Date: 2015-06-15T17:32:25+00:00
Keywords: Mystery & Detective; General; Fiction
Description: Ein Mallorca-Krimi von Roderic Jeffries Inspektor Alvarez, fasziniert von der schönen Serena, vermutet zunächst auch nichts anderes als Versicherungsbetrug und sucht nach der Leiche des über dem Meer abgestürzten Piloten. Dabei stößt er auf ein Geheimnis der Frau, das ihn um den Schlaf bringt ... (Dieser Text bezieht sich auf eine frühere Ausgabe.)
Publisher: S. Fischer Verlag
Rights: © S.Fischer Verlag GmbH, Frankfurt am Main. Dieses E-Book ist urheberrechtlich geschützt.

Roderic Jeffries

Lockvogel auf Mallorca

Aus dem Englischen von Edith Walter

FISCHER E-Books

Inhalt

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- 3
- 4
- 5
- 6
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- 8
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1

Die Sonne hatte den Sand erhitzt, daß es im ersten Augenblick unangenehm war, ihn zu berühren; das Meer war von einem satten, leuchtenden Blau und ganz ruhig, nur die Schwimmer und das kremig aufschäumende Kielwasser der Motorboote mit Wasserschifahrern im Schlepp brachten Bewegung hinein. Jenseits der Bucht stieg auf halber Höhe des Berges eine dünne Rauchsäule auf, Zeichen für ein kleines Buschfeuer.

Zu ihrer Rechten lag der Landungssteg der Fähre, wo Passagiere aus Puerto Llueso aus- und einstiegen; zu ihrer Linken, abgeschirmt durch tahitische Schutzblenden aus Stroh, war der viel kleinere Landungssteg, der zum Hotel Parclona gehörte und vor dem zwei Yachten und drei Motorboote ankerten, alle groß und luxuriös.

»Willst du noch Tortilla, Enrique?« fragte Dolores.

Alvarez hatte den Mund voll und schüttelte nur den Kopf.

»Schmeckt es dir nicht?«

Hastig schluckte er hinunter und sagte: »Es schmeckt wunderbar, aber ich habe schon jetzt zuviel gegessen …«

»Unsinn! Du ißt noch ein Stück.« Sie saß in der Mitte der Decke, im Schatten einer der Pinien, die den Strand säumten, und um sich herum hatte sie so viele Speisen aufgebaut, als wolle sie fünfzehn Leute verköstigen, nicht fünf. Sie nahm ein Messer und schickte sich an, eine Scheibe von dem spanischen Omelett aus Eiern, Kartoffeln, Zwiebeln, Erbsen und Paprika abzuschneiden.

»Das ist ein bißchen zuviel«, begann er, unterbrach sich jedoch, weil sie ihn ganz offensichtlich ignorierte. Lammfromm reichte er ihr den Teller, damit sie ihm das große Stück darauflegen konnte. Beim Picknick war sie immer leicht reizbar, und ein weiser Mann tat nichts, was sie verärgern konnte. Außerdem schmeckte das Omelett köstlich. Er griff nach der Weinflasche, schenkte sich nach und gab dann die Flasche an Jaime weiter. Jaime warf einen verstohlenen Blick auf seine Frau und stellte zufrieden fest, daß sie ihn nicht beobachtete. Er nutzte dieses unverhoffte Glück und füllte sein Glas bis zum Rand.

Dolores hätte es zwar nie zugegeben, aber sie fühlte sich am Strand nie wohl. Juan und Isabel bestanden immer darauf, daß sie mit ihnen ins Wasser ging, und das bedeutete, daß sie einen Badeanzug anziehen mußte; sie konnte jedoch nie vergessen, daß man sie in ihrer Jugend gelehrt hatte, es sei unmoralisch, von ihrem Körper auch nur einen Millimeter mehr als ungedingt nötig den Blicken fremder Männer auszusetzen. Obwohl sie in ihrem altmodischen einteiligen Badeanzug im Vergleich zu anderen Frauen am Strand praktisch vermummt war, war sie viel zu steif und gehemmt, um daran zu denken, daß sie darauf achten wollte, wieviel Jaime trank.

Alvarez war mit dem Essen fertig und stellte den Teller auf die Decke. Er rülpste verstohlen und leerte sein Glas.

»Und jetzt noch ein Stück Kuchen«, sagte Dolores. Es war eine Aussage, keine Frage.

»In einer Weile sehr gern, aber ich habe wirklich zuviel gegessen …«

»Ich habe ihn gebacken, weil es dein Lieblingskuchen ist.«

»Dann möchte ich doch gleich ein Stück. Niemand macht einen Schokoladenmandelkuchen wie du.«

Sie nickte, weil es die Wahrheit war. Sie nahm den Deckel von einer großen Dose, hob den mit Schlagsahne verzierten Kuchen heraus, schnitt ein sehr großes Stück ab, legte es auf einen Teller und reichte ihn Alvarez.

Er hatte noch nicht aufgegessen, als Juan und Isabel aus dem Wasser kamen, sich zwischen den Sonnenhungrigen durchschlängelten und den Strand herauf zur Decke stürmten. »Ich verhungere!« verkündete Juan. »Ist das Schokoladenmandelkuchen, was Onkel Enrique da ißt? Ich möchte auch welchen.«

»Bitte höflich darum, sonst kannst du möchten, bis du schwarz wirst«, sagte Dolores streng.

»Er ist ein grober Lümmel«, sagte Isabel.

»Bin ich nicht«, antwortete Juan.

»Gerade hat er ein schlechtes Wort zu mir gesagt.«

»Hab ich nicht«, leugnete er wenig überzeugend.

»Und du hast diese schlechten Leute gesehen.«

»Die hat jeder gesehen. Du doch auch, oder?«

»Aber du hast sie zuerst gesehen.«

»Müßt ihr zwei immer aufeinander herumhacken?« fragte Jaime. »Um was geht es jetzt wieder?«

Die Kinder schielten sich gegenseitig an, kicherten.

»Warum seid ihr so albern?« fragte Dolores.

»Wir haben ein paar schlechte Damen gesehen«, antwortete Isabel. »Sie haben überhaupt gar keinen Badeanzug angehabt.«

»Rede keinen Unsinn!«

»Aber es ist wahr«, sagte Juan. »Wir haben ihre …«

»Sei bloß still! Noch ein Wort davon, und ich wasche euch den Mund mit Seife aus, wenn wir nach Hause kommen.« Dolores merkte, daß Jaime angestrengt in die Richtung schaute, aus der die Kinder gekommen waren. »Du bleibst gefälligst hier!«

Jaime war gekränkt. Er hatte keine unlauteren Absichten gehabt. Es hatte ihn nicht nach dem Anblick nackter Frauen gelüstet, aber gewiß sollte jemand überprüfen, ob die Kinder die Wahrheit gesagt hatten. Denn wenn es die Wahrheit war, dann war es ein großes Unrecht zu behaupten, daß sie logen …

Kurz nach fünf waren sie wieder zu Hause. Das Telefon klingelte, als Alvarez in dem geschlossenen Patio hinter der Küche die Handtücher und die Badeanzüge aufhängte. Es war so heiß und stickig, daß ihm der Schweiß in Strömen hinunterlief. Im nächsten Moment rief Dolores aus dem Haus, der Anruf sei für ihn.

Als er in die Küche kam, packte sie eben eine der beiden Picknick-Kühlboxen aus. »Wer ist es?« fragte er.

»Palma«, antwortete sie, mit ein paar in Folie verpackten Schinkenscheiben zum Kühlschrank unterwegs.

»Aber wer aus Palma?«

»Woher soll ich das wissen?« Sie machte die Kühlschranktür zu und ging zum Tisch zurück. »Sie wollten dich sprechen, mehr haben sie nicht gesagt. Ich bin kein Gedankenleser.«

Er überlegte, wie oft er ihr wohl schon eingeschärft hatte, sie solle sich immer nach dem Namen des Anrufers erkundigen. Das Telefon stand im Vorderzimmer, das, wie ein Wohnzimmer eingerichtet, nur zu besonderen festlichen Gelegenheiten benutzt wurde. Eine Frau, die mit einer Pflaume im Mund zu sprechen schien, sagte, Polizeichef Salas wolle ihn sprechen. Alvarez wartete, obwohl er absolut keine Lust hatte, mit seinem Vorgesetzten zu reden.

»Wo zum Teufel waren Sie den ganzen Tag?«

Wie typisch für einen Madrileno, so unhöflich mit der Tür ins Haus zu fallen. »Wie meinen, Señor?«

»Ich meine, daß ich seit vier Stunden versuche, Sie zu erreichen, aber Sie waren nicht in Ihrem Büro, und niemand in der Polizeistation hatte auch nur die leiseste Ahnung, wo Sie steckten. Was war los?«

Da er wußte, daß Salas ein sehr ungeduldiger Mann war und er ihn ablenken mußte, bevor er weitere noch unangenehmere Fragen stellte, begann Alvarez eine lange, bewußt weitschweifende Erklärung. »Ich habe auf Grund eines Hinweises Ermittlungen angestellt. Da ist doch dieser Mann, dessen Vater im Krieg verwundet wurde und dem man keine Rente bewilligen wollte, weil er auf der anderen Seite gekämpft hat, und er – das heißt, der Sohn – muß …«

»Ihnen ist doch wohl klar, daß in der Dienstvorschrift steht, der diensthabende Beamte müsse immer wissen, wo Sie gerade sind?«

»Selbstverständlich, Señor, und normalerweise vergewissere ich mich persönlich, daß er genau Bescheid weiß. Doch im vorliegenden Fall war das leider nicht möglich, weil ich sehr schnell handeln mußte. Sehen Sie, der Sohn hat mir nämlich erst sehr spät Bescheid gesagt. Es war nicht seine Schuld. Er ist ein sehr guter Informant. Die Leute halten ihn für ein bißchen geistig zurückgeblieben und sprechen daher sehr offen vor ihm. Er ist aber nicht so einfältig, daß er nicht versteht, was sie reden. Wie seine Mutter einmal zu mir sagte: ›Viktoriano ist viel klüger, als er aussieht.‹ Was natürlich nicht sehr schwer ist …«

»Glauben Sie wirklich, ich hätte nichts Besseres zu tun, als mir Ihr endloses Geschwätz anzuhören, Alvarez?«

»Nein, das glaube ich nicht, Señor. Ich weiß, daß Sie ein vielbeschäftigter Mann sind …«

»Dann hören Sie zu. Das Ministerium hat ein Ersuchen der britischen Botschaft in Madrid an mich weitergeleitet. Man bittet uns, einem Ermittlungsbeamten, der aus England herüberkommt, Amtshilfe zu leisten. Da Sie Englisch sprechen, werden Sie das übernehmen. Haben Sie verstanden?«

»Nicht genau, Señor …«

»Dann will ich es Ihnen mit einfacheren Worten erklären. Morgen kommt ein Engländer auf die Insel, und Sie werden ihn in vernünftigen Grenzen bei seiner Arbeit unterstützen.«

»Ich nehme an, es ist ein Polizist?«

»Sie nehmen falsch an.«

»Wer ist er dann?«

»Er arbeitet bei einer Versicherung. Ich habe selbstverständlich mit allem Nachdruck darauf hingewiesen, daß man von uns, dem Cuerpo General de Policia, nicht erwarten darf, unsere Zeit zu verschwenden, indem wir ausländischen Zivilisten helfen, doch man hat meinen Einwand einfach beiseite gefegt. Das ist nur eine weitere Konsequenz der Dummheit unserer Politiker, die ja unbedingt der EG beitreten wollten.«

»Wo ist das Problem?«

»Ja, sehen Sie denn nicht, daß es für den Stolz eines jeden Spaniers der Todesstoß ist, wenn wir unsere Souveränität aufgeben …«

Alvarez riskierte es, ihn hastig zu korrigieren. »Ich habe eigentlich gemeint, was für ein Problem den Engländer auf die Insel führt, Señor.«

»Der Mann, mit dem ich gesprochen habe, konnte mir nur sagen, daß der Engländer im Zusammenhang mit dem jüngsten Flugzeugabsturz gewisse Ermittlungen anstellen will … Ist Ihnen bekannt, daß ein Leichtflugzeug ins Meer gestürzt ist, das vom alten Flugplatz gestartet war?«

»Ja, Señor. Und warum interessiert sich der Engländer für das abgestürzte Flugzeug?«

»Das hat man mir nicht mitgeteilt.«

»Dann frage ich mich, ob …«

»Vielleicht unterlassen Sie zur Abwechslung einmal alle Vermutungen und warten ab, bis Sie alle Fakten kennen, ehe Sie eine Meinung äußern?«

»Ja, Senor.«

»Und noch ein Letztes. Sie werden diese einfache Angelegenheit nicht – ich wiederhole – nicht wieder komplizieren.«

»Señor, nicht ich habe Angelegenheiten kompliziert, es waren die Fakten, die …« Alvarez hatte keine Gelegenheit, den Satz zu beenden, denn die Verbindung wurde unterbrochen.

Er legte auf und gähnte. Der Nachmittag war sehr anstrengend gewesen, weil Isabel und Juan ihm keine Ruhe gelassen hatten, bis er ihnen geholfen hatte, Sandburgen zu bauen. Dadurch war er nicht dazugekommen, seine Siesta zu halten. Er gähnte wieder. Bestimmt würde ein ganz kurzes Schläfchen ihn erfrischen, so daß er hinterher mit viel mehr Schwung an die Arbeit gehen konnte.

Er war schon auf halber Treppe, als ihm einfiel, daß Salas ihm weder gesagt hatte, wie der Engländer hieß, noch wann er ankam. Doch um diese Einzelheiten herauszufinden, hatte er Zeit genug.

2

Der Himmel fing eben an, sich im Osten dunkler zu färben, als Alvarez den Terminal B des Flugplatzes Son San Juan betrat. Er ging zu der Anzeigetafel für aus dem Ausland eintreffende Flüge. Obwohl die Maschine aus Gatwick schon vor zehn Minuten landen sollte und er die telefonische Auskunft erhalten hatte, daß es keine Verspätung gebe, zeigten weder grünes Licht noch Pfeil an, daß der Flug tatsächlich eingetroffen war. Alvarez durchquerte die Halle und wandte sich zum Haupt-Informationsschalter, wo eine Frau in der Uniform der Iberia ein langes und intimes Telefongespräch mit einer Freundin führte. Endlich legte sie auf und fragte ihn verdrießlich, was er wolle. Nachdem sie ihren Bildschirm befragt hatte, sagte sie, die Maschine sei vor fünfzehn Minuten gelandet.

Alvarez marschierte in die Ankunftshalle zurück, identifizierte sich bei der Flughafenpolizei und durfte das Gate passieren. Dahinter herrschte ein Chaos, da vier Flüge knapp hintereinander angekommen waren, das Gepäck aber nicht ausgeladen werden konnte, weil die Kaffeepause des dafür zuständigen Personals noch nicht beendet war. Da Alvarez nicht die geringste Chance hatte, Ware zu erkennen, wandte er sich an den Sargento an einem der Pulte und bat ihn, Señor Robert Ware über die Lautsprecheranlage ausrufen zu lassen. Ware war viel größer und viel schlanker als Alvarez. Lässig, aber ordentlich gekleidet, trug er ein leichtes Sportjackett, ein offenes Sporthemd und eine blaue Baumwollhose. Im Vergleich zu den meisten seiner weißhäutigen Mitpassagiere war sein Gesicht mit den kraftvollen Zügen von der Sonne gebräunt; um den Mund hatte er einen humorvollen Zug. Er sah, fand Alvarez, so aus, wie man sich alle Engländer vorgestellt hatte, bevor die Pauschalreisen es ihnen ermöglichten, in solchen Schwärmen über die Insel herzufallen, daß eine Verallgemeinerung nicht aufrechterhalten werden konnte.

»Señor Ware, ich bin Inspektor Enrique Alvarez vom Cuerpo General de Policia. Polizeichef Salas hat mich gebeten, Sie auf Mallorca willkommen zu heißen und Ihnen zu sagen, daß es mir ein Vergnügen sein wird, Ihnen so weit wie möglich behilflich zu sein.«

»Großartig! Und sogar noch großartiger ist, daß Sie Englisch sprechen wie ein Engländer.« Ein fröhliches Lächeln breitete sich über Wares ganzes Gesicht aus. »Seit man mir diesen Job aufgehalst hat, habe ich über einem spanischen Lehrbuch geschwitzt – und bin zu dem Schluß gekommen, daß ich hier verhungern müßte, weil ich schon wieder alles vergessen habe und mich niemand verstehen würde, falls ich mich doch an das eine oder das andere Wort erinnerte … Ich heiße übrigens Robert oder Bob; aber bitte nicht ›Bobby‹, wenn es Ihnen nichts ausmacht, weil ich mich aus irgendeinem Grund innerlich krümme wie ein Wurm, wenn mich jemand so nennt.«

»Ich will versuchen, daran zu denken.«

In einen Teil der Menge kam plötzlich lebhafte Bewegung, Ware schaute hinüber und sah, daß über einem der Förderbänder in Leuchtschrift sein Flug angezeigt wurde. »Es sieht so aus, als käme das Gepäck endlich durch. Ich geh schnell rüber und hole meine Tasche.«

»Sagen Sie mir vorher bitte, ob Sie ein Hotel gebucht haben. Wenn nicht, besorge ich Ihnen eine Unterkunft, während Sie das Gepäck holen. Um diese Jahreszeit ist es nicht leicht, ein anständiges Zimmer zu bekommen, das verstehen Sie wohl, aber ich habe Freunde im Gastgewerbe, die mir einen Gefallen schuldig sind …«

»Das ist sehr freundlich von Ihnen, aber ich habe gestern abend telefonisch im Vefour vorbestellt.«

»Im Vefour?« fragte Alvarez interessiert. »Ich glaube nicht, daß ich es kenne.«

»Es ist ein kleines Haus in den Bergen, wo meine Frau und ich vor ein paar Jahren gewohnt haben. Wir fanden beide, daß es schon fast im Himmel lag – jedenfalls dem Himmel so nah, wie man ihm überhaupt kommen durfte. Es heißt zwar, man soll nie wieder an einen Ort zurückkehren, den man einst geliebt hat, aber ich habe beschlossen, es zu riskieren. Hatte allerdings nicht den Mut, es meiner Frau zu sagen.«

Seit der Tourismus die gesamte Wirtschaft der Insel revolutioniert hatte, war es lächerlich, anzunehmen, daß irgend etwas – Ort oder Mensch – unverändert geblieben war; sogar der Bauer aus den Bergen, der früher mit dem Maultierkarren einen ganzen Tag zum nächsten Laden unterwegs gewesen war, legt heute die Strecke in einer halben Stunde mit dem Auto zurück und sah sich dort einer verwirrenden Vielfalt von Warenangeboten gegenüber. Das Hotel Vefour hatte sich jedoch noch nicht ganz von jenen Tagen losgesagt, in denen Mallorca wirklich noch die Insel der Stille war, jedes Dorf im nächsten Ort schon ein fremdes Land sah und die Menschen ehrlich und mitfühlend waren, weil die Flut ausländischen Geldes sie noch nicht korrumpiert oder ausländische Lebensart sie noch nicht verunsichert hatte.

Das Hotel lag auf halber Höhe eines Hügels auf einem Plateau, das etwas größer war als ein halber Hektar. Ursprünglich ein typisch mallorquinisches Bauernhaus, aus Stein gebaut, mit einem ganz einfachen Grundriß, war es vergrößert und modernisiert worden, aber so einfühlsam, daß es seinen Charakter bewahrt hatte und noch immer so aussah, als sei es ein Teil jenes felsigen Bodens, auf dem es stand. Es gehörte einer Familie, die klug genug war zu wissen, daß es immer Menschen geben würde, die Stille und Schlichtheit lärmender Hektik vorzogen. Zwar hatte jedes Zimmer seine eigene Dusche, aber es gab keine verchromte Bar, keine Musikberieselung aus Lautsprechern, kein Fernsehzimmer, keine Sauna, und Diskothek war ein schmutziges Wort; der Service war gut und freundlich, doch wenn jemand Servilität erwartete, weil er gute Trinkgelder gab, packte er am besten und zog woanders hin. Mehrere Reiseveranstalter hatten das Hotel schon in ihr Angebot aufnehmen wollen, aber alle waren höflich abgewiesen worden und hatten unverrichteter Dinge wieder abziehen müssen.

Im Sommer konnten die Gäste im Freien essen, wenn sie es wünschten, und die meisten wünschten es. Abends, wenn die ganze Bucht zu sehen war, wurde Palma zu einem hübschen Teppich flirrender Lichter, und man konnte vergessen, wie viel von der Küste durch die überhitzte Baukonjunktur zerstört worden war. Die Straße war wenig befahren, und man konnte fast immer das schrille Zirpen der Zikaden, den Ruf der Eulen und das Krächzen der Ziegenmelker hören.

Der Kellner – einer der beiden Söhne und im Aussehen seinem Vater sehr ähnlich – stellte die zwei Martinis auf den Tisch, sagte »wohl bekomm’s« und ging. Ware hob sein Glas. »Auf ein Leben, in dem die Zeit stillsteht.«

Alvarez trank. »Das klingt, als sei hier alles fast noch so, wie Sie es in Erinnerung haben.«

»Genau. Und ich könnte schwören, daß niemand von der Familie auch nur einen Tag älter geworden ist. Es würde mich nicht wundern, wenn sie alle hundert Jahre alt würden wie diese Leute in Georgia.« Ein paar Sekunden lang sah er auf die ferne Bucht hinunter, dann seufzte er. »Wenn die Zeit nur stillstehen würde, wenn man es sich wünscht, und nicht, wenn man möchte, daß sie schnell vergeht … Sie haben gesagt, daß Sie über die Einzelheiten des Falles kaum etwas wissen …«

»Es wäre zutreffender zu sagen, daß ich überhaupt nichts darüber weiß – außer der Tatsache, daß eine kleine Maschine auf dieser Insel startete und im Meer verschwand.«

»Dann setze ich Sie jetzt ins Bild. Ich bin Schadenssachverständiger, was bedeutet, daß man mich ruft, wenn jemand bei einer Versicherung einen Anspruch anmeldet und gewisse Zweifel an der Richtigkeit dieses Anspruchs bestehen. Es ist meine Aufgabe festzustellen, ob die Zweifel gerechtfertigt sind. Ihr System hier funktioniert wahrscheinlich genauso?«

»Ja, aber noch nicht sehr lange. Bis vor kurzem hat der Normalbürger hier nämlich kaum etwas besessen, und deshalb waren auch Versicherungen überflüssig.« Alvarez lachte leise vor sich hin. »Wenn wir heutzutage jemanden einen richtigen Einfaltspinsel nennen möchten, sagen wir, daß er ein Mann ist, der nicht daran denkt, seine Versicherungspolice zu überprüfen, bevor er sein Haus in Brand steckt.«

Der Kellner brachte den ersten Gang – mallorquinische Suppe für Alvarez und gegrillte Garnelen für Ware.

»Davon habe ich geträumt«, sagte Ware, als er die erste von sechs sehr großen Garnelen in die Hand nahm. Er brach Kopf und Beine ab, entfernte die Schale und schob das Fleisch in den Mund. »Genauso köstlich, wie ich sie mir vorgestellt habe, also sagen Sie mir ja nie, daß Träume sich nicht erfüllen. Ich werde nie wagen, Heather zu erzählen, daß ich hier Garnelen gegessen habe, sonst läßt sie sich wegen Grausamkeit scheiden … Und jetzt zurück zu den wichtigen Dingen. Die zweimotorige Flèche, die auf der Insel gestartet und ins Meer gestürzt ist, wurde von einem gewissen Timothy Green geflogen, der bei der Crown and Life Insurance Company eine Lebensversicherung abgeschlossen hatte. In ihrem Auftrag bin ich hier.

Die Police wurde vor ungefähr drei Jahren ausgestellt, und Green gab damals an – wozu er verpflichtet war –, daß er einen Pilotenschein habe und ab und zu in der Welt umherfliege. Wie üblich trug die Versicherung dem erhöhten Risiko durch eine entsprechend erhöhte Prämie Rechnung, und außerdem enthielt die Police die Standardklausel, daß die Versicherungssumme nur ausbezahlt werde, wenn der Pilot zur Zeit des Unfalls einen gültigen Pilotenschein besaß.«

Ware verstummte, während er zwei weitere Garnelen aß. Er merkte, daß Alvarez’ Glas fast leer war, und schenkte ihm und sich selbst aus der Flasche Bach nach. »Am Ende des ersten Jahres stellte Green den Antrag, die versicherte Kapitalsumme dynamisch der Inflationsrate anzupassen. Da das kein unbilliges Verlangen, sondern nur umsichtiges Finanzgebaren war, hat man die Erhöhung ohne weiteres bewilligt. Das gleiche passierte am Ende des zweiten Jahres. Vor etwas mehr als vierzehn Tagen und – falls die bisherige Praxis fortgesetzt werden sollte – ein paar Wochen bevor der nächste Antrag auf Erhöhung der Versicherungssumme fällig war, rief Green bei der Versicherung an und sagte, er wolle die Summe verdoppeln. Natürlich wird ein Antrag in dieser Größenordnung, und wir sprechen jetzt von einer halben Million, nicht so ohne weiteres bewilligt, und man verband ihn mit einem leitenden Angestellten; der erklärte ihm taktvoll, daß es, wenn es um so horrende Summen gehe, üblich sei, den Antragsteller zu einem persönlichen Gespräch zu bitten und möglicherweise eine neuerliche ärztliche Untersuchung zu veranlassen – mit anderen Worten, die Gesellschaft wollte sich überzeugen, ob noch alles in Ordnung war. Green erklärte, das sei wegen seiner beruflichen Verpflichtungen leider nicht möglich, da er praktisch sofort ins Ausland reisen müsse. Er brauche jedoch die höhere Versicherung, da er demnächst wieder heirate und seine Frau finanziell gesichert sehen wolle, falls ihm etwas zustoße. Der Manager hatte volles Verständnis für Green, beharrte jedoch auf seinen Bedingungen. Ehe Green nicht zu ihm ins Büro kam, um über alles zu sprechen, war eine Vertragsänderung nicht möglich. Green begann zu protestieren und wurde, wie der Manager sagte, sehr ausfallend.«

Wieder schenkte Ware nach. »Trinken Sie, damit wir diese Flasche leer bekommen und die nächste bestellen können.« Er lächelte. »Eine zweite Flasche Wein zu bestellen, ohne nervös meine Brieftasche zu Rate ziehen zu müssen, überzeugt mich immer, daß ich wirklich in Spanien bin.«

Sie waren mit dem ersten Gang fertig. Während der Kellner die Teller abräumte, wandte Ware sich an Alvarez: »Haben Sie etwas dagegen, wenn man zwischen den einzelnen Gängen raucht?«

»Im Gegenteil.«

»Ein Mann nach meinem Herzen!« Er holte eine Zigarettenpackung aus der Tasche und bot sie Alvarez an. »Heather sagt, es sei barbarisch. Ich bin eben ein Barbar, erkläre ich ihr immer.« Er knipste ein Feuerzeug an und lehnte sich, als die Zigaretten brannten, im Sessel zurück. »Nach allem, was ich Ihnen erzählt habe, werden Sie nicht überrascht sein zu erfahren, daß die Versicherung sofort anfing, Fragen zu stellen, als sie hörte, daß ein von Green gesteuertes Flugzeug über dem Meer abgestürzt war. Deshalb bin ich jetzt hier.«

»Sie glauben, er könnte den Unfall nur vorgetäuscht haben?«

»Zum einen. Und nicht nur, weil es sich – ohne die Erhöhung – bei der Summe, um die es geht, um rund eine Viertelmillion handelt. Das ist nicht besonders viel, wenn man bedenkt, daß Geschäftsleute eitel genug sind, den Wert ihres Lebens nach Millionen zu messen. Das ganze Drumherum ist so merkwürdig. Wie Sie selbst erwähnt haben, gibt es den Versicherungsbetrug, seit es Versicherungen gibt. Immer wieder versuchen die Leute durch Vortäuschung falscher Tatsachen, Versicherungsansprüche geltend zu machen. Aber Kriminelle haben gewöhnlich nicht besonders viel Phantasie, und ihre Methoden sind nach den gleichen Mustern gestrickt. Es ist klar, daß ein Mann sich verdächtig macht, wenn er heute eine Versicherung abschließt und morgen einen Anspruch anmeldet. Daher versucht der Betrüger, sich das Image eines ehrlichen Menschen zu geben, und das beliebteste Verfahren ist, sich einen weit entfernten Termin zu setzen, die Prämien eine Zeitlang pünktlich zu bezahlen und die Versicherung selbst immer nur in einem angemessenen Rahmen zu erhöhen, wie das jeder vernünftige Mensch tun würde, dem es nie im Leben einfiele, jemanden zu betrügen. Wenn er dann glaubt, sich als ausreichend zuverlässig und vertrauenswürdig erwiesen zu haben, denkt er sich einen guten Grund aus, um die Versicherung deutlich zu erhöhen, und nachdem wieder einige Zeit verstrichen ist, täuscht er seinen Tod vor.«

Ziemlich schüchtern, weil er befürchtete, Ware könnte glauben, er stelle seine Fähigkeiten als Sachverständiger in Frage, wandte Alvarez ein: »Hätte Green, wenn er nach dieser Methode vorgegangen wäre, nicht abgewartet, bis die Erhöhung bewilligt war, dann wiederum einige Zeit vergehen lassen, um jeden Verdacht auszuräumen, und erst dann seinen Tod vorgetäuscht?«

»Das muß man normalerweise mit einem Ja beantworten. Doch es ist durchaus möglich, daß sein Zeitplan nicht mehr stimmte und er viel schneller handeln mußte als vorgesehen, wenn der Betrug überhaupt gelingen sollte. Ich weiß, wenn man selbst in seiner Lage wäre und sich die Tatsachen betrachtete, würde man sich wahrscheinlich sagen, es sei zu gefährlich, übereilt zu handeln, und würde die Idee ganz fallenlassen. Ein Krimineller, der sich mit einem solchen Plan lange und eingehend beschäftigt hat, ist nicht mehr fähig, ihn logisch und objektiv zu sehen. Und wie Sie vermutlich viel besser wissen als ich, sind die Betrüger die Intelligenzija unter den Kriminellen, und ich weiß aus Erfahrung, ein intelligenter Mensch kann sich vor Stolz über seine Klugheit dermaßen aufblähen, daß er sich wie ein ganz gewöhnlicher Idiot benimmt.«

»Wie wahr, wie wahr.« Alvarez spielte mit ein paar Brotkrümeln und knetete ein Kügelchen daraus. »Aber wenn ich Sie richtig verstanden habe, sind Sie nicht sicher, ob der Absturz getürkt war?«

»Das ist richtig. Deshalb wäre ich Ihnen sehr dankbar, wenn Sie mir soviel wie möglich helfen könnten.«

»Selbstverständlich.«

»Am wichtigsten ist es, mit den zuständigen Leuten auf dem Flugplatz zu sprechen, die uns gewiß noch viel detaillierter berichten können, was eigentlich passiert ist. Ich brauche wesentlich genauere Informationen, als ich im Augenblick habe.«

»Ich rufe gleich morgen früh an, erkundige mich, mit wem wir reden müssen, und verabrede ein Treffen.«

»Das ist großartig.« Ware leerte sein Glas. »Wo ist die zweite Flasche? – Wissen Sie, Enrique, wenn ich hier draußen unter den Sternen sitze, Ambrosia esse und Nektar trinke, wird mir klar, daß ich ein Spitzenkandidat für die Todsünde der Gefräßigkeit bin.«

3

Ein Geräusch weckte Alvarez aus dem Schlaf. Er öffnete die Augen und warf einen Blick zur gegenüberliegenden Wand des Schlafzimmers, die deutlich zu sehen war, obwohl die Fensterläden geschlossen und die Vorhänge zugezogen waren. Noch schlafbefangen, aber auch schon wieder in den Schlaf hinübergleitend, fragte er sich, was das für ein Geräusch gewesen sein mochte …

Dann hämmerte jemand laut mit der Faust an seine Zimmertür, und er fuhr, inzwischen hellwach, erschrocken in die Höhe. »Bist du taub?« rief Dolores.

»Was ist los?« fragte er mit heiser klingender Stimme und überlegte verwirrt, ob über sie alle eine Katastrophe hereingebrochen war.

»Ich habe dich schon zweimal gerufen. Arbeitest du heute nicht?«

»Aber selbstverständlich arbeite ich.«

»Dann solltest du aufstehen, sonst kannst du gleich erst morgen anfangen.«

Nach einer Weile stieg er widerstrebend aus dem Bett, ging zum Fenster, zog die Vorhänge auf, entriegelte und öffnete die Läden. Greller Sonnenschein hüllte ihn ein, und er fühlte die Hitze auf seiner bloßen Brust. Über die Hausdächer des Dorfes blickte er zum Puig Antonia hinauf. Die Gebäude auf dem Gipfel des zuckerhutförmigen Berges waren früher eine Einsiedelei. Heute lebten die Nonnen eines kontemplativen Ordens dort. Ungefähr um die Zeit, um die der Tourismus der Insel Wohlstand und Fortschritt beschert hatte, hatten viele Einsiedeleien aufgehört, Einsiedeleien zu sein. Offensichtlich war es leichter, der materiellen Welt zu entsagen, wenn diese Welt sehr wenig zu bieten hatte …

Dolores rief vom Fuß der Treppe hinauf: »Wenn du nicht binnen fünf Minuten unten bist, mußt du dir deine Schokolade selber machen.«

»Ich komme schon!« Dolores, dachte er, während er sich anzog, wird von Tag zu Tag bissiger. Jaime hätte ihr längst die Leviten lesen müssen. – Ihm zu drohen, sie werde aus dem Haus gehen, bevor sie sein Frühstück zubereitet hatte!

Sie wurde, als er die Küche betrat, sogar noch aggressiver.

»Du weißt doch, warum du nicht rechtzeitig aufstehen konntest, nicht wahr? Du hast zuviel getrunken.«

»Das habe ich nicht.«

»Und wieso hast du dann mitten in der Nacht so laut geschnarcht, daß du mich geweckt hast?«

»Weil du einen leichten Schlaf hast. Außerdem hat Schnarchen nichts mit Trinken zu tun … Und wenn du es unbedingt wissen mußt, ich habe mit einem englischen Señor zu Abend gegessen, der nie zuviel trinken würde, und mehr als ein bißchen Wein haben wir auch nicht getrunken. Nach dem Essen bin ich direkt nach Hause gegangen.«

»Ich bezweifle, daß es sehr direkt war.« Sie brachte eine Tasse heiße Schokolade an den Tisch und stellte sie vor Alvarez hin.

»Ich gehe jetzt. Da du das Haus als letzter verläßt, vergiß nicht abzusperren.«

»Nur schnell, bevor du gehst: Wo ist der Kakao?«

»Denkst du«, sagte sie geringschätzig, »ich habe Zeit, einem Mann Kakao zu kochen, der sein Frühstück haben will, wenn es fast schon Mittag ist? Wenn du etwas essen willst – in der Brotbüchse ist Brot.« Mit hocherhobenem Kopf und einer Miene hoheitsvoller Herablassung marschierte sie aus der Küche.

Er trank einen Schluck Schokolade, ging dann ins Eßzimmer zu einem großen, schön geschnitzten Schrank und nahm eine Flasche heraus, denn er verfeinerte seine Schokolade immer mit etwas Kognak. Das Frühstück war eine wichtige Mahlzeit für einen gestreßten Mann.

Alvarez und Ware trafen sich auf dem Flughafen vor dem neuen Kontrollturm. Die Wache am Haupteingang begleitete sie zu einem Lift, der sie in das tiefer gelegene der beiden Stockwerke unmittelbar unter dem Kontrollraum brachte. Sie kamen in eine zentrale achteckige Halle mit sternförmig angeordneten Bürotüren, klopften an die mit der Aufschrift Co-Ordinator und wurden aufgefordert, einzutreten.

Murillo war erst Mitte der Vierzig, hatte jedoch schon große Geheimratsecken und ein faltiges Gesicht; ein Augenlid hing schlaff herunter, so daß er wesentlich älter aussah. Er reichte ihnen kurz die Hand, als finde er einen längeren Körperkontakt widerwärtig, kehrte zu seinem Sessel zurück und ließ sich hinter einem großen, ziemlich häßlichen Schreibtisch nieder. Das Dröhnen eines Jet veranlaßte ihn, aus dem großen Fenster zu schauen. Er beobachtete den Steigflug der Aviaco 727, die eine schmutzige Abgasspur hinter sich herzog, wandte sich dann wieder seinen Besuchern zu und sagte: »Was kann ich für Sie tun, Inspektor?« Tonfall und Verhalten baten darum, sich kurz zu fassen.

»Señor Ware ist aus England gekommen, um Ermittlungen über den Absturz am Samstag abend anzustellen.«

»Das haben Sie mir schon am Telefon gesagt.«

»Er wäre Ihnen sehr dankbar, wenn Sie ihm mit detaillierten Informationen aushelfen könnten.«

Murillo nickte, blätterte in den Papieren auf seinem Schreibtisch, fand das Blatt, das er suchte, überflog es rasch und sagte dann in seiner abgehackten Sprechweise: »Die Maschine war eine zweimotorige Turbo-Prop Flèche und mit Treibstoffbehältern für Langstreckenflüge ausgerüstet. Sie traf Donnerstag um vier Uhr fünfunddreißig hier ein und landete auf dem alten Flugplatz. Green, der Pilot und einziger Insasse, passierte kurz darauf Zoll und Paßkontrolle.« Ungeduldig wartete er, während Alvarez übersetzte.

»Am Freitag gab er – den Vorschriften entsprechend – bekannt, daß er die Absicht hatte, am Samstag abend wieder abzufliegen, reichte seinen Flugplan ein und bat, die Maschine am nächsten Tag aufzutanken. Als Flugziel gab er Shoreham an; gewartet brauchte die Maschine nicht zu werden, da das erst kürzlich geschehen und der nächste Termin noch längst nicht fällig war.

Am Samstag meldete Green sich um einundzwanzig Uhr bei Zoll und Paßkontrolle, holte sich den Wetterbericht und die Fluganweisungen, kontrollierte, ob die Maschine aufgetankt worden war, und bezahlte die Rechnung.

Er startete um zweiundzwanzig Uhr fünfunddreißig. Die Flugbedingungen waren gut – Südwind, Windstärke drei, achtzehntel Wolken, ausgezeichnete Sicht, keine Änderung erwartet. Das Bodenpersonal hat ausgesagt, daß beim Start beide Motoren einwandfrei arbeiteten. Radar vermerkte, daß er sich an die angegebene Route hielt.

Um zweiundzwanzig Uhr fünfundfünfzig erreichte uns sein Mayday. Er meldete, daß ein Motor ausgefallen sei, der andere stottere. Er müsse deshalb umkehren. Zwei Minuten später sagte er, die Fehlzündungen im Backbordmotor seien schlimmer geworden; danach ging der Funkkontakt verloren. Auf dem Radarschirm war zu sehen, daß die Maschine langsam an Höhe verlor und dann plötzlich abstürzte. Zwölf Minuten nach dem letzten Funkkontakt verschwand sie vom Schirm, als sie noch ungefähr zweihundert Meter hoch war.

Die Rettungsmannschaften wurden alarmiert und eine gründliche Suche angeordnet, die die ganze Nacht dauerte. Am Sonntag mittag wurde die Suche aus der Luft abgebrochen und bei Anbruch der Dunkelheit die Suche auf See. Es wurden weder das Wrack selbst noch Wrackteile gesichtet … Das ist alles.«

Als Alvarez übersetzt hatte, blickte Ware von seinem Notizbuch auf. »Radar hat die Maschine in einer Höhe von zweihundert Meter verloren – wieso das?«

»Das Radar in den Bergen erfaßt Flugkörper nicht mehr, die tiefer fliegen als zweihundert Meter über dem Meeresspiegel.«

»Dann ist es durchaus möglich, daß der Pilot die Maschine unter dieser Höhe abgefangen hat und im Tiefflug weitergeflogen ist?«

»Im Dunkeln, Señor, wäre kein Pilot so verrückt, in so geringer Höhe zu fliegen.«

»Auch nicht, wenn er einen sehr guten Grund dazu hätte? Und da der Himmel zu zwei Zehnteln klar war, muß das Mondlicht ausreichend hell gewesen sein, um das Meer zu markieren.«

Murillo bemühte sich, nicht zu verletzend zu antworten. »Mir scheint, Señor, daß Sie nicht allzuviel von der Fliegerei verstehen.«

»Ersetzen Sie ›nicht allzuviel‹ durch ›nichts‹«, antwortete Ware vergnügt.

»Dann erlauben Sie mir, Ihnen etwas zu erklären. Mondlicht und Meer gehen eine tödliche Verbindung ein, die es einem Piloten unmöglich macht, eine Höhe auch nur annähernd richtig abzuschätzen. Er glaubt vielleicht noch hundert Meter über dem Meer zu fliegen, in Wirklichkeit berührt er es fast und prallt auf, wenn er nur ein paar Meter an Höhe verliert.«

»Das verstehe ich. Aber manchmal ist ein Mann bereit, Risiken einzugehen, denen sich kein vernünftiger Mensch aussetzen würde. Wissen Sie zufällig, was für Wolken zur Zeit des Absturzes den Himmel bedeckten?«

»Das kann ich feststellen.« Murillo griff zum Telefon und rief den Wetterdienst an. Während er auf die erbetene Auskunft wartete, trommelte er nervös mit den Fingern auf die Tischplatte. Seine Geduld wurde auf eine harte Probe gestellt, doch endlich legte er wieder auf. »Die zeitnächste Wetterbeobachtung stammt von dreiundzwanzig Uhr. Da war der Himmel noch immer zu acht Zehnteln bewölkt.«

»Diese Beobachtung stammt von hier, nehme ich an. Draußen auf dem Meer war es vielleicht mondheller.«

Murillo machte eine abwehrende Geste mit beiden Händen.

»Das stimmt, Señor, aber das ist kaum relevant. Wie ich schon sagte, verlor das Radar den Kontakt bei einer Höhe von zweihundert Metern; die Maschine machte zu diesem Zeitpunkt rund zweihundert Knoten, daher ist es unmöglich, daß der Pilot sie hätte abfangen können, bevor sie auf dem Wasser aufprallte.«

»Es gibt also keinen Zweifel, daß das Flugzeug abgestürzt ist?«

»Nicht den geringsten.«

Ware überlegte einen Moment und sagte dann: »Die Maschine war ordnungsgemäß gewartet, und die Motoren liefen beim Start einwandfei. Gibt es irgendeinen Anhaltspunkt dafür, warum ein Motor so plötzlich ausfiel und der andere häufige Fehlzündungen hatte?«

»Nein. Es gibt keine Erklärung.«

»Könnte das Benzin schuld gewesen sein?«

»Bei uns gibt es keinen minderwertigen Treibstoff.«

Zu spät merkte Ware, daß das, was in England eine ganz normale Frage gewesen wäre, in Spanien übelgenommen wurde.

»Señor, ich habe keine Sekunde lang unterstellt, daß hier jemand nachlässig gewesem wäre.«

Obwohl ihm nicht ganz klar war, wie man die Frage sonst auslegen könnte, akzeptierte Murillo die Erklärung.

»Wahrscheinlich sind seither ja auch andere Maschinen aus demselben Vorrat aufgetankt worden?« sagte Ware.

»Und der Treibstoff war einwandfrei.«

»Damit dürfte zwischen uns alles besprochen sein. Vielen Dank, daß Sie mir so viel von Ihrer kostbaren Zeit geopfert haben.«

Ware schwieg, bis sie im Lift standen, und sagte dann, als Alvarez auf den Knopf für das Erdgeschoß drückte: »Das war’s also, wie es scheint. Die Maschine ist tatsächlich über dem Meer abgestürzt.«

»Was wir erfahren haben, läßt gewiß keinen anderen Schluß zu.«

»Dann ist der Anspruch auch berechtigt, und die Versicherung muß bezahlen.«

Alvarez rief Palma an und fragte die Sekretärin mit der tiefen Stimme, ob Polizeichef Salas im Haus sei. Zu Alvarez’ größtem Bedauern sagte sie, ja, Salas sei da.

»Señor, ich bin eben mit Señor Ware vom Flugplatz zurückgekommen. Unsere Ermittlungen haben ergeben, daß der Engländer Green die Maschine tatsächlich gesteuert hat, als sie ins Meer stürzte.«

»Heißt das, Sie können über jeden Schatten eines Zweifels hinaus sicher sein, daß der Engländer tot ist?«

»Ja, Señor.«

»Dann ist er bestimmt noch am Leben und erfreut sich bester Gesundheit«, sagte Salas mißlaunig und legte auf.

4

Wenn er nicht gerade der Meinung war, daß er zu viele dringende Fälle am Hals hatte – was kaum einmal vorkam –, arbeitete Alvarez am Samstagnachmittag nicht. Der Mensch, sagte er oft und gern, kann nicht nur von der Arbeit leben. Als am späten Samstagvormittag das Telefon klingelte, saß er an seinem Schreibtisch, dachte an das Vergnügen des bevorstehenden Mittagessens und die verlängerte Siesta. Er überlegte, ob er das Klingeln ignorieren sollte, doch es bestand immer die Möglichkeit, daß es Salas war, der anrief und sehr genau wußte, daß noch längst nicht Dienstschluß war. Widerwillig griff er nach dem Telefonhörer.

»Enrique, ich habe Neuigkeiten, die Sie interessieren dürften.«

Alvarez erkannte Wares Stimme.

»Eben habe ich einen Anruf aus England bekommen. Timothy Green ist zwar nicht vorbestraft, wäre aber fast einmal wegen Betrugs verhaftet worden.«

»Mir ist natürlich klar, daß das möglicherweise ein wichtiger Hinweis gewesen wäre, bevor wir mit Señor Murillo gesprochen haben, aber jetzt ist gewiß …«

»Ich weiß, was Sie denken. Und wenn er schon zehnmal wegen Versicherungsbetrugs vorbestraft gewesen wäre, änderte das nichts an den Tatsachen, weil seine Maschine ohne jeden Zweifel ins Meer gestürzt ist. Doch nachdem ich das über ihn erfahren habe, möchte ich gern etwas mit Ihnen besprechen, und da ich Ihr Ende der Insel noch nicht kenne, würde ich mir gern einen Wagen mieten, zu Ihnen hinauskommen, und wir könnten in einem Restaurent Ihrer Wahl miteinander zu Abend essen. Natürlich zu Lasten meines Spesenkontos.«

»Das wäre großartig. Aber leider kann ich mich erst nach sechs mit Ihnen treffen.«

»Müssen Sie am Wochenende und bei diesem Wetter wirklich arbeiten? Gut, dann sagen wir halb sieben. Wo treffen wir uns?«

»Wie wär’s mit dem Parkplatz an der Promenade unten am Hafen?«

Nachdem er eingehängt hatte, verschränkte Alvarez die Finger und legte die Hände auf den Bauch. Es war schon seltsam, aber die Nordeuropäer hatten nie begriffen, daß das Geheimnis eines glücklichen Lebens nicht darin lag, den Heiligen Gral zu suchen, sondern darin, ihn nicht zu suchen.

Als Alvarez einparkte, kam Ware auf seinen Wagen zu. »Ich sterbe vor Durst. Was halten Sie von einem Drink, bevor wir etwas anderes unternehmen?«

»Ich könnte mir nichts Besseres vorstellen.« Alvarez stieg aus dem Wagen.

»Dann sehen wir uns einmal auf der Promenade um. Ich habe da mehrere Cafés gesehen, die Tische ins Freie gestellt haben, und für mich ist es der Inbegriff kontinentalen Lebens, an einem Tisch im Freien zu sitzen und die Welt an mir vorüberziehen zu lassen.«

»Die Cafés an der Promenade sind doppelt so teuer wie die anderen.«

»Die Crown and Life Insurance Company hat vergangenes Jahr Riesengewinne gemacht. Wir können es uns also leisten, ein bißchen verschwenderisch zu sein.«

Sie gingen am östlichen Arm des Hafens vorbei und die für den Verkehr gesperrte Straße hinunter, bis sie zu dem ersten Café kamen, vor dem, unter Sonnenschirmen, ein paar Tische im Freien standen.

Ware setzte sich so, daß er die Bucht vor Augen hatte. Nach einer Weile sagte er: »Diese Insel muß wirklich ein Juwel gewesen sein, bevor man anfing, alles zu verbauen.«

»Das war sie.«

»Wer um Himmels willen war so blind, daß er einen so großen Teil der Küste zerstören ließ?«

»Ein mit Peseten gefüllter Umschlag macht die meisten Menschen blind.«

»Ich weiß. Es ist auf der ganzen Welt das gleiche. Und wenn ich mich zu Hause als selbstgerechter Pharisäer aufspiele, fragt Heather mich regelmäßig, ob ich – vorausgesetzt, ich besäße ein schönes Stück Land, das jemand bebauen wollte – auch dann standhaft bei meinem Nein bliebe, wenn besagter Umschlag immer dicker würde. Und um ganz ehrlich zu sein – ich weiß es nicht.«

Der Kellner kam, und sie bestellten die Getränke.

