Kölsch und Spätzle
Author: Anette Judersleben
Date: 2013-08-15T17:34:24+00:00
Description: Ein spießiger Schwabe ist sein neuer Partner? Florian Wenzel, der coolste Polizeikommissar des Rheinlands ist entsetzt. Ihr erster gemeinsamer Fall führt sie ausgerechnet in die Karnevalsszene, doch was die beiden unterschiedlichen Männer dabei erleben, wird zum Anstoß einer sich rasch entwickelnden, tiefen ehrlichen Freundschaft. Der Kontakt mit Frank Scheuerle und dessen Familie verändert Florian und eines Tages begegnet er Kerstin, der Schwester seines Partners. Die selbstbewusste Innenarchitektin aus Stuttgart und er verlieben sich auf Anhieb ineinander. Durch ein gegenseitiges Missverstän
Publisher: Ed. Ecrilis
Rights: ©2013 by Anette Judersleben & Edition Ecrilis

Vollständige EPUB-Ausgabe April 2013

Edition Ecrilis, Weil der Stadt
© 2013 Edition Ecrilis
© 2013Anette Judersleben
Alle Rechte vorbehalten
Covergestaltung/Einband: Alea-Louise Mai

Bildnachweis: Fotolia/© stockcreations, © WoGi, © Nikki Zalewski, © Ideenkoch, © Markus Mohr

Redaktion/Satz: Michael Derbort

ISBN 978-3-944554-00-6

http://www.ecrilis.de

Für Toni

Kapitel 1

Kerstin
Donnerstag, 27. Oktober, 20:10 Uhr

Betreff: Ein lieber Gruß in die Heimat

Hallo, kleine Schwester,
nach den vergangenen, turbulenten Wochen hier nun das versprochene Lebenszeichen. Wir haben uns bestens eingelebt und genießen es täglich, der Großstadt entflohen zu sein. Dieses Städtchen ist gemütlich und übersichtlich; mit viel Grün und einem weitläufigen Park, ideal für ausgiebige Spaziergänge. Maik und Jasmin fühlen sich in ihren Klassen wohl und Ute hat sich bereits mit einigen Nachbarinnen angefreundet. Bei euch Frauen geht das ja rasch. Außerdem besucht sie mit Lukas eine Spielgruppe.

Ich selbst bin jetzt auch beruflich angekommen, denn heute war mein Antrittsbesuch im Kommissariat. Der Chef ist etwas kauzig, aber er scheint in Ordnung zu sein und hat mich freundlich begrüßt. Die meisten meiner neuen Kollegen ebenso. Bloß einer schien nicht begeistert von mir. Keine Ahnung, warum. Der Glatzkopf macht einen auf coolen Ermittler. Schwarze Lederhose, eng anliegendes Shirt, damit jeder seinen athletischen Oberkörper bewundern kann und eine graue, abgewetzte Jacke im Military Style, in deren Brusttasche eine Sonnenbrille steckte, obwohl es hier den ganzen Tag geschüttet hat. Bisher dachte ich immer, diese Spezies Kommissar existiert bloß in amerikanischen Krimiserien. Du hättest sehen sollen, wie entsetzt er auf meine Lieblingskrawatte gestarrt hat. Es war überaus amüsant.

Dir würde der Kerl vermutlich gefallen. Durchdringend blaue Augen und beachtlich breite Schultern. Ich weiß, du stehst auf solche Typen, *grins.
Alles Liebe, bis demnächst. Frank

Kerstin lachte belustigt auf. Sie konnte sich bildhaft vorstellen, wie dieser coole „Bulle“ auf ihren Bruder reagiert hatte. Frank war ein wunderbarer Mensch und sie liebte ihn von Herzen, aber im Gegensatz zu ihr war er überaus konservativ und kleidete sich auch so. Schon als Jugendlicher hatte er Hemd und Krawatte getragen, völlig ungerührt von den spöttischen Bemerkungen seiner Freunde. Dieser Glatzkopf hingegen behielt seine Sonnenbrille bestimmt selbst zum Schlafen an.

Ihr erster Freund war auch so ein Typ gewesen. Cool bis in die Fingerspitzen, bloß keine Emotionen zeigen. Nachdem er Schluss gemacht hatte, weil ihn ihre „ständige Gefühlslaberei“ nervte, hatte sie sich zwei Monate die Augen ausgeheult und dann den eisernen Entschluss gefasst, sich nie wieder auf solch einen Mann einzulassen.

Seither hatte sie viele Männer kennen gelernt, doch der richtige war bislang leider nicht dabei gewesen. Eines Tages würde sie ihm begegnen. Einem empfindsamen und leidenschaftlichen Mann, der viel lachte und sich nicht scheute, auch mal zu weinen. Es gab ihn, irgendwo, davon war sie felsenfest überzeugt. Sie musste bloß herausfinden, wo er lebte.

Kerstin grinste selbstironisch und gähnte. Was für ein Tag! Rasch schrieb sie ihrem Bruder noch eine kurze Antwort.

Donnerstag, 27. Oktober, 23:45 Uhr

Re: Ein lieber Gruß in die Heimat

Hey, großer Bruder, es geht mir hervorragend.

Ich komme eben von einem neuen Bauherrn, der seine Villa umgestalten möchte. Ein arroganter Schnösel mit skurrilem Geschmack, doch was tut man nicht alles für Geld, *grins.

Es freut mich, dass ihr euch wohlfühlt, trotzdem vermisse ich euch sehr! Ich wünsche dir von Herzen einen gelingenden Start ins neue Arbeitsleben, aber deine Anspielung hättest du dir sparen können. Du weißt doch, dass ich nie etwas mit einem Gesetzeshüter anfangen würde. Dieser Schwur bleibt ewig bestehen!

Außerdem: Was nützen blaue Augen, wenn sie dich nicht liebevoll ansehen, oder breite Schultern, an die du dich nicht anlehnen kannst? Das hatte ich bereits. Danke, nie wieder!

Grüß Ute von mir und gib den Kids einen Kuss von ihrer Lieblingstante.
Gute Nacht. Kerstin

Florian
Ein verächtlicher, grün funkelnder Blick traf mich, als ich mühsam die Augen öffnete. Es dauerte einige Sekunden, bis mein Gehirn registrierte, dass das haarige Ungeheuer vor mir mein bekloppter Kater war.

„Verschwinde, Rebell.“

Er fauchte und sprang mit ausgefahrenen Krallen von meiner nackten Brust. Der schneidende Schmerz und die grausam hellen Sonnenstrahlen, die durch die matte Scheibe des Schlafzimmerfensters hindurch meinen pochenden Schädel peinigten, waren zu viel. Ich zog die Decke übers Gesicht und stöhnte laut auf. „Was für eine Scheißwoche!“

Am Dienstag hatte meine Freundin mit mir Schluss gemacht. Ungerührt lauschte ich ihren Vorwürfen, die an meinem Ohr vorbeirauschten. Sie halte es nicht mehr aus: Ich sei unsensibel, treffe mich zu oft mit meinen Kumpeln, und überhaupt meine ganze Lebenseinstellung. Bla, bla, bla. Wenn ich tatsächlich so ein ätzender Typ war, weshalb hatte sie es dann fast drei Monate mit mir ausgehalten? Am Ende ihrer Predigt folgte der bekannte Schlusssatz: „Wir bleiben aber Freunde, nicht wahr, Florian?“

Diese Worte hatte ich schon zu oft gehört und ehrlich gesagt, bevorzugte ich es ohnehin, Single zu sein.

Auf Sex musste ich deshalb ja nicht verzichten. Es gab immer Eine, die meinem verführerischen Grinsen nicht widerstehen konnte. Und wenn ich dann noch erwähnte, dass ich bei der Polizei arbeitete, war die darauffolgende Nacht meist gerettet. Anscheinend assoziierten viele Frauen: Polizist gleich sexy.

Okay, es gab Kollegen, auf die traf das definitiv nicht zu.

Zum Beispiel auf den Neuen, der uns am Donnerstag im Kommissariat vorgestellt worden war.

Auf den ersten Blick hatte ich erkannt, dass Frank Scheuerle sämtliche Vorurteile über die Schwaben bestätigte. Grauenhafter Dialekt, temperamentlos und schweigsam. Was diesen spießig gekleideten Familienvater aus Stuttgart ins lebenslustige Rheinland getrieben hatte, war mir völlig schleierhaft. Die unbekümmerte Art der Rheinländer überlebte so ein korrekt gescheitelter Typ bestimmt nicht. Allein sein Blick auf meine Glatze sprach Bände!

Zum krönenden Abschluss dieser schrecklichen Woche hatte der 1. FC Köln am gestrigen Freitagabend 0:4 verloren. Ausgerechnet gegen den VfB Stuttgart. Es war ein grauenhaftes, unfaires Spiel. Wie gelähmt saßen Dirk und Jupp, meine besten Kumpel seit Kindertagen und ich vor dem Fernseher. Zum Glück hatte ich einen Kasten Kölsch gekauft und so konnten wir unseren Frust infolgedessen gründlich ertränken.

Ebenso gründlich hämmerte jetzt leider mein Kopf. Vorsichtig richtete ich mich auf. Rebell, der mich von der Schlafzimmertüre aus beobachtete, zischte schadenfroh.

„Herzloses Mistvieh“, krächzte ich und warf mein Kissen nach ihm. Es landete einen halben Meter daneben. Rebell gähnte demonstrativ und trottete mit erhobenem Schwanz aus dem Zimmer. Ganz sicher grinste er.

Mit düsterer Miene starrte ich ihm hinterher und zuckte dann mit den Schultern. Dass ich mich über all die Ereignisse der letzten Tage ärgerte, war sinnlos. Shit happens. Das Leben ging weiter.

Nach einer eiskalten Dusche, zwei großen Tassen Kaffee und meiner morgendlichen Zigarette, fühlte ich mich wieder als ganzer Mann. Ich schlüpfte in meine Sportklamotten und nutzte die wiedergewonnene Energie für eine ausführliche Runde durch den Park, die den Kater endgültig aus meinem Leib jagte. Ausgelaugt, aber äußerst zufrieden mit meiner sportlichen Leistung, erreichte ich den Parkplatz. Und wer kletterte da eben aus einer großen grünen Familienkutsche? Kollege Scheuerle samt Familie!

Reflexartig duckte ich mich und schlich zu meinem Wagen. Vergeblich, wie mir klar wurde, als eine tiefe Stimme über die Autodächer hinweg meinen Rücken traf. „Grüß Gott, Kollege.“

Mist!

Halbherzig winkte ich hinüber, doch zu meinem größten Entsetzen steuerten sie bereits unerbittlich auf mich zu.

Verdammter Mist!

Smalltalk mit Familie Biedermann war das Allerletzte, wonach mir zumute war. Frustriert lehnte ich mich ans Auto und verschränkte abwehrend die Arme vor der Brust.

„Das isch Ute.“ Scheuerle deutete auf seine Frau, eine kleine Brünette mit kurzen Haaren. „Schätzle, das isch einer meiner neuen Kollegen, Florian Wenzel.“

Ute Scheuerle war genau der Typ Frau, der niemals eine hormonelle Explosion in mir auslösen würde. Okay, sie hatte ein hübsches Gesicht mit einer charmanten Stupsnase und warmherzigen dunkelbraunen Augen. Aber ihr Outfit!

Schwarze Cordhose, weiße Bluse, flache Halbschuhe. Absolut bieder. Sie passte hervorragend zu ihrem Mann, der offenbar selbst in seiner Freizeit Krawatten trug.

„Sind Sie gerade gejoggt?“, fragte sie höflich.

Nein, ich war auf Mörderjagd. Da trag ich immer Sportklamotten.

Ich erwiderte ihren Händedruck für eine Zehntelsekunde und sagte mit einem sarkastischen Lächeln: „Sieht so aus, oder?“

Sie zuckte zurück und wich hastig meinem Blick aus.

Der spießige Schwabe schob jetzt die Kinder nach vorne. Das älteste, ein schlaksiges Kerlchen mit schwarzem Scheitel, sah genauso aus wie er. „Maik, Jasmin und Lukas“, stellte Scheuerle seine Brut mit unverhältnismäßig stolzer Miene vor.

Der etwa zweijährige Blondschopf und das Mädchen sahen mich mit großen Augen misstrauisch an. Maik hingegen streckte mir seine Hand entgegen. „Grüß Gott, Herr Wenzel.“ Dieser Junge wurde sicher mal ein erstklassiger Spießer, wie seine Eltern.

„Hey“, entgegnete ich brüsk, ignorierte seine höfliche Geste und winkte ihm lediglich mit meinem Schlüsselbund zu.

Ein unangenehmes Schweigen folgte.

Maik blickte verunsichert zu seinem Vater hoch, der mich mit kühler Miene abschätzend musterte.

Zeit zu verschwinden, Wenzel.

„Ich muss fahren“, sagte ich schroff und schloss meinen Wagen auf. „Bis Montag, Kollege.“ Mit diesen Worten plumpste ich auf den Sitz, knallte die Türe zu und fuhr mit quietschenden Reifen davon. Eines stand bereits felsenfest: Frank Scheuerle und der coole Wenzel würden niemals Freunde werden.

Rebell erwartete mich an der Türe und begrüßte mich mit einem missmutigen „Miau.“ Du hast vorhin vergessen, mich zu füttern.

Das holte ich nun schleunigst nach, ehe er mich angriff. Knurrend fiel er über das Futter her. Mit einem Glas Milch in der Hand lehnte ich mich gegen die Spülmaschine und betrachtete ihn.

Rebell war nicht nur sein Name, sondern Programm dieses Katers. Vor sechs Jahren hatte ich ihn unter der großen Mülltonne im Hinterhof meines Wohnblockes hervorgezogen; ein winziges graugestreiftes Etwas, das mich wie ein Tiger anfiel. Das Fell verfilzt und voller Flöhe, spuckte und kratzte er und verwüstete meine Zweizimmerwohnung innerhalb weniger Minuten. Richtig zahm war er nie geworden. Ich verstand das nicht. Der Kerl hatte bis heute nicht kapiert, dass ich es gut mit ihm meinte. Er blieb ein misstrauischer Einzelkämpfer, der es verabscheute, wenn man ihn anfasste. Vor Jahren hatte ich ihn einmal gestreichelt, als er scheinbar friedlich schlief. Die Narbe an meinem rechten Daumen war heute noch sichtbar.

Ich stellte das Glas ab und ging noch einmal duschen. Danach beseitigte ich das Chaos des Vorabends. Ich hasste Unordnung; eine Eigenart, die mir mein Vater gründlich eingebläut hatte.

Mein bekloppter Kater lag mit zurückgelegten Ohren zwischen der Fernsehzeitung und einem riesigen Stapel Werbeprospekte auf der Couch und zischte mich böse an, weil ich mit den leeren Bierflaschen klapperte.

„Stell dich nicht so an.“ Ich öffnete das Fenster. „Ab mit dir.“

Mit einem Satz sprang er hinaus und raste über die Straße in ein Gebüsch. Gleich darauf ertönte schrilles Katzengeschrei und wildes Fauchen. Rebell war der ungekrönte Herrscher unseres Wohnbezirks. Wehe dem Kätzchen, das ihm in die Quere kam. Es war diese bedingungslose Kampfbereitschaft, die mich an ihm so faszinierte. Schade war nur, dass er auch mich als Gegner betrachtete.

Ich schloss das Fenster und schaltete meine Anlage an.

Lautstarker Hardrock dröhnte durch die Boxen, während ich eine Pizza in den Ofen warf und die Wartezeit damit verbrachte, die letzten Kontoauszüge zu sortieren. Im vergangenen Monat hatte ich mir zu meinem zweiunddreißigsten Geburtstag einen gebrauchten, schwarzen Mazda RX-8 gegönnt. Das hatte meine Ersparnisse kräftig dezimiert, doch das war mir egal. Der Wagen war ein Traum. Ich liebte schnelle Autos!

Flüchtig dachte ich an die hässliche Familienkutsche meines neuen Kollegen. Frank Scheuerle war ungefähr in meinem Alter. Wie konnte ein Mann von Anfang dreißig bereits dermaßen in einem solch grässlich spießigen Leben gefangen sein? Niemals wollte ich so werden wie er, so viel stand fest.

Der Wecker klingelte, die Pizza war fertig. Als ich in den saftigen Boden biss, stöhnte ich befriedigt auf. Jetzt ging es mir richtig gut.

Kapitel 2

Kerstin
Sonntag, 30. Oktober, 17:00 Uhr

Betreff: Unhöfliche Menschen gibt es überall

Liebe Kerstin,
erinnerst du dich an unseren letzten Vermieter? Ich hätte nie gedacht, dass ich noch einmal auf jemanden treffe, der mir auf Anhieb derart unsympathisch ist, aber genau das ist passiert. Wir begegneten gestern nämlich einem Kollegen von Frank; ein Kerl namens Wenzel. Du hättest sehen sollen, wie arrogant dieser Glatzkopf an seinem Angeber-Auto lehnte und uns aus eisig blauen Augen von oben herab taxierte. Brr, ich bekomme jetzt noch Gänsehaut. Hoffentlich muss Frank nicht mit ihm zusammen arbeiten.

Liebe Kerstin, du musst uns demnächst besuchen, bitte! Dieses Städtchen ist wirklich schön und die Menschen, bis auf den erwähnten Kommissar, aufgeschlossen und fröhlich. Wir warten alle auf dich.
Bis bald, hoffentlich. Gruß Ute

Typisch Ute, dachte Kerstin amüsiert. Sie mochte ihre Schwägerin, auch wenn diese das genaue Gegenteil von ihr war. Frank und sie hatten sich mit zwanzig kennen gelernt und ein Jahr darauf geheiratet. Ute war begeisterte Mutter und Ehefrau, manchmal jedoch naiv. Nach zehn Jahren Ehe sollte sie doch wissen, dass dieser unhöfliche Kollege eher eine Herausforderung für Frank darstellte. Ihren großen schlaksigen Bruder durfte man nicht unterschätzen. Er konnte sarkastisch sein und nicht bloß das.

Kerstin grinste bei dem Gedanken, wie der Glatzkopf wohl reagieren würde, wenn Frank ihn mit zwei gezielten Griffen zu Boden zwingen würde. Wahrscheinlich würde er seinen gekränkten Machostolz sofort von einer seiner zahlreichen Freundinnen pflegen lassen.

Zum Glück hast du keine Vorurteile, Kerstin.

Sie stutzte und ärgerte sich über sich selbst. Ja, es stimmte, seit der Enttäuschung damals neigte sie dazu. Vielleicht war dieser Wenzel ja ein liebevoller Ehemann und Vater. So recht vorstellen konnte sie sich das allerdings nicht. Keine Frau von Verstand heiratete freiwillig einen solchen Eisberg.

Ach, sie sollte überhaupt nicht über diesen Kerl nachdenken, sondern lieber zu Bett gehen. Morgen ging die Arbeit wieder los und ihr Kalender war angefüllt mit wichtigen Terminen, für die sie einen klaren Kopf benötigte.

Sonntag, 30. Oktober, 22:00 Uhr

Re: Unfreundliche Menschen gibt es überall

Liebe Ute, mach dir keine Sorgen. Dein Mann wird mit jedem fertig. Falls der „freundliche“ Kommissar ihm weiterhin blöd kommen sollte, wird er sich wundern. Leg dich nie mit Frank Scheuerle an!

Danke auch für deine Einladung. Ganz sicher komme ich zu euch, weiß aber noch nicht wann, denn das Geschäft brummt momentan. Zum Glück leben wir ja im Internet-Zeitalter. Wir bleiben auf dem Laufenden.
Bis demnächst. Kuss an Bruder und Kids. Kerstin

Florian
Was für ein ungewöhnlich ruhiger Tag!

Das Telefon schwieg penetrant. Leises Stimmengemurmel aus dem Nebenzimmer war das einzige Geräusch, das mit dem monotonen Ticken der Wanduhr konkurrierte.

Scheuerle war seit über einer Stunde im Büro unseres Chefs. Fast tat er mir ein bisschen leid, denn Gespräche mit Andreas bedeuteten meist, dessen endlosen Monologen in seinem geliebten Beamtendeutsch zu lauschen. Doch wenn ich es recht überlegte, gefiel das dem steifen Schwaben vermutlich.

Ich quälte mich währenddessen weiter durch den Papierstapel auf meinem Schreibtisch und haderte wieder einmal mit der bürokratischen Seite unseres Jobs.

Ein Blick auf die Uhr munterte mich jedoch auf – bald war Dienstschluss. Wochenende!

Erfreut eilten meine Gedanken voraus ins „Lino“. Meine Stammkneipe war ideal für unbeschwerte Männerabende.

Rockmusik, Kölsch und Mädels.

Dirk, Jupp und ich trafen uns dort fast jeden Freitag und oft auch noch samstags. Der Geschmack eines frisch gezapften Kölsch lag auf meiner Zunge. Energisch klappte ich die letzte Akte zu und streckte mich ausgiebig. Jetzt eine Zigarette!

Gerade als ich mich auf den Weg zu dem schmalen Raucherbalkon am Ende des Ganges machen wollte, öffnete Andreas seine Türe. Mit der leicht hängenden Unterlippe und den haarigen Unterarmen erinnerte mich unser Chef stets an einen Affen. Schimpanse vielleicht, die hatten auch so wenige Haare auf dem Kopf. Für einen Gorilla war seine Muskulatur zu kläglich, und in seinem Gesicht existierte nicht der Hauch von Wildnis. Seine hohe Stirn war wie immer gerunzelt. Seit seiner Scheidung vor gut einem Jahr hing Andreas in einer Dauerdepression. Ich verstand das nicht. Seine Exfrau war eine nörgelnde magere Ziege. Er sollte froh sein, sie los zu sein.

„Florian, komm bitte in mein Büro.“

Wir zwei kamen nicht sonderlich gut miteinander aus. Andreas war pedantisch und neigte zu spontanen Wutausbrüchen. So höflich war er selten. Meist blaffte er bloß: „Wenzel, komm her.“

Argwöhnisch folgte ich ihm.

Scheuerle saß vor dem Schreibtisch und sah mir mit einem unangenehm wachsamen Blick entgegen. Seit der Parkplatzszene hatten wir beide kein Wort mehr miteinander gesprochen. Mir war das nur recht. Mit einem Mann, der gelbe Pullunder trug, wollte ich nichts zu tun haben.

„Setz dich bitte.“

Jetzt wurde mir unheimlich: Andreas sagte innerhalb einer Minute zweimal „bitte“? Ich wölbte meine Unterlippe und plumpste auf den Stuhl neben Scheuerle. Was zum Henker war hier los?

„Es gibt eine Veränderung in der Dienstplanung“, sagte unser Chef mit gewichtiger Stimme. Er raschelte mit einigen Papieren und sah mich dann nachdrücklich an. „Ihr beide seid ab sofort bis auf weiteres Partner.“

„Wie bitte?“ Bestürzt starrte ich einen Moment lang in die unbewegte Miene des Schwaben und blickte dann wieder zu Andreas. „Das ist nicht dein Ernst.“ Scheuerle und ich, das war absolut undenkbar! Außerdem hatte ich einen Partner. „Was ist denn mit Schneider?“, fragte ich ratlos.

Rolf Schneider war der Dienstälteste in unserem Kommissariat. Anfang Fünfzig, ein fröhlicher gemütlicher Bär. Immer gut gelaunt. Seit drei Jahren arbeiteten wir zusammen. Ich vertraute ihm und er mir. Momentan war er allerdings krankgeschrieben. Irgend so eine Magengeschichte. Nicht ungewöhnlich in unserem Job. Wir mussten eine Menge schlucken im Laufe der Zeit.

„Schneider fällt länger aus“, erwiderte Andreas leise. Mir wurde eiskalt, als ich das aufsteigende Mitleid in seinem Gesicht bemerkte. „Rolf hat Magenkrebs. Mit schlechter Prognose.“

Die schreckliche Nachricht traf mich wie eine Sprengladung.

„Scheiße!“ Ich fuhr mit beiden Händen über meine Glatze und stieß heftig die Luft aus. „Das darf nicht wahr sein.“

Fassungslos stierte ich auf die alte zerkratzte Schreibtischplatte. Bedrückende Stille lag über dem Büro, nur meine schweren Atemzüge waren zu hören. Ich ballte die Fäuste und schluckte. Dann holte ich tief Luft und sah auf. Mein Gesicht hatte sicher jegliche Farbe verloren, aber ich hatte mich wieder im Griff.

„Diese Situation ist für alle Beteiligten nicht leicht.“ Andreas sah mit angespannter Miene zu Scheuerle. Offenkundig hatte er den Schwaben vor mir gewarnt. „Aber ich gehe davon aus, dass ihr zwei professionell zusammenarbeitet.“

Es war klar, was er jetzt erwartete. Ich wollte es nicht, tat es aber dennoch. Ich reichte Scheuerle die Hand. Er drückte sie erstaunlich fest und sagte: „Auf gute Zusammenarbeit.“

Ich nickte bloß, in Gedanken immer noch bei Rolf. Er musste wieder gesund werden. Er musste es! Ich wollte nicht mit Scheuerle zusammen arbeiten. Doch vorerst blieb mir nichts anderes übrig.

Draußen ertönten Stimmen. Der Bereitschaftsdienst.

„Feierabend.“ Andreas zeigte zur Türe. „Bis Montag.“

Schweigend gingen Scheuerle und ich hinaus. Mit mechanischen Bewegungen fuhr ich meinen Computer herunter und packte die Zigaretten ein. Wieder musste ich heftig schlucken, als ich auf den verwaisten Schreibtisch schaute, der meinem gegenüber stand. Ab Montag würde Scheuerle dort sitzen. Ein Albtraum!

Ich nahm meine Jacke von der Stuhllehne und ging über den Gang zu dem gesicherten Raum, in dem sich der Waffenschrank befand. Scheuerle stand dort und unterhielt sich mit einem Kollegen. Ohne ihn anzusehen, schloss ich Waffe und Halfter ein. Ein anderer Kollege kam herein und schlug mir mit einem breiten Grinsen auf die Schulter.

„Na Wenzel, heut’ Abend wieder auf die Piste?“ Es war kein Geheimnis, dass ich am Wochenende gerne einen drauf machte. Aber heute gewiss nicht.

Ich schüttelte den Kopf und schob mich stumm an den dreien vorbei.

„Was hat der denn?“, hörte ich noch, dann war ich im Treppenhaus. Sonst nahm ich immer zwei Stufen auf einmal, aber jetzt schlurfte ich wie ein alter Mann hinunter. Nebenbei schrieb ich eine SMS an Jupp.

„Komme nicht, Erklärung folgt.“

Draußen vor der Tür blieb ich stehen und zündete eine Zigarette an. Die Sonne schien am wolkenlosen Himmel. Für Anfang November war es erstaunlich mild. Zwei kleine Jungs düsten mit ihren Bobbycars über den Bürgersteig. Eine große Boeing überflog im Landeanflug unsere Stadt und hinterließ einen gewaltigen Kondensstreifen. Von irgendwoher ertönte Gelächter.

Shit happens. Das Leben ging weiter.

Mit gesenktem Kopf lief ich zum Parkplatz hinüber.

„Herr Wenzel!“

Lass mich in Ruhe.

Doch Scheuerle stand bereits neben mir und zeigte auf seine grüne Familienkutsche.

„Ich hab heut ausnahmsweise das Auto dabei“, sagte er in diesem grässlichen schwäbischen Dialekt. „Soll ich Sie nach Haus fahren?“ Sein verständnisvoller Blick schmerzte.

„Weshalb?“, erwiderte ich scharf. „Ich bin durchaus im Besitz eines Führerscheines, Kollege.“

Er hob entschuldigend beide Hände.

„Verstehe.“

Einen Moment lang starrten wir uns stumm an.

Das war eine nette Geste, Wenzel.

„Trotzdem danke“, sagte ich widerwillig und wandte mich ab.

Auf der Heimfahrt versuchte ich, das herzliche Lächeln zu verdrängen, das Scheuerle zum Abschied aufgesetzt hatte. Er wirkte dadurch sympathisch und das gefiel mir überhaupt nicht. Seitenscheitel, Hemd und Krawatte. Frau, Kinder, Haus. Spießbürgerlicher ging es kaum. Warum beschlich mich nun trotzdem das äußerst unbehagliche Gefühl, dass Frank Scheuerle eventuell ganz anders war, als ich ihn beurteilte?

Kapitel 3

Kerstin
Sie zog den Blazer aus und hing die Autoschlüssel an den Haken. Im Spiegel sah sie ihre leuchtenden Augen und das selige Lächeln. Kein Wunder, der Porsche Boxster, den sie vor einigen Tagen gebraucht gekauft hatte, war ein Traum. Einer, für den sie lange hart gearbeitet hatte. Sie liebte schnelle Autos!

Mit beschwingten Schritten ging Kerstin ins Wohnzimmer und schaltete die Anlage an. Lautstarker Hardrock dröhnte durch die Boxen, während sie rasch eine Pizza in den Ofen schob und in bequemere Klamotten schlüpfte. Nach dem Essen setzte sie sich mit dem Laptop auf die Couch. Normalerweise arbeitete sie samstags nicht, aber ihr neuester Auftraggeber hatte es furchtbar eilig und war bereit, einiges mehr zu bezahlen, wenn sie ihn bevorzugt behandelte. Er stand auf außergewöhnliche Kunstgegenstände. Je bizarrer, desto besser. Das passte zu diesem Schnösel.

Kerstin klickte die Seiten verschiedener Künstler und Art-Designer an und machte sich Notizen. Immer wieder rümpfte sie dabei die Nase. Was für hässlichen Schnickschnack es doch gab! Keinen Cent würde sie persönlich dafür ausgeben.

Nach gut einer Stunde hatte sie genug gesehen. Sie streckte sich ausgiebig und gähnte. Zeit, das Wochenende zu genießen!

Da endlich mal wieder die Sonne schien, machte sie einen ausgiebigen Spaziergang durch den Wald, das entspannte sie, wie immer. Bloß schade, dass es in dieser Jahreszeit so früh dunkel wurde. Wieder zuhause, schaltete sie den Fernseher an und zappte sich durch die Programme, bis sie eine romantische Liebeskomödie aus den Achtzigern fand. Nach dem Film nahm sie ein ausgiebiges Bad und dachte mit einem wehmütigen Lächeln darüber nach, dass die große Liebe im echten Leben weitaus schwieriger zu finden war, als in Hollywood.

Melancholisch, Kerstin?

„Quatsch.“

Sie tauchte ein letztes Mal unter und stieg dann aus der Wanne. Mit einer Tasse Ingwertee in der Hand, schlenderte sie zwanzig Minuten später aus der Küche ins Wohnzimmer und checkte zum dritten Mal an diesem Tag ihr E-Mail-Postfach.

Zwei neue Nachrichten; eine von Frank und eine von Ute.

Kerstin las beide hintereinander; zuerst erstaunt, dann grinsend und schließlich lachte sie schallend los.

Samstag, 5. November, 15:02 Uhr

Betreff: Das Leben ist aufregend

Hallo, kleine Schwester!

Mein geliebtes Eheweib ist mit den Kindern bei einer Nachbarin und ich genieße die Ruhe. Ich liebe unseren Wintergarten! Ute hat riesige Palmen und jede Menge anderes Grünzeug gekauft. Lukas findet diesen Urwald toll, wir müssen ihn nur dauernd davon abhalten, Blätter zu essen. Zum Glück ist der Raum abschließbar.

Rate mal, wer mein neuer Partner ist? Genau, es ist der coole Ermittler mit den blauen Augen. Falls Ute dir demnächst entsetzt schreiben sollte, dass ihr armer, armer Mann ausgerechnet mit dem „grässlich arroganten“ Wenzel zusammenarbeiten muss, nimm das bitte nicht ernst. Du weißt, dass ihr Mutterinstinkt manchmal auch vor mir nicht halt macht.

Sie will partout nicht glauben, dass Florian Wenzel zu normalen Gefühlen fähig ist. Ist er aber. Ursprünglich sollte ich einem anderen Kollegen zugeteilt werden, aber der Chef rief mich gestern zu sich und wollte wissen, ob ich mir vorstellen könnte, mit Wenzel zusammen zu arbeiten. Er blinzelte ungläubig, als ich ohne zu zögern ja sagte.

„Ich muss dich warnen“, meinte er mit düsterer Miene. „Wenzel ist ein ziemlich schwieriger Charakter.“

Meine heitere Antwort, dass ich das eher als Herausforderung betrachte, kaufte er mir nicht ab. Er kennt mich eben noch nicht. Dann rief er Wenzel hinzu, der wie erwartet ablehnend reagierte, bis er von der schweren Erkrankung seines bisherigen Partners hörte.

Ich war ziemlich berührt von seiner Reaktion. Er ist längst nicht so cool, wie er sich gibt. Ab Montag sind wir nun zumindest einstweilige Partner und ich bin ehrlich gespannt, wie es läuft. Irgendwie mag ich den Kerl, obwohl er mich ansieht wie eine außerirdische Erscheinung. Vielleicht sollte ich mir auch eine Glatze zulegen? Aber ich fürchte, dann erteilt Ute mir Bettverbot, und das ist es nicht wert, *grins.

Genieße das Wochenende! Gruß Frank

Samstag, 5. November, 19:30 Uhr

Betreff: Es ist schrecklich

Liebe Kerstin, Frank bringt eben Lukas ins Bett und ich muss dir rasch was schreiben.

Stell dir vor, was passiert ist: Mein Mann ist Partner von diesem grässlich arroganten Wenzel geworden! Er behauptet zwar, das wäre kein Problem für ihn, aber mich kann er nicht täuschen. Ich bin sehr in Sorge! Bitte denk am Montag an deinen armen Bruder, wenn er das erste Mal mit diesem Kerl zusammen arbeiten muss.

Traurige Grüße. Ute

Kerstin wischte sich mit einem Taschentuch die Lachtränen ab. Die beiden Mails zeugten hochgradig von den unterschiedlichen Charakteren ihres Bruders und seiner Frau.

Ute, die besorgte Glucke, die auch nach zehn Jahren nicht glaubte, dass die fröhlich positive Lebenseinstellung ihres Mannes ihm auch in dieser herausfordernden Situation helfen würde. Köstlich, aber sie sollte endlich aufhören, Frank zu bemuttern.

Samstag, 5. November, 19.40 Uhr

Re: Es ist schrecklich

Sei nicht böse Ute, aber ich musste lachen, als ich deine Mail las. Glaubst du nicht, du reagierst etwas zu hysterisch?

Frank ist über dreißig, kein kleines Kind, das sich nicht wehren kann. Vertrau ihm ruhig, dass er mit diesem Wenzel klarkommt. Die gemeinsame Arbeit wird sie schon zusammenschweißen. Und falls nicht, ist der coole „Bulle“ hoffentlich erwachsen genug, Frank wenigstens mit Respekt zu begegnen.

Weißt du, mein neuer Auftraggeber und ich, wir können uns auch nicht ausstehen, aber wir sind höflich und benehmen uns kultiviert, denn es geht um die Sache. Okay, für mich natürlich auch ums Geld und mehr als das. Der arrogante Schnösel hat nämlich viele Bekannte, die ebenso reich sind wie er und die unbedingt diese „wahnsinnig innovative“ Innenarchitektin kennen lernen wollen, *lach. Es winken Aufträge!“
Grüß alle lieb von mir und hör endlich auf, dir andauernd wegen Frank Sorgen zu machen. Er ist ein Scheuerle! Gruß Kerstin

Florian
Montagmorgens stand ich generell nicht gerne auf. An diesem war es jedoch besonders schlimm.

Das ganze Wochenende hatte ich hauptsächlich damit verbracht, lustlos auf der Couch zu sitzen. Mit zu viel Chips und Cola und einer gewaltigen Menge Frust. Am Samstagabend kamen Jupp und Dirk vorbei. Das Gespräch mit ihnen und ihr rückhaltloses Verständnis hatten mir gut getan. Das änderte allerdings nichts daran, dass ich ab heute statt des vertrauten Schneider einen spießigen Schwaben an meiner Seite haben würde.

Kurz vor halb acht quälte ich mich endlich aus dem Bett. Rebell plärrte bereits ungnädig vor dem Fenster. Ich fütterte ihn und rasierte mich rasch. Dann zog ich mich an. Schwarze Lederhose, schwarzer Rolli. Nach zwei Tassen Kaffee und einer Zigarette rannte ich aus der Wohnung. Noch acht Minuten bis Dienstbeginn. Ich wünschte, es wären acht Monate oder Jahre.

Auf dem Weg zur Wache dachte ich an das gestrige Telefonat mit Schneider zurück. Seine heisere Stimme hatte mich erschreckt, doch von Mitleid wollte er nichts hören.

„Ich pack das schon.“

Ich erzählte ihm erbost von Scheuerle, erhielt allerdings nicht die mitfühlende Antwort, die ich erhofft hatte.

„Sei nicht so intolerant, Florian. Keiner erwartet, dass ihr zwei euch anfreundet. Aber du musst mit dem Mann zusammen arbeiten und das geht bloß mit gegenseitigem Respekt. Trag du Glatze und lass ihm seine Krawatten. Denk dran, ihr steht auf derselben Seite. Allein darauf kommt es an.“

„Ich hasse es, wenn du so kluge Sprüche von dir gibst“, hatte ich maulend geantwortet. „Werd bitte schnell wieder fit.“

Er hatte es mir versprochen, obwohl uns beiden klar war, dass vor ihm ein schwerer Weg mit ungewissem Ausgang lag.

Vor mir tauchte nun die Wache auf und ich wusste nur zu genau, dass auch mich ein ungewisser Weg erwartete. Hoffentlich hatte Scheuerle wenigstens ebenso starke Bauchschmerzen vor unserer Zusammenarbeit wie ich.

Danach sah es jedoch nicht aus, als ich unser Büro betrat. Mein neuer Partner saß bereits an Schneiders Schreibtisch und sah mir mit völlig entspannter Miene entgegen.

„Guten Morgen.“

„Gleichfalls.“ Ich warf meine Zigaretten in die Schublade und knallte sie unsanft zu. Was war an diesem Morgen schön?

Scheuerle sprang auf.

„Ich hole mir nur noch rasch einen Kaffee. Soll ich Ihnen einen mitbringen?“ Zuerst wollte ich ablehnen, doch dann dachte ich an Schneider und nickte.

„Das wäre nett, danke“, antwortete ich und brachte sogar ein höfliches Lächeln zustande. Seltsam ungewohnt, dieser förmliche Umgangston. Auf der Wache duzten sich alle, das war üblich. Aber Scheuerle war neu. Irgendwann würde ich Frank zu ihm sagen müssen, aber das hatte noch Zeit. Viel Zeit.

Pfeifend ging er hinaus, unverschämt gut gelaunt. Logisch, sein Wochenende war wahrscheinlich super verlaufen. Liebevoll gekochte Mahlzeiten, Spaß mit seinen Kindern, Sex. Neidisch, Wenzel?

Pah, bestimmt nicht. Außer vielleicht auf den Sex. Ob der spießige Schwabe die Socken dabei anließ? Ich grinste fies und fühlte mich sofort ein wenig besser.

Scheuerle brachte nicht nur Kaffee, sondern auch Andreas mit.

„Wenzel, du zeigst Frank am besten zuerst die dringendsten Fälle, damit er sich rasch einarbeiten kann.“

Ach, Andreas und Scheuerle waren bereits per Du?

„Geht klar“, sagte ich mit undurchdringlicher Miene. Ich griff nach dem Stapel der aktuellen Fälle und reichte sie meinem neuen Partner. „Wenn Sie Fragen haben, ich laufe nicht weg.“

Obwohl ich das gerne getan hätte.

Eine Zeitlang arbeiteten wir schweigend. Ich musterte Scheuerle immer wieder heimlich und war mir bewusst, dass er das Gleiche mit mir tat. Einmal trafen sich unsere Blicke, verhakten sich für zwei, drei Sekunden, bis wir gleichzeitig wegschauten.

Gegen Neun griff der Schwabe nach seinem Rucksack. Ich traute meinen Augen nicht, als er eine Tupperdose hervorzog, in der säuberlich gestapelte Brote lagen. Liebevoll belegt von seiner spießigen Ehefrau. Er bemerkte meinen Blick und grinste schief.

„Denken macht mich immer hungrig. Möchten Sie auch eins?“

„Nein, danke“, antwortete ich tonlos. „Ich geh lieber eine rauchen.“ Junggesellen-Frühstück. Kaffee und Zigarette.

In diesem Moment läutete das Telefon. Ich hob ab und meldete mich, während Scheuerle genussvoll in ein Schinkenbrot biss. Mein Magen knurrte neidisch und zog sich dann unvermittelt zusammen bei der vertrauten Stimme, die aus dem Hörer kam.

„Melles, Einsatzleitstelle.“

„Karin, Schätzchen!“

Mein neuer Partner hob verblüfft die linke Augenbraue über meinen jäh sexy angerauten Tonfall.

„Wie geht es meiner Lieblings-Exfreundin?“

Das war sie tatsächlich. Eine der ganz wenigen Frauen, bei der es mir leid getan hatte, als sie unsere Beziehung beendete. Ich wusste noch ganz genau, wie geschockt ich gewesen war, als sie wütend zischte, ich wäre zu unreif für eine ernste Beziehung und mich mitten in der Nacht aus ihrer Wohnung warf. Das war jetzt zwei Jahre her. Manchmal fehlte sie mir immer noch.

„Bestens, Wenzel“, antwortete Karin kurz angebunden. „Wir haben einen Notruf aus der Beethovenstraße; die Kollegen vor Ort sagen, es sei möglicherweise Mord. Die Spurensicherung ist schon unterwegs.“

„Hab verstanden.“ Ich notierte die Hausnummer, widerstand mannhaft der heftigen Versuchung, Karin nach einem Date zu fragen und legte auf. „Unser erster Fall, Scheuerle.“

Die Beethovenstraße lag in einem Viertel am Rande der Stadt. Alte Villen, schicke Einfamilienhäuser, kostspielige Autos in den Einfahrten. Scheuerle sah bewundernd aus dem Fenster. Schwaben stehen ja bekanntlich auf Geld. So eine Villa wäre sicher nach seinem Geschmack.

„In welchem Stadtteil wohnen Sie?“, fragte ich, um das zähe Schweigen zwischen uns zu brechen. Er nannte eine Straße, in der ich höchstens zwei oder drei Mal gewesen war, obwohl ich seit meiner Geburt in dieser Stadt lebte. Eine Familiengegend. Reihenhäuser, Spielplätze und jede Menge Familienkutschen.

„Und, schon eingelebt?“

„Jou.“ Scheuerle sah weiter stur aus dem Fenster.

Schon okay, wir müssen uns nicht unterhalten.

Die Kollegen erwarteten uns bereits. Sie erläuterten kurz den Sachverhalt, ich stellte Scheuerle vor, dann folgten wir ihnen in die Villa, deren Eingangshalle ein wenig an alte Hollywoodfilme erinnerte. Sogar die Leiche vor dem Treppenabsatz passte dazu.

Ich blieb verblüfft stehen, als ich erkannte, wer da lag.

„Das ist ja ein Ding.“

Hubert-Willi Schmitz war ein bekannter Bürger unserer Stadt. Vorstandsmitglied eines großen Unternehmens und seit einigen Monaten Präsident der örtlichen Karnevalsvereinigung. Ständig in der lokalen Presse zu sehen. Sein künstlich gebräuntes Gesicht war blutüberströmt und das einst silbergraue Haar hing in roten Strähnen von seiner zertrümmerten Schädeldecke herab. Anscheinend war er mit dem Kopf auf die unterste Stufe der Marmortreppe geknallt, die nach oben führte.

„Ein äußerst schlechter Zeitpunkt zu sterben für einen Karnevalisten, so kurz vor dem 11.11.“, bemerkte ich ironisch. Alle lachten, bis auf Scheuerle. Er blickte sich aufmerksam um.

„Todeszeitpunkt vermutlich zwischen zweiundzwanzig und dreiundzwanzig Uhr gestern Abend“, informierte uns die Rechtsmedizinerin. „Seine Frau hat ihn so aufgefunden, als sie nach Hause kam. Sie war über Nacht weg.“

Na toll. Hoffentlich war sie vernehmungsfähig nach dem Schock.

„Wo ist sie jetzt?“, fragte Scheuerle knapp.

Sie war im Büro ihres Mannes, das links von der Eingangstüre lag. Ein düsterer Raum, überladen mit wuchtigen Eichenmöbeln.

„Ich bin Silvia Schmitz.“ Ihre Hand war so kalt wie der Ausdruck ihrer grauen Augen. Sie trug einen dunkelblauen Minirock und eine weiße Bluse mit einem mehr als großzügigen Ausschnitt. Meine brachliegenden Hormone hüpften aufgeregt los. Ich befahl ihnen, sofort wieder schlafen zu gehen und sah zu Scheuerle, der offenbar dasselbe registrierte wie ich. Silvia Schmitz war mindestens zwanzig Jahre jünger als ihr Mann und wie eine trauernde Witwe sah sie nicht aus. „Bitte setzen Sie sich.“

Sie deutete auf die gediegene Sitzgruppe vor dem Fenster und nahm anmutig Platz. Der Mini rutschte gefährlich nach oben.

Scheuerle räusperte sich und zog seine langen Beine dicht an seinen Sessel heran.

„Es tut uns leid, aber wir müssen Ihnen einige Fragen stellen.“ Er konnte also doch Hochdeutsch. Sieh an!

Silvia Schmitz war um kurz nach halb Neun nach Hause gekommen. Die Haustüre stand offen, was sie verwunderte, weil ihr Mann ein Langschläfer war, der selten vor zehn Uhr aufstand. Dann hatte sie ihn gesehen.

„Ich war total schockiert, aber mir fiel sofort auf, dass er dieselbe Kleidung wie gestern trug. Das würde er nie tun. Da wurde mir klar, dass er schon länger tot sein musste.“

Sie rief die Polizei. Als die Kollegen da waren, kam eine Nachbarin aus dem Haus gelaufen.

„Als sie hörte, was geschehen war, erzählte sie aufgeregt, dass sie gestern Abend gegen halb elf einen Wagen gehört hatte, der mit quietschenden Reifen davon gefahren war.“

„Erwartete Ihr Mann gestern Abend Besuch?“, fragte ich.

„Ja, den Vizepräsidenten des KGV. Aber er hatte abgesagt, kurz bevor ich das Haus verlassen habe.“

„Wir brauchen Namen und Adresse.“

Silvia Schmitz ging zum Schreibtisch und kam mit einem prall gefüllten Ordner wieder.

„Hier drin sind alle Unterlagen des KGV. Hubert war darin äußerst penibel.“ Das klang pikiert.

„Was heißt KGV?“, fragte Scheuerle interessiert.

Frau Schmitz betrachtete ihn sichtlich verblüfft. Vermutlich war sie noch nie einem Menschen begegnet, der das nicht wusste.

„Der Kollege ist neu hier“, erklärte ich mürrisch und fügte für den unwissenden Schwaben ergänzend hinzu: „KGV ist die Abkürzung für Karnevalsgesellschaftsvereinigung.“

„Karneval? Ach so, Sie meinen Fasching.“

Schwäbischer Ignorant!

„Wenn Sie in diesen Breitengraden überleben wollen, vergleichen Sie Karneval niemals mit Fasching“, entgegnete ich beißend.

Er schaute mich erstaunt an und zuckte dann tatsächlich gleichgültig mit den Schultern. Mein Puls stieg beängstigend, aber wir befanden uns inmitten einer Ermittlung. Keine Zeit also für lange Diskussionen und außerdem würde Scheuerle sowieso nichts begreifen.

„Wo waren Sie vergangene Nacht?“, fragte ich ruhig und wandte mich wieder Frau Schmitz zu.

„Ich bin ausgegangen.“

„Wohin und mit wem?“

Sie sah auf ihre Hände hinunter. Ungeduldig wartete ich auf weitere Informationen, doch sie schwieg beharrlich und deshalb wurde ich deutlich.

„Frau Schmitz, Ihr Mann ist vielleicht ermordet worden“, sagte ich mit gut dosierter Schärfe in der Stimme. „Wenn Sie unsere Fragen nicht beantworten, muss ich davon ausgehen, dass Sie mit der Sache zu tun haben.“

Ruckartig hob sie den Kopf. Ihre Augen weiteten sich angstvoll.

„Sie verdächtigen mich?“

Ich lehnte mich zurück und setzte das auf, was meine Kumpels ‚Florians mörderischer Eisbärenblick‘ nannten.

„Wo waren Sie vergangene Nacht?“

Sie seufzte resigniert.

„Ich war mit meinem Freund zusammen.“

Sie hatte einen Lover!

Scheuerle und ich sahen uns kurz an. Seine Miene war undurchdringlich, aber die jäh funkelnden, dunkelbraunen Augen bewiesen, dass der stoische Schwabe durchaus zu heftigen Gefühlen fähig war.

„Wusste Ihr Mann von ihm?“, fragte er kühl.

„Natürlich nicht.“ Frau Schmitz lachte verächtlich. „Hubert bekam nie etwas mit, wenn es nicht mit seinem heiß geliebten Karneval zu tun hatte. Ich habe ihm gesagt, dass ich bei einer Freundin schlafe. Das hat bisher immer funktioniert.“

Was für eine tolle Ehe.

„Name und Adresse Ihres Freundes, bitte.“

Er hieß Franco und lebte in Köln, aber da auch er verheiratet war, hatten sie sich wie immer in einem Hotel getroffen.

Schlimmer als jedes Klischee.

„Vielen Dank“, sagte ich möglichst höflich, „ich muss Sie nun leider bitten, uns zu begleiten.“

Scheuerle und ich standen gleichzeitig auf.

„Sie verhaften mich?“, rief Silvia Schmitz mit schriller Stimme. Jetzt wirkte sie nicht mehr unbeteiligt. Sie hatte Panik.

„Nein, aber wir müssen Ihre Aussage überprüfen und zu Protokoll nehmen.“

Sie stöhnte verzweifelt, erhob sich aber folgsam und stöckelte vor uns aus dem Büro. Die Spurensicherung war noch bei der Arbeit, aber die sterblichen Überreste von Hubert-Willi Schmitz waren bereits auf dem Weg in die Autopsie.

An der Haustüre zündete ich sofort eine Zigarette an. Ich brauchte jetzt Nikotin. Scheuerle lockerte im Gehen mit kämpferischen Bewegungen seine Krawatte und schob die Ärmel seiner Jacke nach oben. Als er Frau Schmitz die Autotür öffnete, lächelte er sie beruhigend an. Der hellwache, messerscharfe Ausdruck in seinen Augen blieb jedoch. Ich inhalierte einen tiefen Zug und betrachtete meinen neuen Partner nachdenklich.

„Ist was?“, fragte Scheuerle, als er mich ansah.

„Nein.“ Ich schnipste die Zigarette in einen Gully und warf ihm die Autoschlüssel zu. „Fahren wir.“

Kapitel 4

Kerstin
Sie war den ganzen Tag seltsam unruhig gewesen und am Abend gestand sie sich endlich ein, dass sie schlicht neugierig war.

Montag, 7. November, 20:20 Uhr

Betreff: Lebst du noch?

Hey großer Bruder, ich hoffe, du hast deinen ersten Tag mit Wenzel gut überstanden. Oder habt ihr euch gegenseitig mit der Waffe bedroht?
LG Kerstin

Es vergingen beinahe zwei Stunden, bis die Antwort kam.

Montag, 7. November, 22:16 Uhr

Re: Lebst du noch?

Hallo kleine Schwester,

Ute erwartete mich nach Feierabend mit sorgenvoller Miene und schüttete mir nach dem Essen eigenhändig einen Ouzo ein. Es war lustig; sie schien fast enttäuscht zu sein, als ich ihr frohgelaunt erzählte, dass Wenzel und ich problemlos an unserem ersten gemeinsamen Fall gearbeitet haben. Er war genauso frustriert wie ich, als wir zwei Verdächtige laufen lassen mussten, die ein wunderbares Motiv für einen Mord gehabt hätten. Aber ihr Alibi war wasserfest.

Mein deftiges „Scheiße“, nachdem sie weg waren, hat den coolen Wenzel dermaßen überrascht, dass er einen Moment lang seine Deckung aufgab. Er lachte, wenn auch bloß für drei Sekunden. Erstaunlich, wie ein Lachen einen Menschen verändern kann. Ich denke, wir beide werden gut miteinander auskommen. Mal sehen, wie lange es dauert, bis ER das kapiert, *grins. Gute Nacht, pass auf dich auf.
Gruß Frank

Ihr gewitzter Bruder!

Kerstin sah die Szene buchstäblich vor Augen. Ausgerechnet Frank, der bei seinen Kindern genau darauf achtete, dass sie sich stets gesittet ausdrückten, gebrauchte ein Schimpfwort und lockte damit den coolen Wenzel aus dessen eisiger Reserve.

Krawatte schlägt Glatze!

Ein echtes Männerding, dachte Kerstin belustigt und kicherte. Das erstaunte Gesicht von Florian Wenzel hätte sie zu gerne gesehen.

Florian
„Was habt ihr?“, fragte Andreas.

„Nicht sonderlich viel.“ Ich warf ihm die dünne Heftmappe zu. „Wir wissen immer noch nicht, ob es Mord oder Unfall war.“

Falls jemand Hubert-Willi Schmitz ermordet haben sollte, waren es weder seine Frau noch deren Lover. Ihr Alibi war lückenlos.

Kaum waren wir vor zwei Tagen wieder auf der Wache angekommen, zitierten wir diesen Franco zu uns. Nachdem wir ihn befragt hatten, telefonierte Scheuerle mit dem Hotel. Dort bestätigte man die Anwesenheit der beiden zur Tatzeit. Mehrere Hotelgäste hatten sich über sie beschwert.

„Unser Traumpaar war geräuschvoll miteinander beschäftigt.“ Andreas schüttelte tadelnd den Kopf über mein anzügliches Grinsen. Auch Scheuerle sah mich ernst an. „Aber“, fuhr ich unbeeindruckt fort, „dafür hat sich herausgestellt, dass es in der Karnevalsszene mächtig Ärger wegen Schmitz gegeben hat.“

Hubert-Willi Schmitz hatte eigenmächtig das kommende Dreigestirn der „Stadtgarde“ abgesetzt und das kurz vor dem 11.11. Ein Super-Gau für jeden Karnevalisten!

Helene Kleinsorgen, die Präsidentin der „Stadtgarde“ flippte deswegen total aus. Sie hatte vergangene Woche mehrmals mit Schmitz telefoniert und ihn massiv bedroht. Das hatte uns der Vize der KGV, ein Herr Stelzer, berichtet.

„Was genau ist denn dieses Dreigestirn?“, fragte Scheuerle dazwischen. „Ich hab das nicht ganz verstanden.“

Wieso war dieser Kerl ins Rheinland gezogen, wenn er keine Ahnung von der hiesigen Kultur hatte?

„Das erkläre ich Ihnen später“, entgegnete ich abweisend, ohne ihn anzusehen. „Fakt ist jedenfalls“, fuhr ich fort, „dass jetzt die ‚Roten Funken‘ das Dreigestirn stellen.“

Stelzer wollte Schmitz am Montagabend überreden, diese Entscheidung rückgängig zu machen, doch er musste dienstlich überraschend weg. Ich hatte das überprüft, es stimmte.

„Es gibt also mindestens eine Person, die ein Motiv gehabt hätte und dazu kommen vielleicht noch andere, die auf Schmitz ebenfalls nicht gut zu sprechen waren“, fasste ich zusammen.

„Könnte es auch ein Einbrecher gewesen sein?“, fragte Andreas.

„Unwahrscheinlich“, erwiderte ich knapp. „Es gibt weder Spuren noch Beweise dafür.“

„Für die Karnevalisten-Theorie allerdings auch nicht“, warf Scheuerle träge ein. „Keine Spur von einer Luftschlange.“

Ich sah ihn scharf an und sofort raste mein Puls hoch auf Hundertfünfzig, denn der Schwabe schmunzelte ironisch.

„Fehlt denn irgendetwas in dem Haus?“, wollte Andreas wissen und blätterte in der noch schmalen Akte hektisch hin und her. Deshalb entging ihm, dass sich sein Ermittler-Team wie zwei rivalisierende Kater abschätzend anstarrte.

„Ich glaub net“, antwortete Scheuerle, ohne seinen Blick von mir abzuwenden. „Frau Schmitz hat jedenfalls nichts erwähnt.“

„Ja, dann fragt sie danach!“, dröhnte Andreas los. „Und nehmt euch diese Frau Kleinsorgen vor. Bis heute Abend will ich brauchbare Ergebnisse haben!“

Seine Bürotür knallte mit einem heftigen Rums hinter uns zu.

Die Fahrt zu Silvia Schmitz verlief in angespanntem Schweigen. Niemand öffnete auf unser Klingeln.

„Sie ist sicher in ihrer Liebessuite“, lästerte ich. „Jetzt kann sie Tag und Nacht mit Franco ins Bett.“

„Keine Witze über Ehebruch, das ischt nicht lustig“, knurrte Scheuerle und stapfte zum Auto zurück.

„Ihr Mann ist tot, es ist kein Ehebruch mehr“, rief ich.

„Es war aber welcher“, beharrte Scheuerle, als ich einstieg.

„Na und?“, sagte ich barsch und schnallte mich an. „Das passiert jeden Tag millionenfach. Shit happens.“

Dann verschluckte ich mich beinahe an meinem Kaugummi, denn der spießige Schwabe hatte einen verdammt guten Eisbärenblick drauf. Er kniff die Lippen zusammen und fuhr los.

Das Haus, in dem Helene Kleinsorgen lebte, stammte sicher noch aus den Fünfzigern. Unzählige Gartenzwerge standen auf dem Rasen des kleinen Vorgartens und glotzten mit toten Augen in die Luft, während sie Häschen fütterten und Schubkarren schoben. An den Fenstern hingen gestärkte weiße Gardinen und die Fliesen der Eingangstreppe waren klinisch sauber.

Scheuerle schien zu gefallen, was er sah; sicher war auch sein Haus ein Hort guter deutscher Behaglichkeit. Ich schüttelte mich.

Die Türe ging auf und nur meine jahrelange Berufserfahrung hielt mich davon ab, instinktiv die Flucht zu ergreifen. Neben mir sog Scheuerle hörbar die Luft ein.

Wir standen einem riesigen dicken Wesen mit grauen zotteligen Haaren gegenüber, das eine grün-weiß-karierte Kittelschürze trug.

„Was wollen Sie?“, schnarrte es und schaute mit verkniffenen Augen misstrauisch auf uns herunter.

„Sind Sie Frau Kleinsorgen?“, krächzte ich mühsam.

Sie nickte und ihr Doppelkinn setzte sich in Bewegung. Gebannt beobachtete Scheuerle die fleischigen Wellen. Ich schaffte es, höflich zu lächeln und zeigte meine Dienstmarke.

„Polizeikommissar Wenzel, mein Kollege Scheuerle. Wir hätten einige Fragen an Sie über Hubert-Willi Schmitz.“

Das feiste Gesicht rötete sich in Schallgeschwindigkeit und in ihren Augen entflammte ein unheimliches Feuerwerk.

„Schmitz!“, zischte Frau Kleinsorgen hasserfüllt und ein feiner Sprühnebel Spucke zischte knapp an Scheuerles linkem Ohr vorbei. „Kommen Sie herein“, grollte sie unheilvoll, „aber putzen Sie sich die Schuhe gründlich ab.“

Sie drehte sich um und walzte in einem für ihr Alter und die enorme Leibesfülle erstaunlichem Tempo voraus in das kleine Wohnzimmer, das nur aus gehäkelten Deckchen und Nippesfiguren zu bestehen schien.

Scheuerle und ich setzten uns und wechselten einen schnellen Blick. Ohne Zweifel, wir waren zum ersten Mal einer Meinung.

Frau Kleinsorgen ließ sich in einem schmalen Sessel nieder. Ein lautes „Klong“ ertönte, als die Federn den Boden berührten. Ich starrte zur Decke hinauf, fand jedoch keine Anzeichen für einen Kran. Wie um alles in der Welt kam diese walförmige Frau da wieder heraus?

Scheuerle räusperte sich lautstark. Ich sah, dass seine Lippen verdächtig zuckten. Beherrsch dich bloß.

„Nun, Frau Kleinsorgen“, begann ich vorsichtig, doch sie unterbrach mich rüde.

„Es tut mir nicht leid um ihn, das sage ich Ihnen gleich“, schnaubte sie. „Ich bin froh, dass er tot ist. Er hat mein Dreigestirn vernichtet, dieses miese Charakterschwein!“

Als sie das letzte Wort förmlich heraus spie, wackelte ihre große Nase, die auffällig an eine Schweineschnauze erinnerte.

Dieses Mal fasste sich Scheuerle eher als ich.

„Das wissen wir“, sagte er mit schwankender Stimme „Was genau ist passiert?“

Die „Stadtgarde“ hatte schon vor Jahren den Zuschlag für das Dreigestirn für die kommende Karnevalssession erhalten. Aber Hubert-Willi Schmitz war der Ansicht gewesen, dass dieser Karnevalsverein nicht würdig genug dafür sei. Er ließ verächtliche Bemerkungen an jeder Theke los und attackierte die Präsidentin der „Stadtgarde“, wann immer sie aufeinander trafen.

„Stellen Sie sich vor, er hat es gewagt, mich als fette, unfähige Kuh zu bezeichnen.“

Scheuerle prustete los, schaffte es aber, so zu tun, als hätte er nur geniest. Ich biss mir fest auf meine Unterlippe. Zum Glück für uns redete Frau Kleinsorgen direkt weiter.

Als ihr Dreigestirn die obligatorische Vorauszahlung nicht pünktlich eingezahlt hatte, setzte Schmitz sich im KGV mit der Forderung durch, ein neues Dreigestirn zu bestimmen.

„Dieser arrogante Schweinehund.“

Mit erstaunlicher Geschicklichkeit wuchtete Frau Kleinsorgen ihren massigen Körper aus dem Sessel und sah wütend auf uns herunter. Wie ein Sumo-Ringer stemmte sie die Hände in ihre nicht vorhandene Taille. Es hätte mich nicht gewundert, wenn Funken aus der Schweinenase gekommen wären.

Aus Sicherheitsgründen beschloss ich, ebenfalls aufzustehen.

„Ist es wahr, dass Sie Herrn Schmitz bedroht haben?“

„Ich habe ihm nur die Wahrheit gesagt.“

Sie schien unbeeindruckt von meinem beißenden Tonfall und blinzelte nicht einmal. Plötzlich stand Scheuerle neben mir. Mit einem Eisbärenblick, der selbst mich beeindruckte.

Respekt Kollege.

„Wo waren Sie am Montagabend“, fragte er mit scharfer Stimme.

Frau Kleinsorgen zuckte nicht mit der Wimper, sondern lächelte verschlagen.

„Ich war mit meinem Klub kegeln.“ Sie verschränkte ihre Arme und sah uns herausfordernd an. „Dafür gibt es acht Zeuginnen.“

„Wir möchten eine vollständige Adressliste der Frauen.“

„Die können Sie direkt mitnehmen.“

Frau Kleinsorgen watschelte zu ihrer Schrankwand und öffnete eine Schublade. „Hier“, sagte sie schnippisch und drückte mir ein zerknittertes Papier in die Hand. „War das alles? Ich möchte die Küche zu Ende putzen.“

„Vorerst ja.“ Ich nickte und schob Scheuerle rasch zur Türe hinaus. Er sah aus, als ob er jeden Moment explodierte.

Die Gartenzwerge winkten höhnisch zum Abschied, als wir Schulter an Schulter zum Auto eilten. Am Gartentor drehte ich mich noch einmal um. Frau Kleinsorgen stand regungslos im Türrahmen ihrer Haustüre und starrte uns böse hinterher. Vielleicht steckte sie fest.

Ein fieses Grinsen kletterte in mein Gesicht und ich stieg hastig ein. Scheuerle, dessen Gesichtsfarbe inzwischen jeden Feuerlöscher erblassen ließ, fuhr ruckartig los und bog um die Ecke. Dann stoppte er abrupt und wir fingen gleichzeitig an zu lachen. Minutenlang hallte der Innenraum des Wagens von unserem brüllenden Gelächter wieder. Erst als wir bemerkten, dass mehrere Personen stehen geblieben waren und uns argwöhnisch beobachteten, fuhren wir weiter. Meine Bauchmuskeln schmerzten höllisch, als wir an der Wache ankamen. Seit Jahren hatte ich nicht mehr so gelacht.

„Ooh.“ Scheuerle stellte den Motor ab. „Ich kann nicht mehr.“

Ich betrachtete ihn feixend.

„Willkommen bei den bekloppten Rheinländern, Schwabe.“

Er grinste ebenfalls.

„Sind Sie auch bekloppt, Wenzel?“

„Extrem.“ Ich lachte und streckte ihm dann spontan die Hand entgegen. „Nenn mich Florian.“

Ein paar Sekunden lang sah er mich bloß an und ich fragte mich, ob ich nicht einen gigantischen Fehler begangen hatte. Aber dann griff er nach meiner Hand und drückte schmerzhaft zu.

„Frank.“

„Okay.“ Ich räusperte mich. „Dann lass uns mal wieder an die Arbeit gehen, Partner.“

Frank informierte Andreas über unseren Besuch und sprach eine Nachricht auf den AB von Frau Schmitz. Ich fertigte solange grinsend den Bericht an. Nachdem er aufgelegt hatte, setzte ich mich auf die Ecke seines Schreibtisches.

„Es wird höchste Zeit, dass du was über Karneval lernst, denn wir werden mit Sicherheit in dem Milieu weiter ermitteln“, sagte ich energisch. „Übermorgen beginnt offiziell die Karnevalssession und du weißt nicht mal, was ein Dreigestirn ist.“

Frank nickte zögerlich. Was ich nun tat, war ein weiterer Schritt auf ihn zu. Ich hoffte, er würdigte es entsprechend.

„Hast du Lust, heute Abend mit mir ein Kölsch trinken zu gehen?“

„So spontan kann ich das nicht machen.“ Frank schüttelte entschieden den Kopf. „Ute wartet mit dem Essen und ich begleite Maik mittwochs immer zum Fußballtraining.“

Gefangen in seiner Spießerwelt.

Dann versetzte er mir einen riesigen Schreck.

„Du könntest mal zu uns kommen“, schlug er gut gelaunt vor. „Ute freut sich immer über Besuch und wir könnten ungestörter miteinander reden, als in einer Kneipe.“

Ungestört reden? Mit drei Kindern im Haus?

„Komm doch morgen Abend einfach zum Essen.“

Krampfhaft suchte ich nach einer Ausrede, doch mein Gehirn ähnelte frisch gekochtem Pudding. Heiß und schwabbelig.

Ich öffnete den Mund und hörte ungläubig meine Antwort: „Okay.“

Bist du verrückt geworden, Wenzel?

Frank zwinkerte erfreut.

„Abgemacht. Wir essen um sechs.“

„Um sechs“, wiederholte ich tonlos und flüchtete aus dem Büro, ehe er meine entgleisten Gesichtszüge bemerkte. Zum Glück stand keiner auf dem Raucherbalkon.

Familienessen.

Allein das Wort war ein Albtraum! Aber ich hatte zugesagt und würde keinen Rückzieher machen. Schließlich war ich kein Feigling. Ich hoffte jedoch, dass Frank nicht so naiv war zu erwarten, dass wir nun Freunde wurden.

Kapitel 5

Kerstin
Der neue schwarze Hosenanzug brachte ihre langen schlanken Beine außerordentlich gut zur Geltung. Das pinkfarbene Top bildete den passenden Kontrast dazu und spiegelte sich im Lippenstift wieder.

„Du siehst toll aus!“

Innenarchitektin Kerstin Scheuerle war an diesem Morgen äußerst zufrieden mit ihrem Aussehen. Sogar die nach ihrem Geschmack zu kräftige Nase störte sie ausnahmsweise nicht. Sie war eine erfolgreiche Geschäftsfrau und das sah man ihr an.

Um Neun hatte sie ein Treffen mit einem Designer, auf dessen Homepage sie genau die Scheußlichkeiten entdeckt hatte, die ihr exzentrischer Bauherr haben wollte. Sie hatten vor zwei Tagen miteinander telefoniert und Kerstin war gespannt, was für ein Mann hinter der sanften Stimme steckte.

Ein netter Mann, dachte sie später. Robert Tingeldorf wirkte ein wenig exaltiert, aber das war nichts Ungewöhnliches in diesem Metier. Künstlergehabe eben. Kerstin hatte sich daran gewöhnt.

Zu ihr war er außerordentlich galant. Sogar dann noch, als sie nach harter Verhandlung den Sieg davontrug.

„Sie sind eine interessante Frau“, sagte er mit einem charmant liebenswürdigen Lächeln. „Ich würde Sie gerne wiedersehen, vielleicht bei einem gemeinsamen Essen?“

Kerstin erwiderte sein Lächeln. Warum nicht? Ihr letztes Date war Monate her. Frank hatte nicht Unrecht, wenn er auf ihre übergroße Arbeitswut schimpfte. Ihr Bruder war zweifelsohne stolz auf sie, wies jedoch immer wieder darauf hin, dass Erfolg zwar erstrebenswert, aber nicht das Wichtigste im Leben war. Ab und zu nervten sie seine „Ich bin dein großer Bruder“-Sprüche, doch prinzipiell gab Kerstin ihm recht. Sie liebte ihre Arbeit und konnte sich nicht vorstellen, je ohne sie zu sein, aber sie war auch eine Frau. Eine leidenschaftliche Frau, die schon viel zu lange nicht mehr geküsst worden war. Von Sex ganz zu schweigen.

Daher beantwortete sie die Frage ihres Gegenübers jetzt mit einem herzlichen „Sehr gerne, Herr Tingeldorf“.

Er war höchst erfreut.

„Bitte, nennen Sie mich Robert.“

Sie verabredeten sich für den nächsten Abend um acht bei einem Italiener in einem Vorort Stuttgarts. Ein Insider-Tipp für Künstler, wie Robert erklärte. Exzellente Küche, teure Weine.

Danach fuhr Kerstin in ihr Büro.

Als sie die E-Mail von Ute im Postfach sah, runzelte sie erstaunt die Stirn, denn ihre Schwägerin schrieb ihr normalerweise nur an die private Adresse.

Donnerstag, 10. November, 08:00 Uhr

Betreff: Horror!!!

Liebe Kerstin, du glaubst nicht, was Frank getan hat!

Er hat Florian Wenzel heute zum Abendessen eingeladen, damit der ihm ein paar Details über den rheinischen Karneval erklärt. Es sei wichtig für die Ermittlungen, hat er gesagt, aber hätten sie sich dafür nicht in einer Kneipe treffen können? Ich war total schockiert, aber mein Mann schien es überhaupt nicht zu bemerken. Er war bestens gelaunt, denn er und dieser Wenzel hatten gestern ein witziges Erlebnis und duzen sich seither. Geht das bei Männern so schnell: Vom Gegner zum Freund?

Wenn ich bloß an diese eisigen blauen Augen denke, wird mir schlecht. Was soll ich nur tun? Ute

Kerstin lehnte sich mit verschränkten Armen zurück und sah aus dem Fenster. Anders als ihre Schwägerin war sie nicht überrascht über diese Entwicklung.

Sie erinnerte sich, wie Frank als Teenager innerhalb kürzester Zeit einen neuen, schüchternen Mitschüler dazu gebracht hatte, sich ihm anzuvertrauen. Mit seinem damals schon trockenen Humor und einer neugierigen Herzensgüte, die er von ihrer Mutter geerbt hatte. Die beiden Jungs waren damals enge Freunde geworden.

Und nun hatte ihr Bruder seinen neuen Partner nach Hause eingeladen. Was auch immer dieses witzige Erlebnis gewesen war, es musste die positive Seite des coolen Wenzel hervorgerufen haben, die Frank von Anfang an in ihm vermutet hatte. Sonst hätte er weder dem Du zugestimmt noch die Einladung ausgesprochen. Es war Kerstin unbegreiflich, warum Ute das nicht verstand. Sie grinste amüsiert. Das wurde sicherlich ein interessanter Abend für alle Beteiligten. Zu schade, dass sie nicht dabei sein konnte.

Donnerstag, 10. November, 10:30 Uhr

Re: Horror!!!

Was du tun sollst? Liebe Ute, koch was Leckeres!

Alle Männer sind bestechlich mit gutem Essen, auch vermeintlich obercoole Kommissare mit eisigen Augen. Glaub mir, Frank hätte seinen Partner sicher nicht eingeladen, wenn er nicht davon überzeugt wäre, dass der Kerl weniger schlimm ist, als du annimmst. Lass dich einfach überraschen. Vielleicht bringt er dir sogar Blumen mit, *lach.

Also bleib locker! Und schreib mir sobald wie möglich, wie es war. Das Ganze ist höchst unterhaltsam! Eine aufmunternde Umarmung. Kerstin

Florian
Mit einem mulmigen Gefühl im Magen bog ich in die Straße ein, in der Frank mit seiner Familie lebte. Ein Reihenhaus klebte am nächsten, alle in derselben Farbe. Orange mit grauen Fensterrahmen. Mit kleinen Vorgärten, in denen Roller und Dreiräder verstreut waren. Vor den Garagen Familienkutschen.

Franks Haus war das letzte auf der linken Seite. Es war beruhigend, dass mich immerhin keine Gartenzwerge begrüßten.

Mein Partner öffnete die Türe und wie ich befürchtet hatte, stand seine ganze Familie Spalier, um mich in ihrem trauten Heim willkommen zu heißen. Drei zurückhaltende Kindermienen und ein ungeheuer misstrauischer Frauenblick empfingen mich.

„Guten Abend.“

Ich nickte Frank kurz zu und wandte mich an die Kinder.

„Hallo, ihr drei.“

Jasmin und der kleine Lukas sahen mich weiter todernst an. Maik zögerte, trat dann aber doch auf mich zu.

„Hallo, Herr Wenzel.“

Hellwache dunkelbraune Augen musterten mich aufmerksam. Derselbe Blick wie bei Frank. Ich streckte meine Hand aus.

„Nenn mich Florian.“

Er grinste auch genauso wie sein Vater.

Ich zwinkerte ihm zu und setzte dann mein zweitbestes Lächeln auf, denn seine Mutter sah mich an, als sei ich ein gesuchter Schwerverbrecher. Keine Ahnung, warum.

„Ich freue mich, Sie wieder zu sehen, Frau Scheuerle.“

Das war eine gelinde Lüge, denn am liebsten wäre ich überhaupt nicht hier, aber ich musste Franks Frau irgendwie davon überzeugen, dass ich ungefährlicher war, als sie annahm. Wer weiß, ob sie mir sonst nicht Gift ins Essen tat.

Zum Glück war ich ein erfahrener Frauenkenner. Ein intensiver Blick in die braunen Augen und das Misstrauen darin schmolz wie Schokolade in der Sauna. Ihre Wangen röteten sich auffallend.

„Schön, dass Sie da sind“, stotterte sie perplex und verstummte.

Frank hüstelte amüsiert.

„Komm rein.“

Ich folgte ihm durch die Diele in ein riesiges Wohnzimmer.

„Du urteilst zu schnell, Florian. Das ist dein größter Fehler.“

Das hatte Rolf Schneider schon oft zu mir gesagt und in diesem Moment gab ich ihm vollständig Recht.

Perplex sah ich mich um, denn nichts von dem, was ich erwartet hatte, war zu sehen. Weder schwere Eichenmöbel, noch bestickte Tischdeckchen und keine auf dem Boden zerstreuten Spielsachen.

Stattdessen eine halbrunde gigantische Ledercouch. Cremeweiß, ohne einen einzigen Fleck. Der große Glastisch davor. Dahinter füllte ein riesiges Bücherregal die gesamte Wand aus. Bekannte Klassiker wie Shakespeare, Goethe und Schiller, mit denen ich mich in der Oberstufe hatte herumplagen müssen, standen neben Werken von Schriftstellern, deren Namen ich noch nie gehört hatte.

Seit meiner Ausbildung las ich, von Gesetzesvorlagen und beruflichen Akten abgesehen, lediglich Speisekarten.

An der gegenüberliegenden Wand hing neben einer halbhohen Schrankwand aus kühler Birke ein Plasma-Bildschirm von mindestens 1,20 m Durchmesser. Wow! Offensichtlich waren nicht alle Schwaben sparsam.

„Der muss ein Vermögen gekostet haben“, sagte ich ehrfürchtig.

„Jou.“ Frank lehnte am Türrahmen und versuchte erst gar nicht, sein amüsiertes Grinsen zu verbergen.

An das Wohnzimmer angegliedert war ein Wintergarten mit vielen verschiedenen Pflanzen und gemütlichen Sitzgelegenheiten. Die Türe zu ihm war geschlossen, aber ich konnte die breite Fensterfront sehen. Das Wohnviertel lag auf einer Anhöhe und man hatte einen wunderbaren Blick über die Stadt, deren Lichter unter uns in der Dunkelheit funkelten. Wahnsinn.

„Essen ist fertig!“

Frank und ich gingen in die Küche, die vor Sauberkeit blitzte. In der Mitte des Raumes stand ein riesiger Familientisch. Weißes, quadratisches Geschirr, blinkende Gläser, dunkelblaue Servietten.

Frank setzte sich Ute gegenüber, während ich neben Maik auf einen Stuhl sank.

Der Eintopf aus Hackfleisch, Bohnen und Kartoffeln schmeckte fantastisch, aber es war ungewohnt, mit so vielen Menschen an einem Tisch zu sitzen. Maik und Jasmin plauderten über die Schule; Frau Scheuerle erzählte von irgendeiner Nachbarin und Lukas brabbelte in einer Sprache vor sich hin, die nur er verstand.

Ich fühlte mich fremd.

„Lebt Ihre Familie auch hier in der Stadt, Herr Wenzel?“

Ute Scheuerle schaute mich interessiert an.

„Nein“, antwortete ich kurz angebunden. Dass ich keine Familie mehr besaß, verschwieg ich. Vielleicht würde ich es irgendwann Frank erzählen. Oder auch nicht. Ich legte mein Besteck in den leeren Teller und lächelte seiner Frau charmant zu.

„Das Essen war hervorragend, vielen Dank, Frau Scheuerle.“

Sie errötete, als hätte ich was Unanständiges gesagt, doch dann erwiderte sie mit warmer Stimme:

„Bitte nennen Sie mich Ute.“

Sie war echt nicht mein Typ, aber sie war nett und ihr herzliches Lächeln besiegte mich. Ich konnte es ihr nicht abschlagen.

„Nur, wenn du Florian sagst.“

Auf dem Gesicht meines Partners erschien ein leichtes Schmunzeln, das sich verstärkte, als ich ihm einen Eisbärenblick zuwarf.

„Wir gehen jetzt rüber“, sagte er zu Ute und zwinkerte ihr zu. „Steht der Ouzo in der Bar?“

Ouzo? Meine Laune stieg schlagartig wieder. Frank war großzügig damit. Die Gläser schwappten beinahe über.

„Nur dieser eine“, sagte er warnend. „Du musst noch fahren.“

„Selbstverständlich, Herr Kommissar.“ Entspannt lehnte ich mich zurück. „Legen wir los. Was die KGV ist, weißt du ja bereits.“

Diese übergeordnete Institution war für die Koordination aller Karnevalstermine zuständig und ernannte die Dreigestirne, die sich dafür Jahre im Voraus bewerben mussten. Ein Dreigestirn bestand aus drei Männern, die sich als Prinz, Bauer und Jungfrau verkleideten und bis Aschermittwoch die Karnevalisten regierten.

„Willst du damit sagen, einer der Männer ist wie eine Frau angezogen?“, fragte Frank bestürzt nach.

„Yep“, bestätigte ich knapp. „Sieht cool aus.“

Er rollte die Augen. Ich ließ es ihm durchgehen und tastete nach den Zigaretten in meiner Brusttasche. Frank deutete sofort in den Wintergarten.

„Dies ist ein Nichtraucherhaus, du musst leider raus in den Garten.“

Das war mir klar gewesen. Umso netter von ihm, mir bei der Kälte Gesellschaft zu leisten.

„Nach dem Gespräch mit der reizenden Frau Kleinsorgen“, wir grinsten uns an, „denke ich, dass ein möglicher Täter durchaus aus dem Karnevalsmilieu kommen könnte.“

Ich zündete mir eine Zigarette an und sagte ernst: „Ich schlage deshalb vor, wir beide gehen am Neunzehnten zur Sessionseröffnung.“

Er war entsetzt. Ich ließ ihm Zeit.

Schließlich fragte Frank vorsichtig: „Wie läuft diese komische Sessionseröffnung denn ab?“

„So genau weiß ich das auch nicht. Zu diesen offiziellen Veranstaltungen, dazu gehört auch die Prinzenproklamation, gehe ich sonst nicht. Ich mag bloß den Straßenkarneval.“

Frank stöhnte.

„Sessionseröffnung, Prinzenproklamation, Straßenkarneval; das isch ja eine Wissenschaft für sich.“ Er seufzte abgrundtief. „Meinetwegen, gehen wir hin.“

„Dafür bekommst du noch einen Ouzo“, erwiderte ich trocken.