Ware bot Zigaretten an und sagte dann: »Ich war heute vormittag nicht überrascht, daß meine Neuigkeit Sie kaltgelassen hat. Aber wenn ich überhaupt einmal gewittert habe, daß eine Sache faul ist, dann diesmal. Und darüber hinaus gibt es noch eine ganze Reihe offener Fragen. Green mietete in England ein Flugzeug, flog hierher und blieb nur zwei Tage. Warum halst er sich so hohe Kosten auf, da er doch nicht reich ist und es zwischen meiner und Ihrer Insel ausgezeichnete Flugverbindungen gibt? Warum sollten plötzlich beide Motoren ausfallen, die beim Start einwandfrei funktionierten – was ja feststeht –, und wir davon ausgehen können, daß der Treibstoff in Ordnung war? Ist es Zufall, daß die Maschine über dem Meer abstürzte und nicht über dem Festland, wo das Wrack gefunden und die Leiche untersucht werden konnte?«

»Sie glauben aber, daß das Flugzeug über dem Meer abgestürzt ist?«

»Ja. Daraus ergibt sich für mich die Frage, ob Green in der Maschine gesessen hat, als sie abstürzte? Angenommen, die Funkverbindung ist abgebrochen, weil er es wollte, und nicht, weil seine Situation sich dramatisch zugespitzt hatte?«

»Waren Fallschirme an Bord?«

»Ich weiß es nicht. Doch auf jeden Fall hätte er aus England einen steuerbaren mitnehmen können.«

»Aber man hat das Gebiet um die Absturzstelle doch gründlich abgesucht, und er wurde nie gesichtet.«

Der Kellner brachte die Getränke. Ware hob sein Glas. »Wenn ich behauptete, das sei heute das erste, wäre ich ein Lügner.«

Er trank. »Ich habe heute nachmittag mit einem Kontaktmann in England telefoniert und mich mit ihm über die zweimotorige Flèche unterhalten. Er hat sie mir als ein sehr gut durchkonstruiertes Flugzeug geschildert, das als überdurchschnittlich sicher gilt, und er hat noch nie gehört, daß beide Motoren ausgefallen wären. Die Reisegeschwindigkeit beträgt einhundertneunzig Knoten – also ungefähr zweihundertzehn Meilen, und die Maschine ist druckfest bis zu einer Höhe von sechstausend Metern. Zur Standardausstattung gehört der modernste Nebacco-Autopilot.

Erinnern Sie sich an die Reihenfolge der Ereignisse? Green startet in Palma und schickt zwanzig Minuten später ein SOS hinaus. Er ist inzwischen ungefähr siebzig Meilen von der Insel entfernt und versucht nicht erst, das Festland zu erreichen. Er kehrt lieber um. Zwei Minuten später sendet er noch einen Notruf. Danach Stille. Die Maschine stürzt zwölf Minuten später oder rund dreiunddreißig Meilen vor der Insel ab, und selbstverständlich beginnt man mit der Suche bei dieser letzten bekannten Position.

Nehmen wir einmal an, daß er vor dem ersten Notruf das Boot sichtet, das ihn auffischen soll. Er umkreist es, sendet den zweiten Funkspruch, nimmt die Geschwindigkeit zurück und fliegt nur noch etwa so schnell wie eben ein Flugzeug mit Motorschaden; dann schaltet er auf Autopilot und aktiviert einen Timer, der ihn nach soundsoviel Minuten wieder ausschaltet – das kann entweder mit einer kleinen mechanischen Vorrichtung geschehen, die mit dem Ein-/Aus-Schalter verbunden ist, oder mit einer winzigen Sprengladung, die alles zerstört. Er springt ab. Der Autopilot gleicht den plötzlichen Gewichtsverlust aus, und die Maschine fliegt weiter, bis der Autopilot ausgeschaltet wird, und die Maschine stürzt entweder sofort oder erst nach einer Weile – das hängt von den Luftbedingungen ab – ins Meer. Sinn und Zweck der Sache ist natürlich, daß die Suchmannschaften sich auf ein Gebiet konzentrieren, das wenigstens dreißig Meilen von der Absturzstelle entfernt ist.«

»Aber wenn Green abgesprungen ist –«, sagte Alvarez langsam.

»Bevor Sie anfangen, Einwände aufzuzählen«, fiel Ware ihm ins Wort, »sollten Sie sich noch ein paar Fakten anhören, die in England ausgegraben wurden. Vor viereinhalb Jahren hatte er einen sehr gut bezahlten Job bei einer Finanzierungsgesellschaft. Er verdiente eine Menge Geld, gab aber alles aus. Dann wurde die Firma aufgelöst, und Green verlor seine Stellung. Er hatte große Schwierigkeiten, eine neue zu finden, obwohl man ihm eine goldene Zunge nachsagte, denn angeblich brachte er es fertig, dem Scheich von Dubai eine Ölquelle zu verkaufen. Als er endlich einen neuen Job bekam, verdiente er viel weniger als vorher. Er schaffte es nicht, sich auf die veränderten Lebensumstände einzustellen, und machte hohe Schulden. Es scheint, daß er versucht hat, seine Finanzen durch Glücksspiel aufzubessern, aber Pech und am Ende auch noch horrende Spielschulden hatte, die er nie und nimmer zurückzahlen konnte. Sein Gläubiger aber war ein Mann, der nicht zögern würde, ihm ein paar brutale Schläger ins Haus zu schicken, die ihn auf ihre Weise ›überreden‹ würden, das Geld irgendwo aufzutreiben.

Nachdem sein Einkommen so radikal beschnitten worden war, trat er einem Fallschirmspringer-Club bei und wurde so gut, daß er in das Club-Team aufgenommen wurde, das an Wettbewerben und Schauspringen teilnahm.

Seine Ehe ging in die Brüche, und seine Frau trennte sich von ihm. Zur Scheidung kam es nicht. Sie ging vor Gericht und bekam Unterhalt zugesprochen, mußte sich aber wiederholt an einen Anwalt wenden, um zu ihrem Geld zu kommen.

Und jetzt kommt das Interessanteste – die Firma, bei der er bis vor vier Jahren gearbeitet hatte, gehört Patrick Bennett. Er handelte mit freihändigen Wertpapieren. Wissen Sie, was das ist?«

»Keine Ahnung.«

»Wertpapiere sind auch nicht mein Gebiet, aber ich will es erklären, so gut ich kann. Im Vereinigten Königreich haben wir drei Aktienmärkte. Dem dritten und niedrigsten hat man den plebejischen Namen Over-the-Counter-Market oder OTC gegeben. Das bedeutet, daß Makler Papiere auf den Markt bringen und den Markt machen. Das heißt, wenn sie die einzigen Händler sind, die über ein Aktienpaket verfügen, bestimmen sie Kauf- und Verkaufspreis nach eigenem Gutdünken und nicht nach den vom Markt vorgegebenen Notierungen. Das ist natürlich eine sehr windige Sache, denn wenn ein Käufer die Papiere dem Makler wieder verkaufen will, setzt der den Preis fest, und das kann einen sehr hohen Verlust bedeuten, mit dem der Verkäufer sich jedoch abfinden muß, weil niemand sonst ihm die Papiere abnimmt. Sie fragen sich vermutlich inzwischen, wie jemand so dumm sein kann, sich auf einen Handel einzulassen, der geradezu dafür maßgeschneidert ist, den Kontrahenten hereinzulegen. Darauf gibt es zwei Antworten: erstens, weil es ein so beweglicher Markt ist, daß man – besonders wenn die Papiere von mehr als einem Makler gehandhabt werden – bei richtigem Timing in sehr kurzer Zeit eine Menge Geld verdienen kann; zweitens, weil reiche Männer in Gesellschaften investieren können, die auf diesem Markt notiert werden, und unter bestimmten Umständen in den Genuß erheblicher Steuervergünstigungen kommen. Steigen die Aktien, holen sie einen hübschen Profit heraus; fallen sie, lächeln die Gentlemen noch immer, wenn die Steuerersparnis größer ist als der Verlust auf dem Effektenmarkt.

Und hier bekommen wir es mit Bennett zu tun. Er handelte mit solchen für reiche Männer sehr interessanten Aktien, für die er der einzige Makler war. Er bestimmte die Preise, die selbstverständlich fluktuierten, aber wenn ein Aktieninhaber die Papiere wieder verkaufen wollte, war der Preis ohne Ausnahme niedriger als beim Kauf; doch auch wieder nicht so niedrig, daß der Verlust für den Klienten sehr gravierend war – wenn man die Steuervergünstigung berücksichtigte. Die Wertpapiere, die Bennett billig zurückgekauft hatte, konnte er später einem anderen Klienten zu einem hohen Preis wieder verkaufen. Es war eine schlaue Methode, Geld zu verdienen, und sie war völlig legal, unter einer Bedingung – man durfte Bennett nicht nachweisen, daß er den Markt absichtlich manipulierte, damit jeder Spekulant einen Verlust erlitt. Die einzige Möglichkeit, ihn derartiger Manipulationen zu überführen, bestand darin, ihm über einen längeren Zeitraum hinweg nachzuweisen, daß er bewußt hoch verkauft und niedrig gekauft hatte – und zwar nicht, weil der Markt in Bewegung geraten war, sondern um den höchstmöglichen Profit für sich selbst herauszuschlagen.

Selbstverständlich blieben seine Geschäfte bei den zuständigen Behörden nicht unbemerkt, und man überlegte, ob das, was er tat, Betrug war und ob man ihn wegen Betrugs belangen konnte. Zum größten Bedauern mußte man am Ende jedoch einsehen, daß es nicht möglich war, zur Zufriedenheit eines Gerichts eine betrügerische Absicht zu beweisen. Nur wenige wären bereit gewesen, gegen Bennett auszusagen – reiche Leute geben nicht gern zu, daß sie hereingelegt worden sind; und wenn der Verlust des reichen Mannes durch einen kleinen Gewinn gewissermaßen verschleiert wird, wird es dem ›Mann von der Straße‹ schwerfallen zu glauben, daß der Reiche betrogen wurde. Bennett blieb daher ungeschoren und zog sich als Multimillionär aus dem Geschäftsleben zurück, der, wie man sich vorstellen kann, nie in OTC-Papiere investieren wird. Und zweifellos sein Luxusleben in Llueso genießt.«

»Heißt das, daß er hier lebt?« fragte Alvarez überrascht.»Dann wurde Green …« Er verstummte.

»Von einem Boot aufgenommen, das Bennett steuerte.«

»Warum sollte Bennett ein solches Risiko eingehen?«

»Green hatte für ihn gearbeitet und war daher in der Lage, den Beweis zu erbringen, daß Bennett den Markt absichtlich manipuliert hatte.«

»Wäre es dann nicht vernünftiger gewesen, Green hätte ihn ganz einfach erpreßt, anstatt sich die Mühe zu machen, einen so gigantischen Versicherungsbetrug in die Wege zu leiten?«

»Das hätte er vermutlich getan, wenn er nicht eine Frau hätte, die ihn mit finanziellen Ansprüchen verfolgt, und keinen Gläubiger, der ihm mit seinen Schlägern drohte. Er mußte endgültig verschwinden, und zwar mit einem so dicken finanziellen Polster, daß er für sein restliches Leben ausgesorgt hatte. Die Versicherung würde seiner Freundin das Geld auszahlen, wenn er sie im Fall seines Todes als einzige Bezugsberechtigte eingesetzt hatte, und die Ehefrau müßte ihre Ansprüche vor Gericht einklagen; was offensichtlich völlig sinnlos wäre.«

»Wie Sie es schildern, klingt alles sehr plausibel.«

»Gut. Dann pflichten Sie mir bei, wenn ich sage, daß wir mit Bennett sprechen müssen?«

»Selbstverständlich.«

»Jetzt?«

Alvarez schüttelte den Kopf. »Es wird spät. Wir können ihn morgen aufsuchen.«

Ware wollte widersprechen, entspannte sich dann jedoch. »Mañana. Spaniens Formel für ein angenehmes Leben.« Er leerte sein Glas, winkte einem Kellner und bestellte frische Getränke. Dann beobachtete er drei wohlgeformte junge Frauen, die Badetücher auf dem Sand ausbreiteten und ihre Bikinioberteile abstreiften.

5

Als sie den Wagen anhielten, sahen sie auf den ersten Blick, daß dies kein gewöhnlicher Besitz war. Ein hohes, kunstvoll geschmiedetes, elektrisch betriebenes Tor hing an Säulen aus geglättetem Stein, und in die rechte Säule war eine Sprechanlage eingebaut; darunter ein Schild in Englisch, Französisch und Spanisch, das den Besucher aufforderte, auf den roten Knopf zu drücken; an einem in der Nähe stehenden Olivenbaum war eine kleine, wetterfeste TV-Kamera angebracht. Eine wunderschöne Trockenmauer erstreckte sich zu beiden Seiten des Tores und führte, von Zypressen begleitet, um den Hügel herum; auf dem Hügel erhob sich ein großes Haus, das – anders als fast alle übrigen Häuser auf der Insel – nicht so aussah wie eine rechteckige Kiste, sondern elegante Linien hatte.

Alvarez stieg aus dem Wagen, ging zur Lautsprecheranlage und drückte auf den roten Knopf. Eine Frau mit durch den Lautsprecher blechern klingender Stimme fragte ihn auf spanisch, was er wolle. Er sagte ihr, wer er war und daß er gern ein paar Worte mit Señor Bennett gesprochen hätte, falls er zu Hause sei.

»Ja, er ist hier. Ich öffne das Tor.«

Während er zum Wagen zurückging, schwang das Tor auf; ein Flügel kreischte so laut, daß es Alvarez durch Mark und Bein ging. Ware legte den ersten Gang ein und fuhr an.

Im Steigen umrundete die Straße den Hügel und erreichte den höchsten Punkt auf der Nordseite. Dort gab es einen Rasen, einen Wendekreis, der ein erhöht angelegtes Rosenbeet umschlang, und mehrere buntblühende Blumenbeete. Alvarez betrachtete die Blütenpracht beinahe fassungslos, nicht etwa weil der architektonische Garten auf einer Mittelmeerinsel ein ungewohnter Anblick war, sondern weil jeder Liter Wasser, der zur Pflege dieses Gartens nötig war, mit Tankwagen heraufgebracht werden mußte; Alvarez’ Gedanken überschlugen sich bei dem Versuch zu schätzen, was das wohl im Hochsommer kosten mochte.

Durch einen Portikus gelangte man zur Haustür, die aus einem dunklen, wunderschön gemaserten, traditionell paneelierten Holz bestand. Eine Frau mittleren Alters in der Tracht eines Hausmädchens führte sie durch eine vollklimatisierte hohe Halle und durch ein sehr großes, mit antiken Möbeln, Teppichen, Gemälden und Vitrinen vollgestopftes Wohnzimmer in den Patio. Hinter dem Patio lagen ein Rasen – größer als der vor dem Haus – und mehrere, wiederum streng architektonisch angelegte Blumenbeete vor der atemberaubend schönen Kulisse der Bucht, der weiter entfernten Landzungen und des offenen Meeres. Rechts vom Rasen schimmerte ein kleeblattförmiges Schwimmbecken von olympischem Ausmaß mit einem doppelstöckigen Sprungbrett und einer Rutsche; dahinter sah Alvarez eine Reihe von Badekabinen und einen Barbecue-Grill. Hinter den Badekabinen, nur zum Teil sichtbar, lag ein Hubschrauber-Landeplatz.

Bennett, der nur eine Badehose anhatte, stand auf. Er war Ende Dreißig oder Anfang Vierzig, hatte kräftige Gesichtszüge und ein auffallend eckiges Kinn. Er lächelte breit, aber es war ein gezwungenes und kein warmes Lächeln, und man sah ihm an, daß er auf Situationen eher berechnend als emotional reagierte. Das Leben im Luxus hatte seinem muskulösen Körper noch keine zusätzlichen Pfunde beschert, und seine Haut war straff und tief gebräunt. Er begrüßte sie zwar höflich, reichte aber keinem von beiden die Hand. Mit einem raschen Blick identifizierte er Alvarez. »Sie sind der Polizist, nicht wahr?«

»Ja, Señor. Und mein Begleiter ist Señor Ware aus England.«

»Ich schlage vor, wir gehen in den Schatten, bevor Sie mir erzählen, warum Sie hier sind.« Er sprach knapp, sein Ton war autoritär – er war ein Mann, gewohnt, Befehle zu erteilen. Er ging zum Swimmingpool voraus, wo sich mehrere bequeme Sessel und zwei oder drei Tische mit Glasplatten gruppierten. »Ich nehme an, Sie würden gern etwas trinken«, sagte er.

Ware bat um einen Gin Tonic, und Alvarez wollte einen Brandy. Bennett ging zur Bar, warf zwei Eiswürfel in jedes Glas und füllte auf. Dann brachte er die Gläser auf einem Silbertablett zum Tisch, stellte es ab und setzte sich.

»Und jetzt verraten Sie mir, was Sie zu mir führt.«

»Ich glaube, Sie haben Mr. Timothy Green gekannt«, begann Alvarez.

»Nicht daß ich wüßte.«

»Er hat mehrere Jahre für Sie gearbeitet«, sagte Ware.

Bennett sah ihn an. »Der Inspektor hat Sie zwar vorgestellt, aber ich weiß noch immer nicht, warum Sie hier sind. Haben Sie etwas mit der britischen Polizei zu tun?«

»Ich bin Schadens-Sachverständiger oder -Ermittler bei der Crown and Life Insurance Company.«

»Tatsächlich? Meines Wissens hatte ich mit dieser Versicherungsgesellschaft noch nie zu tun.«

»Timothy Green hatte dort eine Lebensversicherung abgeschlossen.«

»Steht das irgendwie im Zusammenhang mit mir?«

»Señor«, mischte sich Alvarez ins Gespräch, »ist Ihnen bekannt, daß vor einer Woche ein Leichtflugzeug, eine Flèche, von unserem alten Flugplatz gestartet und ungefähr eine halbe Stunde später über dem Meer abgestürzt ist?«

»Nein, das ist mir nicht bekannt.«

»Lesen Sie keine Lokalzeitung, und sehen Sie nicht fern?«

»Ich lese die Times und sehe BBC über Satellit. Ein Flugzeugabsturz wurde in beiden nicht erwähnt.«

»Pilot der Maschine war Timothy Green, der Mann, der in England für Sie gearbeitet hat.«

»Mir ist inzwischen eingefallen, daß ich einen Angestellten hatte, der Green hieß – seinen Vornamen weiß ich zwar nicht –, aber es wäre denkbar, daß es sich um dieselbe Person handelt.«

»Hat er Sie am Donnerstag, Freitag oder Samstag besucht?«

»Wäre das der Fall gewesen, hätte ich mich wohl sofort an seinen Namen erinnert.«

»Aber er war nicht bei Ihnen?«

»Ich dachte, ich hätte mich eben klar genug ausgedrückt.«

»Besitzen Sie ein Boot, Señor?«

»Ja. Warum interessiert Sie das?«

»Was ist das für ein Boot?«

»Eine achtzehn Meter lange Motorjacht.«

»Waren Sie gestern vor einer Woche mit ihr unterwegs?«

»Das kann ich wirklich nicht beantworten. Ich erinnere mich nicht an jede einzelne Ausfahrt.«

»Aber gewiß würden Sie sich daran erinnern, wenn Sie in dieser Samstagnacht mit Ihrem Boot hinausgefahren wären, um Señor Green zu treffen.«

»Dann muß ich Sie mißverstanden haben. Ich dachte, Sie hätten gesagt, Green habe ein Flugzeug gesteuert und sei damit ins Meer gestürzt.«

»Das ist schon richtig.«

»Dann hätte ich wohl kaum hinausfahren können, um mich mit ihm zu treffen. Auf dieser Insel geschehen zwar absurde Dinge, so absurde aber auch wieder nicht.«

»Gar nicht so absurd, wenn Sie ihn aufgefischt hätten, nachdem er mit dem Fallschirm abgesprungen war.«

»Viel, viel zu absurd«, sagte Bennett trocken.

»Green war einer Ihrer Makler«, sagte Ware.

»Wenn es sich um denselben Mann handelt, dann ist das richtig.«

»Man hat ihn mir als einen Mann mit goldener Zunge geschildert. War es diese goldene Zunge, die Sie überzeugte, daß Sie ihm helfen müßten, seinen eigenen Tod vorzutäuschen? Oder hat er sich darüber hinaus ein paar Haifischzähne zugelegt?«

»Ich war bisher sehr geduldig«, entgegnete Bennett kalt. »Aber meine Geduld hat Grenzen, und die haben Sie eben gestreift. Vielleicht haben Sie die Freundlichkeit zu gehen.«

Alvarez blickte zu Ware hinüber und stand auf: »Es ist möglich, daß wir wiederkommen, um Sie noch weiter zu befragen.«

»Dann tun Sie mir hoffentlich den Gefallen, sich intelligentere Fragen einfallen zu lassen.« Er erhob sich nicht, als sie gingen.

Die Frau wartete im Wohnzimmer auf sie. Ware sagte in ironischem Ton: »Ich wette, er hat ihr über die Sprechanlage Anweisung gegeben, uns im Auge zu behalten, damit wir beim Hinausgehen nichts stibitzen.«

Sie fuhren die gewundene Auffahrt zum Tor hinunter, das sich öffnete, als sie näher kamen. »Nun, was halten Sie von ihm?« fragte Ware, als sie wieder auf der Straße waren.

»Er benimmt sich jedenfalls wie ein großer Hidalgo«, antwortete Alvarez zurückhaltend.

»Wenn das bedeutet, daß er ein eiskalter, aufgeblasener Mistkerl ist, bin ich einverstanden.«

»Aber vielleicht hat uns sein Verhalten mehr verraten, als daß er sich selbst für einen großen Mann hält. Ein Mensch, der Angst hat, wählt als Form der Verteidigung oft den Angriff.«

»Nun gut. Nehmen wir an, unsere Fragen haben ihm überhaupt nicht gefallen. Wie wollen wir weiter vorgehen?«

»Indem wir uns in irgendein Restaurant begeben. Es ist Lunchzeit.«

Ware lachte. »Sie verstehen wirklich, Ihre Prioritäten aufeinander abzustimmen und richtig zu setzen.«

Es war schon nach halb fünf, als sie sich zum Büro des Hafenmeisters auf den Weg machten – zwei Räume, die überquollen von Tischen, Bücher- und Aktenschränken und Instrumenten, kühl gehalten durch eine Klimaanlage und Außenmarkisen.

Der Hafenmeister, ein älterer Mann, schüttelte den Kopf. »Ich kenne das Boot von Señor Bennett sehr gut, weil es eines der größten ist, die im Hafen liegen. Ich habe aber keine Ahnung, ob es gestern vor einer Woche am späten Abend noch ausgelaufen ist.«

»Ja, führen Sie denn kein Logbuch über das Kommen und Gehen im Hafen?«

»Normalerweise nicht. Wozu denn? Etwas anderes ist es, wenn wir hinter Schmugglern her sind. Dann passen wir höllisch auf.«

»Selbstverständlich.«

Der Hafenmeister wußte nicht, ob das nun ironisch gemeint war oder nicht.

»Welches ist sein Boot?«

»Das vorletzte, das an diesem Kai liegt. Ich erinnere mich nicht mehr, wie es heißt, aber es ist eine Trawler-Jacht mit mehreren Kajüten.«

»Waren Sie schon einmal an Bord?«

»Señor Bennett hat mich noch nie aufgefordert. Er ist kein umgänglicher Mann. Höflich, aber nicht freundlich.«

Alvarez übersetzte, und Ware fragte: »Was machen wir jetzt?«

»Wir durchsuchen das Boot.«

»Ohne Durchsuchungsbefehl?«

»Manchmal tun wir uns in diesem Land leichter als Sie in dem Ihren.« Alvarez bedankte sich beim Hafenmeister, sie verließen das Gebäude und gingen den Kai entlang zum vorletzten Boot.

Es war mit dem Achtertau am Kai vertäut, und eine kleine Gangway aus nichtrostendem Stahl und weißen Tauen war an Bord gezogen worden, so daß man die Jacht nicht ohne weiteres betreten konnte. Sie war nicht so schön wie das schnelle, schnittige Motorboot, das neben ihr lag, aber bei schwerer See gab es wohl kaum ein sichereres Boot als sie.

»Sie haben längere Arme als ich«, sagte Alvarez, zum Heck hinüberstarrend. »Glauben Sie, daß Sie die Gangway zu fassen kriegen könnten?«

»Nicht ohne ein Bad in diesem Wasser zu riskieren, das mir zu schmutzig aussieht, um gesund zu sein«, antwortete Ware. »Das fünf- oder sechstletzte Boot ist, wie ich gesehen habe, eine englische Jacht, auf der ein Mann gerade die Lukenkimming lackiert hat. Ich werde ihn fragen, ob er uns einen Bootshaken leiht.«

Nach einer knappen Minute kam er mit einem Bootshaken zurück, der einen schmutzigen und zerschrammten Stiel hatte. Mit seiner Hilfe zog er die Gangway nach achtern, bis er das Ende zu fassen bekam und langsam auf den Kai herunterließ. »Ich bringe den Haken zurück, wieder an Deck schieben können wir die Gangway ohne ihn.«

Er ging, und Alvarez begann die Gangway hinaufzusteigen, für ihn – obwohl es fast lächerlich war – eine große Mühsal, die ihm den Schweiß aus den Poren trieb, da er an extremer Höhenangst litt. Mit einem Ausruf der Erleichterung betrat er schließlich das offene Deck. Achtern lagen ein durch ein Querschott und drei Längsschotten eingegrenzter Deckabschnitt und ein Schönwetter-Rauchsalon; mittschiffs stieß Alvarez auf eine abgeschlossene Tür. Als Ware an Bord kam, holte Alvarez ein Etui mit Dietrichen aus der Tasche, das er vor ein paar Jahren einem Einbrecher abgenommen hatte. Schon der dritte Dietrich paßte.

»Sie sind ein wahres Multitalent«, sagte Ware.

Alvarez lächelte. »Mit einigen meiner Talente halte ich gern hinter dem Berg.«

Die Räume mittschiffs und achtern bestanden aus einer Salonkajüte mit Bad, vier weiteren Kajüten und einem zweiten Bad, einem Salon mit Bar und einer Kombüse; im Vorschiff lagen zwei kleine Kajüten, ein Duschraum und eine Toilette, vermutlich das Mannschaftslogis. Über eine kleine Treppe gelangte man in einen gutausgerüsteten Kartenraum und das kleine Ruderhaus.

Im Kartenraum durchsuchte Alvarez die Schubfächer unter dem Meßtisch und entdeckte im dritten von oben ein Logbuch. Er las die letzten Eintragungen, klemmte sich das Buch, zufrieden vor sich hin pfeifend, unter den Arm und ging damit ins Ruderhaus, wo Ware einen schmalen Schrank durchwühlte, in dem Nationalflaggen und die Stander, Doppelstander und Wimpel des internationalen Flaggenalphabets aufbewahrt wurden.

»Nach Ihrer Miene zu schließen, haben Sie etwas entdeckt«, sagte Ware und richtete sich auf, nachdem er den schwarzweißen dritten Hilfsstander zurückgelegt hatte.

»Bennett ist ein sehr ordentlicher Mann, dem offenbar noch nicht aufgegangen ist, daß es Zeiten gibt, in denen man lieber ein bißchen huschlig sein sollte. Er führt über jede Fahrt ein sehr genaues Logbuch, und am Dreizehnten setzte er hier um halb fünf Segel und erreichte Stivas am Sonntag abend um zweiundzwanzig Uhr; am Dienstag morgen segelte er von Stivas wieder ab.«

»Wo ist das?«

»Südlich von Barcelona. War früher ein kleiner Fischereihafen, und die Sardinen von dort, über offenem Feuer gegrillt, waren wie …« Alvarez fiel es offenbar schwer, einen Ausdruck zu finden, der ihrer Köstlichkeit gerecht wurde. »Heute ist es einer der größten Jachthäfen an der Küste. Aber Stivas-Sardinen habe ich seit Jahren nicht mehr gegessen.«

Ware lehnte sich an den Flaggenschrank und blickte durch ein Bullauge. »Er segelte zu dem im voraus vereinbarten Treffpunkt und setzte spezielle Positionslichter, um sich zu identifizieren. Green sprang mit dem Fallschirm ab und kam, da er ein ausgezeichneter Springer ist, längsseits. Nachdem Bennett ihn an Bord genommen hatte, setzte er die Fahrt nach Stivas fort … Dort angekommen, mußten sie weder durch den Zoll noch durch die Paßkontrolle, nicht wahr?«

»Nein, natürlich nicht. Aber es wäre möglich, daß ein Beamter an Bord kam, um sich zu überzeugen, daß das Boot tatsächlich von dieser Insel stammt.«

»Wie können wir, wenn das nicht der Fall war, beweisen, daß Green an Bord war? Wie können wir an Land seine Spur aufnehmen?«

»Es sind immer Leute in der Nähe. Bootseigner, Penner, die sich bei den Booten herumtreiben, Hafenpolizei, andere Hafenbeamte. Doch nehmen wir einmal an, er hatte Glück, und niemand hat ihn gesehen, als er an Land ging – oder wir finden niemanden, der ihn beobachtet hat. Was hätten Sie an Greens Stelle nach der Ankunft getan? Und bedenken Sie, daß es spät abends war. Wären Sie bis zum Morgen an Bord geblieben, wenn überall wieder Leben und Betrieb herrschte, oder wären Sie sofort an Land gegangen?«

»Sofort«, antwortete Ware. »Solange ich an Bord bin, gehe ich ein Risiko ein. An Land kann ich eine neue Identität annehmen.«

»Die wir entdecken müssen.«

»Das ist die Schwierigkeit, nicht wahr … Es sieht so aus, als müsse ich nach Stivas, Enrique, aber allein werde ich wahrscheinlich nicht viel erreichen. Stellen Sie sich vor, wie ich mich mit meinem aus einem Dutzend Wörtern bestehenden spanischen Vokabular durchstottere und mich nach einem Mann erkundige, dessen Namen ich nicht kenne. Besteht die Möglichkeit, daß Sie mich begleiten?«

6

Salas war so unfreundlich wie immer. »Ja, was gibt’s?«

»Ich rufe im Zusammenhang mit dem Fall Green an, Señor«, antwortete Alvarez.

»Was ist damit?«

»Es ist da ein Problem aufgetaucht.«

»Bei Ihnen tauchen immerfort Probleme auf.«

»Wie Sie wissen, Señor, haben die Ermittlungen ergeben, daß die Maschine ins Meer gestürzt ist, in dieser Beziehung kann es nicht den geringsten Zweifel geben.«

»Ein Mann mit Ihrem Talent und Ihrer Wirrköpfigkeit kann immer Zweifel wecken.«

»Die Frage ist, ob Green tatsächlich an Bord des Flugzeuges war, als es abstürzte.«

»Haben Sie mir nicht versichert«, sagte Salas ungläubig, »daß er bei dem Absturz umgekommen sein muß?«

»Tatsache ist …«

»Und jetzt wollen Sie mir einreden, daß er doch noch lebt?«

»Sie selber haben gesagt, Señor, daß er wahrscheinlich noch am Leben ist, wenn ich so steif und fest behaupte, er sei tot.«

Es war ein Fehler gewesen zu glauben, Salas könnte das in der Erinnerung amüsant finden. »Da hat Ironie meine Phantasie beflügelt. Ich hätte jedoch wissen müssen, daß die wildesten Auswüchse meiner Phantasie mit Ihnen nicht Schritt halten können.«

»Damals wußte ich noch nicht …«

»Ich muß gestehen, daß ich nie und nimmer begreifen werde, warum das Schicksal so hart mit mir verfährt. Hätte ich je meine Pflicht vernachlässigt, hätte ich mich je der Unfähigkeit zeihen müssen, könnte ich mich mit dem Gedanken abfinden, daß Sie meinem Kommando unterstehen, denn wenn ein Mann sät, muß er auch ernten können. Mir aber bleibt dieser Trost versagt.«

Alvarez wartete, aber als Salas nicht weitersprach, brach er endlich das Schweigen. »Señor Ware und ich glauben, daß Green mit dem Fallschirm abgesprungen und an Bord eines Bootes gegangen ist, das ihn nach Stivas brachte. Daher müssen die Ermittlungen dort fortgesetzt werden. Señor Ware hat gefragt, ob ich ihn begleiten könnte, weil es für ihn sehr schwierig wäre, die Untersuchung allein fortzusetzen. Die Kosten übernimmt die Versicherungsgesellschaft, für die er arbeitet.«

»Er hat vorgeschlagen, daß Sie ihn begleiten sollen?«

»Ja, Señor.«

»Dann ist der Mann ein Narr.«

Nur neun Jahre hatte es gedauert, Stivas aus einem kleinen, zeitlos friedlichen Fischerdorf in ein Touristenzentrum zu verwandeln, wo die Zeit teuer und Frieden praktisch unbekannt war. Der Jachthafen war dreimal vergrößert worden und quoll jetzt von Segeljachten, Motorjachten und Motorbooten über, von denen nur sehr wenige unter spanischer Flagge fuhren. Steuerhinterziehung war ein Vergehen, das von zyklischen Fluktuierungen unabhängig war.

Das Büro des Hafenmeisters befand sich in einem großen Gebäude am westlichen Ende des ursprünglichen Hafens. Der Hafenmeister, ein beleibter Mann, war durch seine Stellung so reich geworden, daß er große Mühe hatte, seinen Wohlstand zu verbergen. Wenn er den Kopf schüttelte, wackelten seine schwabbligen Wangen mit. »Nein, das ist unmöglich«, sagte er auf katalanisch.

»Die Motorjacht ist ziemlich groß, sie könnte also jemandem aufgefallen sein.« Alvarez sprach Mallorquinisch, und sie verstanden einander, obwohl es Unterschiede in ihrem Vokabular und ihrer Aussprache gab.

»Sie nennen sie groß? Hier nennen wir eine Motorjacht erst groß, wenn sie eine Länge von mindestens dreißig Metern über alles hat, und auch dann ist es schwierig, sie alle auseinanderzuhalten.«

Alvarez bemühte sich, entsprechend beeindruckt auszusehen. »Dennoch wäre ich Ihnen sehr dankbar, wenn Sie Ihre Leute fragen würden, ob sich jemand erinnert, die ›Morag‹ einlaufen gesehen zu haben.«

Einen Augenblick später ging er Ware voraus ins Freie, wo die grelle Sonne die Falten in seinem Gesicht schärfer hervortreten ließ, wodurch er älter aussah, als er war – und auch trauriger. »Ich fürchte, er wird uns keine große Hilfe sein«, sagte er.

»Das«, entgegnete Ware, »habe ich begriffen, ohne ein einziges Wort zu verstehen.«

»Wir müssen soviel wie möglich selbst herausfinden.«

Sie befragten Bootseigner, ein paar Männer, die einen Schoner frisch lackierten, Arbeiter in einer Werft und ein Taucherteam, das unter Wasser die Pfähle in den Boden versenkte, die zur Verlängerung einer Mole gebraucht wurden. Die Antwort war immer die gleiche: Niemand konnte sich erinnern, die »Morag« einlaufen gesehen zu haben.

Sie aßen in einem Restaurant mit Blick auf den Hafen; Alvarez staunte über die Preise, obwohl er an die gewöhnt war, die in den Touristengebieten der Insel verlangt wurden. Nach dem Essen redeten sie mit den Fischern, die Netze flickten – (man hatte, sehr zum Verdruß des Hafenmeisters, ein paar Liegeplätze für sie reserviert) –, doch auch sie konnten nicht helfen; ebensowenig wie der Hafenmeister, der, wie er ihnen hastig versicherte, als sie ihn zum zweitenmal aufsuchten, alle seine Leute befragt hatte.

Alvarez wischte sich Gesicht und Nacken mit dem Taschentuch trocken. »Jetzt haben wir nur noch unsere Überzeugung, daß er sofort an Land gegangen und sich, da es so spät war, in einem Hotel eingemietet hat.«

»Wobei wir nicht vergessen dürfen, daß er wahrscheinlich in dem Moment, in dem er an Land ging, eine andere Identität angenommen hat.«

»Sie brauchen mich nicht daran zu erinnern, wie schwierig es sein wird«, antwortete Alvarez kummervoll. Dann wurde er wieder munterer. »Besprechen wir das Problem bei einem Drink.«

Die Abendsonne war noch heiß, und sie waren froh, sich in ein Hafencafé und in den Schatten einer Markise flüchten zu können. Alvarez trank, seufzte genüßlich und stellte das Glas auf den Tisch. »Ausländer, die sich in einem Hotel einmieten, müssen ihre Pässe vorzeigen und eine Karte ausfüllen, daher ist es nicht schwierig, alle herauszufinden, die an diesem Abend in einem Hotel abgestiegen sind. Aber ist er auch in Stivas geblieben, und wie identifizieren wir ihn, wenn er gewissermaßen in einen neuen Menschen geschlüpft ist? Es gibt im Umkreis von rund zwölf Kilometer keinen annähernd gleich großen Ort, und da um diese Zeit die öffentlichen Verkehrsmittel ihren Betrieb schon eingestellt haben, hätte er Stivas nur mit einem Taxi verlassen können. Aber hätte er dabei nicht in Betracht gezogen, daß der Taxifahrer sich neugierig fragen würde, warum ein Ausländer so spät noch einen Ort verließ, in dem Touristen bestens aufgehoben waren, und irgendwohin fuhr, wo man vielleicht weniger auf sie eingerichtet war?«

»Das klingt logisch.«

»Dann werden wir die Ortspolizei bitten, in allen Hotels und Pensionen nachzufragen und uns eine Liste mit den Namen von Männern aufzustellen, die um die fragliche Zeit eintrafen und nicht zu einer Reisegesellschaft gehörten. Sobald wir die Liste haben, schicken wir ihre Paßnummern nach London und fragen, ob eine falsche darunter ist.«

Auf Alvarez’ Bitte sandte London eine Kopie von Timothy Greens Paßfoto per Flugzeug nach Barcelona, wo ein Bote es abholte und mit dem Zug nach Stivas brachte. Das Farbfoto war nicht besser und nicht schlechter als andere. Green hatte blondes Haar und ein Durchschnittsgesicht, das man leicht vergaß; sein einziges wirklich auffallendes, jedoch veränderliches Kennzeichen war ein großer Schnurrbart.

Sechs Stunden später traf ein Telex aus London ein. Eine Paßnummer gehörte zu einem Paß, der mit zehn anderen aus einem Konsulat in Griechenland gestohlen worden war. Alvarez stimmte die Nummer mit seiner Namenliste ab; ein gewisser Thomas Grieves hatte Sonntag nacht um dreiundzwanzig Uhr fünfzehn im Hotel Grande ein Zimmer gebucht.

»Eureka! Ist es nicht erstaunlich, wie oft sie dieselben Anfangsbuchstaben behalten?« fragte Ware tief zufrieden. »Angeblich tun sie es, um ihre mit Monogramm versehenen silbernen Haarbürsten weiter benutzen zu können. Aber wer hat heutzutage noch silberne Haarbürsten?«

Sie nahmen ein Taxi und fuhren die Promenade entlang, durch den Jachthafen und weiter hinaus durch die sanft ansteigende Landschaft auf der Westseite der Bucht ins Hotel Grande.

Es war klar, daß das Hotel nur dem Namen nach ein »Grand-Hotel« war. Auf dem Fußboden der Halle lagen Abfälle und Papierschnitzel, die Pflanzen in den blind gewordenen Messingkübeln waren staubig, und im Schaufenster des kleinen Souvenirladens hinter dem Empfang waren nur Andenken ausgestellt, die Ferienreisende höchstens dann kauften, wenn zuviel Sonne und Wein ihr Urteilsvermögen stark getrübt hatten.

Der Angestellte hinter dem Empfangspult war schläfrig und lethargisch, und es kostete ihn offenbar eine große geistige Anstrengung, sich zu dem Entschluß durchzuringen, den stellvertretenden Hoteldirektor zu rufen. Der jedoch war wesentlich wacher und bat Alvarez und Ware in sein Büro. Dort fegte er ein paar Zeitschriften von einem Stuhl und stellte ihn neben einen zweiten vor seinen Schreibtisch. Als er sich setzte, fragte er: »Und was kann ich für Sie tun, Inspektor? Ich hoffe, Ihr Besuch hat nichts mit dem Hotel direkt zu tun?«

»Wir sind hier, weil wir uns für einen Gast interessieren, der vor etwas mehr als einer Woche in Ihrem Hotel gewohnt hat.«

»Geht es um denselben Mann, nach dem sich kürzlich schon die Gemeindepolizei erkundigt hat?«

»Ja, um denselben.«

»Sie fragte nach den Namen männlicher Gäste, die Sonntag abend nach zehn Uhr hier eingetroffen sind; es war nur einer.«

»Und sein Name war Thomas Grieves. Wie lange war er hier?«

»Nur diese eine Nacht.«

»Können Sie uns sagen, wie er seine Rechnung bezahlt hat? Bar, mit Kreditkarte oder wie sonst?«

»Lassen Sie mir einen Moment Zeit, dann kann ich es feststellen.« Der Direktor drehte sich mit seinem Sessel herum, schaltete den Computer ein, tippte ein paar Zahlen und las dann ab, was auf dem Bildschirm erschien. Er stand auf, nahm eine Diskette aus einem kleinen Plastikkasten und schob sie in die Maschine. Er tippte wieder ein paar Zahlen ein und wartete. »Voriges Jahr um diese Zeit«, sagte er, »hätte ich ein Hauptbuch aufgeschlagen und Ihnen die Antwort in zwanzig Sekunden gegeben; jetzt läuft alles über Computer und dauert wenigstens fünf Minuten. Das nennt man dann Modernisierung.«

Sie lachten pflichtschuldig.

Eine Zeile nach der anderen flimmerte über den Bildschirm.

»Die Rechnung belief sich auf viertausendzweihundertfünfzig Peseten«, sagte der Direktor. »Der Gast hat bar bezahlt.«

»Haben Sie ihn irgendwann gesehen?«

»Nein. Ich habe ab sieben Uhr abends dienstfrei, und der Montag ist mein freier Tag, an dem ich mich nur sehen lasse, wenn es Probleme gibt.«

»Könnten Sie feststellen, wer von den Angestellten ihn gesehen hat, damit wir mit den Leuten sprechen können?«

»Die Schicht, die in der fraglichen Zeit Dienst hatte, ist jetzt bestimmt nicht hier, aber ich will tun, was ich kann.«

Im Lauf der nächsten Stunde sprachen sie mit einem Nachtportier und einem Angestellten vom Empfang, die beide verärgert waren, weil man sie in ihrer dienstfreien Zeit ins Hotel zitiert hatte. Der Portier erinnerte sich vage an einen Gast, der an jenem Sonntagabend ziemlich spät und mit sehr wenig Gepäck eingetroffen war, gab aber offen zu, daß er den Mann auch nicht annähernd beschreiben konnte. Der Angestellte vom Empfang war wesentlich jünger und großspurig.

»Sicher erinnere ich mich an ihn«, sagte er. Er trug Shorts und ein T-Shirt mit einem englischen Aufdruck, der jeder unverheirateten Tante des Blut ins Gesicht getrieben hätte.

»Konnte er Spanisch?«

»Kennen Sie einen Ausländer, der das kann?«

»Dann sprechen Sie Englisch?«

»Verdammt gut sogar«, antwortete er stolz auf englisch.

»Glauben Sie, Sie würden ihn wiedererkennen?«

»Klar.«

»Dann beschreiben Sie uns, wie er ausgesehen hat.«

Der junge Mann begann sehr selbstsicher, merkte jedoch selbst bald, wie unergiebig das war, was er vorbrachte. »Er war groß und – ja, freundlich. Ich meine, er war nicht so hochnäsig wie ein paar von ihnen …«

»Wie alt war er?«

»Älter als ich, aber bei weitem nicht so alt wie Sie.«

Die Beschreibung bestätigte Alvarez’ Meinung über die Qualitäten des jungen Mannes. »Wie war seine Gesichtsform – rund, oval, eckig?«

»Na ja, also sie war … Eigentlich war sie weder so noch so … Ich meine, ich habe nicht besonders aufgepaßt, denn ich wußte ja nicht, daß Sie mich das fragen würden, nicht wahr?«

»Glattrasiert?«

»Das – das weiß ich nicht sicher.«

»Vielleicht kämen wir weiter, wenn Sie mir sagten, woran Sie sich erinnern.«

»Er hatte helles Haar, wie – wie die Norwegerinnen.« Er grinste lüstern, womit er kundtun wollte, daß er schon unzählige schöne norwegische Mädchen vernascht hatte. »Und weil Sie mich gefragt haben, ob er glattrasiert war – er hatte einen Schnurrbart, das weiß ich jetzt wieder.«

Alvarez holte die Fotografie von Green aus der Tasche und reichte sie dem Jungen, der sie eingehend betrachtete.

»Das ist er. Ganz bestimmt.«

»Sind Sie sicher?«

»Könnte gar nicht sicherer sein.«

Alvarez ließ sich die Fotografie zurückgeben. »In Ordnung. Das war alles. Vielen Dank.« Der Angestellte verließ das Büro.

»Haben Sie etwas von dem mitbekommen, was er gesagt hat?« wandte Alvarez sich an Ware.

»Nur daß er Green auf dem Foto zu erkennen schien.«

»Das hat er behauptet, aber ich trau ihm nicht.« Er drehte sich zum Direktor um und fragte auf mallorquinisch: »Was würden Sie sagen, wenn ich von Ihnen wissen wollte, inwieweit man sich auf das Urteil des jungen Mannes verlassen kann?«

»Daß er immer darauf aus ist zu beweisen, wie tüchtig und intelligent er ist.«

»Das genügt mir. Und jetzt noch etwas. Nachdem der Engländer am Montag das Hotel verlassen hatte, wurde sein Zimmer aufgeräumt. Es besteht immer die Möglichkeit, daß er etwas zurückgelassen oder vergessen hat. Stellen Sie bitte fest, wer für das Zimmer zuständig war, wir würden uns mit der- oder demjenigen gern ein bißchen unterhalten.«

»Die Mädchen kommen meist aus den umliegenden Dörfern, und ich kann nicht vor morgen früh mit ihnen reden, weil sie schon nach Hause gegangen sind.«

»Dann kommen wir morgen wieder. Und bitte schärfen Sie den Mädchen ein, daß wir uns für alles interessieren. Sogar für den Inhalt des Papierkorbs.«

7

Als sie am nächsten Morgen ins Hotel zurückkamen, trafen sie den stellvertretenden Direktor im Zustand höchster Erregung an. »Ich hatte gestern ja keine Ahnung, sonst hätte ich es Ihnen natürlich gesagt. Warum hat das dumme Ding nicht gleich den Mund aufgemacht?« Nervös begann er seine Finger zu kneten. »Es war nicht ihre Schuld, daß das Schild auf den Boden gefallen war.«

Alvarez lächelte. »Ich könnte Sie besser verstehen, wenn ich auch nur im entferntesten ahnte, wovon Sie reden«, sagte er. Der Direktor beruhigte sich ein bißchen. »Ich habe mit den Zimmermädchen gesprochen, die mit dem Minibus kommen, und festgestellt, daß Alejandra für Zimmer 18 eingeteilt war. Ich forderte sie auf, in mein Büro zu kommen, und als ich sie fragte, ob sie sich an den Engländer erinnere, brach sie in Tränen aus. Eine Ewigkeit habe ich kein vernünftiges Wort aus ihr herausgebracht; sie war fast hysterisch.«

»Und wann haben Sie erfahren, was passiert war?«

»Offenbar hatte der Engländer das Schild mit Bitte nicht stören herausgehängt, aber die Schnur war zerrissen und das Ding auf den Boden gefallen. Sie merkte es nicht, klopfte, und als niemand antwortete, sperrte sie auf und ging hinein. Der Engländer war noch da. Mit einer Frau.«

»Waren sie zusammen im Bett?«

»Alejandra will nicht sagen, was sie gemacht haben.«

»Aber ich muß es wissen.«

»Sie wird es nicht sagen, weil sie schreckliche Angst hat, ich könnte ihr einen Vorwurf machen, daß sie das Schild nicht beachtet hat.«

»Glauben Sie nicht, daß es ein bißchen komplizierter sein könnte? Sie haben gesagt, daß sie aus einem Dorf kommt, und ich nehme an, das Leben in einem Dorf auf dem Festland unterscheidet sich nicht sehr vom Leben in unseren Dörfern im Inland. Wo Touristen sind, ist alles möglich; wo es keine gibt, ist alles ganz anders. Am Strand laufen die Mädchen busenfrei herum, in den Dörfern im Inland dürfen sie sich keinen Fernsehfilm ansehen, der auch nur ein bißchen freizügiger ist. Ich nehme an, sie war so geschockt und ihr war so peinlich, was sie sah, daß sie das Gefühl hat, gewissermaßen zur ›Mittäterin‹ zu werden, wenn sie es zugibt.«

»Das ist durchaus möglich«, sagte der Direktor zweifelnd, weil er sich fragte, ob eine junge Frau, auch wenn sie aus einem kleinen, abgelegenen Dorf stammte, heutzutage wirklich noch so naiv sein konnte.

Alvarez überlegte einen Moment und sagte dann: »Ich glaube, es wird am besten sein, wenn ich allein mit ihr spreche. Sie haben doch nichts dagegen, oder?«

»Selbstverständlich nicht.«

»Das ist sehr freundlich von Ihnen. Dann sagen Sie ihr, sie soll in ungefähr fünf Minuten in Ihr Büro kommen.«

Der Direktor ging, und Alvarez erklärte Ware, was vorging.

»Wenn ich recht habe, haben wir nur eine Chance, wenn ich allein mit ihr rede.«

»Mit anderen Worten – ich soll verschwinden?«

»Ich hoffe, Sie sind nicht beleidigt.«

»Aber alles andere als das, zumal ich sowieso kein Wort verstehen würde … Ich verzieh mich und mach mich auf die Suche nach einer Tasse Kaffee.«

»Vergessen Sie nicht, daß es eine alte mallorquinische Sitte ist, Brandy in den Morgenkaffee zu tun.«

»Ich bin ein überzeugter Traditionalist.«

Ein paar Minuten später schob sich schüchtern eine unscheinbare junge Frau durch die Tür.

»Guten Tag, Alejandra, kommen Sie rein, und setzen Sie sich … Ich heiße Enrique Alvarez und komme aus Mallorca. Sie stammen aus einem Dorf in der Nähe, habe ich gehört.«

»Esteria«, murmelte sie, während sie sich zaghaft auf der Stuhlkante niederließ.

»Und wie weit von hier ist das?«

»Ungefähr sechs Kilometer.«

»Es ist eine fruchtbare Gegend, nicht wahr? Viel fruchtbarer als die, aus der ich komme. Um diese Jahreszeit gibt es bei uns kein Grün, außer der Boden wird künstlich bewässert. Sagen Sie mir, was ernten Sie um Esteria herum?«

Sie hatte erwartet, scharf und vielleicht sogar mit Verachtung befragt zu werden, war überrascht und wirkte anfangs deshalb gehemmt, entspannte sich jedoch nach einer Weile und redete offen. Als er endlich auf den Engländer in Zimmer 18 zu sprechen kam, hatte sie den Zustand nervöser Verlegenheit völlig überwunden.

»Ich habe das Schild nicht gesehen. Aber ich habe geklopft und bin erst hineingegangen, als alles still blieb. Ich schwöre Ihnen, es hat niemand geantwortet.«

»Das glaube ich Ihnen aufs Wort. Und weil Sie nichts hörten und es wahrscheinlich auf Mittag zuging, haben Sie natürlich angenommen, daß der Engländer nicht mehr da war. Also haben Sie aufgesperrt und sind hineingegangen. Was haben Sie gesehen?«

Sie blickte zu Boden und schüttelte den Kopf.

»Erzählen Sie ganz langsam, und denken Sie daran, daß ich weiß, es war nicht Ihre Schuld. Bestimmt hätten Sie alles darum gegeben, nicht sehen zu müssen, was Sie gesehen haben.«

»Ich – ich kann es nicht sagen.«

»Ich muß es wissen, Alejandra. Wenn Sie es mir jetzt sagen, ist es ein für allemal vorbei, und wahrscheinlich werden Sie es nie wieder erwähnen müssen.«

Sie sah zu ihm auf und wandte den Blick hastig ab. Nach einer Weile begann sie unzusammenhängend zu sprechen und fummelte dabei wie wild an einem Knopf ihrer Kittelschürze herum. Sie hatte das Zimmer betreten und war so erschrocken, daß sie zuerst gar nicht begriffen hatte, was dort vorging. Dann war alles nur allzu klar geworden. Der Mann hatte nackt auf dem Bett gelegen, und die Frau hatte ihn ausgepeitscht – nur mit einem schwarzen Hüftgürtel, Netzstrümpfen und Lederstiefeln bekleidet.

»Haben Sie sein Gesicht gesehen?«

»Als er merkte, daß ich hereingekommen war, hat er sich mir zugewandt und etwas geschrien.«

»Was?«

»Das weiß ich nicht. Es war englisch. Aber – aber es hat schrecklich geklungen.«

»Können Sie den Mann beschreiben?«

Sie konnte es nicht. Die Szene als Ganzes hatte sich ihr brutal ins Gedächtnis gegraben, aber ihre Verwirrung und ihr Schreck waren so groß gewesen, daß sie sich an das Aussehen der beiden Beteiligten nicht erinnerte.

Mehr war, wie Alvarez vermutete, von ihr nicht zu erfahren. Er versuchte ihr zu erklären, daß sie keinen Grund hatte, sich zu schämen, da sie unabsichtlich Zeugin einer solchen Szene geworden war, doch er war nicht sicher, daß seine Worte bei ihr ankamen. Er wünschte ihrem Vater eine gute Ernte und öffnete ihr dann die Tür. Sie wollte hinausgehen, blieb jedoch noch einmal stehen. »Ich habe etwas vergessen. Nach dem, was ich gesehen hatte, brachte ich es einfach nicht über mich, noch einmal in das Zimmer zu gehen, also hat Carmina dort aufgeräumt. Sie hat ein Buch gefunden.«

»Was für ein Buch?«

»Ein Taschenbuch. Die lassen die Gäste oft liegen.«

»Wissen Sie zufällig, was daraus geworden ist?«

»Es war ein englisches Buch, mit dem sie nichts anfangen konnte. Wahrscheinlich hat sie es an die Buchhandlung verkauft, das dürfen wir nämlich, wenn Bücher liegenbleiben.«

»Ist Carmina jetzt im Hotel?«

»Sie macht die Zimmer.«

»Dann seien Sie so nett und bitten Sie sie, zu mir zu kommen, ja?«

Carmina war anders als Alejandra. Selbstsicher, schnippisch, stark geschminkt, das Kleid unter der Kittelschürze spannte über der Brust und war sehr kurz.

Alvarez stellte sich vor und sagte: »Ich glaube, Sie haben am Montag vor einer Woche Zimmer 18 aufgeräumt.«

»Und was ist, wenn ich’s getan habe?«

»Sie haben ein Taschenbuch gefunden, das liegengeblieben war. Was haben Sie damit gemacht?«

»Mit ein paar anderen verkauft, das dürfen wir nämlich.«

»Wo haben Sie es verkauft?«

»In dem Buchladen an der Promenade, der ausländische Bücher ankauft.«

»Und wann war das?«

Sie zuckte mit den Schultern. »Ende letzter Woche, als ich so viele beisammen hatte, daß es sich lohnte. Der alte Gauner, dem der Laden gehört, kauft nicht nur ein oder zwei Bücher.«

»Wissen Sie noch den Titel des Buches?«

Sie kicherte. »Nein, aber der Umschlag war vielleicht heiß.«

»Wie meinen Sie das?«

»Na, wie werd ich das wohl meinen?«

»Das weiß ich nicht, weil es zu viele Möglichkeiten gibt.«

Sie schien über die Antwort verärgert, weil er sie offensichtlich langweilig und ihre Anzüglichkeit nicht amüsant fand. Sie sagte mürrisch: »Auf dem Umschlag war eine nackte Frau, die einen Mann mit der Peitsche schlug.«

»War er auch nackt?«

»Interessiert?«

»Ja, aber aus einem anderen Grund, als Sie glauben.«

»Er hatte nichts an, war aber nicht ganz zu sehen.« Sie kicherte und warf ihm einen raschen Blick zu. »Das ging nicht anders, nicht wahr?«

Er sagte, er habe keine weiteren Fragen, verließ hinter ihr das Büro und ging durch die Halle zum Haupteingang. Dort fragte er den Portier, ob er letzten Montagvormittag gesehen hatte, daß ein Mann eine Frau ins Hotel brachte.

»Männer und Frauen gehen hier ständig ein und aus.«

»Ich spreche von einer Frau, die wahrscheinlich eine Prostituierte war.«

»Woher soll ich wissen, was eine Frau ist.«

»Sie wissen es sehr gut.«

»Also ich habe keine gesehen.«

»Sind Sie da ganz sicher?«

»Hören Sie«, sagte der Portier aggressiv, »ich mache meine Arbeit und bin nicht auf Schwierigkeiten aus.«

»Was bedeutet, daß Sie, wenn man Ihnen ein gutes Trinkgeld gibt, eine Hure auch dann nicht sehen, wenn sie nur einen Meter entfernt ist?«

»Es waren keine Huren hier. Und wenn schon – wen stört es, solange sie niemanden belästigen?«

Diese Frage zu beantworten, war Alvarez nicht bereit. »Angenommen, ich würde Sie bitten, sie zu identifizieren?«

»Ich habe eben gesagt, daß da niemand war.«

Alvarez ging ins Hotel zurück und wechselte ein paar Worte mit dem Angestellten am Empfang, der ihm sagte, wohin er gehen mußte. Er schlenderte zum Patio auf der Südseite des Hotels, wo Ware in der Nähe des Springbrunnens, der allerdings abgestellt war, an einem Tisch saß.

»Haben Sie Glück gehabt?« fragte Ware.

»Bis zu einem gewissen Punkt. Als Alejandra in dieses Zimmer kam, ließ Green sich gerade von einer Stiefeldame auspeitschen.«

»Also ist er Masochist. Kann das Mädchen ihn identifizieren?«

»Weder ihn noch die beteiligte Dame. Alejandra war so geschockt, daß sie keine Ahnung hat, wie die beiden ausgesehen haben.«

»Verdammt!«

»Ich weiß. Hätte Carmina sie überrascht, hätten wir eine sehr genaue Beschreibung.«

»Wie geht es jetzt also weiter?«

»Wir werden uns bei den Mietwagenfirmen und auf dem Bahnhof erkundigen, vielleicht können wir feststellen, wohin er gefahren ist.« Ein Kellner kam vorbei, und Alvarez bestellte Kaffee und Brandy. »Aber«, fuhr er fort, »ich glaube nicht, daß wir dort viel erfahren werden. Um diese Jahreszeit haben die Mietwagenfirmen so viel zu tun, daß sie sich an ihre einzelnen Kunden nicht erinnern, es sei denn, sie hätten einen bestimmten Grund dafür, und den hat er ihnen wohl kaum gegeben. Aber die Firmen führen schließlich Buch, und wenn Green einen Wagen gemietet hatte, mußte er Führerschein und Paß vorlegen, die auf seinen neuen Namen lauteten. Es ist also viel wahrscheinlicher – weil unauffälliger –, daß er mit dem Zug gefahren ist. Doch wird wohl kaum ein Schalterbeamter sich noch erinnern, daß ein Engländer eine Fahrkarte gekauft hat, zumal ich nicht einmal weiß, wohin?«

Mit leicht gerunzelter Stirn blickte Ware in die Ferne, entspannte sich dann jedoch. »Auch wenn Sie mit Ihrem Pessimismus recht haben, können wir zu neunundneunzig Prozent sicher sein, daß wir wissen, was passiert ist.«

»Mein oberster Chef ist nur mit hundert Prozent zufrieden. Ich habe vergessen zu erwähnen, daß wir vielleicht sogar noch einen Hinweis haben. Als Carmina das Zimmer aufräumte, lag da ein englisches Taschenbuch. Gewöhnlich sammeln die Zimmermädchen die in den Hotelzimmern zurückgelassenen Bücher und verkaufen sie an eine Buchhandlung, die sich auf ausländische Bücher für die Touristen spezialisiert hat. Wenn wir das Buch finden könnten, hätten wir vielleicht eine schwache Spur – ich denke an ein Exlibris oder etwas Ähnliches. Unglücklicherweise weiß sie den Titel des Buches nicht, nur daß auf dem Umschlag eine nackte Frau zu sehen ist, die einen Mann auspeitscht. Vielleicht gibt es nicht allzu viele Leute, die ein Buch mit einem solchen Umschlag kaufen.«

»Kommt darauf an, wie viele ehemalige Public-School-Absolventen sich in letzter Zeit in Stivas aufgehalten haben.«

Zwanzig Minuten später nahmen sie ein Taxi – Alvarez weigerte sich strikt, zu Fuß zu gehen – zur Promenadenstraße am Hafen. Die Buchhandlung bot mehr unterhaltende Zerstreuunung als intellektuelle Anregung an. Tausende von Taschenbüchern an Drehständen, auf Tischen gestapelt und endlos lange Regale füllend, präsentierten sich auf englisch, französisch, deutsch, holländisch und schwedisch.

Alvarez sprach mit dem Besitzer der Buchhandlung, der hinter einem Verkaufstisch saß, auf dem sich die Bücher so hoch stapelten, daß der Mann nur an dem kleinen für die Kasse ausgesparten Platz zu sehen war. »Sie kaufen Bücher vom Personal des Hotel Grande?«

Der Mann, der ein langes, dünnes, miesepetriges Gesicht hatte, antwortete feindselig: »Ich kaufe Bücher vom Personal aller Hotels.«

»Kennen Sie Carmina?«

»Hab keine Ahnung, wie sie alle heißen.«

»Sie war Ende letzter Woche hier und hat Ihnen ein paar Taschenbücher verkauft.«

»Und?«

»Ich wüßte gern, wo diese Bücher jetzt sind.«

»Bei den anderen natürlich.«

»Sie ersparen sich eine Menge Schwierigkeiten, wenn Sie sich erinnern, wo bei den anderen.«

Der Buchhändler sah noch leidender aus. »Ende letzter Woche haben Sie gesagt? Dann habe ich sie mir wahrscheinlich noch gar nicht angesehen.«

»Was heißt das?«

»Daß sie noch im Hinterzimmer liegen und darauf warten, sortiert und ausgepreist zu werden.«

»Ich möchte sie sehen.«

Nur widerwillig stieg der Buchhändler von seinem Hocker. Fluchend räumte er ein paar Bücher beiseite, öffnete die Pultklappe und führte Alvarez und Ware in ein Hinterzimmer, in dem es nach altem Staub roch. Überall lagen Bücher herum; hauptsächlich Taschenbücher, zu Stapeln aufgetürmt, von denen einige eingestürzt waren; es herrschte ein unglaubliches Durcheinander. Unbeirrt ging der Buchhändler jedoch auf zwei Büchertürme in der Nähe des schmutzigen, fast blinden Fensters zu. »Hier irgendwo stecken sie. Wo genau kann ich nicht sagen.« Damit ließ er sie allein.

Alvarez zeigte auf einen Stapel. »Nehmen Sie sich den vor, und ich wühle mich durch den anderen.«

Wares Stapel war der kleinere gewesen, deshalb war er auch als erster fertig. Er richtete sich auf. »Jede Menge nackte und halbnackte Damen, aber keine amüsiert sich mit einer Peitsche.«

Alvarez hatte noch drei Bücher vor sich. Auf dem zweiten prangte eine nackte und sehr üppig ausgestattete Dame, die mit der Peitsche ausholte, um einen vor ihr knienden Mann zu schlagen, dessen Geschlecht sorgfältig von ihrem rechten Bein verdeckt wurde. »Ich glaube, ich hab’s gefunden.«

Er besah sich das Buch genauer. Es sah noch neu aus, konnte also erst vor kurzem gekauft und nur einmal gelesen worden sein. Es hatte kein Preisetikett und keine schriftlichen Vermerke auf den ersten Seiten. Alvarez hielt es am Umschlag fest, schüttelte es, ein Zettel fiel heraus und flatterte zu Boden. Er hob ihn auf und sah, daß es eine auf dem Flugplatz von Palma ausgestellte Quittung von Campsa für vierhundert Liter Flugbenzin war; sie trug das Datum von Samstag, dem 15. Juli, und war um einundzwanzig Uhr acht ausgestellt worden. Er brachte Ware die Quittung. »Jetzt kann ich meinem obersten Chef sagen, daß wir zu hundert Prozent sicher sind.«

8

Als Wares Vater starb, hinterließ er ebenso viele Schulden wie Freunde; er war ein Mann gewesen, der seinen ganzen Club freihielt, obwohl in seiner Tasche ein Brief seiner Bank steckte, der ihn daran erinnerte, daß er sein Konto über das vereinbarte Limit hinaus überzogen hatte; er solle die Angelegenheit bitte schnellstmöglich in Ordnung bringen. Beim Tod seines Vater war Ware alt genug gewesen, um zu verstehen, daß die Familie durch dessen Verschwendungssucht in Not geraten war, und dieses Wissen hatte sich bei ihm sehr nachhaltig ausgewirkt. Von Natur aus genauso unbekümmert und leichtsinnig, hätte er wahrscheinlich rücksichtslos nur seinem Vergnügen gelebt, wäre er nicht gezwungen gewesen, einzusehen, daß Selbstsucht die Menschen teuer zu stehen kam – vor allem andere. Jetzt gab es Zeiten, in denen seine Frau Heather sich über die unberechenbare Zwiespältigkeit seines Wesens wunderte. Sie hatte manchmal das Gefühl, sie habe es mit zwei völlig verschiedenen Menschen zu tun. Zum Beispiel schlug er ihr allen Ernstes einen exotischen und sehr kostspieligen Urlaub vor und jammerte am selben Tag darüber, daß die Stromrechnung ein bißchen höher ausgefallen war als sonst. Paradoxerweise half ihm diese Widersprüchlichkeit in seinem Beruf. Er hatte genug Phantasie, um sich Möglichkeiten vorzustellen, die einem nüchtern denkenden Menschen nie eingefallen wären, führte jedoch seine Untersuchungen mit großer Genauigkeit und einem scharfen Blick für Einzelheiten durch, über die ein oberflächlicherer Schadensermittler nur verächtlich gelächelt hätte.

Er und der Leiter der Schadensabteilung der Crown and Life Insurance Company saßen sich in der vierten Etage des edwardianischen Gebäudes in der Eastley Street an dem langen, auf Hochglanz polierten Tisch des Konferenzraums gegenüber.

Parrot tippte mit dem Finger auf den vor ihm liegenden vier Seiten langen Bericht. »Sie glauben nicht, daß die Beweise vielleicht ein bißchen zwingender sind, als Sie hier schreiben?«

»Das hängt natürlich davon ab, ob Sie über Fakten oder über das Gesetz sprechen. Ich bezweifle nicht, daß Green seinen Tod vorgetäuscht hat, sich von Bennett auffischen und nach Stivas bringen ließ. Ich bin auch überzeugt, daß er die Nacht im Hotel Grande verbrachte, sich am Morgen seiner Veranlagung entsprechend auspeitschen ließ und dann auf Nimmerwiedersehen verschwand. Doch versuchen Sie das vor Gericht zu beweisen, man würde Ihnen sehr schnell klarmachen, daß das reine Spekulationen von Ihnen sind.«

»Aber doch nicht die Quittung für Flugbenzin, die Sie in dem Taschenbuch gefunden haben.«

»Wir können nicht beweisen, daß der Mann im Hotel Green war, nur daß er mit einem falschen Paß reiste, blondes Haar und einen Schnurrbart hatte; wir können nicht beweisen, daß das Taschenbuch in dem Buchladen von ihm stammte; wir können nicht beweisen, daß die Quittung auch von dem Mann als Lesezeichen benutzt wurde, der das Benzin gekauft hatte … Ein kluger Anwalt würde sich mit Wonne auf diese Dinge stürzen. Bevor wir nicht über alle rechtlichen Zweifel hinaus beweisen können, daß Green den Flugzeugabsturz überlebt hat, können wir nicht sagen, daß wir den Fall gewinnen werden, wenn er vor Gericht kommt.«

»Und Sie glauben nicht, daß es am besten wäre, abzuwarten, bis jemand den Anspruch geltend macht, und dann die Zahlung zu verweigern? Sobald die Gegenseite sieht, wie stark unsere Argumente sind, wird sie vielleicht von selbst aufgeben. Wenn wir das Ergebnis Ihrer Ermittlungen auf den Tisch legten, würden wir damit bestimmt die Aufmerksamkeit der Polizei erregen, die eine viel umfassendere Untersuchung durchführen könnte als Sie und wahrscheinlich sehr bald auf die fehlenden Beweise stoßen würde.«

»Ich denke trotzdem, daß es sich für mich lohnte, noch ein bißchen tiefer zu graben. Wenn es mir gelänge, seine Freundin zu finden, hätte ich eine Chance zu erfahren, wo er sich versteckt, und damit wäre die Angelegenheit ein für allemal erledigt.«

»In Ordnung«, sagte Parrot, »versuchen Sie Ihr Glück.«

Anfang der Zwanzig war Joan Carling sehr attraktiv gewesen und hatte viele Freunde gehabt. Unglücklicherweise hatte sie sich eingebildet, es stehe ihr zu, daß die Männer ihr zu Füßen lagen, doch diese Überheblichkeit hatte die Begeisterung ihrer Verehrer noch schneller abgekühlt als Joans stets sehr bald vorgebrachte Erklärung, sie verabscheue es, »nur herumzuspielen«. Als sie an ihrem achtundzwanzigsten Geburtstag in den Spiegel geschaut hatte, hatte sie eine Frau gesehen, die unverkennbar zu altern begann, und Panik hatte sie gepackt.

In Wimbledon geboren und aufgewachsen, hatte sie einen ausgezeichneten Geschmack, tadellose Manieren und nicht zu erschütternde Grundsätze. Sie transportierte ihre Einkäufe in einer Tüte von Harrods, war gleichbleibend höflich zu Leuten, die gesellschaftlich unter ihr standen, und wählte konservativ. Als Timothy Green – der ganz offensichtlich nicht einmal eine zweitklassige Public School besuchte hatte – sie zum Abendessen einlud, sagte sie trotzdem zu. Und als er, nachdem sie sich ein paarmal getroffen hatten, anfing, ihre Brüste zu streicheln, hatte sie sich mit dem Gedanken getröstet, daß sie an ihrem neunundzwanzigsten Geburtstag wenigstens nicht mehr unverheiratet sein werde.

Sich ihrer Herkunft immer bewußt, hatte sie nach der Hochzeit keinen Augenblick gezögert, ihm zu zeigen, wo es ihm an Bildung und guter Erziehung mangelte. Daß er Makler war, entschuldigte diesen Mangel bis zu einem gewissen Grad; daß er sehr erfolgreich war und eine Menge Geld verdiente, verringerte den gesellschaftlichen Unterschied zwischen ihnen nicht; denn daß er die Suppe von der Spitze des Löffels schlürfte, anstatt sie lautlos von der Seite zu schlucken, war für sie viel entscheidender als die Tatsache, daß er großzügig und gutherzig genug war, um ihr trotz ihres Verhaltens gegen ihn jeden Wunsch von den Augen abzulesen.

Nachdem er die Stellung und damit sein gutes Einkommen verloren hatte, sah sie nicht ein, warum sie ihn noch länger ertragen sollte, zumal der soziale Status einer Ehe in ihren Kreisen mehr zählte als Harmonie und Zuneigung – oder das Gegenteil von beiden. Sie verlangte die Trennung. Ihr Vater – Harrow, Lloyds, ein lautloser Suppentrinker – hatte ihr, obwohl er jahrelang viel getrunken, hoch gespielt und kostspielige Mätressen gehabt hatte, so viel Geld hinterlassen, daß sie finanziell gesichert war, aber natürlich verlangte sie von Timothy das Haus und sorgte dafür, daß sie es auch bekam. Einige Zeit später bat er sie um die Scheidung. Sie erklärte ihm jedoch, wenn er glaube, sie werde ihren Segen dazu geben, daß er eine andere Frau mit seinen widerwärtigen Umarmungen beglücke …

Sein Tod irritierte sie, weil er eine Frage aufwarf, die sie nicht zu beantworten wußte. Wie betrauerte man korrekt einen ehebrecherischen, lüsternen Ehemann?

Ware erschien um Viertel nach elf in ihrem Haus und wurde ziemlich freundlich empfangen, da er keinen regionalen Akzent hatte und gut, wenn auch etwas lässig gekleidet war.

»Ich will mich so kurz fassen wie möglich«, sagte er. »Ich vertrete die Crown and Life Insurance Company, bei der Ihr Mann vor ungefähr drei Jahren eine ziemlich hohe Lebensversicherung abgeschlossen hat.«

»Er hat – was getan?«

»Sie haben nichts davon gewußt?«

Sie schüttelte den Kopf.

Er unterdrückte seine Überraschung. Sie hatte auf ihn den Eindruck einer Frau gemacht, die über die Angelegenheiten ihres Mannes immer sehr genau informiert war. »Ich bin sicher, Sie werden verstehen, daß im Zusammenhang mit dieser Police gewisse Fakten nachgeprüft werden müssen.« Er drückte sich vorsichtig aus, denn er wollte nicht derjenige sein, der dieser Frau mit den stechenden Augen und dem verbissenen Mund sagen mußte, daß ihr Mann noch am Leben war, sich mit einer Freundin zusammengetan und vermutlich nicht die Absicht hatte, seiner Frau etwas von der ergaunerten Versicherungssumme abzugeben. »Ich nehme an, Sie haben eine Kopie seines Testaments?« sagte er abschließend.

»Selbstverständlich.«

»Darf ich einen Blick darauf werfen?«

Sie ging aus dem Zimmer und kam mit einem länglichen braunen Umschlag zurück, den sie ihm reichte.

Es war ein kurzes, einfaches Testament, sofort nach der Hochzeit abgefaßt. Alles, was Green an irdischen Gütern besaß, ging an sie; erstaunlicherweise war aber für den Fall, daß sie vor ihm starb, keine Verfügung getroffen worden. Bevor Ware ihr den Umschlag zurückgab, notierte er sich Namen und Adresse des Anwalts, die auf der Klappe standen. Dann bedankte er sich und ging.

Er brauchte zwanzig Minuten, um die Anwaltskanzlei ausfindig zu machen, weil er die Hauptstraße in der verkehrten Richtung entlangfuhr und dann in ein Gewirr von Einbahnstraßen geriet. Das weitläufige Gebäude hätte dringend einiger Reparaturen bedurft, und der Teppich vor dem Informationsschalter war fast durchgetreten.

»Lassen Sie mich mal überlegen, ob mir alle Fakten geläufig sind, Mr. Ware«, sagte der Anwalt. »Die spanischen Behörden sind im Moment der Ansicht, daß er bei dem Absturz ums Leben gekommen ist, und wollen – wahrscheinlich aus rein verwaltungstechnischen Gründen – auch einen Totenschein ausstellen. Sie behaupten jedoch, daß er den Absturz überlebt hat?«

»Das ist richtig.«

»Ihr Interesse an dieser Sache ist klar. Wenn er noch lebt, braucht die Versicherung die Versicherungssumme nicht auszuzahlen. Der kriminelle Aspekt interessiert Sie nicht?«

»Er interessiert mich nicht, wenn Sie damit meinen, daß es mir egal ist, ob er wegen versuchten Versicherungsbetrugs strafrechtlich verfolgt wird oder nicht.«

»Ich frage das, weil sich daraus ein interessanter Punkt ergibt. Wenn er bei dem Absturz ums Leben gekommen ist, wird sein gültiges Testament – nach einer angemessenen Frist – jedermann zugänglich; unter diesen Umständen könnte ich es vielleicht rechtfertigen, Sie jetzt Einsicht nehmen zu lassen. Wenn er noch lebt, ist und bleibt sein Testament geheim, und ich bin nicht berechtigt, Einzelheiten daraus preiszugeben. Ich habe außerdem den Eindruck gewonnen, daß Sie der Meinung sind, er habe in letzter Zeit ein neues Testament gemacht. Oder irre ich mich da?«

»Er muß ein neues gemacht haben. Mrs. Green hat mir eins gezeigt, das er kurz nach der Hochzeit abgefaßt hatte und in dem er alles ihr vermachte. Er wird sie zugunsten seiner Freundin enterbt haben. Die Versicherungssumme muß an eine namentlich genannte Person ausgezahlt werden, bei der er sicher sein kann, daß sie sich nicht mit dem Geld aus dem Staub macht. Man kann sich nur schwer vorstellen, daß er angesichts einer solchen Versuchung einem anderen Menschen vertrauen würde.«

»Sie haben anscheinend keine hohe Meinung von der Ehrlichkeit der Leute.«

»Ich bin nicht erst seit gestern bei der Versicherung als Ermittler tätig.«

»Angenommen, Sie haben recht, glauben Sie, daß Mr. Green jetzt mit einer solchen Person zusammenleben würde?«

»Er ist gerissen – es sei denn, er wird entweder zu gierig, oder ihm wird die Zeit zu knapp. Daher bezweifle ich stark, daß er jetzt schon bei seiner Freundin wohnt, falls jemand bei ihr aufkreuzt, um sich nach ihm zu erkundigen. Er wird unsichtbar, aber ständig mit ihr in Verbindung bleiben, und daran wird sich nichts ändern, bis das Geld ausgezahlt ist. Vorausgesetzt, es wird je ausgezahlt.«

»Wenn Sie wüßten, wo seine Freundin wohnt, hätten Sie kein Interesse mehr an seinem Testament?«

»Ich will nur ihren Namen und ihre Adresse.«

»Die Weitergabe einer solchen allgemeinen Information fällt nicht unter die Schweigepflicht des Testamentsvollstreckers, und es ist gewiß zum Vorteil von Mr. Greens Angelegenheiten, daß ich erfahre, ob er bei dem Absturz gestorben oder noch am Leben ist. Ich fühle mich daher berechtigt, Ihnen Namen und Adresse der Person zu geben, an die ich mich im Fall seines Todes mit allen wichtigen Fragen wenden sollte.«

Anwälte, dachte Ware, praktizieren die Kunst der subtilen Heuchelei am erfolgreichsten.

9

Obwohl Ware die Franzosen stets gemocht hatte, hatte er sich nie damit abfinden können, daß sie immer so taten, als verstünden sie ihre eigene Sprache nicht, wenn ein Ausländer sie nicht ganz korrekt sprach. Er streckte den Kopf aus dem offenen Wagenfenster und fragte zum drittenmal nach dem Weg in die Rue de la Paix, und zum drittenmal zuckte der ältere Mann auf dem Gehsteig mit den Schultern. »Vergessen Sie’s«, sagte Ware auf englisch. Der Franzose neigte den Kopf – verächtlich, triumphierend, mitleidig? – und ging weiter.

Ware studierte die kleine Straßenkarte von Changres, die ihm die Mietwagenfirma auf dem Flugplatz mitgegeben hatte, und bemühte sich um eine Erklärung dafür, warum er, obwohl er nach der Kreuzung in die dritte Straße rechts eingebogen war, in der Rue Mortel landete, bei der die Straßenschilder fehlten, was ihn noch mehr verwirrte. Eine nicht mehr junge Frau kam ihm auf der anderen Straßenseite entgegen. Er beugte sich aus dem Fenster und bat sie, ihm zu helfen, und diesmal war sein Akzent ein Vorteil, da sie in ihm den Ausländer erkannte und eine Schwäche für die Unterprivilegierten hatte. Sie hörte sich sein stockendes Französisch an und antwortete dann in fließendem Englisch, daß er sich in der Rue de la Paix befand, die jedoch zu Ehren des verstorbenen Bürgermeisters der Stadt kürzlich in Rue Mortel umbenannt worden war. Er dankte ihr, und sie ging in dem glücklichen Bewußtsein weiter, daß er ihr, obwohl wesentlich jünger als sie, nachsehen werde.

Er stieg aus dem Wagen und ging an einer Reihe um die Jahrhundertwende für die wohlhabende Bourgeoisie erbauten Häusern vorbei, die äußerlich einen ziemlich düsteren Eindruck machten, so daß kein Uneingeweihter ahnen konnte, wie elegant viele von ihnen im Innern waren. Er kam zu Nummer 45, drückte auf den Öffner, und der Türriegel glitt automatisch zurück. Ware betrat einen kurzen Korridor mit der Wohnung der Concierge zur Rechten, einer Treppe zur Linken und Ausblick auf einen kleinen Hof am Ende.

Er stieg in die dritte Etage hinauf. Auf jeder gab es zwei Wohnungen, und in der dritten steckte in dem kleinen Messingrahmen auf der linken Seite des Flurs eine handgeschriebene Karte mit dem Namen S. Collins. Er klingelte.

Eine Frau, die er auf Anfang der Dreißig schätzte, öffnete. »Miss Collins? Meine Name ist Robert Ware.« Sie war nicht schön, aber ihr Gesicht war anziehend, weil es Charakter hatte. Sie hatte warme braune Augen, aber ihre Römernase verriet leichte Arroganz; ihr Mund war großzügig geschnitten, die Lippen voll und sinnlich, das Haar schwarz und wellig, aber so kurz, daß es ihr wie eine enge Kappe um den Kopf lag. Sie war nicht so dünn, wie es die augenblickliche Mode diktierte, aber auch nicht mollig. Eine Frau, die man nicht so leicht vergaß und die einen dazu brachte, über sie nachzudenken. »Dürfte ich kurz mit Ihnen sprechen?«

»Worüber?«

Er antwortete nicht sofort, sondern holte die Brieftasche heraus und reichte ihr seine Karte.

Sie las sie und blickte auf. »Ich verstehe nicht.«

»Ich würde gern etwas mit Ihnen besprechen, das uns beide betrifft.«

»Aber was? Ich habe noch nie von dieser Versicherung gehört. Wie könnte ich also etwas mit ihr zu tun haben?«

»Vor ein paar Jahren hat Mr. Timothy Green bei der Crown and Life eine Lebensversicherung abgeschlossen.«

»Oh …« Sie wandte sich ab, so daß er ihr nicht mehr ins Gesicht sehen konnte. »Ich – ich kann nicht …«

»Es tut mir sehr leid, aber ich muß mit Ihnen reden«, sagte er energisch. Sie hat wirklich erstaunliche schauspielerische Fähigkeiten, dachte er, als er sich dabei ertappte, daß er lächerlicherweise ein schlechtes Gewissen hatte, weil er ihr Schmerz bereiten mußte.

Sie blieb ein paar Sekunden reglos stehen und trat dann mit hängenden Schultern zur Seite. Er nahm das als Aufforderung, einzutreten, und machte die Tür hinter sich zu.

»Ich – ich werde einfach mit dem Gedanken nicht fertig, daß er tot ist«, sagte sie leise.

Er merkte erst jetzt, daß sie einen Trauerflor am Ärmel trug. Da Green einen Besuch wie den seinen nicht vorausgesehen haben konnte, war das nur ein weiterer Beweis für sein vorausschauendes Planen. Er hatte die Möglichkeit in Betracht gezogen und sie gebeten, dieses äußerliche Zeichen der Trauer anzulegen. Geschicktes Planen, dem Habgier entgegenstand – oder die Notwendigkeit, habgierig zu sein.

Sie ging ihm ins Wohnzimmer voraus. Groß, mit einer hohen Decke, verlangte es eigentlich nach einer strengen Einrichtung. Es war jedoch mattweiß gestrichen, modern möbliert, und die vier abstrakten Gemälde an den Wänden prunkten mit üppigen Farben.

Sie setzte sich in einen Schaukelstuhl, begann zu schaukeln und starrte aus dem Fenster. Ware betrachtete ihr Profil. Es verriet Kraft und Entschlossenheit. Vielleicht hatte sie sich mit dem beabsichtigten Betrug, anders als die meisten Frauen, ohne Angst und ohne Zögern einverstanden erklärt. Bisher hatte er angenommen, Green sei in diesem Team der stärkere; jetzt war er überzeugt, daß kein Betteln und kein Schmeicheln sie dazu gebracht hätten, mitzumachen, wenn sie es nicht gewollt hätte. »Wie haben Sie von Mr. Greens Tod erfahren, Miss Collins?« fragte er.

Sie schaukelte zweimal, bevor sie scharf antwortete: »Ist das nicht völlig unwichtig?«

»Es könnte sogar sehr wichtig sein.«

»O Gott, begreifen Sie denn nicht …«

Er wartete, sagte dann: »Jemand muß Sie befragen, Miss Collins – entweder ich oder die Polizei. Ich verspreche Ihnen, daß es für Sie leichter sein wird, wenn ich es tue.«

»Warum sagen Sie so etwas? Warum sollte die Polizei mich belästigen?«

»Wenn Sie mir die Frage beantworten, die ich Ihnen vorhin gestellt habe, werde ich es Ihnen erzählen.«

Sie schaukelte noch ein paar Sekunden, stoppte die Bewegung des Stuhls dann plötzlich mit den Füßen und fuhr sich mit der Zungenspitze über die vollen Lippen. »Wir waren hier verabredet, aber er kam nicht. Zuerst dachte ich, daß seine Geschäfte ihn vielleicht länger als erwartet aufgehalten hatten, dann fragte ich mich, ob vielleicht das Wetter an seiner Verspätung schuld war. Also rief ich in seinem Hotel auf Mallorca an. Dort hat man es mir gesagt …« Sie unterbrach sich.

»Man hat Ihnen gesagt, seine Maschine sei über dem Meer abgestürzt.«

Sie schloß die Augen, fing wieder an zu schaukeln.

»Seine Maschine ist über dem Meer abgestürzt, doch wie Sie sehr genau wissen, war er nicht an Bord.«

»Wie meinen Sie das?« fragte sie heftig.

»Er ist mit dem Fallschirm abgesprungen und wurde von einem Boot aufgenommen, das ihn aufs Festland brachte.«

»Wenn das der Fall gewesen wäre, hätte er sich sofort mit mir in Verbindung gesetzt. Warum kommen Sie mit so schmutzigen Lügen zu mir? O Gott, ist es nicht genug, mit dem Bewußtsein leben zu müssen, daß er tot ist, ohne daß jemand wie Sie sich über mich lustig macht?«

»Ich mache mich nicht über Sie lustig, Miss Collins.« Wares Stimme klang bekümmert, weil er fast darunter litt, sie davon überzeugen zu müssen, daß ihre Pläne mißlungen waren. »Green hat dringend Geld gebraucht und beschlossen, seinen Tod vorzutäuschen, damit die Ansprüche bei der Lebensversicherung geltend gemacht werden konnten. In seinem letzten Testament benennt er Sie als Alleinerbin, damit man die Lebensversicherung an Sie auszahlt. Er charterte eine zweimotorige Flèche und flog nach Mallorca, wo er seinen ehemaligen Arbeitgeber überredete, bei dem Betrug mitzumachen. Dann flog er von der Insel ab, machte mit der Motorjacht einen Treffpunkt aus, sprang mit dem Fallschirm ab und wurde aufgefischt. Die Maschine stürzte ein paar Minuten später ins Meer.

Die Motorjacht brachte ihn nach Stivas, und ich nehme an, er hat Sie von dort aus angerufen, um Ihnen zu sagen, daß alles planmäßig gelaufen war. Er verbrachte eine Nacht im Hotel Grande und verließ Stivas am nächsten Tag. Wo er sich jetzt aufhält, entzieht sich meiner Kenntnis, doch Sie wissen es bestimmt.«

»Das sind lauter schmutzige Lügen.«

»Wir wissen beide, daß es die Wahrheit ist.«

»Er ist tot. Er hat mich nie angerufen. Er ist tot!«

»Miss Collins, ein spanischer Polizeibeamter und ich waren in Stivas und haben mit den Angestellten des Hotel Grande gesprochen, wo er unter dem Namen Thomas Grieves abgestiegen war. Wir haben auch seine Paßnummer überprüfen lassen und festgestellt, daß sie zu einem Paß gehört, der vor einiger Zeit gestohlen wurde.«

»Das beweist gar nichts.«

»Im Gegenteil. Es beweist, daß Grieves eben nicht Grieves war.«

»Nur weil ein Mann einen falschen Paß hat …«

Er unterbrach sie, entschlossen, ihr begreiflich zu machen, daß es sinnlos war, noch länger zu leugnen. »Ein Angestellter am Empfang hat ihn anhand seines Paßfotos identifiziert. An dem Tag, an dem er das Hotel wieder verließ, wollte ein Zimmermädchen am Vormittag sein Zimmer saubermachen, weil es dachte, er sei schon abgereist. Er lag auf dem Bett …«

»Behauptet das Mädchen etwa, der Mann sei Tim gewesen?«

Ware schüttelte den Kopf. »Sie konnte ihn nicht identifizieren, aber was wichtig ist …«

»Das ist wichtig. Sie konnte ihn nicht identifizieren, weil es nicht Tim war.«

»Sie konnte ihn nicht identifizieren, weil …« Er unterbrach sich.

»Weil was?«

»Der Grund ist nicht von Bedeutung.«

»Oh, so kommen Sie mir nicht davon. Sie tauchen hier auf, behaupten, Tim sei nicht tot, und er sei ein Betrüger, aber Sie weigern sich, eine einfache Frage zu beantworten.«

»Das Mädchen konnte ihn nicht identifizieren, weil es so erschrocken war über das, was es sah«, entgegnete Ware widerstrebend. »Er war nicht allein. Eine Frau war bei ihm. Er war nackt, und sie trug die Standardausrüstung der Sado-Masos und peitschte ihn aus.«

Sie stieß einen kurzen Schrei aus und preßte die Hand auf den Mund.

»Es tut mir sehr leid«, sagte er aufrichtig.

Sie wandte sich ab, doch er sah noch, daß ihr jetzt Tränen aus den Augen strömten. Zum erstenmal war ihr Kummer bitter ehrlich, denn zum erstenmal hörte sie, daß Green sie auf perverse Weise betrogen hatte. »Das Mädchen lief weg«, fuhr Ware fort, »und später kam ein anderes, um das inzwischen leere Zimmer aufzuräumen. Sie fand ein englisches Taschenbuch, das liegengeblieben war, und verkaufte es mit ein paar anderen an eine Buchhandlung in Stivas. Wir konnten das Buch identifizieren und fanden darin eine Quittung für Flugzeugbenzin vom Flugplatz in Palma. Auf dem Flugplatz konnten wir eruieren, daß die Quittung für die Flèche ausgestellt worden war, die Green geflogen hatte. Dadurch können wir beweisen, daß Thomas Grieves, der einmal im Hotel Grande in Stivas übernachtete, mit Green identisch war.«

Es folgte ein langes Schweigen, nur das Knarren des Schaukelstuhls unterbrach die Stille. Endlich fragte Ware leise: »Wollen Sie mir jetzt sagen, wo er ist?«

»Er ist tot.«

Obwohl sie wußte, daß Green sie betrogen hatte, war sie auch jetzt noch nicht bereit, ihn zu verraten. Ware empfand Bewunderung für sie, und deshalb sagte er: »Wenn keine Ansprüche geltend gemacht werden, dann verzichtet die Crown and Life darauf, die Angelegenheit juristisch zu verfolgen. Die englische Polizei wurde noch nicht informiert, denn solange kein Anspruch auf die Versicherungssumme erhoben wird, gibt es nur den Beweis, daß Mr. Green lebt, nicht aber, daß er einen Versicherungsbetrug inszeniere. Weil die Gesellschaft englisch, Mr. Green Engländer, das Flugzeug in Großbritannien registriert ist und über internationalen Gewässern abstürzte, ist die spanische Polizei nicht direkt beteiligt.« Ihr starrer Blick war auf irgendein fernes Ziel gerichtet.

»Verstehen Sie, was ich Ihnen zu sagen versuche?«

Sie antwortete nicht und sah ihn auch nicht an.

»Miss Colins, Sie müssen ihn überzeugen, daß es in Ihrem und in seinem Interesse ist, keine Ansprüche bei der Versicherung geltend zu machen.«

»Gehen Sie.«

Er verließ die Wohnung. Als er die Treppe hinunterstieg, fragte er sich, warum das Leben so bitter unfair sein konnte, daß eine Frau ihres Charakters sich in einen Mann verlieben mußte, der so pervertiert war, daß er nur Lust empfand, wenn eine Frau ihn auspeitschte?

10

Der Vormittag war ungewöhnlich heiß und die Luftfeuchtigkeit so hoch, daß es im Büro zum Ersticken war, obwohl die Fenster offenstanden und der Ventilator arbeitete. Alvarez saß zusammengesunken in seinem Sessel und dachte über die Ewigkeit nach, als das Telefon klingelte und ihn unsanft aufrüttelte. Er sah auf die Uhr. Viertel vor eins. Sehr bald konnte er mit der Arbeit aufhören und zum Mittagessen nach Hause gehen. Er nahm den Hörer auf.

»Enrique? Hier spricht Robert. Ich dachte mir, Sie wollten vielleicht gern erfahren, wie alles gelaufen ist. Es ist mir gelungen, Greens Freundin Serena Collins aufzutreiben. Ich habe sie in Changres – das liegt im Osten von Frankreich – aufgesucht, um mit ihr zu sprechen … Aber bevor ich weiterberichte, müssen Sie mir eine Frage beantworten, ja? Wie stellen Sie sich Serena Collins vor?«

Alvarez lehnte sich im Sessel zurück. »Ich kann meine Schlüsse nur aus den spärlichen Informationen ziehen, die wir über ihn haben. Er ist intelligent, er ist bereit, Risiken einzugehen, und er mißachtet die Gesetze. Aber er ist auch abartig veranlagt, und das bedeutet, daß er ein Angeber und ein Großmaul ist, aber damit tarnt er nur seine Schwäche … Er braucht eine Frau, die seinem Image dient und um die andere Männer ihn beneiden.«

»Genau das war auch meine Meinung. Und wir hätten uns nicht mehr irren können. Sie ist überhaupt nicht so. Sie ist nicht jung und aufreizend, sie ist eine reife Frau, warmherzig und charmant. Was also fängt eine solche Frau mit einem Timothy Green an?«

Alvarez war aus zwei Gründen erstaunt: erstens, daß Serena Collins eine Frau war, wie Ware sie eben geschildert hatte; und zweitens, daß er mit so offener und großer Bewunderung von ihr sprach. »Vielleicht ahnt – oder versteht sie nicht, was für ein Mensch er in Wirklichkeit ist. Sie weiß ganz offensichtlich von dem beabsichtigten Versicherungsbetrug, da sie eine wesentliche Rolle dabei spielt. Aber wir waren uns ja darin einig, daß für viele Menschen Versicherungsbetrug so etwas sie ein Kavaliersdelikt ist. Bleibt seine Perversion. Vielleicht ist es ihm gelungen, sie vor ihr zu verbergen.«

»Ich hätte gedacht, jemand von ihrer Art hätte instinktiv erkennen müssen, was für ein fauler Kunde er ist.«

»Wenn das so ist, billigt sie seine Veranlagung und hat vielleicht die gleichen Wünsche wie er.«

»Das ist eine abscheuliche Vermutung. Völlig unmöglich!«

Alvarez verstand Wares heftige Reaktion nicht, es sei denn, er war eifersüchtig. Alvarez hatte jedoch immer geglaubt, Ware sei glücklich verheiratet. Alvarez zuckte mit den Schultern. Das war nur wieder einmal der Beweis dafür, daß man im Hinblick auf die Beziehung zwischen einem Mann und einer Frau nie eine sichere Prognose stellen, keine Richtlinien oder Regeln festsetzen konnte. Er lenkte das Gespräch in eine andere Richtung. »Wie hat sie auf Ihre Fragen reagiert?«

»Sie ist eine gute Schauspielerin und entschlossen, für Green weiterzulügen. Sie wird nie zugeben, daß er noch lebt.«

»Was also haben Sie gemacht?«

»Ich konnte gar nichts tun. Habe nur versucht, ihr klarzumachen, daß Green und sie einer Strafverfolgung entgehen könnten, wenn keine Ansprüche an die Versicherung gestellt werden. Wenn Bennett die Sache nicht auffliegen läßt und zugibt, daß alles geplant war, wird es fast unmöglich sein, den Tatbestand zu beweisen.«

»Glauben Sie, Green wird ihren Rat beherzigen?«

»Sie ist klug und energisch und durchaus fähig, ihn zur Vernunft zu bringen. Ich setze zwei zu eins darauf, daß bei der Versicherung keine Ansprüche geltend gemacht werden.«

»Dann war, von Ihrem Standpunkt aus gesehen, Ihr Besuch durchaus erfolgreich.«

»Ja, aber ich …« Ware unterbrach sich, und Alvarez hätte gern gewußt, was für ein Aber hier unausgesprochen blieb.

Sie unterhielten sich noch eine Weile über allgemeine Themen, dann verabschiedete sich Ware und legte auf. Voller Abneigung musterte Alvarez die Papiere auf seinem Schreibtisch, hakte sie im Geist ab, gähnte, schaute auf die Uhr und beschloß mit Bedauern, noch fünf Minuten zu warten, bevor er sich auf den Heimweg machte. Er setzte sich bequemer zurecht und dachte wieder an Wares sonderbares Verhalten. Er durfte natürlich nicht vergessen, daß Ware noch verhältnismäßig jung und unerfahren war; er wäre nicht der erste, der sich wegen einer Frau zum Narren machte. Nur ein reifer Mann verstand es, mit seiner Sexualität richtig umzugehen. Für Alvarez ein recht tröstlicher Gedanke, weil es nicht immer leicht war, sich mit der eigenen Reife abzufinden.

Alvarez war eben dabei, zwei großzügige Brandys einzuschenken – einen für Jaime und einen für sich –, als sie im Flur jemanden rufen hörten. »Besuch!« schrie Jaime in die Küche.

Dolores erschien auf der Schwelle. »Wer ist es?«

»Woher soll ich das wissen?«

»Indem du deine Beine benutzt und nachsiehst. Oder hast du schon zuviel getrunken, um auf eigenen Füßen zu stehen?«

»Ich habe noch keinen Tropfen angerührt«, protestierte er, zeigte auf den Brandy und »vergaß« die nicht unerheblichen Mengen Wein, die er bereits konsumiert hatte. »Außerdem ist es Sache der Frau, einen Gast zu begrüßen.«

Sie kam herein, nahm die Schürze ab, warf sie über eine Sessellehne und sagte, als sie zur Tür ging, verächtlich: »Bei dir ist alles Frauensache – nur nicht die Trinkerei.«

Jaime wartete, bis sie draußen war, und sagte dann: »Aber sie ist eine wunderbare Köchin.« Das war seine Art, vor sich selbst zu entschuldigen, daß er bei ihren herausfordernden Worten geschwiegen hatte.

Sie tranken.

Dolores rief: »Komm her, Enrique!«

Er leerte sein Glas und schob es über den Tisch, damit Jaime es frisch füllen konnte, stand auf und folgte Dolores auf den Flur. Sie unterhielt sich mit einer älteren schwarzgekleideten Frau, deren Hautfarbe und -beschaffenheit endlose auf den Feldern verbrachte Sommer verrieten.

»Es ist Elena«, fauchte Dolores, verärgert, weil Alvarez die Besucherin nicht sofort erkannte.

»Aber natürlich!« Er ging zu ihr und küßte sie auf beide Wangen, wobei er sich bücken mußte, denn obwohl er selbst ziemlich kurz geraten war, reichte sie ihm nur bis ans Kinn. Es war, fand er, kein Wunder, daß er sie nicht erkannt hatte, denn seit dem Tod ihres Sohnes vor vier Jahren war sie um zehn Jahre gealtert.

Sie sah flehend zu ihm auf. »Du wirst sie doch finden, nicht wahr? Sie sind seit drei Tagen nicht nach Hause gekommen.«

»Von wem redest du?«

»Miguel und Carlos.«

»Soll das heißen, daß sie seit Sonntag vermißt werden, und niemand weiß davon?«

Sie nickte.

»Warum um Himmels willen habt ihr nicht gemeldet, daß sie verschwunden sind?«

Elena starrte auf den Fliesenboden.

»Dann haben Sie wohl eine – Fahrt unternommen?«

Sie nickte.