Als wir wenig später wieder im warmen Wohnzimmer saßen, unterhielten wir uns über andere Dinge. Frank goss sich seinen zweiten Ouzo ein und erzählte, dass er durch einen Austausch zwischen NRW und Baden-Württemberg die Möglichkeit erhalten hatte, hierher zu wechseln. Da Polizei in Deutschland Ländersache ist, gab es kaum eine andere Möglichkeit dafür und selbst dann waren die bürokratischen Hürden immens.

„Meine Schwester war wenig begeistert darüber, dass wir uns vierhundert Kilometer von ihr entfernt niederlassen wollten“, sagte er. „Aber ich fand die Herausforderung spannend und bin dankbar, dass es geklappt hat, denn hier ist das Leben eindeutig aufregender.“ Er grinste breit. „Sogar die Kleinsorgen sind riesig.“

Wir lachten gleichzeitig los und ich konnte mir nicht länger einreden, dass ich diesen spießigen Schwaben nicht ausstehen konnte. Er war witzig und warmherzig und ich spürte, dass man ihm vertrauen konnte.

„Hast du eine Freundin?“, fragte er Minuten später.

„Hin und wieder.“ Ich nahm mein leeres Glas in die Hand und betrachtete es ausgiebig. „Du hast Glück gehabt mit Ute.“

„Ja.“ Frank lächelte sanft. „Liebe auf den ersten Blick.“

Eine kitschige Phrase, wie aus einem Drehbuch und doch klang es aus seinem Munde seltsamerweise überzeugend echt.

„Ach.“ Ich rettete mich in ein zynisches Lächeln. „Die gibt es?“

Frank beugte sich vor und das aufsteigende Mitgefühl in seinen Augen gefiel mir ganz und gar nicht.

„Eines Tages begegnet dir hoffentlich eine Frau, bei der es dir genauso geht, Florian. Du siehst sie an und weißt, das ist sie. Die, mit der du dein Leben verbringen willst. Die und keine andere.“

Dieses Gespräch wurde jetzt eindeutig zu persönlich, bei aller Sympathie, die ich inzwischen für ihn hatte.

„Und woran erkenne ich sie?“, entgegnete ich bissig. „Schweben Engel mit Harfen über uns und überschütten uns mit Konfetti in Herzchenform?“

Frank schmunzelte kurz und schüttelte dann den Kopf.

„Es ist die Richtige, wenn du den Gedanken nicht erträgst, sie zu verlieren“, erwiderte er eindringlich. „Wenn du selbst nach einem Streit nichts anderes möchtest, als sie zu küssen. Wenn du bereit dazu bist, alles für sie zu wagen.“

Verblüfft über seine heftige Gefühlsäußerung starrte ich ihn nachdenklich an, denn so etwas hatte ich noch nie empfunden.

In diesem Moment kam Ute ins Wohnzimmer; auf ihrem Arm saß Lukas, der einen Schlafanzug trug.

„Entschuldigt, aber Lukas will Papa Gute Nacht sagen.“

Frank küsste seinen jüngsten Sohn und danach seine Frau.

Ein seltsames Gefühl breitete sich in meiner Magengegend aus. Abrupt stand ich auf.

„Ich mache mich jetzt auf den Weg.“

„Weshalb?“ Frank ließ Ute los und sah mich erstaunt an.

„Rebell, mein Kater ist krank“, schwindelte ich und zog meine alte Jacke über, die mich seit Jahren begleitete. „Ich will ihn nicht so lange allein lassen.“

„Wie fürsorglich von dir.“ Ute lächelte entzückt und drückte mich zu meiner Überraschung kurz an sich. Sie war weich und warm und ihr Haar duftete nach Zitronen. „Ich freue mich, dass wir uns kennen gelernt haben“, sagte sie aufrichtig. „Es wäre schön, dich in Zukunft öfter zu sehen. Du kannst jederzeit vorbeikommen.“

Frank sah seiner Frau liebevoll hinterher, als sie das Zimmer verließ. Mein Magen fuhr jetzt Achterbahn und ich ahnte, dass nicht der Ouzo daran schuld war.

„Schade, dass du schon gehst.“ Frank, der mich zur Türe begleitet hatte, legte seine Hand auf meine Schulter. „Bis morgen.“

„Ja.“

Ich wich seinem Blick aus und marschierte zu meinem Wagen. Der Motor des RX-8 röhrte wild auf, als ich rasant davon fuhr. Vorbei an hell erleuchteten Häusern. Ein älteres Ehepaar führte seinen Hund spazieren und an einer Ecke knutschten zwei Teenager im gelben Licht der Straßenlampen.

Du bist eifersüchtig, Wenzel

Die jähe Erkenntnis über das merkwürdige Gefühl in meinem Magen überflutete mich wie ein Fass eisigen Wassers.

„Quatsch, doch nicht auf so ein schwäbisches Spießeridyll.“

Aber die Stimme in mir flüsterte erbarmungslos weiter.

Möchtest du nicht auch eine Frau, die du selbst nach vielen Jahren Ehe noch lieben kannst wie am ersten Tag? Sei ehrlich, Florian, du willst sogar Kinder haben.

Ich wollte das nicht hören! Es war eine Lüge!

Als ich an einer Tankstelle vorbeikam, hielt ich an und kaufte ein paar Flaschen Kölsch. Die unerträgliche Stimme wird den Abend nicht überleben, dachte ich zornig. Ich würde sie ertränken.

Kapitel 6

Kerstin
Was für ein Song! Harte Bassrhythmen und erregende Gitarrenriffs. Hardrock war die einzig wahre Musik!

Kerstin sang laut mit und trat fester aufs Gaspedal. Sie fühlte sich einfach wunderbar. Dieser Wagen war geil, ihre Woche erfolgreich verlaufen und heute Abend hatte sie endlich mal wieder ein Date!

Seit dem Beginn ihres Studiums an der Hochschule für Technik hatte sie stets die Karriere einer langfristigen Beziehung vorgezogen. Es war kein Platz gewesen für einen Mann in diesen Jahren intensiven Lernens. Kerstin Scheuerle wollte erfolgreich werden und hatte den Preis dafür gerne bezahlt. Ab und zu eine kurze leidenschaftliche Affäre hatte ihr genügt. Aber nun, nachdem sie es geschafft hatte, wurde es Zeit, den Mann zu finden, von dem sie seit Jahren träumte.

Ob Robert Tingeldorf dieser Mann war, blieb abzuwarten. Er sah nicht schlecht aus. Leicht gewelltes Haar, dunkle Augen. Die Schultern vielleicht ein wenig zu hager für ihren Geschmack und außerdem war Robert nicht viel größer als sie, aber er war charmant und nett. Kerstin war gespannt, ob sich ihr erster Eindruck von ihm bestätigen würde.

Im Büro angekommen, schaltete sie die Kaffeemaschine ein und stellte ein paar Aufzeichnungen zusammen, die sie für ihren ersten Termin an diesem Tage benötigte. Danach arbeitete sie ihre E-Mails ab. Die letzte in der langen Liste war von Ute.

Freitag, 11. November, 08:30 Uhr

Betreff: Der erste Eindruck kann täuschen

Liebe Kerstin, zerknirscht und gleichzeitig erfreut gebe ich zu, dass ich im Unrecht war.

Florian Wenzel hat mich positiv überrascht. Er war zwar zurückhaltend, aber freundlich und sein Lächeln ist eine Waffe! Keine Frau der Welt schlägt diesem Mann etwas ab, wenn sie es sieht, glaub mir. Es ist ÜBERWÄLTIGEND! Verrate das bloß nicht Frank, *grins.

Mein heiß geliebter Mann meinte später am Abend, sein Partner sei wie ein einsamer Wolf. Bissig, aber voller Sehnsucht. Das erklärt den winzigen Hauch Traurigkeit in den gar nicht so eisigen Augen des coolen Wenzel, der sich übrigens als fürsorglicher Katzenbesitzer entpuppt hat. Du siehst, ich leiste Abbitte. Liebe Grüße, Ute.

P.S. Florian und ich duzen uns jetzt auch. Lach nicht!!!

Kerstin benötigte eine ganze Packung Taschentücher, ehe ihre Lachtränen versiegten. Danach musste sie zuallererst ihr Make-up erneuern, damit ihr Auftraggeber gleich keinen Schock bekam. Sie grinste noch, als sie ihrer Schwägerin rasch eine Antwort schrieb.

Freitag, 11. November, 09:25 Uhr

Re: Der erste Eindruck kann täuschen

Liebe Ute, ich habe gelacht, und wie!

Aber ich freue mich mit euch, dass der Abend gelungen ist. Vielleicht wird Florian Wenzel gar noch ein Freund der Familie und du darfst sein Lächeln öfters genießen, *grins.

Bis demnächst, muss mich sputen. Gleich kommt ein wichtiger Bauherr und heute Abend habe ich endlich mal wieder ein Date!!!!

Er heißt Robert, ist Designer für nutzlose teure Dekorationen und hat sanfte braune Augen. Ich bin sehr gespannt.

Herzliche Grüße. Kerstin

Florian
Am Freitagmorgen bekämpfte ich nicht bloß einen mittleren Kater. Kaum erblickte ich Frank, kochten erneut diese Gefühle in mir hoch, die ich nicht haben wollte.

Verdammter Mist!

Mein Selbstbild hatte durch den gestrigen Abend tiefe Risse bekommen und das machte mich enorm wütend!

Wortkarg kämpfte ich mich durch den Dienst. Nach mehreren fruchtlosen Versuchen, mit mir ins Gespräch zu kommen, hatte Frank die Nase voll von meinen bissigen Kommentaren.

„Ich bin kein Blitzableiter, Florian. Hör auf damit.“

Sein kühl beherrschter Tonfall machte mich noch aggressiver. Zwei Minuten später musste ich zu Andreas und da er ebenso gutgelaunt war wie ich, gerieten wir wegen einer Nichtigkeit in eine lautstarke Auseinandersetzung. Irgendwann setzte mein Verstand wieder ein und ich entschuldigte mich knurrend.

Frank saß an seinem Schreibtisch, als ob er das Gebrüll nicht gehört hätte und arbeitete gelassen weiter, ohne mich zu beachten. Ich warf ihm einen finsteren Blick zu, schließlich war er der Schuldige mit seinem Gerede von Familie und Eheglück. Nie wieder würde ich mit ihm über private Dinge reden. Nie wieder!

Abends im „Lino“ war zum Glück alles wie immer, bis auf die Musik. Da heute der 11.11. war, liefen Karnevalslieder.

„Wie läuft’s mit deinem neuen Partner?“, wollte Dirk wissen.

„Kein Kommentar“, schnaubte ich muffig.

Dirk kannte mich lange genug. Er wechselte sofort das Thema.

Die Zeit verflog rasch, während wir über Fußball und andere Dinge redeten. Um halb zwölf war die Kneipe brechend voll und die Karnevalsmusik wurde endlich abgelöst von Hardrock, der einzig wahren Musik. Über das laute Stimmengewirr hinweg dröhnten harte Bassrhythmen und erregende Gitarrenriffs.

Bei einem meiner Lieblingssongs sang ich laut mit und stöhnte hinterher behaglich auf. Das hier war mein Leben!

„Hier, Jungs.“ Michelle, die rothaarige Besitzerin des „Lino“, stellte frische Gläser auf den Tisch. Jupp, der bereits ziemlich betrunken war, flirtete plump mit ihr. Sie klimperte ihn mit tiefschwarz gefärbten Wimpern an und kicherte albern. Ihr Hintern schwang verführerisch hin und her, als sie zur Theke zurückging. Jupp glotzte gierig darauf.

„Lass bloß die Finger von ihr“, warnte ich ihn. „Sie ist dumm und klebt an einem wie Kaugummi an der Schuhsohle.“

Ich wusste, von was ich sprach. Es hatte mich vier Wochen meines Lebens gekostet, Michelle wieder loszuwerden.

„Danke, Kumpel.“ Jupp sah entsetzt zur Theke und hob dann sein Glas. „Wer braucht schon Weiber?“

Für ein, zwei Nächte hätte ich schon gerne mal wieder eine, dachte ich und schaute mich um. Es waren einige gutaussehende Mädels hier, aber sie waren alle so jung. Oder war ich zu alt?

Quatsch.

„Ich habe eine tolle Frau kennen gelernt“, sagte Dirk plötzlich und verblüffte uns mit dieser Eröffnung außerordentlich.

Seit unserer Kindheit waren wir drei befreundet.

Jupp, der rothaarige fröhliche Schwätzer. Florian, der coole charmante Draufgänger. Dirk war der Vernünftigste von uns, was Jupp und ich neidlos anerkannten. Er hatte einen drahtigen Körperbau und besaß einen mächtigen Wuschelkopf, den viele Frauen süß fanden, aber in Liebesdingen war unser Kumpel bislang zurückhaltend gewesen. Umso erstaunlicher war nun das begeisterte Lächeln auf seinem Gesicht. Anscheinend hatte es ihn echt erwischt.

„Lass hören“, sagte ich neugierig.

Dirk war Konditor und arbeitete bei einem erfolgreichen Konfiseur, der großen Wert auf die ständige Fortbildung seiner Mitarbeiter legte. Vor vier Wochen war er in München bei einem Seminar gewesen. Dort hatte er sie kennen gelernt. Antonia Burglmoser. Vier Jahre älter als er und stolze Besitzerin eines Familienhotels irgendwo in Bayerns Provinz. Die beiden telefonierten seither ständig miteinander und schrieben seitenlange E-Mails.

„Nächstes Wochenende müsst ihr leider auf mich verzichten, denn ich fahre zu ihr.“

Bestürzt schauten Jupp und ich uns an. Unser Kumpel ließ einen „Lino“- Abend wegen einer Frau sausen?

„Willst du etwa ’ne Fernbeziehung mit einer Bayerin anfangen?“

Jupps Stimme quietschte fassungslos.

„Sie läuft bereits.“ Dirk blickte besorgniserregend glücklich aus dem Fenster. „Vielleicht ziehe ich sogar zu ihr.“

„Das ist nicht dein Ernst“, entgegnete ich lachend. „Du wirst doch nicht so idiotisch sein und wegen einer Frau dein ganzes Leben hier aufgeben!“

Dirk sah mich an und sein messerscharfer Blick erinnerte mich fatal an Frank.

„Du hast vielleicht schon viele Frauen im Bett gehabt, Florian, aber von echter Liebe keine Ahnung“, sagte er frostig. „Für eine Frau wie Antonia würde ich alles tun.“

Er trank sein Glas leer und warf einen Zwanzig-Euro-Schein auf den Tisch. „Bis demnächst.“ Dann stand er auf und ging.

Verräter!

„Er ist total verrückt geworden“, nuschelte Jupp und sah mich ratlos an. „Was machen wir denn jetzt?“

Ich boxte ihm freundschaftlich auf die Schulter.

„Wir genießen weiter den Abend“, sagte ich bestimmt und bestellte noch zwei Kölsch. Doch Dirks Worte verfolgten mich noch, als ich gegen drei Uhr morgens meine Haustüre aufschloss.

Am Samstag lag ich lange im Bett und zappte mich durch die Fernsehprogramme. Idiotische Doku-Soaps, Heimatfilme aus den Fünfzigern und sentimentale Liebesschnulzen. Grausam!

Endlich, auf einem Sportkanal ein langes Interview mit einem bekannten Formel-1-Fahrer. Am Ende blickte er mit einem ekstatischen Lächeln in die Kamera und verkündigte: „Doch das Wichtigste in meinem Leben sind meine Frau und die Kinder.“

Ich fluchte und warf wütend die Decke zu Boden. Rebell, der am äußersten Winkel des Bettes lag, fauchte erschreckt und raste mit gesträubtem Fell aus dem Zimmer. So ein empfindlicher Kerl, dachte ich verdrießlich und zog meine Trainingsklamotten an.
Ein unbändiger Drang nach Bewegung hatte mich überfallen.

Eisiger, dichter Nebel lag über der Stadt. Ich betrat den menschenleeren Park durch ein Seitentor und trabte auf den vertrauten Wegen entlang; nur begleitet von den wehmütigen Schreien eines Falken, der über mir kreiste.

Schon als Kind war der weitläufige Laubwald mein Zufluchtsort gewesen. Große Farne und schlängelnder Efeu bedeckten den Boden und die über Jahrzehnte hoch gewachsenen Buchen und Ahornbäume spendeten Schatten, schützten vor Regen und gaben mir ein Gefühl der Geborgenheit.

Hier war ich auch Dirk und Jupp vor über zwanzig Jahren das erste Mal begegnet. Bei einem meiner einsamen Streifzüge war ich auf ihr Geheimversteck gestoßen und zur Strafe gingen die beiden auf mich los. Nachdem ich Dirk ein blaues Auge geschlagen und Jupp den kleinen Finger der rechten Hand gebrochen hatte, schlossen wir Frieden. Mit blutiger Nase und zerfetzter Jeans war ich als neues Mitglied in ihrem Geheimbund aufgenommen worden. Seither waren wir unzertrennlich gewesen. Bis gestern Abend. Nicht dran denken.

Ich beschleunigte das Tempo und lief über knackende Bucheckern zurück. Wieder zuhause duschte ich rasch und bewaffnete mich mit der letzten Tüte Chips. Dann lieferte ich mir am Computer eine großartige Schlacht mit dem Imperium.

Florian Skywalker, der großartigste Jedi aller Zeiten siegte.

„Yeah!“

Du bist kein Jedi, sondern feige, Wenzel. Totale Verdrängung ist eine miserable Strategie. Sei ehrlich, wie geht es dir?

„Klappe!“

Ich ging ins Bad. Rasieren beruhigte mich immer. Doch heute entdeckte ich einen fremden melancholischen Schleier in meinen sonst so stählernen blauen Augen. Gedankenverloren fuhr ich mit der rechten Hand über meinen frisch polierten Schädel. Vor fünf oder sechs Jahren hatte ich in einer Zeitschrift einen Artikel gelesen, der überzeugend darlegte, dass viele Frauen auf Männer mit Glatze stehen. Ich wollte mich selbst davon überzeugen und meine Trefferquote für ein schnelles Abenteuer und flüchtige Affären war seither tatsächlich kräftig gestiegen. Und bislang hatte mir das auch vollkommen genügt.

„Lass nie eine Frau an dein Herz.“

Das hatte mein Vater zu mir gesagt, nachdem meine Mutter ihn und mich für immer verlassen hatte. Fünf Jahre alt war ich damals; ein kleiner Junge voller Schmerz, der sich danach noch monatelang jeden Abend in den Schlaf weinte. Mein Vater weinte nie; zumindest nicht vor mir.

Er war Ingenieur in einem großen Chemiekonzern. Ein nüchterner, strenger Mann, doch vieles von dem, was er mir in den darauffolgenden Jahren beibrachte, war gut und richtig. Ordnung halten, gute Tischmanieren, Disziplin und vor allem Ehrlichkeit. Schule war wichtig, aber eine Vier in Kunst kein Beinbruch, solange in Mathe und Sport die Zwei auf dem Zeugnis stand, was immer der Fall war. Als ich mit sechzehn das Tanzen für mich entdeckte, unterstützte mein Vater mich, fuhr mit zu den Turnieren und klopfte mir auf die Schulter, wenn ich auf dem Treppchen stand. Mein Musikgeschmack war geprägt von seinem. Hardrock forever.

Was ich nicht von ihm lernte, war Gefühle zu zeigen. Mein Vater hatte seine für immer in sich eingeschlossen. Ab und zu tauchte für kurze Zeit eine Frau in unserem Leben auf und verschwand wieder.

„Hab deinen Spaß, aber trau keiner.“

Ich übernahm diese Einstellung und hatte sie nie hinterfragt.

Aber jetzt tat ich es und begriff auf einmal, wie unerbittlich ich meine tiefsten Sehnsüchte bisher verdrängt hatte. Der Abend bei Franks Familie sowie die entschlossene Miene von Dirk und seine brutal ehrlichen Worte hatten den Eispanzer in meinem Innersten zertrümmert. Ich fühlte mich dadurch erschreckend verletzlich und doch konnte und wollte ich ihn einfach nicht wieder aufbauen.

Es gab sie, echte Liebe, und vielleicht kam ja eines Tages tatsächlich auch für mich die Richtige.

Mit entschlossenem Gesicht marschierte ich aus dem Bad und rief Dirk an, denn noch etwas hatte mein Vater mir beigebracht.

„Wenn du Mist gebaut hast, entschuldige dich.“

Mein alter Kumpel reagierte äußerst erstaunt auf meinen Anruf und lachte gutmütig, als ich ihm sagte, dass nicht er, sondern ich der Idiot war.

„Viel Spaß in Bayern.“

Zwanzig Minuten später klingelte ich an Franks Haustüre.

Maik öffnete und rief erfreut: „Florian!“

Sein Vater telefonierte gerade, als wir gemeinsam das Wohnzimmer betraten.

„Ich freu mich für dich, Kerstin.“ Franks Stimme klang liebevoll. Als er mich sah, zuckten allerdings die dunklen Augenbrauen sarkastisch nach oben.

Ute saß mit Jasmin und Lukas auf der Couch und las aus einem Buch vor. Sie lächelte überrascht.

„Wie schön, dich zu sehen.“

Ihr Mann schien anders darüber zu denken. Frank beendete das Telefonat mit einem zärtlichen „Bis bald, kleine Schwester“ und taxierte mich dann kühl.

„Was willst du hier, Wenzel?“

Er hatte völlig recht, sauer zu sein.

„Mich bei dir entschuldigen“, sagte ich etwas heiser. „Mein Verhalten gestern war unfair.“ Ich schluckte heftig, aber ich wollte ehrlich sein. „Es tut mir leid, Frank.“ Ich sah ihn offen an und grinste schräg. „Eure Idylle hat mich schlicht erschlagen.“

Ute warf einen vielsagenden Blick auf Frank, der mir deutlich zeigte, dass sie genau darüber gesprochen hatten. War ich so leicht zu durchschauen?

Frank kam näher, seine Mundwinkel zuckten.

„Du bekloppter Rheinländer“, sagte er und zwinkerte mir zu. „Setz dich.“

Kapitel 7

Kerstin
Sie seufzte und klopfte ungeduldig mit den Fingernägeln auf das Lenkrad. Es war Freitagabend, kurz nach sechs und sie stand mitten im Stau auf der A8, wie jeden Tag. Es war der Preis für eine Wohnung im Grünen.

Anfangs hatte sie von zuhause aus gearbeitet, doch es wurde rasch deutlich, dass sie ein Büro in Stuttgart benötigte, wollte sie langfristig dort erfolgreich sein. Über einen Immobilienmakler fand sie die passenden Räume, mitten in der Innenstadt. Der sprunghaft ansteigende Erfolg hatte ihr recht gegeben, doch sie war jeden Tag heilfroh, wenn sie in das kleine Dorf zurückkehrte. Nie mehr wollte sie in einer Stadt leben.

Die Fahrzeuge vor ihr rollten weiter und wurden schneller. Ein paar Minuten später löste sich der Stau wie von Zauberhand auf. Kerstin zog auf die linke Spur und gab Vollgas.

Zuhause duschte sie ausgiebig und schlüpfte hinterher in ihren bequemen Freizeitanzug. Robert hatte sie am Mittag angerufen und erneut eingeladen, doch dieses Mal hatte Kerstin abgelehnt.

Sie waren in der vergangenen Woche noch zweimal miteinander essen gegangen und sie benötigte erst einmal eine Pause, um über Robert und sich selbst nachzudenken. Die Gespräche mit ihm waren unterhaltsam gewesen, hatten jedoch aufgedeckt, wie grundverschieden er und sie waren.

Robert liebte Mozart und las Goethe, Shakespeare und Schiller. Kerstin hasste die Größen der Weltliteratur seit der Oberstufe und es gab für sie bloß eine Musikrichtung: Hardrock forever.

Er trank Wein und besaß ein Theater-Abo. Sie mochte Bier und ging regelmäßig ins Kino, um bei reichlich Popcorn romantische Schnulzen oder rasante Actionfilme zu sehen.

Robert spielte Golf. Kerstin stromerte gerne durch den Wald, abseits der Wege. Erst kürzlich hatte sie eine wunderbare Lichtung entdeckt.

Er verachtete Raucher und behauptete, es wären willenlose Schwächlinge. Kerstin hatte eine scharfe Antwort unterdrückt und verschwiegen, dass sie gerne ab und zu eine rauchte.

Zum Beispiel freitagabends nach einer anstrengenden Woche.

Sie holte ihre Handtasche und zog die halbvolle Schachtel heraus. Mit der brennenden Zigarette in der Hand ging sie auf die Terrasse hinaus. Es war eisig kalt, doch die stille Dunkelheit ringsum lockte ein entspanntes Lächeln auf ihre Lippen.

Wochenende!

Nachdem sie ausgeraucht hatte, schaltete sie den Fernseher an. Über Robert konnte und wollte sie an diesem Abend nicht weiter nachdenken. Das hatte Zeit bis morgen. Oder übermorgen.

Am Samstag erwachte sie um halb elf aus tiefem, traumlosem Schlaf. Nach einem ausgiebigen Frühstück setzte sie sich an den Laptop, las die Nachrichten und rief dann ihre Mails ab.

Samstag, 19. November, 10:30 Uhr

Betreff: Was gibt es Neues?

Liebe Kerstin, geht’s dir gut?

Melde dich doch mal wieder, wir sind schrecklich neugierig, wie das mit dir und Robert weitergegangen ist.

Bei uns ist alles klar, bloß Lukas ist fies erkältet. Frank geht heute mit Florian aus beruflichen Gründen zu einer karnevalistischen Veranstaltung. Meinem Mann graut sehr davor, was Florian mächtig amüsiert.

Er war übrigens wieder zum Essen hier. Es gab Kässpätzle und er hat drei riesige Portionen vertilgt! Du weißt, wie zurückhaltend Jasmin ist. Sie hat mit Florian bislang kein einziges Wort gesprochen, doch als er vorgestern ging, sah sie ihn missbilligend von Kopf bis Fuß an und sagte mit strenger Stimme: „Du bist ein Vielfraß.“

Florian schaute zuerst verblüfft zu ihr hinunter und sank dann vor ihr auf die Knie.

„Heißt das etwa, ich darf nie mehr wiederkommen?“, fragte er mit gespielt unglücklicher Miene. Seine Lippen zuckten, als wolle er weinen, aber natürlich unterdrückte er bloß das Lachen. Jasmin fiel auch nicht darauf rein und lächelte ihn schüchtern an.

„Aber Florian, du bist doch unser Freund.“ Du hättest das erfreute Lächeln sehen sollen, das daraufhin in sein Gesicht kletterte. Er drückte Jasmin kurz an sich und seine Stimme klang beinahe sanft.

„Dann bis bald, Süße.“

Gewohnt lässig verabschiedete er sich danach von Frank und mir, aber seine glänzenden Augen verrieten, wie bewegt der coole Wenzel war.

Schreib mir bald, ja? Oder noch besser, komm endlich mal vorbei!

Vielleicht mit Robert?

Liebe Grüße Ute

Kerstin lächelte gerührt, als sie sich die bewegende Szene vorstellte. Ihre siebenjährige Nichte betrachtete die Welt aus dunklen misstrauischen Augen. Fremde Menschen waren ihr erst mal suspekt und wurden gründlich durchleuchtet, doch anscheinend hatte Franks Partner den Test bestanden und das innerhalb kürzester Zeit. Angesichts seiner Reaktion kaum verwunderlich. Jasmin war sensibel wie Frank; die Kleine musste gespürt haben, dass der nach außen hin so coole Wenzel humorvoll dagegenhalten würde.

Wie hätte Robert wohl reagiert? Kerstins Lächeln verschwand. Er besaß durchaus Humor, doch sie bezweifelte, dass er so locker witzig sein konnte wie dieser Florian. Ob Robert Kinder überhaupt mochte? Sie sollte ihn unbedingt danach fragen, denn der Mann, den sie einmal heiratete, musste unbedingt kinderlieb sein.

Noch war die Zeit nicht reif dafür, aber eines Tages wollte Kerstin auf jeden Fall selbst Kinder haben. Eine süße Tochter wie Jasmin. Oder so einen spitzbübischen Schlingel wie Lukas. Vielleicht sogar beides. Wenn der richtige Mann dazu da war.

Robert?

Samstag, 19. November, 13:30 Uhr

Betreff: Was gibt es Neues?

Liebe Ute,

Robert und ich haben uns bisher dreimal zum Essen getroffen. Er ist ein netter Mann mit vielseitigen Interessen. Sein Kleidungsstil ähnelt dem Franks, freilich auf Armani-Niveau. Lederschuhe für 400 €!! Von wegen armer Künstler, *grins. Der Italiener, bei dem wir waren, ist der teuerste Schuppen, in dem ich je gegessen habe. Entsprechend winzig sind die Portionen dort, seufz. Unter uns: Ein riesiger Teller Kässpätzle wäre mir tausendmal lieber gewesen. Lustig übrigens, dass Franks Partner auch darauf steht. Ein Rheinländer mit Kultur!

Ob sich was Ernstes entwickelt zwischen Robert und mir, kann ich dir nicht sagen. Dafür kenne ich ihn noch zu wenig. Und genau deswegen werde ich ihn jetzt anrufen und mich mit ihm verabreden.

Schönen Gruß an meinen tapferen Bruder; er soll aufpassen, dass er nicht von einer Luftschlange gebissen wird!
Liebe Grüße. Kerstin

Sie las die Zeilen noch mal durch. Ein netter Mann. Nett?

Begeistert klingt anders, Kerstin.

Und wenn schon. Der großen Liebe begegnete man nun mal nicht aus heiterem Himmel. Das gab es bloß in Hollywood. Er und Sie treffen sich, es macht PENG und neunzig Minuten später ist das Happyend perfekt.

Im wahren Leben sah das anders aus. Eine Beziehung musste wachsen, sich entwickeln, damit man erkannte, ob man zusammen passte oder nicht. Robert war zwar völlig anders als sie, aber hieß es nicht, Gegensätze ziehen sich an? Sie sollte geduldiger sein.

Findest du ihn anziehend? Schlägt dein Herz schneller, wenn du an ihn denkst? Glaubst du, seine Küsse sind überwältigend?

„Klappe!“

Was war bloß los mir ihr? Kerstin warf die Haare nach hinten und griff zu ihrem Handy. Robert war entzückt, dass sie anrief.

„Hast du Lust, heute Abend zu mir zu kommen? Es gibt Steak und Salat und Rotwein, falls du welchen mitbringst.“

„Klingt verlockend.“ Robert lachte samtweich. „Ich komme gerne.“

Nach dem Telefonat fühlte Kerstin sich besser und überlegte, was sie anziehen sollte, wenn er kam. Hosenanzug? Oder lieber Jeans und Pulli. Schließlich war Wochenende und da trug sie stets legere Kleidung. Robert sollte das ruhig wissen.

Sie könnte natürlich auch nichts anziehen. Kerstin lachte leise und biss auf ihren Zeigefinger. Eine heiße Nacht, um herauszufinden, ob Robert und sie wenigstens in einem Punkt harmonierten.

Welch ausgezeichnete Idee!

Florian
Kurz nach achtzehn Uhr betraten Frank und ich die Stadthalle, in der die Sessionseröffnung stattfand. Mein schwäbischer Partner war außerordentlich erleichtert darüber gewesen, dass an diesem Abend kein Verkleidungszwang herrschte. Obwohl das, was er anhatte, beinahe ein Kostüm war. Wie ich trug er Jeans und Pulli. Weder Krawatte noch Pullunder! Ich hatte nur mühevoll das Lachen unterdrückt, als ich ihn von zuhause abholte.

Die Halle war bereits gut gefüllt. Frauen und Männer in grünen, roten oder blauen Uniformen, hübsche Tanzmariechen in knappen, wippenden Röckchen; Garde-Offiziere, die Hand akkurat am Säbel und aufgeregte Kinder wuselten durcheinander.

Von den Wänden grinsten riesige Clownsgesichter herab, Luftschlangen baumelten von der Decke und bunte Sträuße Luftballons wedelten träge im Luftstrom der Klimaanlage. Das laute Stimmengewirr verband sich mit den Karnevalsliedern, die durch die Lautsprecher wummerten, zu einer infernalischen Kulisse.

Frank blickte fassungslos umher. Ich verbiss mir ein Grinsen und bugsierte den bleichen Schwaben am Büfett vorbei zur überdachten Rundtheke am Ende der Halle. Von dort hatten wir einen guten Überblick. Bei einer zierlichen Kellnerin bestellte ich zwei alkoholfreie Kölsch, obwohl Frank eher den Eindruck machte, als benötige er eine Flasche Ouzo.

Ein älterer Mann in grüner Uniform stellte sich neben uns an die Theke. Ich kannte ihn; es war Thomas Thelen, der Präsident des „Husarencorps“. Er wohnte im selben Häuserblock wie ich. Sein Gesicht war totenblass und er war eindeutig nicht nüchtern.

TATA, TATA, TATA!

Frank zuckte heftig zusammen, als der Tusch ertönte.

„Jetzt geht’s los, Schwabe!“

Die Leute verstummten, als Herr Stelzer, der Interims-Präsident der KGV, die Bühne betrat.

„Liebe Karnevalsfreunde!“, rief er dröhnend. „Ich begrüße Sie herzlich zu unserer diesjährigen Sessionseröffnung.“ Er machte eine kurze Pause und legte das Gesicht in traurige Falten. „In diesem Jahr liegt jedoch ein großer Schatten über dieser Veranstaltung“, fuhr er mit pathetischer Stimme fort. „Bitte erheben Sie sich von Ihren Plätzen für eine Schweigeminute im Gedenken an Hubert-Willi Schmitz, unseren geschätzten und verehrten Präsidenten, der nicht mehr unter uns weilt.“

Täuschte ich mich oder fiel die Temperatur in der Halle? Hunderte Stuhlbeine scharrten über den Boden; ein Geräusch, das Zahnschmerzen bei mir auslöste.

Thomas Thelen brach in Tränen aus. „Ich glaub einfach nicht, dass er tot ist“, nuschelte er und wiegte seinen Oberkörper hin und her. „Furchtbar, furchtbar.“

Frank und ich sahen uns erstaunt an. Es gab also doch zumindest einen Menschen, der aufrichtig um Hubert-Willi Schmitz trauerte.

Nachdem alle wieder saßen, leitete Stelzer unvermittelt und verdächtig fröhlich in das Programm über. Das Gardetanzcorps der „Roten Funken“ marschierte ein und stürmte die Bühne. Das Publikum klatschte und johlte dazu. Frank schüttelte ungläubig den Kopf. Als sich unsere Blicke trafen, grinste er und tippte sich an die Stirn. Ich zwinkerte amüsiert zurück und bestellte noch zwei Kölsch. Die ersten Töne des Tanzes erklangen, wurden jedoch übertönt von einem vielstimmigen Chor, der plötzlich erschallte.

„Betrug!“ „Betrug!“ „Betrug!“

Alle Köpfe drehten sich in dieselbe Richtung. Die Tanzmusik erstarb; es wurde schlagartig still.

„Ich glaub, jetzt wird’s interessant“, raunte Frank neben mir.

Die „Stadtgarde“ marschierte geschlossen auf die Bühne zu. Mit grimmigen Gesichtern, an ihrer Spitze die bezaubernd charmante Frau Kleinsorgen. Woher bekam man Uniformen in Übergröße?

Stelzer sprang von der Bühne. Er ging auf Frau Kleinsorgen zu und hob beschwichtigend die Hände.

„Helene, lass uns doch friedlich miteinander feiern“, stammelte er, aber die Präsidentin der „Stadtgarde“ dachte überhaupt nicht daran.

„Betrug, alles Betrug!“, kreischte sie mit schriller Stimme und dann griff sie mit verzerrtem Gesicht nach dem nächstbesten Glas und schüttete ihm den Inhalt ins hagere Gesicht.

Einen Moment lang erschien die ganze Szene wie von einer Pausentaste angehalten. Dann brach der Tumult los.

In Sekundenbruchteilen lieferten sich die Karnevalisten eine heftige Schlacht. Mit hämischen Gesichtern überschütteten vier „Rote Funken“ gleichzeitig Frau Kleinsorgen mit Kölsch. Sie schnappte nach Luft und plumpste auf einen Stuhl, der das nicht überlebte. Wie ein überdimensionaler blauer Käfer lag sie halb unter dem Tisch auf dem Rücken und zappelte verzweifelt mit den Beinen. Ihre Anhänger waren in eigene Kämpfe verwickelt und bemerkten die Not ihrer Anführerin nicht. So machte sich Frank, ganz Kavalier, schleunigst auf den Weg, um ihr zu helfen.

Ich grinste und stürzte mich ebenfalls in die Menge.

Einige Männer des „Husarencorps“ warfen Tische und Stühle um. Bierselig feuerte Thomas Thelen sie an.

„Jawohl, zeigt es den arroganten Schweinen!“ Er verstummte schlagartig, als ich ihn am Kragen packte, mit eiserner Faust.

„Polizei! Schluss mit dem Krawall“, befahl ich mit lauter Stimme. Erschrocken registrierten seine Mitglieder die Dienstmarke, die ich ihnen entgegenstreckte, während ihr Präsident hilflos an meinem linken Arm in der Luft baumelte. Auf der Stelle begannen sie kleinlaut, wieder Ordnung zu schaffen.

„Kein Wort mehr jetzt“, knurrte ich energisch und drückte Thomas Thelen auf einen Stuhl.

Als ich mich umdrehte, entdeckte ich Frank, der die laut zeternde Frau Kleinsorgen mit fürsorglich festem Griff zum Ausgang führte. Sein Gesicht trug einen erschreckend entschlossenen Ausdruck. Irgendwer musste die Schutzpolizei alarmiert haben, denn blinkendes Blaulicht schimmerte durch die Tür.

Verstärkung, dachte ich erleichtert und amüsiert zugleich über dies karnevalistische Waterloo.

In der Nähe des Büfetts bekämpften sich ein Koloss in blauer Uniform und drei der „Roten Funken.“ Schnell rannte ich hinüber, um die Streithähne zu trennen.

„Polizei, sofort aufhören!“

Der Hüne drehte sich um.

„Watt willste, Kleiner?“

Meine Marke, die ich ihm unter die Nase hielt, beachtete er nicht, sondern zog mich mit seiner linken, gigantisch großen Hand, die meinen Hals viel zu fest umschloss, zu sich hoch. Sein stinkender Atem, der mir ins Gesicht wehte, verriet den Knoblauchfan.

„Entschuldigung, würden Sie bitte meinen Kollegen loslassen?“

Frank war auf einmal da und tippte dem Riesen auf die Schulter. Der ließ mich fallen wie einen Sack Kartoffeln, und ich schnappte erlöst nach Luft. Danke Partner!

Goliath stürzte sich nun auf Frank, doch zu seinem und meinem grenzenlosen Erstaunen schwebte er plötzlich einen Sekundenbruchteil in der Luft und landete dann mit einem wahnsinnigen Scheppern mitten im Salat-Büfett. Perplex wie selten in meinem Leben, verfolgte ich, wie der unglaubliche Schwabe ihm mit unerbittlich festem Polizeigriff auf die Beine half und mit freundlicher Stimme sagte: „Sie dürfen mich begleiten.“

Respekt, Partner. Respekt!!!

Frank versicherte sich mit einem Blick, dass es mir gut ging und führte den geknickten Riesen ab. Fassungslos blickte ich ihm nach und sondierte dann die Lage. Viele der Besucher hatten fluchtartig die Halle verlassen. Die übrig gebliebenen Gäste saßen stumm auf ihren Plätzen. Die Kellnerinnen, die sich während des Tumults in Sicherheit gebracht hatten, bedienten bereits wieder.

Ich ging nach draußen. Eisiger Regen prasselte wohltuend auf mein erhitztes Gesicht. Das schlechte Wetter hatte allerdings nicht auf alle einen abkühlenden Effekt. Die Kollegen trennten eben eine Gruppe Frauen, die immer noch aufeinander losgingen und sich gegenseitig die weißen Spitzenkragen von den Uniformen rissen. Frank entdeckte mich und kam auf mich zu. Er hatte einen Kratzer an der linken Wange und sein Gesicht war mit matschigen Sommersprossen gesprenkelt, doch er lächelte befriedigt.

Gemeinsam kontrollierten wir noch einmal die Halle, um uns zu vergewissern, dass sämtliche Störenfriede aus dem Weg gezogen waren. Von der „Stadtgarde“ war keiner mehr zu sehen, aber das Tanzcorps der „Roten Funken“ tanzte inzwischen wieder und das Publikum klatschte begeistert. Die Sessionseröffnung ging weiter!