»Wie lange wollten sie wegbleiben?«

»Nur diese eine Nacht. Aber sie sind nicht zurückgekommen. Ich dachte, daß sie aufgehalten worden und eine zweite Nacht geblieben sind, aber sie sind nicht wiederaufgetaucht, und wir haben kein Wort von ihnen gehört. Wo können sie sein? Ich habe zu Ana gesagt … Sie ist mit Miguel verheiratet, und Gott hat ihnen einen strammen Jungen geschenkt. Jetzt trägt sie das zweite Kind unterm Herzen. Carlos ist noch nicht verheiratet, aber er hat eine Braut.«

»Wie schön, das von Miguel zu hören … Was hast du Ana gesagt?«

»Daß wir jemanden um Hilfe bitten müssen. Sie hat mich an dich erinnert. Du wirst uns helfen, nicht wahr, schließlich sind wir verwandt?«

Elena war eine sehr entfernte Kusine von Dolores, und die Verwandtschaft zwischen Dolores und ihm war fast genauso undefinierbar, so daß es ihm absolut unmöglich war, den Verwandtschaftsgrad zwischen sich und Elena herauszutüfteln. Aber für einen Mallorquiner ist auch eine noch so weit entfernte Verwandtschaft eine Verpflichtung. »Ich werde selbstverständlich alles tun, was ich kann.«

»Sie dürfen aber nicht in Schwierigkeiten kommen«, sagte sie nervös.

»Dafür sorgt er schon«, sagte Dolores.

»Aber obwohl ich natürlich versuchen werde zu vermeiden –«, begann Alvarez.

»Es wird keine Schwierigkeiten geben.«

Er fragte sich, ob Dolores auch nur ahnte, wie schwer es vielleicht sein würde, verdeckt zu ermitteln.

Dolores wandte sich an Elena und schlug vor, sie solle bleiben und einen Schluck trinken – falls die Männer etwas übriggelassen hätten –, aber Elena sagte nein, sie müsse nach Hause, um Ana mit dem Baby zu helfen.

»Enrique bringt dich hin.«

Die Finca lag an einem Feldweg, der holprig genug war, um der Federung des Wagens schwer zuzusetzen. Zwar hatte das Haus elektrischen Strom und fließend Wasser, sonst aber war es unverändert geblieben. Die Fenster im oberen Stockwerk hatten noch immer keine Scheiben, und die leeren Öffnungen wurden nur durch hölzerne Läden geschützt. Daß dieser Mangel an modernen Errungenschaften nicht auf Armut zurückzuführen war, bewies der neue Renault 25, der neben dem Haus parkte. In den Feldern um das Haus zogen sich lange Reihen von Bohnenstöcken hin, waren Paprika, Melonen, Salat, Auberginen und Tomaten um Orangen-, Limonen-, Feigen- und Granatäpfelbäume herum angepflanzt. Obwohl dieses Land gut genug war, um mit noch mehr Gemüse bepflanzt zu werden, gab es ein Beet mit Rosen, Zinnien und Geranien.

»Eure Feldfrüchte stehen gut«, sagte Alvarez, als er aus dem Wagen stieg und das Land begutachtete.

Zum erstenmal wirkte Elenas Miene nicht so besorgt wie bisher.

»Ja, alles gedeiht großartig in diesem Jahr.«

»Besser kann es gar nicht sein.«

Im Haus schrie ein Baby, und Elena stürzte hinein. Alvarez folgte ihr. Das erste Zimmer war ohne Rücksicht auf die Preise eingerichtet worden – die dreiteilige Couchgarnitur aus weißem Leder, die große Anrichte kostbar mit traditioneller andalusischer Schnitzarbeit versehen; die Uhr über dem offenen Kamin stammte aus der Schweiz, und der Farbfernseher in einem kunstvollen vergoldeten Rahmen hatte einen Zweiundachtzig-Zentimeter-Bildschirm; der Videorecorder verfügte über die neueste Technik. Doch der Fußboden war uneben und viele der uralten Fliesen gesprungen und erneuerungsbedürftig.

Ana wiegte ein Baby in den Armen. Sie war auf eine junge, voll erblühte Weise anziehend, doch schon fingen ihre Züge an sich zu vergröbern, und in spätestens fünf Jahren würde von ihrer Schönheit fast nichts mehr übrig sein.

»Was ist mit Pedro?« fragte Elena übertrieben besorgt.

»Er hat nur Winde.«

»Gib ihn mir, ich weiß, was dagegen zu tun ist.«

»Er fühlt sich bei mir wohl«, antwortete Ana aufsässig und drückte das Kind fester an sich.

Es wird für die verschiedenen Generationen immer schwieriger, unter einem Dach zusammenzuleben, dachte Alvarez; vor vierzig Jahren hätte Ana das Baby ohne zu zögern Elena überlassen, überzeugt, daß die ältere Generation besser wissen mußte, was zu tun war.

Elena war verärgert, sagte aber nichts dazu. »Enrique hat versprochen, nachzuforschen, was aus Miguel und Carlos geworden ist.«

Ana nickte; sie bezweifelte nicht, daß es ihm gelingen würde, die beiden zu finden.

Alvarez setzte sich in einen Lehnsessel. »Wieviel wißt ihr über die Fahrt, die sie unternommen haben?«

Die beiden Frauen sahen sich an; Elena antwortete: »Nur, daß sie nicht länger als eine Nacht wegbleiben wollten.«

»Ihr wißt nicht, was sie laden und an wen sie liefern sollten?«

»Selbstverständlich nicht.«

»Um welche Zeit sind sie am Sonntag ausgelaufen?«

»Sie sind am Spätnachmittag von hier aufgebrochen.« Diesmal war es Ana, die geantwortet hatte.

»Haben sie in letzter Zeit mit jemand anders zusammengearbeitet?«

»Nein, mit niemand.«

Er fragte sich, ob sie ihm wirklich alles gesagt hatten, was sie wußten, oder ob sie ihm aus einem irregeleiteten Sicherheitsdenken etwas verschwiegen?

11

Innerhalb einiger weniger Jahre hatte sich das Leben der Menschen auf der Insel dramatisch verändert. Doch im allgemeinen hatten sie diese Veränderungen nicht gegen die Tatsachen blind gemacht, daß ein Mann sich nur dann sein ureigenstes Wesen bewahrte, wenn er an gewissen Wahrheiten festhielt: Gott und die Familie mußten geehrt werden (zwar waren viele Ausdrücke in der Alltagssprache der Mallorquiner schockierend blasphemisch, aber vielleicht war das nur eine Tarnung, hinter der sich ihr Glaube verbarg), über Politiker und Bürokraten spottete man, und gegen Finanz- und Zollbeamte setzte man sich zur Wehr.

Obwohl der Schmuggel seit Jahrhunderten blühte, beschränkte er sich seit der Jahrhundertwende nur noch auf Llueso und Puerto Llueso; eine echte Hochkonjunktur hatte er nach Ausbruch des Bürgerkrieges erlebt.

Damals hatten sich Männer verzweifelt bemüht zu verschwinden, bevor man sie in die Berge verschleppte, wo sie erschossen wurden, und die Bauern wollten für ihre Erzeugnisse bessere Preise erzielen, als die ihnen von den Behörden diktierten. Nach Ende des Krieges war der Schmuggel wieder zurückgegangen, aber später kamen die Touristen mit so viel Geld in den Taschen, daß alle Millionäre zu sein schienen, und sie hatten nach Waren verlangt, die normalerweise auf der Insel nicht zu haben oder mit absurd hohen Zöllen belegt waren. Der Schmuggel hatte eine neue Blütezeit erlebt.

Der Wohlstand hatte der bis dahin armen Insel unzählige Vorteile gebracht; doch es liegt in der Natur von Veränderungen, daß er auch so manches Kreuz im Gepäck hatte, dessen schlimmstes zweifellos die Drogen waren.

Hibrero Navarro hätte nie Drogen geschmuggelt. Er hatte weder Lesen noch Schreiben gelernt, jedoch bis auf Haaresbreite gewußt, wo die Grenze lag, die Recht und Unrecht trennte. Seine Söhne und Miguel und Carlos gehörten aber der nächsten Generation an und waren in einer Zeit aufgewachsen, in der bisher mittellose Männer plötzlich ungeheuer reich wurden; und vielleicht konnten sie zwar lesen und schreiben, hatten jedoch vor Neid die Fähigkeit verloren, diese Grenze zu sehen.

Alvarez rief Capitan Reiff an, den Leiter des Drogendezernats. Reiff war ein arroganter Typ von der Halbinsel (darin war er Salas sehr ähnlich), und daher gab sich Alvarez Mühe, reines Katalanisch zu sprechen und unterwürfig zu tun. »Ich bedaure sehr, Sie stören zu müssen, Señor, doch ich habe mir überlegt, ob Sie mir nicht helfen könnten. Haben Sie im Lauf der letzten Tage jemanden festgenommen?«

»Wieso interessiert Sie das?«

»Es ist so: Mich hat eine Frau aus Tarragona angerufen, deren Mann am Sonntag hier eintreffen und im Hotel Bahia Azul absteigen sollte. Als sie jedoch Montag früh im Hotel anrief, wußte man dort nichts von ihm. Sie wartete, für den Fall, daß er aus irgendeinem Grund seine Pläne geändert hatte und ihr nicht sofort Bescheid geben konnte. Sie macht sich natürlich große Sorgen und hat Angst, daß ihm etwas geschehen sein könnte. Ich habe mit den Leuten im Hotel gesprochen, und sie sagen, er sei dort nicht nur nicht aufgetaucht, er habe auch – im Widerspruch zu dem, was seine Frau behauptet – kein Zimmer reservieren lassen. Natürlich habe ich mich in allen Hotels der Stadt erkundigt, falls sie den Namen des Hotels verwechselt haben sollte …«

»Und warum belästigen Sie mich damit? Wahrscheinlich ist er nur mit einer anderen Frau verschwunden.«

»Daran habe ich noch gar nicht gedacht.«

Der Capitan schnaubte verächtlich.

»Dann setze ich mich wohl am besten mit ihr in Verbindung und versuche zu erfahren, ob sie in dieser Richtung einen Verdacht hat. Das wird natürlich ein bißchen schwierig, man kann es ihr ja nicht direkt auf den Kopf zusagen …«

»Wie Sie vorgehen, geht mich nichts an.«

»Natürlich nicht, Señor … Da ist nur noch dieser eine Punkt. Ich habe mir überlegt, ob er vielleicht seiner Frau nicht die Wahrheit gesagt hat, weil er etwas Illegales vorhatte. Haben Sie in den letzten Tagen vielleicht Informationen über Aktivitäten auf dem Drogenmarkt bekommen?«

»Nein.«

»Dann brauche ich Sie nicht länger aufzuhalten, Señor. Ich danke Ihnen sehr herzlich für Ihre Hilfe.« Alvarez legte auf. Er war zufrieden, daß der Capitan ihn für einen Dummkopf halten und sich deshalb auch nicht fragen würde, ob etwas vorging, das er wissen müßte …

Er verließ das Büro, fuhr zum Hafen und stellte den Wagen in der Nähe der Hafenmeisterei ab. Zwei Bootstypen liefen noch regelmäßig von hier aus; kleine Boote ohne Ruderhaus, die Küstenfischerei betrieben, und etwas größere mit einem engen Ruderhaus, die draußen auf See fischten; zwei von diesen größeren Booten hatten stärkere Dieselmotore als die anderen – und als in ihren Papieren stand. Doch nur eines von den beiden hatte am Kai festgemacht. An Deck stand ein Mann, der das Heck mit einem langstieligen Schrubber bearbeitete.

»Wie geht’s?« rief Alvarez.

Martinez unterbrach seine Arbeit. Er hustete und räusperte sich, spuckte über die Seite in die trübe Hafenbrühe und stützte sich auf den Schrubberstiel.

»Viel zu tun?«

»Mehr als du.« Er war klein, untersetzt und sah so alt und zerbeult aus wie sein Boot. Er war bis zur Taille nackt, und wo seine Brust nicht mit einer grauen Haarmatte bedeckt war, hatte seine Haut einen Ton uralter, matter Bronze.

»Aber nicht so viel, um nicht ein Glas mit mir zu trinken, schätze ich?«

»Bezahlst du?«

»Wenn du trinkst.«

»Warum bezahlst du?«

»Weil ich gern mit einem alten Freund ein bißchen schwatzen möchte.«

»Wenn es nur das wäre, würdest du erwarten, daß der alte Freund bezahlt.«

»Komm runter von deinem Boot, du alter Sauertopf.«

Martinez wollte nicht so recht, aber Alvarez machte ihm klar, daß er sich darauf eingerichtet hatte zu warten. Fluchend stellte Martinez den Schrubber weg und griff nach einem schmutzigen T-Shirt, das er sich über die breiten Schultern streifte. Dann sprang er mit einer für sein Alter unglaublichen Gelenkigkeit an Land.

»In welche Kneipe gehst du zur Zeit am liebsten?« fragte Alvarez.

»In eine, in der ich mir aussuchen kann, mit wem ich trinke.«

»Wie wär’s mit dem Tomi?«

»Bist du so verdammt reich, daß du es dir leisten kannst, Touristenpreise zu zahlen?«

»Das Tomi war ganz in Ordnung, als ich das letztemal da war.«

»Dann muß dein letztes Mal aber lange her sein.« Martinez marschierte los.

Sie überquerten die Straße und kamen an Läden vorbei, in denen ein Mallorquiner nie etwas gekauft hätte – die Preise waren hoch, die Qualität schlecht, Geschmack selten gefragt. Durch eine kleine Seitengasse gelangten sie zu einer Bar, in der wiederum fast nur Einheimische saßen. Den Touristen war sie von außen zu schmutzig, und es wurden keine Imbisse mit Chips serviert. Innen war das Lokal makellos sauber, und an den Wänden hingen gerahmte Fotografien eines kleinen, verschlafenen Fischerdorfs. Alvarez bestellte zwei Brandys, trug die Gläser zum Tisch und setzte sich Martinez gegenüber. »Du warst doch mit Hibrero befreundet, nicht wahr?«

Martinez holte eine Zigarre aus der Tasche und zündete sie an.

»Seine Mutter Elena ist eine entfernte Verwandte von mir.«

»Die Familie hatte schon immer verdammt viel Unglück.«

»Elena war bei mir und hat mir erzählt, daß ihre beiden Enkelsöhne vermißt werden – und zwar seit Sonntag. Hast du sie auslaufen sehen?«

»Nein.«

»Sie hätten am nächsten Morgen zurück sein müssen. Elena ist krank vor Sorge, was kaum erstaunlich ist, wenn man bedenkt, daß Hibrero auf See geblieben ist. Von der Guardia erschossen. Angeblich hat er nicht beidrehen wollen, sagen sie. Wenn das stimmt, bedeutet das, daß er keine Chance sah, seine Ladung loszuwerden, bevor sie an Bord kamen, also versuchte er abzuhauen. Ich habe nie begriffen, warum er einen solchen Fehler gemacht hat. Wenn sie ihn mit Schmuggelware erwischt hätten, hätten sie ihn vielleicht für zwei Jahre in den Knast geschickt, aber er wäre noch am Leben.« Martinez überlegte, was gesagt worden und was ungesagt geblieben war; er begriff, daß Alvarez’ Sympathien Hibrero galten, nicht dem Gesetz. »Zwei Jahre – Scheiße!« sagte er endlich zornig. »Hibrero hat die Guardia für einen Haufen dummer andalusischer Bauerntölpel gehalten, und wenn er getrunken hatte, was oft genug der Fall war, spottete er über sie und sagte, daß sie ihn mit ihrer Blödheit in tausend Jahren nicht erwischen würden. Ich habe gesehen, wie er sie verhöhnt hat, bis sie krebsrot im Gesicht waren. Sie hätten ihm Beweise untergeschoben, die ausgereicht hätten, um ihn ein Leben lang aus dem Verkehr zu ziehen.«

»Ach, tatsächlich? Aber er war doch gerissen, wie war es möglich, daß sie so nah an ihn rankommen konnten?«

»Ich habe dir eben erklärt, daß er nicht mehr so gerissen war, wenn er sich ein paar hinter die Binde gegossen hatte.«

»Heißt das, daß ihn jemand hingehängt hat?«

»Wie hätte die Guardia ihn sonst wohl erwischt?«

»Wer hat geredet?«

»Glaubst du, der Mistkerl wäre noch am Leben, wenn wir das wüßten?«

Alvarez nahm die Gläser und trug sie zur Bar, um sie frisch füllen zu lassen. Als er wieder saß, sagte er: »Bevor ich zu dir gekommen bin, habe ich das Drogendezernat in Palma angerufen und mich erkundigt, ob sie Miguel und Carlos vielleicht geschnappt und zum Verhör dort behalten haben.«

»Dann bist du genauso verdammt blöd wie die. Die Navarros haben Drogen nie angerührt.«

»Hibrero nicht. Aber die Zeiten ändern sich und die Menschen mit ihnen.«

Martinez beugte sich vor, bis die Tischkante in seinen Bauch schnitt, und sagte erbittert: »Hast du nicht einmal genug Verstand zu begreifen, daß es Menschen gibt, die sich nie ändern?«

»Aber gehören die beiden dazu?«

Es folgte ein kurzes Schweigen. Dann sagte Alvarez: »Wenn du dir ihrer so sicher bist, dann verrate mir, wo sie jetzt sind.«

»Woher soll ich das wissen, verdammt?« Martinez lehnte sich zurück, sog an der Zigarre und stieß den Rauch durch die Nase aus.

»Weil du alles weißt, was hier vorgeht … Elena trägt Schwarz, weil sie Mann und Sohn verloren hat. Sie hat jetzt eine Todesangst, daß sie es auch für ihre beiden Enkel trägt.

Sie muß es wissen, egal, was passiert ist, auch wenn das Wissen Gift für sie ist.«

Martinez leerte das Glas mit zwei Schlucken und schob es Alvarez zu, der in beide Gläser nachschenken ließ.

Martinez trank, stellte das Glas auf den Tisch. »Carlos ist tot, Miguel verletzt.«

»Was ist passiert?«

»Ihr Boot ist gesunken.«

»Warum?«

»Das weiß ich nicht.«

»In welchem Krankenhaus liegt Miguel?«

»In keinem.«

»Weil er auf Schmuggelfahrt war und deshalb nicht sagen kann, wenn man ihn fragt, wie er zu seinen Verletzungen gekommen ist?«

Martinez zuckte mit den Schultern.

Als er vom Hafen nach Llueso zurückfuhr, dachte Alvarez über das nach, was er eben erfahren hatte. Er fragte sich, was Martinez noch alles wußte, aber nicht preisgegeben hatte, weil er nicht vergessen konnte oder wollte, daß er mit einem Kriminalbeamten sprach, auch wenn der ihm deutlich zu verstehen gegeben hatte, wo seine Sympathien lagen.

Dolores begrüßte Alvarez mit einem zornigen Wortschwall. »Du hast dich also entschlossen, endlich nach Hause zu kommen. Wann es dir paßt und nicht, wann ich dich erwarte. Wieso sollte es dich auch interessieren, was ich erwarte? Es bedeutet dir überhaupt nichts, daß ich den ganzen Tag in einer Küche, die heißer war als die Hölle, wie eine Sklavin geschuftet und mich mit einem köstlichen Abendessen abgeplagt habe, das genau im richtigen Moment gegessen werden muß. Aber so ein Gedanke käme dir ja nie. Du sagst mir, daß du um die und die Zeit wieder da bist, erscheinst eine Stunde später, das Essen ist ruiniert, und meine ganze Arbeit war für die Katz’. Und macht dir das was aus? Natürlich nicht.«

»Es tut mir leid, aber …«

Sie stützte die Hände in die Hüften und warf den Kopf zurück. »Du sagst, es tut dir leid, aber nur, weil ich den Mund aufmache. Wäre ich bereit, still zu sein, was dir am liebsten wäre, würdest du nur sagen, daß du jetzt essen möchtest. Dein Pech, daß ich nicht bereit bin, den Mund zu halten.«

»Ich habe gearbeitet …«

»Aber natürlich. Und es ist reiner Zufall – den du unendlich bedauerst –, daß ein großer Teil deiner Arbeit sich in irgendeiner Bar abspielt.«

»Verdammt noch mal! Ich habe Ermittlungen wegen Miguel und Carlos angestellt.«

»Und dabei mußt du unbedingt trinken?«

»Wer sagt, daß ich getrunken habe?«

»Ich.«

»Na schön. Aber nur weil ich mit jemandem reden mußte.«

»Mit jemandem, der nicht imstande ist, außerhalb einer Bar zu reden?«

»Ich mußte ihn dazu bringen, mir zu sagen, was passiert ist … Carlos ist tot.«

»Heilige Mutter Gottes!« Ihre Stimmung schlug sofort um. Sie ging zu dem Stuhl, der neben dem stand, auf dem Jaime saß, und setzte sich schwerfällig. »Warum ist das Leben so grausam?« Sie blickte auf. Ihre dunkelbraunen Augen waren feucht geworden. »Und was ist mit Miguel?«

»Er ist verletzt, aber ich weiß nicht, wie schwer.«

»Dann ruf im Krankenhaus an und erkundige dich.«

»Das kann ich nicht. Er ist nicht im Krankenhaus.«

»Warum nicht? Weil er geschmuggelt hat, als es passiert ist?«

»Ja. Deshalb muß ich versuchen, ihn zu finden, und feststellen, wie schwer seine Verletzungen sind, bevor ich mit Elena spreche.«

Sie nickte. »Wenn du sagst, daß er noch am Leben ist, wird sie zu allen Heiligen flehen, damit er wieder gesund wird, und im innersten Herzen wird sie überzeugt sein, daß sie sie erhören müssen, weil sie eine alte Frau ist und so viel gelitten hat. Aber manchmal stellen sich die Heiligen taub, und dann wird es für sie viel, viel schlimmer sein …« Sie verstummte.

»Derjenige, der ihn pflegt, wird dafür gesorgt haben, daß er gut versteckt ist, damit die Guardia nicht erfährt, daß er verletzt ist, und anfängt zwei und zwei zusammenzuzählen. Haben die Navarros Verwandte, die in den Bergen wohnen?«

Dolores dachte eine Weile nach. »Es gibt da ein paar entfernte Kusins«, sagte sie. »Ein altes Ehepaar, das sein Haus nicht verlassen will, obwohl die Kinder es oft und oft gebeten haben, irgendwohin zu ziehen, wo jemand den beiden Alten helfen kann, wenn sie in Schwierigkeiten sind. Aber wo? Wo in Gottes Namen leben sie?«

»Tomaxi«, sagte Jaime.

Sie drehte sich um und sah ihn an, erstaunt, daß er sich an etwas erinnerte, das sie nicht mehr wußte.

12

Puig Tomaxi war nur fünfzehn Kilometer von Llueso entfernt, doch zehn von diesen fünfzehn lagen in den Bergen, und mit dem Wagen war man mindestens eine Dreiviertelstunde unterwegs. Tomaxi war der Name des Tals, an dessen Ende sich der Puig erhob, ein Berg mit einem Zwillingsgipfel, etwas über tausend Meter hoch. Das Tal war eng und nicht lang, und sogar jetzt war des Land herzzerbrechend steinig, obwohl Generationen von Männern und Frauen Tag für Tag Steine gesammelt und zu Mauern erbaut oder auf dem Ödland gestapelt hatten, das so karg und unfruchtbar war, daß nicht einmal sie geglaubt hatten, es kultivieren zu können. Die niedrigeren Hänge zu beiden Seiten des Tals waren steil, aber in einer Zeit terrassiert worden, in der die Menschen noch nie etwas von Kosteneffektivität gehört hatten.

Es gab nur einen einzigen Bauernhof im Tal, doch hatte er immer nur so viel abgeworfen, daß die Familie sich mehr schlecht als recht davon ernähren konnte. Die Gebäude standen dicht beieinander – das Haus mit den angebauten Ställen und zwei Scheunen; Haus und Nebengebäude aus Stein, mit Dächern aus Bambus und Schindeln, die Fenster nicht verglast – eine Behausung so streng und karg wie die Berge.

Als er langsam die sich windende Straße hinunterfuhr, die zum Talboden führte, versuchte Alvarez seinen eigenen Standort zu bestimmen. Wenn Miguel tatsächlich in dem Bauernhaus war, mußte er ihm Fragen stellen; aber was sollte er mit den Antworten anfangen? Miguel und Carlos waren ihr ganzes Arbeitsleben lang Fischer gewesen, daher durfte man ruhig annehmen, daß sie ihr Boot nicht durch Nachlässigkeit oder Dummheit verloren hatten. Also hatten andere den Verlust herbeigeführt. Aber wer waren diese anderen? Nicht die Polizei. Schmugglerkollegen? Doch die beiden Brüder hatten der traditionellen Schmugglergilde angehört. Oder hatten sie sich – trotz allem, was Martinez gesagt hatte – in den Drogenmarkt hineindrängen wollen, der alles andere als traditionell war, auf dem man so viel mehr verdienen konnte als mit normalen Waren, und jemand hatte beschlossen, die Konkurrenz zu eliminieren? Hibrero hätte nie Drogen geschmuggelt, aber seine beiden Söhne … Alvarez nickte. Er wußte, was er zu tun hatte. Wenn sie in den Drogenhandel eingestiegen waren, dann mußte er Miguel an das Drogendezernat ausliefern – gleichgültig, wie grausam das Elena und Ana treffen würde, er konnte dann keine Rücksicht mehr darauf nehmen, daß sie ihm vertraut hatten und seinen Verrat als unverzeihlichen Vertrauensbruch ansehen würden. Genauso wie Hibrero es immer gewußt hatte, wußte auch er, wo die Grenze zwischen dem verlief, was moralisch richtig und was moralisch falsch war.

Er erreichte den Talgrund, und bald wurde die Straße zu einem Feldweg voller Schlaglöcher. Die Federung des Wagens ächzte, und Alvarez fragte sich, wie lange dieses Land wohl noch bewirtschaftet werden würde. Bis zum Tod der beiden Alten. Nicht einmal er, der sich so sehr nach einer eigenen Finca sehnte, würde versuchen, dieses Land zu bewirtschaften. Alles, was auf diesem Boden erfolgreich wucherte, war Hoffnungslosigkeit.

Er parkte vor dem Haus und ging über die knochentrockene, rissige Erde auf die Tür zu, durch die im nächsten Moment ein alter Mann ins Freie trat. »Manolo Caceres?« fragte Alvarez. »Ich bin Enrique Alvarez, ein Kusin von Dolores Ramez, die wiederum eine Kusine von Elena Navarro ist.«

»Kusin Inspektor Alvarez«, höhnte der Alte.

Daß Caceres so genau wußte, wer er war, erleichterte es Alvarez zu erraten, was passiert war. Am Abend vorher hatte Martinez die Söhne seines alten Freundes in Schutz genommen und leidenschaftlich abgestritten, daß sie den traditionellen Schmuggel aufgegeben hatten und im Drogengeschäft mitmischten. Doch hinterher war ihm zu Bewußtsein gekommen, wie sehr die Habgier viele Mallorquiner verändert hatte, und er hatte angefangen zu zweifeln und war immer unsicherer geworden … Aber Hibrero war sein Freund gewesen, und solange er nicht hundertprozentig sicher sein konnte, hatte er gegen den einzelnen überlebenden Sohn seines Freundes eine Verpflichtung, die ihm diese Freundschaft auferlegte: Er schickte einen Boten mit der Nachricht, daß Miguel weggebracht werden mußte, falls der Inspektor intelligent genug sein sollte, ihn in diesem Versteck aufzuspüren …»Miguel ist nicht mehr hier, oder?«

Keine Antwort.

»Wann ist er von hier weggebracht worden – gestern am späten Abend?«

Keine Antwort.

»Wohin hat man ihn gebracht?«

Keine Antwort.

Alvarez holte eine Packung Zigaretten aus der Tasche und bot sie Caceres an. Der Alte blickte starr an ihm vorbei. Alvarez zündete sich eine Zigarette an. »Elena ist verrückt vor Sorge.« Eine Frau rief: »Wer ist da?« Im nächsten Moment erschien sie unter der Tür. Sie war so alt wie ihr Mann, sah aber noch älter aus, weil ihr Rücken vom vielen Bücken auf den Feldern verkrümmt war.

»Es ist Kusin Inspektor Alvarez«, höhnte Caceres.

Alvarez wandte sich an sie. »Ich bin hier, um Elena zu helfen. Sie weiß nicht, wo Miguel und Carlos sind, und sie hat eine Wahnsinnsangst, daß den beiden etwas passiert ist und sie wieder trauern muß. Ich weiß, daß Carlos tot ist, aber muß ich ihr sagen, daß auch Miguel vielleicht sterben wird und ihr kein Enkel mehr bleibt?«

»Das liegt in Gottes Hand.«

»Sei still, Frau!« schrie Caceres.

»Wie schwer sind seine Verletzungen?« fragte Alvarez.

Sie ignorierte den Befehl ihres Mannes. »Er hat ein paar gebrochene Rippen, Brandwunden, schwere Blutergüsse.«

»Was ist passiert?«

»Er war vorn am Bug, als es an Bord eine Explosion gab, die ihn gegen die Seitenwand schleuderte. Wäre er in der Nähe von Carlos gewesen, wäre er jetzt auch tot.«

»Was hat die Explosion verursacht?«

»Es hat keine Explosion gegeben!« brüllte Caceres. »Die Frau redet Unsinn. Wir haben keinen gesehen und wissen nichts.« Er drehte sich um und sprach zornig auf seine Frau ein. Alvarez hörte nicht, was er sagte. Sie ging ins Haus zurück. Er befahl Alvarez zu verschwinden, jedes Wort eine Obszönität.

Alvarez ging zu seinem Wagen zurück. Eine Explosion auf einem mit Diesel betriebenen Fischerboot, das wohl kaum Gasflaschen an Bord gehabt hatte, ließ mit Sicherheit auf eine Bombe schließen, von Männern gelegt, die entschlossen waren, sich nicht von Eindringlingen ins Drogenhandwerk pfuschen zu lassen.

Er hatte sich überlegt, wie er es anstellen könnte, Elena nicht selbst sagen zu müssen, daß einer ihrer Enkelsöhne tot, der andere verletzt war, doch da er es für seine Pflicht hielt, ihr die schreckliche Nachricht zu überbringen, erlag er nicht der Versuchung, sich zu drücken. Aber als er in die Finca kam, war nur Ana zu Hause. Sie sah müde und verhärmt aus, woran zum Teil das offenbar ständig greinende Baby schuld sein mochte.

»Großmutter ist nicht hier«, sagte sie schroff.

Er war überrascht, denn eigentlich hatte er gedacht, Elena werde sich nicht aus dem Haus rühren, bevor er bei ihr gewesen war, um ihr zu sagen, ob er etwas in Erfahrung gebracht hatte. »Weißt du, wo sie ist?«

»Sie – sie ist nach Palma gefahren. Zum Einkaufen.«

Ana war keine gute Lügnerin; vielleicht war sie aber auch zu müde und verängstigt, um überzeugender zu wirken. Ihm wurde klar, daß es ziemlich naiv von ihm gewesen war, sich über Elenas Abwesenheit zu wundern. Man hatte ihr natürlich zugetragen, daß Miguel am Leben, aber verletzt war, und sie war zu ihm gegangen, um ihn zu pflegen. »Es heißt, Miguel sei verletzt, aber sein Zustand scheint nicht kritisch zu sein«, sagte Alvarez ruhig.

Tränen liefen Ana über die Wangen, und sie begann zu schluchzen; sie sah häßlich aus in ihrem Kummer, die unvorteilhaftesten Züge ihres Gesicht waren stärker ausgeprägt, die besseren verschwammen. Ohne zu überlegen, streckte sie die Hand nach ihm aus, und er drückte sie an sich, murmelte etwas Tröstliches, versicherte ihr, daß am Ende alles gut werden würde – verabscheute sich gleichzeitig jedoch selbst wegen dieser Heuchelei, denn es war durchaus möglich, daß er Miguel bald festnehmen mußte.

Sie beruhigte sich und löste sich, plötzlich verlegen, hastig aus seiner Umarmung. »Wenn ich ein bißchen Hilfe brauche, um die Welt ertragen zu können, trinke ich gewöhnlich einen Schluck«, sagte er. »Vielleicht würde dir das auch guttun?«

Sie zögerte.

»Wo finde ich etwas?«

Sie ging ihm in das Zimmer mit der weißledernen Couchgarnitur voraus und zeigte auf die reichgeschnitzte Anrichte. Das Baby schrie lauter, und Ana lief wieder hinaus. Alvarez öffnete die Tür der Anrichte und sah vor sich die größte Auswahl von Getränken, vor der er je in einem privaten Haushalt gestanden hatte. Ein weiterer Hinweis darauf, daß die Brüder viel mehr Geld gemacht hatten, als das mit dem Schmuggel konventioneller Waren je möglich gewesen wäre? Ana sagte, sie trinke das gleiche wie er, und er suchte zwischen den Flaschen und entdeckte sehr bald einen Torres Gran Reserva. »Wo sind die Gläser?«

»In der Küche.«

Er ging hinter ihr her. Die Wände in der Küche mußten neu gefliest, die Decke frisch gestrichen werden, und der Fußboden war aus grobem Zement; der Gasherd jedoch war groß und neu, auf den Arbeitsplatten standen alle nur erdenklichen elektrischen Küchenmaschinen, und der Kühlschrank war ein großes, zweitüriges Modell mit Gefrierteil.

Sie setzten sich ins Freie, an den abgenutzten hölzernen Patiotisch, der im Schatten eines Rebenspaliers stand, das steinharte Trauben trug.

»Was hast du über Miguels Zustand erfahren?« fragte er.

Sie machte sich nicht die Mühe, so zu tun, als habe sie nichts gehört. »Er wird wieder gesund.« Sie streichelte den Kopf des Babys. »Ich habe ihnen gesagt, sie sollten das nicht tun«, platzte sie heraus.

»Was nicht tun?« fragte er und setzte darauf, daß sie viel zu sehr von Ängsten, Zweifeln und Müdigkeit gepeinigt wurde, um sich darüber klar zu sein, daß sie lieber ihre Zunge hüten sollte.

»Ich habe ihnen gesagt, daß ich Angst habe, weil nie etwas so leicht gelingt, aber Carlos hat nur gelacht. Ich habe gesagt, sie sollten wenigstens ein bißchen von dem Geld sparen und nicht alles ausgeben, aber Carlos nannte mich eine Idiotin. Wenn er mehr Geld braucht, kann er es jederzeit beschaffen, hat er gesagt.«

»Haben sie etwas anderes geschmuggelt als bisher?«

Sie antwortete nicht. »Carlos sagt, daß ich immer nur Katastrophen voraussehe. Aber ich weiß, daß man auf dieser Welt nichts leicht bekommt – außer Schwierigkeiten.«

»Wann ist das alles passiert?«

»Vor kurzem«, antwortete sie vage. »Als er die Möbel und das Zeug in der Küche gekauft hat, das neue Bett für Großmutter, den Wagen und das Taufkleid für Pedro …« Mit einem Ausdruck aus Liebe und Furcht blickte sie auf ihren Sohn hinunter. »Ich habe zu Carlos gesagt, daß Pedro in meinem alten Taufkleid getauft werden könnte. Davon wollte er nichts hören. Mein Kleid, hat er gemeint, ist nicht annähernd gut genug für einen Navarro, also fuhr er nach Palma und kaufte eins für fünfzigtausend. Fünfzigtausend!

Als er es mir gezeigt und gesagt hat, wieviel er dafür bezahlt hatte, hab ich einen Riesenschrecken bekommen. Ich meine, wir sind ganz gewöhnliche Leute, und wenn wir anfangen so zu tun, als ob wir mehr wären, dann …« Sie bemühte sich vergeblich, die richtigen Worte zu finden, um ihre instinktive Furcht und ihre Überzeugung auszudrücken, daß Gott die Anmaßenden bestrafte. »Carlos hat mich ausgelacht – Miguel ist deshalb manchmal auf ihn losgegangen, aber das war Carlos egal. Er hat gesagt …« Das Baby begann zu wimmern, und sie wiegte es in den Armen. »Glaubst du, daß er wieder Zähne bekommt?«

»Ich habe keine Ahnung.«

»Das kann nicht sein, denke ich. Aber ich bin sicher, daß er nichts Schlechtes gegessen hat …«

»Was hat Carlos gesagt?«

»Daß das Kleid direkt vom Himmel gefallen und deshalb das glücklichste ist, das ein Baby bei der Taufe tragen kann. Er neckt mich immer. Und manchmal necke ich ihn auch und frage ihn, wann er seine Braut heiraten wird …« Auf einmal fiel ihr ein, daß er sie nie wieder necken, sie nie wieder auslachen und nie wieder ein Taufkleid für fünfzigtausend Peseten kaufen würde. Sie begann zu weinen, und die Tränen glitten ihr über die Wangen und fielen auf Pedro, der die plötzliche Nässe neugierig mit den Fingerchen betastete. Sie weinte um ihren Mann und um ihren Schwager, und sie weinte, weil das Leben, das eben noch gütig und freundlich gewesen war, im nächsten Moment so grausam sein konnte.

Alvarez ging in die Küche, wo Dolores wütend etwas in einem Mörser zerstampfte. Sie unterbrach ihre Arbeit, richtete sich auf und wischte sich mit dem Handrücken den Schweiß von der Stirn. »Nun?«

»Ich habe Elena nicht gesehen, sie ist bei Miguel und pflegt ihn. Ich glaube, nicht einmal Ana weiß, wo das ist.«

»Und wie geht es jetzt weiter?«

»Ich weiß es einfach nicht.« Womit er meinte, daß er nicht sicher war, ob Carlos und Miguel tatsächlich Drogen geschmuggelt hatten, und darüber war er sehr froh. Alvarez war kein Held; zwar stellte er sich einem moralischen Dilemma, wenn man ihn dazu zwang, es war ihm jedoch viel lieber, wenn er ihm mit einigem Anstand ausweichen konnte.

13

Langsam stieg Alvarez die Treppe hinauf und betrat sein Büro. Schwer atmend setzte er sich. Er schwitzte stark. Dann dachte er über das Leben nach, griff in das unterste rechte Schreibtischfach, holte eine Flasche Brandy und ein Glas heraus und schenkte sich einen ordentlichen Schluck ein. Als er etwa die Hälfte getrunken hatte, klingelte das Telefon.

»Hier spricht Robert Ware. Wie geht’s bei Ihnen so? Bitte erzählen Sie mir nicht, daß Sie halb umkommen vor Hitze. Hier mag ja August auf dem Kalender stehen, aber die Temperatur ist verdammt nah am Gefrierpunkt, und wenn es in ein paar Stunden nicht regnet, esse ich meinen Hut.«

»Mein Kummer ist nicht die Hitze, sondern der Haufen Arbeit.«

Ware lachte. »Wenn ich Sie nicht kennen würde, hätte ich jetzt Mitleid mit Ihnen … Ich rufe an, weil ich versprochen habe, Sie auf dem laufenden zu halten. Etwas Merkwürdiges ist passiert. Serena Collins, laut Greens Testament Alleinerbin, hat einen Anwalt beauftragt, bei der Versicherung ihre Ansprüche geltend zu machen. Wie Sie wissen, hätte ich darauf gewettet, daß er, nachdem sie ihm meine Nachricht übermittelt hatte, zu dem Schluß kommen würde, es sei besser, den Anspruch zu vergessen, denn wenn er das nicht tat, bekam er ein Verfahren wegen versuchten Versicherungsbetrugs an den Hals.«

»Er glaubt wahrscheinlich nicht, daß Ihre Gesellschaft tatsächlich in einer so starken Position ist, wie Sie behauptet haben.«

»Oder er braucht das Geld so verzweifelt dringend, daß er bereit ist, hoch zu pokern, und hofft, damit davonzukommen. Sein Skript muß so aussehen: Sie meldet den Anspruch an, die Gesellschaft weigert sich zu zahlen, sie klagt, und da vor dem Gesetz nichts unmöglich ist, gewinnt sie vielleicht den Prozeß, weil ihr Anwalt gerissen ist. Vielleicht verliert sie jedoch auch, weil die Versicherung noch gerissenere Anwälte hat. Wenn sie verliert und es rechtlich nicht möglich ist, ihr den Betrugsversuch nachzuweisen, bleibt sie ungeschoren … Aber er muß schon sehr verzweifelt sein. Schließlich können sie nicht wissen, wie stark unsere Position wirklich ist, denn wir könnten ja noch mehr Beweise ausgegraben haben, als ich zugegeben hatte. Und wird es, sobald das Gericht erfährt, wie nah sie und Green sich gestanden haben – daß sie, während sie in der Wohnung in Changres auf ihn gewartet hat, sein Hotel auf Mallorca anrief, weil sie sich um ihn sorgte –, wird es dann nicht sehr schwierig für sie sein zu behaupten, daß sie von dem, was sich tatsächlich abspielte, keine Ahnung gehabt hat? Mir ist klar, daß ich mich im Kreis drehe, und ich begreife die Handlungsweise der beiden ganz einfach nicht. Und es beunruhigt mich, daß mir etwas entgangen ist oder sich etwas Neues ereignet hat, das schwer zu ihren Gunsten ins Gewicht fällt. Ich nehme an, daß Sie auch nichts Neues wissen?«

»Leider nein.«

»Dann muß ich mir also weiterhin Sorgen machen und mich damit abfinden, daß meine Magengeschwüre weiterwachsen.«

Als das Gespräch zu Ende war, leerte Alvarez sein Glas und stellte es samt der Flasche in den Schreibtisch zurück – stolz, daß er der Versuchung widerstanden hatte, sich ein zweitesmal einzuschenken. Er lehnte sich im Sessel zurück und beobachtete eine Fliege, die über einen der Aktenordner auf dem Schreibtisch spazierte. Habgier, eine der tödlichsten Sünden für jene, die daran litten. Habgier hatte Green zu dem Versuch verleitet, seine Versicherungssumme verdoppeln zu wollen, wodurch er in den Verdacht eines beabsichtigten Versicherungsbetrugs geraten war; Habgier verleitete ihn dazu, den Anspruch durch die Señorita geltend zu machen, eine Handlungsweise, die sich für beide äußerst fatal erweisen konnte …

Alvarez war kurz davor, einzuschlafen, als eine völlig verschwommene Erinnerung ihn ärgerlicherweise wach rüttelte. Hatte Dolores ihn gebeten, unterwegs etwas einzukaufen? Er hatte nicht das Gefühl. Und außerdem schien diese verschwommene Erinnerung mit etwas zusammenzuhängen, das Ware gesagt hatte. Er ließ ihr Gespräch noch einmal Revue passieren. Ware hatte Angst, daß ihm etwas entgangen oder daß etwas geschehen war, das schwerer zu Greens Gunsten wog. Doch wie diese oder jene Möglichkeit … Ana! Sie hatte ein Taufkleid für fünfzigtausend Peseten geschenkt bekommen, und als sie solche Verschwendungssucht beklagt hatte, hatte Carlos gelacht und gesagt, es müsse das glücklichste Taufkleid auf Erden sein, da es direkt vom Himmel komme. Daß ein Mann wie er so etwas sagte, war höchst ungewöhnlich und eine reine Persiflage; poetische Vergleiche wären ihm nie über die Lippen gekommen. Waren er und Miguel entweder beim Fischen oder auf einer Schmuggelfahrt gewesen und hatten zufällig den Fallschirmspringer gesehen, der von einer Motorjacht aufgefischt wurde, die nach Norden davonpreschte? Und hatten sie später erfahren, daß der Fallschirmspringer der Pilot einer abgestürzten Maschine und bei dem Absturz angeblich ums Leben gekommen war? Sie durchschauten den Betrug natürlich und begriffen sehr schnell, daß sie mit Erpressung eine Menge Geld machen konnten. Sie begriffen jedoch nicht, daß die Sache ein paar Nummern zu groß für sie war. Green hätte nie zugelassen, daß sein gewitzter Plan von zwei einfachen Fischern durchkreuzt wurde. Daher installierte er eine Bombe an Bord ihres Bootes, die sie beide ins Jenseits befördern sollte …

Wenn ich recht habe, dachte Alvarez, dann stammt der neue Wohlstand der Brüder nicht aus dem Drogenhandel. Was wiederum bedeutete, daß er Miguel nicht verhaften und weder Elenas und Anas verständnislose Betroffenheit ertragen noch Dolores’ Zorn über sich ergehen lassen mußte … Er zog es vor, im Augenblick außer acht zu lassen, daß Erpressung zu den Schwerverbrechen zählt, auch wenn das Opfer dieser Erpressung selbst kriminell ist.

Alvarez hielt den Wagen vor dem kunstvollen schmiedeeisernen Tor an und überlegte, als er ausstieg, wieviel diese Einfahrt wohl gekostet haben mochte. Ca’n Feut stellte einen Reichtum dar, wie er ihm noch nie begegnet war, und seine Phantasie reichte nicht aus, sich das Leben vorzustellen, das Bennett führen mußte. Dachte er überhaupt wie ein Durchschnittsmensch? Konnte er das eigentlich noch, wenn er sich immer sofort alles kaufen konnte, was ihm gerade einfiel? Warf er je einen Blick auf die übrige Welt, in der es so viel Not und Elend gab? Hielt er manchmal inne, um sich zu fragen, ob er nicht eines Tages aufgerufen werden würde, für die Privilegien zu bezahlen, die er genoß?

Alvarez drückte auf den roten Knopf an der Sprechanlage, gab sich zu erkennen, als sich jemand meldete, und fragte, ob Señor Bennett zu Hause sei. Bevor er zum Wagen zurückging, blickte er zu der TV-Kamera hinauf und mußte das kindische Verlangen unterdrücken, die Zunge herauszustrecken …

Das Tor öffnete sich, und er fuhr zum Haus hinauf. Der Rasen war noch genauso saftig grün wie beim letztenmal – Minimum pro Tag: die Füllung eines kleinen Tankwagens. Er kannte Bauern in der Gegend, die im Sommer ihr Land nicht mehr bewässern und daher auch nichts anbauen konnten, weil zur Aufrechterhaltung des Fremdenverkehrs so viel Wasser verbraucht wurde und der Grundwasserspiegel so tief gesunken war, daß die Brunnen auf den Höfen austrockneten. Alvarez war kein boshafter oder schadenfroher Mensch, doch es sollte ihn nicht wundern, wenn eines Tages keine Tankwagen mehr den Hügel heraufrollten, die Blumen welkten und das Gras verdorrte und Bennett entdeckte, daß sich ein Mann, auch wenn er reich war wie Krösus, aus dieser Welt nicht ausklinken konnte.

Er stieg aus dem Wagen, drehte sich um und nahm die kleine Jachtkarte vom Beifahrersitz, die er sich vom Hafenmeister ausgeliehen hatte. Er ging zur Haustür und klingelte. Eine junge Frau öffnete, und er wünschte ihr höflich einen guten Tag.

»Erinnern Sie sich nicht mehr an mich?«

Sie war innerhalb kurzer Zeit die zweite Person, die er nicht erkannt hatte. Man sagte, daß Gedächtnislücken das erste Anzeichen für Senilität waren …

»Ich bin Cristina …«

»Doch nicht Juliáns Tochter?«

»Doch.«

»Also, da soll mich doch der und jener!« Wie tröstlich, daß er nicht schon am Rand der Senilität stand. Als er Cristina das letztemal gesehen hatte, hatte sie eine Brille getragen, ihr Gesicht war von Pickeln übersät und sie selbst sehr schüchtern gewesen. Ihm fiel das alte mallorquinische Sprichwort ein: Die Zeit wirkt Wunder an der Jugend und beschwört für das Alter Tragödien herauf. »Wie kannst du erwarten, daß ich dich erkenne, wenn du so schön geworden bist, seit ich dich zum letztenmal gesehen habe.«

Sie kicherte verlegen über sein Kompliment.

»Was machst du eigentlich hier?«

»Ich arbeite im Haus, putze und bügle und so was eben, und ich helfe Juana in der Küche.«

»Ich habe sie getroffen, als ich das letztemal hier war.«

»Das hat sie mir erzählt. Ich hatte damals meinen freien Tag.«

»Ist es eine gute Stellung?«

»Sie ist nicht schlecht, außer wenn Juana frei hat und ich alles allein machen muß. Wenigstens muß ich jetzt nicht mehr kochen – nur etwas aus dem Gefrierschrank nehmen und für den Señor aufwärmen.« Sie lachte vergnügt. »Am Anfang hat er gesagt, daß ich das Kochen übernehmen muß, wenn sie frei hat, aber als ich ein paarmal gekocht hatte, hat er es sich sehr bald anders überlegt.«

»Sehr schlau. Und jetzt möchte ich kurz mit dem Señor sprechen. Ist er allein?«

»Im Moment ja, aber er erwartet eine Señorita.«

»Dann muß ich mich kurz fassen, um ihm sein Vergnügen nicht zu schmälern.«

Sie kicherte wieder und ging ihm dann durch Halle und Wohnzimmer voraus zum Patio am Schwimmbecken.

Bennett saß in der Badehose an einem Tisch, an dem in der Mitte ein Sonnenschirm befestigt war, aber Bennetts Sessel war in die pralle Sonne gerückt. Auf dem Tisch stand ein Eiskübel mit einer Champagnerflasche und daneben ein halbvoller Kelch.

»Guten Morgen, Señor.«

»Noch mehr Fragen?«

»Ich fürchte, ja.«

»Dann bitte so schnell wie möglich, ich erwarte einen Gast.«

Da noch ein paar freie Sessel da waren und Bennett nichts sagte, stellte Alvarez einen in den Schatten und setzte sich. Die Champagnerflasche stand in seiner Nähe, und als er sie sah, wurde ihm bewußt, wie trocken seine Kehle war. »Señor, am Dreizehnten letzten Monats sind Sie mit Ihrem Boot aus dem Hafen ausgelaufen?«

»Diese Frage habe ich Ihnen schon das letztemal beantwortet. Die Fakten haben sich seither nicht geändert.«

»Und es war halb fünf Uhr nachmittags, als Sie ausliefen?«

»Wollen Sie jetzt alles wiederkäuen?«

»Señor, ich hoffe, daß Sie meine Fragen gleich besser verstehen werden.«

»Im Augenblick halte ich das für eine vergebliche Hoffnung.«

»Wie schnell ist Ihr Boot?«

»Ich gerate in Versuchung zu antworten, wie lang ist ein Stück Schnur? Meinen Sie die Höchst-, die Mindest-, die Reise- oder die Manövriergeschwindigkeit?«

»Die Geschwindigkeit, mit der Sie nach Stivas gefahren sind?«

»Das ist die Reisegeschwindigkeit. Zwölf Knoten.«

»Warum sind Sie am Nachmittag ausgelaufen, was bedeutete, daß Sie die Nacht auf dem Meer verbringen mußten?«

»Darauf gibt es eine ganz einfache, kurze Antwort: Weil ich Lust dazu hatte.«

»Vielleicht haben Sie die Dunkelheit gebraucht?«

»Diese Frage weist darauf hin, daß Sie mir mit derselben absurden Beschuldigung kommen wie letztes Mal.« Bennett nahm die Flasche aus dem Eiskübel und schenkte sich nach.