„Bekloppte Rheinländer“, sagte Frank trocken und sah mich hoffnungsvoll an. „Fahren wir?“

„Keine Lust, weiter mitzufeiern, Schwabe?“, fragte ich feixend und wich seinem Boxhieb aus. „Schon gut, lass uns abhauen.“

Er schnaubte erleichtert.

Langsam gingen wir zu meinem Wagen, beide in Gedanken versunken. Wahnsinn, wie viel Stress die Karnevalisten untereinander hatten. Bei so viel unterdrückten Emotionen musste ja einer durchdrehen und Hubert-Willi Schmitz eins über den Schädel ziehen. Frank seufzte laut.

„Ich schätze, wir haben heute Abend mindestens zwanzig neue, potentielle Verdächtige gesehen.“

Betrübliche Aussichten für die weiteren Ermittlungen.

„Verrat mir eins“, brummte ich verdrießlich. „Wie um alles in der Welt, hast du es geschafft, Goliath zu besiegen?“

Dass mich das wurmte, war ihm klar. Sein Lächeln fiel entsprechend eine Spur zu süffisant aus.

„Jiu-Jitsu, zweiter Dan.“

Wider Willen war ich beeindruckt.

„Mit dir lege ich mich besser nicht an, was?“

„Jou.“

„Was kannst du noch, wovon du mir bisher nichts erzählt hast?“

„Lass dich überraschen.“

„Oh, so genau wollte ich es gar nicht wissen.“

Kapitel 8

Kerstin
Sie stand am geöffneten Küchenfenster und atmete tief ein. Die klare, kalte Luft roch winterlich, denn in der Nacht hatte es leicht geschneit. Alles sah aus wie mit Puderzucker bestreut.

Dazu diese ländliche Stille, die lediglich von einem vertrauten Laut unterbrochen wurde: Swt, swt, swt.

Das Geräusch kam vom Hausmeister, der für das Mehrfamilienhaus, in dem sich Kerstins Wohnung befand, zuständig war. Er fegte fleißig die Einfahrt zur Tiefgarage frei.

Kerstin schloss das Fenster und summte vor sich hin, während sie das Geschirr, das sich die ganze Woche angesammelt hatte, in die Spülmaschine räumte. An diesem Morgen fühlte sie sich seit langem mal wieder richtig gut. Eine Viertelstunde später jedoch, als sie die E-Mail ihres Bruders las, die er ihr am Vorabend spät gesendet hatte, brach ihre Laune zusammen wie ein Gebäude mit lausiger Statik.

Freitag, 9. Dezember, 23:07 Uhr

Betreff: Wo steckst du?

Hallo kleine Schwester, schwebst du derart im Liebesglück mit Robert, dass du vergisst, dich bei deiner Familie zu melden?

Mutter rief heute an und sagte für die Weihnachtstage ab. Sie und ihr geliebter Maler fliegen am Zwanzigsten nach London und bleiben dort bis Neujahr. Eine ihrer spontanen Ideen, du kennst das ja. Kommst du denn, wie vereinbart? Selbstverständlich bringst du Robert mit, falls ihr beide das möchtet. Meine unheilbar romantische Frau kann es kaum erwarten, diesen Mann kennen zu lernen, *grins. Wenn ihr lieber allein zu zweit feiern wollt, verstehen wir das allerdings auch.

Ute und ich fahren morgen nach Köln, Geschenke kaufen. Die Kleinen sind bei einer Freundin von Ute, aber Maik verbringt den Tag mit Florian, der das selbst vorgeschlagen hat, zu unserem größten Erstaunen. Er ist jetzt öfters bei uns und ich stelle erfreut fest, dass der einsame Wolf sich langsam in ein Rudeltier verwandelt. Wer hätte das gedacht?

Ich wünsche dir ein schönes Adventswochenende. Melde dich mal!
Ganz liebe Grüße von uns allen hier. Dein Bruder Frank

„Oh nein.“

Kerstin stöhnte auf und legte den Kopf auf die Schreibtischplatte, denn Franks liebevoll gemeinte Fragen riefen die unerfreulichen Erinnerungen auf, die sie seit drei Wochen zu vergessen suchte.

Robert Tingeldorf. Einer der größten Flops ihres Lebens und niemand anderes als sie selbst war schuld daran.

An ihrem letzten Abend hatte er sich auf ihre behutsame Erkundigung hin als Mann entpuppt, der Kinder nicht mochte. Anstatt ihn höflich zu bitten, für immer zu gehen, ignorierte Kerstin sämtliche Alarmsignale ihres scharfen Verstandes und verführte ihn. Die Strafe für ihre hormonelle Entgleisung erfolgte augenblicklich, denn es war definitiv der kürzeste und langweiligste Sex gewesen, den sie je erlebt hatte. Robert war hinterher sofort eingeschlafen und zutiefst beleidigt, als sie am Morgen danach konsequent die Zusammenarbeit mit ihm beendete. Er hatte geglaubt, dass sie fortan ein Paar wären und war völlig konsterniert, dass Kerstin ihn ihm nicht die Erfüllung ihrer Träume sah.

Oh, sie hatte durchaus von ihm geträumt. Danach, mehrere Nächte hintereinander. Es war albtraumhaft gewesen.

Kerstin schüttelte sich heftig. Dieser golfspielende Goethefan hatte so viel Fantasie wie ein Regenwurm und das Temperament einer Valium. Frank konnte sie das natürlich nicht so drastisch schreiben. Ihr Bruder war keineswegs verklemmt, aber er war ein Verfechter der Ehe. Kerstin wusste, dass er ihre Affären missbilligte und momentan war sie ganz seiner Meinung.

Sie begann eine Antwort zu tippen, löschte nach einigen Sätzen jedoch alles wieder. Erst nach mehreren Anläufen war sie zufrieden mit ihrer Wortwahl.

Samstag, 10. Dezember, 09:56 Uhr

Re: Wo steckst du?

Hallo Frank, entschuldige mein Schweigen, aber ich hatte viel zu tun und musste zudem den tiefsitzenden Frust verarbeiten, dass ich zu lange ignoriert habe, dass Robert und ich in keinster Weise zueinander passen.

Mein anfänglich optimistischer Eindruck zerschlug sich nach weiteren Gesprächen, und eine gemeinsam verbrachte Nacht öffnete mir endgültig die Augen. Hör auf, den Kopf zu schütteln, ich weiß selbst, wie blöd ich war!! Wahrscheinlich glaubst du mir nicht, aber ich sehne mich danach, DEM Mann fürs Leben zu begegnen. Weißt du vielleicht, wo er wohnt? In Stuttgart offenbar nicht.

Ob ich Weihnachten zu euch komme? Um ehrlich zu sein, würde ich nach den vergangenen stressigen Wochen lieber einige Tage wegfliegen. Ich werde mit Mutter sprechen, ob ich ihr Haus besetzen darf, während sie weg ist. Sei bitte nicht böse, ja? Nach Neujahr komme ich ganz bestimmt zu euch. FEST versprochen!
Liebe Grüße an alle. Kerstin

Ihre Mutter klang verschnupft, als sie sich meldete, doch das hatte nichts damit zu tun, dass Kerstin zuletzt im Oktober mit ihr telefoniert hatte. Sie war schlicht erkältet.

„Hallo, Schätzle“, rief sie erfreut und nieste. „Wie geht es dir?“

Das mochte Kerstin so an ihrer Mutter. Sie war nie gekränkt, wenn sich ihre Kinder längere Zeit nicht meldeten.

„Ihr habt euer Leben und ich meines.“

Das war ihr Motto, seit Kerstin vor sechs Jahren von zuhause ausgezogen war. Wenig später hatte ihre Mutter sich konsequent einen langjährigen Traum erfüllt. Sie stammte aus einer riesigen Familie und eine ihrer zahlreichen Cousinen besaß eine kleine Ferienpension auf Gran Canaria. Lina Scheuerle hatte das Haus in Stuttgart verkauft und war auf die Insel gezogen. Dort lebte sie nun in einer kleinen romantischen Finca, arbeitete in der Ferienpension mit und fand sogar noch einmal die Liebe.

Seit zwei Jahren war sie glücklich mit einem einheimischen Maler liiert. Der skurrile Mann, der zurückgezogen in einer Künstler-Kate hauste, hatte sich Hals über Kopf in die „Allemania“ verliebt. Es war eine leidenschaftliche Beziehung, das wusste Kerstin und deshalb hatte sie jetzt auch keine Scheu, ihrer Mutter gegenüber offen auszusprechen, was sie Frank lediglich angedeutet hatte.

„Du glaubst nicht, wie dämlich deine intelligente Tochter letztens war“, sagte sie und berichtete ausführlich von der Misere mit Robert. Ihre Mutter lachte sie liebevoll aus und war sofort damit einverstanden, als Kerstin anschließend fragte, ob sie auf die Insel kommen könne.

„Sicher, der Abstand wird dir gut tun, Schätzle.“

Nach Ende des Telefonats setzte sich Kerstin unverzüglich an den Laptop und buchte Hin- und Rückflug. Mit ein wenig schlechtem Gewissen, denn Frank und seine Lieben waren sicher enttäuscht über ihre ablehnende Antwort.

Später, bei einem ausführlichen Streifzug durch den Wald, verstärkte sich das Gefühl noch, dass dies nicht richtig von ihr gewesen war. Seit sie Anfang Oktober umgezogen waren, hatte Kerstin ihren Bruder und dessen Familie wieder und wieder vertröstet, und nun kam sie nicht einmal Weihnachten zu ihnen.

Geistesabwesend trat sie von dem Waldweg auf die Hauptstraße und schlenderte den Berg hinunter. Es war kalt, doch die Sonne schien und die leichte Schneedecke war längst wieder weggeschmolzen.

Kerstin nagte an ihrem Daumennagel.

Die Straßen sind frei, fahr doch einfach hin!

Warum nicht? Sie grinste und blickte auf die Uhr. Es war kurz nach zwei. Die 400 Kilometer waren kein Problem, schließlich fuhr sie Porsche. Zuhause packte sie rasch die nötigsten Dinge in eine kleine Tasche, nahm einige CDs aus dem Regal und zwanzig Minuten später war sie auf der Autobahn und gab Vollgas.

Florian
„Kann ich noch welche haben?“

Maik zerrte seine dunkelblaue Wollmütze vom Kopf und schaute flehend wie ein Welpe zu mir hoch. Ich hielt ihm die offene Tüte mit den Donuts unter die Nase.

„Nimm dir, so viel du willst.“

Wir waren auf dem Weihnachtsmarkt. An den Buden funkelten die Lichter und es roch nach Bratwurst, Zimt und Kräuterbonbons.

Frank und Ute waren in Köln, um Weihnachtseinkäufe zu tätigen. Jasmin und Lukas hatten sie bei einer Freundin von Ute untergebracht. Maik hingegen hatte vor drei Tagen ein Riesentheater veranstaltet, weil er der Meinung war, mit neun Jahren keinen Babysitter mehr zu benötigen.

„Ich kann wohl alleine bleiben“, hatte er gebrüllt und mit der Faust auf den Tisch geschlagen. Ganz klar ein vorpubertärer Anfall.

Ute hatte ihre ganze mütterliche Weisheit ausgepackt, während Frank mit väterlicher Autorität versuchte, seinen Sohn zur Räson zu bringen.

„Du gehst zu Alex, basta!“

Doch nichts half, der Junge blieb eisern. Das imponierte mir so sehr, dass ich ohne lange zu überlegen vorgeschlagen hatte, mich heute um ihn zu kümmern.

„Was hältst du von einem Männertag?“

„Danke, Florian! Du bist der Beste.“

Frank und Ute waren völlig perplex über meinen Vorschlag gewesen. Als ob sie nicht genau wüssten, wie gern ich Maik hatte.

Sie hatten ihn heute Morgen um zehn Uhr zu mir gebracht. Zuerst zockten wir zwei Stunden am Computer und fuhren dann zu McDonalds. Ute, die Fastfood verabscheute, hatte dummerweise vergessen, Ernährungsregeln für diesen Tag aufzustellen. Daher stopften wir uns mit Burger und Pommes voll und spülten kräftig mit Cola nach. Maik seufzte vor Wonne.

„Das verraten wir Mama aber nicht“, flüsterte er verschwörerisch.

Nach diesem himmlischen Mahl hatten wir meinen Wagen zuhause abgestellt und waren zu Fuß in die Stadt gebummelt.

Seit über einer Stunde waren wir nun unterwegs.

„Und was machen wir jetzt?“, fragte Maik mit glänzenden Augen. Ich sah auf die Uhr. Es war Viertel nach zwei. Ute und Frank wollten Maik um halb fünf wieder abholen. Noch Zeit genug also für ein paar männliche Vergnügungen.

Wir stromerten durch den Park und ich zeigte Maik einige meiner Lieblingsplätze. In den letzten Tagen hatte es leicht geschneit und so konnten wir uns sogar eine kleine Schneeballschlacht liefern. Maik lachte frech bei jedem Treffer. Er zielte bemerkenswert gut, mein Gesicht triefte rasch vor Nässe. Seines allerdings auch.

Hinterher gingen wir ins „Lino“ und wärmten uns mit Kaffee und Kakao wieder auf.

„Ist das etwa deiner?“ Michelle glotzte Maik verblüfft an.

„Ja klar“, erwiderte ich mit spöttischem Lächeln. „Ich habe zwei Söhne und drei Töchter von vier verschiedenen Frauen, wusstest du das nicht?“

„Das hast du nie erwähnt“, stammelte sie und verschwand hastig.

„Sie hat mir tatsächlich geglaubt.“ Ich konnte es nicht fassen.

Maik lachte herzlich über mein verdutztes Gesicht.

„Sie ist ziemlich dumm, oder?“, murmelte er diskret leise.

„Oh ja“, raunte ich zurück. Echt peinlich, dass ich mal mit ihr eine Affäre hatte. Das bewies deutlich, wie gedankenlos ich früher war.

Maik runzelte die Stirn und bemerkte halblaut, dass Michelle sich anhöre wie ein Frosch mit Schnupfen. Ich grinste belustigt, denn sie besaß tatsächlich eine leicht quakende Stimme.

Für seinen coolen Spruch bekam er noch eine Cola und gemeinsam philosophierten wir über erkältete Frösche und den Unterschied zwischen tollen Mädchen und doofen. Letztere gab es unserer Meinung nach zu viele auf diesem Planeten.

„Jasmin ist auch oft doof“, sagte Maik mit ungnädig gerümpfter Nase, „aber vielleicht wird sie ja mal so wie Kerstin.“

Den Namen hatte ich schon mal gehört.

„Du meinst die Schwester deines Vaters?“

„Ja, sie ist meine Patentante und nie zickig. Sie spielt sogar Fußball mit mir.“

Sein schmales Gesicht glühte stolz. Ein glücklicher Junge mit einer großen Familie, die ihn liebte. Ich hatte das nie.

„Du magst sie wohl sehr“, sagte ich heiser.

„Ich vermisse sie.“ Maik nickte. „Hoffentlich kommt sie uns bald mal besuchen. Sie ist echt ’ne tolle Frau.“

Ich schmunzelte über diesen altklugen Ausspruch. Diese Kerstin war bestimmt genauso spießig wie Frank. Wahrscheinlich so ein Typ wie Ute. Nett, aber bieder. Maik musste noch eine Menge über Frauen lernen, so viel stand fest.

Kurz nach vier schlenderten wir völlig entspannt nebeneinander zu meiner Wohnung zurück. Auf einmal sah Maik sich verstohlen um und schob dann seine Hand in meine und drückte kräftig zu. Wortlos marschierten wir weiter, während der Druck meinen Arm hochkletterte und mein Herz erreichte.

Als Maik eine halbe Stunde später mit seinen Eltern davonging, blickte ich den Dreien nachdenklich hinterher. Vielleicht hatte ich irgendwann einen eigenen Sohn, mit dem ich Männertage verbringen würde. Dazu benötigte ich allerdings die richtige Frau.

Ich rief Jupp an und verabredete mich mit ihm um acht im „Lino“. Er lachte schallend, als ich ihm feixend verriet, weshalb Michelle mich den ganzen Abend so merkwürdig ansah.

Kurz vor Mitternacht setzten sich zwei Mädels zu uns. Sie waren lustig und charmant und eine von ihnen zeigte deutliches Interesse an mir. Ich ignorierte das und ging allein nach Hause, denn sie war nicht die Richtige gewesen.

Am Sonntag schlief ich aus. Rebell brummte anklagend, als ich ihn endlich um halb zwölf durchs Fenster einließ. Gähnend öffnete ich eine Dose Katzenfutter, stellte sie ihm hin und brachte mich gerade noch rechtzeitig vor seinen Krallen in Sicherheit.

„Idiot.“ Auch mein betagter Kaffeeautomat zischte gefährlich, während er die braune Flüssigkeit ausspuckte. Vielleicht sollte ich mir endlich mal einen neuen zulegen. Mit der Tasse in der Hand ging ich zum Fenster. Es war sonnig und die Temperatur sichtlich gestiegen. Der Schnee war weg. Erstklassiges Wetter für einen langen Lauf.

Rasch verschlang ich einen Apfel, schlüpfte in die Sportklamotten und fuhr zum Park. Restlos ausgepumpt kam ich eine Stunde später wieder zuhause an. Adrenalin floss bis in meine letzten Körperzellen. Ich duschte ausgiebig und betrachtete mich hinterher im Spiegel. Seit einem Monat rasierte ich nun meinen Schädel nicht mehr. Die hellblonden Stoppeln bildeten einen enorm attraktiven Gegensatz zu meinen Augen. Zufrieden grinste ich mich an. „Cooler Typ.“

Gegen halb vier machte ich den Fernseher aus und seufzte gelangweilt. Was sollte ich mit dem restlichen Sonntag anfangen?

Wie wäre es mit einer Spritztour, Wenzel?

Eine ausgezeichnete Idee!

Ich schnappte einige CDs, und fünfzehn Minuten später befand ich mich auf der A3 Richtung Süden und drückte das Gaspedal durch. Dieses Auto war ein Traum!

Nach einer guten Stunde fuhr ich ab auf eine Autobahnraststätte, um Zigaretten zu kaufen und meinen durstigen Tank zu füllen. Gerade, als ich den Tankrüssel in die Hand nahm, brauste ein schwarzer Porsche Boxster mit Stuttgarter Kennzeichen heran und hielt zwei Zapfsäulen weiter, schräg gegenüber von mir.

Anerkennend betrachtete ich das tolle Gefährt.

Eine blonde Frau stieg aus. Sie war groß; mindestens 1,75 Meter. Lange schlanke Beine in Röhrenjeans, darüber ein schlichter schwarzer Rolli. Ihre Haare fielen in weichen Wellen auf die hellbraune, kurze Wildlederjacke. Wow!

Fasziniert blickte ich zu ihr und hielt den Atem an, als sie zu mir rüber sah. Sie taxierte mich einen Moment lang, blickte auf meinen Wagen und sah mich erneut an. Ein beifälliges Lächeln blitzte flüchtig in ihrem Gesicht auf. Ich erwiderte es kurz und schaute dann weg. Noch vor wenigen Wochen hätte mich diese Situation vermutlich dazu verleitet, die attraktive Fremde mit einem dämlichen Spruch über ihren Porsche zu beeindrucken. So etwas wie: „Ein geiles Auto für eine geile Frau.“ Zum Glück war ich inzwischen klüger geworden, um mich derart zu blamieren.

Ich schloss den Tank, und genau wie ich steuerte auch die Porschefahrerin nun auf den Kassenshop zu. Galant hielt ich ihr die Türe auf und erstarrte jäh, als ich in ihr Gesicht sah.

Was für Augen! Ein intensives grünes Leuchten über einer energischen Nase und aufreizend geschwungenen Lippen, die leidenschaftliche Küsse geradezu provozierten.

Die Frau schaute mich ebenso fasziniert an wie ich sie. Eine unerklärliche Spannung schwirrte zwischen uns hin und her. Atemlos blickte ich auf ihren Mund. Ich will dich küssen!

Plötzlich holte die Fremde scharf Luft, drehte sich abrupt weg und lief mit federnden, selbstbewussten Schritten hinein. Zögernd folgte ich ihr und fragte mich, ob ihr Herz auch so vibrierte wie meines.

Eine Familie mit vier Kindern stand vor uns an der Kasse. Die Kids diskutierten mit ihren Eltern über Schokoriegel.

Beeilt euch!

Ich blickte auf den Zeitungsständer, um nicht wie ein blöder Macho fortwährend auf die anziehende Kehrseite vor mir zu starren. Da klingelte mein Handy. Rasch zog ich es aus der Hosentasche und meldete mich.

„Wenzel.“

Im selben Augenblick klirrte es vor mir. Der unbekannten Schönheit war der Autoschlüssel aus der Hand gefallen.

„Wo bist du?“, tönte Jupps Stimme an mein Ohr.

„Auf ’ner Raststätte, hab meinen Wagen mal wieder ausgefahren.“

Und vor mir steht eine Wahnsinnsfrau!

Jupp fragte, ob ich später mit ihm ein Bier trinken wollte.

„Nee, heute nicht schon wieder“, entgegnete ich angespannt.

„Ich bin froh, wenn ich nachher zuhause bin.“

Unfallfrei hoffentlich, nach dieser unbeschreiblichen Szene eben. Am besten fuhr ich auf der Heimfahrt höchstens hundert.

Zum Glück war Jupp nicht sauer. Er wünschte mir einen schönen Abend.

„Dir auch“, erwiderte ich knapp. „Bis nächsten Freitag.“

Die blonde Frau hatte inzwischen bezahlt. Ein prüfender Blick traf mich, als sie an mir vorbeiging. Als ich kurz nach ihr den Shop verließ, stand sie an meinem RX-8 und begutachtete ihn interessiert. Mir wurde schlagartig heiß und mein Magen zuckte, weil ich keine Ahnung hatte, wie ich reagieren sollte, falls sie mich ansprach. Langsam ging ich auf sie zu. Cool bleiben, Wenzel.

„Ein toller Wagen, er gefällt mir.“ Sie besaß eine klare feste Stimme. Der schwäbische Dialekt klang vertraut. „Wie viel PS?“

„192“, erwiderte ich knapp und wich ihrem aufmerksamen Blick aus, um nicht erneut in den Bann dieser Augen zu geraten.

„Cool.“ Sie deutete auf die CDs, die auf meinem Beifahrersitz verstreut waren. „Wie ich sehe, teilen wir beide nicht bloß die Vorliebe für schnelle Autos, sondern auch denselben Musikgeschmack. Es gibt nichts Geileres wie Hardrock, oder?“

Antworte ihr.

Doch mir fehlten im wahrsten Sinn die Worte. Ich kam mir vor wie ein Sechzehnjähriger, der von seinem größten Schwarm angesprochen wurde. Die Fremde räusperte sich.

„Entschuldige, dass ich dich so überfalle“, sagte sie mit einem nervösen Lachen. „Du bist Florian, nicht wahr?“

Jetzt schaute ich sie doch an, total perplex, weil sie mich duzte.

„Kennen wir uns?“

Ich war sicher, ihr noch nie begegnet zu sein, denn eine solche Frau hätte ich wohl kaum vergessen. Sie schüttelte den Kopf.

„Nein, aber mein Bruder hat mir viel von dir berichtet.“

„Dein Bruder?“, wiederholte ich verdutzt und schaute mit gerunzelter Stirn auf das Kennzeichen des Porsches. Ich kannte nur einen Schwaben und dessen Schwester lebte vermutlich in Stuttgart oder Umgebung, aber diese Frau konnte unmöglich mit meinem spießigen Partner verwandt sein! Doch dann fiel mir ein, was Maik über seine Tante gesagt hatte. „Sie ist echt ’ne tolle Frau.“ Wenn dies tatsächlich Kerstin war, dann hatte der neunjährige Knirps einen verdammt guten Geschmack und ich mich geirrt, wie selten im Leben.

„Entschuldige meine Verwirrung“, sagte ich bedächtig und rieb mein Kinn, während ich sie angespannt musterte. „Sprechen wir etwa von Frank? Frank Scheuerle?“

„Ja.“ Sie schmunzelte. Bis zu diesem Moment hatte ich nicht gewusst, dass Grübchen sexy wirken konnten.

„Das glaube ich nicht.“ Ein idiotisches Lachen kitzelte meine Kehle. Ich schluckte es hinunter und zog meine Dienstmarke heraus, die ich stets bei mir trug.

„Deinen Ausweis, bitte.“

„Gerne, Herr Kommissar.“ Sie gluckste und öffnete ihre Handtasche. „Du bist nicht der Erste, der das nicht glaubt.“

Doch es war die Wahrheit. Vor mir stand Kerstin Scheuerle, am siebten Juli geboren in Stuttgart, neunundzwanzig Jahre alt.

Sie grinste, als ich sprachlos auf ihren Ausweis starrte und erzählte dann, dass sie gestern Nachmittag zu einem spontanen Besuch zu Frank gefahren war. Kurz nachdem mein Partner und seine Familie wieder zuhause gewesen waren, kam sie dort an.

Maik hatte ihr begeistert und ausführlich von unserem Männertag berichtet. Kerstin kannte sämtliche Einzelheiten.

Das erklärte jedoch nicht, wodurch sie mich erkannt hatte. Als ich sie danach fragte, vernahm ich zu meiner größten Verwunderung, dass sowohl Frank als auch Ute regelmäßig über mich berichteten, wenn sie mit Kerstin telefonierten oder ihr E-Mails schickten. Was sie erzählte, hörte sich verdächtig nach einem Florian-Wenzel-Newsletter an. Ich war fassungslos.

„Als du deinen Namen am Handy genannt hast, zählte ich Eins und Eins zusammen. Es passte einfach alles. Dein Aussehen, der Mazda.“ Kerstin lächelte belustigt. „Weißt du, was Ute mir nach eurer ersten Begegnung schrieb?“, fragte sie und senkte ironisch die Stimme. „Du hättest sehen sollen, wie arrogant dieser Glatzkopf an seinem Angeber-Auto lehnte und uns aus eisig blauen Augen von oben herab taxierte.“

Sie lachte hell auf. Ein wahnsinnig geiles Lachen!

Aber Ute war dreist. Empört schob ich meine Unterlippe vor, nickte dann jedoch ergeben, denn es stimmte, was sie geschrieben hatte. Ich war schauderhaft arrogant gewesen.

„Schuldig im Sinne der Anklage, fürchte ich“, gestand ich lachend und hielt abbittend beide Hände hoch. „Allerdings hoffe ich, dass sie und Frank inzwischen freundlicher über mich berichten.“ Wie zuvor Kerstin, veränderte auch ich nun meinen Tonfall und raunte ihr verschwörerisch zu: „Ich bin kein böser Junge mehr.“

„Ja, auch das habe ich bereits gehört.“

Die grünen Augen glitzerten. Wieder sahen wir uns sekundenlang nur an. Was passiert hier? Dies war nicht einfach bloß erotische Anziehungskraft. Es war etwas, das ich noch nie erlebt hatte. Wie ein Blick in den Spiegel, in ein vertrautes Antlitz.

Erneut war es Kerstin, die den Kontakt zuerst abbrach. Sie blickte auf ihre Uhr.

„Ich muss weiter“, sagte sie kühl und wirkte auf einmal distanziert. „War nett, dich kennen gelernt zu haben.“

„Gleichfalls“, erwiderte ich lässig, obwohl mein Puls längst die Zweihundert überschritten hatte. „Gute Fahrt, Kerstin.“

Sie eilte zu ihrem Wagen und ich stieg in meinen RX-8 und zündete mir mit zitternden Händen eine Zigarette an.

Der Boxster röhrte auf, ein zweifaches Hupen und dann brauste Kerstin rasant davon. Mit brennenden Augen blickte ich ihr hinterher, bis die Rückleuchten in der Dunkelheit verschwanden. Was für eine Frau!

Kapitel 9

Kerstin
Sie blieb auf der rechten Spur und fuhr nicht schneller als hundert. Sicher war sicher. Ihr Puls raste unkontrolliert. Mit feuchten Händen umklammerte sie das Lenkrad.

Was für ein Mann!

Er war ihr direkt aufgefallen, als sie auf die Tankstelle zufuhr.

Annähernd so groß wie ihr Bruder; etwa 1,85 Meter, schätzte Kerstin. Eindrucksvoll breite Schultern, die der dunkelblaue, eng anliegende Pulli, den er über einer Jeans trug, noch betonte. Mit einer Hand in der Hosentasche stand er in lässiger Haltung neben seinem schwarzen Mazda RX-8. Das Verrückte war, dass sie sofort gedacht hatte: So ein ähnlicher Typ wie Franks Partner.

Ihr flüchtiges, gegenseitig anerkennendes Lächeln offenbarte, dass sie beide dasselbe dachten. Zwei Menschen, die schnelle Autos liebten. Kerstin hatte so etwas schon öfter erlebt. Aber noch nie das, was danach folgte, als sie kurz darauf das Gesicht unter den hellblonden Haarstoppeln aus nächster Nähe sah.

Ein breiter sinnlicher Mund, der sie sofort an leidenschaftliche Küsse denken ließ. Attraktive Fältchen um wachsam blickende, durchdringend blaue Augen und eine lange scharfe Kerbe in der linken Wange. Die Ohren symmetrisch, wie modelliert. Kerstin hatte keine Ahnung, weshalb gerade das ihr auffiel. Vielleicht, weil selbst sie das ausstrahlten, was der würzige Duft des Aftershave noch verstärkte: Überwältigend maskuline Präsenz. Wahnsinn!

Nur mit Mühe hatte sie es geschafft weiter zu gehen, und zu wissen, dass dieser extrem erotische Kerl hinter ihr an der Kasse stand und möglicherweise, typisch Mann, auf ihren Hintern starrte, hatte sie ganz kribbelig gemacht.

Als er sich dann am Handy mit „Wenzel“ meldete, traf sie das mit der Wucht einer Sprengladung.

Das gibt es nicht!

Fieberhaft dachte Kerstin nach, während er hinter ihr telefonierte. Mit wohlklingend tiefer, leicht heiserer Stimme und mit dem unverwechselbaren Dialekt eines Rheinländers. Von der fehlenden Glatze abgesehen, entsprach alles an diesem Mann dem, was sie je über den coolen Wenzel gehört hatte. Das konnte unmöglich ein Zufall sein. Oder doch?

Nachdem sie aus dem Shop geeilt war, schaute Kerstin sofort auf das Kennzeichen des Mazdas. Dasselbe Kreiskürzel wie auf Franks Familienkutsche. Dahinter FW 1. Florian Wenzel. Es kann nur einen geben.

Er ist es tatsächlich!

Wie in Trance trat Kerstin an den RX-8 heran und dann sah sie die CDs und schluckte heftig. Er war Hardrock-Fan, genau wie sie.

Auch das noch.

Steig in deinen Porsche und hau schleunigst ab. SOFORT!

Doch sie tat es nicht. Ignorierte die Warnung ihres scharfen Verstands und sprach den Partner ihres Bruders an, obwohl sie seinetwegen aufgewühlt war wie selten zuvor. Wie leichtsinnig das gewesen war, begriff Kerstin erst jetzt, da sie mit brennenden Augen Richtung Süden fuhr.

Es war nicht bloß sein Aussehen, das sie so beeindruckt hatte. Florian kam ihr merkwürdig vertraut vor; alles an seinem Verhalten bestätigte das Bild, dass sie sich, teils unbewusst, von ihm gemacht hatte. Ein faszinierender, außergewöhnlicher Charakter. Dazu diese facettenreiche Mimik und erst sein Lachen! Ute hatte wahrlich nicht übertrieben. Er brauchte einen Waffenschein dafür. Kerstin fühlte sich wie eine Fünfzehnjährige, die ihrem größten Schwarm gegenübersteht. Beseelt von einem einzigen, überwältigenden Wunsch: Küss mich.

Nur der Gedanke, was dieser Mann war, hatte ihr die Kraft gegeben, sich von ihm loszureißen und möglichst rasch viele Kilometer zwischen sich und ihn zu bringen.

Zuhause angekommen, rief Kerstin wie versprochen Frank an.

„Bin daheim“, sagte sie betont heiter. Ihr Bruder machte sich immer Sorgen, dass sie zu schnell fuhr. Heute hätte er sich das ersparen können. „Rat mal, wen ich getroffen habe?“

Frank lachte herzlich, als sie ihm in knappen Worten berichtete.

„Und, wie findest du den coolen Wenzel?“, wollte er wissen.

Souverän, witzig und unglaublich sexy.

„Oh, er scheint echt nett zu sein.“ Es war die Untertreibung des Jahrhunderts. „Sei nicht böse, ich will unter die Dusche. Bis bald.“

Nach dem Telefonat stützte Kerstin ihren Kopf in die Hände und stöhnte verzweifelt auf. Sie konnte sich nicht selbst betrügen. Die Begegnung mit Florian hatte sie bis ins Innerste erschüttert. War dieses Gefühl das, was man Liebe auf den ersten Blick nannte?

„Nein“, flüsterte sie gequält. Das durfte nicht sein, denn dieser Mann war ein Gesetzeshüter. Absolut tabu!

Sie war zehn Jahre alt gewesen, als ihr geliebter und bewunderter Vater während eines Diensteinsatzes erschossen wurde. Frank war gerade aus diesem Grunde später ebenfalls zur Polizei gegangen. Es war seine Art, den Verlust zu verarbeiten.

Kerstin hingegen hatte einen Schwur abgelegt, als sie verzweifelt schluchzend neben ihrer weinenden Mutter am Grab stand.

Niemals werde ich einen Polizisten lieben!

Ihr ganzes bisheriges Leben hatte sie stur daran festgehalten. Lernte sie einen Mann kennen, fragte sie zuallererst nach seinem Beruf. Insgesamt dreimal hatte sie bislang wegen polizeilichem Hintergrund konsequent Nein gesagt. Der Schwur war wichtiger als ihre Gefühle oder erotische Anwandlungen. Und deshalb musste sie nun erneut Nein sagen. Ein starkes unerbittliches Nein, denn ihr war vollkommen klar, dass es nicht leicht werden würde, Florian Wenzel zu vergessen. Das, was er in ihr ausgelöst hatte, ging weit über das hinaus, was sie je für einen Mann empfunden hatte. Aber sie würde es schaffen. Sie musste es schaffen!

Florian
„Guten Morgen.“

Frank hängte seine tropfende Regenjacke auf und glättete seinen nassen Scheitel. Er kam meistens mit dem Rad zur Arbeit, weil Ute die Familienkutsche benötigte.

Ich musterte ihn angespannt. Hemd, Krawatte, der Pullunder heute dunkelbraun. Kerstins Bruder, nicht zu fassen.

„Ich hab gehört, du bist gestern überraschend meiner kleinen Schwester begegnet?“ Er setzte sich und schaute mich neugierig an. „Wie findest du sie?“

Cool bleiben, Wenzel.

In der vergangenen Nacht hatte ich kaum geschlafen. Rebell wurde fuchsteufelswild, weil ich ruhelos durch die Wohnung tigerte und ihn beim Schlafen störte. Nachdem er mich zweimal angefallen hatte, verbarrikadierte ich mich im Schlafzimmer und starrte stundenlang an die Decke.

Die Begegnung mit Kerstin hatte wie nie etwas je zuvor mein Herz getroffen, obwohl eine Autobahnraststätte wahrhaftig kein romantischer Ort war. Es war laut, kalt und dunkel gewesen und die Luft roch nach Benzin. Ich hatte weder Engel mit Harfen gesehen, noch flatterte Konfetti in Herzchenform vom Himmel. Und doch hatten die wenigen Minuten dort mir eines verraten: Es gab Liebe auf den ersten Blick.

Zum Glück hatte ich früh im Leben gelernt, meine Gefühle zu verbergen. Das half mir jetzt, denn mein Partner durfte auf keinen Fall wissen, wie erschüttert ich war.

„Sie ist nett“, antwortete ich mit gleichgültiger Miene. Es war die Untertreibung des Jahrhunderts. Überwältigend charmant und verführerisch sexy. Das wäre die ehrliche Antwort gewesen.

„Das ist sie.“ Ein brüderlich liebevolles Lächeln erhellte Franks Gesicht. „Sie hat uns mit ihrem Blitzbesuch total überrascht.“

Sie hat auch mich wie ein Blitz getroffen.

„Warum hast du ihr so viel von mir erzählt, Scheuerle?“

„Du lieferst interessanten Gesprächsstoff, Wenzel.“

Ich schaltete meinen Computer ein und strengte mich an, den gleichmütigen Tonfall beizubehalten.

„Dann erzähl mir jetzt mal ein bisschen von ihr. Was macht sie beruflich?“

Dass sie keine untergebene Angestellte in irgendeiner kleinen Firma war, hatte ich mir fast gedacht. Nicht bei ihrem Auftreten. Doch das, was Frank nun berichtete, haute mich um.

Seine Schwester war diplomierte Innenarchitektin mit einem Master. Ihre Fachgebiete: Privater Wohnungsbau und Design. Schon als Kind außerordentlich ehrgeizig. Abiturnote 1,2; die Beste ihres Jahrgangs. Das anschließende Studium selbst finanziert mit Nebenjobs. Ihre Auftraggeber überwiegend Menschen, die das Wort „Geldsorgen“ nicht kannten.

Kerstin Scheuerle war eine zielstrebige Karrierefrau und die erfolgreichste Innenarchitektin Stuttgarts in ihrem Fach. Und das, obwohl sie noch keine dreißig war. Wahnsinn.

Ich schluckte heftig und stellte die Frage, die mich am meisten malträtierte: „Ist sie verheiratet?“

Ganz sicher war sie das, auch wenn sie Scheuerle hieß. Eine derart selbstbewusste Frau behielt selbstverständlich ihren Namen nach der Hochzeit.

„Nein, ihre Karriere hatte immer Vorrang.“ Frank griff nach einer Akte, das Gesicht plötzlich ernst. „Ab und zu eine flüchtige Affäre.“ Erst vor kurzem hatte Kerstin wieder mal eine beendet.

Mein spießiger Partner hatte unüberhörbar Schwierigkeiten mit dem „unmoralischen“ Lebenswandel seiner Schwester, der mich ein wenig an meinen eigenen in früheren Zeiten erinnerte. Ehe ich, vor allem dank Frank, erkannt hatte, was ich wirklich wollte.

„Ich hoffe seit Jahren, dass sie endlich den Richtigen trifft.“ Frank seufzte resigniert. „Einen charakterstarken Mann, der weiß, was er will und sich durchsetzen kann“, fügte er hinzu, „denn Kerstins größte Stärke ist gleichzeitig ihre gefährlichste Schwäche. Sie ist stur und kompromisslos wie ein Panzer, wenn sie sich was in den Kopf gesetzt hat. Nichts bringt sie dann von ihrem ausgewählten Weg ab.“ Er schüttelte den Kopf und lächelte dann nachsichtig. „So ist sie eben, meine kleine Schwester.“

In unserem Büro herrschte Schweigen, während er arbeitete und ich so tat, als würde ich etwas tun. Dabei verstand ich kein Wort von dem, was ich las. Stattdessen sah ich Kerstins Lächeln vor mir. Die Haare, die seidig glänzten. Ihre schlanke Gestalt, die ausdrucksstarke Mimik und diese wahnsinnigen Augen!

Alles tabu für mich. Diese Frau lag jenseits meiner Grenzen.

Du musst sie vergessen. Aber ich hatte keine Ahnung, wie.

Die nächsten Tage waren blanker Horror. Frank merkte, dass mit mir etwas nicht stimmte und fragte besorgt, ob ich Herzprobleme hätte, weil ich dauernd die Hand an meine linke Brustseite legte.

So ist es, Partner.

Das Wort „Herzproblem“ war exakt zutreffend, dennoch schüttelte ich wortlos den Kopf und ging eine rauchen. Ich rauchte viel zu viel. Lief jeden Tag nach der Arbeit durch den Park. Aber der Druck auf meinem Herz wurde nicht geringer.

Ein ganz anderer Druck lag auf mir, als ich ein paar Tage später Rolf Schneider besuchte. Die Chemotherapie hatte tiefe Spuren in seinem Gesicht hinterlassen. Abgemagert und schwach saß er mir in seiner unordentlichen Wohnung gegenüber. Trotzdem wollte er beileibe kein Mitleid.

„Erzähl mir lieber vom Dienst.“

Ich berichtete ein wenig über den Schmitz-Fall. Der Eklat bei der vergangenen Sessionseröffnung hatte hohe Wellen geschlagen. Die lokale Presse hatte sich mit Vergnügen darauf gestürzt und die skandalösen Ereignisse genüsslich ausgeschlachtet.

Das ganze Karnevalsvolk lief in Sack und Asche durch die Stadt. Die betroffenen Karnevalisten hatten inzwischen ihre Aussagen gemacht. Nicht ein Einziger wollte Anzeige erstatten, alle bemühten sich um Schadensbegrenzung. Selbst Frau Kleinsorgen und Herr Stelzer verzichteten auf weitere Beschuldigungen. Für uns brachte die ganze Angelegenheit nur zusätzliche Arbeit, und hatten wir auf brauchbare Spuren gehofft, wurden wir schnell enttäuscht. Wir traten auf der Stelle, es war frustrierend.

„Du kennst solche Fälle ja.“

Schneider nickte.

„Und wie läuft’s mit Scheuerle?“

„Er ist okay“, antwortete ich lapidar. „Hat sich ganz gut entwickelt.“

„Das merkt man.“ Rolf lächelte matt. „Du hast dich verändert, Florian.“ Was genau er damit meinte, erfuhr ich nicht, denn mein kurzer Besuch hatte ihn restlos erschöpft. „Sei nicht böse, aber ich muss mich hinlegen.“

„Kein Problem“, sagte ich heiser und umarmte ihn kurz. Früher war dies so gewesen, als hätte man einen Riesen-Teddy im Arm. Jetzt war er dünner als Frank. „Ich komme bald wieder.“

Nachdenklich und niedergeschlagen fuhr ich nach Hause. Schneider war Junggeselle, verheiratet mit der Arbeit. Keine Familie. Ein paar Kumpel, mit denen er sich zum Skat traf. Die Parallelen zu mir waren unübersehbar. Würde ich eines Tages auch als einsamer, kranker alter Mann enden?

Zum Glück war der nächste Tag ein Freitag. Die Aussicht auf ein paar Stunden im „Lino“ heiterte mich etwas auf. Doch am Mittag kam eine SMS von Jupp. Er hatte einen Darmvirus und lag flach. Und Dirk war wieder einmal unterwegs nach Bayern.

Noch vor wenigen Wochen wäre ich eben allein ins „Lino“ gegangen, doch das reizte mich nicht mehr. Welche Frau konnte mich noch faszinieren, nachdem ich in die wunderbarsten Augen der Welt geblickt hatte?

Kurz überlegte ich, Frank und Ute am Wochenende zu besuchen, verwarf die Idee aber sofort wieder. Ich wusste, ich war jederzeit willkommen dort, aber wenn nun Kerstin erneut spontan vorbeischaute? Ich würde entweder tot umfallen oder sie bis zur Besinnungslosigkeit küssen und mich damit völlig zum liebeskranken Idioten machen.

Also verbrachte ich das Wochenende allein zuhause.

Ich hatte keine Familie, mein Herz brannte sehnsuchtsvoll, aber immerhin gab es meinen Kater. Vielleicht schaffte ich es ja, Rebell dazu zu bringen, doch mal mit mir zu schmusen.

Als ich am Montag auf die Wache kam, sah Frank mich einen Moment lang verblüfft an und grinste dann anzüglich.

„Bist du an eine Raubkatze geraten, Wenzel?“

„Schön wär’s“, knurrte ich, weil ich bei „Raubkatze“ sofort an seine Schwester denken musste. „Das war mein bekloppter Kater.“

Franks belustigtes Lachen dröhnte durch unser Büro.

Ich plumpste auf meinen Stuhl und sah ihn finster an. Die beiden tiefen Kratzer in meiner rechten Wange brannten immer noch wie Feuer. Ebenso die Bisswunde an meinem linken Handgelenk.

Von meinem Herzen ganz zu schweigen.

Die Woche begann ja hervorragend! Und in fünf Tagen war Weihnachten. Das Fest der Familie. Schlimmer konnte es nicht mehr werden. Shit happens, Wenzel.

Kapitel 10

Kerstin
Das Flugzeug rollte schneller und schneller und dann hob es ab.

Kerstin lächelte entspannt. Die Woche auf der Insel war überaus erholsam gewesen! Viel Schlaf, delikates Essen, Ausflüge mit dem Auto ihrer Mutter, lange Spaziergänge. Und bis auf Heiligabend hatte sie jeden Abend in der Diskothek, die sie von früheren Besuchen her kannte, bis weit nach Mitternacht getanzt.

Allein.

Ein äußerst attraktiver Einheimischer signalisierte deutliches Interesse an ihr, doch Kerstin hatte kühl verzichtet. Männer waren erst einmal tabu, bis sie sich wieder vollständig im Griff hatte. Die Misere mit Robert hatte sie zwar endgültig abgehakt, doch der Mann, dessen Namen sie nicht einmal mehr denken wollte, geisterte immer noch ständig durch ihre Träume. Aber auch das würde bald vorübergehen. Ganz sicher.

Nachdem sie in Stuttgart gelandet war, fuhr Kerstin mit dem Taxi nach Hause und betrat frohgemut ihre Wohnung. Gran Canaria war schön, aber ihr Domizil in diesem idyllischen Dorf war unübertrefflich. Nie würde sie von hier wegziehen.

Fröhlich summte sie vor sich hin, während sie ihren Koffer auspackte, die Waschmaschine füllte und die Post sortierte, die sich angesammelt hatte.

Eine selbst gebastelte Postkarte war darunter. Du bist die beste Tante der Welt! Danke für die Geschenke. Wir haben dich lieb. Maik, Jasmin, Lukas.

Selbst Lukas hatte eigenhändig unterschrieben. Es sah aus wie ein Stenokürzel. Kerstin lachte gerührt und griff zum Handy.

„Bin wieder im Ländle“, rief sie heiter, als ihre Schwägerin sich meldete. „Gib mir mal deine entzückenden Kinder.“

„Tut mir leid, sie sind nicht da.“ Die drei waren momentan im Hallenbad. Mit Frank und Florian, die beide Urlaub hatten.

Kerstin zuckte heftig zusammen, denn das Bild, das vor ihren Augen entstand, war mörderisch. ER in knapper Badehose!

Nein!

„Wie war euer Weihnachten?“, fragte sie hastig.

„Wunderschön, aber du hast uns gefehlt“, antwortete Ute warmherzig. Sie berichtete vom Weihnachtsgottesdienst, der Freude der Kinder über die Geschenke, übers Essen und dass Frank versucht hatte, Florian zu überreden, wenigstens an einem Tag zu ihnen zu kommen. Doch der lehnte strikt ab.

„Leider, aber ich kann das nachvollziehen, denn du glaubst nicht, was er Frank erzählt hat. Er ist echt ein einsamer Wolf.“

Hör auf, von IHM zu reden!

Verdammt, kannte ihre Schwägerin kein anderes Thema? Doch Ute plauderte weiter; nicht ahnend, dass ihre Worte gnadenlos die mühsam errichtete Schutzmauer um Kerstins Herz bombardierten. Da Florian noch nie jemanden aus seiner Familie erwähnt hatte, hatte Frank ihn in der Woche vor Weihnachten neugierig gefragt, wie und wo er die Feiertage verbringen würde.

„Allein zuhause, wie immer“, hatte Florian knapp geantwortet und dann, als er Franks erstaunten Blick bemerkte, gleichgültig hinzugefügt: „Es gibt niemanden, mit dem ich feiern könnte.“

„Du hast keine Familie?“ Frank war zutiefst bestürzt und das gefiel dem coolen Wenzel sichtlich nicht. Er schüttelte stumm den Kopf und kniff die Lippen zusammen; fest entschlossen, nichts weiter dazu zu sagen. Frank hatte daraufhin die Arme verschränkt und ihn schweigend taxiert.

„Du weißt ja, wie er einen anschauen kann“, sagte Ute mit einem zärtlichen Kichern. „Nach zwei Minuten hat Florian unwirsch geknurrt und schließlich doch ausgepackt.“

Er war fünf Jahre alt gewesen, als seine Mutter eines Morgens spurlos für immer verschwunden war. Ein kurzer Abschiedsbrief lag auf dem Küchentisch, in dem sie erklärte, weshalb sie Ehemann und Sohn verließ. Es gab einen Anderen; die angeblich große Liebe, mit dem sie ins Ausland ziehen würde. Sucht nicht nach mir. Kein Wort des Bedauerns. Florian erinnerte sich kaum noch an sie. Sein Vater, ein strenger Mann, der nach diesem emotionalen Super-Gau kaum mehr Gefühle zeigte, war vor zehn Jahren mit sechsundvierzig an einem Herzinfarkt gestorben.

Seither war der coole Wenzel auf sich allein gestellt, denn andere Familienangehörige gab es keine. Seine Eltern waren Einzelkinder gewesen und auch die Großeltern beider Seiten waren längst tot.

„Das ist so furchtbar traurig.“ Ute schniefte hörbar. „Aber Frank sagt, ich darf Florian auf keinen Fall darauf ansprechen. Er verabscheut Mitleid.“

Noch ein Wort über IHN und ich schreie!

„Sei nicht böse, Ute, aber ich möchte jetzt duschen“, sagte Kerstin mit notdürftig beherrschter Stimme. „Grüß alle lieb und rutscht morgen Abend gut ins neue Jahr.“

Die heiße Dusche half jedoch nicht. Utes Worte hallten in ihr nach und erzeugten Bilder, die sie nicht verdrängen konnte. Ein kleiner, verzweifelt weinender, blonder Junge, dessen Welt zerbrochen war, nachdem seine Mutter ihn herzlos verlassen hatte. Der von einem strengen Vater lernte, dass es besser für einen Mann war, keinerlei Gefühle zu zeigen und dadurch zum coolen Wenzel heranwuchs. Und der doch so empfindsam und humorvoll war. Ein Mann, dessen Gesicht und Lachen sie nicht vergessen konnte, sosehr sie sich auch dagegen wehrte. Dieser sinnliche Mund!

Schluss, Kerstin!

Wütend schlug sie mit der Faust gegen die Fliesen.

„Scheiße!“

Doch selbst der Kraftausdruck erleichterte sie nicht.

Zitternd stieg sie aus der Dusche und trocknete sich rasch ab. Ihr Spiegelbild zeigte eine total aufgewühlte Frau. Erschreckend!

„Du wirst das schaffen, Kerstin Scheuerle.“

Sie kniff die Lippen zusammen, schaute sich böse in die Augen und verhärtete ihr Herz gegen IHN und sich selbst. Übermorgen begann ein neues Jahr und sie würde dafür sorgen, dass ihr Kalender überquellte. Arbeit bis zum Umfallen, bis keine Gehirnzelle mehr frei blieb für falsche Sehnsüchte.

Florian
Das neue Jahr begann mit einem gewaltigen Schneeeinbruch, wie ich ihn bislang nur von Fernsehbildern aus Süddeutschland gekannt hatte. Die Autos schlitterten gleich dutzendweise ineinander und der öffentliche Verkehr brach regelrecht zusammen. Nur die Kinder genossen die weiße Pracht und verwandelten jede noch so kleine Erhebung in eine rasante Rodelbahn.

Um meinen RX-8 und mich vor eventuellen Unfällen zu schützen, lief ich zur Arbeit, auch wenn das bedeutete, dass ich früher aufstehen musste. Frank fand das ulkig.

„Bekloppter Rheinländer. Das bisschen Schnee.“

Er war unverschämt arrogant, mein schwäbischer Partner.

Mitte Januar überredete Maik mich, ihn und seine Familie bei einem Ausflug zu begleiten. Zum ersten Mal in meinem Leben saß ich in einer Familienkutsche. Gruselig!

Wir fuhren in die Eifel zu einem riesigen Abhang, an dem sich Hunderte Kinder und Erwachsene tummelten. Einen Augenblick lang bereute ich es heftig, mitgekommen zu sein, aber ein Blick in Maiks begeisterte Augen versöhnte mich. Zudem schien die Sonne und der Schnee glitzerte verführerisch.

Ute ging mit Jasmin und Lukas hinunter zum „Babyhügel“, wie Maik verächtlich bemerkte. Frank, er und ich blieben oben. Die Aussicht war beeindruckend. Die Abfahrtsstrecke auch.

Zwei Stunden wechselten wir uns mit dem Schlitten ab. Frank und Maik, Maik und ich, Frank und ich. Letzteres mündete jedes Mal spätestens in der Mitte der Abfahrt mit einem Crash, weil einer von uns beiden absichtlich umkippte. Ein Riesenspaß!

„Jaaa!“ Maik, der jetzt wieder vor mir saß, stieß einen langgezogenen Schrei aus, als wir von einer kleinen Schanze abhoben. Bei der unsanften Landung knirschte das Holz des Schlittens verdächtig unter meinem Hintern. In leichter Schieflage sausten wir weiter und dann stoppte der Schlitten urplötzlich und die Fliehkräfte katapultierten uns kopfüber in eine Schneewehe.

„Bäh.“ Maik spuckte eine Ladung Schnee aus und strahlte mich ungebremst begeistert an.

„Noch mal!“

„Ich kann nicht mehr“, stöhnte ich und stand vorsichtig auf. Mit wackeligen Beinen holte ich den Schlitten, der unschuldig vor dem großen Stein stand, der unsere rasante Fahrt so hinterhältig gestoppt hatte, und gemeinsam zogen wir ihn den Berg hinauf. Dabei mussten wir ständig laut kreischenden Kindern ausweichen, die auf Skiern, Bobs oder Schlitten die Abfahrt hinunter bretterten, während ihre Erzeuger gelangweilt von oben zusahen; nicht ahnend, was ihnen für ein Spaß entging.

Ute war in der Zwischenzeit mit den beiden Kleinen wieder bei Frank. Alle drei saßen mit erschöpft glücklichen Gesichtern auf einer wärmenden Thermodecke. Ermattet sank ich neben ihnen auf die Knie. Jasmin drückte mir einen Becher alkoholfreien Glühwein in die Hand. Ihre kleine Stupsnase leuchtete purpurrot.

Lukas schaute seinem Vater interessiert zu, der eine Art Mini-Yeti aus Schnee baute.

„Das ist Florian“, sagte er plötzlich und grinste schelmisch. Ehe ich es verhindern konnte, schnappte er meine Mütze und setzte sie dem Schneeungetüm auf. Der eisige Wind, der über die Anhöhe pfiff, blies durch meine Haarstoppel.

„Mein kluger Junior hat recht, die Ähnlichkeit ist frappierend.“

Frank hockte sich feixend neben mich. Ute küsste ihn und quetschte sich zwischen uns.

„Bei euch kann ich mich aufwärmen.“ Sie nahm einen großen Schluck Glühwein und seufzte glücklich. „Was für ein schöner Tag.“

„Bei Frank aufwärmen?“, fragte ich mit einem anzüglichem Lachen und raunte: „Pst, seid mal still.“ Alle sahen mich fragend an. „Du holst dir höchstens eine Lungenentzündung“, flüsterte ich. „Hörst du nicht, wie der Wind durch seine Rippen pfeift?“

Ute grinste nur, aber Jasmin lachte laut heraus und drehte den Kopf, um in das Gesicht ihres Vaters zu sehen. Dabei schlug sie mit den langen Bommeln ihrer buntkarierten Mütze den Becher aus meiner Hand. Der Glühwein ergoss sich über den armen Yeti. Kopf und Schultern färbten sich weinrot und schmolzen ineinander über. Jetzt sah er aus wie Quasimodo.

„Klarer Fall von Gefrierbrand“, bemerkte Maik trocken. Zu sechst kugelten wir uns, vor Lachen und Kälte zitternd, im Schnee und machten uns kurz darauf gut gelaunt auf den Heimweg.

„Schön, dass du mitgekommen bist“, sagte Ute zum Abschied.

„Das war einer der schönsten Tage in meinem Leben“, antwortete ich leise und umarmte sie. „Ganz ehrlich.“

Stunden später, als ich zuhause behaglich auf der Couch lag, wurde mir bewusst, wie schön dieser Tag tatsächlich gewesen war. Ich hatte nicht ein einziges Mal an Kerstin gedacht.

Endlich, dachte ich erleichtert. Es geht aufwärts.

Ende Dezember hatten Frank und ich einen coolen Männerabend im „Lino“ verbracht. Nach dem vierten Kölsch wurde der Schwabe redselig und ich erfuhr erschüttert, dass nicht bloß ich ein traumatisches Erlebnis als Kind verkraften musste. Mein bester Freund erwähnte erstmals den Tod seines Vaters, der wie wir Polizeikommissar gewesen war. Kurz nach Kerstins zehntem Geburtstag wurde er bei einem Einsatz tödlich verletzt.

„An jenem Tag entschied ich mich, ebenfalls Polizist zu werden.“

Franks dunkle Augen glühten auch noch nach fast zwei Jahrzehnten schmerzvoll. Ich wusste nicht, was ich sagen sollte, aber Frank erwartete keine Antwort. „Meine Eltern haben sich sehr geliebt und ich bewundere bis heute, wie meine Mutter mit diesem Verlust umgegangen ist.“ Eher beiläufig erwähnte er dann, wie seine Schwester auf dieses schreckliche Erlebnis reagiert hatte. „Kerstin hat geschworen, nie etwas mit einem Gesetzeshüter anzufangen und bis heute hält sie sich stur daran.“

Mit Mühe hatte ich meine Gesichtsmuskeln beherrscht, als er das sagte. Seine Worte zerschlugen gnadenlos die winzig kleine Hoffnung auf ein Wunder, die mich seit der Begegnung mit seiner Schwester begleitet hatte. Und sie hatten mir gleichzeitig geholfen, die Wahrheit endgültig zu akzeptieren. Kerstin war unerreichbar für mich. Keine Chance für den coolen Wenzel.

„Bloß Schwächlinge halten an unerfüllbaren Träumen fest.“

Das sagte mein Vater zu mir, als ich mit fünfzehn unglücklich in eine Mitschülerin verliebt war. Dann hatte er das hinzugefügt, was ich längst als Maxime übernommen hatte und was mir auch nun wieder half. „Shit happens, Florian. Das Leben geht immer weiter.“

Kapitel 11

Kerstin
„Danke Luigi.“

Der junge Kellner mit der imposant römischen Nase lächelte anbetend und trollte sich nur widerwillig.

Kerstin schmunzelte auf den Ziegenkäse-Auflauf hinunter. Seit der Eröffnung des „Di Angelo“ Anfang des Jahres verbrachte sie mindestens einmal pro Woche ihre Mittagspause hier und seit dem ersten Besuch war Luigi ihr glühender Verehrer. Süß!

Nach dem Essen brachte er ihr den obligatorischen Espresso und verabschiedete sie kurz darauf mit einem Handkuss.

Kerstin zwinkerte ihm zu und lief rasch durch zwei Straßen bis zu dem riesigen Gebäudekomplex, in dem sich ihre Büroräume befanden. Der Tag war herrlich mild, beinahe schon frühlingshaft. Vor ihr bummelte händchenhaltend ein junges Paar und auf einer Bank saß ein kleines Mädchen und leckte mit geschlossenen Augen verzückt an ihrem Schokoladeneis.

Jetzt in einem der vielen Cafés sitzen, eine Kaffee Latte genießen und einfach die Seele baumeln lassen, dachte Kerstin sehnsüchtig. Aber das kam nicht in Frage. Sie hatte zu tun und das war auch gut so, denn in letzter Zeit war sie oft melancholisch. Ein Gemütszustand, den sie bislang nicht an sich kannte und gegen den sie sich energisch wehrte, denn es gab keinen Grund dafür. Im Büro angekommen, arbeitete sie die nächsten Stunden konzentriert an den Plänen weiter, die momentan ihr wichtigstes Projekt darstellten. Einer der zahlreichen Bekannten des reichen Schnösels wollte im Süden der Stadt die Wohnungen seines vierstöckigen Mehrfamilienhauses umbauen lassen.

Kurz vor halb sechs tauchte am rechten Bildschirmrand ein Briefumschlag auf. Kerstin speicherte ihren letzten Entwurf und klickte dann die Mail an.

Donnerstag, 16. Februar, 17:20 Uhr

Betreff: Mein Geburtstag

Hallo Schwesterherz, arbeitest du wieder wie eine Verrückte?

Mutter rief vorhin an, sie kommt zu meinem Geburtstag und wird ein paar Tage bleiben. Die Kinder freuen sich sehr darüber.

Du kommt auch, keine Widerrede!! Wir leben jetzt über vier Monate hier und du warst erst einmal da. Das ist empörend!

Wir werden eine wilde Party veranstalten, ich habe über dreißig Gäste eingeladen. Ute plant ein schwäbisches Büfett, damit die bekloppten Rheinländer begreifen, welche Gourmets wir Schwaben sind. Zu trinken gibt es natürlich Kölsch. Auch wenn das Landesverrat ist – es schmeckt mir besser als Pils, *grins.

Es wird übrigens die nächsten Tage hier fleißig fließen, denn seit heute herrscht Ausnahmezustand im Rheinland. Es ist Karneval!

Überall verkleidete Menschen und egal, wo du hingehst, es läuft Karnevalsmusik. Du entkommst diesem Wahnsinn nicht; selbst unsere Wache ist geschmückt mit Luftschlangen. Die meisten Kollegen haben an mindestens zwei der „jecken“ Tage Urlaub genommen.

Florian sogar von heute bis Aschermittwoch durchgehend, wie jedes Jahr. Er hatte sich darauf gefreut, mit seinen Kumpeln durch Straßen und Kneipen zu ziehen, doch gestern kam die Nachricht, dass sein ehemaliger Partner gestorben ist. So fertig hab ich den coolen Wenzel noch nie erlebt. Die Beerdigung findet ausgerechnet zwei Tage vor meinem Geburtstag statt. Ob Florian zur Party kommt, ließ er deshalb offen. Ich hoffe es, denn ohne ihn würde mir was fehlen.

So wie du mir fehlst!

Schöne Grüße von Maik; er steht neben mir und sagt, er freut sich drauf, mit dir zu kicken. Du siehst, du musst kommen, denn wir alle erwarten dich!
Fühl dich gedrückt. Frank

Kerstin atmete tief durch. Dann erhob sie sich und trat ans Fenster. Unten auf der Straße standen wie immer um diese Uhrzeit die Autos Stoßstange an Stoßstange. Rushhour.

Du schaffst das, Kerstin.

Sie schluckte heftig. Noch immer plagten sie hin und wieder Erinnerungen an die verhängnisvollen Minuten im Dezember. Sie verdrängte sie jedes Mal unverzüglich, aber Franks Mail zeigte ihr unerbittlich auf, dass sie noch nicht hundertprozentig über IHN hinweg war. Achtzig, neunzig Prozent vielleicht. Reichte das aus, um einen Rückfall zu verhindern?

Nervös kaute Kerstin auf ihrer Unterlippe herum. Sie musste fahren, Frank würde ihr nie verzeihen, wenn sie nicht kam. Vielleicht hatte sie Glück und ER blieb tatsächlich fern. Und falls ER doch kam, blieb ER gewiss nicht lange. Außerdem waren ihre Familie da und dreißig andere Gäste. Das stellte wohl sicher, dass sie IHM aus dem Weg gehen konnte. Mit entschlossener Miene kehrte sie an ihren Schreibtisch zurück.

Donnerstag, 16. Februar, 17:35 Uhr

Re: Mein Geburtstag

Hey Frank, natürlich komme ich und freue mich auf euch!
Bis nächsten Samstag also! Liebe Grüße. Kerstin

Ohne zu zögern, drückte sie auf Senden. Sie freute sich ehrlich, ihre Familie wieder zu sehen, besonders ihre Mutter. Dass dieser Abend dennoch eine der größten Herausforderungen ihres Lebens werden würde, war ihr vollkommen klar. Aber sie war Kerstin Scheuerle! Stur wie ein Panzer, wenn sie sich etwas in den Kopf gesetzt hatte, wie Frank es so nett ausdrückte. Und genau das war ihre größte Waffe. Niemand, am allerwenigsten ER, würde es bemerken, falls sie wankelmütig werden sollte. Aber das durfte nicht passieren. Du schaffst das, Kerstin.

Florian
Zögernd drehte ich den Zündschlüssel und schaltete den Motor aus. Dann atmete ich tief durch, denn direkt vor meinem RX-8 stand der schwarze Boxster mit dem Stuttgarter Kennzeichen.

Es war Samstagabend, kurz vor acht.

Frank feierte heute seinen 32. Geburtstag und seine Party war mein persönliches Fegefeuer, zu prüfen, ob ich hundertprozentig über Kerstin hinweg war. Ich hatte gewusst, dass sie da sein würde und intensiv darüber nachgedacht, ob ich trotzdem kommen sollte. Es war gefährlich, doch schließlich entschied ich mich dafür. Frank zuliebe.

Du packst das, Wenzel.

Vor zwei Tagen hatte ich am Grab von Rolf Schneider gestanden. Mit Tränen in den Augen und immer noch zutiefst erschüttert darüber, wie unerwartet rasch das Ende gekommen war.

„Ich hab gerne mit dir zusammen gearbeitet“, hatte Rolf bei unserem letzten Telefonat mit brüchiger Stimme gesagt. „Du warst ein prima Partner, Florian.“

So wie er auch; ich wünschte bloß, ich hätte es ihm öfter gesagt.

Mein Herz fühlte sich seit seinem Tod wie betäubt an und genau dieser Umstand würde mir jetzt hoffentlich zusätzlich helfen, diesen Abend zu überstehen, ohne rückfällig zu werden.

Noch einmal atmete ich tief durch. Dann nahm ich die Flasche Ouzo, stieg aus und ging langsam auf das Haus zu. Meine Hand zitterte, als ich auf die Klingel drückte. Was, wenn ausgerechnet Kerstin öffnete?

Vorsichtshalber setzte ich einen fast perfekten Eisbärenblick auf, doch dann lächelte ich befreit, denn es war Maik, der die Türe aufmachte. Er begrüßte mich mit einem strahlenden Lächeln und erzählte mir stolz, dass sein Vater ihm die ehrenvolle Aufgabe des Türstehers übertragen hatte.

Lautes Stimmengewirr und Lachen hallte uns entgegen, als ich hinter ihm in die Diele trat. Frank hatte über dreißig Leute eingeladen; einige Kollegen von der Wache, ansonsten hauptsächlich Nachbarn. Er und seine Familie waren dank ihrer herzlichen Offenheit fest im Familienkutschen-Viertel integriert.

„Papa ist in der Küche“, sagte Maik und ging voraus hinein. Angespannt folgte ich ihm, aber noch einmal erhielt ich einen gnädigen Aufschub. Kerstin war nicht drin.

Frank stand neben einem Kollegen und drei weiteren Männern am Büfett und füllte gerade einen Teller, den er jedoch sofort abstellte, als er mich sah. Mit erfreuter Miene kam er auf mich zu.

„Du bist doch gekommen.“

Ich nickte stumm und erwiderte seine herzliche Umarmung. Wenn er wüsste, was der wahre Grund war, weshalb es mir so schwer fiel, hier zu sein.

„Herzlichen Glückwunsch, Partner.“

Mit einem Augenzwinkern reichte ich ihm den Ouzo und zog den Gutschein für ein Candle-Light-Diner für zwei Personen im teuersten Restaurant der Stadt aus der Jackentasche.

„Wenzel, der Romantiker“, sagte Frank überrascht. „Danke.“ Er zeigte aufs Büfett. „Hunger?“

„Später.“ Mein Magen war derzeitig nicht aufnahmefähig, doch das änderte sich hoffentlich im Laufe des Abends, denn die schwäbischen Spezialitäten dufteten himmlisch.

Maultaschen in drei verschiedenen Varianten, Sauerkrautfladen. Wurstsalat, Kartoffelsalat. Ein Blech Zwiebelkuchen, daneben selbstgebackene Laugenbrezeln. Und mitten auf dem Tisch das Beste: eine riesige Schüssel Kässpätzle mit dunkelbraun gerösteten Zwiebeln. Meine Leibspeise würde ich auf jeden Fall essen, egal, was in den nächsten Stunden auf mich zukam.

Der Kollege begrüßte mich nun ebenfalls und mit ihm an der Seite betrat ich kurz darauf das Wohnzimmer und erkundete mit einem blitzschnellen Blick die Lage. Wo war Kerstin?

Links vor der Schrankwand waren zwei große Stehtische aufgebaut. Mehrere Nachbarn von Frank, die ich vom Sehen kannte, standen dort sowie fünf Kollegen, mit denen mein Partner Fußball in der Betriebssportgruppe spielte. Er hatte mich ein Mal dazu eingeladen, aber ich war kein Teamplayer. Frank akzeptierte dies ohne weitere Fragen.

Der Wintergarten sah ungewohnt kahl aus; die meisten Pflanzen hatten zusätzlichen Sitzgelegenheiten weichen müssen. Etliche Leute, die ich nicht kannte und einige weitere Kollegen aus der Wache saßen dort. Andreas war nicht dabei. Hoffentlich kam er bald. Ich platzte vor Neugierde, seit Frank mir gestern erzählt hatte, dass unser Chef seine neue Freundin mitbringen wollte.

Schließlich blickte ich nach rechts. Vor dem Glastisch weitere Stühle, allesamt von Frauen besetzt. Und dahinter, auf der gigantischen Ledercouch, entdeckte ich sie!

Verdammt!

Mein angeblich betäubtes Herz erwachte augenblicklich. Hart hämmerte es gegen meine Kehle, die sich heftig zusammenzog unter dem Ansturm der Gefühle, die in mir hoch kochten. Die so sicher geglaubten einhundert Prozent lösten sich in Luft auf, denn Kerstin sah noch viel schärfer aus als in meiner Erinnerung.

Die Haare heute hoch gesteckt; schwarzer Hosenanzug, darunter ein hellrosa Top. Derselbe Farbton schimmerte auf ihren wahnsinnig verführerischen Lippen. Sie unterhielt sich angeregt mit Ute. Neben den beiden saß Jasmin, die mich jetzt erblickte.

„Florian ist da!“, rief sie entzückt und sauste auf mich zu. Das hatte sie noch nie getan.

„Hey Süße.“ Ich hob sie hoch und drehte mich zweimal im Kreis mit ihr. Sie kreischte vergnügt. Himmel, dieses wunderbare Mädchen war meine Rettung. An ihr konnte ich mich festhalten. Ich drückte sie an mich und ging hinüber zur Couch.

Auf in den Kampf!

Ute stand auf und umarmte mich.

„Wie schön, dass du da bist.“

Sie lächelte mich warmherzig an und drehte sich zu Kerstin um.

„Ihr beide kennt euch ja bereits.“

Tapfer schaute ich zu ihr, doch Kerstin hob bloß kurz den Kopf, und sagte kühl, ohne mich dabei anzusehen: „Hallo Florian.“

Nichts an ihrer ablehnenden Haltung deutete darauf hin, dass ihr unsere Begegnung an der Raststätte irgendetwas bedeutete oder dass sie seither jemals an mich gedacht hatte. Ich allein war damals vom Blitz getroffen worden. Das schmerzte höllisch, mobilisierte zum Glück aber gleichzeitig meinen Stolz. Vor dieser unnahbaren Geschäftsfrau würde ich mir keinerlei Blöße geben.

„Kerstin“, entgegnete ich knapp und war selbst überrascht, wie desinteressiert das klang. Hervorragend, Wenzel.

Ute stellte mir nun die anderen Frauen vor, die um den Tisch saßen. Höflich nickte ich allen zu und versuchte, die kalte abweisende Miene zu ignorieren, die Kerstin inzwischen aufgesetzt hatte. Wo war die Frau, die im vergangenen Dezember mit mir offen geredet und herzlich gelacht hatte, mit funkelnden Augen? Jasmin, die weiterhin ruhig auf meinem Arm saß, spürte offenbar meine Anspannung, denn auf einmal lehnte sie ihren Kopf gegen meine Schulter. Dieses sensible Mädchen! Ihre stumme Zuneigung tat unendlich gut.

„Das ischt beschtimmt der berühmte Florian“, ertönte auf einmal eine heitere weibliche Stimme in unüberhörbar schwäbischem Dialekt hinter mir. Verdutzt drehte mich um und blickte bestürzt in leuchtend grüne Augen. Die blonde, braungebrannte Frau, die einen schläfrigen Lukas in den Armen trug, war zweifelsohne Kerstins Mutter. Im Gegensatz zu ihrer Tochter, schaute sie mich allerdings offen an und musterte mich unverhohlen neugierig. Ihr prüfender Blick glitt über mein Gesicht, das Hemd, hinunter zu meiner Jeans und den Sneakers und wieder zurück.

„Bestehe ich den Test, Frau Scheuerle?“, fragte ich ruhig, mit unbewegter Miene, obwohl es heftig in mir brodelte. Der berühmte Florian? Ich musste dringend mit meinem Partner und seiner Frau ein ernstes Wort reden. Die zwei plauderten eindeutig zu viel.

„Oh ja“, antwortete Kerstins Mutter und lächelte anerkennend. Auch sie besaß sexy Grübchen. „Aber sag net Frau Scheuerle zu mir, sonscht fühl ich mich so alt. Ich heiße Lina.“

Sie lachte ungezwungen und ich kapierte augenblicklich, von wem Kerstin ihr Selbstbewusstsein geerbt hatte. Diese Frau war genauso beeindruckend wie ihre Tochter, bloß weitaus herzlicher.

Unwillkürlich zwinkerte ich ihr zu und lächelte breit.

„Gerne, Lina.“

Hinter ihr trat jetzt eine zierliche, sportlich wirkende Frau mit pechschwarzen Locken aus dem Wintergarten. Ute winkte sie aufgeregt herbei.

„Alex, das ist Florian.“

Langsam kam ich mir vor wie ein Ausstellungsstück. Bloß die Eine, von der ich es mir ersehnte, obwohl das sinnlos war, sah mich weiterhin nicht an.

„Hey.“ Alex grinste mich frech an. „Hab schon viel von dir gehört.“

„Wieso überrascht mich das jetzt nicht?“, entgegnete ich ironisch.

Ute blinzelte nervös, als mein Eisbärenblick sie traf und rettete sich geschickt in ein Ablenkungsmanöver.

„Willst du nicht was essen?“, fragte sie hastig. „Ich hab Kässpätzle gemacht.“

Dieses raffinierte Biest!

Aufgebracht funkelte ich sie an und schmunzelte dann doch, denn das Stichwort war zu verlockend.

„Du bist zwar eine schreckliche Plaudertasche, aber ich verzeihe dir“, sagte ich und stöhnte gierig auf. „Kässpätzle! Ich werde mindestens zehn Portionen essen.“

Jasmin reagierte augenblicklich.

„Eine, mehr nicht“, sagte sie gebieterisch und hob den Kopf. Ihre Augen funkelten vergnügt. Sie liebte unser Kässpätzle-Duell genauso wie ich. Grimmig erwiderte ich ihren Blick und wölbte trotzig meine Unterlippe vor.

„Sieben, keine weniger.“

„Zwei.“ Sie reckte nachsichtslos ihr schmales Kinn. „Höchstens.“

„Fünf“, erwiderte ich mit grollender Stimme. „Heute besiegst du mich nicht, Süße.“

Jasmin kniff mich heftig in die Brust.

„Du Vielfraß!“

„Autsch!“ Ich blickte sie flehentlich an und jammerte: „Hab Erbarmen mit mir, Jasmin. Drei, sonst verhungere ich!“

Sie tat so, als überlege sie intensiv und ich zwinkerte Ute zu, die längst kicherte. Genauso wie Alex und Lina und die meisten anderen Frauen. Kerstin hingegen starrte auf ihr leeres Glas hinunter, als hätte sie nichts gehört. Ihre Schultern bebten jedoch verdächtig. Warum lachte sie nicht mit uns? Ich konnte nicht verstehen, wieso sie heute so völlig anders war.

„Also gut.“ Jasmin rutschte von meinem Arm und nahm meine Hand. „Drei, aber ich gehe mit und kontrolliere dich.“

Ich seufzte tief und nickte resigniert.

„Okay.“

Schallendes Gelächter folgte uns, als sie mich mit erstaunlicher Kraft energisch aus dem Wohnzimmer zog.

In der Küche angekommen, drückte ich Jasmin noch einmal fest an mich, ehe ich mich auf die Kässpätzle stürzte. Ich liebte dieses Mädchen! Dank ihr hatte niemand bemerkt, wie ich mich fühlte. Enttäuscht, verletzt und schockiert darüber, wie tief mich das abweisende Verhalten ihrer Tante kränkte.

Für den Rest des Abends würde ich Kerstin konsequent aus dem Weg gehen. Sie war und blieb ein unerfüllbarer Traum.

Shit happens, Wenzel.

Kapitel 12

Kerstin
Verdammt!

Ihr Puls normalisierte sich nicht im Geringsten, obwohl Florian den Raum verlassen hatte. Diese wenigen Minuten in seiner Nähe waren mörderisch gewesen! Dabei hatte sie sich akribisch auf die befürchtete Begegnung vorbereitet.

Auf der Fahrt hierher absichtlich keinen Hardrock gehört.

Den ganzen Tag über möglichst unauffällig den Raum verlassen, sobald die anderen von Florian sprachen, was viel zu oft geschah. Besonders ihre Mutter war sehr neugierig auf ihn.

Für die Feier selbst hatte Kerstin absichtlich ein berufliches Outfit gewählt, obwohl sie lieber Jeans angezogen hätte.

„Willst du jemanden beeindrucken?“, hatte Ute verblüfft gefragt, als sie ihren Hosenanzug sah. Nein, einen Gesetzeshüter auf Distanz halten.

Die Party ging um sieben los. Kerstin hatte freundlich gelächelt und unverbindlich geplaudert. Keiner bemerkte, wie angespannt sie wartete. Kam ER oder nicht? Da der Lärmpegel rasch anstieg, konnte sie von ihrem Platz aus die Klingel nicht hören. Jedes Mal, wenn jemand das Wohnzimmer betrat, zuckte sie zusammen. Als es fast acht war, begann sie sich zu entspannen, doch dann rief ihre Nichte plötzlich SEINEN Namen und die so sicher geglaubten achtzig, neunzig Prozent lösten sich jäh in Luft auf.

Und du hast gedacht, du wärst über ihn hinweg, Kerstin.

Florian sah noch schärfer aus, wie in ihrer Erinnerung. Ganz in Schwarz gekleidet; sein ernstes Gesicht offenbarte, wie stark ihm der Tod seines ehemaligen Partners nahe ging. Ein liebevolles Lächeln erschien darauf, als Jasmin auf ihn zu rannte. Die Zuneigung der beiden füreinander war unübersehbar.

Und dann kam er näher und stand vor ihr. Kerstin mied bewusst jeglichen Blickkontakt, aber seine Stimme, die sie unter Millionen wiedererkannt hätte, konnte sie nicht ausblenden.

Wie desinteressiert Florian ihren Namen aussprach! Als wäre ihm eben erst wieder eingefallen, dass Frank eine Schwester hatte. Kerstin war schockiert, wie tief sie das kränkte, anstatt froh darüber zu sein, dass er damals an der Raststätte nicht gemerkt hatte, was für einen Gefühlssturm er in ihr auslöste.

Beharrlich starrte sie auf den Tisch und versuchte vergeblich, das Gespräch zwischen Florian und den anderen zu ignorieren. Sein charmanter Dialekt folterte ihre Nerven und dann kam dieser umwerfend witzige Dialog mit Jasmin! Nur mit Mühe hatte Kerstin das Lachen unterdrückt, während gleichzeitig ihr Puls gigantische Höhen erreichte. Wie um alles in der Welt sollte sie bloß diesen Abend überstehen?

Am liebsten wäre sie hinausgerannt, in ihren Porsche gesprungen und nach Hause gefahren. Allein ihr Stolz hielt sie davon ab. Keiner durfte bemerken, wie aufgewühlt sie war.

Also blieb sie. Tat so, als höre sie der Unterhaltung der anderen zu, während sie mechanisch Lukas Kopf streichelte. Ihr kleiner Neffe war inzwischen eingeschlafen; wie ein kleines Kätzchen lag er eingerollt zwischen ihr und Ute.

Ihre Mutter und Alex saßen jetzt ebenfalls auf der Couch und plauderten fröhlich mit den Frauen der Nachbarschaft, die die Stühle rund um den Tisch belegt hatten. Sämtliche dazugehörigen Männer umringten die beiden Stehtische. Dröhnendes Gelächter kam von dort. Auch im Wintergarten, der sich inzwischen in eine Nebenstelle der Polizeiwache verwandelt hatte, weil alle Kollegen und Kolleginnen von Frank dort saßen, entdeckte Kerstin ausschließlich lachende Gesichter. Alle amüsierten sich großartig. Bloß sie nicht.

Und jetzt kam auch noch Florian wieder herein, mit Maik und Jasmin im Schlepptau. Die beiden grinsten verdächtig und Kerstin registrierte sofort, weshalb. Florian trug eine Flasche Cola und ein leeres Glas in den Händen. Zwei weitere Gläser steckten freilich unübersehbar in seinen Hemdtaschen.