Der Champagner kam aus der Kellerei Krug. Ist nichts so Gewöhnliches wie der Non Plus Ultra von Codorníu, dachte Alvarez und strengte sich sehr an, sich nicht das samtige Prickeln der eiskalten Flüssigkeit in seiner pergamentartig ausgetrockneten Kehle vorzustellen. Er stand auf und breitete die Karte auf dem Tisch aus. »Ich möchte Ihnen etwas zeigen, Señor.« Er nahm einen Stechzirkel aus der Tasche, entfernte den Korken, mit dem er die Spitzen geschützt hatte, und maß auf dem entsprechenden Breitengrad zwölf Minuten ab – einen Kurs, der die Route von Puerto Llueso um Cabo Parclona herum nach Stivas umfaßte, was eine Fahrzeit von siebeneinhalb Stunden ergab. Er markierte eine Stelle mit einem kleinen Bleistiftkreuz. »Hier war Ihr Boot um elf Uhr nachts.«

»Ach, wirklich?«

»Sehen Sie die andere Markierung, Señor?«

Bennett warf einen kurzen Blick auf die Karte. »Ja.«

»Das ist der Punkt, an dem sich das Flugzeug befand, als die letzte Funknachricht gesendet wurde. Die beiden Positionen liegen dicht beieinander.«

»Bevor Sie versuchen, dieser Tatsache auch nur die geringste Bedeutung beizumessen, lassen Sie sich etwas erklären. Wenn ich nur einen geringfügig anderen Kurs als den von Ihnen angenommenen gesteuert habe, wenn meine Geschwindigkeit wegen einer Strömung oder aus einem von einem Dutzend anderer möglichen Gründe etwas mehr oder weniger als zwölf Knoten betragen hat, dann war ich meilenweit von dem Punkt entfernt, den Sie hier angekreuzt haben.«

»Das ist natürlich möglich, doch die Tatsache bleibt bestehen, daß Sie in der Lage waren, den Piloten an Bord zu nehmen, nachdem er mit dem Fallschirm abgesprungen war.«

»Ich frage mich, ob irgend etwas, das ich sagen könnte, imstande wäre, Ihnen den Irrwitz Ihrer Vermutung begreiflich zu machen, die bei Ihnen schon zu einer Besessenheit geworden ist?«

Alvarez legte den Zeigefinger auf die Karte. »Haben Sie, als Sie hier waren, in der Nähe andere Schiffe gesichtet?«

»Wo immer ich um elf Uhr nachts gewesen sein mag, es waren keine anderen Schiffe in Sicht.«

»Wie können Sie so sicher sein? Schließlich war es dunkel.«

»Alle Schiffe auf See tragen Topplaternen. Und vielleicht haben Sie auch schon etwas von Radar gehört?«

»Selbstverständlich, Señor, und ich glaube, Ihr Boot hat eine Radaranlage. Hätte sie auch ein Fischerboot erfaßt?«

»Wenn Sie mit der Sache auch nur halbwegs vertraut wären, wüßten Sie, daß ich genauere Informationen brauche, wenn ich diese Frage beantworten soll. Wie weit war dieses Boot entfernt, wie groß war es, was hatte es für eine Form, aus welchem Material bestand es, waren vielleicht Klippen im Hintergrund, die den Echoimpuls verfälschen oder durch reflektierende Streuungen ganz überdecken konnten?«

»Damit sagen Sie doch, daß ein Fischerboot in der Nähe gewesen sein und man Sie beobachtet haben könnte, ohne daß Sie es gemerkt haben.«

»Ich kann noch immer nicht schlüssig antworten. Wenn jemand an Bord dieses Geisterschiffs mein Topplicht gesehen hätte (und woher sonst hätte diese Person etwas von meiner Anwesenheit wissen sollen?), hätte ich erwartet, das Schiff auf meinem Radarschirm zu sehen, außer es lag sehr tief im Wasser und hatte ein sehr schlechtes Radarprofil.«

»Ich vermute, daß Positionslichter, die dem Piloten gewissermaßen den Weg zeigen sollten, viel weiter zu sehen gewesen wären als die normale Topplaterne?«

Bennett hob sein Glas, leerte es und warf dann einen Blick auf seine goldene Audemars-Piguet-Uhr. »Ohne unhöflich erscheinen zu wollen, wünschte ich, Sie kämen endlich mit Ihrer absurden Befragung zum Ende, denn wie ich schon sagte, erwarte ich einen Gast.«

»Ich habe nur noch ein paar Fragen, Senor, und ich will sie so schnell wie möglich stellen. Ist Green mit dem Fallschirm abgesprungen, und haben Sie ihn an Bord Ihrer Jacht genommen?«

»Wenn Ihnen nicht längst klargeworden ist, wie meine Antwort auf diese lächerliche Frage lautet, muß Ihr Beruf sehr beschwerlich für Sie sein.«

»Was sagen Sie dazu, wenn ich Ihnen entgegenhalte, daß zwei Fischer beobachtet haben, wie Sie einen Fallschirmspringer aus dem Wasser geholt haben?«

»Daß sie wahrscheinlich betrunken waren.«

»Wir haben das Hotel in Stivas gefunden, in dem Señor Green unter dem Namen Thomas Grieves die Sonntagnacht verbracht hat. Und ich glaube, daß er jetzt wieder auf die Insel zurückgekehrt ist.«

»Angesichts der Tatsache, daß er tot ist, kann ich Sie zu Ihrer Phantasie nur beglückwünschen. Es ist nicht allen Menschen gegeben, sich eine Wiedergeburt so lebhaft vorzustellen.«

»Ihnen ist doch etwas klar, nicht wahr, Señor?«

»Ich wüßte nicht, was, obwohl Sie es anscheinend voraussetzen, daß es so ist.«

»Dadurch, daß Sie Señor Green zur Halbinsel brachten, sind Sie zu seinem Komplizen bei einem Betrugsversuch geworden; und wenn Ihnen bekannt ist, daß er sich jetzt wieder auf der Insel aufhält und Sie dieses Wissen leugnen, machen Sie sich zum Mitschuldigen an einem Mord.«

Bennett füllte sein Glas frisch. Alvarez widmete sich aufmerksam der herrlichen Aussicht, konnte ihr heute jedoch keine Freude abgewinnen.

»Ich habe mich eben gefragt, ob Sie sich etwas überlegt haben«, sagte Bennett, als er die Flasche in den Kühler zurückstellte. »Wenn Green nicht mit dem Flugzeug abgestürzt ist und ich ihn aufs Festland gebracht habe, muß es doch sein einziges Ziel gewesen sein, sehr schnell so weit wie möglich von hier wegzukommen. Und dann ist er wohl kaum hierher zurückgekehrt.« Er trank.

»Manchmal ist das beste Versteck genau der Ort, von dem jemand geflohen ist, da niemand vermuten wird, daß derjenige dumm genug sein könnte, wiederzukommen.«

»Sie scheinen nicht nur eine lebhafte Phantasie zu haben, sondern auch sehr naiv zu sein.«

Alvarez stand auf. »Ich danke Ihnen für Ihre Hilfe, Señor.«

Bennett nickte. Es sah so aus, als lächle er leicht, aber man konnte nicht sicher sein.

Alvarez war ungefähr auf halbem Weg zum Haus, als die Tür des Wohnzimmers geöffnet wurde und eine Frau herauskam. Sie war adrett, aber nicht elegant angezogen, nicht mehr ganz jung und auch nicht besonders hübsch, hatte jedoch ein angenehmes Gesicht. Er war überrascht. Er war der Meinung gewesen, daß sich Bennett nur für exotische Weiblichkeit interessierte. Als sie mit ihm auf gleicher Höhe war, grüßte sie lächelnd, und er dankte ihr mit einem Nicken.

»Hallo, Serena!« rief Bennett.

»Guten Morgen, Pat. Heute ist es noch heißer als gewöhnlich, nicht wahr?«

Sie hat eine warme Stimme, dachte Alvarez. Eine Stimme, die ein Mann gern hört, wenn er nach einem anstrengenden Tag nach Hause kommt. Er wollte die Wohnzimmertür öffnen, aber Cristina kam ihm zuvor. Er trat in den kühlen Raum.

»Wie geht es eigentlich deiner Mutter? Als ich sie das letztemal sah, hatte sie Schwierigkeiten mit dem Rücken.«

»Es ist nicht besser geworden, und die Ärzte scheinen alle miteinander nichts für sie tun zu können.«

»Das tut mir aber leid. Richte ihr bitte meine besten Wünsche aus.«

»Gern.«

Sie kamen in die Halle, und Alvarez zeigte mit dem Daumen hinter sich. »Kein besonders liebenswürdiger Zeitgenosse, wie?«

»Er? Wenn er mit unseresgleichen redet, sind seine Worte das pure Eis.«

Er verabschiedete sich und verließ das Haus. Hinter seinem Wagen parkte ein weißer Seat 127, und im hinteren Fenster hing das Formblatt, das jeder Mietwagen sichtbar mitführen mußte. Die Señorita war also ein Feriengast. Serena. Kein alltäglicher Name, dachte er. Und doch habe ich ihn erst kürzlich gehört … Er blieb stehen, machte kehrt, lief zum Haus zurück und klingelte. Als Cristina öffnete, sagte er: »Weißt du zufällig den Familiennamen der Señorita, die eben gekommen ist?«

»Als sie das erstemal hier anrief, hat sie mir gesagt, wie sie heißt. Was war’s denn nur?« Cristina zog die Stirn in Falten.

»Ich weiß, es war der Name eines Fernsehstars …«

»Collins?«

»Wie haben Sie denn das erraten?«

14

Während Alvarez auf die Verbindung mit Salas wartete, hörte er auf der Straße Bremsen quietschen, doch ausnahmsweise folgte diesem Geräusch diesmal nicht der übliche dumpfe Aufprall, mit dem ein Wagen auf einen anderen stieß. Der größte Teil von Llueso war erbaut worden, als Maultierkarren das einzige Verkehrsmittel waren; die engen, sich windenden Straßen und die Randsteine an den Ecken, die dazu dienten, die Häuser vor Beschädigungen durch die herumschwenkenden Karren zu schützen, waren der Beweis dafür. Jetzt krachten mallorquinische Autofahrer, die sich selbst so oft für Matadore am Steuer hielten, mit kostspieliger Monotonie aufeinander.

»Was gibt es?« fragte Salas.

»Ich rufe wegen der Green-Sache an, Señor. Ich habe Grund anzunehmen, daß er sich wieder auf der Insel aufhält.«

»Haben Sie mir nicht erst kürzlich versichert, er sei in Ostfrankreich?«

»Das ist einer der Gründe, warum ich denke, daß er hier sein könnte.«

»Alvarez, wäre es Ihnen möglich, einzusehen, daß es dem, was Sie da sagen, ein wenig an Logik mangelt?«

»Mir ist klar, daß es so klingen könnte … Ich nehme an, man könnte es paradox nennen.«

»Ich bezweifle, daß ich das tun würde. Ich habe mir eingebildet, ich sei durch Erfahrung endlich gegen alles gestählt, was Sie sagen oder tun, und nichts mehr könnte mich überraschen. Ich habe mich geirrt.«

»Eben weil jeder, der nur über ein Gramm gesunden Menschenverstand verfügt, überzeugt wäre, daß Green sich so weit wie möglich von hier abgesetzt hat, um nicht erkannt zu werden, vermute ich, daß er zurückgekommen ist.«

»Damit wollen Sie sagen, daß Sie kein Gramm gesunden Menschenverstand besitzen, seh ich das richtig?«

»Damit will ich sagen, Señor, daß hier der einzige Ort ist, wo man nicht nach ihm suchen wird, nachdem wir festgestellt haben, daß er seinen Tod nur vorgetäuscht hat.«

»Selbst wenn er sich hier verhältnismäßig sicher fühlen könnte – es gibt sicherere Verstecke. Warum also hätte er zurückkommen sollen?«

Das war die Frage, vor der sich Alvarez gefürchtet hatte. Wenn er sie korrekt beantwortete und erklärte, Green sei zurückgekehrt, um die Brüder Navarro zu ermorden, hieß das, daß er Miguel preisgeben mußte, dem dann wegen Drogenschmuggels der Prozeß gemacht werden würde. Bis jetzt gab es keine Beweise dafür, daß er unschuldig war; ganz im Gegenteil, die Indizien gegen ihn waren so stark, daß es sehr schwer für ihn werden würde, seine Unschuld zu beweisen. Der Fall hatte so viele Komplikationen bekommen …»Darauf kann ich noch keine endgültige Antwort geben, Señor. Aber Greens Komplizin Serena Collins hält sich auf der Insel auf.«

»Und daraus schließen Sie …«

»Daß sie hier ist, um in seiner Nähe zu sein.«

»Das wäre eine noch riskantere Handlungsweise. Wie haben Sie entdeckt, daß sie hier ist?«

»Weil …« Alvarez unterbrach sich, denn wieder wurde ihm klar, daß er keine Erklärung abgeben konnte, ohne zu gestehen, er habe Ermittlungen angestellt, um Miguel von jedem Verdacht zu befreien. »Weil ich noch einmal mit Bennett sprechen wollte«, antwortete er lahm.

»Warum? Der Fall war abgeschlossen.«

»Irgend etwas in seiner Aussage hat mich beunruhigt, und ich kam und kam nicht dahinter, was es war.«

»In welcher Beziehung hat es Sie beunruhigt?«

»Offen gesagt, ich weiß es wirklich nicht … Tut mir leid, Señor, aber ich fürchte, ich bin im Erklären nicht sehr gut.«

»Vielleicht haben Sie sich etwas Unmögliches vorgenommen.«

»Señor, wir wissen, daß Green einen falschen Paß mit dem Namen Thomas Grieves benutzt, aber er hat keine Ahnung, daß wir das wissen, und alles, was er weiß, ist …«

»Um Himmels willen, Mann, geben Sie sich doch keine so schreckliche Mühe, den Fall noch mehr zu komplizieren!«

»In Ordnung, Señor. Ich möchte Sie bitten, bei allen Luftfahrtgesellschaften und Fähren nachforschen zu lassen, ob Thomas Grieves am oder vor dem vergangenen Sonntag auf die Insel übergesetzt ist; darüber hinaus auch in allen Hotels und Pensionen, ob er sich zur Zeit vielleicht sogar ganz offiziell als Tourist hier aufhält.«

»Und alles nur deshalb, weil etwas Sie beunruhigt, das Bennett gesagt oder nicht gesagt hat?«

»Nein, sondern weil Señorita Collins auf der Insel ist. Wir dürfen nicht vergessen, daß England uns gebeten hat, Señor Ware nach besten Kräften zu unterstützen. Sollte man dort erfahren, daß Green sich ebenfalls hier aufhält, und wir wissen nichts davon, könnte man uns für ziemlich unfähig halten.«

»Das käme wohl sehr auf denjenigen an, mit dem sie sprechen würden«, fauchte Salas, bevor er sich mißlaunig bereit erklärte, die Ermittlungen in die Wege zu leiten, und auflegte.

Alvarez passierte das Schild mit der Aufschrift KEINE EINFAHRT und hielt an. Er stieg aus dem Wagen und ging zum Wasser hinunter. Auf dem Sandstrand drängten sich die Sonnenanbeter in den Farben Weiß über Krebsrot zu Hell- und Dunkelbraun. Ein Stück weiter draußen auf dem Wasser zogen Motorboote schäumenden weißen Gischt und Wasserschifahrer hinter sich her, und noch weiter draußen ließen sich die Jachten mit bunten Spinnakern in der leichten Brise treiben. Alvarez dachte daran, wie diese Bucht früher ausgesehen hatte – fast kein Sandstrand, vielleicht ein halbes Dutzend Badende, keine Motorboote. Damals war es hier friedlich und schön gewesen. Der Friede war dahin, von der Schönheit jedoch noch viel erhalten geblieben. Doch wie lange noch, und auch sie gab es nicht mehr, wurde erdrückt von den Menschen, die sie suchten? Es war eine alte Weisheit, daß man nie zurückbleiben sollte. Aber die alte Weisheit sagte einem nicht, wie man das vermeiden konnte.

An der Promenade lagen mehrere Hotels, und er betrat das erste – eins, das vor kurzem in Apartments unterteilt worden war, dessen Bewohner sich selbst versorgten. Er fragte den jungen Mann am Empfang, ob eine Señorita Collins hier wohne. Der Angestellte sah nach, sagte nein, sie hätten niemanden dieses Namens im Haus, und Alvarez ging.

Die Promenade war hier für den Verkehr gesperrt – außer für Busse, Taxis und Autos, die Passagiere absetzten oder abholten, und der Anblick der Leute, die an den Tischen im Freien saßen, machte Alvarez sehr durstig, doch da er wußte, was hier die Getränke kosteten, ging er weiter; Ware, der die Rechnung übernommen hätte, war leider nicht hier. Er kam zum Regina, einem reinen Familienhotel, das zwar ebenfalls vor allem Pauschalreisende aufnahm, in dem der Gast aber noch höflich behandelt wurde.

Hinter dem Pult standen zwei Männer – der Empfangschef und der Portier. Der jüngere, der Empfangschef, sagte, er werde gleich feststellen, ob Señorita Collins im Hotel wohne, und begann im Gästebuch nachzuschlagen, während der Portier, der Alvarez flüchtig kannte, ihm vorjammerte, wie schwierig es für einen Mann sei, mit seiner einundachtzigjährigen Mutter zusammenzuleben, der man nichts recht machen konnte. Der Empfangschef unterbrach den wehleidigen Monolog. »Eine Señorita Collins wohnt bei uns.«

»Ist sie hier?« fragte Alvarez.

Der Empfangschef warf einen Blick auf das Schlüsselbrett.

»Sieht nicht so aus.«

»In Ordnung. Vielen Dank.«

»Wollen Sie sich denn nicht mit ihr in Verbindung setzen?« fragte der Empfangschef, neugierig geworden.

»Doch, aber sagen Sie ihr nichts. Ich komme später wieder.«

»Ich hoffe, es ist nichts passiert. Sie ist eine wirklich nette Person«, sagte der Portier.

»Nett ja«, entgegnete der Empfangschef, »aber schon ziemlich alt.«

»Für ihn steht jeder, der über fünfundzwanzig ist, mit einem Fuß im Grab«, sagte der Portier grollend.

»Er wird die Erfahrung machen, daß das Leben die Fünfziger liebt.« Alvarez ging. Während er zum Wagen zurückschlenderte, überlegte er, daß Hotelportiers, die so viel von der menschlichen Natur zu sehen bekamen, keine großen Illusionen mehr hatten, und doch hatte dieser erklärt, Serena Collins sei eine nette Person. Ware hatte das gleiche behauptet. Offenbar war sie eine hochintelligente Frau, die wußte, wie sie leicht anfällige Männer manipulieren konnte. Ihr Pech, daß sie es bald mit einem Mann zu tun bekam, der beweisen würde, daß er gegen ihre Reize gefeit war.

Alvarez aß die letzte Bananenscheibe und zwei gebrannte Mandeln. Er griff über den Tisch nach der Weinflasche und schenkte sich nach. »Ich verschwinde gleich.«

»Du gehst noch weg?« fragte Dolores überrascht.

»Ich muß mit jemandem unten am Hafen reden. Als ich im Hotel war, war sie nicht da.«

Jaime, der eben trinken wollte, setzte sein Glas ab. »Ist sie Ausländerin? Eine von …« Er begann in der Luft mit den Händen üppige Formen nachzuzeichnen, unterbrach sich jedoch sofort, als Dolores ihn wütend anfunkelte.

»Eine von was?« fragte Juan.

»Sei du bloß still!« fauchte Dolores. »Und da wir alle fertig sind, außer denen, die nicht aufhören können zu trinken, kannst du den Tisch abräumen.«

»Warum ich?«

»Weil ich es gesagt habe.«

»Warum kann nicht Isabel …«

»Weil sie gestern an der Reihe war. Und wenn du noch länger herummeckerst, hast du die ganze nächste Woche Küchendienst.«

Mit rebellischer Miene sammelte Juan die Teller ein. Isabel verhöhnte ihn, und er belegte sie mit einem Namen, der sie vor Wut aufschreien ließ. Dann verpetzte sie ihn bei der Mutter. Er leugnete standhaft und fügte hoheitsvoll hinzu, er habe dieses Wort noch nie gehört.

Alvarez verließ das Haus, fuhr zum Hafen hinunter und stellte den Wagen vor dem Regina ab. Der Portier war nach Hause gegangen, und am Empfang war nur der Mann vom Nachtdienst. Er warf einen Blick auf das Schlüsselbrett. »Der Schlüssel der Señorita ist nicht hier, sie muß also im Zimmer sein.«

»Rufen Sie bitte hinauf, und sagen Sie ihr, daß Inspektor Alvarez sie sprechen möchte.«

Der Angestellte ließ es lange klingeln, aber es meldete sich niemand. »Vielleicht ist sie noch im Speisesaal oder trinkt draußen einen Kaffee. Soll ich mich erkundigen?«

»Vielen Dank, aber ich sehe selbst nach.«

Die begehrtesten Tische im Speisesaal waren die an den Fenstern mit einem herrlichen Ausblick auf die Bucht; sie saß an dem Tisch in der Ecke. Als Alvarez ein paar Schritte in den Raum hinein getan hatte, hielt der Ober ihn auf und fragte ihn, was er wolle – und das in einem Ton, der ihn daran erinnerte, daß er am Morgen vergessen hatte, ein frisches Hemd anzuziehen, und seine Hose schon lange kein Bügeleisen mehr gesehen hatte. »Cuerpo General de Policia. Ich möchte mit Señorita Collins sprechen.«

Der Ober wurde mit einem Schlag sehr höflich. »Die Señorita sitzt dort drüben. Sie ist allein.« Er ging Alvarez voraus.

»Miss Collins?« fragte Alvarez auf englisch und stellte sich vor.

Sie musterte ihn und sagte: »Wir haben uns schon gesehen. Oben bei Patrick, nicht wahr?«

Er hatte erwartet, daß ihre Augen hart sein würden, doch sie waren groß, braun und warm. »Das stimmt«, sagte er.

»Und jetzt wollen Sie mit mir sprechen?«

»Wenn Sie nichts dagegen haben?«

»Aber worüber denn, um Himmels willen?« Sie lächelte kurz.

»Doch das können Sie mir kaum sagen, wenn ich Sie nicht zu Wort kommen lasse, oder? Hören Sie, ich bin mit dem Essen fertig, und es ist Zeit für einen Kaffee. Trinken wir ihn doch draußen.«

Vor dem Hotel standen auf einem etwa drei Meter breiten Platz neben dem Gehsteig unter einer Markise mehrere Tische für die Gäste. Zwei waren noch nicht besetzt, und sie wählte den ersten, setzte sich und sagte: »Ich bin am Abend sehr gern hier draußen. Etwas Schöneres als diese Bucht habe ich noch nie gesehen, glaube ich.«

»Früher war sie sogar noch viel schöner.«

»Bevor die gräßlichen Touristen kamen? Manchmal muß es für Sie schrecklich sein, daß Fremde sich in Ihrem Land breitmachen und es so verändern. Aber es hat auch seine Vorteile, oder?«

»Ein paar.«

»Und Sie würden gern darauf verzichten, wenn Sie die Zeit zurückdrehen könnten?«

»Das weiß ich nicht«, antwortete er aufrichtig.

»Es ist eine jener Fragen, auf die es keine Antwort gibt, nicht wahr, nicht zuletzt deshalb, weil man weiß, daß die Zeit nicht zurückgedreht werden kann … Wie wunderbar es gewesen sein muß, in der guten alten Zeit reich und vornehm zu sein und von einer Schar von Bediensteten umhegt zu werden; aber das hieße auch, die Zahnschmerzen zu vergessen, die einen halb wahnsinnig machten, und zu vergessen, daß eine Blinddarmentzündung ein Todesurteil bedeutete. Wie jemand einmal gesagt hat – Glück ist die Fähigkeit, das Leben so anzunehmen, wie es ist, nicht wie es war oder sein wird.«

Ein Kellner kam an den Tisch, und sie fragte: »Was trinken Sie?«

»Erlauben Sie, Señorita. Ich trinke einen schwarzen Kaffee. Sie auch? Oder wollen Sie ihn lieber mit Milch? Und dazu vielleicht einen Cognac.«

»Kaffee mit Milch bitte, aber ich glaube nicht, daß ich einen Brandy möchte.«

Auf mallorquinisch bestellte er die beiden Kaffees und einen Brandy. Der Kellner ging. »Señorita, ich …«

»Man hat mir gesagt, daß man sich auf der Insel immer beim Vornamen nennt; ich heiße Serena.«

»Ja, ich weiß.«

»Aber Sie ziehen es offenbar vor, streng formell zu bleiben, ja?« Sie musterte ihn mit leicht gerunzelter Stirn. »Warum? Sind Sie zu dem Schluß gekommen, daß Sie mich nicht mögen?«

»Ob ich Sie mag oder nicht, tut nichts zur Sache.«

»Wie langweilig!« Sie stützte die Ellenbogen auf den Tisch und legte das Kinn in die Hände. »Ich muß Ihnen etwas sagen – ich erkenne den wahren Charakter eines Menschen, auch wenn er sich noch so sehr bemüht, ihn vor mir zu verbergen. Meine Mutter stammte nämlich aus La Verry in Frankreich. Schon einmal etwas von dem Dorf gehört?«

»Nein.«

»Verry ist eine Verbalhornung von vérité – Wahrheit. Der Ort bekam ursprünglich seinen Namen im 16. Jahrhundert, weil damals ein paar Frauen behaupteten, sie könnten die Wahrheit in den Herzen der Männer lesen. Die Kirche bestritt – vermutlich aus Eigeninteresse –, daß so etwas möglich ist, und erklärte, diese Frauen seien verhext; ein paar hundert von ihnen wurden auf dem Scheiterhaufen verbrannt. Aber nicht einmal dieses schreckliche Schicksal konnte verhindern, daß die Gabe von Generation zu Generation weitergegeben wurde, obwohl es eine Zeitlang eine unwillkommene und gefürchtete Gabe war. Meine Mutter verfolgte die Spur ihrer Vorfahren bis zur Schwester einer der bedauernswerten Frauen, die anno 1561 auf dem Scheiterhaufen geendet hatte. Deshalb kann ich die Menschen noch heute sehen, wie sie wirklich sind, und nicht, wie sie sich selbst vor anderen darstellen.«

Sie hatte schnell und so unbekümmert gesprochen, als sei es ihr gleichgültig, wie ihre Worte ankamen; er glaubte, daß sie es tat, um ihn abzulenken.

»Daher weiß ich auch«, fuhr sie fort, »daß Sie alles andere sind als der strenge Polizist mit dem harten Gesicht, den Sie den Leuten vorspielen. In Wirklichkeit sind Sie warmherzig, mitfühlend und freundlich. Geben Sie ruhig zu, daß ich recht habe.«

»Woher soll ich das wissen?«

»Ist es Ihnen peinlich, wenn man Ihre guten Eigenschaften herausstreicht? Wäre es Ihnen wirklich lieber, wenn man Sie für eiskalt und herzlos hielte?«

Er mußte lächeln.

»Schon besser. Sie sollen von mir noch ein bißchen mehr über sich selbst erfahren. Sie sollten mehr lächeln, obwohl man sich dadurch völlig preisgibt. Wenn Sie lächeln, wird Ihnen keine Witwe glauben, daß Sie sie vom heimischen Herd vertreiben wollen.«

»Señorita …«

»Wieder? Trotz allem, was ich Ihnen gesagt habe?«

»Leider bin ich von Amts wegen hier, muß also so förmlich bleiben, wie es sich gehört.«

Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich, und sie blickte an ihm vorbei, als suche sie nach einem Fluchtweg.

»Ich habe ein paar Fragen an Sie.«

»Worüber?«

»Über Señor Green.«

Sie nagte an ihrer Unterlippe. »Ich – ich kann Ihnen über das, was passiert ist, nichts sagen.«

»Da bin ich anderer Meinung.«

Nervös griff sie nach ihrer Handtasche, holte ein silbernes Zigarettenetui und ein Feuerzeug heraus und zündete sich eine Zigarette an. Erst dann dachte sie daran, auch ihm eine anzubieten, und schob das Etui in die Mitte des Tisches.

»Wo hält Señor Green sich zur Zeit auf der Insel auf?« fragte er ruhig.

»Er ist tot.«

»Er ist nicht tot, das wissen Sie sehr gut.«

»O Gott! Ich bin nicht halb so intelligent, wie ich dachte. Wenn Sie so sprechen können, habe ich Ihr wahres Wesen nicht erkannt. Warmherzig, mitfühlend, freundlich? Sie sind gemein und grausam.«

Sie stand auf und entfernte sich so schnell, daß sie, als er auf die Beine kam, schon durch den Hoteleingang verschwand. Er sah ihr nach und setzte sich dann wieder. Man hatte ihr eine schwierige Rolle zugeteilt, doch sie war als Schauspielerin nicht gut genug, um darin zu überzeugen. Am Anfang hatte sie sich allzu betont sorglos gegeben und war am Ende nicht fähig, die Tränen zu vergießen, die hier zwingend vorgeschrieben gewesen wären.

Der Kellner brachte den Kaffee und den Brandy. Alvarez riß beide Zuckerpäckchen auf und schüttete den Inhalt in eine Tasse. Er nahm einen Schluck Brandy und wünschte, er wäre kein so sentimentaler Narr, daß er sich jetzt schuldig fühlte, weil er sie gezwungen hatte zu begreifen, daß Greens Versuch, seinen Tod vorzutäuschen, fehlgeschlagen war. Er fragte sich, wie groß sein Schuldgefühl erst sein würde, falls er – oder mußte man schon wenn sagen? – sie überzeugen mußte, daß Green einen Mord begangen hatte, um den Betrug zu vertuschen?

15

Dolores warf einen Blick durch die Küche. »Was ist los, Enrique?«

Er riß sich zusammen und konzentrierte sich auf den Becher heißer Schokolade und das große Stück Kuchen vor sich. Er brach ein Stück Kuchen ab und brockte es in die Schokolade.

»Nichts.«

»Aber du hast seit einer Ewigkeit kein Wort mehr gesagt und starrst nur in die Luft.«

»Ich habe nachgedacht.«

»Über was?«

»Nichts Besonderes.«

»Über eine Frau?«

»Nein. Wenigstens nicht so, wie du glaubst.«

»Denkt ein Mann auch anders an eine Frau?«

»Mein Problem ist, wie denken Frauen über Männer?«

»Das geht dich nichts an.«

»Und ob es mich etwas angeht. Wie würdest du reagieren, wenn ich dir erzählte, daß Jaime entweder eine Frau gefunden oder bezahlt hat, die ihn, nur mit Strumpfhalter, schwarzen Strümpfen und hohen schwarzen Stiefeln bekleidet, ausgepeitscht hat?«

Sie sah ihn entsetzt an. »Doch nicht Jaime!« flüsterte sie.

Zu spät begriff er, daß sie ihn mißverstanden hatte. »Guter Gott, damit wollte ich doch nicht sagen, daß Jaime so etwas tun könnte!«

Ihr Entsetzen verwandelte sich in Erleichterung, ihre Erleichterung in Zorn. »Es ist eine Unverschämtheit von dir, so etwas Widerliches auch nur auszusprechen. Wärst du Juan, würde ich dir den Mund mit Wäschebleiche auswaschen.«

»Wenn ich Juan wäre, wüßte ich noch nicht genug, um so etwas zu fragen … Aber so etwas gibt es.«

»Vielleicht. Doch ich will nichts davon hören.«

»In meinem Beruf kann ich mich leider der Probleme nicht einfach dadurch entledigen, daß ich es ablehne, etwas darüber zu hören … Bitte hilf mir. Ich frage dich, weil du so normal und nett bist.«

Bei diesem Kompliment milderte sich der Ausdruck zornigen Ekels um ihren Mund ein wenig.

»Wenn ich gesagt hätte, Jaime habe eine Frau gebeten, so etwas zu tun – würdest du es mir glauben?«

»Nie und nimmer!«

»Aber als ich es vorhin erwähnte, hast du sofort gedacht …«

»Sei still. Ich habe keine Ahnung, was ich gedacht habe.«

»In Ordnung. Ich akzeptiere das. Versuch dir einfach vorzustellen, daß so etwas möglich wäre. Würdest du dann alles in deinen Kräften Stehende tun, um zu verstehen, warum es dazu gekommen ist?«

»Nie!«

»Würdest du ihm verzeihen?«

»Nie!«

»Könntest du es vergessen, wenn es nie wieder vorkäme?«

»Nie!« rief sie zum viertenmal und noch nachdrücklicher als bisher.

»Auch nicht, wenn es nicht seine Schuld war, weil sein Trieb so stark war, daß er sich nicht beherrschen konnte?«

»Jeder Mann kann seinen Trieb beherrschen. Wenn er sich wie eine Bestie benimmt, dann nur, weil er es will.«

»Darüber möchte ich mich im Augenblick nicht streiten …«

»Darüber kann man nicht streiten, das ist so.«

»Dann, nehme ich an, kann sich eine Frau auch vor der Wahrheit nicht verstecken und muß die Tatsache akzeptieren, daß ihr Mann sich eine andere geholt hat, die ihn auspeitscht. Aber sie kann vergeben und vergessen. Wie würdest du eine solche Frau beurteilen?«

»Ich würde sagen, daß sie eine schamlose Person ist.«

»Und vielleicht auch, daß sie vielleicht selbst nichts gegen solche Praktiken hat?«

»Enrique, wie kannst du in diesem Haus über so abscheuliche Dinge sprechen?«

»Weil ich mir klarwerden muß, ob sie sich absichtlich blind stellt oder ungewöhnlich viel verzeihen kann – oder ob sie so pervers ist wie er.«

»Von solchen Sachen weiß ich nichts. Ich weiß nur, daß man deinem Chef sagen sollte, er habe nicht das Recht, dir einen so widerwärtigen Fall zu übergeben.«

Er nickte, als sei er ganz ihrer Meinung, holte mit dem Löffel ein Stück des aufgeweichten Kuchens aus der Schokolade und aß es. Er akzeptierte, daß sie ihre Gefühle so deutlich ausgedrückt hatte, und war ihr dankbar für ihre Hilfe. Doch ihm war klar, daß sie ihr ganzes Leben in einer kleinen, engstirnigen Gemeinde verbracht hatte, die erst vor kurzem mit der Außenwelt in Berührung gekommen war, und ihre Reaktion war die eines Menschen, der durch Herkunft und Erziehung strengen Moralgesetzen unterworfen war. Für jemanden, der aus einem weltoffenen Milieu stammte, mochten die moralischen Grenzen anders und viel weiter gesteckt oder vielleicht auch überhaupt nicht vorhanden sein.

Zehn Minuten später verließ er das Haus, fuhr die Calle Juan Rives hinunter bis ans Ende, bog rechts und fast sofort noch einmal rechts ab und kam zu einer Brücke, die über den um diese Jahreszeit ausgetrockneten Gießbach führte. Hinter der Brücke begann die Laraixstraße, die in die Hauptstraße von Llueso/Puerto Llueso mündete.

Er kam zur Finca der Navarros und sah, als er den Wagen anhielt, jemanden auf dem Feld arbeiten. Mit der Hand schirmte er die Augen gegen die Sonne ab und erkannte Elena. Wenn sie wieder da war, war Miguel entweder außer Gefahr oder gestorben.

Er stieg aus dem Wagen und ging zwischen den Reihen grüner Bohnen und Tomatenstauden zu Elena hinüber, die mit einer Harke die Bewässerungskanäle öffnete und schloß.

»Jetzt sieht alles sogar noch frischer aus als beim letztenmal«, sagte er. »Da du wieder hier bist, nehme ich an, daß es Miguel bessergeht.«

Sie trug einen breitkrempigen Strohhut, den sie jetzt zurückschob, um Alvarez ins Gesicht sehen zu können. Ihre bekümmerte Miene verriet ihm, daß sie nicht so recht wußte, wie sie seine Frage am besten beantworten sollte.

»Paß aufs Wasser auf«, sagte er.

Der Hauptbewässerungsgraben war ziemlich breit, so daß er einen Seitenkanal sehr schnell fluten konnte; Elena hatte eine Weile vergessen, auf das zu achten, was sie tat, jetzt war der Seitenkanal übervoll, und das Wasser trat über die Ränder. Hastig öffnete sie den nächsten und verschloß den ersten. Im Hochsommer Wasser zu vergeuden, war unverzeihlich.

»Wie geht es ihm also?«

Diesmal blickte sie nicht auf, und unter der breiten Krempe konnte er ihr Gesicht nicht sehen. Er war jedoch überzeugt, daß es grimmige und eigensinnige Entschlossenheit verriet. Er beobachtete sie noch eine Weile bei der Arbeit und sagte dann: »Elena, ich will ihm nichts tun. Hätte ich das gewollt, hätte ich ihn von der Guardia auf der ganzen Insel suchen lassen, und früher oder später hätten sie ihn gefunden. Dann hätte er es nie geschafft, sie von der Wahrheit zu überzeugen. Ich habe nicht einmal Carlos’ tragischen Tod gemeldet, denn das kann nur Miguel, ohne Verdacht zu erregen. Sobald er gesund genug ist, muß er sagen, es sei ein tragischer Unfall auf See gewesen … Ich müßte jetzt aber unbedingt mit ihm sprechen und mir von ihm versichern lassen, daß er und Carlos keine Drogen geschmuggelt haben.«

»Kein Navarro würde Drogen auch nur anrühren.«

»Das muß ich aber von Miguel selbst hören.«

Sie blickte die Reihen entlang, um zu sehen, wie viele Seitenkanäle sie noch bewässern mußte. Dann sagte sie: »Dreh das Wasser ab.«

Er ging zum Feldrain und weiter zu der großen Zisterne, in die das Wasser aus dem Brunnen gepumpt wurde; dann drehte er am Haupthahn, um die Wasserzufuhr abzusperren. Nachdem das getan war, kletterte er auf einen Felsbrocken, der einen Teil der Seitenwand der Zisterne bildete, und schaute hinunter. Sie war noch halb voll. Glücklich das Land, das über einen so reichen Wasservorrat verfügte. Doch den Menschen, die es bebauten, hatte es nur Unglück gebracht. Vielleicht deshalb, weil sie sich nicht ausschließlich auf Grund und Boden konzentriert hatten, sondern auch zur See gefahren waren? Und wie albern war er, wenn er sich allen Ernstes überlegte, ob das Land möglicherweise das Leben der Menschen beeinflussen konnte? Doch in allen Jahrhunderten hatten Männer um ihr Land gekämpft, also hatte es doch einen Einfluß auf ihr Leben und ihren Tod …

Die Schultern gebeugt, die Harke in der rechten Hand, ging Elena jetzt langsam und zielbewußt auf das Haus zu. In einer plötzlichen Gefühlsaufwallung wollte er ihr zurufen, daß ihr eines Tages alles vergolten werden würde, doch er schwieg, weil sie ihn wahrscheinlich nur verwirrt angesehen hätte und er sich wie ein Idiot vorgekommen wäre.

Im Patio mit dem gestampften Lehmboden fragte sie ihn: »Willst du ein Glas Wein?« Und ging ins Haus.

Er setzte sich auf einen der neuen Gartenstühle und sah auf die Felder hinaus. Nach ein paar Minuten kam Elena mit einem Tablett wieder, auf dem ein Keramikkrug mit Wein und drei Gläser standen. Hinter ihr ging Ana; sie trug ein leuchtend buntgemustertes Kleid, das ihrer drallen, untersetzten Figur nicht stand.

»Wo ist Pedro?« fragte Alvarez.

»Er schläft«, antwortete Ana.

»Als ich das letztemal hier war, hat er die ganze Zeit geweint, und du hast überlegt, ob er zahnt. Geht es ihm jetzt besser?«

»Es waren nur Winde«, sagte Elena.

Ana preßte die Lippen zusammen, sagte jedoch nichts. Elena füllte die drei Gläser mit Wein und reichte ihm eins. Der Wein war herb. »Er schmeckt mir«, sagte Alvarez. Es tat einem Mann immer gut, an etwas aus der Vergangenheit erinnert zu werden.

»Was willst du jetzt noch bei uns?« fragte Ana.

Ihm fiel auf, wie angespannt ihre Miene, wie fahrig ihre Bewegungen waren. Ihre Ängste hatten sich verändert, verschwunden waren sie nicht. Miguel würde am Leben bleiben, aber mußte er vielleicht mit einem zweiten Mordversuch rechnen, oder würde man ihn wegen Schmuggelei anklagen und verurteilen? Mußte er ins Gefängnis? Alvarez antwortete ihr ruhig und mit einer Aufrichtigkeit, die nicht mißverstanden werden konnte. Zuerst erklärte er ihr, er müsse ganz sicher sein, daß die Brüder nichts mit Drogen zu tun gehabt hatten; sobald er das wußte, werde er alles tun, um zu helfen. Deshalb müsse er unbedingt mit Miguel sprechen, und sie müsse ihm sagen, wo er sich versteckt halte.

Ana sah unentschlossen zu Elena hinüber. Miguel war ihr Mann, aber Elena war seine Großmutter, und es gab immer noch Zeiten, in denen es eine Erleichterung war, die Alten zu ehren und sich auf ihre Erfahrung zu verlassen.

Elena wischte sich mit der schwieligen, erdigen Hand über den Mund. »Du bist ein Kusin von Dolores, und sie ist unsere Kusine.«

Er nickte. Er hatte sich darauf eingelassen, diese Familienbande zu respektieren, und hoffte von ganzem Herzen, daß er von Miguel nicht zu hören bekommen würde, Carlos und er hätten mit Drogen gehandelt, denn dann wäre er gezwungen, diese Bande zu zerreißen.

»Er ist in Son Lluher«, sagte Elena.

Son Lluher lag in einem Tal, das von zwei klippenähnlichen Felswänden geschützt wurde, die sich einander an einem Punkt bis auf hundert Meter näherten. Man erzählte sich noch heute, daß die Mauren einst das Dorf überfallen und plündern wollten, jedoch vor den einundfünfzig Dorfbewohnern zurückgewichen waren, die Schulter an Schulter in der Lücke gestanden und, dem Tod furchtlos ins Auge blickend, Heim und Familie erfolgreich verteidigt hatten. Die Geschichte bewies, daß das Dorf nie von den Mauren angegriffen worden war, doch die Dorfbewohner hielten sich vernünftigerweise an die Tradition und feierten den unvergleichlichen Mut der Einundfünfzig alljährlich Mitte September mit einem großen Fest.

Das Dorf war zwar größer, aber nicht sehr viel größer geworden, da es hier weder Industrie noch Fremdenverkehr gab. Die wenigen Ausländer, die hier lebten, waren entweder exzentrisch oder ziemlich zwielichtig. Im hellen Sonnenlicht sah das Dorf sehr hübsch aus, aber im Winter, wenn die Wolken tief zwischen den Bergen hingen, wirkte es bedrückend und abweisend. Es gab noch immer Männer und Frauen aus anderen Teilen der Insel, die sich verstohlen bekreuzigten, wenn sie jemandem aus Son Lluher begegneten.

Alvarez fuhr die sanft ansteigende Straße hinauf und hielt auf dem kleinen Platz; ihm gegenüber erhob sich die behäbige Kirche, in der mehrere Gebeine von einigen der einundfünfzig in der Schlacht Gefallenen aufbewahrt wurden. Angeblich heilten sie auf wundertätige Weise Wundrose und Nierensteine. Er stieg aus dem Wagen und sprach einen alten Mann an, der ihn die zweite Seitenstraße hinunterschickte. Dort trat er in die Eingangstür des vierten Hauses und machte sich durch lautes Rufen bemerkbar.

Catalina Daviu, eine Kusine der Familie Navarro, im mittleren Alter, plump, fast fettleibig, kam aus einem Zimmer. Er stellte sich als Freund von Elena vor und sagte, sie habe ihn gebeten, vorbeizuschauen und zu fragen, wie es Miguel gehe. Catalina akzeptierte seine Erklärung. Sie führte ihn durch ein Zimmer in einen kleinen, abgeschlossenen Patio, in dem vier Mandarinenbäume und eine Bananenpalme wuchsen; am anderen Ende des Hofs stand ein Anbau mit einem einzigen Zimmer.

Catalina rief nach Miguel, und er kam heraus. Er erkannte Alvarez sofort und fragte wild: »Warum hast du ihn hereingelassen?«

Catalina blickte verständnislos von einem zum anderen.

»Elena hat mir gesagt, daß du hier bist«, sagte Alvarez.

Überzeugt, daß seine Großmutter eher die Folter der Inquisition über sich ergehen ließe, als sein Versteck zu verraten, wenn das für ihn auch nur die geringste Gefahr bedeutet hätte, wurde Miguel ruhiger. »Was willst du hier?«

»Ich muß die Wahrheit wissen.«

»Dann komm am besten mit rein.« Miguel machte kehrt und ging in sein Zimmer zurück. Er bewegte sich schwerfällig, für Alvarez ein Beweis, daß er noch starke Schmerzen hatte.

In dem kleinen Raum roch es nach Staub und Feuchtigkeit, obwohl es schon seit Wochen nicht mehr geregnet hatte. Die Möbel waren ein Mischmasch aus Einzelstücken, die den Eindruck vermittelten, als seien sie zu verschiedenen Zeiten hier abgestellt worden, wenn für das Haupthaus etwas Neues gekauft worden war. In einer Ecke stand das einzige neue Stück – ein Farbfernseher.

Miguel ließ sich auf das Bett fallen und streckte das rechte Bein aus, um es zu entlasten. Alvarez setzte sich in den stabiler aussehenden der beiden Lehnsessel. Miguel fuhr sich mit einer nervösen Geste durch das wellige schwarze Haar. Er hatte hohe, vorstehende Wangenknochen, eine lange Adlernase, einen festen, vollen Mund, und seine Haut war lederartig und tiefbraun. Wenn man wußte, daß er zur See fuhr, konnte man sich ihn leicht als Korsaren vorstellen. »Hinter was für einer Wahrheit bist du her?« fragte er und bemühte sich, mit sorgloser Gleichgültigkeit zu sprechen.

»Schmuggel.«

»Warum kommst du dann zu mir. Ich habe nie …«

»Dein Vater war der gerissenste Schmuggler von Puerto Llueso, und bis vor kurzem hätte ich gesagt, ihr seid ihm nachgeraten. Jetzt frage ich mich, ob das stimmt.«

»Ich bin Fischer, und das ist alles. Wenn Vater ab und zu eine oder zwei Stangen Zigaretten mitbrachte …«

»Ein- oder zweitausend Stangen von jeder Fahrt. Ist dir nicht klar, daß du Hilfe brauchst, damit das nicht noch einmal passiert?«

Darüber hatte Miguel offenbar lange und gründlich nachgedacht.

»Wer haßt dich und Carlos so sehr, daß er auf eurem Boot eine Bombe gelegt hat? Und warum?«

»Ich weiß es nicht.«

»Dann denk nach. Ich bin hier, um dir zu helfen.«

»Wie zum Teufel willst du das anstellen?«

»Indem ich denjenigen finde, der die Bombe gelegt hat, und dafür sorge, daß er es nicht noch einmal versucht. Und um das tun zu können, muß ich wissen, warum er euch in die Luft jagen wollte. Habt ihr Drogen geschmuggelt?«

»Nein.«

»Mit Drogen verdient man hundertmal soviel wie mit dem Schmuggel alltäglicher Waren.«

»Und wenn die Drogen tausendmal mehr einbringen, glaubst du wirklich, ein Navarro würde sich die Hände mit diesem Dreckszeug beschmutzen?«

»Euer Vater hätte es nicht getan.«

»Ebensowenig würden wir es tun.«

»Also was hattet ihr für eine Fracht geladen?«

Miguel wollte noch immer nicht offen zugeben, daß er geschmuggelt hatte, und brummte schließlich vor sich hin: »Ach, das übliche Zeug eben.«

»Niemand hätte euch ermorden wollen, wenn ihr nur getan hättet, was ihr euer Leben lang getan habt. Ihr müßt also jemandem in die Quere gekommen sein, der an etwas viel Gewinnbringenderem interessiert ist und dem es ganz und gar nicht gefiel, daß ihr auf seinem Gebiet gewildert habt.«

»Ich habe gesagt, wir haben keine Drogen geschmuggelt.«

»Und ich habe es akzeptiert. Jetzt sag mir, was ihr geladen hattet oder getan habt, das euch genug Geld für den neuen Wagen, die neuen Möbel, die neue Kücheneinrichtung und einen Alkoholvorrat eingebracht hat, der für eine ganze Bar ausreichen würde.«

»Nur das übliche.«

»Ich habe Elena und Ana versprochen, für dich zu tun, was ich kann, sonst ginge ich nämlich auf der Stelle. Meinetwegen kannst du das nächstemal ruhig in die Luft fliegen, weil du so blöd bist … Versuchen wir es noch einmal. Vor einiger Zeit habt ihr auf See ein anderes Boot beobachtet, das eure Aufmerksamkeit erregt hat. Richtig?«

Miguel verriet, daß er unangenehm überrascht war, antwortete jedoch nicht.