Obwohl sie seinetwegen schrecklich angespannt war, lachte Kerstin leise vor sich hin, denn sie begriff einmal mehr, weshalb die Kinder den coolen Wenzel so gern hatten. Vermutlich durch seine eigene Kindheit bedingt, verstand er eine Menge von kindlichen Wünschen und setzte sich nun verschmitzt über das abendliche Cola-Verbot ihrer Schwägerin hinweg. Nicht heimlich in der Küche, sondern geradewegs vor Utes Nase. Flink bugsierte er Maik und Jasmin zu Frank an den hinteren Stehtisch. Sicher wusste er, dass ihr Bruder längst nicht so streng wie seine Frau war. Prompt grinste dieser und platzierte sich so neben seinen Partner, dass die Gläser der Kinder von der Couch aus nicht zu sehen waren. Florians breite Schultern bebten heftig.

Kerstin schaute weg und verdrängte hastig das prickelnde, unsinnige Verlangen, sich an diese Schultern anzulehnen und gemeinsam mit ihm zu lachen. Oh Gott, hoffentlich ging er bald.

Einige Minuten später rannte Maik aus dem Wohnzimmer und führte kurz darauf zwei weitere Gäste herein. Ein Mann mit schütterem Haar, der Kerstin an einen Schimpansen erinnerte, und eine dunkelhaarige schlanke Frau, die ihn um eine halbe Kopflänge überragte.

Frank ging ihnen entgegen und begrüßte sie. Florian hingegen stand wie angewurzelt an seinem Platz und starrte die beiden sichtlich entgeistert an. Als die Frau ihm mit süffisantem Lächeln zunickte, verhärteten sich seine Gesichtszüge. Kerstin, die ihn verstohlen beobachtete, spürte regelrecht, wie verärgert er war. Was ging da vor zwischen den beiden?

Das geht dich nichts an, Kerstin.

Aber es interessierte sie brennend!

Nach einem kurzen Dialog mit Frank schlenderte das unübersehbar frisch verliebte Paar händchenhaltend weiter in den Wintergarten. Florian blickte ihnen einen Augenblick nach und drehte sich dann abrupt weg. Frank kam zu ihm zurück und legte einen Arm um seine Schulter. Gleich darauf lachte er heftig los, als Florian etwas sagte und dabei aufgebracht gestikulierte.

Kerstin blickte in den Wintergarten, denn das ungleiche Paar erregte dort ebenfalls lauthals Aufsehen. Wer war das?

„Es wird Zeit für die Kleinen.“ Ute stand auf und nahm den schlafenden Lukas auf den Arm. „Alex, kümmerst du dich wie abgesprochen um die Musik?“

„Leg was Romantisches auf“, sagte Kerstins Mutter heiter und erhob sich ebenfalls. „Ich komme gleich mit Jasmin nach, Ute, aber ich will wenigstens einmal tanzen und zwar mit Florian. Dieser Mann ist höchst interessant.“

Das durfte nicht wahr sein! Kerstin schnappte lautlos nach Luft.

Alex grinste, aber Ute blickte ihre Schwiegermutter perplex an.

„Mit Florian?“ Sie blickte zu ihm hinüber und kicherte. „Ich glaube nicht, dass er tanzen kann. Pass auf, dass er dir nicht auf die Füße tritt, Lina.“

Sie verschwand mit Lukas und Alex schlenderte hinüber an die Schrankwand zur Anlage. Mit zugeschnürter Kehle schaute Kerstin ihrer Mutter hinterher, die zielstrebig auf Florian zuging. Er sah sie überrascht an, als sie die Hand auf seinen Unterarm legte und ihn mit einem strahlenden Lächeln ansprach. Aber dann nickte er zustimmend; mit einem dermaßen überwältigenden Grinsen, dass Kerstin erbebte.

Die Nachbarinnen hatten inzwischen die Stühle zur Seite geschoben, um Platz zu schaffen, und einige von ihnen gingen zu ihren Männern hinüber. Als die ersten Töne eines langsamen Songs erklangen, begannen Florian und Kerstins Mutter zu tanzen und bereits nach wenigen Takten war nicht zu übersehen, dass Ute unrecht hatte. Florian bewegte sich mit den geschmeidig fließenden Bewegungen eines geübten Tänzers.

Kerstin sprang auf. Sie brauchte dringend frische Luft. Lieber wollte sie draußen auf der Terrasse erfrieren, als weiter zuzusehen. Aber da kam Frank mit schnellen Schritten auf sie zu und zog sie neben sich zurück auf die Couch.

„Schau dir das an.“ Er lachte amüsiert. „Wenn ich es nicht besser wüsste, könnte man denken, Mutter flirtet mit Florian.“

Kerstin lächelte gequält. Aus den Augenwinkeln sah sie, wie ihre Mutter und Florian lebhaft miteinander lachten und redeten, während sie sich drehten. Zum Glück tanzten jetzt noch andere. Auch das frisch verliebte, ungleiche Paar.

„Wer ist das?“ Kerstin deutete dezent auf die beiden.

„Andreas, unser Chef und eine Kollegin.“ Sie hieß Karin Melles und war eine Exfreundin von Florian. „Er ist total fassungslos darüber, dass die beiden ein Paar sind.“

Unauffällig musterte Kerstin die dunkelhaarige Frau. Sie hatte ein schmales attraktives Gesicht, wirkte ein wenig herrisch und besonders intelligent konnte sie nicht sein. Keine Frau von Verstand zog einen menschlichen Schimpansen dem coolen Wenzel vor und sei es nur deshalb, weil dieser bedeutend besser tanzte als sein Chef. Leider!

Glücklicherweise kam nun Jasmin zu ihr und setzte sich auf ihren Schoß. Kerstin umarmte sie fest; froh darüber, dass sie sich an ihrer Nichte festhalten konnte.

„Hat die Cola geschmeckt?“

„Ja.“ Jasmin kicherte und zeigte auf die Tanzfläche. „Oma tanzt mit Florian, ist das nicht komisch?“

Nein, schrecklich.

Endlich war das Lied war zu Ende. Ihre Mutter kam mit einem vergnügten Lächeln zu ihnen, während Florian eine Schachtel Zigaretten aus der Hosentasche zog und durch den Wintergarten hinaus in den Garten eilte. Unwillkürlich dachte Kerstin an die abfällige Bemerkung von Robert Tingeldorf über Raucher. Sicher war rauchen ungesund, aber Florian Wenzel war definitiv alles andere als ein „willenloser Schwächling“. Sie unterdrückte ein hysterisches Kichern, als sie sich einen Moment lang vorstellte, wie der coole Wenzel auf diesen Ausspruch reagieren würde. Robert wäre innerhalb von Sekunden ein nervliches Wrack.

So wie du, Kerstin?

Sie stöhnte unterdrückt und presste Jasmin fester an sich.

Alex kam zurück an den Tisch. Mit einem kräftigen Schluck leerte sie ihr Glas und zwinkerte Kerstins Mutter zu.

„Ich habe nicht gesehen, dass Florian dir auf die Füße getreten ist.“

„Nein, es war perfekt.“ Lina Scheuerle lachte. „Er hat mir erzählt, dass er früher Turniertänzer war, ziemlich erfolgreich sogar.“

„Was!?“

Alex und Frank riefen es gleichzeitig und Kerstins Bruder fügte verblüfft hinzu: „Der coole Wenzel überrascht mich immer wieder.“

Alex hingegen wirkte elektrisiert.

„Ein professioneller Tänzer“, sagte sie begeistert. „Mein Abend ist gerettet.“ Energisch krempelte sie die Ärmel ihrer karierten Bluse nach oben. „Dann werde ich mir diesen Kerl jetzt mal angeln.“ Mit entschlossener Miene marschierte sie zum Wintergarten.

„Die Frau weiß, was sie will“, sagte Kerstins Mutter trocken. „Und wer könnte es ihr verübeln? Dein Partner ist nicht nur charmant und intelligent, sondern verdammt attraktiv, Frank.“

„Mutter!“ Frank lachte. „Wenn das dein Maler hört.“

Beide lächelten sich an und bemerkten so glücklicherweise nicht, dass Kerstin mühselig um Fassung rang. Sie hatte vorhin längere Zeit mit Alex geplaudert. Die attraktive Erzieherin war forsch und umwerfend witzig. Und sie war Single. Genau wie der coole Wenzel. Zweifelsohne würde er sich gerne von Alex „angeln“ lassen und wahrscheinlich nicht bloß für ein paar Tänze.

Kerstin schluckte heftig. Wenn sie nun auch noch dabei zusehen musste, wie sich eine Romanze zwischen den beiden entwickelte, wurde dieser Abend endgültig zum Albtraum.

Ich schaffe das nicht.

„Komm Schätzle, wir beide gehen jetzt rauf.“

Die Stimme ihrer Mutter hallte wie durch eine Glaswand an Kerstins Ohr. Jasmin löste sich von ihr und nach einer innigen Umarmung, die sie mechanisch erwiderte, und einem liebevollen Kuss für ihren Vater verschwand ihr letzter Halt nach draußen.

„Was für ein aufschlussreicher Abend.“ Frank griff in eine der Schalen, die auf dem Tisch standen und schob ein paar Erdnüsse in seinen Mund. „Tanzt du mit mir, kleine Schwester?“

Seine Frage riss Kerstin aus der bodenlosen Panik, in die sie zu versinken drohte. Nur ein einziges Mal zuvor hatte sie in ihrem bisherigen Leben eine solch prekäre Situation erlebt. Vor vielen Jahren. Die Abi-Klausur in Physik. Alles, was sie gelernt, sich monatelang eingehämmert hatte, schien weg zu sein.

So wie jetzt.

Es gab bloß zwei Möglichkeiten: Entweder sie kapitulierte vor ihren fehlgeleiteten Gefühlen, schützte Migräne vor und ging schleunigst nach oben. Oder sie schaltete endlich ihren scharfen Verstand ein, erinnerte sich an ihren Schwur und beendete diesen Abend als Siegerin über sich selbst. Ratio schlägt Emotion.

So wie damals. Die Physik-Klausur wurde eine glatte Eins.

Entschlossen reckte Kerstin das Kinn nach vorne. Ja, sie würde tanzen. Zuerst mit Frank und dann mit jedem, der es wollte. Nur mit einem nicht. Florian Wenzel war ab sofort unsichtbar für sie.

Florian
Es war eisig kalt ohne Jacke, aber das war mir egal. Ich hatte diese Zigarette dringend nötig, denn die letzten sechzig Minuten waren eine emotional heftige Achterbahnfahrt gewesen.

Kaum hatte ich den abgrundtiefen Frust über Kerstin halbwegs im Griff gehabt, erlitt ich einen weiteren, nahezu gleich großen Schock.

Andreas und Karin! Unfassbar, dass die beiden ein Paar waren. Wie süffisant meine Exfreundin mich angelächelt hatte. Glaubte sie etwa, ich wäre eifersüchtig? Entsetzt war ich, dass sie mit einem menschlichen Schimpansen ins Bett ging. Karin Melles war eindeutig nicht mehr die Frau, die ich in Erinnerung hatte.

Zu guter Letzt der Tanz mit Lina. Franks Mutter war eine amüsante charmante Frau. Sie erzählte ein wenig von ihrem Leben auf Gran Canaria und sagte, wie sehr sie sich über die Freundschaft zwischen mir und Franks Familie freue. Außerdem erfuhr ich, dass Ute merkwürdige Dinge über mich verbreitete. Wie kam sie bloß darauf, dass ich nicht tanzen konnte? Lina lachte hell auf, als ich ein wenig beleidigt meine Turniererfolge aufzählte. Leider war dieses geile Lachen, kombiniert mit den grünen Augen, schuld daran, dass es mir so schwer fiel, den Tanz aufrichtig zu genießen. Wenigstens hatte Lina ihre Tochter nicht erwähnt und ich selbst war vernünftig genug, nicht einmal in Kerstins Richtung zu sehen, aber das beklemmende Gefühl, dass sie uns vermutlich beobachtete, hatte mich zusätzlich gehemmt.

So viele unterschiedliche Emotionen innerhalb kürzester Zeit waren nicht gesund für mich, das stand fest. Vielleicht sollte ich nach Hause gehen. Frank wäre gewiss nicht sauer deswegen.

„Hey.“ Alex trat plötzlich auf die Terrasse. „Brr, ist das eisig.“

Sie schlang die Arme um ihre Taille. Ich bot ihr eine Zigarette an, aber sie schüttelte den Kopf. „Lina sagt, du warst Turniertänzer?“

„Ja, neun Jahre lang“, erwiderte ich verdutzt, obwohl ich inzwischen wissen sollte, dass fast alle Mitglieder der Familie Scheuerle gerne über mich sprachen. Nur Kerstin nicht.

Alex fragte, in welchem Verein ich getanzt hatte, und pfiff beifällig, als ich ihn nannte. Dann erzählte sie mir von ihrem Tanzclub. Kein Verein, sondern ein lockerer Verbund von tanzbegeisterten Leuten, die sich regelmäßig trafen, um dieser Leidenschaft zu frönen. Während sie redete, musterte ich sie diskret.

Sie war attraktiv, wenn auch zu klein und zierlich für meinen Geschmack. Ich bevorzugte große Frauen. Doch ihr Gesicht war apart. Die blauen Augen kontrastierten mit den schwarzen Locken und die vereinzelten Sommersprossen auf ihrer vorwitzigen Nase gaben ihr etwas Keckes. Als Alex mich nun mit einem gespielt koketten Wimpernaufschlag fragte, ob ich mit ihr tanzen wolle, grinste ich unwillkürlich.

„Selbstverständlich.“

„Bloß tanzen, damit das klar ist“, sagte sie energisch und tippte mit ihrem langen dünnen Zeigefinger auf mein Kinn. „Ich hab gerade eine Scheidung hinter mir und du bist sowieso nicht mein Typ.“ Sie grinste frech. „Kapiert?“

„Jawohl, schöne Frau“, erwiderte ich lachend, denn sie gefiel mir immer besser. Unkompliziert und ehrlich. Und sie bot mir die Chance, den Abend doch noch als Sieger über mich selbst zu beenden. Ich drückte die Zigarette aus, schob einen Kaugummi in den Mund und krempelte die Hemdärmel nach oben.

„Stört es dich, wenn ich ab und zu mitsinge?“

Als wir gemeinsam das Wohnzimmer betraten, lief immer noch diese seichte Pop-Musik. Absolut nicht mein Geschmack, aber ideal zum Tanzen. Da Alex uns zuerst noch aus der Küche etwas zu trinken holte, schlenderte ich zu einem der Stehtische und überblickte dabei unauffällig die Tanzfläche. Bis auf ein paar Kollegen, die lieber im Wintergarten fachsimpelten, waren sämtliche Gäste inzwischen dem Lockruf der Musik gefolgt.

Maik hopste mit einer der jüngeren Nachbarinnen herum. Sein schmales Gesicht glühte vergnügt und stolz. Im Gegensatz zu seinen jüngeren Geschwistern, auf die Lina nun oben aufpasste, durfte er bis zehn Uhr wach bleiben.

Zwei Meter von seinem Sohn entfernt, tanzte Frank gerade mit Kerstin, die lächelnd zu ihm aufsah. Rasch schaute ich weg und registrierte schadenfroh, dass Andreas und Karin immer noch damit beschäftigt waren, einen gemeinsamen Rhythmus zu finden. Mein Chef war nicht sonderlich begabt. Arme Karin! Sie hatte es geliebt, mit mir zu tanzen. Ganz sicher würde sie vor Wut platzen, wenn sie mich mit Alex zusammen sah.

So wie Ute gleich platzte, allerdings vor Neugierde. Der Nachbar, der sich mit ihr drehte, schaute konsterniert drein, weil sie ihn nicht mehr beachtete, sondern mit weit aufgerissenen Augen zu mir sah. Offenbar hatte sie bereits gehört, dass sie sich gründlich in mir getäuscht hatte. Ich winkte ihr zu und sie lachte verlegen.

Alex kam zurück und reichte mir ein Glas Wasser. Sie selbst trank Kölsch. Das hätte ich auch liebend gern getrunken, doch ich war bewusst mit dem Auto gekommen, damit ich nüchtern blieb. Angesichts dessen, wie dieser Abend bisher verlaufen war, eine kluge Entscheidung. Ab einer gewissen Promillezahl neigte ich manchmal dazu, unangenehm ehrlich zu werden und das hätte verheerende Folgen für den coolen Wenzel haben können.

Als das aktuelle Lied ausklang, hörten einige Paare auf, unter anderem Kerstin und Frank, die sich gemeinsam mit Maik und Ute auf der Couch niederließen. Sehr gut! Die eisige Geschäftsfrau sollte ruhig mit ansehen, wie ich mich amüsierte.

Ich führte Alex mit meinem charmantesten Lächeln absichtlich in die Mitte der Tanzfläche und bereits nach den ersten Takten stand fest, dass dieses zierliche Persönchen in meinen Armen eine hervorragende Tänzerin war, die mich ideal ergänzte. Temperamentvoll und geschmeidig glitt Alex in die Drehungen, in die ich sie leitete; es war, als würden wir schon jahrelang miteinander tanzen. Die nächste Viertelstunde verging wie im Rausch. Wir waren vollkommen eins im Rhythmus und auf Alex’ Gesicht entdeckte ich dasselbe ekstatische Empfinden, das auch ich verspürte. Wieso um alles in der Welt hatte ich damals eigentlich aufgehört zu tanzen? Wegen einer Frau, Wenzel.

Richtig, ich hatte mich unglücklich in eine verheiratete Frau verliebt und ihretwegen den Verein verlassen. Seither hatte ich bloß noch ab und zu in Diskotheken abgerockt.

Wie blödsinnig, dachte ich jetzt. Tanzen war Therapie gegen sämtlichen Lebensschmerz. Besonders gegen Liebeskummer.

Es wollte allerdings gelernt sein. Andreas und Karin gerieten gerade zum wiederholten Male völlig aus dem Takt. Ich schaute in die ärgerliche Miene meiner Exfreundin und konnte mir ein spöttisches Grinsen nicht verbeißen, als sie meinen Blick bemerkte. Shit happens, Karin!

Ihre Augen blitzten unheilvoll auf und das beflügelte mich noch mehr. Ich beugte mich zu Alex hinunter und raunte ihr mit einem verführerischen Lächeln zu: „Du tanzt wunderbar.“

„Mach mich nicht an, schöner Mann.“

Alex grinste frech und zwickte mich in den Rücken. Ich lachte laut auf und zog sie enger an mich und es wunderte mich nicht, dass Karin kurz darauf aufgab. Sie floh mit Andreas in den Wintergarten und setzte sich demonstrativ mit dem Rücken zu uns.

Wir tanzten weiter. Nicht bloß Frank und Ute schauten uns fasziniert zu, auch die meisten meiner Kollegen waren verblüfft. Keiner von ihnen hatte gewusst, wozu der coole Wenzel fähig war.

Die Einzige, die uns ignorierte, war Kerstin und obwohl ich dagegen ankämpfte, ärgerte mich das maßlos.

Denk nicht an sie.

Zum Glück war nun die CD zu Ende.

Alex, die für die Musik zuständig war, ging hinüber zur Anlage. Ute folgte ihr auffallend geschwind. Ich holte meine Jacke, denn in meinem erhitzten Zustand wäre es selbstmörderisch, nur im Hemd rauchen zu gehen. Als Frank kurz nach mir nach draußen kam, war ich keineswegs erstaunt. Der neugierige Schwabe musterte mich durchdringend.

„Ich wusste nicht, dass du so gut tanzen kannst.“

„Du weißt vieles nicht von mir, Scheuerle.“

Zum Beispiel, dass ich Idiot in deine Schwester verliebt bin.

„Gefällt sie dir?“

„Wer?“

„Alex, wer denn sonst, Wenzel?“, grollte er mit Eisbärenblick.

Ja, sie gefiel mir. Aber es war Kerstin, nach der ich mich sehnte.

„Sie ist eine gute Tänzerin“, sagte ich knapp und drückte die Zigarette aus. Frank folgte mir ohne ein weiteres Wort hinein.

Alex hatte inzwischen eine CD mit flotten Hits aus den Achtzigern aufgelegt. Ich blieb abrupt stehen, als ich Kerstin entdeckte, die mit einem meiner Kollegen tanzte. Er redete ununterbrochen auf sie ein. Seine Augen klebten an diesen wunderbaren Lippen, die ihn anlächelten.

Bei ihm lächelt sie und mich sieht sie nicht einmal an.

Mit geballten Fäusten stapfte ich rüber zu Alex. Auf keinen Fall würde ich jetzt aufgeben. Niemals!

„Ute hofft auf eine Romanze“, raunte Alex mir zu. „Lust auf ein bisschen Show? Ich möchte ihr das Vergnügen nicht nehmen.“

Ein heißer Flirt war normalerweise ein Klacks für mich. Aber schaffte ich das jetzt, da Kerstin ganz in der Nähe tanzte?

Ich riskierte einen blitzschnellen Blick zu ihr und bemerkte plötzlich irritiert, wie starr ihr Lächeln, wie angespannt ihre Körperhaltung war. Was bedeutete das nun wieder?

Vergiss sie endlich.

Ich beugte mich zu Alex hinunter und blickte ihr tief in die Augen, während ich dicht an ihren Lippen flüsterte: „Showtime.“

Wir beide konnten nicht nur hervorragend miteinander tanzen, sondern auch gut schauspielern. Alex himmelte mich an, wenn ich mitsang und ich erwiderte ihre heißen Blicke mit dem trägen sinnlichen Lächeln, das schon bei so vielen Frauen bestens gewirkt hatte. Bei ihr erzeugte es allerdings keine Hingabe. Ihre Lippen zuckten öfters vor unterdrücktem Lachen. Auch ich schluckte immer wieder, um nicht loszuprusten.

Zwischendurch zogen wir uns zurück in eine Ecke; die Köpfe nah beieinander, fütterten uns gegenseitig mit Gummibärchen und Erdnüssen und quatschten über alles Mögliche. Alex war vielseitig interessiert und eine witzige, lebhafte Erzählerin. Sie redete mit dem ganzen Körper. Ich erfuhr, dass sie 27 Jahre alt und Erzieherin war und Ute in einer der Spielgruppen kennen gelernt hatte, die sie leitete. Merkwürdig, dass diese beiden völlig unterschiedlichen Frauen sich angefreundet hatten.

„Wieso findest du das merkwürdig?“, fragte Alex neckisch, als ich das äußerte. „Du und Frank seid doch auch Freunde.“ Sie grinste schelmisch. „Interkulturelle Beziehungen nennt man so etwas.“

Als wir gleich darauf herausfanden, wie sehr wir beide den schwäbischen Dialekt anfangs verabscheut hatten, lachten Alex und ich gleichzeitig dermaßen schallend los, dass fast alle zu uns herübersahen. Prompt nutzte Alex das aus und schob mir mit einer lasziven Geste ein Gummibärchen in den Mund. Ich verschluckte mich beinahe, als ich Utes Gesicht sah. Unsere ahnungslose, schwäbische Freundin betrachtete uns entzückt, mit selig glänzenden Augen.

„Ute hört bereits die Hochzeitsglocken“, murmelte ich und zog Alex zurück auf die Tanzfläche. Sie grinste und schmiegte sich scheinbar hingebungsvoll in meine Arme.

Ab elf Uhr gingen die ersten Besucher, und die Tanzfläche leerte sich nach und nach, bis wir die Einzigen waren, die noch tanzten.

„Es wird Zeit für den Showdown“, sagte Alex und klimperte mit ihren Wimpern. „Bist du bereit?“

Ich nickte und ging hinaus in die Diele, um unsere Jacken zu holen. Mein Herz pochte wild, denn die letzte Herausforderung stand bevor. Dank Alex hatte ich den Abend gut überstanden, doch nun musste ich noch einmal Kerstin gegenübertreten, die ich die ganze Zeit über ziemlich erfolgreich ignoriert hatte.

Nachdem sie mit dem Kollegen getanzt hatte, stand sie eine Zeitlang an einem der Stehtische. Später war sie in den Wintergarten gegangen. Und dort saß sie immer noch. Mit einigen Nachbarn und Kollegen sowie Frank und Ute, von denen wir uns nun verabschieden mussten.

Alex, die nicht ahnte, was in mir vorging, grinste verschmitzt, als ich ihr in die Jacke half und hüpfte beschwingt zum Wintergarten.

„Wir sind weg“, rief sie fröhlich. „Danke für den schönen Abend.“

Ute sprang auf und drückte sie heftig. Beide lachten, wenn auch aus unterschiedlichen Gründen. Aber das wusste Ute nicht.

Auch Frank erhob sich und schaute mich nachdenklich an.

„Ihr fahrt zusammen?“

„Yep“, erwiderte ich knapp und schlenkerte lässig mit dem Autoschlüssel. „Alex hat mich noch auf einen Kaffee eingeladen.“

Das uralte Klischee als Schlusspointe unseres Schauspiels war ihre Idee gewesen. Frank verdrehte prompt die Augen und sagte sarkastisch: „Kaffee? Ja klar, schon verstanden, Wenzel.“

„Was denn, Scheuerle?“ Mit Unschuldsmiene blinzelte ich ihn an. „Du weißt doch, wie gerne ich Kaffee trinke.“

Er schnaubte und schüttelte den Kopf, aber seine Nachbarn und die Kollegen lachten. Auch Ute kicherte und umarmte mich.

Bloß Kerstin saß starr da wie eine Statue und schaute zu Boden.

Stumm sagte ich ihr für immer Lebewohl. Falls sie wieder einmal hierher kommen sollte, würde ich Franks Haus meiden.

„Tschüss zusammen!“

Alex nahm meine Hand und zog mich aus dem Wintergarten. An der Wohnzimmertüre drehte sie sich um und winkte den anderen mit einem breiten Grinsen noch einmal zu. Auch ich schaute kurz zurück und erschrak dermaßen, dass ich beinahe stolperte, denn Kerstin hatte den Kopf gehoben und ich blickte direkt in ihre Augen. Zwei verzweifelte, sehnsüchtig lodernd grüne Flammen!

Bestürzt wandte ich mich hastig ab und folgte Alex hinaus. Sie lachte hemmungslos, als wir das Haus verließen.

„Das war ein Spaß. Danke, Florian.“

Ich antwortete nicht und auch auf der kurzen Fahrt zu ihrer Wohnung redete ich kaum. Zum Glück quasselte Alex selbst so viel, dass sie es nicht registrierte. Mit einem freundschaftlich harmlosen Kuss verabschiedete sie sich von mir.

„Es war nett, dich kennen zu lernen. Vielleicht sehen wir uns ja mal wieder.“

Ich sah ihr hinterher und schluckte heftig. Aus dem harmlosen Flirt mit dieser zierlichen Frau war ein riesiger Bumerang mit selbstzerstörerischer Kraft geworden, falls es stimmte, was ich in Kerstins Augen gesehen hatte. Aber ich war doch bei der Polizei! Entweder litt ich unter Halluzinationen oder diese wunderbare Frau hatte sich trotzdem in mich verliebt. Sollte das wahr sein, hatte der coole Wenzel es gründlich vermasselt.

„Verdammt!“ Frustriert schlug ich aufs Lenkrad. „Du Idiot!“

Kapitel 13

Kerstin
„Geht es dir nicht gut?“ Frank sah sie besorgt an.

„Alles okay“, antwortete Kerstin und lächelte mühsam. „Ich hab bloß ein wenig Kopfschmerzen.“

„Möchtest du noch Kaffee?“

Sie schüttelte den Kopf. Gib mir lieber eine Packung Valium.

„Guten Morgen.“ Ute kam herein und küsste Frank liebevoll.

„Danke, dass ich ausschlafen durfte.“ Sie setzte sich und lächelte in die Runde. „Das war ein toller Abend, nicht wahr?“, sagte sie fröhlich und griff nach einem Brötchen. „Ich bin gespannt, wann Alex und Florian uns verraten, dass sie ein Paar sind.“

Nicht davon sprechen, bitte!

Kerstin starrte verzweifelt in ihre leere Tasse.

Nachdem die beiden gestern miteinander fortgegangen waren, hatte Ute über nichts anderes mehr geredet. Florian und Alex, das Traumpaar! Wie süß, wie romantisch, wie ergreifend!

Nach wenigen Minuten war Kerstin ins Gästezimmer geflüchtet. Sie setzte sich im Dunkeln aufs Bett und heulte hemmungslos, denn sie konnte die bittere Wahrheit nicht länger verleugnen.

Ihre Ratio war an diesem Abend gnadenlos besiegt worden. Die Gefühle der erwachsenen Kerstin waren millionenfach stärker als der Schwur, den sie als Zehnjährige abgelegt hatte. Florian war exakt so, wie sie sich ihren Traummann immer vorgestellt hatte und es war völlig bedeutungslos, dass er Polizist war.

Er aber hatte sie den ganzen Abend über nicht beachtet. Ahnte nicht, was für ein Albtraum es für Kerstin war, ihm beim Tanzen zuzusehen, insbesondere während der langsamen Songs. Florian ging völlig auf in der Musik, sang textsicher mit und seine lasziven und temperamentvollen Hüftbewegungen hatten Bilder in ihr hervorgerufen, die im Kino erst ab achtzehn freigegeben würden. Noch nie hatte sie derart auf einen Mann reagiert.

Doch es war Alex gewesen, die Florian sinnlich angelächelt hatte, mit der er flirtete und intime Gespräche führte. Die ihn permanent zum Lachen brachte und sich aufreizend an ihn schmiegte; ihre Augen klebten an seinen Lippen.

Kerstin war wie gelähmt vor Eifersucht. Sie konnte weder weiter mit anderen tanzen, noch war sie fähig, zu gehen. Selbstquälerisch blieb sie und sah ohnmächtig dabei zu, wie dieser wunderbare Mann, dessen Charakter und Aussehen sie so sehr bezauberte, von der zierlichen Tänzerin zielstrebig eingefangen wurde. Sie war Alex nicht einmal böse.

Nur sich selbst, denn der Super-Gau kam zum Schluss!

Wie konnte sie bloß so idiotisch sein, hinter ihm her zu sehen? Das würde sie sich nie verzeihen! Florian war sichtlich bestürzt, als er ihren Blick bemerkte. Das war so peinlich und demütigend.

Dann waren sie verschwunden, diese beiden und hatten zweifelsohne eine grandios heiße Nacht miteinander verbracht, während Kerstin selbst keine Sekunde geschlafen hatte.

Und nun redete ihre Schwägerin schon wieder von ihnen!

„Habt ihr die Blicke gesehen, die sie miteinander gewechselt haben?“ Ute setzte eine verträumte Miene auf. „Das war so süß.“

„Hör auf, Schatz“, sagte Frank lachend. „Ich kann mir nicht vorstellen, dass daraus was Ernstes wird.“ Er nahm einen Schluck Kaffee und sagte dann trocken: „Dass Florian vergangene Nacht in seinem eigenen Bett geschlafen hat, bezweifle ich allerdings.“

Seid endlich still!

Kerstin sprang auf.

„Maik, sollen wir Fußball spielen?“

Ihr Neffe sah sie verblüfft an.

„Es regnet doch.“

Sie sah hinaus. Es schüttete kräftig. Sogar das Wetter war gegen sie. Das zerbrach den letzten Rest ihres Stolzes. Kerstin plumpste auf den Stuhl zurück und schluchzte unbeherrscht los.

„Aber Schätzle.“ Ihre Mutter war sofort bei ihr. „Was ist denn?“

Es dauerte einige Minuten, bis Kerstin es schaffte, den heißen Tränenstrom zu stoppen. Sämtliche Familienmitglieder schauten sie fassungslos an. Eine haltlos weinende Kerstin passte nicht in ihr Weltbild. „Entschuldigt, aber ich kann nicht mehr.“

Sie schaute zu Frank und ihr sensibler Bruder kapierte sofort.

„Oh, Kerstin“, sagte er rau. Das Mitgefühl in seinen Augen war furchtbar. Mit ruhiger Miene wandte er sich an seine Kinder.

„Maik, geh bitte mit Jasmin und Lukas nach oben. Wir Erwachsenen müssen miteinander in Ruhe reden. Meinetwegen macht den Fernseher an.“

Ute wollte protestieren, doch ein Blick von Frank verschloss ihr den Mund. Nachdem die Kinder mit ernsten Gesichtern die Küche verlassen hatten, schüttete Kerstin ihr Herz aus. Ihre Mutter hielt ihre Hand fest umschlossen, während sie alles erzählte. Vom ersten Blick in Florians Gesicht bis zum gestrigen Abend.

„Deshalb warst du so merkwürdig“, sagte Frank nachdenklich. „Ich war zwar abgelenkt durch die vielen Gäste, doch unbewusst habe ich gespürt, dass mit dir etwas nicht stimmt.“

Kerstin nickte stumm. Ihre Mutter streichelte zerstreut ihre Hand und seufzte schließlich tief.

„Was für ein Jammer, Schätzle“, sagte sie liebevoll. „Da trennst du dich endlich von diesem bescheuerten Schwur und verliebst dich ausgerechnet in einen Mann, der unerreichbar für dich ist.“

„Und das im wahrsten Sinn des Wortes.“ Frank nickte ernst. „Stell dir mal vor, Florian würde deine Gefühle erwidern, Kerstin. Es sind 400 Kilometer von hier bis Stuttgart. Glaubst du ernsthaft, eine Beziehung auf diese Distanz hätte eine Zukunft?“

„Ach, sei still“, fauchte Kerstin gereizt, weil seine Worte brennende Sehnsucht in ihr hervorriefen. „Die Entfernung wäre unerheblich, schließlich fahren wir beide schnelle Autos.“ Sie schniefte und ergänzte mit schwankender Stimme: „Es ist müßig, darüber nachzudenken. Er hat jetzt Alex.“

Eine längere Stille folgte. Ute kaute bedrückt auf ihrem Brötchen herum und sah sie schuldbewusst an. Ihre Mutter goss sich eine weitere Tasse Kaffee ein und rührte gedankenverloren mit dem Löffel darin herum. Frank blickte mit gerunzelter Stirn geistesabwesend aus dem Fenster.

„Das glaube ich nicht“, sagte er nach einer Weile bedächtig. „Sie ist nicht sein Typ.“

„Woher willst du das wissen?“

Ute klang ungewohnt schnippisch. Die Vorstellung, dass ihr erhofftes Happyend nicht zustande kam, war ihr sichtlich zuwider.

„Ich weiß es einfach“, erwiderte Frank energisch. Dann blickte er zu Kerstin und begutachtete sie nachdenklich. „Ich habe nie darüber nachgedacht, aber du würdest tatsächlich gut zum coolen Wenzel passen. Ihr seid euch sehr ähnlich.“ Er schmunzelte ironisch. „Und das meine ich nicht nur positiv.“

Kerstin grinste, wenn auch widerwillig. Ihr spießiger Bruder!

„Weil wir Hardrock hören?“, fragte sie spöttisch und lachte kurz auf, als Frank die Augen verdrehte. Doch gleich darauf schluckte sie heftig, denn sie wusste instinktiv, dass das, was er tatsächlich gemeint hatte, der Wahrheit entsprach. Florian und sie waren zwei willensstarke, leidenschaftliche Individualisten mit denselben Neigungen, auch wenn er bestimmt nicht so stur war wie sie. Leider nützte ihre Sturheit bei ihm wenig. Gefühle konnte man nicht erzwingen.

Kerstin stand auf.

„Es ist sinnlos, weiter darüber zu reden“, sagte sie erschöpft und erklärte, dass sie sich für zwei, drei Stunden hinlegen wolle und dann nach Hause fahren würde. Je eher sie an ihre Arbeit zurückkehrte, desto besser.

Kurz nach drei Uhr fuhr sie ab.

Weg von ihrer Familie, die sie allesamt mitfühlend umarmt hatten. Die Kinder vor allem. Frank und Ute hatten ihnen erklärt, dass ihre Tante unglücklich verliebt war, allerdings ohne den Namen zu nennen, damit sie sich nicht verplapperten.

Weg von dem Städtchen, in dem der Mann lebte, den sie liebte und der keinen Gedanken an sie verschwendete.

„Bitte erwähnt ihn zukünftig nicht mehr“, hatte Kerstin gebeten. „Es tut zu weh.“

Kilometer um Kilometer entfernte sie sich und wusste, dass sie unermesslich viel Zeit benötigen würde, um Florian Wenzel zu vergessen. Falls das je möglich war.

Florian
„He, Florian!“

Franks Stimme knallte wie ein Pistolenschuss an mein Ohr und erschreckte mich dermaßen, dass ich aufsprang.

„Spinnst du?“, brüllte ich aufgebracht. „Warum schreist du so?“

Er setzte sich auf meine Schreibtischecke und durchbohrte mich mit diesem messerscharfen Blick, den ich nur zu gut kannte.

„Ich habe dich bereits drei Mal angesprochen“, sagte er eindringlich. „Du starrst seit Minuten ins Leere.“

Ich seufzte und sank zurück auf meinen Stuhl, denn leider hatte er recht. Seit vorgestern Nacht grübelte ich unentwegt darüber nach, ob ich die Botschaft in Kerstins Augen richtig gedeutet hatte. Mein Herz wünschte es sich so sehr, aber mein Verstand sagte mir, dass sie wohl kaum so kühl und abweisend gewesen wäre, wenn sie etwas für mich empfinden würde. Es sei denn, sie sperrte sich gegen ihre Gefühle. Weil ich Polizist war.

Ob Frank etwas wusste? Ihn zu fragen, traute ich mich nicht. Es wäre zu peinlich, wenn ich mich getäuscht hatte.

Ist deine Schwester in mich verliebt? Haha, guter Witz, Wenzel.

„Alex, nicht wahr?“ Frank schmunzelte. „Dich hat’s erwischt.“

„Alex?“, wiederholte ich verständnislos und kapierte dann erst, worauf er anspielte. Mein Gehirn funktionierte seit Samstag nicht mehr. Heiße Sehnsucht und tausend Gedanken lähmten weite Areale. Aber jetzt ratterte es los. Dein Flirt mit Alex!

Mist! Ich musste diesen Irrtum schleunigst aufklären. Falls Kerstin tatsächlich in mich verliebt sein sollte, war es immens wichtig, dass sie die Wahrheit erfuhr. Egal, ob Frank etwas wusste oder nicht, er würde ihr bestimmt von diesem Gespräch berichten, so viel stand fest. Schließlich war ich Dauerthema im Hause Scheuerle.

Daher schaute ich meinem Partner nun offen in die Augen und erklärte nachdrücklich: „Alex und ich haben einen amüsanten Abend miteinander verbracht, das ist alles, Frank.“

Er hob die Augenbrauen und lachte skeptisch.

„Ehrlich.“ Ich blieb ernst. „Unser Flirt war nur vorgetäuscht.“

Mit ruhigen Worten informierte ich ihn über Alex’ Einfall, unterschlug allerdings den wahren Grund, weshalb ich bei der Show für seine Frau mitgespielt hatte. Frank war sichtlich überrascht, schien aber nicht restlos davon überzeugt, dass zwischen Alex und mir rein gar nichts passiert war. Ich verschränkte die Arme und wurde noch deutlicher.

„Wenn du es genau wissen willst, ich habe die Nacht brav allein in meinem eigenen Bett verbracht.“ Dass ich keine Sekunde geschlafen hatte, weil ich mich wahnsinnig nach Kerstin sehnte, brauchte er nicht zu wissen. „Alex ist nett und witzig, aber nicht mein Typ.“

Ein rätselhaftes Lächeln huschte kurz über Franks Gesicht. Dann stand er auf und schlenderte zurück an seinen Schreibtisch.

„Arme Ute“, sagte er trocken. „Sie wird furchtbar enttäuscht sein.“

Seine Schwester hoffentlich nicht. Aber er sagte keinen Ton über Kerstin. Auch nicht in den darauffolgenden Tagen, die quälend langsam vergingen. Ich bemühte mich, konzentriert zu arbeiten, aber das klappte nicht besonders gut. Frank erwischte mich wiederholt dabei, grübelnd ins Nichts zu starren.

„Was ist los mit dir?“, fragte er scharf.

„Nichts“, entgegnete ich tonlos. „Alles okay.“

Jedes Mal derselbe Dialog, bis mein Partner am Donnerstag jäh explodierte. Der stoische Schwabe wurde selten laut, aber nun brüllte er.

„Verdammt, Florian!“ Es knallte heftig, als er mit beiden Händen wütend auf die Tischplatte schlug. „Rede mit mir!“

Wenn du wüsstest, wie gerne ich das tun würde.

Aber mein Stolz war stärker. Noch jedenfalls.

Franks Gebrüll lockte prompt Andreas aus dessen Büro.

„Gibt’s ein Problem, Wenzel?“, schnaubte er ungnädig.

Allerdings! Ein exorbitantes, unlösbares Problem, aber das ging den haarigen Lover meiner Exfreundin nun gar nichts an.

„Nein“, erwiderte ich mit frostiger Stimme und warf Frank einen Eisbärenblick zu. „Es gibt nichts zu bereden. Lass mich in Ruhe.“

Er kniff die Augen zusammen, fixierte mich einen Moment lang und wandte sich dann an Andreas.

„Wie läuft’s mit dir und Karin?“

Diese für ihn enorm fiese Reaktion bewies, wie tief ihn mein Verhalten verletzte. Abrupt drehte ich mich weg und starrte auf den Bildschirm. Hinter meinem Rücken schwärmte Andreas von seiner wundervollen neuen Liebe. Auch dies war eine Retourkutsche. Für mein spöttisches Grinsen über seine Tanzkünste. Ich fühlte mich plötzlich ziemlich mies. Ein Feigling war ich und ein überheblicher Mistkerl.

Endlich war Andreas fertig mit seiner Hymne und verschwand wieder. Er hinterließ ein eisiges Schweigen. Frank, der vor unserer Auseinandersetzung an einem Bericht gearbeitet hatte, schrieb weiter. Seine Finger hieben hart auf die Tastatur ein.

Entschuldige dich. Aber ich war wie gelähmt.

Kurz darauf klingelte das Telefon.

„Das gibt es nicht“, sagte Frank, der das Gespräch angenommen hatte, nach wenigen Sekunden atemlos. „Wir kommen sofort rüber.“ Er speicherte seinen Bericht und stand auf.

„Unser erster Fall scheint aufgelöst zu sein, Wenzel“, informierte er mich mit schroffer Stimme. „In der Ausnüchterungszelle sitzt der Präsident des Husarencorps und behauptet, er hätte Hubert-Willi-Schmitz umgebracht.“

„Was?“ Verdutzt sah ich ihn an, doch er wich meinem Blick aus und ging an mir vorbei hinaus. Wortlos folgte ich ihm.

Minuten später saßen wir Thomas Thelen gegenüber. Er stank abscheulich nach Schnaps und Schweiß und sah aus wie ein Penner. Mit roten verquollenen Augen sah er uns an.

„Ich wollte es nicht“, sagte er gequält. „Ich wollte es wirklich nicht.“

Selten hatte ich eine derart kurios traurige Geschichte gehört. Der Präsident war seit Jahren der heimliche Verehrer der unsäglichen Frau Kleinsorgen. Ich unterdrückte ein ungläubiges Lachen und schaute zu Frank, aber der ignorierte mich weiterhin. Weil Thelen nicht länger mit ansehen konnte, wie seine geliebte Helene unter der Dreigestirn-Geschichte litt, hatte er beschlossen, mit Schmitz zu reden und ein gutes Wort für seine große Liebe einzulegen. Es verwunderte mich nicht zu hören, dass der KGV-Präsident ihn nicht einmal richtig zu Wort kommen ließ.

„Er lachte bloß arrogant und wollte mich rauswerfen. Als er mich anfasste, wurde ich so zornig, wie noch nie in meinem Leben.“

Thomas Thelen schaute uns an wie ein geprügelter Hund.

„Ich riss mich los und schubste ihn. Er stolperte ein paar Schritte nach hinten und dann stieß ich noch mal zu.“

Moment mal! Wieso waren keine Fingerabdrücke von ihm gefunden worden, wenn er Schmitz berührt hatte?

Auf meine harsche Nachfrage hin erklärte Thelen, dass er Handschuhe getragen hatte. „Es war doch so kalt.“

Panisch war er danach geflohen und hatte seither sein Geheimnis fast täglich ertränkt, bis in der letzten Nacht der Druck zu groß geworden war.

„Ich wollte es nicht, ich wollte es nicht.“

„Ich glaube Ihnen“, sagte Frank sanft. „Kommen Sie.“

Nachdem wir den unglücklichen Präsidenten zum Haftrichter geführt hatten, informierten wir Andreas. Genau wie Frank und ich war auch er perplex.

„Tragisch, so eine Geschichte.“

Tragisch war ein lächerlich schwaches Wort dafür, denn wie sehr eine unerreichbare Liebe in einem Menschen folgenschwere Handlungen hervorrufen konnte, erlebte ich momentan selbst. Frank sprach den restlichen Tag nur mit mir, wenn es absolut unausweichlich war und verabschiedete sich nicht.

Wie die Tage zuvor verbrachte ich den Abend damit, an meinem Computer zu sitzen und auf Kerstins Bild auf ihrer Homepage zu starren. Ich war felsenfest davon überzeugt, dass Frank ihr das von Alex und mir erzählt hatte, doch der Anruf, auf den ich insgeheim gehofft hatte, war ausgeblieben. Deprimiert blickte ich in diese wunderbaren Augen und stellte mich endlich der harten Realität. Ich hatte mich getäuscht. Shit happens, Wenzel.

Wieder schlief ich kaum.

Am nächsten Morgen entschuldigte ich mich mit heiserer Stimme bei Frank. Seine Freundschaft war zu wertvoll, um sie zu verlieren, deshalb gab ich endlich zu, dass mich etwas quälte.

„Aber damit muss ich allein fertig werden.“

Er akzeptierte meine Entschuldigung, blieb jedoch wortkarg und sein Abschiedsgruß fiel kühl aus. Ich verübelte es ihm nicht. Wenn er mir massiven Liebeskummer verschweigen würde, wäre ich auch sauer. Nur, dass das nie passieren konnte. Er hatte Ute.

Am Abend betrat ich niedergedrückt das „Lino“. Jupp und Dirk begrüßten mich erfreut. Wegen Schneiders Tod war ich bei den letzten beiden Männerabenden nicht dabei gewesen und auch Karneval hatten die zwei ohne mich gefeiert. Heute fühlte ich mich noch schrecklicher, doch ich musste kommen, denn es würde unser letzter Abend zu dritt sein. Dirk zog tatsächlich nach Bayern. Er sah beneidenswert glücklich aus.

Aus den Boxen dröhnten die bekannten Songs, das Kölsch lief und Jupp und Dirk diskutierten über den FC Köln und Politik und übertrumpften einander im Witze erzählen. Alles war wie immer.

Bloß ich nicht.

Schon nach kurzer Zeit bemerkten die beiden, dass ich kaum was sagte und mein Lachen gequält klang.

„Was ist los, Florian?“, fragte Dirk. „Nimmst du mir etwa doch übel, dass ich Antonia dem hier vorziehe?“

„Nein, das weißt du doch.“ Ich betrachtete ihn melancholisch.

„Du wirst mir fehlen, Kumpel, aber ich freue mich für dich.“

Er sah von mir zu Jupp.

„Es war ’ne tolle Zeit mit euch.“

Einige Minuten schwiegen wir alle drei und studierten angestrengt unsere halbvollen Gläser; zu stolz, um zuzugeben, dass Männer manchmal sentimentaler sind als jede Liebesschnulze.

Wie erwartet, war es Jupp, der zuerst losplapperte. Er arbeitete in der Stadtverwaltung und berichtete vom neuesten Skandal im Rathaus. Ich tat so, als hörte ich zu, doch meine Gedanken waren vierhundert Kilometer entfernt. Was Kerstin wohl gerade macht?

Kurz vor elf verabschiedete sich Dirk. Eine heftige letzte Umarmung und er verschwand für immer aus unserem Leben.

„Auf Dirk.“ Jupp hob sein Glas. Seine Augen waren gerötet.

Wir prosteten uns zu und seufzten gleichzeitig herzergreifend.

Zwei einsame, deprimierte Junggesellen. Es war abzusehen, dass wir beide heute Abend nicht nüchtern nach Hause gingen.

Während er trübselig auf die Tischplatte starrte, zündete ich mir eine Zigarette an und blickte mich um. Überall lachende, fröhliche Gesichter. Michelle kokettierte an der Theke mit einem Gast, der neben einem Pärchen stand, das sich leidenschaftlich küsste.

Rasch senkte ich den Kopf und presste hart eine Faust gegen meine bebenden Lippen. Ich würde alles dafür tun, um Kerstin einmal so küssen zu dürfen, aber das war aussichtslos. Ein grausam glühender Stich durchbohrte mein Herz.

Mach endlich den Mund auf!

Nicht nur Frank gegenüber hatte ich bisher geschwiegen, auch meine Kumpel wussten nichts von Kerstin. Der coole Wenzel war zu stolz gewesen, um zuzugeben, dass er unglücklich verliebt war. Doch jetzt musste ich reden, sonst brachte mich der immense Druck um, der auf mir lastete.

„Jupp?“

Er sah hoch, aber nicht in mein Gesicht, sondern über meine Schulter hinweg zur Eingangstüre und auf einmal riss er begeistert die Augen auf.

„Helena!“ Sein Schrei übertönte selbst das lautstarke E-Gitarren-Solo aus den Boxen.

Entsetzt drehte ich mich um. Eine dunkelhaarige Frau drängte sich durch die Menge auf uns zu. Sie winkte und lächelte strahlend. Das durfte nicht wahr sein! Meine Beichte konnte ich jetzt vergessen, denn ich wusste, wer das war. Jupp hatte sie an Karneval kennen gelernt und war zutiefst unglücklich gewesen, weil er Helena im jecken Getümmel aus den Augen verloren hatte.

Nun fand er sie wieder.

Jäh schüttelte mich unbändige Wut. Das Leben war so ungerecht! Alle Männer außer mir waren glücklich! Dirk, Andreas, Frank und jetzt bekam auch noch Jupp sein Happyend. Bloß ich nicht.

Shit happens, Wenzel. Wie ich diesen Spruch verabscheute!

Helena erreichte unseren Tisch. Jupp küsste sie stürmisch und stellte sie mir mit glänzenden Augen vor. Von irgendwoher erhielt ich die Kraft zu lächeln.

„Freut mich für euch“, sagte ich ruhig und griff nach meiner Jacke. „Ich wollte sowieso gehen.“

Jupp schaute mich dankbar an. Ich nickte ihm zu. „Bis bald.“

Draußen zögerte ich bloß kurz und steuerte dann zielstrebig die Kneipe gegenüber an.

Besaufen ändert nichts. Geh nach Hause.

Ich ignorierte die Stimme. Unzählige Kölsch später hing ich an der Theke und stierte dumpf auf die Zapfanlage.

„Florian?“

Ich drehte mich um und blinzelte. Alex stand vor mir, in zweifacher Ausführung. Irritiert kniff ich das linke Auge zu und hielt mich am Barhocker fest, denn der Boden schwankte schauderhaft.

„Oh, hey Alexss.“

„Meine Güte“, sagte sie schockiert. „Du bist ja total besoffen.“

„Schtimmt.“

Inzwischen konnte ich kaum mehr denken, geschweige denn fühlte ich irgendetwas. Ich war tot und das war gut so.

„Ab nach Hause mit dir.“

Alex zog mein Portemonnaie aus der Jacke, bezahlte rasch meine Rechnung und schob mich dann resolut nach draußen. Viel zu schwach, um mich gegen sie zu wehren, schwankte ich neben ihr her. Der Weg bis zu ihrem Wagen war kilometerlang. Wir waren bestimmt fünf Stunden unterwegs, bis wir ihn endlich erreichten. Ich plumpste auf den Beifahrersitz und schloss die Augen.

Langsam, ganz langsam erwachte ich. Mühsam öffnete ich die Augen, hob den Kopf und merkte postwendend, dass das keine gute Idee war, denn mein Schädel war eine Höllenmaschine. Ich stöhnte schauerlich und schlief wieder ein. Das wiederholte sich mehrfach. Erst am späten Nachmittag war ich in der Lage, aufzustehen. Verdammt! Seit Jahren hatte ich keinen derart gigantischen Kater mehr gehabt. Ich wankte in die Küche und trank eine Flasche Wasser auf Ex. Plötzlich fiel mein trüber Blick auf den Tisch. Ein Zettel mit einer Handy-Nummer.

Ruf mich an, wenn du wieder fit bist. Alex.

Alex? Verwirrt runzelte ich meine schmerzende Stirn, denn das Letzte, woran ich mich erinnerte, war der verliebte Blick von Jupp. Was um alles in der Welt war danach passiert?

Nach einer eiskalten Dusche rief ich Alex an und erfuhr, dass sie mich um halb drei Uhr morgens in der Kneipe entdeckt hatte, die gegenüber dem „Lino“ lag und die ich normalerweise nie betrat.

„Weißt du das etwa nicht mehr?“, fragte sie verwundert.

Vergeblich kramte ich erneut in meinen Gehirnzellen, aber da war nichts. Nur ein schwarzes Loch.

„Tut mir leid, ich kann mich an nichts erinnern. Hab ich Müll geredet?“

„Nein“, antwortete Alex belustigt. „Du warst echt süß.“

Oh nein! Wenn Frauen so etwas sagten, bedeutete das meistens, es war hochgradig peinlich, was man von sich gegeben hatte. Mist! Was, wenn ich Kerstin erwähnt hatte?

„Egal, was ich erzählt habe“, sagte ich flehend. „Versprich mir, dass du keinem was verrätst, okay?“

„Keine Sorge.“ Alex lachte herzlich. „Es war nicht so schlimm, wie du denkst.“

Glück gehabt, Wenzel!

Mit heiserer Stimme bedankte ich mich bei ihr und legte auf. Die Kopfschmerzen waren inzwischen fast weg, aber ich fühlte mich mindestens wie fünfzig. Oder achtzig.

Als ich ins Wohnzimmer kam, traf mich ein lodernder Blick aus grünen Augen, der mich postwendend an Kerstin erinnerte.

Rebell saß pitschnass vor dem Fenster und war sichtlich außer sich vor Wut. „Scheiße.“

Er fauchte lautstark, als er hereinsprang. Ich gab ihm eine extra große Portion Futter, doch es nützte nichts. Seiner Strafe entkam ich nicht. Fluchend desinfizierte ich den Kratzer an meiner Hand.

Hatte ich tatsächlich geglaubt, es könnte nicht schlimmer kommen? Eine halbe Stunde später wusste ich es besser, denn Jupp rief mich an. Testosteron und grenzenloses Glück in der Stimme. Helena dies, Helena das, Helena forever. Schauderhaft!

Nach drei Minuten würgte ich ihn ab und sank auf die Couch.

„Oh, Kerstin.“

Es war schlimmer denn je. Der coole Wenzel war am Ende.

Kapitel 14

Kerstin
Wenn sie nicht achtgab, wurde sie noch zur Kettenraucherin. Jetzt rauchte sie schon am Vormittag! Frustriert drückte Kerstin die Zigarette aus, die sie gerade erst angezündet hatte und verbarg stöhnend das Gesicht in den Händen. So erbärmlich schwach hatte sie sich noch nie gefühlt. Ihr zielstrebiges diszipliniertes Leben war bloß noch eine klägliche Erinnerung.

Anstatt ab und zu eine Zigarette zu genießen, qualmte sie mindestens zehn Stück am Tag. Schwarzer ultrastarker Kaffee ersetzte Mineralwasser und Kräutertee. Falls sie überhaupt etwas aß, dann Tiefkühlpizza oder andere Fertigprodukte. Früher eine absolute Ausnahme. Kerstin hatte sich immer möglichst gesund ernährt, mit frischem Obst und Gemüse. Nun wusste sie nicht einmal mehr, wie eine Banane aussah, und die Verkäuferinnen der einzigen Bäckerei im Dorf waren höchst erstaunt darüber, dass die „nette Frau Scheuerle“ keine Vollkornbrötchen mehr kaufte, sondern zum Frühstück plötzlich Schokobrötchen bevorzugte.

Der ungesunde Lebenswandel rächte sich unerbittlich. Die Waage zeigte zwei Kilo mehr und ihre Lunge protestierte mit heftigen Hustenattacken. Dazu die schlaflosen Nächte, an denen weniger der hohe Koffeinpegel schuld war, sondern die schmerzende Leere in ihrem Herzen.

Die Trennung von ihrem ersten Freund damals war fürchterlich gewesen, aber das war nichts gegen den ausweglosen Liebeskummer, unter dem sie jetzt litt.

Selbst ihre geliebte Arbeit half nicht. Die Tage vergingen quälend langsam. Mühselig kämpfte Kerstin sich durch Konstruktionspläne und fabrizierte ideenlose Entwürfe, die sie löschte, bloß um neuen Quatsch zu entwerfen. Gespräche mit ihren Kooperationspartnern oder Bauherren waren der reinste Horror, weil sie sich kaum konzentrieren konnte.

Das Allerschlimmste jedoch war, dass es unter Stuttgarter Autofahrern offenbar einen neuen Trend gab: Mazda statt Porsche oder Mercedes. Kerstin hatte mindestens fünf schwarze RX-8 in der vergangenen Woche gesehen und jeder einzelne hatte einen gigantischen Tränenanfall ausgelöst. Sie weinte sowieso ständig.

Prompt stiegen auch jetzt Tränen in ihre Augen. Kerstin wischte sie mit dem Handballen weg und griff nach einem Taschentuch.

Verdammt, irgendwann musste sie doch leer geweint sein.

Morgen früh hatte sie einen wichtigen Termin bei einem neuen Auftraggeber, da konnte sie nicht mit verquollenen Augen auftauchen. Sie putzte die Nase und sah schniefend aus dem Fenster. Wie gerne wäre sie in den Wald gegangen, um den immensen Druck, der auf ihr lastete, mit einem ausgiebigen Spaziergang wenigstens ein bisschen zu lindern, aber es schüttete schon den ganzen Morgen. Eine passende Metapher.

Der Himmel weinte mit ihr.

Um sich abzulenken, schaltete sie ihren Laptop an. Unter den E-Mails war eine von Frank, die er vor wenigen Minuten geschickt hatte. Er schrieb fast täglich. Meist nur kurze Bemerkungen über seine Familie und liebevolle aufmunternde Worte für Kerstin. Was sie jedoch jetzt in der Betreffzeile las, zog ihr den Boden unter den Füßen weg. Ihr Herz raste unkontrolliert los. Mit bebenden Fingern öffnete Kerstin die Nachricht und gleich darauf hallte ihr fassungsloser Aufschrei durch den Raum, denn ihr Bruder hatte eine unmissverständliche Botschaft geschickt.

Sonntag, 4. März, 11:20 Uhr

Betreff: Florian – und glaub mir, DU WILLST DAS LESEN!!!!

Meine geliebte unglückliche Schwester!

Sicher weißt du, dass jahrelanger Hardrock-Konsum die Ohren schädigen kann. Das ist wissenschaftlich erwiesen.

Aber auch die Augen?

Ich kenne eine Innenarchitektin und einen Polizeikommissar, die an meinem Geburtstag offenbar beide unter einer massiven Blindheit gelitten haben. Zum Glück für die zwei unglücklich Liebenden hat eine zierliche Tänzerin heute Licht ins Dunkel gebracht. Willst du mehr wissen? Dann ruf an!!

Liebe Grüße und eine stürmische Umarmung von meiner romantischen Frau, die mit glänzenden Augen neben mir sitzt. Dein Bruder Frank.

Kerstin wurde schwindelig, so rasant überfiel sie ein unfassbares Glücksgefühl.

„Oh, Florian!“ Sie presste eine Faust gegen ihre bebenden Lippen, sprang auf und rannte hinaus in den Flur. Mit zitternden Händen holte sie ihr Handy aus der Jacke und drückte die Kurzwahltaste, unter der Franks Nummer eingespeichert war. Nach zweimaligem Klingeln ertönte seine amüsierte Stimme.

„Hallo Schwesterherz, das ging aber schnell. Ich dachte, du willst nichts mehr von ihm hören.“

„Alles will ich hören“, erwiderte Kerstin atemlos. „Erzähl schon.“

Unfähig stillzusitzen, lief sie aufgeregt kreuz und quer durch ihre Wohnung, während ihr Bruder berichtete.

Am Montag war Florian auffallend zerstreut gewesen, erklärte jedoch klipp und klar, dass zwischen ihm und Alex nichts war. Ein Gag, nichts weiter. Alex hatte das bestätigt.

„Ute war fürchterlich enttäuscht und auch ein bisschen sauer, weil die beiden sie veräppelt hatten.“

In den Tagen danach wurde allerdings immer deutlicher, dass den coolen Wenzel etwas gewaltig quälte. Frank ärgerte sich maßlos, dass sein Freund partout nicht mit ihm darüber reden wollte.

„So wütend war ich noch nie auf ihn.“

Dass Florian unter massivem Liebeskummer litt wegen Kerstin, darauf wäre Frank allerdings nie gekommen.

„Er hat nie etwas angedeutet, aber anscheinend hat es ihn ebenfalls bereits bei eurem ersten Aufeinandertreffen erwischt.“

Das wusste Frank allerdings erst seit gut einer Stunde, denn Alex war vorhin aufgetaucht. Mit einem breiten Grinsen im Gesicht. Sie wusste von Ute, dass Kerstin unglücklich in Florian verliebt war und hatte heftige Gewissensbisse wegen ihrer mutwilligen Show mit ihm. Umso erfreuter überbrachte sie nun die Nachricht, die alles änderte.

„Sie hat Florian gestern Morgen um halb drei in einer Kneipe angetroffen. Er war sturzbetrunken.“

Alex brachte ihn nach Hause und traute ihren Ohren nicht, als er ihr herzzerreißend unglücklich verriet, dass Kerstin der Grund seines Absturzes war. Enorm ausdrucksvoll hatte Alex seine drollige Beichte wiedergegeben.

„Ute und ich sind vor Lachen beinahe von der Couch gekippt.“

Wegen Florians erbärmlichen Zustands verschwieg Alex ihm, dass Kerstin ihn ebenfalls liebte. Sie wollte es ihm sagen, wenn er wieder nüchtern war, doch als sie mit ihm am Abend telefoniert hatte, stellte sich heraus, dass Florian unter einem totalen Blackout litt. Er wusste nichts mehr.

„Alex fand das so witzig, dass sie sich spontan dazu entschied, ihm nichts zu verraten und stattdessen uns zu informieren. Sie ist der Meinung, wir sollten ein kreatives Happyend inszenieren.“

„Happyend“, wiederholte Kerstin erstickt und fing, völlig überwältigt, an zu weinen. Ihr Bruder wartete geduldig, sie hörte ihn leise lachen. „Oh, Frank.“ Sie wischte die Tränen ab und griff nun doch zu einer Zigarette. „Warum um alles in der Welt hat er denn nichts zu mir gesagt?“

„Kerstin, bitte.“ Frank schnalzte mit der Zunge. „Florian ist kein Mann, der sich eine Blöße gibt, das müsstest du doch wissen.“

Er hatte Recht. Woher hätte der coole Wenzel denn wissen sollen, dass sie in ihn verliebt war, so kühl und abweisend, wie sie sich bei der Geburtstagsfeier ihm gegenüber verhalten hatte? Kein Wunder, dass er so bestürzt auf ihren unglücklichen Blick reagierte. Der Ärmste hatte bestimmt geglaubt, er halluziniert.

„Was mache ich denn jetzt?“, fragte Kerstin, immer noch fassungslos über dieses Wunder.

„Bist du ganz sicher, dass du diese Beziehung willst?“, fragte Frank ernst. „Das wird nicht einfach.“

„Ja, ja, ja, ja, ja!!!“ Ihr Bruder seufzte ergeben. „Dann komm so bald wie möglich.“

„Samstag“, erwiderte Kerstin prompt mit einem seligen Lächeln. Sie hatte keine Ahnung, was in ihrem Kalender stand, aber welcher Termin konnte wichtiger sein als dieser?

„Gut“, sagte Frank. „Hör zu.“

Er würde Florian einladen, doch ehe dieser Kerstin zu Gesicht bekam, wollte Frank ihn mit seinen Aussagen konfrontieren.

„Er soll es zugeben, das ist er mir schuldig, nachdem ich seinetwegen zwei Sorgenfalten mehr habe.“

Kerstin lachte.

„Denkst du wirklich, das tut er?“

„Mein Kreuzverhör überlebt der coole Wenzel nicht, glaub mir.“

Nach dem Telefonat mit ihrem Bruder rief Kerstin sofort auf der Insel an.

„Rate, wer in mich verliebt ist?“, rief sie euphorisch, als ihre Mutter sich meldete. „Florian!“

Sie lachte beglückt auf, als nach einigen Sekunden perplexen Schweigens ein lautstarkes „Etwa DER Florian?“ aus dem Hörer schallte, und erzählte hastig, was sie soeben erfahren hatte. Ihre Mutter konnte es ebenfalls kaum fassen, freute sich jedoch rückhaltlos mit ihr. „Er ist ein toller Mann, du wirst glücklich werden mit ihm, das spüre ich, Schätzle.“

„Ja“, flüsterte Kerstin heiser, denn sie spürte es auch. Florian war derjenige, auf den sie ihr ganzes Leben lang gewartet hatte.

Die nächsten Tage verflogen wie im Rausch.

Kerstin arbeitete bis spät in die Nacht; die Ideen sprudelten nur so aus ihr heraus. Sie verbannte die Kaffeemaschine aus ihrem Büro und rührte nicht eine Zigarette an. Schokobrötchen und Pizza wichen Äpfeln, Bananen und Gemüsepfannen mit Reis. Ihre Auftraggeber schauten erstaunt, weil sie permanent lächelte.

Am Donnerstagmorgen warf sie eine Kusshand auf das Display der Waage. Mittags fiel der arme Luigi im „Di Angelo“ beinahe in Ohnmacht, als Kerstin ihm beim Abschied ein Küsschen auf die Wange gab. Danach ging sie nicht sofort ins Büro zurück, sondern bummelte zwei Stunden durch die Innenstadt und gönnte sich ein paar neue Klamotten. Unter anderem einige aufregende Dessous.

Am Abend kam eine Mail von Frank.

Donnerstag, 8. März, 20:10 Uhr

Betreff: Der coole Wenzel ist am Ende

Der übermächtige Druck hat seinen Stolz beiseite gefegt.

Noch ehe ich ihn einladen konnte, bat Florian mich heute Morgen von sich aus um ein Gespräch unter vier Augen. Ich hab mich natürlich ahnungslos gestellt, doch leider entfällt dadurch ja nun mein Kreuzverhör. Schade, *grins.

Du solltest ihn sehen, Kerstin. Sein bleiches Gesicht, die kummervoll flackernden Augen. Dauernd reibt er sich die Stirn. Keine Ahnung, ob er überhaupt noch isst, er scheint sich bloß von Kaffee und Zigaretten zu ernähren. Es wird höchste Zeit, dass der arme Kerl das tun kann, wonach er sich so sehr sehnt. Bin gespannt, wie er reagiert, wenn er dich sieht. Aber zuerst muss er beichten! Denk also unbedingt daran, ein paar Straßen weiter weg zu parken!

Liebe Grüße, auch von den Kindern. Sie wissen jetzt Bescheid und besonders Jasmin freut sich sehr darauf, Florian und dir beim Küssen zuzusehen, * grins. Bis Samstag! Frank

Kerstin schloss die Augen und strich mit dem Zeigefinger über ihre bebenden Lippen. Nur noch zwei Tage, dann würde der sinnliche Mund des coolen Wenzel sie berühren. Sie erschauerte heftig.

Nur noch zwei Tage!

Florian
Ich startete den Wagen, warf eine CD ein und drehte den Lautstärkeregler auf Anschlag. Die Scheiben zitterten unter dem hämmernden Bass. Lauthals sang ich mit, um die wahnsinnige Anspannung zu verringern, die auf mein Herz drückte.

Frank hatte mich zum Kaffee eingeladen und ich wollte ihm heute endlich anvertrauen, was meine Seele verbrannte. Er war zwar Kerstins Bruder, aber er war auch ein Mann. Ein Wunder konnte er nicht vollbringen, doch er würde verstehen, denn Frank war mein Freund. Ein echter Freund.

Erleichtert hatte ich am Montag festgestellt, dass er nicht mehr sauer auf mich war. Er plauderte über seine Familie und fragte, wie mein Wochenende gewesen war.

Mörderisch. Ich hab mich abgeschossen wegen deiner Schwester.

Das sagte ich ihm natürlich nicht. Ich schaffte es halbwegs, sein freundschaftliches Lächeln zu erwidern und bemühte mich um einen normalen Tonfall.

„Wie immer, nichts Besonderes.“

Ab Dienstag waren wir mit einem Raubüberfall beschäftigt. Es wurde hektisch, das Telefon klingelte ständig, Zeugen mussten befragt werden. Ich bekam Kopfschmerzen und konnte mich kaum konzentrieren. Frank sprang mehrfach für mich in die Bresche, weil ich bei den Vernehmungen unzusammenhängende Fragen stellte. Mein berufliches Versagen war unentschuldbar.

Als ich am Mittwoch auf dem Nachhauseweg beinahe einen Unfall verursachte, weil ich wegen eines schwarzen Porsche Boxster eine Vollbremsung hinlegte, war mir endgültig klar: Ich musste handeln, sonst landete ich in der Psychiatrie oder im Knast.

Am Donnerstagmorgen, nach der Besprechung mit einem widerlich gut gelaunten Andreas, schob ich den letzten Rest meines Stolzes beiseite.

„Frank?“

„Hm?“ Er betrachtete eben genüsslich sein Schinkenbrot.

„Ich muss mit dir reden. Kann ich am Wochenende mal vorbeikommen?“

Überrascht hatte er mich angesehen und mit erfreuter Stimme gesagt: „Selbstverständlich, Florian. Ich weiß nicht, was dich belastet, aber es wird höchste Zeit, dass du es loswirst.“

Jetzt war der Zeitpunkt gekommen.

Ich parkte hinter seiner Familienkutsche und stieg aus. Einen Sekundenbruchteil zögerte ich, dann atmete ich tief durch.

Auf in den Kampf!

Frank begrüßte mich mit einem Klaps auf die Schulter. Zusammen gingen wir in die Küche. Sie war leer, der Tisch ungedeckt.

„Bin ich zu früh?“, fragte ich irritiert. Drei Uhr hatte er gesagt.

Frank schüttelte den Kopf und öffnete den Küchenschrank.

„Setz dich“, sagte er knapp, stellte einen Aschenbecher auf den Tisch und machte das Fenster auf. „Erst reden wir.“

Er setzte sich mir gegenüber und verschränkte die Arme. Dass er meinetwegen das strikte Rauchverbot in seinem Haus aufhob, bewies, dass er wusste, wie dreckig mir es ging.

„Danke“, sagte ich rau und zog die Zigarettenpackung heraus. Meine Finger zitterten, als ich mir eine anzündete. Wie sollte ich beginnen? Ich hatte Dutzende Varianten überlegt, aber keine erschien mir jetzt richtig. Sag es einfach.

„An meinem ersten Abend in deinem Haus hast du über Liebe auf den ersten Blick gesprochen“, sagte ich leise, ohne Frank anzusehen. „Ich fand das damals total albern. Aber dann bin ich deiner Schwester begegnet und es machte PENG!“

Jetzt blickte ich zu ihm und war bass erstaunt über seinen ruhigen Blick. Falls der stoische Schwabe überrascht war, ließ er es sich nicht anmerken. Das ermutigte mich.

„Es war unglaublich, Frank.“ Schonungslos berichte ich ihm alles. Von der Raststätte bis zu Kerstins Blick an seinem Geburtstag. „Ich bin sicher, dass ich mir das bloß eingebildet habe“, sagte ich gequält. „Du hast mir ja erklärt, dass sie niemals etwas mit einem Polizisten anfangen würde.“

Frustriert sah ich in Franks dunkle Augen. „Weißt du, dass ich noch nie zu einer Frau gesagt habe, dass ich sie liebe?“ Meine Stimme war jetzt sehr heiser. „Und ausgerechnet deine Schwester, die absolut unerreichbar für mich ist, löst diese Worte in mir aus.“ Ich schluckte heftig. „Das tut verdammt weh.“ Ein tiefer Seufzer beendete meine Beichte. „Jetzt weißt du es.“

Frank betrachtete mich eine Zeitlang ernst, dann schmunzelte er.

„Ich wusste es bereits.“

„Wie bitte?“ Die Zigarette fiel mir beinahe runter. Im letzten Moment fing ich sie auf. „Woher?“

Er grinste spöttisch.

„Du solltest nicht so viel trinken, Wenzel.“

Verdattert schaute ich ihn an, dann kapierte ich jäh.

„Alex!“ Ich hatte also doch im Suff geredet. „Dieses hinterhältige Biest!“ Sämtliche Sympathie für meine zierliche witzige Tanzpartnerin erlosch schlagartig. Wütend drückte ich die Zigarette aus. „Wenn ich sie erwische, bringe ich sie um.“

Frank lachte schallend los. Finster blickte ich ihn an und verbarg dann mein Gesicht in den Händen. Mein Gott, war das peinlich.

„Glaub mir, du fällst dankbar auf die Knie vor ihr“, sagte Frank immer noch lachend. „Denn Alex hat dich bloß deshalb verraten, weil sie etwas wusste, was du nicht weißt. Noch nicht.“

Was meinte er damit?

Ich nahm die Hände vom Gesicht und war froh, dass ich saß, denn das, was ich in Franks Augen las, zog mir den Boden unter den Füßen weg.

„Kerstin?“, krächzte ich fassungslos.

Er nickte stumm. Seine Lippen zuckten.

In meinem Gehirn knallte die Hauptsicherung heraus. Wie in Trance nahm ich eine neue Zigarette aus der Verpackung und zündete sie an. Schaute zu Frank, der mich amüsiert beobachtete, und dann aus dem Fenster.

Keine Ahnung, wie viel Zeit vergangen war, bis die lahmgelegten Drähte in meinem Kopf wieder aufflammten, aber dann wurde es auf einmal strahlend hell in mir. Kerstins Blick. Ich hatte mich nicht getäuscht!

Ein unbeschreibliches Glücksgefühl schoss von meinen Zehen hoch bis unter meine Haarstoppel. Abrupt sprang ich auf. Ging drei Schritte nach links und drehte wieder um.

„Ist das wahr?“

„Ja.“ Jetzt lächelte Frank herzlich. „Blitzeinschlag, wie bei dir.“

Er erzählte, wie heftig sich Kerstin dagegen gewehrt hatte wegen diesem bescheuerten Schwur, doch der hatte sich in Luft aufgelöst, als sie mich an Franks Geburtstag wieder gesehen hatte. Am Morgen danach hatte sie tränenreich und völlig aufgelöst zugegeben, dass sie in mich verliebt war.

Kerstin hatte wegen mir geweint!

„Oh, Frank.“ Ich verzog schmerzlich das Gesicht, denn ich wusste nur zu gut, wie sie sich gefühlt haben musste. „Warum hat sie denn nichts zu mir gesagt?“

Er verdrehte die Augen.

„Du hast heißblütig mit Alex geflirtet, schon vergessen, Wenzel? Dass meine Schwester einen ähnlichen Stolz besitzt wie du, muss ich wohl nicht erwähnen.“

Ich dachte an Kerstins eisig beherrschte Miene an jenem Abend. Alles an ihr signalisierte unerreichbare Geschäftsfrau und genau diese Botschaft veranlasste mich zu dem Flirt mit Alex. Die Feier war für Kerstin definitiv derselbe Albtraum gewesen wie für mich.

Mit einem wehmütigen Lächeln setzte ich mich wieder. Ich musste sie sobald wie möglich sehen, damit wir diese traurigen Erinnerungen mit einem leidenschaftlichen Kuss auslöschen konnten.

„Weiß sie schon, dass ich genauso fühle wie sie?“

Frank nickte, beugte sich vor und betrachtete mich eindringlich.

„Hast du je über die Schwierigkeiten nachgedacht, die eine Beziehung zwischen euch mit sich bringt?“

„Machst du Witze?“, fragte ich perplex zurück. „Bis eben war diese Beziehung völlig utopisch für mich.“

„Zwischen euch liegen vierhundert Kilometer, Florian!“

„Na und?“ Ich zuckte gleichgültig mit den Schultern. „Wir fahren beide schnelle Autos, wo ist das Problem?“

Frank stöhnte genervt auf.

„Oh, ihr zwei seid euch so ähnlich. Kerstin hat genau dasselbe geantwortet.“ Er schüttelte den Kopf und lehnte sich feixend zurück. „Heute Morgen hat sie für die Strecke exakt zwei Stunden und zehn Minuten benötigt.“

„Sie ist hier?“ Die Mitteilung riss mich erneut vom Stuhl hoch.

„Jou.“ Frank erhob sich ebenfalls. „Soll ich sie holen?“

„Warte!“ Wie betäubt schaute ich an mir herunter. Ich trug eine alte Jeans, ein zerknittertes Shirt und Turnschuhe. Niedergeschmettert über dieses uncoole Outfit schlug ich beide Hände ans Gesicht und erstarrte.

„Oh, nein! Ich bin nicht rasiert!“

„Das stört euch bestimmt nicht beim Küssen“, bemerkte Frank trocken. „Bis später, Florian.“ Er ging hinaus und ließ mich allein.

Regungslos starrte ich auf die offene Türe. In meinen Ohren rauschte das Adrenalin, das durch meine Blutbahnen brodelte. In wenigen Sekunden konnte ich endlich das tun, wonach ich mich seit Monaten sehnte: Kerstins verführerische Lippen küssen.

Schritte im Flur, sie kamen rasch näher. Cool bleiben, Wenzel.

Cool? Ich war völlig fertig! Und dann kam Kerstin auf mich zu.

Kapitel 15

Kerstin
Florian stand regungslos da. Langsam ging Kerstin auf ihn zu.

Nachdem er vorhin das Haus betreten hatte, war sie hinaus in den Garten geflüchtet. Am ganzen Körper zitternd, hatte sie nervös zwei Zigaretten geraucht. Aber jetzt war sie ganz ruhig.

„Sei gnädig mit ihm“, hatte Frank grinsend gesagt. „Er ist völlig fertig und es ist ihm peinlich, dass er unrasiert ist.“

Als ob das wichtig wäre. Oh, er sah umwerfend aus in diesen lässigen Freizeitklamotten. Sie selbst war auch salopp gekleidet. Jeans und Pulli. Die Geschäftsfrau hatte sie zuhause im Schrank eingeschlossen. Heute war sie einfach nur Kerstin.

Sie stand nun vor ihm, doch Florian rührte sich immer noch nicht. Frank hatte nicht übertrieben; er war sichtlich aufgewühlt und sah sie an wie einen Geist. Kein Wunder, dachte Kerstin zärtlich. Im Gegensatz zu ihr hatte er bloß zwei Minuten Zeit gehabt, sich auf diese Situation vorzubereiten. Sie musste den Anfang machen, möglichst locker. Eine Idee blitzte in ihr auf.

Sie räusperte sich übertrieben und sagte in demselben Tonfall wie seinerzeit an der Raststätte: „Entschuldige, dass ich dich so überfalle. Du bist Florian, nicht wahr?“

Sofort lockerten sich seine angespannten Gesichtszüge und er schmunzelte. Die Fältchen um die blauen Augen hatten sich vermehrt, seit damals.

„Kennen wir uns?“ Seine raue Stimme kribbelte in ihrem Nacken.

„Ja, aber längst nicht gut genug.“ Kerstin fasste an die dunklen Bartstoppeln an seinem Kinn und grinste spitzbübisch. „Wir sollten das schleunigst ändern, meinst du nicht auch?“

Als der sinnliche Mund sie jetzt zärtlich anlächelte, wurde ihr schwindelig. Ich werde bestimmt ohnmächtig, wenn er mich küsst.

„Hört sich gut an.“

Fast andächtig hob Florian die rechte Hand und berührte zart ihre Wange. Seine Finger waren eiskalt; sie glitten langsam hinunter an ihr Kinn und ertasteten dann ihre Lippen. Als Kerstin seufzte, umfasste er mit der Linken ihre Hüfte und zog sie nahe an sich heran. „Ich werde dich jetzt küssen“, raunte er heiser. „Versprich mir, dass du dich dadurch nicht in Luft auflöst.“

„Versprochen.“ Ihre Stimme war bloß ein Hauch.

Kerstin schloss die Augen, als sein Mund ihren eroberte. Endlich, dachte sie selig. Ohnmächtig wurde sie nicht, doch es war, als würde sie das erste Mal in ihrem Leben geküsst.

Zuerst sanft und liebevoll vortastend, bis die brennende, viel zu lang unterdrückte Sehnsucht in ihnen beiden gleichzeitig aufbrach. Florian stöhnte auf wie sie, seine Hände durchwühlten ungestüm ihr Haar, glitten hinunter zu ihrer Taille und wieder hinauf. Kerstin klammerte sich an seine breiten Schultern und drängte sich noch enger an ihn. Sie wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, bis sie sich schließlich atemlos voneinander lösten.

Engumschlungen standen sie danach lange Zeit einfach bloß da. Es bedurfte keiner Worte. Florians Herz pulsierte gegen ihres. Endlich hatten sie sich gefunden.

„Wir sollten rüber gehen, sie warten auf uns“, flüsterte Kerstin nach einer Weile. Sie war gespannt, wie er auf Alex reagieren würde. Frank und Ute hatten die Glückbotin selbstverständlich eingeladen, beim Happyend dabei zu sein.