»Und auf dem Boot ging etwas Ungewöhnliches vor?«

Miguel blieb noch eine Weile stumm und sagte dann bedächtig: »Wir haben die Jacht beobachtet, weil wir es für möglich hielten, daß der Zoll private Boote gechartert hatte. Wir hatten gehört, daß die Mistkerle das manchmal tun, um nicht gleich aufzufallen.«

»Es war gegen elf Uhr nachts und der Himmel bedeckt, wie konntet ihr die Jacht also beobachten – ohne Radar?«

»Sie begann einen Haufen Lichter zu setzen, und wir hatten ein starkes Nachtglas.«

»Wo hattet ihr denn das her?«

»Das weiß ich nicht mehr.«

»Ich nehme an, es fehlt jetzt bei der Armee … Ihr habt die Jacht beobachtet, aber sie hatte euch nicht auf dem Radarschirm, weil ihr zu tief im Wasser gelegen habt oder einfach zu schlau wart. Was habt ihr gesehen?«

»Einen Fallschirm.« Miguel sah Alvarez an, als erwarte er, auf zornigen Unglauben zu stoßen.

»Und?«

»Kurz bevor er aufkam, befreite der Mann sich von den Gurten und klatschte ins Wasser. Auf der Jacht wurden alle Lichter gelöscht, außer der Topplaterne, sie fuhr an den Mann heran, nahm ihn und den Fallschirm an Bord und fuhr weiter.«

»Und ihr habt dagestanden und euch am Kopf gekratzt?«

»Weil das Ganze verrückt war. Ich meine, jemand springt mitten in der Nacht mit dem Fallschirm ab, und ein Boot wartet auf ihn und fischt ihn auf.«

»Das Flugzeug habt ihr nicht gehört?«

»Nein.«

»Am nächsten Tag habt ihr dann von dem Absturz erfahren, aber es war keine Rede davon, daß der Pilot gerettet worden war. Da habt ihr angefangen, euch noch mehr zu wundern.

Habt ihr sofort gewußt, wem die Jacht gehörte?«

»Als sie sich in ihrer – Festbeleuchtung zeigte, haben wir sie erkannt.«

Wie jeder echte Seemann hier kannten sie jedes Boot, das regelmäßig den Hafen benutzte. »Was ist passiert, als alle Welt glaubte, der Pilot sei mit seiner Maschine abgestürzt und ums Leben gekommen?«

»Carlos sagte, da geht etwas sehr Seltsames vor, und wir sollten einmal mit Señor Bennett reden.«

»In Wirklichkeit hat er gesagt, es würde sich lohnen, ihm die Daumenschrauben anzulegen, obwohl ihr beide nicht so recht wußtet, was eigentlich los war.«

»Ich habe gesagt, die Idee ist idiotisch.«

»Weil du dagegen bist, etwas Ungesetzliches zu tun?«

»Spotte nur, soviel du willst, verdammt … Ich war nur der Meinung, daß es uns egal sein konnte, was der Engländer vorhatte. Uns schadete es ja nicht.«

»Du stehst auf dem Standpunkt, leben und leben lassen, aber Carlos war da anderer Ansicht, richtig?«

»Er war schon immer ein wilder Kerl und hat sich nie Zeit zum Nachdenken genommen. Er hatte eine Braut, das netteste Mädchen, das du dir vorstellen kannst, und ihre Familie hat Geld, aber er dachte gar nicht daran zu heiraten. Sagte, daß er sich noch nicht in die Zwangsjacke stecken lassen wollte.«

»Und weil er nun einmal so war, beschloß er, mit dem Señor zu sprechen?«

»Er redete ständig davon, daß wir endlich eine Chance hätten, richtig viel Geld zu machen.«

»Wieso hat er, wenn er so scharf aufs Geld war, nie in Erwägung gezogen, beim Drogenhandel mitzumischen?«

»Das hat er ja getan«, sagte Miguel und strafte sich damit selbst Lügen. »Ich wollte aber nichts davon wissen.« Er wurde rot vor Scham bei dem Geständnis, daß sein Bruder bereit gewesen war, den Namen Navarro zu beschmutzen.

Für Alvarez war seine Verlegenheit der Beweis, daß er die Wahrheit sagte. »Er hat also mit dem englischen Señor gesprochen. Warst du dabei?«

»Ich wollte nichts damit zu tun haben«, sagte Miguel abermals.

»Was ist passiert?«

»Der Engländer hat ihn ausgelacht. Die Polizei, sagte er, würde einem einfachen Fischer bestimmt nicht mehr glauben als einem so reichen und einflußreichen Mann wie ihm.«

»Auch dann nicht, wenn es zwei Zeugen gab – euch beide?«

»Eben habe ich gesagt, daß ich nichts damit zu tun haben wollte.«

»Das hätte Carlos dem Señor wohl kaum auf die Nase gebunden.«

»Das wäre egal gewesen. Der Engländer hat gesagt, daß er alles auf Tonband aufgenommen hat, und wenn Carlos zur Polizei geht, zeigt er ihn wegen Erpressung an.«

»Hat Carlos diese Möglichkeit denn nicht bedacht?«

»Er hat nie überlegt, daß etwas schiefgehen könnte.«

»Woher kommen dann die ganzen neuen Sachen in eurem Haus, wenn der Señor sich geweigert hat, Schweigegeld zu zahlen?«

»Zwei Tage später waren wir grade dabei, unsere Netze zu flicken, als er vorbeikam und sagte, daß er ein paar Takte mit uns reden will. Ich hab mich verdrückt. Später sagte Carlos, der Señor sei damit einverstanden zu zahlen, wenn wir den Mund halten.«

Warum diese plötzliche Sinnesänderung? fragte sich Alvarez. Hatte Bennett sich die Situation noch einmal durch den Kopf gehen lassen und war zu dem Schluß gekommen, daß er in einer schwächeren Position war als ursprünglich angenommen? Aber wenn er den Beweis dafür hatte, daß Carlos ihn erpressen wollte, konnte er doch sicher sein, daß dem nicht so war. Als Schmuggler hatte Carlos einen sehr stark entwickelten Überlebenstrieb, und wenn von seinem Erpressungsversuch eine Bandaufnahme existierte, war ihm bestimmt klar, daß er in echten Schwierigkeiten sei. Nein, Bennett mußte einen anderen Grund für seine Handlungsweise haben … Die Crown and Life Insurance Company bestritt, daß Green bei dem Absturz ums Leben gekommen war; die Beweise, die sie in dieser Kontroverse vorbringen konnte, waren alles andere als wasserdicht; doch während Carlos’ Aussage bei einem Strafverfahren gegen Bennett wegen Beihilfe kaum ins Gewicht gefallen wäre (nachdem man ihm die versuchte Erpressung nachgewiesen hatte), wäre diese Aussage in einem Zivilprozeß von entscheidender Bedeutung gewesen. Daher war es Green, den Carlos gefährdete, nicht Bennett; es war Green, der durch Bennett das Schweigegeld gezahlt hatte; und es war Green, der die Bombe gelegt hatte, die beide Brüder töten sollte, da er nicht wußte, daß Miguel keine Bedrohung für ihn war.

Alvarez seufzte. Er war jetzt überzeugt, daß Miguel zu keiner Zeit an einer kriminellen Handlung beteiligt gewesen war – wenn man den an dieser Küste schon altehrwürdigen Schmuggel außer acht ließ. Aber Carlos war ermordet worden. Sein Mörder mußte gefaßt und vor Gericht gestellt werden, und das war nur möglich, wenn Miguel öffentlich als Schmuggler entlarvt wurde, was unweigerlich dazu führen würde, daß man auch ihn verhaftete und unter Anklage stellte.

16

»Da war ein Anruf für dich«, sagte Dolores mißbilligend, als sie die Schüssel mit mallorquinischer Suppe auf den Tisch stellte. »Ich habe gesagt, daß du nicht zu Hause bist.«

»Wer war es?« fragte Alvarez gleichgültig, der sich im Moment mehr für den köstlichen Duft der Suppe interessierte. Dolores begann die Suppe auszuteilen, die so viel Gemüse und Brot enthielt, daß sie fast eine feste Mahlzeit war. »Es war eine Ausländerin, und ich konnte sie nicht verstehen.«

»Hat sie ihren Namen genannt?«

Dolores reichte Isabel den gefüllten Teller. »Sie hat sehr undeutlich gesprochen.«

»Aber sie hat den Namen genannt?«

»Hat irgendwie wie Sierra Collans geklungen.«

»Serena Collins … Was in aller Welt wollte sie denn?«

»Keine Ahnung.«

»Aber du mußt doch etwas von dem verstanden haben, was sie gesagt hat?«

»Gar nichts muß ich verstehen, wenn eine Person so unmöglich spricht.« Jetzt bekam Juan seinen Teller.

Alvarez schenkte sich Wein ein. »Ich hätte nicht erwartet, noch einmal von ihr zu hören, soviel ist sicher.«

»Ist das die Frau, die …« Dolores sah ihn bedeutungsvoll an.

Er nahm an, daß sie an die Prügelszene dachte. »Das ist richtig.«

»Dann – warum …«

»Ich habe nicht die leiseste Ahnung.«

»Ist es, weil …«

»Warum sprichst du nie einen Satz zu Ende?« fragte Jaime.

»Weil das für dich kein geeignetes Thema ist«, antwortete Dolores.

»Wie bitte? Bin ich vielleicht ein kleines Kind?«

»Wenn es um solche Dinge geht, solltest du lieber eins sein.«

Darüber geriet Jaime noch mehr in Verwirrung.

Das Telefon klingelte. »Das könnte sie sein«, sagte Alvarez. Er stand auf und ging ins Nebenzimmer.

»Gott sei Dank, daß Sie es sind, dann kann ich mich wenigstens verständlich machen«, sagte Serena.

»Tut mir leid, Señorita, aber ich war nicht zu Hause.«

»Wenn Sie mich noch einmal Señorita nennen, werfe ich Ihnen etwas an den Kopf – durchs Telefon. Ich heiße Serena, wie Sie sehr gut wissen … Dieser Anruf sollte eine Entschuldigung sein, und schon schrei ich wieder rum wie ein Fischweib.« Ihr Tonfall änderte sich. »Aber es will mir noch immer nicht in den Kopf, daß … Es macht mich so … Können Sie das verstehen?«

»Nur mit größter Mühe.«

»Wie nett Sie ausdrücken, daß ich unzusammenhängendes Zeug rede … Ich habe den Portier gebeten, mir Ihre Privatnummer herauszusuchen, da ich Sie auf der Polizeistation nicht erreichen konnte. Ich rufe an, um mich für das zu entschuldigen, was ich gestern abend zu Ihnen gesagt habe, und auch dafür, daß ich Sie sitzenließ, nachdem ich Sie zu einem Kaffee eingeladen hatte. Schreiben Sie mein Benehmen auf das Konto schwache und hysterische Frau.«

»Aber ich bezweifle sehr, daß Sie eins von beiden sind.«

»Ich betrachte das als Kompliment. Darf ich Sie heute noch einmal zum Kaffee einladen?«

»Ich bin leider sehr beschäftigt.«

»Jemand hat einmal gesagt, daß ein wirklich sehr beschäftigter Mann immer ein bißchen Zeit erübrigen kann, wenn er will. Wie wäre es gegen neun Uhr im Hotel?«

»Denken Sie nicht …«

»Ich habe«, sagte sie bitter, »erst vor ganz kurzer Zeit die Entdeckung gemacht, um wieviel leichter man lebt, wenn man nicht denkt.« Sie legte auf.

Er ging ins Eßzimmer zurück, setzte sich und begann zu essen. Nach einer Weile wurden Dolores’ Neugier und Ungeduld zu groß, um sich noch länger unterdrücken zu lassen.

»War sie das?«

»Ja.«

»Was wollte sie?«

»Es hatte nur mit dem Fall zu tun«, antwortete Alvarez vage.

»Wirst du sie wiedersehen?«

»Ich muß. Heute abend.«

»Obwohl du weißt …«

Ratlos blickte Jaime von einem zum anderen. Er hätte zu gern gewußt, um was es ging.

Serena saß am selben Tisch vor dem Hotel und winkte ihm zu, als er näher kam. Eine Frau, dachte er, die man erst auf den zweiten Blick attraktiv findet, da ihre Anziehungskraft nicht nur auf Äußerlichkeiten beruht …

»Danke, daß Sie gekommen sind.« Sie lächelte. »Um die Wahrheit zu sagen, als Sie mich am Telefon Señorita nannten, war ich sicher, daß Sie die Einladung ablehnen würden. Ich bin sehr froh, daß ich mich geirrt habe … Sehen wir zu, daß wir einen Kellner erwischen. Sie trinken bestimmt wieder einen Brandy zum Kaffee, nicht wahr? Ich will keinen.«

»Ich hole die Getränke.«

»Sie dürfen sie bestellen, aber ich bezahle. Sie müssen mir erlauben, tätige Reue zu zeigen. Aber bitte schließen Sie nicht daraus, daß ich glaube, mit Peseten büßen zu können. Dazu ist meine Reue viel zu aufrichtig.«

»Ich würde so etwas nie denken …«

»Natürlich nicht, und ich wollte Sie nur aufziehen. Vergessen Sie nicht, daß ich von den Märtyrerinnen von La Verry abstamme. Man hat oft Schwierigkeiten in Beziehungen, weil man zu großzügig darin ist, andere Leute mit guten Eigenschaften auszustatten. Was das Leben eines Kriminalbeamten manchmal ziemlich komplizieren muß. Und ich bringe Sie in Verlegenheit, weil Sie ein sehr bescheidener Mensch sind, also Schluß mit dem Thema … Wenn ich mich recht erinnere, dann rauchen Sie?« Sie holte das silberne Etui aus der Tasche und bot es ihm an.

Er knipste sein Gasfeuerzeug an, und sie zündeten sich die Zigaretten an. Als er das Feuerzeug einsteckte, kam ein Kellner an den Tisch, und Alvarez bestellte zwei Kaffee und einen Brandy.

»Darf ich es mir anders überlegen und auch einen Brandy nehmen?« fragte sie.

Alvarez änderte die Bestellung ab, und der Kellner ging.

Sie sog an der Zigarette und spielte dann damit herum. »Der Brandy soll mich mutig machen.«

»Ich verstehe nicht …«

»Ich brauche etwas, das mir das Rückgrat stärkt, weil ich mich gleich zu Anfang noch einmal entschuldigen muß.«

»Das ist wirklich nicht nötig.«

»O ja, das ist es. Und dann muß ich Ihnen erklären, wieso Sie so im Irrtum sind.«

Wieder berührte ihn die Wärme in ihren braunen Augen besonders stark. Unmöglich, sich diese Frau in der »Arbeitskleidung« einer Hure vorzustellen, die einen Mann auspeitschte. Und konnte sie wirklich völlig gelassen bleiben, wenn sie erfuhr, daß Green eine Frau gefunden hatte, die ihm diese Behandlung angedeihen ließ? Flößte die Vorstellung ihr nicht denselben Widerwillen ein, den Dolores empfunden hatte? Glaubte sie es nicht, oder hatte sie sich gezwungen zu glauben und doch irgendwie zu verstehen, und konnte sie, weil sie verstand, vielleicht auch vergeben?

»Woran denken Sie?«

»An nichts Wichtiges«, sagte er hastig.

»Ist das auch wahr? Sind Sie sicher, daß Sie mich nicht stillschweigend verdammt haben?«

»Warum sollte ich?«

»Weil ich Tim so gern hatte und er Ihrer Meinung nach ein Betrüger war. Sie finden, ich dürfte für einen Betrüger keine Zuneigung empfinden. Aber ich bin sicher, Sie wissen genausogut wie ich, daß man einen Menschen liebt, wie er ist, und nicht, wie er nach der Meinung anderer sein sollte.«

»Aber gibt es nicht auch Charakterfehler, die unverzeihlich sind?«

»Kann es eine so große Schuld geben? Ist Liebe nicht die einzige Macht, die größer ist als alles Böse? Sie glauben, Tim war ein Betrüger. Auch wenn das wahr gewesen wäre, hätte es mir nichts ausgemacht. Aber es ist nicht wahr. Er hatte nie die Absicht, die Versicherung zu betrügen, und die Versicherungssumme wollte er nur meinetwegen erhöhen. Er wollte sicherstellen, daß ich finanziell gut versorgt war, wenn ihm etwas Schreckliches passierte. Ich habe ihm gesagt, das sei morbide, und er meinte darauf, er habe nicht die Absicht zu sterben, aber manchmal schlage das Schicksal einfach zu. Und das Schicksal – das Schicksal hat zugeschlagen.«

Er hätte ihr so gern geglaubt, doch leider war sie eine Spur zu emotional gewesen, zu betont in ihrem Eifer, ihn zu überzeugen; und wäre sie, wenn sie wirklich an Greens Tod geglaubt hätte, nicht viel zu tief in Trauer versunken gewesen, um sich Gedanken darüber zu machen, was er von dem Toten hielt?

Der Kellner brachte Kaffee und Brandy.

Sie wärmte das Brandyglas im linken Handteller. »Jetzt glauben Sie mir doch, nicht wahr?«

Er zögerte.

»Aber warum denn nicht?«

»Die Tatsachen sprechen eine andere Sprache.« Er sagte es schroffer als beabsichtigt, weil er sehr ungern antwortete.

»Tatsache ist, daß Tim mit seiner Maschine abgestürzt ist.« Sie wurde allmählich zornig.

»Ich habe mit einem Fischer gesprochen, der mit seinem Boot draußen war. Er und sein Bruder haben den Fallschirm gesehen und beobachtet, daß der Fallschirmspringer von einem Boot aufgenommen wurde, das am nächsten Abend in den Hafen von Stivas einlief. Am selben Abend nahm sich ein gewisser Thomas Grieves dort ein Hotelzimmer. Die Leute behalten oft ihre alten Initialen, wenn sie ihren Namen ändern. Er hatte einen falschen Paß, und er ließ ein Buch im Hotel zurück, und in diesem Buch haben wir eine Quittung für Flugbenzin gefunden. Señor Green hat seine Flèche auf dem Flugplatz von Palma auftanken lassen und dafür genau diese Quittung erhalten. Das haben wir nachgeprüft.«

»Wem hat das Boot gehört?«

»Einem Mann, bei dem Señor Green früher einmal gearbeitet hat.«

»Hat er zugegeben, daß er Tim an Bord genommen hat?«

»Er leugnet es.«

»Warum glauben Sie dann den Fischern und nicht ihm? Warum machen Sie immer noch weiter? Können Sie sich nicht vorstellen, wie das für mich sein muß, daß Sie ständig behaupten, er sei noch am Leben, und ich weiß genau, daß er tot ist? Wenn er noch lebte, hätte er sich mit mir in Verbindung gesetzt.«

»Warum sind Sie auf die Insel gekommen?«

»Warum sollte ich nicht? Die Insel ist der letzte Ort, der ihn lebend gesehen hat. Ich wollte sein, wo er war, und ein paar Erinnerungen für die Zukunft sammeln. Jetzt ist mir klar, daß das ein Fehler war. Gott, und was für ein Fehler!«

»Warum waren Sie bei Señor Bennett?«

»Weil – weil Tim und er sich gut gekannt haben. Ich – er sollte mir alles erzählen, was er über Tim wußte. Ich habe ihn nur so kurze Zeit gekannt – so kommt es mir jetzt zumindest vor …« Sie trank ihren Brandy zu schnell, verschluckte sich daran und begann zu husten.

»Ich habe Ihnen eben gesagt, daß zwei Männer ihn beobachtet haben, als er mit dem Fallschirm herunterkam …«

»Aber Sie haben mir noch immer nicht erklärt, wieso Sie eine so lächerliche Geschichte glauben.«

»Ich glaube sie, weil einer der beiden inzwischen ermordet wurde.«

Sie starrte ihn geschockt und verstört an.

»Jemand hat eine Bombe an Bord ihres Bootes geschmuggelt, und sie sollten beide getötet werden, aber der ältere Bruder hat überlebt. Der Mord wurde geplant, damit sie nie aussagen konnten, was sie an dem Abend, an dem das Flugzeug abstürzte, beobachtet haben.«

»Sie wollen doch nicht … Sie wollen doch nicht etwa unterstellen, daß Tim damit etwas zu tun gehabt hat?«

»Ich weiß noch nicht, wer verantwortlich ist«, antwortete er und hoffte, daß das aufrichtig klang. Nach einer Pause fragte er: »Wo ist er jetzt?«

Sie schüttelte den Kopf.

»Es ist jetzt noch viel ernster als vorher. Es wurde ein Mord begangen, und ich muß den Mörder finden.«

»Aber ich sage Ihnen, er hätte so etwas nie tun können … Das weiß ich.«

Der erste Zweifel; die erste Vorahnung, daß nicht alle Kräfte der Frauen von La Verry auf sie übergegangen waren und sie die skrupellose Seite in Greens Charakter nicht erkannt hatte; die erste bittere Erkenntnis, daß an der Geschichte von der Auspeitschung etwas Wahres war?

Plötzlich stand sie auf und ging sehr rasch davon.

Alvarez tat Zucker in den Kaffee, rührte um, trank. Er blickte auf die Bucht hinaus. Wieso gab es dort draußen so viel Schönheit, wenn hier so viel Häßliches war?

Er trank Kaffee und Brandy aus, rief den Kellner und zahlte. Der Kellner brachte ihm das Wechselgeld, und seinem Gesicht sah man deutlich an, was er von fünf Peseten Trinkgeld hielt. Gaben die Ausländer immer mehr als fünf Peseten? Sie hatten alles verdorben. Alvarez war froh, etwas zu finden, an dem er wenigstens ein bißchen von seinem Zorn auslassen konnte; er haßte sich selbst, weil er Serena mit voller Absicht die Saat des Zweifels ins Herz gesenkt hatte.

Als er den Gehsteig entlangging, hörte er, daß jemand hinter ihm herlief, doch er beachtete es nicht weiter, bis dieser Jemand seinen linken Arm packte und ihn zwang, stehenzubleiben.

»Langsam komme ich mir wie die alternde Diva vor, die immer wieder ein allerletztes Abschiedskonzert gibt«, sagte Serena mit verzagt klingender Stimme.

Er drehte sich um. »Es tut mir sehr leid …«

»Ich weiß, daß Sie das, was Sie tun, genausowenig gern tun, wie ich gern höre, was Sie mir sagen müssen … Bitte, Enrique, können wir nicht eine ganz kleine Weile so tun, als gebe es weder Vergangenheit noch Zukunft – nur die Gegenwart?« Mehrere britische Touristen, ziemlich voll des süßen Weins, drängten sich an ihnen vorbei und schimpften laut auf die einheimischen Bauernkaffern, die nicht aus dem Weg gingen. Serena ließ seinen Arm los und nahm seine Hand. »Einverstanden?«

Er nickte.

»Dann machen wir jetzt einen Strandspaziergang. Als ich noch klein war – was sofort wieder die Vergangenheit heraufbeschwört –, konnte ich mir nichts Schöneres vorstellen, als barfuß durch warmen Sand zu laufen.«

Er wußte, daß sie, wenn sie die Vergangenheit ausklammern wollte, nur den Teil meinte, zu dem Green gehörte, und keine frühere Zeit, in der das Leben so viel freundlicher und nachsichtiger gewesen war.

Als er nach Hause kam, war nur noch Dolores unten. Sie häkelte. »Sind alle außer dir früh ins Bett gegangen?« fragte er vergnügt.

»Sie sind zur gleichen Zeit gegangen wie sonst. Es ist fast Mitternacht.«

Ihre Stimme klang so frostig, daß er zu dem Schluß kam, es müsse einen Riesenkrach gegeben haben. Er ging zur Anrichte.

»Was hast du an deinen Schuhen? Paß doch auf, du machst mir den ganzen Fußboden schmutzig.«

Er nahm eine Flasche Brandy und ein Glas aus dem Schrank, bevor er an sich hinunterschaute. »Das ist nur Sand. Ich habe einen Strandspaziergang gemacht. Spät abends ist es unten im Hafen sehr schön, mußt du wissen – die vielen Lichter auf dem Wasser …« Er schenkte sich einen Brandy ein und wollte in die Küche, um sich etwas Eis zu holen.

»Ach, wirklich? Ich hab viel zuviel zu tun, um das je feststellen zu können.«

In der Küche warf er ein paar Eiswürfel in sein Glas und ging dann in das andere Zimmer zurück. Sie hatte ihre Häkelarbeit in einer Tasche verstaut und war aufgestanden. »Ich bin zu müde, jetzt noch hinter dir herzuräumen, das muß bis morgen warten.«

»Laß nur, ich mach das schon.«

»Daß ein Mann meine Hausarbeit erledigt, lasse ich höchstens zu, wenn ich schon im Sarg liege.«

Er bemühte sich, sie in bessere Laune zu versetzen. »Häkelst du da wieder eine Bettdecke?« fragte er.

»Isabel wird zwei brauchen, wenn sie einmal heiratet. Falls sie es je tut.«

»Warum sollte sie nicht heiraten, um Himmels willen? Sie hat jetzt schon ein helles Köpfchen, und wenn sie später einmal nur halb so hübsch ist wie du, werden die Männer ihr in Scharen nachlaufen.«

»Vielleicht. Aber vielleicht hat sie bis dahin auch begriffen, was für Narren die Männer sind, und wird genug Verstand haben, um nicht zu heiraten.« Sie marschierte aus dem Zimmer.

Na, das muß vielleicht ein Streit gewesen sein, dachte Alvarez, als er die Lichter löschte. Heute nacht würde Jaime ganz schön frieren müssen. Erst auf halber Treppe fiel ihm ein, daß es vielleicht gar keinen Streit gegeben und Dolores nur auf ihn gewartet hatte – wie eine Mutter, die ihren Sohn begluckte –, und seine ungewohnte Heiterkeit hatte sie in ihrer lächerlichen und völlig falschen Vermutung bestärkt.

17

Am Montag vormittag rief Alvarez im Hauptquartier der Guardia Civil an und sprach mit einem sehr ungehaltenen Mann. »Ja, ja, wir kümmern uns darum, aber wir brauchen Zeit. Haben Sie überhaupt eine Ahnung, was das für ein Riesenauftrag ist?« Seinem Akzent nach war er Galizier.

»Ich weiß, daß es ziemlich viel Arbeit ist«, sagte Alvarez versöhnlich.

»Ziemlich viel? Ziemlich viel nennen Sie das, wenn wir die Gästebücher jedes einzelnen Hotels und jeder einzelnen Pension auf der Insel überprüfen müssen? Und nur Gott allein weiß, wie viele ihre Bücher nicht richtig führen? Kümmert sich auf dieser Insel denn irgend jemand um Recht und Gesetz?«

»Ich muß leider zugeben, daß wir ein ziemlich unabhängiges Völkchen sind.«

»Unabhängig? Daß ich nicht lache! Boshaft und niederträchtig seid ihr alle miteinander, und das mit großem Vergnügen. Ständig schreit ihr nach absoluter Autonomie. Von mir bekämt ihr sie mit Handkuß, und je weniger wir hinterher mit euch zu tun hätten, um so besser.«

»Was die Ermittlungen anbetrifft – haben Sie schon ein bißchen Glück gehabt?«

»Nein.«

»Müssen noch viele Häuser überprüft werden?«

»Mehr als genug.«

»Aber im Moment sieht es nach einer Niete aus?«

»Das ist alles, was man auf dieser Insel je findet.«

Alvarez legte auf, lehnte sich im Sessel zurück und betrachtete nachdenklich den viereckigen grellen Sonnenfleck auf dem Fußboden. Angenommen, in keinem Hotel und in keiner Pension gab es einen Gast namens Grieves, dann hatte Green sich entweder einen zweiten Falschnamen zugelegt – und besaß alle erforderlichen Papiere –, oder er hielt sich irgendwo auf, wo er nicht polizeilich gemeldet werden mußte, oder es war ihm gelungen, seinen Namen aus jedem offiziellen Register herauszuhalten. Im Augenblick war es unmöglich zu sagen, was am wahrscheinlichsten war. Vielleicht hatte er die Insel auch schon wieder verlassen, überzeugt, daß er die beiden Augenzeugen erfolgreich aus dem Weg geschafft hatte, obwohl über ihren Tod noch nichts bekanntgeworden war und er sich einzig und allein nach der Tatsache richten konnte, daß ihr Boot nicht mehr im Hafen lag und sie nicht mehr nach Hause gekommen waren … Angenommen, er wollte einen schlüssigeren Beweis dafür, daß sie wirklich tot waren. Wo war auf dieser Insel das sicherste Versteck? Er hätte zum zweitenmal gleich erraten können, daß es darauf nur eine sehr simple Antwort gab. Die Menschen erwarteten automatisch, daß ein Versteck praktisch unauffindbar sein müsse. Aber am absolut sichersten war Green in Bennetts Haus. Dort wäre das Personal gewiß ein Problem, doch das war anscheinend nur tagsüber da. Und Greens Anwesenheit in der Ca’n Feut wäre auch die Erklärung für Serenas Besuch oder Besuche bei Bennett …

Ich muß, dachte er, irgendeine Möglichkeit finden, ihr begreiflich zu machen, daß auch Loyalität ihre Grenzen hat. Aber wie sollte er das bei einem so gefestigten Charakter wie dem ihren nur anstellen? Er ärgerte sich darüber, daß sie sich absichtlich blind stellte, und war andererseits sehr froh, weil sie es tat. Nicht alle Menschen dachten nur an sich. Aber eins war gewiß. Je länger sie darauf bestand, sich selbst zu täuschen, um so erschütternder würde der Augenblick für sie sein, wenn jede Selbsttäuschung unmöglich wurde … Er seufzte. Hätte sie nur ein bißchen überzeugender lügen können, wäre er jetzt gar nicht so sicher, ob sie tatsächlich gelogen hatte, und dann würde er sich nicht das Gehirn zermartern, um eine Lösung für etwas zu finden, für das es keine Lösung gab … Wie seltsam, daß ihre Schönheit sich so langsam entfaltete. Er erinnerte sich, daß Ware nach kurzer Bekanntschaft so begeistert von ihr gesprochen hatte; jetzt wußte er, warum.

Alvarez hielt den Wagen vor dem kunstvollen schmiedeeisernen Tor an, stieg aus und drückte auf den roten Knopf an der Sprechanlage. Eine Männerstimme meldete sich schroff. »Ja?« »Sind Sie das, Señor Bennett? Ich bin Inspektor Alvarez und würde gern ein paar Worte mit Ihnen reden.«

»Vielleicht ein andermal. Ich habe sehr viel zu tun.«

»Tut mir leid, Señor, aber die Sache ist wichtig.«

Stille. Dann sagte Bennett: »Also gut. Aber Sie müssen sich kurz fassen.«

Alvarez mußte eine Zeitlang warten, ehe das Tor aufging, und er fragte sich, ob das eine Schikane von Bennett war, um ihn an den ihm gebührenden Platz zu verweisen. Er fuhr durch das Tor und die sich windende Straße hinauf, an von der Hitze ausgedörrtem Land vorbei, bis zu den grünen Rasenflächen und den farbenfrohen Blumenbeeten. Hinter dem runden Rosenbeet stand ein weißer Fiesta mit dem Mietwagenschild hinter der Heckscheibe. War Serena wieder hier? Dann merkte er, daß die Nummer des polizeilichen Kennzeichens dieses Wagens keine Sieben enthielt, wie das bei Serenas Mietwagen der Fall gewesen war.

Alvarez ging zur Haustür und klingelte. Bennett selbst öffnete ihm.

»Kommen Sie herein, Inspektor. Tut mir leid, daß ich vorhin ein bißchen schroff war und Sie am Tor warten mußten, aber ich führte gerade ein wichtiges und dringendes Ferngespräch.«

Alvarez versuchte sich nicht anmerken zu lassen, wie erstaunt er über die Entschuldigung war, die überaus freundlich vorgebracht wurde. Er betrat die kühle Halle. Bennett zeigte auf die offene Wohnzimmertür. »Gehen wir in den Patio«, sagte er. »Und da es auf der Insel jetzt ganz offiziell Zeit ist, etwas zu trinken – wann ist es das eigentlich nicht? –, kann ich Ihnen anbieten, was Ihr Herz begehrt, sogar echten Pulque aus Mexiko. Auch ich habe mir eine kurze Arbeitspause verdient.«

»Kann ich einen Brandy haben?«

»Pur, on the rocks oder mit Soda?«

»Nur mit Eis, besten Dank.«

»Gehen Sie ruhig weiter, ich hole inzwischen das Eis für Sie und Champagner für mich.«

Alvarez durchquerte den Patio, in dem es nach dem vollklimatisierten Haus doppelt so heiß zu sein schien, und rückte sich am anderen Ende, in der Nähe des Schwimmbeckens, einen Sessel unter den Sonnenschirm, um im Schatten zu sitzen.

Ein paar Minuten später kam Bennett mit einem Tablett aus dem Haus, auf dem ein Eisbehälter und ein Kühler mit einer Flasche Champagner standen. Er setzte das Tablett auf dem Tisch ab, ging zu den Badekabinen hinüber und schob die fahrbare Hausbar an den Tisch. Er schenkte einen sehr großen Brandy ein – Carlos I, wie Alvarez anerkennend feststellte – und füllte einen Kelch mit Champagner. »Wie lautet der mallorquinische Trinkspruch?« fragte er, als er sein Glas hob.

»Auf ein leichtes Leben und viele Peseten?«

»Ganz recht.«

»Ein Zyniker würde sagen, daß ersteres sich automatisch ergibt, wenn man von letzterem nur genug hat«, fuhr Bennett fort. »Schließlich spielen gewisse kleine braune Umschläge auf dieser Insel eine große Rolle. Habe ich nicht recht?«

»Ich verstehe nicht, Señor.«

»Nein, natürlich nicht. Sehr korrekt.«

Es war schwierig zu entscheiden, ob Bennett unabsichtlich unverschämt war, während er sich bemühte, freundlich zu sein, oder ob seine Bemerkungen gezielte Bosheiten waren. »Señor«, sagte Alvarez, »als ich das letztemal hier war, habe ich im Zusammenhang mit Ihrer Fahrt nach Stivas gewisse Fakten erwähnt.«

»Und ich habe geantwortet, daß es sich nicht um Fakten, sondern um Fiktion handelt.« Bennett trank.

»Seither habe ich mit Carlos Navarros Bruder Miguel gesprochen.«

»Ist das irgendwie von Bedeutung?«

»Haben Sie Carlos gekannt?«

»Ich erinnere mich nicht, jemandem dieses Namens begegnet zu sein. Hat er irgend etwas mit dem Flugzeugabsturz zu tun?«

»Das hat er.«

»Dann will ich noch einmal versuchen, Ihnen etwas klarzumachen. Sie behaupten, ich sei hinausgefahren, um Green aus dem Wasser zu fischen und nach Stivas zu bringen. Das ist absoluter Unsinn. Ich hatte nur geschäftlich mit ihm zu tun, er war nicht mein Freund, und daher wäre ich auch nicht bereit gewesen, etwas Ungesetzliches für ihn zu tun. Im Gegenteil, alles andere als das. Er war ein guter Makler, aber da war etwas in seinem Wesen, das mir nicht gefiel, weshalb ich mir ihm gegenüber eine Spur von Zurückhaltung auferlegte. Zwar konnte ich ihm nie etwas nachsagen oder eine Unregelmäßigkeit nachweisen, deshalb beschäftigte ich ihn weiter, aber gesellschaftlich wollte ich nie etwas mit ihm zu tun haben. De mortuis nil nisi bene, doch er hatte etwas Zwielichtiges, etwas Weichliches an sich; seine Moralbegriffe waren recht verschwommen.«

»Worauf beziehen Sie das Wort Moral?«

»Ich bin nicht sicher, ob ich die Frage verstanden habe.«

»Wollen Sie damit sagen, daß seine Sexualpraktiken – ungewöhnlich waren?«

»Ich habe nur von einem geschäftlichen Standpunkt aus gesprochen. Im Geschäftsleben sind die sexuellen Neigungen eines Mannes nicht von Bedeutung … Er hat immer auf dem Standpunkt gestanden, daß der Zweck die Mittel heiligt.«

»Dann können Sie ja nicht sehr überrascht gewesen sein, als Sie von ihm hörten, daß er die Absicht hatte, seinen Tod vorzutäuschen, um einen Versicherungsbetrug zu begehen.«

»Wenn er es mir gesagt hätte, wäre ich tatsächlich nicht überrascht gewesen, aber er hat es nicht getan.«

»Carlos und Miguel Navarro haben beobachtet, daß ein Mann mit einem Fallschirm im Wasser landete und von Ihrer Jacht an Bord genommen wurde. Als sie dann hörten, ein Flugzeug sei abgestürzt, aber nie davon die Rede war, daß der Pilot sich mit dem Fallschirm gerettet hatte, sagte sich Carlos, an der Sache müsse etwas faul sein, und er beschloß, sein Wissen in Bargeld umzumünzen. Er kam zu Ihnen und versuchte Sie zu erpressen.«

Bennett schwieg.

»Aber Sie waren zu schlau für ihn, nahmen alles, was er gesagt hatte, auf Band auf und weigerten sich, ihm auch nur eine einzige Peseta zu geben. Er begriff, daß er weder Sie noch Green anzeigen konnte, weil das für ihn eine Anklage wegen versuchter Erpressung nach sich gezogen hätte, und das Risiko wagte er nicht einzugehen. Doch nachdem Sie seine Drohung unwirksam gemacht hatten, suchten Sie die Brüder ein paar Tage später auf und boten Carlos Geld an – unter der Bedingung, daß er den Mund hielt. Dieses Geld kam von Green, nicht von Ihnen. Sie hatten keinen Grund, sich vor Carlos’ Drohungen zu fürchten; Green hatte ihn.«

Bennett schenkte sich nach. »Wie ich schon einmal feststellen konnte, haben Sie eine sehr erfindungsreiche Phantasie. Unglücklicherweise machen Sie sich jedoch damit nur lächerlich.« Sein Ton veränderte sich leicht und enthielt jetzt eine Spur von Spott. »Ich habe Green nicht bei dem Versuch geholfen, eine Versicherungsgesellschaft zu betrügen, und zwar deshalb nicht, weil das ein Verbrechen gewesen wäre. Obwohl ich einige Gesetze für ebenso idiotisch halte wie seinerzeit Dickens, ist mein Überlebenstrieb so stark, daß ich mich immer nach dem richte, was er mir rät.«

»Soviel ich weiß, ist es Ihnen gelungen, in England nach dieser Maxime zu leben, obwohl Sie eine Menge Leute aufs Kreuz legten.«

Bennett war sofort auf tausend. »Was zum Teufel meinen Sie denn damit?« Sein Gesichtsausdruck und sein Verhalten wirkten plötzlich abstoßend.

»Soweit ich unterrichtet bin, war Ihre Berufsethik – oder soll ich lieber Moral sagen? – ziemlich undurchsichtig, gelinde ausgedrückt.«

»Ich habe nichts Ungesetzliches getan, und sollten Sie das Gegenteil behaupten, werde ich Sie wegen Verleumdung anzeigen.«

»Ich kenne die englischen Gesetze nicht, Señor, aber nach spanischem Recht kann man jemanden nur wegen Verleumdung anzeigen, wenn bei dem, was er sagt, Dritte zugegen sind.«

Bennett leerte sein Glas und stellte es mit solcher Wucht auf den Tisch, daß nicht viel fehlte, und es wäre zersplittert.»Merken Sie sich das! Jeder Penny, den ich besitze, ist legal verdient.«

»Außer – oder besser gesagt – bis man Ihnen nachweisen kann, daß Sie absichtlich und wiederholt den Markt manipuliert und Ihre Klienten um ihr Geld gebracht haben. Green kann das beweisen. Also hat er von Anfang an zwischen Ihnen und einem Strafverfahren gegen Sie gestanden, was erklärt, daß er Sie erpressen kann zu tun, was er will … Möglicherweise schätzt er Sie genauso ein wie Sie ihn.«

»Hinaus!« stieß Bennett zornig hervor. »Verschwinden Sie!«

Alvarez stand auf. »Ein Letztes habe ich noch zu sagen, Señor. Wenn Sie Green verstecken oder ihm helfen, riskieren Sie es, als Mittäter angeklagt zu werden – in einem Mordfall.«

Alvarez ging zu seinem Wagen zurück, stieg ein, öffnete das Handschuhfach und suchte zwischen einem Durcheinander aus Wagenpapieren, zusammengeknüllten Notizzetteln, einer zerrissenen Landkarte, Bonbonpapierchen, einem Strick und Papiertaschentüchern nach einem Stück Papier und einem Bleistift oder Kugelschreiber. Dann notierte er sich die Nummer des Mietwagens, der auf der anderen Seite des Blumenbeetes parkte.

Wieder in seinem Büro, rief er die Verkehrsabteilung an und erkundigte sich nach Namen und Adresse der Mietwagenfirma, der dieser Wagen gehörte, was anhand des amtlichen Kennzeichens unschwer festgestellt werden konnte. Er bekam den Bescheid, daß man ihn am Nachmittag zurückrufen werde.

Der Anruf kam kurz nach fünf, als Alvarez, noch nicht ganz ausgeschlafen, die Papiere auf seinem Schreibtisch anstarrte und sich fragte, nach welchem System er sie bearbeiten sollte. »Es handelt sich um Ihre Anfrage. Die Firma heißt Bon Vitage und hat ihre Büros in der Calle General Larranaga, Cala Blanca.«

»Wissen Sie etwas über die Leute?«

»Nur, daß sie unfähig sind, in ihren Büchern Ordnung zu halten – aber das ist nichts Ungewöhnliches.«

Alvarez bedankte sich und legte auf. Cala Blanca lag an der Südküste, ungefähr anderthalb Autostunden entfernt. Wenn er jetzt hinfuhr, konnte ihm nicht einmal der Chefinspektor vorwerfen, daß er den Papierkram vernachlässigte.

Kurz nach sieben fuhr er die sanft abfallende Straße nach Cala Blanca hinunter. Wie so viele Orte war es früher ein namenloser Küstenstreifen mit Sandstränden und kristallklarem Wasser gewesen, und es hatte hier nur ein Haus gegeben, in den zwanziger Jahren für einen südamerikanischen Zinnmillionär gebaut, der so exzentrisch war, die Abgeschiedenheit zu suchen. Dann wurde der Küstenstreifen »entdeckt« und erschlossen; heute war er ein blühender Ferienort mit Hotels, Pensionen, Apartments, Restaurants, Cafés, Läden und Diskotheken.

Die Mietwagenfirma lag direkt am Meer. Das Büro war klein und durch einen hölzernen Tresen von dem ziemlich großen Raum getrennt, in dem die Mietwagen untergebracht waren; jetzt allerdings war er leer – bis auf einen blauen Fiesta mit einem eingedellten vorderen Kotflügel. Der Firmeninhaber, ein Mann Mitte Fünfzig, das Frettchengesicht von Jugend-Aknenarben übersät, den Mund voller blitzender Goldzähne, die ein echtes Lächeln vortäuschen sollten, blickte Alvarez fragend entgegen.

Der Inspektor blieb vor dem Tresen stehen. Ein Schild verkündete auf englisch, deutsch und französisch, daß an diesem Tag leider keine Wagen mehr zur Verfügung stünden. »Das Geschäft blüht, wie?« sagte er.

»Wenn diese Idioten jeden meiner Wagen zu Schrott fahren?«

Das Frettchengesicht zeigte auf den zerbeulten Fiesta.

»Aber es gelingt Ihnen, sich über Wasser zu halten, ja?«

»Und was geht es Sie an?«

»Nichts. Doch Sie können mir eine Auskunft geben. Ich bin vom Cuerpo General de Policia.«

»Sie haben doch verdammt nicht geglaubt, daß ich Sie für einen Touristen gehalten habe?«

»Mir egal, wofür Sie mich gehalten haben. Sind Ihre Unterlagen in Ordnung?«

»Ja, ja, ich tu alles, was die Regierung verlangt, obwohl die da oben lauter verdammte Halbidioten sind, die vom Geschäft keine Ahnung haben.«

»Sind nicht alle Regierungen gleich?«

»Ich kenne nur die unsere … Hören Sie, ich habe eine Menge zu tun, also kommen wir zur Sache, ja? Sie wollen wissen, ob ich eine Nebenbeschäftigung für Sie habe. In Ordnung. Jedesmal, wenn ein Kunde seinen Wagen zum Flugplatz gebracht haben will oder ein Wagen vom Flugplatz abgeholt werden muß, werde ich an Sie denken. Es ist nur ein Zweistundenjob, außer der verdammte Kunde hat vergessen, den Schlüssel zu hinterlegen, aber ich bin gutmütig und nenne es einen Dreistundenjob, und der bringt Ihnen tausend Peseten ein.« Er lächelte raubgierig. »Ihre Aufgabe ist es, mir dafür aus dem Schlamassel herauszuhelfen, wenn es Schwierigkeiten mit einem meiner Wagen gibt. Sie verstehen?«

»Absolut. Die Schwierigkeit ist nur, daß Sie nicht zu verstehen scheinen.«

»Merken Sie sich eins – mehr von euch Kerlen, als ich mir leisten kann, sind darauf aus, bei mir die Hand aufzuhalten, und ein paar davon sind groß genug, um mit jedem fertig zu werden, der Schwierigkeiten macht. Es hat also verdammt keinen Sinn, mehr als tausend Peseten für eine Fahrt aus mir rauspressen zu wollen.«

»Aber ich bin gar nicht hier, um die Hand aufzuhalten.«

»Was wollen Sie dann, verdammt?«

»Eine Information.«

Eines der beiden Telefone klingelte. Frettchengesicht meldete sich auf mallorquinisch, schaltete dann auf französisch um und nahm eine Bestellung entgegen. Dann legte er auf, drehte sich mit seinem Sessel herum, bis er die Buchung auf einer Tabelle notieren konnte, die an einem hölzernen Rahmen befestigt war.

»Sie besitzen einen weißen Fiesta mit diesem amtlichen Kennzeichen.« Alvarez schob einen Zettel über den Schreibtisch.

»Wer hat ihn zur Zeit gemietet?«

»Warum dieses Interesse?«

»Ich habe den Wagen gesehen und möchte wissen, wer ihn fährt.«

»Warum?«

»Sie haben Ihre Berufsgeheimnisse und ich meine.«

Frettchengesicht beäugte Alvarez mit Antipathie. »Wissen Sie was? Sie reden, als ob Sie aus dem Norden kommen.«

»Da komm ich auch her.«

»Ich hatte einen Kusin in Mestasa, der dort oben keine Arbeit kriegen konnte, und da ist er zu mir gekommen und hat mich um eine angebettelt. Mußte ihn wieder rauswerfen.«

»Warum? War er zu ehrlich? Wer hat den Ford gemietet?«

Frettchengesicht durchforschte einen Stapel Formulare, fluchte, holte ein zweites Paket aus dem Schreibtisch, das von einem Gummiband zusammengehalten wurde, und blätterte darin. »Ein Engländer namens Terence Galloway.«

Wieder T.G., dachte Alvarez zufrieden. Merkwürdig, daß sogar intelligente Kriminelle selten begriffen, wie gefährlich es war, immer Namen mit denselben Anfangsbuchstaben zu benutzen. »Was für eine Adresse hat er angegeben?«

»Weiß ich nicht.«

»Wieso nicht? Sie sind verpflichtet, sie in den Mietvertrag einzutragen.«

»Und?«

»Suchen Sie den richtigen Ordner, und sagen Sie mir seine Adresse.«

Frettchengesicht zögerte immer noch.

»Wenn Sie anfangen, mir Schwierigkeiten zu machen«, sagte Alvarez freundlich, »dann könnte ich es für meine Pflicht halten zu kontrollieren, ob Sie vielleicht die erforderlichen Wagenpapiere in doppelter Ausfertigung vorliegen haben, damit Sie sich, wenn ein Wagen unbeschädigt zurückkommt, überlegen können, ob Sie die Sache offiziell abwickeln oder für sich behalten wollen, um dem Finanzamt nicht soviel von Ihrem schwerverdienten Geld abgeben zu müssen.«

»So was ist vielleicht im Norden üblich, aber wir hier würden es nie tun!«

»Es gibt welche, die behaupten, daß ihr schon immer ziemlich langsam gewesen seid.«

Mit Leichenbittermiene – denn Frettchengesicht rühmte sich, jedem Beamten haushoch überlegen zu sein – sperrte er ein Schubfach auf und holte einen Ordner mit Formularen in jeweils dreifacher Ausfertigung heraus.

»Ich sehe selbst nach«, sagte Alvarez.

»Heißt das, daß Sie tatsächlich lesen können?«

Die Papiere im Ordner datierten vom 21. Juli bis zum 12. August; ursprünglich waren es hundertfünfzig Original-Formulare und jeweils zwei Kopien für jede Vermietung gewesen; jetzt waren nur noch hundertfünfzig Kopien vorhanden. Es war, fand Alvarez, nicht möglich, festzustellen, ob Frettchengesicht ihm den offiziellen Ordner vorgelegt hatte, aber man konnte darauf wetten, daß in diesem Zeitraum die Miet- und Versicherungsgebühren für hundertfünfzig Vermietungen schnurstracks in Frettchengesichts Taschen gewandert waren. Alvarez sah sich die Kopien an. Am 3. August hatte Terence Galloway das Hotel Lluzera als Adresse angegeben. »Was wissen Sie noch über den Mann?«

»Nichts.«

»Los, los, denken Sie nach!«

»Und wenn ich bis morgen nachdenke, es kommt trotzdem nichts dabei heraus.«

Alvarez schob Greens Paßfoto über den Tresen. »Erinnern Sie sich jetzt?«

Frettchengesicht zuckte mit den Schultern. »Sie scheinen mich nicht zu verstehen. Ich bin viel zu beschäftigt, um mich zu erinnern.«

»Besonders an die Forderungen des Steuerinspektors … Wo liegt das Hotel Lluzera?«

»An der Küste.«

»Besten Dank. Sie haben mir sehr geholfen.«

Frettchengesicht fand, das sei die hinterhältigste Bemerkung von allen gewesen.

18

Das Hotel zeigte schon deutliche Spuren des Verfalls. Aufsteigende Feuchtigkeit befleckte die Mauern bis in eine Höhe von zwei Metern, in alte Risse hatte man Mörtel geschüttet, aber schon waren neue zu sehen, und von vielen der schmiedeeisernen Balkonbrüstungen zogen sich Roststreifen nach unten. Die meisten Bauunternehmer auf der Insel waren sehr fröhliche Menschen, da sie ihr Leben lang mit Arbeit ausgelastet waren – jedes im Lauf der letzten zwanzig Jahre errichtete Gebäude würde noch vor Ablauf der nächsten zwanzig Jahre stark reparaturbedürftig sein.

Der Angestellte am Empfang war jung, ein heller Kopf und freundlich. Er durchforschte die Gästeliste und sah dann auf.

»Sie können mir nicht sagen, an welchem Tag genau er bei uns abgestiegen ist?«

»Nicht mit Bestimmtheit, aber wahrscheinlich kurz vor dem Dritten dieses Monats.«

Der junge Mann machte sich von neuem auf die Suche, schüttelte den Kopf. »Tut mir leid. Niemand dieses Namens hat in letzter Zeit bei uns gewohnt.«

»Könnten Sie vielleicht bis zum 16. Juli zurückgehen?« Vielleicht war Green schon kurz nach seiner Abreise aus Stivas hierhergekommen.

Ein paar Minuten später sagte der junge Mann. »Leider auch da kein Eintrag.«

Alvarez bedankte sich und ging zu seinem Wagen. Galloway hatte bei der Mietwagenfirma eine falsche Adresse angegeben, also war er kein harmloser Tourist; daß seine Initialen T.G. waren und sein Auto vor Bennetts Haus gestanden hatte, würden wahrscheinlich vorläufig die einzigen schlüssigen Indizien dafür bleiben, daß Galloway tatsächlich Green war …

Alvarez kam zu spät zum Abendessen nach Hause, aber Dolores’ Zorn entlud sich erst, als er sofort nach seinem gewohnten Brandy aufstand und sagte, er müsse wieder weggehen.

»So spät noch?« fragte sie scharf.

»Es dauert nicht lange.«

»Ich hab gedacht, du wolltest dir etwas im Fernsehen anschauen.«

»Arbeit kommt vor dem Vergnügen.«

»Seit wann? Wohin gehst du?«

»Ich muß nur versuchen, etwas herauszufinden.«

»Von wem?«

»Das ist vertraulich …«

»Aber selbstverständlich!«

Jaime sah die beiden an. »Um was geht’s denn diesmal bei euch?« jammerte er.

»Das ist nicht dein Bier.« Dolores begann den Tisch abzuräumen; nach außenhin gab sie sich zornig, doch ihre Miene war besorgt. Männer waren in Herzensangelegenheiten die reinsten Kinder, unfähig, die Gefahren zu sehen, auf die sie zustürmten; doch anders als Kinder, beachteten sie diese Gefahren auch dann nicht, nachdem sie sie erkannt hatten, sondern rannten sehenden Auges in ihr Unglück …

Alvarez verließ das Haus völlig sorglos. Ich werde, sagte er sich, alle Fakten ganz kühl und ruhig auf den Tisch des Hauses legen. Serena würde anfangs natürlich versuchen, den Schluß abzustreiten, zu dem diese Fakten zwingend führten, aber sie war zu intelligent, um sie am Ende nicht doch zu akzeptieren.

Sie saß in dem schon fast leeren Speisesaal und lächelte ihm zu, als sie auf den Stuhl ihr gegenüber zeigte. »Enrique, wie ich mich freue, Sie zu sehen. Besonders da ich ziemlich bedrückt bin und jemanden brauche, der mich aufheitert. Also willkommen, Ritter in der schimmernden Rüstung.«

War es wirklich so albern, daß einem Mann, der sich den mittleren Jahren näherte, das Herz ein bißchen schneller schlug? Wurde im Alter immer lächerlich, was früher romantisch gewesen war?

Sie aß den letzten Löffel Eiskrem und sagte: »Ist es Ihnen recht, wenn wir bei Kaffee und Brandy bleiben. Eines sollten Sie aber wissen: Sie bringen mir ein paar sehr schlechte Gewohnheiten bei. Bevor ich Sie kannte, habe ich nur sehr selten Brandy getrunken. Jetzt tu ich’s schon jeden Tag.«

Sie ließen sich den Kaffee und den Brandy ins Freie bringen, standen dann auf, überquerten die Straße und gingen den Strand entlang. Sie zog die Schuhe aus. »Kommen Sie, diesmal tun Sie das aber auch«, sagte sie.

»Ich würde lieber …«

»Bitte! Legen Sie Ihre Hemmungen ab, und werden Sie wieder zum Kind.«

»Serena, ich habe Ihnen etwas zu sagen, bevor wir …«

»Und Ihrem Tonfall nach zu schließen, wird es mir nicht gefallen. Deshalb vergessen Sie’s bis morgen. Dies ist das Land des mañana. Schwimmen Sie nicht gegen den Strom.«

»Ich muß jetzt sprechen – um Ihretwillen.«

»Verdammt, warum sind die Menschen immer ganz wild darauf, etwas um anderer Leute willen zu tun?«

»Weil sie sich um die anderen Sorgen machen. Ich ertrage es nicht, mit anzusehen, daß man Sie noch mehr verletzt.«

»Als ich von Tims Tod erfuhr, habe ich mir versprochen, nie wieder etwas zu ernst zu nehmen, damit das Leben mir nicht mehr weh tun kann. Aber es ist nicht so einfach, die Vergangenheit abzuschütteln. Sie haben das schon entdeckt, nicht wahr? Ich sehe es Ihnen an …«

»Das letztemal haben Sie praktisch zugegeben, daß Sie wissen, daß er noch lebt.«

»Um Gottes willen, fangen Sie nicht schon wieder damit an!«

Er hätte gern geschwiegen, doch je länger er schwieg, um so mehr mußte sie am Ende leiden, das war ihm klar. »Setzen wir uns.«

Sie setzte sich in den Sand, und er ließ sich an ihrer Seite nieder. Noch immer schweigend, streckte sie die Hand aus und griff nach der seinen. Sie suchte Trost, und er gab ihn ihr.

»Ich weiß jetzt fast alles«, sagte er bekümmert. »Señor Green hatte beschlossen, die Versicherung zu betrügen, indem er einen Flugzeugabsturz inszenierte, den er unmöglich überlebt haben konnte. Tatsächlich aber hatte er dafür gesorgt, daß Señor Bennett ihn aus dem Wasser holte, nachdem er mit dem Fallschirm abgesprungen war. Señor Bennett hatte früher eine Methode entdeckt, reiche Leute um ihr Geld zu bringen, und diese Methode war narrensicher, solange ihm niemand die Betrugsabsicht beweisen konnte. Señor Green, der ja bei ihm angestellt gewesen war, konnte die Beweise erbringen und verlangte als Gegenleistung für sein Schweigen, daß Señor Bennett ihm half.

In Stivas nahm Señor Green sich ein Hotelzimmer, holte sich am nächsten Morgen eine Frau, und …«

»Nein!«

»Es tut mir sehr leid, doch genau so war es.«

»Aber er kann so etwas einfach nicht getan haben …«

Sie lehnte sich an ihn. Er fühlte, daß sie zitterte, und wußte, daß sie endlich die bittere Wahrheit akzeptierte. Er legte den Arm um sie.

»Ich wußte nicht – ich hätte nie gedacht …« Ihre Stimme erstarb.

Er hielt sie ganz fest, während ihre Worte seinen Kopf durchrasten. Sie hatte nicht gewußt, daß Green ein Masochist war … Obwohl er sich immer wieder selbst versicherte, daß es so gewesen sein mußte, erinnerte ihn eine kleine, häßliche Stimme in seinem Innern unaufhörlich daran, daß es Frauen gab, die Perversionen nicht nur duldeten, sondern sogar mochten … Er riß sich zusammen und berichtete weiter. Schonungslos legte er ihr dar, was er ermittelt hatte, und schloß:

»Ich weiß, daß Señor Green auf der Insel ist, weil er am Dritten in Cala Blanca einen Wagen gemietet hat und seither wenigstens einmal bei Señor Bennett war. Er ist ein Mörder, ein Betrüger und ein …« Er unterbrach sich. Das Wort »Perverser« hing wie ein Echo in der Luft. »Serena, er ist ein Verbrecher durch und durch. Ich muß ihn finden und verhaften, und wenn Sie bei ihm sind, kommen Sie als Mittäterin vor Gericht. Vielleicht sogar als Komplizin bei dem Mord, obwohl Sie nichts damit zu tun hatten. Also bitte – bitte verlassen Sie ihn.«

Nach einer Weile sagte sie: »Sie hätten mir eine Menge von dem, was Sie mir anvertraut haben, gar nicht sagen dürfen, nicht wahr?«

»Vielleicht.«

»Sie sind Polizeibeamter und warnen mich, obwohl Sie überzeugt sind, daß ich an dem Betrug beteiligt bin. Das ist eine grobe Pflichtverletzung.«

»Ich kann nicht anders.«

»Wieso nicht?«

»Das ist doch wohl offensichtlich.«

Als Antwort streiften ihre Lippen seine Wange. Er begann den Kopf zu wenden, aber sie legte ihm einen Finger ans Kinn und drehte sein Gesicht wieder weg. Ihm wurde bewußt, daß in ihrem Innern wahrscheinlich ein Chaos herrschte und sie keine zusätzliche emotionale Belastung brauchen konnte. Daher rief er sich energisch zur Ordnung.

»Ich habe«, sagte sie mit fremd klingender Stimme, »vor ein paar Tagen versucht, Ihnen begreiflich zu machen, was für ein Mann er ist, aber ich glaube, es ist mir nicht gelungen. Er steckt so voller Lebensfreude, daß die Welt in seiner Gegenwart leuchtende Farben bekommt. Mit ihm eine Straße entlangzugehen, die man schon hundertmal gegangen ist, wird zu einem aufregenden Abenteuer. Sie werden sich fragen, wie ich mich so sehr in ihm irren konnte, nachdem ich mir doch so viel darauf zugute getan habe, daß ich von den Frauen von La Verry abstamme? Die Antwort ist sehr einfach. Wie ich schon einmal angedeutet habe, bin ich blind wie ein Maulwurf, sobald meine Gefühle im Spiel sind. Ich sehe nur, was ich sehen will, und nicht, was tatsächlich vorhanden ist. Manchmal schien ich zwar für Sekundenbruchteile sehend zu werden, aber er merkte es mir immer an und versetzte mich wieder in den Zustand glücklicher Blindheit.«

»Aber über den beabsichtigten Betrug konnten Sie sich doch nicht hinwegtäuschen?«

»Natürlich nicht.«

»Hat er Ihnen gesagt, wie und was er wirklich ist?«

»Da gibt es keine Verbindung. Und das wissen Sie.«

»Ein Mann, der bereit ist, ein Verbrechen zu begehen …«

»Kann der netteste und sympathischste Mensch sein, der Ihnen je begegnet ist«, unterbrach sie ihn. »Sie sind Polizist und müssen das Verbrechen verdammen, aber Sie sind viel zu menschlich, um zu glauben, was Sie eben ausdrücken wollten – daß jeder Kriminelle moralisch verkommen ist. Stehlen Sie, um Ihre hungernden Kinder zu füttern, und das Gesetz nennt Sie einen Verbrecher. Verdammen Sie den Dieb moralisch? Kaufen Sie eine Firma, schlachten Sie sie aus, und entlassen Sie die bisherigen Angestellten – dann waren Sie dem Gesetz nach nur klug. Ich aber sage, daß Sie ein moralisches Verbrechen begangen haben.«

»Wenn jeder so dächte, wäre die Welt ein Chaos.«

»Nein, kein Chaos, denn die Moral wäre vorherrschend, und die Moral fragte nach dem Warum, was das Gesetz nie tut … Wenn ein Mann, der jahrelang gearbeitet und seinen Arbeitgeber durch seinen Fleiß sehr reich gemacht hat, plötzlich ausgebootet wird, dann, finde ich, ist ihm das Leben etwas schuldig. Warum sollte er diese Schuld nicht eintreiben, wenn er dabei niemanden verletzt?«

»Man kann nicht betrügen, ohne zu verletzen.«

»Für eine Versicherungsgesellschaft, die über Milliarden verfügt, war das, was Tim haben wollte, nicht mehr als die Portokasse. Enrique, Sie widersprechen mir doch nur, weil Sie das Gefühl haben, es tun zu müssen, nicht weil Sie von dem, was Sie sagen, ehrlich überzeugt sind.«

Hatte sie recht? Er wußte es nicht. Wenn er der Meinung war, daß Betrug einen Menschen als Verbrecher brandmarkte, was war dann er, wenn er versuchte, eine Möglichkeit zu finden, Green des Mordes an Carlos zu überführen, ohne Miguel als Schmuggler zu entlarven? Warum hatte er sie gewarnt und gegen seine Pflicht verstoßen, obwohl er wußte, daß sie die Komplizin eines Betrügers war?

»Ich bin innerlich ganz kalt, vielleicht, weil ich zu viele Schutzschichten aus meinem Innern entfernt habe«, sagte sie.

»Haben Sie etwas dagegen, wenn wir ins Hotel zurückgehen?«

»Bitte denken Sie an das, was ich Ihnen gesagt habe, und vermeiden Sie es, ihn wiederzusehen.«

Sie stand auf, wartete, bis er auf die Beine gekommen war, ging dann auf ihn zu und küßte ihn leicht auf die Lippen. Aber wieder löste sie sich von ihm, ehe er reagieren konnte.

»Wenn es Ihnen nicht allzu peinlich ist, vertraue ich Ihnen ein Geheimnis an. Sie sind ein wunderbarer Mann.«

Sie verließen den Strand, kehrten zum Hotel zurück und machten neben dem ersten der im Freien stehenden Tische halt. »Ich gehe sofort in mein Zimmer hinauf und früh zu Bett. Vielleicht ist die Welt wieder ein wenig heller, wenn ich aufwache.«

»Darf ich Sie morgen sehen?«

»Ich weiß nicht. Es wäre schön – nur macht es mir keine Freude, mich zu – entblößen. Beim Strippen hat das Publikum mehr Spaß als die Stripperin, denke ich.«

»Es hat mir keinen Spaß …«

»Das wollte ich damit nicht sagen … Gute Nacht, süßer Prinz.« Mit einem Ausdruck tiefen Gefühls in den braunen Augen sah sie ihn einen Moment an, machte dann kehrt und verschwand rasch im Hotel.

Er ging zu seinem Wagen. Er mußte ihr begreiflich machen, was für ein Mann Green in Wahrheit war. Aber dankte man je dem Menschen, der einem alle Illusionen nahm?

19

Alvarez betrat die Diele von Cristinas Haus und rief. Ihre Mutter kam aus einem Zimmer und kniff, als sie ihn sah, die Augen zusammen, da sie eigentlich eine Brille tragen sollte. »Enrique! Dich habe ich ja seit Julio Gomilas Taufe nicht mehr gesehen.«

»Wie geht es jetzt deinem Rücken?« fragte er. »Nicht besonders, hat Cristina mir gesagt.«

»Das stimmt, und die Ärzte scheinen nichts dagegen tun zu können. Geben mir Tabletten und sagen, so was kommt eben, wenn man älter wird. Dazu brauche ich keinen Arzt … Aber komm doch weiter, und trink einen Schluck.«

Er folgte ihr ins Zimmer und nahm in einem sehr gemütlichen Sessel Platz, während sie ihm einen Brandy einschenkte. Sie fragte ihn, wie es seiner Familie gehe, und erzählte ihm dann weitschweifig von der ihren. Erst nachdem sie ihm den zweiten Brandy eingeschenkt hatte, gelang es ihm, auf Cristina zu sprechen zu kommen.

»Hat sie vielleicht Schwierigkeiten?«

»Guter Gott, nein! Ich möchte nur ein paar Worte mit ihr reden.«

»Du hast mich erschreckt … Sie kommt erst später.«

»Ich nehme an, sie hat dir erzählt, daß ich sie zuerst gar nicht erkannt habe, weil sie so schön geworden ist.«

»Ja, sie ist wirklich sehr hübsch. Und genau das macht mir Sorgen. Ständig sind die Männer hinter ihr her. Ich habe ihr gesagt, daß sie ihr alles Gold der Welt dafür versprechen werden, wenn sie die Beine breit macht, aber wenn sie’s dann wirklich tut, wird sie nichts anderes ernten als Hohn und Spott.« Sie war auch auf einer Farm großgeworden und sprach sehr direkt über sexuelle Dinge. »Heutzutage gibt es eine Menge unehelicher Kinder im Dorf, und die Mütter spielen sich richtig auf. Als wir jung waren, versteckte eine Frau ihren Bastard, damit niemand ihn zu sehen kriegte. Die Zeiten haben sich verändert.«

»Das stimmt.«

»Ich bin zu alt für das ganze neumodische Zeug.«

»Ich bin über das meiste auch nicht entzückt … Wann ungefähr erwartest du Cristina von der Arbeit zurück?«

»Sie verläßt das Haus nie vor sechs und manchmal sogar noch später, weil der Señor sagt, daß es noch etwas zu tun gibt. Aber auch wenn sie noch soviel arbeitet, sie kriegt keine Peseta mehr.«

»Nur so bleiben die Reichen reich.« Er leerte sein Glas. »Dann komme ich später noch einmal vorbei. Sag ihr, daß ich ihr nur ein paar Fragen über ein Auto stellen und ein Foto zeigen will.«

Kurz nach sieben Uhr kam er wieder, stellte den Wagen ab und ging auf dem Gehsteig an ein paar schwatzenden Frauen vorbei, die sich Stühle ins Freie gestellt hatten. Als er Cristina das letztemal gesehen hatte, hatte sie etwas Marineblaues mit Weiß angehabt – die Tracht eines Hausmädchens und nur auf Zweckmäßigkeit abgestimmt. Das bunte Kleid, das sie heute trug, schien einem anderen Zweck zu dienen – es ließ ahnen, was es verbarg. Wäre er jung genug gewesen, hätte auch er zu den Männern gehört, die ihr ein Vermögen in Gold versprachen …

Ihre Mutter saß mit einem Strickzeug im Nebenzimmer. Sie begrüßte ihn und bat Cristina, ihm einen Brandy einzuschenken. Wieder unterhielt er sich, ganz wie es sich schickte, über Familienangelegenheiten, bevor er anfing, Cristina zu vernehmen. »Ich denke, deine Mutter hat dir gesagt, daß ich ein bißchen was darüber erfahren möchte, was so alles in der Ca’n Feut passiert.«

Cristina nickte mit neugierig funkelnden Augen.

»Du hast einmal erwähnt, daß Juana Esteva dort Köchin ist?«

»Das ist richtig.«

»Und doch hat sie mir die Tür aufgemacht, als ich das erstemal hinaufkam.«

»Wenn ich frei habe, muß sie alles tun, was im Haus so anfällt. Der Señor wünscht, daß jeden Tag abgestaubt wird.«

»Dann hast du das bessere Los gezogen, weil du nicht kochen mußt, Cristina.«

»Sie ist zu faul, um es zu lernen«, sagte ihre Mutter. »Dabei predige ich ihr andauernd, daß sie erst das Zeug zu einer guten Ehefrau haben wird, wenn sie kochen kann.«

»Vielleicht will ich keine gute Ehefrau werden.«

Ihre Mutter preßte die Lippen zusammen. Alvarez wechselte schnell das Thema. »Was war also gestern los? Als ich hinaufkam, hat mir der Señor selbst aufgemacht. Hattest du deinen freien Tag?«

»Den hatte ich, ja.«

»Dann war Juana krank?«

»Nein, der Señor hat ihr auch freigegeben.«

»Passiert das oft?«

»Nun, ich …« Sie machte ein überraschtes Gesicht, als habe sie darüber noch nie nachgedacht. »Ich glaube, es war das erstemal, seit ich dort arbeite.«

»Hat er Juana einen Grund für diesen zusätzlichen freien Tag genannt?«

»Nicht daß ich wüßte.«

»Hatte er in letzter Zeit Gäste?«

»Ja, gestern abend war jemand da.«

»Mann oder Frau?«

»Das weiß ich nicht. Als ich heute früh kam, waren sie schon weg, und gesagt hat keiner was.«

»Woher weißt du dann, daß jemand da war?«

»Der Señor hatte mir aufgetragen, das große Gästezimmer aufzuräumen. Ich habe das Bett frisch bezogen, den Teppich abgesaugt und die Handtücher aus dem Bad in die Wäsche gegeben. Genau wie immer.«

»Schau dir mal das an, ja?« Er reichte ihr das Foto von Green.

»Hast du den einmal im Haus von Señor Bennett gesehen?«

Kopfschüttelnd gab sie ihm das Foto zurück. »Nie.«

»Gestern hat vor der Haustür ein Mietwagen gestanden, ein weißer Ford Fiesta. War er noch da, als du heute morgen kamst?«

»Da war kein Auto.«

»Hast du irgendwann in letzter Zeit dort einen weißen Fiesta gesehen?«

»Ja, den von der Señorita, aber sonst keinen.«

»So, das war’s auch schon. Danke, daß du mir geholfen hast.«

»Um was geht’s denn überhaupt?«

»Ich muß nur etwas nachprüfen.« Er leerte sein Glas. »Ich muß jetzt wieder los, aber bevor ich verschwinde, sag mir noch schnell, wo Juana wohnt.«

Calle Aragón, eines der engsten Gäßchen des Dorfes, lag auf der Nordostseite. Esteva war Schreiner, und seine Werkstatt nahm das gesamte Erdgeschoß seines Hauses ein. An Werktagen wurde dort gesägt, gehobelt und gehämmert, daß es durch die ganze Gasse hallte.

Alvarez stieg die Treppe zur Wohnung im ersten und zweiten Stock hinauf. Juana kam an die Tür, als er rief. Sie sagte, sie bereite eben das Abendessen vor, aber wenn er mit ihr sprechen wolle, während sie weitermache, dann sei ihr das recht. Sie gingen durch ein Zimmer, in dem zwei kleine Jungen vor dem Fernseher saßen, und kamen in eine guteingerichtete Küche.

»Ich weiß nicht, warum der Señor mir freigegeben hat«, sagte sie und wischte sich mit dem Handrücken die Tränen ab, die ihr beim Zwiebelschälen in die Augen geschossen waren.

»Die Dinger bringen mich zum Weinen.«

»Dolores heult sich immer richtig aus, wenn sie eine Zwiebel schält … Er hat Ihnen also keinen Grund genannt?«

»Er hat nur angerufen und gesagt, ich brauche nicht zu kommen. Punkt.«

»Cristina sagt, daß er einen Gast hatte, der über Nacht geblieben ist. Haben Sie eine Ahnung, wer das war?«

»Nicht die geringste. Geben Sie mir bitte die Pfanne, die neben Ihnen steht.«

Er reichte sie ihr. Sie begann die Zwiebel zu schneiden und tat sie in die Pfanne.

»Haben Sie in letzter Zeit einen weißen Ford Fiesta vor dem Haus gesehen? Aber nicht den, den die Señorita fährt.«

Sie schüttelte den Kopf, und über jede Wange lief ihr eine Träne.

Er zeigte ihr das Foto von Green, und sie unterbrach ihre Arbeit lange genug, um es sich anzuschauen. »Den habe ich nie gesehen.«

Er bedankte sich bei ihr und war überrascht, weil sie nicht neugierig fragte, warum er das alles wissen wollte. Sie sagte, sie nehme an, er finde allein hinaus, und als er ging, war sie mit dem Zwiebelschneiden fertig und griff nach ein paar Karotten.

Wieder im Wagen, fuhr er nicht sofort los, sondern starrte wie blind durch die Windschutzscheibe und trommelte mit den Fingern auf das Steuer. Die Reihenfolge der Ereignisse schien auf der Hand zu liegen. Greens Versuch, seinen Tod vorzutäuschen, war auf ernsthafte Schwierigkeiten gestoßen, die nur durch den Tod der Navarro-Brüder beseitigt werden konnten. Er hatte geglaubt, den Doppelmord so raffiniert inszeniert zu haben, daß niemand auch nur vermuten würde, sie könnten ermordet worden sein, doch dann hatte er erfahren, daß einer der beiden noch am Leben war. Wenn das stimmte, hatte die spanische Polizei ein direktes Interesse daran, ihn zu finden, was bisher nicht der Fall gewesen war. Die Insel war kein sicheres Versteck mehr, sondern eher eine Falle, und Green mußte sich so schnell wie möglich absetzen. Aber in der Hochsaison bekam man nur schwer im letzten Moment einen Platz in einer Maschine, und die Fähren, die jetzt verkehrten, würden ihn um diese Jahreszeit nur nach Spanien bringen, wohin er ganz bestimmt nicht wollte. Verbrecher verloren oft die Nerven, wenn sie sich vom Gesetz »umzingelt« fühlten, daher hatte Green beschlossen, daß er Bennett zwingen mußte, ihn aufzunehmen, bis sich ihm eine Gelegenheit zur Flucht bot (davor war er offensichtlich nie in der Ca’n Feut gewesen, obwohl er ja gekommen sein konnte, nachdem das Personal das Haus verlassen hatte). Bennett, der wußte, daß die Rolle bekannt war, die er bei der Sache spielte, hatte das Risiko natürlich erkannt, es jedoch nicht gewagt, Green zum Teufel zu schicken, und hatte alles getan, was er konnte, um die Gefahren so gering wie möglich zu halten. Zum Glück hatte Cristina frei gehabt, also hatte er Juana ebenfalls freigegeben und auf diese Weise dafür gesorgt, daß das Personal Green nicht zu Gesicht bekam. Aber er hatte zwei Fehler begangen – und welcher Verbrecher machte keine? Er hatte den Mietwagen offen vor dem Haus stehen lassen, ohne daran zu denken, daß man sich dafür interessieren könnte – was auch nicht geschehen wäre, hätte ihn nicht jemand entdeckt, der wußte, daß Serena einen solchen Mietwagen fuhr, und der sich gefragt hatte, ob es der ihre war? Und er hatte das Gästezimmer nicht selbst aufgeräumt, sondern hatte es Cristina aufgetragen; vielleicht weil die Arbeit unter seiner Würde war …

Green mußte von Serena erfahren haben, in welcher Gefahr er war. Doch warum hatte sie ihm alles gesagt, was sie wußte? Nicht, weil sie ihn noch liebte, davon war Alvarez überzeugt. Sie hatte endlich begriffen, was für ein Mensch Green war, und es lag bestimmt nicht in ihrem Charakter, einen schwachen, verlogenen Perversen zu lieben. Nein, sie hatte ihn gewarnt, weil bei ihr Loyalität schwerer wog als Liebe.

Alvarez hatte eine Möglichkeit zu überprüfen, ob seine Vermutungen zutrafen. Jetzt erst ließ er den Motor an und fuhr nach Hause. Dort angekommen, telefonierte er sofort mit Motos Bon Vitage.

»Was wollen Sie jetzt schon wieder?« fragte Frettchengesicht mürrisch.

»Hat Señor Galloway den gemieteten Wagen inzwischen zurückgebracht?«

»Hat ihn am Flugplatz stehenlassen, und jemand holt ihn gerade ab.«

Als Alvarez auflegte, kam ihm der unangenehme Gedanke, daß er sich etwas einfallen lassen mußte, um eine oder zwei Fakten heimlich ein bißchen zu frisieren, weil er Salas sonst gestehen mußte, daß Green sich in der Ca’n Feut versteckt hatte, als er bei Bennett gewesen war.

20

»Ich habe heute Elena getroffen«, sagte Dolores beim Abendessen zu Alvarez. »Miguel geht es schon wieder so gut, daß er bald nach Hause kommen kann.«

Schweigen.

»Nun?«

»So einfach liegen die Dinge nicht. Er darf noch nicht zurückkommen.«

»Warum nicht?«

»Weil ich anfangen muß, ihm Fragen zu stellen, sobald er sich in der Öffentlichkeit zeigt, was bedeutet, daß ich ihn als Tatzeugen im Zusammenhang mit dem Mord an Carlos benennen muß. Wenn ich das tue, wird er zwangsläufig als Schmuggler entlarvt. Dann kann ich ihn nicht mehr schützen, und er bekommt große Schwierigkeiten.«

»Dann mach ihn eben nicht zum Zeugen.«

»Aber verstehst du denn nicht? Er muß aussagen, wenn Carlos’ Mörder gefaßt und bestraft werden soll.«

Die Stirn runzelnd, dachte sie einen Augenblick nach. »Wie lächerlich! Warum ein solches Getue um ein bißchen Schmuggel?«

»Das Gesetz will es so.«

»Und du gibst dem Gesetz den Vorrang vor deinem eigenen Fleisch und Blut?«

»Es sind doch nur sehr entfernte Verwandte von dir …«

»Was sie automatisch zu deinen Verwandten macht. Aber für dich bedeutet das weniger als nichts, nicht wahr? Du hast nichts übrig für Familienbande?« Mit einer raschen, anmutigen Bewegung stand sie auf. »Reicht mir die Teller und Schüsseln.«

»He«, protestierte Jaime hastig, »ich will noch was!«

»Du wirst langsam zu dick und mußt Diät halten. Jetzt jedenfalls bekommst du nichts mehr zu essen und zu trinken.« Sie trug zwei Schüsseln in die Küche.

Jaime starrte Alvarez böse an. »Schau, was du angerichtet hast, du blöder Narr!«

Über diese Ungerechtigkeit zutiefst empört, griff Alvarez nach der Brandyflasche.

»Und du«, sagte Dolores von der Schwelle her, »hast auch schon mehr als genug getrunken.«

Es gab Zeiten, in denen das Leben wirklich nicht lebenswert war.

Der Regen, der erste seit Wochen, fiel Donnerstag nacht, aber es war nur ein leichter Schauer, und am Freitag morgen gegen neun präsentierte sich der Himmel wieder wolkenlos; aber für eine kleine Weile war ein Hauch von Frische in der Luft.

Alvarez warf einen Blick auf den Wandkalender und rätselte eine Weile an dem Datum herum, bis er merkte, daß er den Juli noch nicht abgerissen hatte. Da es zu anstrengend war, aufzustehen und das Versäumnis nachzuholen, rechnete er mit den Fingern nach, wie lange er Serena nicht mehr gesehen hatte. Etliche Tage inzwischen, doch sie hatte versprochen, ihn anzurufen, sobald sie innerlich ein wenig zur Ruhe gekommen war. Vielleicht hatte sie versucht, sich mit ihm in Verbindung zu setzen, entweder hier oder zu Hause, und der Diensthabende hatte es vergessen, oder Dolores hatte es ihm absichtlich verschwiegen. Über die Hausleitung rief er den Diensthabenden an und erkundigte sich, ob eine telefonische Nachricht für ihn gekommen sei; nein, niemand habe ihn sprechen wollen. Alvarez betrachtete das zweite Telefon, kam dann jedoch zu dem Schluß, daß es unklug wäre, Dolores direkt darauf anzusprechen, es war besser zu warten, bis er sich zu Hause auf Umwegen an die Frage heranpirschen konnte.

Er schaute auf die Uhr und stellte zu seinem größten Vergnügen fest, daß Kaffeezeit war. Hinterher konnte er zum Hafen hinunterfahren, im Hotel Regina vorbeischauen und eine Nachricht für Serena hinterlassen …

Eine Dreiviertelstunde später fragte er den Angestellten am Empfang, ob Señorita Collins im Hause sei.

»Die Señorita ist am Mittwoch vormittag abgereist.«

»Aber – aber das ist unmöglich!«

Der Angestellte musterte ihn interessiert und zog dann eine Liste zu Rate. »Es stimmt aber, Inspektor.«

Eine stämmige Frau mittleren Alters in T-Shirt und sehr kurzen Shorts, die einer gutgebauten Achtzehnjährigen gestanden hätten, schob sich rücksichtslos an Alvarez vorbei und warf ihn beinahe um. In näselndem South-Kensington-Englisch fragte sie arrogant, wo der Wagen bleibe, den sie und ihre Freundin für elf Uhr bestellt hatten. Der Hotelangestellte sagte höflich, er bedaure, daß der Wagen noch nicht gebracht worden sei, und er werde sofort den Autoverleih anrufen. Sie bedankte sich nicht und murmelte, bevor sie davonstapfte, zornig vor sich hin, daß es auf der Insel nur unfähige Faulenzer gebe.

»Haben Sie eine Ahnung, wohin sie wollte?« fragte Alvarez.

»Nein, aber ich weiß, wohin ich sie liebend gern schicken würde.«

»Ich habe Señorita Collins gemeint.«

»Warten Sie einen Augenblick, während ich mich um den Wagen der alten Kuh kümmere.«

Ein paar Minuten später legte er den Hörer wieder auf, und Alvarez fragte ihn, ob er Dienst gehabt habe, als Señorita Collins abgereist sei.

»Nein. Das muß Francisco gewesen sein.«

»Ich würde gern kurz mit ihm sprechen, wenn er da ist.«

»Das läßt sich feststellen.«

Alvarez ging zu einem Sessel, setzte sich und wischte sich mit dem Taschentuch Stirn, Gesicht und Nacken ab. Er hatte sie falsch eingeschätzt, weil er vergessen hatte, daß es Frauen gab, die so bedingungslos liebten und loyal waren, daß sie sich jeder Logik und Erfahrung widersetzten. Frauen, die sich so freudig opferten, daß sie den schlimmsten Verrat und Vertrauensbruch verziehen. Aber konnte selbst die nachsichtigste Frau einen brutalen Mord verzeihen, der aus reiner Habgier begangen worden war?

Francisco, den Alvarez von seinem ersten Besuch im Hotel kannte, kam auf ihn zu. »Sie wollen etwas über Señorita Collins wissen? Aber ich kann Ihnen wirklich nichts sagen. Sie hat um ihre Rechnung gebeten, bezahlt und ist gegangen.«

»Haben Sie eine Ahnung, wohin sie wollte?«

»Nicht die geringste.«

»Ist sie mit einem Taxi weggefahren?«

Francisco schüttelte den Kopf. »Ich habe sie gefragt, ob ich ihr eins rufen soll, aber sie sagte, sie werde abgeholt. Nach ein paar Minuten kam ein Mann, und sie ging mit ihm.«

»Haben Sie eine Ahnung, wer er war?«

»Hab ihn noch nie vorher gesehen.«

»Engländer.«

Francisco zuckte mit den Schultern.

»Mich hat eine Reisegruppe halb wahnsinnig gemacht, die etwas unternehmen wollte, sich aber für kein Ziel entscheiden konnte und mir dauernd dämliche Fragen stellte. Ich habe den Mann mit der Señorita gesehen, das ist alles.«

»Versuchen Sie, sich an irgend etwas zu erinnern. War er groß, glattrasiert, mit einem langen, schmalen Gesicht und einer Miene, die zu sagen schien, daß er dachte, alle anderen Leute hätten dringend ein Bad nötig?«

»Es nützt nichts. Er war lässig angezogen und hat trotzdem elegant ausgesehen. Mehr ist mir nicht aufgefallen.«

Alvarez verließ das Hotel und ging langsam zu seinem Wagen zurück. Daß der Mann gut angezogen gewesen war, war kaum eine schlüssige Beschreibung, und doch war er sicher, daß es sich um Bennett gehandelt hatte. Hatte er Serena abgeholt, um sie zu Green zu bringen? Aber der Wagen, den Green bei Motos Bon Vitage gemietet hatte, war am Flugplatz stehengeblieben, was darauf hinwies, daß Green die Insel mit dem Flugzeug verlassen hatte. Ein doppelter Bluff? Hatte er beschlossen zu bleiben, weil es so offensichtlich war, daß er fliehen mußte, nachdem sein erster Bluff durchschaut worden war? Wenn das der Fall war, dann hatte Serena, trotz allem, was sie gesagt hatte, ihren Entschluß, nichts mehr mit ihm zu tun haben zu wollen, keinen Augenblick ernst gemeint …

Er mußte feststellen, wo sie war, und irgendwie die Worte finden, die ihr die letzte Illusion nahmen, mußte sie zwingen, endlich einzusehen, daß es Zeiten gab, in denen Liebe und Loyalität aufhörten, bewundernswert zu sein, und zu tödlichen Gefahren wurden.

21

Als er die Diele von Folch’s Haus betrat, fühlte Alvarez eine innere Spannung, die so stark war, daß sie ihm fast den Atem nahm. Würden Cristina oder Juana ihm sagen können, was er wissen wollte?

»Dacht ich mir doch, daß Sie es sind«, begrüßte ihn Cristina. »Ich habe Ihre Stimme erkannt. Es ist doch wirklich merkwürdig, nicht wahr? Man bekommt einen Menschen jahrelang nicht zu sehen, und dann wieder trifft man ihn jeden zweiten Tag … He, geht es Ihnen gut?«

»Hab nur nachgedacht. Erinnerst du dich an das Foto, das ich dir gezeigt habe?«

»Aber sicher.«

»Ist der Mann an einem der letzten beiden Tage in der Ca’n Feut aufgetaucht?«

»Ich habe ihn nicht gesehen.«

»Könnte er sich im Haus aufhalten, ohne daß du es weißt? Gibt es Räume, die du nie betrittst?«

»Keinen einzigen. Der Señor hat es mit Sauberkeit und Ordnung, und ich muß fast jeden Tag jeden einzelnen Raum abstauben.«

»Aber Señorita Collins kennst du, ja?«

»Die kenne ich.«

»Hast du sie kürzlich gesehen?«

»Seit zwei Tagen seh ich sie dauernd.«

»Wann war sie das letztemal da?«

»Ich meine, daß sie da wohnt«, sagte Cristina verblüfft.

»Bist du sicher?«

»So sicher wie nur was.«

Er sagte laut, aber mehr zu sich selbst als zu ihr: »Aber wenn Green nicht da ist, ist sie allein und …«

»Also so würde ich es nicht ausdrücken.«

»Wieso nicht?«

»Verstehen Sie denn nicht?«

Plötzlich war ihm klar, was sie unterstellen wollte. »Wie darfst du es wagen!« stieß er heftig hervor.

Über seinen plötzlichen Zorn erschrocken, wich sie ein paar Schritte zurück.

»Behalte deine schlechten Gedanken gefälligst für dich.«

Da sie mutig war, verwandelte sich ihre Furcht schnell in Zorn. »Warum schreien Sie mich so an?«

»Weil es widerwärtig ist, daß du andeutest, sie könnte etwas mit dem Señor zu tun haben.«

»Hat Ihnen noch keiner gesagt, daß so etwas heutzutage vorkommt?«

»Ich weiß besser als du, was heutzutage so vorgeht, und ich weiß auch, daß es noch immer ein paar anständige Menschen gibt.«

»Sie reden wie meine Tante Maria … Ich mache die Betten, ja? Und ich habe nur das eine in seinem Zimmer zu machen, weil kein anderes benutzt wird, obwohl sie dort wohnt. Und ich sage Ihnen noch etwas. So wie die Laken am Morgen aussehen, wird in diesem Bett nicht nur geschlafen.«

Er hätte so gern geglaubt, daß sie es aufregend fand zu lügen, war jedoch überzeugt, daß sie die Wahrheit sagte. Eine schmerzhafte, verzweifelte Trauer schien seine Gedanken zu lähmen.

Sie sah ihn bestürzt an. »Ist etwas? Fühlen Sie sich plötzlich nicht wohl? Soll ich Ihnen etwas zu trinken holen?«

Er schüttelte den Kopf, machte kehrt und ging zur Haustür, dabei war ihm nur ganz vage bewußt, daß sie noch etwas zu ihm sagte. Er verließ das Haus und ging mit den schleppenden Schritten eines alten Mannes den Gehsteig entlang. Wie konnte sie nur? Bennett war immens reich, während Green ihr wenig zu bieten hatte, wenn es ihm nicht gelang, die Versicherung zu betrügen. Doch da er sie kannte, war es ihm unmöglich, eine so oberflächliche und häßliche Erklärung zu akzeptieren. Was also konnte sie dazu gebracht haben, sich nach so kurzer Bekanntschaft mit Bennett einzulassen? Langsam und schmerzlich begann er zu begreifen. Wenn eine Frau wie sie entdeckte, daß sie von dem Mann, den sie liebte, belogen und betrogen worden war, dann litt sie viel mehr darunter als eine andere, weniger gefühlsbetonte Frau; sie litt so verzweifelt, daß Liebe zu Haß und Loyalität zu Verrat wurde, da eins jeweils Spiegelbild des anderen war. Und wie konnte sie ihren frischen Haß besser ausdrücken als dadurch, daß sie sich mit einem Mann einließ, den sie nicht mochte, denn auch das war die Umkehrung dessen, was sie bei der anderen Beziehung empfunden hatte …

Doch daß er verstand, warum sie es getan hatte, linderte nicht den quälenden Schmerz. Im Gegenteil, das Verstehen machte alles noch schlimmer, weil er wußte, wie sehr sie sich selbst hassen würde, weil sie sich auf diese Weise rächte.

Er war nur noch wenige hundert Meter vom Einfahrtstor der Ca’n Feut entfernt, als ein gelber Porsche mit so hoher Geschwindigkeit um die Kurve schoß und an ihm vorbeiraste, daß der Fahrtwind seinen Wagen zur Seite drückte. Der Porsche war zu schnell gewesen, so daß er den Fahrer nicht erkannt hatte, er war jedoch sicher, daß ein Beifahrer nicht im Wagen gesessen hatte. Alvarez konnte sich aber sehr gut vorstellen, daß Bennett ein solches Geschoß auf vier Rädern fuhr. Wenn er es gewesen und Serena im Haus war, hatte er selbst jetzt Gelegenheit, allein mit ihr zu sprechen.

Er kam ans Tor, meldete sich über die Sprechanlage, passierte das Tor und fuhr die gewundene Straße zum Haus hinauf. Cristina öffnete ihm.

»Ist der Señor zu Hause?« fragte er.

Sie schüttelte den Kopf. »Er ist vor ein paar Minuten zur Post gefahren.«

»Und die Señorita?«

Über seinen Ton erstaunt, sah sie ihn neugierig an. »Sie ist draußen beim Schwimmbecken.«

Serena hatte es sich auf einer Liege bequem gemacht. Sie trug einen sehr knappen Bikini, und obwohl ihre Figur voller war, als es für ein solches Nichts von Badeanzug ratsam schien, sah sie nicht lächerlich, sondern sehr reizvoll darin aus. Sie wandte den Kopf und sah ihm, die Augen hinter einer spiegelnden Sonnenbrille verborgen, entgegen.

Er hatte sich eine ganze Reihe von einleitenden Worten zurechtgelegt, die sie alle auf subtile Weise daran erinnern sollten, wie verletzt er sich fühlen mußte, doch als er näher kam, platzte er nur heraus: »Sie haben mich nicht angerufen!«

»Ich habe gesagt, ich brauche Zeit.« In ihrer Stimme war weder Wärme noch eine Spur von Reue.

»Aber …« Er unterbrach sich.

»Was wollen Sie hier?«

Er hatte Verlegenheit erwartet, auf Zerknirschung gehofft, stieß jedoch nur auf Ablehnung. Verwirrt gestikulierte er mit den Händen. »Aber gewiß …«

Sie stand auf. »Kommen Sie mit ins Haus, und trinken Sie einen Schluck.«

Während er hinter ihr um das Becken herum und ins Haus trabte, wich seine Verwirrung allmählich tiefer Bitterkeit. Die fahrbare Hausbar stand neben einer Vitrine. »Nehmen Sie sich selbst, was Sie wollen«, sagte sie. »Ich zieh mir inzwischen etwas an. Pat stellt die Klimaanlage immer so hoch ein, daß das Haus kalt wie ein Eisschrank ist.«

Er sah ihr nach, als sie durch das ganze Zimmer auf die gegenüberliegende Tür zuging, und die weichen Bewegungen ihres Körpers machten ihn ganz benommen. Seine Schwäche verfluchend – er wollte Gott bitten, daß er bald in ein Alter kam, in dem die Begierden des Fleisches der Vergangenheit angehörten –, ging er zum Barschrank, öffnete die beiden Flügel der oberen Tür, hinter der auf einem Bord die Flaschen standen, und schenkte sich einen sehr großen Brandy ein.

Als sie zurückkam, trug sie einen pinkfarbenen Frotteebademantel. »Haben Sie gefunden, was Sie wollten?«

»Ja, danke. Was trinken Sie?«

»Einen roten Wermut mit Soda und viel Eis.«

»Es ist kein Eis da.« Die förmliche Höflichkeit, mit der sie miteinander sprachen, kam ihm lächerlich vor.

»Ich hole welches.« Sie ging wieder hinaus, kam nach einer Weile mit einem Eisbehälter zurück und reichte ihn Alvarez. Ihre Finger berührten sich kurz, eine Berührung, die ihn schmerzte. Er schenkte einen Wermut ein, gab Soda und Eis dazu und trug das Glas zu dem großen Sofa, auf dem sie saß. Er kehrte zur Bar zurück, ließ drei Eiswürfel in seinen Brandy fallen und ging zu einem Sessel. »Tut mir leid, wenn ich …«

Sie unterbrach ihn. »Enrique, wir wollen ganz ehrlich miteinander sein. Es tut mir leid, wenn Sie das Gefühl haben, daß ich etwas Unrechtes getan habe, aber wenn wir uns auch gut verstanden haben, so war es doch nie mehr.«

»Sie wissen, daß es das war.«

»Nicht für mich.«

Das hatte sie so kalt und so überzeugend hervorgebracht, daß er sich fragte, ob er sich auf eine geradezu lächerliche Weise in ihr geirrt hatte.

»Deshalb habe ich mich auch nicht bei Ihnen gemeldet. Es hatte absolut keinen Sinn.«

»Es ist irgend etwas passiert, nicht wahr?« sagte er bedächtig.

»Eine Menge ist passiert.«

»Aber irgend etwas, das Sie völlig verändert hat. Warum wohnen Sie hier?«

»Was für eine Frage? Weil ich will, natürlich.«

»Aber wie ist es möglich, daß Sie das wollen?«

»Sie können es nicht verstehen? Aber das sollten Sie, weil Sie dafür verantwortlich sind.«

»Ich?«

»Sie haben geredet und geredet, bis ich endlich glaubte, was Sie mir über Tim erzählten. Sie waren es, der meine Illusion zerstört hat.«

»Ich mußte es tun. Sie durften nicht länger an eine Lüge glauben. Aber mußten Sie deshalb gleich zu Bennett gehen?«

»Warum nicht zu ihm?«

»Die Wahrheit ist, daß Sie hier sind, weil Sie entdeckt haben, wie furchtbar Sie betrogen worden sind, nicht wahr? Sie versuchen es Señor Green heimzuzahlen, indem Sie sich selbst demütigen. Um Gottes willen, hören Sie auf damit! Was Sie da tun, kann Sie später nur dazu bringen, sich selbst zu hassen …«

»Gott der Allmächtige, Sie sind altmodisch genug, um sich noch an die Dinosaurier zu erinnern. Ihnen ist doch bekannt, daß Königin Victoria seit langem tot ist, oder?«

»Was soll das? Warum führen Sie sich so auf?«

»Weil Sie wie ein blinder Narr daherreden. Bilden Sie sich tatsächlich ein, in der Welt von heute ist noch Platz für edle Ritter?«

»O ja, es ist noch Platz für sie.«

»Wenn Sie das glauben, werden Sie ebensowenig überleben wie die Dinosaurier … Ich werde Ihnen genau erklären, warum ich zu Pat gezogen bin. Es hat nichts mit Romantik zu tun. Ich bin nicht annähernd kompliziert genug, um mich aus Rache bewußt selbst zu demütigen. Das kommt mir schlicht und einfach verdammt idiotisch vor, da es doppeltes Leiden bedeutet. Ich bin hier, weil ich kein Geld habe, und wenn Tim versuchen würde, mir welches zu geben, würde ich keinen Penny davon anrühren, obwohl ich sonst fast alles tun würde, um nicht arm zu sein. Sie sprechen von Demütigung – es gibt keine schlimmere als Armut. Pat ist reich. Wenn Sie reich wären, hätte ich mich wieder bei Ihnen gemeldet; aber Sie sind es nicht.«

Während sie trank, klaffte ihr Bademantel auseinander, und ironischerweise war das Bild, das sie jetzt bot, viel erotischer als ohne Bademantel. Begierde, von Bitterkeit und Verzweiflung angestachelt, flammte in ihm auf. Er stand auf, ging zu ihr hinüber, griff mit der Hand unter ihren Bikini, umfaßte ihre Brust und küßte sie wild.

Sie riß sich von ihm los, holte mit der Linken aus und schlug zu. Sie traf ihn an der linken Kopfseite, und der Schlag brachte ihn wieder zur Besinnung. Er taumelte zurück.

»Gehen Sie!«

Er gestikulierte mit den Händen, bat sie stumm, ihn doch zu verstehen und ihm zu verzeihen. »Sofort!« schrie sie.

Einen halben Kilometer hinter der Ca’n Feut begegnete er abermals dem gelben Porsche, der wieder in entgegengesetzter Richtung fuhr, und diesmal erkannte er Bennett. Die Zyniker haben recht und ich unrecht, dachte er. Mit Geld kann man alles kaufen, vor allem die Ehre einer Frau.

Die Suppe war fast ohne Geschmack gewesen, und Jaime hatte Dolores erstaunt angesehen, aber am Ende hatte er beschlossen, lieber nichts zu sagen. Als er jedoch den ersten Bissen Fleisch zu kauen begann und ihn fast ungenießbar fand, konnte er nicht länger schweigen. »Was ist los, zum Teufel? Die Suppe war schon verdammt schrecklich, aber das hier ist ja noch schlimmer.«

Isabel und Juan sahen ihn großäugig an; Alvarez aß weiter, als merke er weder, daß das Essen ungenießbar war, noch, daß Jaime den Mut hatte, so energisch Kritik zu üben.

Überrascht und noch kühner geworden, weil Dolores stumm blieb, fuhr Jaime fort: »Das Fleisch ist zäher als altes Schuhleder.«

»Ach, wirklich?« sagte sie uninteressiert.

»Koste doch mal.«

»Ich bin nicht hungrig. Und wie kann ich mir den Kopf darüber zerbrechen, was für Fleisch mir der Metzger verkauft, wenn ich ununterbrochen an den armen Miguel denken muß, der sich danach sehnt, nach Hause zu seiner Familie zurückzukehren, und es nicht darf, weil Enrique es ihm nicht erlaubt.«

Sie sah Alvarez an. Er kaute unbeirrt weiter.

Sie fuhr im Ton einer großen Tragödin fort: »Daß einer meiner Verwandten nicht Manns genug ist, einem seiner Verwandten zu helfen – nie hätte ich das gedacht! Nie!«

Alvarez schluckte endlich hinunter. »Ich tue, was ich kann«, murmelte er.

»Ach, wirklich? Und doch hat Ana ihren Mann noch nicht wieder und Elena nicht ihren Enkel. Wie soll ich mich um meine Küche kümmern, wenn ich das weiß?«

»Soll das vielleicht heißen, daß du uns solches Zeug vorsetzen willst, bis Miguel nach Hause kommt?« fragte Jaime erschrocken.

Doch Dolores war viel zu erregt, um antworten zu können.

22

Alvarez schaute aus dem Bürofenster und sah alles nur grau in grau, obwohl die Sonne so unbarmherzig vom Himmel herunterbrannte wie immer. Das Telefon klingelte, doch er hob erst nach einer ganzen Weile ab.

»Enrique, Gott sei Dank, daß ich Sie erreicht habe! Ihre Kusine wollte mich nicht verstehen, und ich hatte Angst, daß ich Sie nicht rechtzeitig finden würde.«

Er packte den Hörer so fest, daß seine Fingerknöchel blaß wurden. »Was ist passiert, Serena?«

»Ich reise bald ab und muß Sie vorher sehen. Sie werden sich doch mit mir treffen, nicht wahr? Bitte! Es ist sehr wichtig.«

»Wo?«

»Meine Maschine fliegt um halb fünf, und ich muß um drei Uhr einchecken. Also irgendwann vorher, wann es Ihnen paßt.«

»Wie kommen Sie zum Flugplatz?«

»Ich bestelle mir ein Taxi.«

»Ich bringe Sie hin. Und wenn wir bald losfahren, können wir noch in Palma zu Mittag essen.«

»O Gott, Enrique, das Leben wäre viel leichter gewesen, wenn Sie nicht so wundervoll wären.«

Die Welt war nicht mehr grau. »Wo sind Sie jetzt?«

»Im Haus. Pat ist weggefahren.«

»Dann komme ich sofort.«

Er verabschiedete sich, legte auf, schloß die Fensterläden und ging. Sein Wagen stand auf dem Platz. Alvarez hatte, als er kam, vergessen, die Parkuhr zu stellen, und ein Ortspolizist hatte ihm einen Strafzettel verpaßt und unter den Scheibenwischer gesteckt. Er zog den Zettel heraus, knüllte ihn zusammen und warf ihn in einen Papierkorb.

Das Tor der Ca’n Feut stand offen, und er fuhr zum Haus hinauf. Als er ausstieg, erschien Serena in der Tür.

»Daß Sie gekommen sind, werde ich Ihnen nie genug danken können«, sagte sie leise.

»Sie brauchen sich nicht zu bedanken.«

Sie legte kurz die Wange an die seine. »Doch, ich muß.« Sie wandte sich zum Haus zurück. »Ich hole nur meine Koffer …«

»Wo stehen sie?«

»In der Diele.«

Sie folgte ihm ins Haus. »Ich will mich noch von Juana verabschieden und soll ihr etwas von Pat ausrichten. Es dauert nur eine Sekunde.«

Alvarez trug die Koffer hinaus, verstaute sie im Wagen und wartete im Hausschatten auf Serena. Als sie zurückkam, ging er voraus und öffnete die Tür auf der Beifahrerseite. Sie stieg jedoch nicht sofort ein, sondern betrachtete die Landschaft mit den Bergen im Hintergrund. »Die Natur ist vollkommen«, sagte sie, »nur der Mensch ist schlecht. Aber nein, das stimmt nicht – es sind nur manche Menschen. Vor allem manche Männer.« Endlich stieg sie ein und setzte sich.

Sie schwieg, bis sie den Park hinter sich gelassen hatten und die Hauptstraße entlangfuhren. Dann legte sie ihren Arm auf die Rückenlehne seines Sitzes und drehte sich herum, damit sie ihn ansehen konnte. »Sie wissen, warum ich so gemein zu Ihnen war, oder?«

»Ich glaube, ich weiß es.«

»Es ist schon komisch. Wie oft habe ich vor Ihnen damit geprahlt, daß ich andere Menschen durchschauen kann, doch Sie verstehen mich besser als ich selbst.«

»Sie haben mir auch gesagt, daß Sie nicht mehr klarsehen können, sobald Ihre Gefühle im Spiel sind.«

»Hab ich das wirklich gesagt? Ich weiß es nicht mehr. Aber es stimmt … Ich habe mir eingeredet, daß ich mit Pat wieder glücklich werden könnte. Dabei hab ich die ganze Zeit im tiefsten Innern gewußt, daß ich nur Tim weh tun wollte, weil er mich betrogen hat, und Ihnen weh tun wollte, weil Sie mich gezwungen haben, den Betrug auch vor mir selbst zuzugeben. Und vielleicht wollte ich auch mir selbst weh tun … Sie hatten so recht – wieder einmal. Vielleicht stammen einige Ihrer Vorfahren aus La Verry. Können Sie mir verzeihen, daß ich so biestig zu Ihnen war?«

»Das ist längst vergessen.«

Sie streichelte seinen Nacken. »Warum sind Sie nur so wunderbar verständnisvoll?«

Er zeigte dem Posten am Eingang des Flugsteigs seinen Dienstausweis und durfte passieren. Er wartete, während Serenas Handgepäck durchleuchtet und sie mit dem Metalldetektor abgetastet wurde. Dann gingen sie zur Bar, und Alvarez bestellte zwei doppelte Brandy. Bevor sie tranken, schlangen sie die Arme ineinander. »Auf eine kurze Trennung«, sagte Serena. Ihre Augen waren nur ein paar Zentimeter von den seinen entfernt, und er hatte das Gefühl, von der Wärme ihres Blicks eingehüllt zu werden. Sekundenlang rührte sie sich nicht, dann leerte sie ihr Glas und löste den Arm aus dem seinen.

Er bot ihr eine Zigarette an, gab ihr Feuer. »Wie lange bleiben Sie in Changres?«

»Wahrscheinlich bis der Mietvertrag ausläuft – also noch etwa drei Wochen. Tim wird nie dort auftauchen, weil das für ihn zu gefährlich wäre … O Gott, müssen wir sogar jetzt über ihn reden?«

»Tut mir leid.«

»Es war nicht Ihre Schuld, und das wissen Sie auch sehr gut … Soll ich noch einmal einen Blick in Ihre Seele tun? Sie nehmen die Schuld immer so rasch auf sich, weil Sie dem anderen Leid ersparen wollen. Richtig?«

»Vielleicht. Aber nur, wenn mir an dem anderen etwas liegt.«

Sie berührte flüchtig seinen Arm. »Wissen Sie noch, daß ich Sie verhöhnt habe, weil Sie behaupteten, daß es auch in unserer Zeit noch edle Ritter gibt? Sie beweisen mir ständig, daß Sie recht haben.«

Er trank und wünschte sich, die Zeit möge stillstehen. »Was werden Sie tun, wenn Ihr Mietvertrag abgelaufen ist?«

»Das weiß ich noch nicht genau.«

»Aber Sie werden mich auf dem laufenden halten, ja? Und wenn alles in Ordnung ist, sehen wir uns wieder, ja?«

»Müssen Sie das wirklich fragen?«

»Nein, aber ich möchte die Antwort trotzdem gern hören. Sollten Sie je meine Hilfe brauchen …«

»Wird mein Ritter in der schimmernden Rüstung auf seinem Schimmel angeprescht kommen?«

»Im Galopp.«

»Können Sie tatsächlich reiten?«

»Nein, aber ich werde es lernen.«

Die Lautsprecherstimme rief den Flug PF 363 nach Paris auf. Serena leerte ihr Glas. »Ich hasse lange Abschiede, also warten Sie bitte nicht, bis ich an Bord bin. Gehen Sie gleich.« Sie wartete, bis er aufgestanden war, und küßte ihn dann. »Leben Sie wohl, Don Quichotte.« Sie griff nach ihrem Handgepäck und entfernte sich rasch.

Salas rief Alvarez am Montag an. »Ich warte schon seit ein paar Tagen darauf, daß Sie sich bei mir melden.«

»Señor, ich hatte die Absicht …«

»Man sagt, der Weg zur Hölle sei mit guten Vorsätzen gepflastert; ein Faktum, das Sie mir gewiß bestätigen können. Haben Sie das Versteck des Engländers entdeckt?«

»Nicht direkt.«

»Was heißt das?«

»Tja, es ist alles ein bißchen kompliziert …«

»Selbstverständlich.«

»Die Sache ist die … Nun ja, ich bin sicher, daß er sich nicht mehr auf der Insel aufhält.«

»Und woher kommt diese plötzliche Sicherheit?«

»Er ist am Dienstag abgeflogen.«

»Das ist interessant angesichts der Tatsache, daß ich eben einen Bericht auf den Tisch bekommen habe, in dem es heißt, in keinem Hotel und in keiner Pension sei ein Terence Galloway gemeldet. Ist es vielleicht möglich, daß Sie vergessen haben, die zuständige Abteilung darüber zu informieren, und daß die Beamten seit Dienstag einem Windei nachlaufen?«

Alvarez bückte sich und holte Flasche und Glas aus dem untersten Schreibtischfach. Er würde eine Stärkung brauchen.

Dolores ging mit der Häkelnadel um wie ein Fechter mit seinem Degen. »Ich habe heute Elena getroffen.«

Jaime sah zu Alvarez hinüber, der sich noch mehr auf das Fernsehprogramm konzentrierte.

»Sie wollte wissen, ob Miguel jetzt endlich nach Hause darf.«

Alvarez räusperte sich. »Nein, noch nicht.«

»Warum nicht?«

»Das hab ich dir schon hundertmal erklärt. Wenn er allein auftaucht, verletzt und ohne sein Schiff, liegt es auf der Hand, daß Carlos verschwunden ist. Ich müßte ihn fragen, was passiert ist, und das würde Miguel sofort zu einem Zeugen machen; er müßte aussagen, daß sein Bruder ermordet wurde, und dann gibt es eine Untersuchung, und er wird zugeben müssen, daß er ein Schmuggler ist.«

»Das weiß doch jeder. Die Navarros haben schon immer geschmuggelt.«

»Die forasteros wissen es nicht«, sagte er, den Ausdruck der Einheimischen für die Männer von der Halbinsel benutzend. Es waren Männer, die Sitten und Gebräuche eines Inselvolks nicht verstanden.

»Die Familie hat fast keine Einkünfte. Ana braucht ihren Mann, Pedro seinen Vater und Elena ihren Enkel.«

»Ja, natürlich, aber …«

»Und was tust du?«

»Was ich kann. Aber begreifst du denn nicht, daß mir die Hände gebunden sind, weil es sich um ein Schwerverbrechen handelt?«

Sie legte ihre Häkelarbeit auf den kleinen olivfarbenen Tisch und stand auf. »Womit«, sagte sie mit eisiger Stimme, »habe ich es verdient, meinen Kusin sagen zu hören, daß sein eigen Fleisch und Blut ihn nichts angeht?«

»Warum versuchst du nicht einmal zu verstehen …«

»Eine Blasphemie verstehen? Jetzt muß ich aber anfangen, das Abendessen vorzubereiten, weil auch ein Mann, der seine eigene Familie verleugnet, von einer Frau erwartet, daß sie ihn nicht verhungern läßt. Doch da ich vor Sorge völlig erschöpft bin, habe ich nicht die Kraft, viel zu kochen.« Mit der majestätischen Anmut einer Primadonna, die dem Bariton die Schau stiehlt, fegte sie aus dem Zimmer.

»Warum tust du nichts?« fragte Jaime.

»Was zum Beispiel?« antwortete Alvarez.

»Woher soll ich das wissen? Aber willst du wirklich noch länger von Mahlzeiten leben, die für den Schweinetrog zu schlecht wären?«

Cristina fuhr um das Haus herum und parkte hinter der Doppelgarage. Bennett mochte es nicht, wenn das Personal seine Wagen irgendwo abstellte, wo man sie sah. Sie betrat den Wirtschaftsraum, in dem der zweite und größere Gefrierschrank und die Waschmaschine standen und Wäscheleinen gespannt waren, und ging weiter in die Küche. Einer ihrer ehrgeizigen Tagträume war es, einmal eine so gut ausgestattete Küche wie diese zu besitzen. Neben der Küche lag ein kleiner Raum, in dem sie sich umzog. Sie überprüfte ihr Aussehen in dem hohen Spiegel, strich sich eine Locke aus der Stirn und kehrte in die Küche zurück. Sie hatte gestern ihren freien Tag gehabt, und heute hatte Juana frei. Falls es etwas Außergewöhnliches zu tun gab, lag neben dem Mixer ein Block, auf den Juana in ihrer ungelenken Handschrift gewöhnlich notierte, was zu tun war. Die oberste Seite war jedoch leer. Also war es nur das übliche – das Schlafzimmer des Chefs gründlich aufräumen, die Bettwäsche wechseln (sie hatte noch nie von einem so unglaublich peniblen Mann gehört), das Wohnzimmer staubsaugen, so viele Zimmer abstauben wie möglich, den Patio am Schwimmbecken kehren, in der Hausbar nach benutzten Gläsern suchen …

Mittags ging sie in den Patio und sprach mit Bennett, der beim Schwimmen war. Er sprach kein Spanisch, also mußte sie ihr Schulenglisch hervorholen, als er ans flache Ende kam.

»Was wünschen Sie zu essen, Señor?«

»Egal. Irgendwas.«

»Ja, aber was?«

»Nehmen Sie etwas aus dem Gefrierschrank.«

Nach einigem Überlegen, war sie sicher, ihn richtig verstanden zu haben. »Wollen Sie auch etwas Gemüse?«

»Kartoffeln und Bohnen.«

Sie ging in die Küche zurück, schälte drei Kartoffeln, schnitt sie in kleine Würfel und tat sie zum Kochen in einen Topf. Aus dem Kühlschrank holte sie ein Paket Bohnen, nahm eine Handvoll heraus und kappte sie oben und unten. Während sie arbeitete, überlegte sie, ob Juan aus der Cala Roig sie zum Weinfest in Santa Eulalia einladen würde. Es wurde in den Straßen getanzt, der Wein war frei, und es gab eines der schönsten Feuerwerke auf der ganzen Insel. Juan war groß, dunkel und hübsch. Was für ein Jammer, daß er nur Mechaniker war und ihr nie den Traum von einer Luxusküche erfüllen konnte … Sie stellte die Bohnen auf den Herd und ging in den Wirtschaftsraum, wo sie aus dem Gefrierschrank eine der von Juana vorbereiteten Mahlzeiten holte, die sie nur im Mikrowellenherd warm machen mußte.

Es war sechs Uhr. Cristina zog ihre Hausmädchentracht aus, brachte ihr Haar in modische Unordnung und machte sich auf die Suche nach dem Señor, um ihm zu sagen, daß sie jetzt gehe. Er saß im Wohnzimmer und schaute sich einen Videofilm an.

»Gute Nacht, Señor.«

Er nickte, sah sie jedoch nicht an.

Ihr fiel auf, daß sein Gesicht eingefallen wirkte und seine Haut unter der Sonnenbräune einen Stich ins Graue hatte. Obwohl er sie immer so gleichgültig behandelte, fragte sie ihn besorgt, ob ihm etwas fehle; es war eine ganz natürliche Besorgnis, wie man sie für jeden Mitmenschen empfindet.

»Was soll mir denn fehlen?«

»Sie sehen nicht gerade blühend aus.«

Er ignorierte ihre Bemerkung, und sie ging mit einem Achselzucken hinaus.

Am nächsten Morgen kamen Cristina und Juana zufällig zur gleichen Zeit am Tor an. Juana drückte auf den Knopf ihrer Fernsteuerung, das Tor öffnete sich, und sie fuhren hintereinander die Straße hinauf, um das Haus herum und stellten ihre Autos neben der Garage ab. Trotz des Altersunterschieds zwischen ihnen, waren sie eng befreundet und schwatzten auf dem Weg zum Wirtschaftsraum lebhaft miteinander. Cristina drückte die Klinke hinunter und wollte die Tür aufstoßen, doch sie gab nicht nach. »Sie ist abgeschlossen«, sagte sie überrascht.

»Der Señor hat verschlafen«, sagte Juana, »oder er war zu beschäftigt, um ans Aufschließen zu denken.«

Sie kicherten beide. Juana suchte in ihrer Tasche nach dem Schlüssel. Sie hatten beide einen, mußten ihn gewöhnlich aber nicht benutzen, da Bennett ein methodischer Mensch war, der früh aufstand und das Haus aufschloß.

In der Küche schaute Juana auf den Tisch. »Er hat den Salat nicht gegessen, den du ihm zum Abendbrot gemacht hast.«

»Und es steht auch kein schmutziges Geschirr herum. Er muß ausgegangen sein … Nur sagt er es sonst immer vorher, daß er ausgeht, damit wir nichts vorbereiten, was später weggeworfen werden muß.«

»Ist stinkreich und jammert, wenn wir ein paar Salatblätter wegwerfen!«

Cristina fiel etwas ein. »Als ich mich gestern abend verabschiedet habe, hat er irgendwie krank ausgesehen. Vielleicht …«

»Dann schau am besten nach.«

»Aber du kommst mit.«

Sie gingen ins Wohnzimmer. Auf einem Sessel eine aufgeschlagene Zeitung, auf einem Couchtisch ein leeres Glas, Fernseher und Videorecorder waren mit der Fernbedienung ausgeschaltet worden, aber nicht am Gerät selbst. Neben dem Sessel, in dem Bennett gewöhnlich saß, lag ein Häufchen Erbrochenes.

»Heilige Maria!« flüsterte Juana.

Furchtsam sahen sie sich an.

»Er muß den Arzt gerufen haben …« Cristina verstummte.

Sie stiegen die Treppe hinauf und gingen durch den Flur zum großen Schlafzimmer. Juana klopfte – und klopfte, als sie ohne Antwort blieb, noch einmal. Nach einer Weile sagte sie: »Wir müssen nachsehen …« Aber auch jetzt zögerte sie noch ein paar Sekunden, bevor sie die Tür öffnete. Entsetzt sahen sie, daß Bennett vor dem Bett auf dem Fußboden lag. Und er war tot – daran konnte nicht der geringste Zweifel bestehen.

23

Rossello war springlebendig und aggressiv wie viele kleine Männer und außerdem ein unerträglicher Wichtigtuer.

Er war aber auch ein sehr tüchtiger und ehrgeiziger Arzt. Nachdenklich seinen bleistiftdünnen Schnurrbart betastend, betrachtete er den auf dem Boden liegenden Toten. »Es scheint mir fast sicher, daß es etwas war, was er gegessen oder getrunken hat, aber das kann natürlich nur bei der Obduktion festgestellt werden, nachdem alle erforderlichen forensischen Tests durchgeführt wurden.«

»Haben Sie eine Vermutung, was es gewesen sein könnte?« fragte Alvarez.

»Ich stelle Diagnosen und gebe mich nicht mit Vermutungen ab.«

»Ich habe ja nur gemeint …«

An dem, was Alvarez meinte, war Rossello offensichtlich nicht interessiert.

Nachdem er mit dem Institut für Gerichtsmedizin telefoniert hatte und der Arzt gegangen war, kehrte Alvarez ins Schlafzimmer zurück. Als er vor der Leiche stand, überlief ihn ein Frösteln, nicht weil die Klimaanlage solche Kühle verbreitete, sondern weil Bennett, der mit irdischen Gütern überreich gesegnet gewesen war, einen so einsamen und schrecklichen Tod gefunden hatte. Sein ganzer Reichtum hatte ihm das Sterben nicht versüßen können. Vielleicht war dies der einzige Trost, der den Armen dieser Welt je zuteil wurde.

Der Professor vom Institut für Gerichtsmedizin war ein großer, breiter, jovialer Mann mit einem makabren Humor, der Alvarez manchmal erschreckte, dessen Ansichten über das, was sich schickte, besonders streng waren, wenn es um den Tod ging.

»Das war’s dann«, sagte der Professor, als er den letzten Plastikbehälter mit Gewebe- und anderen Proben in einen kleinen Lederkoffer schob. »Er kann jetzt weggebracht werden, wenn Sie auch hier fertig sind.«

»Können Sie mir schon jetzt etwas sagen?«

»Nein, eigentlich nicht. Sie müssen warten, bis wir die Testergebnisse haben. Erst dann können Sie etwas Endgültiges erfahren.«

»Aber Todesursache war etwas, das er gegessen oder getrunken hat?«

»Davon können wir zweifellos ausgehen.«

»Wenn es Lebensmittel waren – könnte es sich um etwas handeln, das auf natürliche Weise verdorben war?«

»Sie denken an eine Salmonellenvergiftung? Dazu ist meiner Meinung nach alles zu schnell gegangen. Das Mädchen hat gesagt, daß er mittags noch bei ausgezeichneter Gesundheit war, daß er aber gegen sechs Uhr abends schon ein bißchen mitgenommen aussah. Er hat sich im Wohnzimmer übergeben, fühlte sich aber offensichtlich nicht krank genug, um einen Arzt zu rufen – oder konnte nicht mehr klar genug denken, um es zu tun. Er ging hinauf und brach zusammen. Der Tod ist schätzungsweise zwischen zwei und drei Uhr morgens eingetreten, bleibt also zwischen Wohlbefinden und Tod ein Zeitraum von ungefähr vierzehn bis fünfzehn Stunden. Das läßt auf etwas ziemlich Aggressives schließen.«

»Heißt das, daß er vergiftet wurde?«

»So sieht es im Augenblick aus, aber ich lege mich noch nicht endgültig fest. Das können nur die Tests beweisen. Wissen Sie, ob er jemandem im Weg war?«

»Ja, es gibt da jemanden, der sich keine Sekunde sicher fühlen konnte, solange Bennett am Leben war«, antwortete Alvarez bedächtig.

Salas’ Sekretärin meldete sich am Telefon und erklärte, der Polizeichef sei zwar nicht im Büro, könne aber in dringenden – wirklich dringenden! – Fällen im Hotel erreicht werden, wo ein Empfang für verdiente Polizeibeamte stattfand.

Alvarez rief im Hotel an. Er sprach nacheinander mit drei Männern, bevor man sich bereit erklärte, den Chef an den Apparat zu rufen. »Ja?« sagte Salas.

»Inspektor Alvarez, Señor.«

»Was für ein Zufall!« sagte Salas freundlich.

Zuerst verwirrt, begriff Alvarez plötzlich, daß Salas die Gastfreundschaft wahrscheinlich genoß, und nach ein paar Gläsern mußte sogar er milder gestimmt sein. »Señor, ich habe Ihnen zu melden …«

»Der Generalgouverneur ist ein Mann mit ausgeprägtem Humor, und als ich ihm von einigen Ihrer Fälle erzählte, hat er sich fast krumm und schief gelacht. Ihm gefiel ganz besonders meine Erklärung, daß Sie auf einem Regierungsposten das Land schneller in die Katastrophe führen würden als die Sozialisten. Was sagen Sie dazu?«

»Nun ja, Señor … Señor Bennett ist heute in den frühen Morgenstunden gestorben. Obwohl man erst alle Testergebnisse abwarten muß, besteht schon jetzt der Verdacht, daß er vergiftet wurde. Das kann nur bedeuten, daß Green sich doch noch auf der Insel aufhält.«

»Heißt das, daß Sie Ihre Ansicht schon wieder geändert haben?«

»Nicht ich habe meine Meinung geändert, die Fakten …«

»Sie teilen mir mit, daß der Engländer tot ist, dann wieder behaupten Sie, daß er noch lebt; Sie sagen, er ist in Stivas; nein, in Frankreich; nein, hier auf der Insel; dann erklären Sie mir, daß Sie sich geirrt haben, er ist nicht dort, er ist hier; nein, er ist nicht hier, er ist dort; aber dort ist er nicht, sondern hier …«

»Also so oft habe ich bestimmt nicht …«

»Der Generalgouverneur wird sich wieder prächtig amüsieren, wenn ich ihm das erzähle!« Salas kicherte auch noch, als er auflegte.

Morgen früh, dachte Alvarez unglücklich, wird Salas die Sache nicht mehr so amüsant finden.

Im Wohnzimmer der Ca’n Feut sah Cristina Alvarez mit weit aufgerissenen Augen an. »Heilige Mutter Gottes!«

»Wir können noch nicht ganz sicher sein, doch es gibt kaum noch einen Zweifel.«

»Aber er hat doch hier zu Mittag gegessen …« Erst jetzt begriff sie, was er mit seiner Andeutung möglicherweise sagen wollte. »Sie denken, daß ich ihn vergiftet habe?« Ihre Furcht wurde fast zur Hysterie. »Ich habe es nicht getan! Ich würde so etwas nie tun! Ich könnte es nicht …«

»Ich habe nichts dergleichen angedeutet«, entgegnete er scharf.

»Aber ich habe sein Mittagessen zubereitet. Ich habe es ihm serviert …«

»Und hast du Gift hineingetan?«

»Nein!« schrie sie wild.

»Dann hast du ihn auch nicht vergiftet. Setz dich, beruhige dich, und erzähl mir alles, was gestern hier vorgefallen ist.«

Zuerst stockend und dann fließender, schilderte sie ihm den vorhergehenden Tag.

»Wollen mal sehen, ob ich es richtig mitbekommen habe. Er ist um zehn weggefahren. Wohin, weißt du nicht, nimmst aber an, daß er die Post abgeholt hat. Ungefähr gegen elf war er wieder da. Er ist schwimmen gegangen, und du hast ihn draußen am Pool gefragt, was er essen will. Er hat gesagt, es ist ihm egal – oder jedenfalls etwas in diesem Sinn. Du hast ihm Schweinekoteletts in Pilzsoße, gekochte Kartoffeln und Bohnen serviert. Zum Nachtisch hat er ein Eis gegessen. Und soweit ich das beurteilen kann, ging es ihm da noch sehr gut.«

»Er hat alles aufgegessen.«

»Wie hast du die Pilzsoße zubereitet?«

»Ich habe gar nichts selbst zubereitet, sondern das fertige Essen in den Mikrowellenherd geschoben.«

»Wieso denn das?«

»Nun ja, wie ich Ihnen schon sagte – und Mutter hat sich ja auch kräftig darüber beklagt, als Sie bei uns waren –, ich kann nicht kochen. Das erledigt Juana.«

»Da es ihr freier Tag war, hat sie wahrscheinlich das Essen vorher zubereitet, und du mußtest es nur aufwärmen?«

»Das ist richtig.«

»Warum hast du denn den Señor gefragt, was er essen will? Er hatte doch gar nicht die Möglichkeit, sich etwas auszusuchen, oder?«

»Nein, nein, so ist das nicht. Juana bereitet ungefähr ein halbes Dutzend Gerichte auf einmal zu, und er hätte wählen können zwischen Schweinekoteletts in Knoblauchsoße, Nieren in Sherrysoße, Ente mit Orange oder Hähnchen mit Paprika, Mandeln und Kräutern.«

»Wenn so viele Mahlzeiten längere Zeit im Kühlschrank waren …«

»Nicht im Kühl-, im Gefrierschrank.«

Er nannte sich im stillen einen Esel. Ein Gefrierschrank. Das hatte für Green alles so einfach gemacht, als er sich im Haus aufgehalten hatte. Er brauchte nur die Speisen aus dem Gefrierschrank zu nehmen, aufzutauen, das Gift hinzuzufügen und sie dann wieder zurückzulegen. Die fertigen Gerichte waren zu einer Zeitbombe geworden, gezündet von der unschuldigen Person, die sie in die Mikrowelle schob und erhitzte.

Das Wetter schlug gewöhnlich Ende August um, und dieses Jahr war keine Ausnahme. Im Lauf der Nacht bewölkte sich der Himmel, und bei Tagesanbruch regnete es in Strömen. Die Urlauber beklagten sich bitter, die Bauern frohlockten und betrachteten zufrieden ihre Felder, die wenigstens zwei Tage lang nicht mehr gewässert werden mußten.

Alvarez saß hinter seinem Schreibtisch und bemühte sich, einen Grund zu finden, um sich nicht mit den Papieren beschäftigen zu müssen, die sich vor ihm stapelten. Nach einer Weile seufzte er und griff nach dem ersten Blatt des zunächstliegenden Stapels. Es war ein Memorandum aus Salas’ Büro mit dem Vermerk DRINGEND und einem Datum, das länger als zwei Wochen zurücklag … Das Telefon klingelte, und er ließ das Papier auf den Schreibtisch fallen.

»Inspektor Alvarez? Ich verbinde mit Professor Ochivera.«

Es trat eine kurze Pause ein, dann sagte Ochivera: »Uns liegt jetzt das Ergebnis der Autopsie vor. Todesursache war zweifelsfrei eine Vergiftung. Zwar wissen wir noch nicht positiv, um welches Gift es sich handelt, und müssen abwarten, was mein Kollege Professor Fortunato feststellt. Doch Sie können davon ausgehen, daß es sich im wesentlichen um Amanitine und Phallotoxine – also Stoffwechselprodukte aus Pilzen – handelt, die auch schon in einer geringen Dosis auf Menschen und einige tierische Warmblüter toxisch wirken. Wir haben um die Augen herum und an den Magen- und Darmschleimhäuten die typischen Entzündungen entdeckt. Die vielleicht bekannteste Ursache dieser Symptome ist der Amanita phalloides – der grüne Knollenblätterpilz. Schon ein Teil eines Pilzes verursacht eine schwere Erkrankung, zwei Pilze führen unweigerlich zum Tod.«

»Hat es nicht vor vielen Jahren auf der Insel einen solchen Fall gegeben?«

»Sie denken wahrscheinlich an die späten neunziger Jahre des vorigen Jahrhunderts, als in einem Dorf in der Sierra des Torrelles mehrere Leute starben. Die Toxikologie war damals noch nicht so weit wie heute, und es hat einige Zeit gedauert, ehe man den grünen Knollenblätterpilz in Verdacht hatte – besonders da die Fachleute behaupteten, der Pilz wachse nicht auf der Insel. Seither wurde er an verschiedenen Plätzen gefunden, vorzugsweise in der Nähe von Eichen und in einer Höhe zwischen ein- und dreihundert Metern. Die tödliche Gefahr geht vor allem davon aus, daß der grüne Knollenblätterpilz so leicht mit dem Wiesenchampignon verwechselt werden kann, neutral im Geschmack oder sogar leicht wohlschmeckend ist.«

Zu den Schweinekoteletts hatte es Pilzsoße gegeben, Green hatte es daher leicht gehabt, ein passendes Gericht zu finden, das in seine mörderischen Pläne paßte.

»Noch etwas Interessantes ist zu vermerken«, fuhr Ochivera fort. »Auf den Hinterbacken des Toten haben wir die Narben alter Striemen gefunden, die, wenn mich nicht alles täuscht, von Peitschenhieben stammten. Der Mann war zweifellos masochistisch veranlagt.

Das ist alles. Sie bekommen selbstverständlich noch unseren schriftlichen Bericht, und was ich über die Art des Giftes gesagt habe, ist durchaus nicht endgültig. Darüber wird mein Kollege Sie informieren.«

Alvarez murmelte ein paar Abschiedsworte, legte auf. Mit leerem Blick starrte er durch das Fenster und versuchte die Fragen zu verdrängen, die ihm durch den Kopf schossen – was ihm jedoch nicht gelang. Green war Masochist gewesen. Jetzt sah es so aus, als sei Bennett vom gleichen Kaliber. War das Zufall oder der eigentliche Schlüssel zu dem, was tatsächlich geschehen war? Mit wachsender, quälender Verzweiflung gestand er sich, daß letzteres der Fall war …

Ihm wäre die Wahrheit viel früher aufgegangen und er hätte sich selbst unbeschreiblich bittere Traurigkeit erspart, wenn er nur Verstand genug gehabt hätte zu begreifen, daß es in diesem Fall nicht nur um Fakten, sondern ebenso um Charaktere ging. Im Lauf ihrer Freundschaft hatte Serena ihm ihren und Greens Charakter enthüllt, aber weil er nicht so intelligent und sein Gefühl beteiligt war und weil er sich schon ein Urteil gebildet und nicht aufmerksam genug zugehört hatte, was sie sagte … Ebensowenig hatte er begriffen, daß es, wenn jemand so offensichtlich gegen seinen Charakter handelte – hätte sie sich wirklich in einen schwachen, perversen Mann verlieben können, der sie bei der ersten Gelegenheit betrog? –, einen Grund dafür geben mußte; und zwar den, daß die ihm vorgelegten Fakten falsch waren …

Green. Ein Schnellsprecher. Ein hervorragender Verkäufer, der das Leben zu genießen verstand; verheiratet mit einer Frau, die sich nur in ihrem vorstädtischen Wohnzimmer wohl fühlte und sich ständig den Kopf darüber zerbrach, was Hinz und Kunz dachten oder sagten.

Bennett. Intelligent, gerissen, Eisenschädel und so selbstsüchtig, daß er unfähig war, die Qualitäten Dritter richtig einzuschätzen; rücksichtslos, wenn es um seine Interessen ging; gleichgültig gegen Unglück, es sei denn, es traf ihn selbst; er verachtete Schwäche, sah sie jedoch nur in anderen, nie in sich selbst; ein Perverser, der nicht genug Willenskraft besaß, um mit seiner Perversion fertig zu werden …

Serena. Ihr waren zwei Gaben zuteil geworden, die kostbarer waren als Gold; innere Wärme und grenzenlose Loyalität, die ihr zuerst Glück gebracht hatten, und dann den Schmerz, der sie dazu getrieben hatte, etwas ihr scheinbar völlig Wesensfremdes zu tun …

Nach seiner unglücklichen Ehe mit einer geldgierigen Frau hatte Green in Serena alles gefunden, was seine Frau ihm nie gegeben hatte. Sie hatten sich sehr geliebt – zu sehr, denn sie hatten vergessen, daß sie mit dieser Liebe den Neid der Götter weckten.

Da er keinen Menschen schädigte und in seinem Alter kaum noch eine Chance hatte, eine wirklich gute Stellung zu finden, hatte Green beschlossen, einen Versicherungsbetrug zu begehen, und sie hatte nicht gezögert, als er ihr sagte, daß er ihre Hilfe brauche. Er war klug, und daher war ihm von Anfang an klar, daß ein solcher Plan sehr sorgfältig vorbereitet werden mußte. Nie durfte er etwas überstürzen und mußte sich auch mit einem bescheidenen Erfolg zufriedengeben.

Um seinen Plan ausführen zu können, brauchte er jedoch einen zweiten Komplizen, was sich als entscheidende Schwachstelle erweisen konnte, es sei denn, daß der Komplize selbst etwas auf dem Kerbholz hatte und – falls er Green verriet – am Ende selbst als verratener Verräter dastehen würde.

Greens einziger tödlicher Fehler war seine Unfähigkeit, Bennett richtig einzuschätzen. Und Bennett hatte ebensowenig begriffen, was für ein Mensch Green tatsächlich war. Er hatte gefürchtet, Green werde ihn sein Leben lang erpressen, wie er ihn mit sanfter Überredung dazu erpreßt hatte, bei seinem Plan mitzumachen. Auf die Idee, daß Green nie auch nur eine einzige Peseta von ihm genommen hätte, weil das in seinen Augen unehrenhaft gewesen wäre, kam Bennett nicht.

Und so sah er nur eine einzige Möglichkeit, um unbehelligt weiterhin seinem Luxus zu frönen – er mußte Green töten. Ihn aber einfach umzubringen, nachdem er mit dem Fallschirm abgesprungen war, wäre zu gefährlich gewesen. Wenn Fragen gestellt wurden – und das würde Serena zweifellos tun –, mußte die Spur direkt zu ihm führen. Daher hatte er einen Plan entwickelt, um erstens die Versicherungsgesellschaft auf den beabsichtigten Betrug aufmerksam zu machen, zweitens zu verdeutlichen, welche Rolle Green bei dem Betrug spielte, und wiederholt den Nachweis zu erbringen, daß Green bei dem Flugzeugabsturz nicht ums Leben gekommen war. Drittens hatte er Serena überzeugen wollen, daß Green mit einer anderen Frau durchgegangen war. (Hätte er Serenas Charakter gekannt, hätte er gewußt, daß sie ihm nie glauben würde.)

Er hatte mit der Durchführung seines Plans schon begonnen, ehe Green den ersten Zug machte. In Greens Namen hatte er versucht, die Versicherungssumme zu verdoppeln, da er wußte, daß die Versicherung nicht sofort zustimmen und Greens Tod – so kurz, nachdem er die Erhöhung beantragt hatte – sie sofort mißtrauisch machen würde. (Alvarez erinnerte sich, wie Ware und er daran herumgerätselt hatten, wieso Green so dumm und geldgierig gewesen war, die Versicherung erhöhen zu wollen, wenn er schon so bald darauf seinen Tod vortäuschen wollte; sie hätten sich auch fragen sollen, wieso ein Mann mit Greens Redegewandtheit gegen die Versicherung ausfallend geworden war und nicht seinen professionellen Charme und seine ganze Liebenswürdigkeit eingesetzt hatte, um zu erreichen, woran ihm anscheinend so viel lag.)

Am Nachmittag vor dem Flugzeugabsturz war Bennett mit seiner Motorjacht aus Puerto Llueso ausgelaufen und hatte sich scheinbar genau an den ihm von Green vorgegebenen Plan gehalten. Aber auf einer solchen Fahrt hätte jeder halbwegs vernünftige Mann sein Logbuch gefälscht; er hingegen hatte alles korrekt eingetragen. Bei einer eventuellen Untersuchung würde man seine Fahrtroute zwar genau feststellen, doch es würde so aussehen, als habe er einen sehr dummen Fehler gemacht …

Green hatte mit der Motorjacht einen Treffpunkt verabredet, das Steuer seiner Maschine präpariert und war abgesprungen. Bennett hatte ihn aufgefischt, und sie waren nach Stivas gefahren. Aber irgendwann unterwegs hatte Bennett Green umgebracht und die mit Gewichten beschwerte Leiche über Bord geworfen. Green sollte ihn nie wieder erpressen.

In Stivas war er an Land gegangen und hatte sich im Hotel als Thomas Grieves eingetragen. (Er hatte natürlich gewußt, daß Männer, die sich einen falschen Namen zulegten, fast immer ihre alten Initialen beibehielten. Heute war man tatsächlich schon so weit, vorauszusetzen, daß es sich bei denselben Initialen auch um dieselbe Person handelte.)

Rechtzeitig hatte er sich einen falschen Paß auf den Namen Grieves verschafft und nicht den benutzt, den Green bei sich hatte, so daß es auch keine Probleme mit dem Paßfoto gab. Blieb natürlich das Risiko, daß Serena oder die Polizei oder ein Versicherungsdetektiv im Lauf der Ermittlungen ein Foto von Green im Hotel herumzeigte und irgend jemand sagen würde, nein, das sei ganz bestimmt nicht Grieves. Aber dieses Risiko kannte er und hatte es einkalkuliert. Er hatte sich das Haar hellbraun gefärbt, mit einer Farbe, die man leicht auswaschen konnte, hatte sich einen Schnurrbart angeklebt und darüber hinaus damit gerechnet, daß das Hotelpersonal zuviel zu tun hatte, um sich noch genau an einen Gast zu erinnern, der vor längerer Zeit für eine einzige Nacht im Hotel abgestiegen war.

Am nächsten Morgen hatte er sich eine Frau – wahrscheinlich eine Prostituierte – ins Hotel geholt; falls Serena auf ihrer Suche bis Stivas kam, sollte sie glauben, Green habe sich mit einer anderen aus dem Staub gemacht und sei deshalb nicht zu ihr zurückgekehrt. Und das war der Punkt, an dem er sich verraten hatte, wenn das auch erst nach seinem Tod ans Licht gekommen war. Prostituierte wurden häufig dafür bezahlt, daß sie Männerwünsche erfüllten, von denen andere Frauen nichts wissen wollten. Da ihm das bekannt war, hatte er sich auspeitschen lassen …

Ganz bewußt hatte er das Taschenbuch mit der Benzinrechnung im Hotel liegenlassen, denn sollte es bei einer gründlichen Untersuchung gefunden werden, würde es die Beweise für den geplanten Versicherungsbetrug untermauern. Ihm war nie der Gedanke gekommen, daß dieses Taschenbuch nur ein Beweis dafür war, daß er Green ermordet hatte …

Wieder auf der Insel, hatte er abgewartet, wie sein Plan funktionierte. Schon nach kurzer Zeit wußte er, daß er das Pech gehabt hatte, beobachtet zu werden, als er Green an Bord nahm. Wieder wollte man ihn erpressen, und wieder sah er keinen anderen Ausweg als Mord. Und weil dieser Mord nicht vertuscht werden konnte, mußte er ihn dem toten Green in die Schuhe schieben. Um Alvarez, den tölpelhaften spanischen Kriminalbeamten, zu überzeugen, daß Green auf die Insel zurückgekehrt war, mietete er unter dem Namen Terence Galloway – der sich auch bei einer ganz oberflächlichen Nachforschung als falsch erweisen würde – den Fiesta und stellte ihn vor seinem Haus ab …

Zurück zu Serena. Sie, die Greens Plan in allen Einzelheiten gekannt hatte, hatte sehr deutlich seine Gefahren gesehen. Als Green nicht, wie verabredet, zu ihr nach Changres kam und sich auch nicht bei ihr meldete, mußte sie furchtbare Ängste ausgestanden haben. Aber als Ware bei ihr erschien, mußte sie die Frau spielen, die so tat, als sei sie vom Tod ihres Geliebten überzeugt, obwohl sie genau wußte, daß er noch am Leben war. Als Alvarez ihr von der Frau erzählte, die Green in Stivas bei sich gehabt hatte, begriff sie, daß er wirklich tot war, denn da sie ihn kannte, wußte sie, daß er nie und nimmer Masochist war. Jemand gab sich für Green aus, und dieser Jemand war auch sein Mörder.

Und sie beschloß auf der Stelle, den Tod ihres Geliebten zu rächen. Doch sie mußte ihre Absicht verbergen, also hatte sie die Rolle der Frau abgelegt, die wußte, daß ihr Geliebter noch lebte, jedoch so tat, als glaube sie, er sei tot. Sie hatte jetzt gewußt, daß er wirklich tot war, aber den Eindruck erweckt, daß sie ihn noch am Leben glaubte und sich nur den Anschein gab, als halte sie ihn für tot … Denn wie konnte man sie verdächtigen, daß sie den Entschluß gefaßt hatte, den Mord an ihrem Geliebten zu rächen, wenn sie so tat, als sei sie überzeugt, daß er noch lebte?

Sie flog nach Mallorca und setzte sich mit Bennett in Verbindung, um die Wahrheit herauszufinden. Sie lernte auch den Kriminalbeamten kennen, der die Ermittlungen leitete, und brachte ihn mit ihrem Charme dazu, ihr zu verraten, wie die Untersuchung lief … (War ihre Zuneigung zu ihm aufrichtig gewesen, oder hatte sie wieder nur so getan als ob? Nachdem Alvarez sich diese Frage gestellt hatte, wollte er die Antwort gar nicht wissen.) Bald hatte sie feststellen müssen, daß Bennett so raffiniert vorgegangen war, daß man ihn nie würde überführen können. Also hatte sie sich zu einem Schritt entschlossen, der sie anwiderte, den sie aber für unumgänglich hielt. Sie hatte ihn verführt, wobei sie ihn glauben machte, daß alles von ihm ausging, und als sie mit ihm zusammen war, hatte sie ihm so lange zugesetzt, bis er sich zu seinen perversen Neigungen bekannte. Jetzt wußte sie, daß er ihren Geliebten ermordet hatte.

Sie hatte eines der Fertiggerichte im Gefrierschrank vergiftet und war in dem Bewußtsein abgereist, daß man Bennett eines Tages die Schweinekoteletts in Pilzsoße servieren würde …

Lange saß Alvarez da, und seine bittere, hoffnungslose Trauer war so groß, daß sie ihn wie ein körperlicher Schmerz quälte. Sie hatte getötet. Aber der Mann, den sie getötet hatte, war ein Mörder gewesen, und daher war das, was sie getan hatte, ihrer Ansicht nach absolut gerechtfertigt. Aber jetzt würde man von ihm, Alvarez, verlangen, sie zu jagen und zu verhaften. Das würde er, das konnte er nicht tun. Nie und nimmer …

Er holte die Flasche und ein Glas aus seinem Schreibtisch und schenkte sich einen sehr großen Brandy ein. Was tat ein Mann, der vor einer Situation stand, die er nicht bewältigen konnte, die aber unausweichlich war? War er ein Schwächling, trank er sich um Sinn und Verstand, um zu vergessen – vergaß jedoch auch, daß die Erinnerung wiederkam …

Plötzlich wurde ihm klar, daß Bennett ihm unabsichtlich einen Ausweg gezeigt hatte. Wenn er Green als Bennetts Mörder bezeichnete, würde die Polizei einen Mann jagen, der nie aufgespürt werden konnte, nicht eine Frau, die nur allzuleicht zu finden war … Und nur er konnte sicher sein, daß Green nicht der Mörder war, weil nur er allein Serena gut genug kannte.

Die Familie saß vor dem Fernseher, als Alvarez hereinkam.

»Was ist passiert, Enrique?« fragte Dolores.

»Nichts«, antwortete er tonlos.

»Aber du siehst schrecklich aus.«

»Bin nur müde.«

»Juan, steh auf, und gib deinem Onkel den Sessel.«

»Warum kann er nicht da drüben sitzen?« fragte Juan und zeigte auf einen Stuhl mit einem hölzernen Rücken, der nicht nur unbequem war, sondern auch im ungünstigsten Winkel zum Fernseher stand.

»Wirst du gefälligst tun, was ich sage!«

Alvarez setzte sich und starrte, von Schmerz und Kummer erfüllt, auf den Bildschirm, ohne etwas zu sehen. Nach einer Weile war das Programm zu Ende. Juan und Isabel begannen zu streiten und gingen dann hinaus, um auf der Straße zu spielen. »Ich nehme an, ihr zwei wollt wieder gefüttert werden«, sagte Dolores.

»Aber selbstverständlich«, antwortete Jaime entrüstet.

Sie stand auf. »Hauptsache, ihr müßt nicht stundenlang in einer kochend heißen Küche stehen. Also erwartet gefälligst kein Festmahl. Ich bin es müde, noch länger zu schuften.« Sie fegte an ihnen vorbei in die Küche.

Jaime sah Alvarez finster an. »Das ist allein deine verdammte Schuld!«

»Was denn?«

»Wenn du nicht schnell was unternimmst, sind wir bald nur noch wandelnde Skelette. Seit Wochen haben wir keine anständige Mahlzeit mehr gehabt, und nur, weil du Miguel nicht erlaubst, nach Hause zu kommen.«

»Ich habe euch beiden gesagt, daß ich nichts tun kann …« Er unterbrach sich. In all seinem Unglück wurde ihm plötzlich bewußt, daß sich die Umstände geändert hatten. Carlos’ Mörder war für sein Verbrechen bestraft worden, und nur darauf kam es letztlich an. Falls andererseits der Bombenanschlag auf das Boot und der Mord an Carlos den Behörden bekannt würden, wäre Miguel gezwungen zu gestehen, daß er und sein Bruder geschmuggelt hatten, obwohl er ganz unschuldig in die Sache hineingeraten war. Und das wäre eine grobe Ungerechtigkeit. Es konnte daher jetzt nicht mehr falsch sein, wenn Miguel wiederauftauchte und von einem ganz alltäglichen Unfall auf See berichtete – denn dann brauchte er keine polizeiliche Untersuchung zu befürchten …»Eigentlich«, sagte Alvarez, »eigentlich gibt es jetzt keinen Grund mehr, warum er nicht nach Hause kommen sollte.«

Jaime wandte sich zur Küchentür und schrie: »He! Enrique sagt, daß Miguel jetzt nach Hause kommen kann!«

Dolores erschien auf der Schwelle. »Und wenn er kommt – was passiert dann mit ihm?«

»Nichts«, antwortete Alvarez, »wenn er sich eine plausible Erklärung für das Schiffsunglück und seine Rettung einfallen läßt und seine Freunde die Geschichte bestätigen.«

Sie stützte die Hände in die Hüften. »So! Hast du endlich begriffen, daß es deine Pflicht ist, deinem eigen Fleisch und Blut zu helfen!«

Er war zu verzweifelt, um sich mit ihr auf eine Auseinandersetzung einzulassen.

Ihr Tonfall wurde milder. »Nun, dann kann ich mich vielleicht doch noch opfern und euch etwas Gutes zum Abendessen kochen.«

Essen und Trinken sollten einem Mann mit gebrochenem Herzen eigentlich gleichgültig sein, dachte Alvarez. Dennoch konnte er nicht umhin, sich zu fragen, ob »etwas Gutes« vielleicht Spanferkel oder sogar eine mit Salbei, Estragon und Knoblauch gebratene Lammschulter sein könnte …

Über Roderic Jeffries

Roderic Jeffries wurde 1926 in London geboren und ist der Sohn des berühmten Krimi-Autors Graham Montague Jeffries (Blackshirt-Reihe). Jeffries begann sein Jurastudium, nachdem er von 1943–1949 zur See gefahren war. Seine Karriere als Anwalt sollte allerdings nur ein Jahr dauern, so dass er sich ganz der Schriftstellerei widmen konnte. Mittlerweile sind rund 150 Werke von ihm erschienen, die in zahlreiche Sprachen übersetzt wurden. Er arbeitete unter einigen Pseudonymen (z.B. Jeffrey Ashford) und führte unter dem Namen Roderic Graeme die Blackshirt-Reihe seines Vaters fort.

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Dieses E-Book ist der unveränderte digitale Reprint einer älteren Ausgabe.

Erschienen bei Fischer Digital

© S. Fischer Verlag GmbH, Frankfurt am Main 2015

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ISBN dieser E-Book-Ausgabe: 978-3-10-560335-2