„Okay“, flüsterte Florian zurück. Seine Augen leuchteten.

Hand in Hand betraten sie das Wohnzimmer. Frank und Ute erwiderten ihr strahlendes Lächeln und kamen auf sie zu. Beide umarmten erst Kerstin, dann Florian, der gerührt lachte, als er Utes Tränen sah. Aber dann blickte er zu Alex, die auf der Couch sitzen geblieben war. Er wölbte seine Unterlippe und taxierte sie finster.

„Was machst du denn hier?“

„Ich liebe Happyends“, erwiderte sie schmachtend und griff sich theatralisch ans Herz. „Du hast so herzzerreißend gelitten, ich musste dir einfach helfen.“

Florian kniff die Augen zusammen, doch als er sah, dass sie ihn alle angrinsten, siegte sein Humor.

„Erzähl schon.“

Kerstin hatte es bereits gesehen, aber auch beim zweiten Mal war es beeindruckend. Alex sollte nach Hollywood gehen.

„Du bist eingeschlafen“, erklärte sie Florian. An seinem Häuserblock angekommen, rüttelte sie ihn so lange, bis er halbwegs die Augen öffnete. „Ich zog dich aus dem Auto und fragte, warum du so viel getrunken hast.“

Alex stellte sich breitbeinig hin, steckte die Hände in die Hosentaschen und schwankte heftig hin und her.

„Wegen Kersstin“, lallte sie. „Sie isschuld.“

Ute kicherte heftig. Florian blickte zu Kerstin und verdrehte die Augen. Sie grinste ihn zärtlich an.

Alex war total verblüfft gewesen, doch zum Glück entging ihm das, denn er hatte plötzlich seinen Wagen bemerkt.

Alex riss jetzt freudetrunken die Augen auf und deutete mit dem ausgestreckten Zeigefinger nach vorne. „Hey, dasis mein Auto.“ Er hatte sich gegen den Mazda gelehnt und verträumt in den Himmel hochgesehen. „Weissu, dasss Kersstin Po, Pro, Porsche fährt?“ Alex stotterte perfekt. „’N geiles Auto für ’ne geile Frau.“

Florian stöhnte entgeistert auf und fasste sich an die Stirn.

Alex hatte ihn in die Wohnung begleitet und half ihm aus der Jacke. Dann zwang sie ihn, ein Glas Wasser zu trinken und folgte ihm ins Schlafzimmer. Er plumpste aufs Bett und stierte Alex bekümmert an. „Wieso bissu nich sie?“

Dann fiel er um.

Alex setzte sich nun mit herzbewegend trostloser Miene auf den Boden und kippte mit weit geöffneten Armen nach hinten.

Florian lachte schallend los. Sie lachten alle fünf, es dauerte geraume Zeit, bis Alex weiterreden konnte.

„Ich hab deine Schuhe ausgezogen und dich gefragt, ob du dich an Franks Geburtstag in Kerstin verliebt hast.“

Mit trübem Blick hatte er den Kopf geschüttelt.

„Nee, schon im Desember“, sagte er und seine Aussprache wurde noch undeutlicher. „Ich lieb ssie sso, aber sie hasstmich, weil ichn Bulle bin.“ Er schloss die Augen. „Un Frank is auch ssauer aufmich.“ Nach einem mitleiderregenden Seufzer murmelte er noch: „Ich hassse alle Schwabn.“ Dann war er abrupt eingeschlafen.

Alex’ Kopf sank zur Seite und ein lautes Schnarchen ertönte.

Frank und Ute klatschten und johlten.

Kerstin umarmte Florian, dem inzwischen Lachtränen herunter liefen. Sein ganzer Körper bebte, als er sie nun fest an sich presste.

„Du liebst einen Vollidioten.“ Er wischte sich stöhnend mit den Händen das feuchte Gesicht ab und ging, immer noch heftig lachend, zu Alex. „Danke, schöne Frau.“ Er reichte ihr die Hand und half ihr hoch. Sie grinste ihn breit an und boxte ihn auf die Brust.

„Jederzeit wieder, schöner Mann.“

Frank ging hinaus und rief die Kinder, die oben aufgeregt gewartet hatten. Lukas war noch zu klein, um zu begreifen, aber Maik und Jasmin begrüßten Florian stürmisch.

„Hast du Kerstin schon geküsst?“ Jasmin schaute ihn mit großen Augen an. Florian grinste.

„Ja, soll ich es noch mal tun?“

Sie nickte verschämt und kicherte haltlos, als er Kerstin in den Arm nahm. Der Kuss war schrecklich sittsam und viel zu kurz. Ein verständlicher Tribut an das Alter ihrer Nichte, aber Kerstin seufzte trotzdem. „Später gibt’s mehr, versprochen“, murmelte Florian an ihren Lippen und wandte sich an Jasmin. „Weil ich deine Tante liebe, darf ich ab sofort vier Portionen haben, oder?“

Jasmin blickte ihn streng an.

„Nein, sonst wirst du dick und das mag Kerstin bestimmt nicht.“

„Sie hat völlig recht.“ Kerstin löste sich von ihm und musterte Florian demonstrativ von oben bis unten. „Es wäre zu schade.“

Er reagierte darauf mit diesem verführerisch, sinnlich trägen Lächeln, das sie von Franks Geburtstag her kannte. Heute allerdings galt es ihr und bewirkte augenblicklich, dass ihre Kehle sich erregt zusammenzog. Hastig sah sie weg.

Doch Florian hatte ihre Reaktion eindeutig registriert, denn als sie hinter den anderen hinüber in die Küche schlenderten, spürte sie plötzlich seine Finger. Federleicht glitten sie ihre Wirbelsäule hoch und kniffen dann sanft in ihren Nacken. Sie erschauerte heftig. Raues, leises Lachen drang an ihr Ohr. Als er sich neben sie an den Küchentisch setzte, bemerkte sie das kaum wahrnehmbare, mutwillige Lächeln, das seinen Mund umspielte.

Na warte!

Auch Kerstin Scheuerle beherrschte dieses Spielchen und wenige Minuten später rächte sie sich erbarmungslos.

Alex schilderte gerade urkomisch eine Episode aus einer ihrer Krabbelgruppen. Florian grinste amüsiert und nahm einen Schluck Kaffee. Im selben Moment fasste Kerstin unter dem Tisch an die Innenseite seines Oberschenkels, dessen Muskulatur sich schlagartig verhärtete. Der coole Wenzel verschluckte sich und hustete. Sofort nahm sie die Hand wieder weg und schlug ihm fest auf den Rücken.

„Du Ärmster, war der Kaffee zu heiß?“

Er hustete noch einmal, dann räusperte er sich vernehmlich und drehte den Kopf zu ihr. Kerstin blinzelte ihn unschuldig an und hauchte einen Kuss auf seine Lippen. „Geht’s wieder?“

„Ja, danke“, erwiderte er mit beherrschter Stimme, doch in den glitzernden blauen Augen las sie eine deutliche Botschaft.

Das wirst du büßen. Warte, bis wir allein sind.

Sie konnte es kaum erwarten.

Das erotische Knistern zwischen ihnen steigerte sich danach kontinuierlich, obwohl sie einander nicht mehr berührten und scheinbar ungezwungen mit den anderen redeten und lachten. Florian zerdrückte die Krümel auf seinem Teller und blickte immer wieder unauffällig auf die Uhr. Ab und zu atmete er tief durch. Kerstin selbst rieb zerstreut mit dem Daumen an ihrer Kaffeetasse und wippte ungeduldig mit den Knien. Immer wenn sie auf Florians Hände schaute, bekam sie eine Gänsehaut.

Nach einer halben Stunde durften die Kinder aufstehen. Nachdem sie verschwunden waren, sah Florian zu Kerstin und rasch wieder weg. Ein eindeutiges Zeichen. Wie lange noch?

„Ich schlage vor, ihr beide fahrt jetzt“, sagte Frank plötzlich. Ute sah ihn verdutzt an, doch Alex prustete heraus.

„Ja, es wird höchste Zeit“, stimmte sie kichernd zu.

Kerstin musterte ihren Bruder verblüfft. Die dunklen Augen funkelten wissend. Grimmig schaute er von ihr zu Florian.

„Glaubst du, ich bin blind, Wenzel?“

Florian unterdrückte ein Grinsen und stand auf.

„Deinen Scharfsinn habe ich schon immer bewundert, Scheuerle.“ Er griff nach Kerstins Hand und zog sie hoch.„Porsche oder Mazda?“

„Mazda“, antwortete sie ruhiger, als ihr zumute war. Noch einmal schaute sie zu Frank und lächelte liebevoll spöttisch. „Darf ich über Nacht wegbleiben oder verpfeifst du mich dann bei Mutter?“

Er winkte resigniert ab.

„Raus mit euch.“

Lachend verabschiedeten sie sich und liefen Hand in Hand hinaus. Kaum saßen sie in seinem Wagen, zog Florian sie ungestüm an sich.

„Endlich.“ Kerstin schnappte nach Luft, als er nach einem berauschenden Kuss den Motor startete.

Der coole Wenzel fuhr so, wie sie es sich vorgestellt hatte. Hart am Tempolimit; die linke Hand am Lenkrad, seine Rechte lag lässig auf dem kurzen Schaltknüppel.

Während der Fahrt sprachen sie kein Wort miteinander, was auch nicht möglich gewesen wäre, da ihre gemeinsame Lieblingsmusik aus den Boxen dröhnte. Die hämmernden Bässe intensivierten ihr eigenes innerliches Beben. Kerstin starrte aus dem Fenster, ohne etwas von dem wahrzunehmen, was sie sah. All ihre Sinne waren auf den Mann gerichtet, der neben ihr saß und immer wieder zu ihr herüber blickte. Minuten später knallte Florian die Wohnungstüre hinter ihnen zu und führte sie geradewegs in sein Schlafzimmer. Seine Lippen bebten so heftig wie ihre, als sie gemeinsam aufs Bett fielen.

„Ich bin verrückt nach dir, Kerstin Scheuerle.“

Er beugte sich über sie und die Welt hörte auf zu existieren.

Später, viel später, lag Kerstin in seinen Armen und fragte Florian mit einem zärtlichen Lächeln: „Weißt du, wie ich mich fühle?“

„Entspannt und völlig überwältigt?“, fragte er grinsend zurück.

Sie lachte lasziv.

„Das auch, ja.“ Doch dann wurde sie ernst und spürte, wie ihre Augen feucht wurden, denn sie war so glücklich, dass es schmerzte. „Ich fühle mich, als wäre ich nach Hause gekommen“, flüsterte sie heiser.

„Ich weiß, was du meinst“, erwiderte Florian ebenso heiser und küsste sie sanft, mit glitzernden Augen. „Du bist diejenige, auf die ich mein ganzes Leben gewartet habe.“

Montag, 12. März 10:58 Uhr

Betreff: Kann nicht arbeiten, nicht denken ...

Herzallerliebster Bruder, als ich heute Morgen aufwachte, bin ich beinahe vor Glück geplatzt.

Ich weiß, du hast Bedenken, aber Frank, es ist das Ende einer langen Suche. Florian ist der Mann, nach dem ich mich immer gesehnt habe. Oh, ich kriege überhaupt nichts auf die Reihe! Wie ich meine Auftraggeber heute beraten oder Pläne erarbeiten soll, ist mir ein Rätsel. Am liebsten würde ich ins Auto steigen und zu Florian fahren. Wie soll ich bloß bis Freitag ohne ihn auskommen? Entschuldige meinen Erguss, aber du kannst daran erkennen, WIE glücklich ich bin. Gruß Kerstin

Montag, 12. März 19:57 Uhr

Re: Kann nicht arbeiten, nicht denken ...

Meine kleine verliebte Schwester, nicht bloß du bist arbeitsunfähig.

Florian lief den ganzen Tag mit einem debilen Dauergrinsen herum und war so sanftmütig, dass unser Chef ihn andauernd misstrauisch beäugte, bis ich ihm verriet, weshalb mein Partner absolut unzurechnungsfähig ist. Der coole Wenzel war sehr verdutzt, als Andreas ihm daraufhin herzlich gratulierte. Die beiden sind ja bekanntlich keine Freunde, doch die Freude unseres Chefs schien aufrichtig. Auch wir freuen uns für euch, das weißt du. Aber es wird nicht einfach werden, Kerstin. Eine Wochenendbeziehung hat zweifellos ihre Reize, es besteht jedoch die Gefahr, im Stadium der Verliebtheit zu verharren. Ich kann nachvollziehen, dass Florian und du erst mal keinen Gedanken daran verschwendet, was in einigen Monaten sein wird, aber die Fragen und Überlegungen, ob und wie eine gemeinsame Zukunft gelingen kann, werden kommen.
Eine dicke Umarmung von uns allen hier. Frank

Florian
„Fertig!“

Kerstin warf den Bleistift auf den Tisch und lachte hell auf, als ich ergeben seufzte. Wieder einmal war sie schneller gewesen.

„Wer ist die Sudoku-Königin?“, fragte sie und rutschte über die Couch zu mir herüber. Sie hatte schon vor Jahren mit dem japanischen Zahlenrätsel angefangen und mich mittlerweile damit angesteckt. Wir lösten immer um die Wette. Meist gewann sie.

„Du, meine entzückende Raubkatze“, raunte ich und biss sachte in ihren Hals. Sie stöhnte leise und drängte sich enger an mich.

„Hör auf, Liebling“, sagte sie mit erstickter Stimme.

„Du meinst sicher, höher rauf“, korrigierte ich und eroberte ihre weichen Lippen. Wie herrlich, sie zu spüren! Der Gedanke, dass uns bloß noch wenige Stunden blieben, bis sie wieder fahren musste, schnürte meine Kehle zusammen. Der Abschied war jedes Mal grässlich.

Ein Vierteljahr waren wir jetzt zusammen. Genauer ausgedrückt zwölf Wochenenden, die wir entweder bei Kerstin oder bei mir verbrachten. Ausgefüllt mit berauschend leidenschaftlichen Stunden und intensiven langen Gesprächen, bei denen wir immer wieder erstaunt feststellten, wie ähnlich wir beide tickten.

Die Tage dazwischen waren hart. Sehr hart, denn unter der Woche war es fast unmöglich, tagsüber miteinander zu kommunizieren. Private Telefonate und E-Mails waren im Dienst strikt untersagt. So mancher Kollege setzte sich heimlich darüber hinweg, aber ich hielt mich eisern an die Vorschrift, denn Andreas war überraschend nachsichtig mit mir, wenn er mich beim Träumen erwischte. Bestimmt, weil auch er immer noch heftig verliebt war. Dadurch kamen wir ein wenig besser miteinander aus und ich wäre bescheuert, wenn ich ihn erneut gegen mich aufbringen würde durch eine unbedachte Tat.

Selten, sehr selten erreichte ich Kerstin während meiner Mittagspause. Sie war ständig unterwegs auf Baustellen oder arbeitete hoch konzentriert in ihrem Büro und hatte keine Zeit für Liebes-Smalltalk. Ab und zu schickten wir uns gegenseitig eine kurze SMS, um die Wartezeit zu verkürzen, bis wir abends endlich miteinander telefonieren konnten. Stundenlang, manchmal erst spät in der Nacht, denn Kerstin hatte leider öfters Abendtermine. Entsprechend müde kam ich dann morgens auf die Wache, aber das war völlig egal, solange ich nur jeden Tag ihre Stimme hörte.

„Wir sollten fahren.“

Kerstin löste sich aus meiner Umarmung und ordnete mit den Fingern ihr Haar, das ich während unseres langen Kusses zerwühlt hatte. Ich seufzte resigniert.

„Okay.“

Vor drei Tagen hatte Frank mich überfallartig mit dem Unterarm gegen die Bürotür gedrückt und mich mit Eisbärenblick fixiert.

„Meine ganze Familie möchte euch endlich mal wieder sehen. Ihr kommt am Sonntag zum Abendessen, ist das klar?“

Um ehrlich zu sein, hatte ich schon länger erwartet, dass ihm irgendwann der Kragen platzte. Kerstin und ich hatten erst zweimal eine kurze Stippvisite bei ihnen gemacht, seit wir zusammen waren, zuletzt an Maiks zehntem Geburtstag im April. Jetzt war beinahe Mitte Juni.

Aber unsere gemeinsame Zeit war eben immer so begrenzt.

„Auf keinen Fall“, protestierte ich heftig. „Kerstin kommt sowieso erst am Samstagnachmittag, weil sie noch einen zusätzlichen Termin einschieben musste.“ Ein arroganter reicher Schnösel hatte herzlos unser Wochenende dezimiert. Geld verdarb wirklich den Charakter. „Beim nächsten Mal, okay?“

„Keine Ausflüchte“, erwiderte Frank ungerührt. „Ein ganzer Tag und eine lange Nacht werden wohl ausreichen, um euren Hormonhaushalt auszugleichen.“

Lustig, wie er das einfache Wörtchen „Sex“ mied.

„Ich weiß nicht, was du meinst“, entgegnete ich mit unschuldigem Augenaufschlag. „Nachts schlafen wir.“

Frank schnaubte und ließ mich los.

„Ich sehe jeden Montag, wie viel Schlaf du an den Wochenenden bekommst, Wenzel“, sagte er bissig, während er zu seinem Schreibtisch stapfte. Dieser scheinheilige Spießer!

„Ich schätze, genauso viel wie du und Ute, damals in eurer Anfangszeit“, entgegnete ich trocken und lachte süffisant, als er mich überrascht anstarrte. „Deine kleine Schwester erzählt mir interessante Geschichten, Scheuerle. Ich war total perplex, denn ich dachte immer, du glaubst noch an den Klapperstorch.“

„Pass auf, dass er nicht aus Versehen zu euch fliegt“, hatte Frank daraufhin sarkastisch gesagt. „Ihr kommt am Sonntag, basta.“

Er war brutal gefühllos, mein schwäbischer Partner.

„Ich hoffe, dein Bruder weiß unser Opfer zu schätzen“, knurrte ich nun mit einem bedauernden Blick zur Schlafzimmertüre. „Nichts ist unerotischer als ein Familienessen.“

Kerstin, die bereits die Jacke überzog, lächelte spitzbübisch, sagte jedoch nichts. Sie öffnete das Wohnzimmerfenster, denn Rebell war vor wenigen Sekunden auf die Fensterbank gesprungen und plärrte jämmerlich.

„Hallo, mein Süßer.“

Er miaute heiser und schmiegte sich an sie. Mein bekloppter Kater war genauso rasend in Kerstin verliebt wie ich.

Ich hatte meinen Augen nicht getraut, als sie am Morgen nach unserer ersten, unvergesslichen Nacht vor ihm in die Hocke ging und die Hand nach ihm ausstreckte.

„Pass auf!“, rief ich, als er vorsichtig näher kam. „Er ist gefährlich.“ Doch Rebell führte meine Warnung ad absurdum. Fassungslos musste ich mit ansehen, wie dieses heimtückische Katzenvieh, das mich seit Jahren malträtierte, hingebungsvoll Kerstins Finger ableckte und dabei lautstark schnurrte. „Wie machst du das?“, krächzte ich.

Kerstin nahm Rebell auf den Arm und stand auf.

„Du hast doch vergangene Nacht mindestens zehnmal behauptet, ich wäre eine Raubkatze.“ Sie lächelte lasziv. „Vielleicht spürt er das auch.“

Ihre Erklärung hatte mich sofort überzeugt. Rebell erkannte in Kerstin eine grandios wilde Artgenossin, die noch schärfere Krallen als er besaß. Kein Wunder, dass er direkt kapituliert hatte.

Seitdem war mein Kater das friedlichste Kätzchen der Welt, aber bloß, solange Kerstin anwesend war. Kaum war sie weg, wurde er wieder zum Killer und rächte sich an mir, weil ich und nicht er mit der Raubkatze das Bett teilen durfte.

An den Wochenenden, an denen ich zu Kerstin fuhr, versorgte ihn Jupp, der dafür die Tapferkeitsmedaille verdiente. Zum Dank für seinen heroischen Einsatz, aber auch, damit die beiden Kerstin kennen lernen konnten, hatten wir ihn und Helena einmal zum Essen eingeladen. Es war ein amüsanter Abend gewesen. Die zwei waren beinahe noch verrückter aufeinander als Kerstin und ich. Mein alter Kumpel war inzwischen nicht nur bei seiner Freundin eingezogen, sondern hatte auch bereits mehrfach das Wort „Heirat“ ausgesprochen.

Unsere einstigen Männerabende freitags waren jetzt passé, doch ab und zu trafen wir uns unter der Woche auf ein paar Kölsch im „Lino“. Spätestens nach einer Stunde wurde Jupp jedoch zappelig, weil er nach Hause wollte. Der Glückliche! Er durfte täglich küssen, während mir nur die Wochenenden dafür blieben.

„Komm endlich, Florian!“

Kerstin klimperte ungeduldig mit dem Autoschlüssel und riss mich damit aus meinen Gedanken. Auf dem Weg zum Parkplatz erklärte ich ihr mit gestrenger Miene, dass ich heute den Porsche fahren würde.

„Gib mir die Schlüssel.“

„Vergiss es, Wenzel.“

Sie kicherte respektlos und flitzte davon, doch ich holte sie mühelos ein. Nachdem ich sie mit einem wilden Kuss bestraft hatte, nahm ich ihr den Schlüssel ab und öffnete die Beifahrertür. Meine Raubkatze wusste, wann sie verloren hatte. Folgsam stieg sie ein.

„Braves Kätzchen.“

Wenige Minuten später wurden wir so stürmisch begrüßt und umarmt, als kämen wir von einer mehrjährigen Expedition zurück. Sogar Maik war es nicht zu peinlich, seiner Patentante einen Kuss zu geben.

„Wie echte Liebe doch einen Menschen verändern kann.“ Ute lächelte mich verzückt an. „Du bist nicht wieder zu erkennen.“

„Er sieht aus wie immer“, widersprach Frank. „Bloß sein Verstand hat gelitten.“

Ich ignorierte seine sarkastische Bemerkung und küsste stattdessen hingebungsvoll seine Schwester. Jasmin fand das äußerst komisch, sie hörte gar nicht mehr auf zu kichern. Wie ihre Brüder war auch sie erstaunlich gewachsen in den letzten Wochen. Ich zwinkerte ihr zu.

„Gibt es Kässpätzle?“

Als sie den Kopf schüttelte, schlug ich die Hände vors Gesicht und schluchzte gespielt auf. Die Kinder lachten, doch Frank stöhnte.

„Ein neuer Witz wäre nicht schlecht, Wenzel, aber dafür reicht vermutlich der Rest Hirn nicht aus, der dir noch geblieben ist.“

Dann japste er erstaunt auf, denn Kerstin hatte ihn kräftig gegen die Brust geboxt.

„Sprich nicht so abwertend von dem geilsten Mann der Welt“, fauchte sie aufgebracht und griff nach meiner Hand. „Ignorier ihn einfach, Liebling.“

Ich grinste den perplexen Schwaben boshaft an und folgte ihr.

Meine geliebten Kässpätzle vermisste ich letztendlich nicht, denn Ute hatte den leckeren Eintopf gekocht, den ich von meinem ersten Besuch her kannte. Jasmin zog zwar eine Schnute bei meiner dritten Portion, sagte jedoch nichts, als ob sie ahnte, wie viel Energie mich ihre Tante kostete. Kerstins Hand lag warm und fest auf meinem Oberschenkel. Ein wunderbares Gefühl.

„Willst du ein Kölsch?“

Frank ging zum Kühlschrank, als ich nickte. Die rüde Verteidigung seiner Schwester hatte gewirkt. Er war während des ganzen Essens sehr ehrerbietig zu mir und prostete mir jetzt mit einem freundschaftlichen Lächeln zu.

„Wie schmeckt Kölsch?“, fragte Maik, der neben mir saß.

Ich hielt ihm meine Flasche hin.

„Probier mal.“

„Spinnst du, Florian?“, rief Ute empört. „Er ist erst zehn!“

Maik, der die Flasche bereits am Mund hatte, setzte sie rasch wieder ab und zog die Schultern hoch.

Ich tätschelte beruhigend seinen Rücken und machte seine unwissende Mutter darauf aufmerksam, dass Kölsch zu den Grundnahrungsmitteln im Rheinland gehörte. Ein Junge wurde kein richtiger Mann, wenn er nicht früh im Leben einen ersten Schluck davon nahm.

Die sonst so sanftmütige Ute setzte daraufhin eine bedrohliche Miene auf. Ihre Nasenflügel bebten, als sie mir energisch erklärte, dass aus ihrem Sohn ganz gewiss kein leichtsinniger Rheinländer werden würde. Verdutzt starrte ich sie an. So bestimmend hatte ich sie noch nie erlebt. Das musste der extreme Mutterinstinkt sein, den Kerstin erwähnt hatte.

Frank lachte herzhaft über meinen Gesichtsausdruck.

„Wie alt warst du denn bei deinem ersten Schluck, Partner?“

„Zwölf.“ Ich hatte zwei Flaschen aus dem Kasten meines Vaters geklaut und mit in den Park genommen, um meine beiden neu gewonnenen Freunde zu beeindrucken. „Dirk, Jupp und ich saßen in unserem Geheimversteck und kamen uns sehr männlich vor.“

Ich grinste kurz bei der Erinnerung daran und erzählte dann, welche Folgen das gehabt hatte, denn mein Vater bemerkte meinen Diebstahl natürlich. Mit dem durchdringenden Blick, den ich nur zu gut kannte, fragte er mich am selben Abend danach. Ich stritt es ab, aus Angst. Die Quittung für meine Lüge waren zwei extrem schmerzhafte Backpfeifen und der längste Hausarrest meines Lebens.„Das war in den Sommerferien“, sagte ich und blickte gedankenverloren auf die Tischdecke. „Das Wetter war geil, alle gingen schwimmen, nur ich saß vier verdammte Wochen zuhause fest.“ Mein Vater war unerbittlich gewesen. Nicht einen Tag erließ er mir, sosehr ich auch darum bettelte.

„Er hat dich geschlagen?“ Ute klang zutiefst erschüttert, als hätte sie noch nie davon gehört, dass nicht alle Kinder gänzlich gewaltfrei erzogen wurden, so wie ihre eigenen.

„Ja, sicher.“ Ich schaute sie an und zuckte gleichgültig mit den Schultern. „Nicht wegen des Kölschs, sondern weil ich ihn angeschwindelt hatte.“ Die harte Strafe wirkte nachhaltig. „Ich habe ihn danach nie wieder belogen.“

Missmutig bemerkte ich jetzt, dass nicht bloß Ute mich bestürzt anstarrte. Franks Gesicht war ernst und die Kinder sahen erschrocken aus. Kerstin war die Einzige, die mich anlächelte. Sanft und verständnisvoll. Wir beide redeten öfters über unsere Kindheit, die sehr unterschiedlich verlaufen war. Was sie mir von ihrem Vater erzählt hatte, veranschaulichte deutlich, wieso Frank und ich so grundverschieden waren. Väter prägten ihre Söhne, jeder auf seine eigene Weise.

„Er hat dich geschlagen?“, wiederholte Ute in einem derart widerlich mitleidigen Tonfall, dass sich mein Puls innerhalb eines Sekundenbruchteils verdoppelte. „Oh, Florian.“

Ich hasse Mitleid!

„Sieh mich gefälligst nicht so an, als hätte ich dadurch ein lebenslanges Trauma erlitten“, erwiderte ich so scharf, dass sie erschreckt zusammenzuckte. „Damit eines klar ist, Ute: Mein Vater war zwar streng, aber er hat mich geliebt.“ Dass mir das freilich erst nach seinem viel zu frühen Tod richtig bewusst geworden war, verschwieg ich.

Kerstin war der einzige Mensch, dem ich das bislang anvertraut hatte. „Er hat nicht oft zugehauen; aber wenn, hatte ich es verdient und du hast kein Recht, ihn deswegen zu verurteilen, hast du mich verstanden?“

Meine wütende und zuletzt lautstarke Antwort löste ein schockiertes Schweigen am Tisch aus. Maik saß wie erstarrt neben mir. Lukas’ Mund zitterte verdächtig. Frank legte den Arm um seinen jüngsten Sohn und schaute verärgert zu mir. Noch schlimmer war jedoch Jasmins verstörter Blick.

Scheiße. Meine Wut verpuffte augenblicklich.

Ich fuhr mit der Hand durch meine Haarstoppel und holte tief Luft. „Tut mir leid, ich wollte nicht so ausflippen.“

Kerstin drückte sanft ihre Finger in meinen Oberschenkel.

„Nein, mir tut es leid.“ Ute war blutrot geworden. „Ich habe nicht nachgedacht. Entschuldige, Florian.“

„Schon okay.“ Ich nickte ihr zu und schaute zu Jasmin, die ihre Mutter und mich mit gerunzelter Stirn aufmerksam beobachtet hatte. „Manchmal streiten sich Erwachsene, obwohl sie Freunde sind. Ich mag deine Mama trotzdem gern, verstehst du das?“

Sie fixierte mich mit ihren dunklen ernsten Augen, sagte kurz und knapp „Ja“ und wandte sich an Frank. „Bekommen wir jetzt endlich den Nachtisch?“

Frank stand auf, mit demselben erleichterten Schmunzeln, das auch auf allen anderen Gesichtern erschien, einschließlich bei Lukas und mir. Die riesige Schüssel Erdbeerquark beruhigte unsere Nerven endgültig und als Kerstin und ich uns eine halbe Stunde später verabschiedeten, hatten wir uns alle wieder lieb.

Kaum waren wir in meiner Wohnung angekommen, entschied Kerstin, dass es völlig egal war, ob sie vor oder nach Mitternacht zuhause ankam.

„Was genau willst du damit sagen, Raubkatze?“

Sie zeigte es mir postwendend.

Kurz nach zweiundzwanzig Uhr begleitete ich sie hinaus und nahm sie ein letztes Mal in den Arm.

„Fahr vorsichtig.“ Eine nutzlose Bitte. Kerstin fuhr ebenso rasant wie ich. Ich sagte es trotzdem jedes Mal. Sie stieg ein und schaute zu mir auf.

„Du wirst mal ein toller Vater, Florian“, sagte sie leidenschaftlich und schlug die Türe zu. Mit brennenden Augen blickte ich ihr hinterher, bis sie um die Ecke bog. Und du eines Tages hoffentlich die Mutter meiner Kinder. Ich liebe dich!!!!

Kapitel 16

Kerstin
Eines Tages würde sie doch noch ohnmächtig werden durch einen seiner stürmischen, endlosen Küsse.

Kerstin schnappte gierig nach Luft, als Florian sie los ließ.

„Herzlichen Glückwunsch, Raubkatze.“

Es war Samstag früh. Sehr früh. Seit fünf Minuten war sie dreißig.

Florian küsste sie erneut, zärtlicher diesmal und öffnete dann mit energischen Handgriffen die Flasche Sekt, die auf dem Rollcontainer neben seinem Bett stand. Kerstin erschauerte heftig, als sie ihm dabei zusah.

Dieser wunderbare, wahnsinnig leidenschaftliche Mann hatte sie in der vergangenen Stunde wieder einmal beinahe um den Verstand gebracht.

„Auf dich.“ Er reichte ihr ein volles Glas und prostete ihr mit seinem sinnlichen Lächeln zu. Ohne den Blick von ihrem Gesicht zu nehmen, griff er in die oberste Schublade und holte einen weißen DIN-A5-Umschlag heraus. „Mach ihn auf.“

Kerstin stellte ihr Glas ab und öffnete ihn neugierig. Ihr Mund öffnete sich von ganz alleine, als sie sah, was er beinhaltete.

Eine Hotelbuchung für ein verlängertes Wochenende in Rom inklusive zweier Flugtickets, datiert auf Ende Oktober.

Diese Überraschung bewies nicht nur, dass der coole Wenzel fantasievoll und romantisch war, sondern auch ein aufmerksamer Zuhörer.

Am Anfang ihrer Beziehung hatten sie einmal über Reiseziele gesprochen. Florian wollte unbedingt irgendwann in die Karibik und Kerstin hatte erwähnt, dass sie auf jeden Fall einmal im Leben Rom sehen wolle. Er hatte sich das nicht nur gemerkt, sondern auch durchdacht den Zeitpunkt so gewählt, dass sie ihre beruflichen Termine hinreichend planen konnte. Mit feuchten Augen schaute Kerstin ihn an.

„Du bist verrückt, Liebling“, sagte sie mit erstickter Stimme.

„Stimmt.“ Florian stellte sein Glas neben ihres und zog sie zurück in das zerwühlte Bett. „Verrückt nach dir“, flüsterte er heiser.

Kerstin schloss die Augen.

Als sie erwachte, schimmerten Sonnenstrahlen durch die halb geöffneten Rollläden und sie lag alleine im Bett. Florian war offenbar schon aufgestanden. Kerstin räkelte sich ausgiebig und sah auf den Wecker. Du liebe Zeit, es war bereits halb elf! Ein aufregender Tag erwartete sie, aber sie blieb trotzdem noch einige Minuten liegen und zog gedankenvoll eine kleine Lebensbilanz.

Dreißig Jahre.

Innenarchitektin Dipl.-Ing. Kerstin Scheuerle war beruflich außerordentlich erfolgreich, fuhr ihren Traumwagen und hatte mit Florian Wenzel definitiv den Mann fürs Leben gefunden. Er und sie waren seelenverwandt, trotz einiger Unterschiede.

Sie lachten ständig miteinander, weil sie sich größtenteils über dieselben Dinge amüsierten. Florian war oft umwerfend ironisch.

Beide liebten sie Pizza und Kässpätzle und seit sie zusammen waren, trank Kerstin kein Pils mehr, wenn sie Lust auf ein Bier hatte, sondern Kölsch. Es schmeckte klasse!

Der gemeinsame Musikgeschmack war ein weiteres, lautstarkes Indiz, wie ähnlich Florian und sie tickten. Bis auf wenige Ausnahmen hörten sie die gleichen Bands. Hardrock forever!

Der Einrichtungsstil ihrer Wohnung war berufsbedingt kreativer als sein männlich nüchterner; dafür war Florian allerdings um einiges ordentlicher als sie. Fast schwäbisch pingelig sogar.

Sportlicher war er auch. Er lief mindestens dreimal in der Woche, um fit zu bleiben für seinen Beruf, den er sehr ernst nahm. Kerstin hasste Laufen und hatte sowieso keine Zeit für Sport. Dank guter Gene konnte sie sich das, zumindest bislang, leisten. Aber gemeinsam stromerten sie an den Wochenenden stundenlang durch den hiesigen Park oder den Wald bei ihr zuhause. Manchmal schweigend, manchmal ununterbrochen miteinander redend. Nie zuvor hatte Kerstin so intensive Gespräche mit einem Mann geführt. Sie erzählten einander von ihrer Kindheit, diskutierten über politische oder wirtschaftliche Themen und quatschten gern und viel über Autos.

Fußball war kein Thema zwischen ihnen. Kerstin interessierte sich nicht dafür. Wenn Florian die Spiele anschaute und aufgeregt mit dem 1. FC Köln mitfieberte, las sie oder ging alleine spazieren.

Überwiegend einig waren sie sich hingegen, wenn es um Filme ging. Sie mochten beide rasante Actionthriller. Leider ging Florian nicht gerne ins Kino. Dafür schaute er aber, ohne zu murren, zwischendurch mit ihr eine von Kerstins heiß geliebten Romanzen an und neckte sie liebevoll, wenn ihre Gefühle sie dabei ab und zu übermannten.

Zu all dem kamen noch die berauschend leidenschaftlichen Stunden hinzu, die schlicht unbeschreiblich waren.

Es gab bloß ein Problem zwischen ihnen, aber das war gewaltig.

Jeder Abschied war qualvoller als der letzte und wenn sie unter der Woche miteinander telefonierten, hörte sie in Florians Stimme dieselbe schmerzliche Sehnsucht, die sie selbst verspürte.

Beide hatten sie die räumliche Distanz krass unterschätzt und obwohl sie noch nicht darüber gesprochen hatten, war Kerstin überzeugt davon, dass auch Florian darüber nachdachte, wie lange sie noch so weitermachen konnten, ohne dass ihre Beziehung darunter litt.

Sicherlich gab es Paare, die jahrelang oder gar Jahrzehnte eine Fernbeziehung führten und glücklich dabei waren. Kerstin konnte sich das auf Dauer nicht vorstellen. Aber gab es eine realistische Alternative für sie und Florian?

Die Fragen und Überlegungen, ob und wie eine gemeinsame Zukunft gelingen kann, werden kommen.

Ihr weiser Bruder hatte recht behalten. Kerstin seufzte tief.

In diesem Moment öffnete Florian leise die Schlafzimmertüre.

„Bist du wach, Raubkatze?“, flüsterte er halblaut.

„Ja.“ Sie setzte sich auf, als er auf Zehenspitzen herein kam.

„Ich meine, so richtig richtig wach?“ Florian trat ans Bett und sah sie schmunzelnd an. „Kannst du schon reden und denken?“

Kerstin lächelte unwillkürlich. Sie war ein Morgenmuffel und normalerweise nicht ansprechbar, ehe sie nicht mindestens zwei Espresso intus hatte.

Dass der runde Geburtstag dafür gesorgt hatte, dass ihr scharfer Verstand heute ausnahmsweise gleichzeitig mit ihr erwacht war, konnte Florian nicht ahnen. Und zum Glück auch nicht, worüber sie eben nachgegrübelt hatte.

Denk nicht mehr daran. Nicht heute, nicht an diesem Tag.

„Beides“, antwortete Kerstin und warf ein Kissen nach ihm.

„Wow!“ Er wich lachend aus. „Beeil dich mit der Dusche. Dein Geburtstagsfrühstück und ich warten seit Stunden auf dich.“

Als Kerstin fünfzehn Minuten später die kleine Küche betrat, sah sie überrascht auf den gedeckten Tisch. Ein Strauß gelber Rosen stand zwischen dem Geschirr. Es waren die ersten Blumen, die Florian ihr schenkte und er hatte sich offenbar gemerkt, dass sie rote Rosen schrecklich kitschig fand. Aus dem Wohnzimmer ertönte einer ihrer Lieblingssongs. Auch daran hatte er gedacht.

Dieser Mann ist wie ein Sechser im Lotto.

Ein Hauptgewinn, der leider 400 Kilometer von ihr entfernt lebte.

„Gleich bekommst du dein Koffein.“ Florian drückte auf den Espresso-Knopf seines neuen Kaffeeautomaten, den er sich vor einigen Wochen gekauft hatte. „Aber zuerst küsst du mich.“

Kerstin schmiegte sich an ihn und umklammerte seine Schultern.

So wenig Zeit, dachte sie bedrückt. So wenig Zeit.

Doch ihre elegische Stimmung hielt nicht lange an. Nach einem ausgiebigen Frühstück mit viel Espresso und noch mehr heißen Küssen, fuhr sie am frühen Nachmittag voraus zu Frank, während Florian ihre Mutter vom Flughafen abholte.

Er hatte sich freiwillig dazu angeboten. „So können wir uns in Ruhe etwas näher kennen lernen.“ Es war ihm wichtig, dass Lina ihn akzeptierte. „Du hast eine tolle Mutter, weißt du das?“

Ja, das wusste Kerstin. Ebenso, dass er sich keine Sorgen machen musste. Ihre Mutter war von Anfang an begeistert gewesen von Florian.

Wie sehr die beiden einander mochten, war unübersehbar, als sie knapp zwei Stunden nach Kerstin mit vergnügten Mienen bei Frank eintrafen.

„Herzlichen Glückwunsch, Schätzle.“

Lina Scheuerle umarmte Kerstin innig und musterte sie ausgiebig.

„Du hast noch nie so glücklich ausgesehen, aber das wundert mich nicht. Dein Florian ist ein außergewöhnlicher Mann.“

„Ich weiß.“ Kerstin sah zu ihm. Er stand noch in der Diele und unterhielt sich angeregt mit Frank. Auf seinem Arm saß Jasmin, die sich wie immer sofort auf ihn gestürzt hatte.

„Ich hoffe, du bist klug genug, um ihn für immer festzuhalten.“

Kerstin schaute in die grünen Augen ihrer Mutter, die sie jetzt sehr ernst anblickten.

„Das habe ich vor“, erwiderte sie leichthin.

Wir werden einen Weg finden.

Es wurde eine fröhliche Geburtstagsfeier, nicht zuletzt dank Alex, die natürlich auch eingeladen war und immer wieder für Lachstürme sorgte. Auch Helena und Jupp waren da. Bis weit nach Mitternacht saßen sie zusammen und Kerstin genoss glückstrahlend jede Minute.

Den Sonntag verbrachten sie und Florian ebenfalls mit der Familie, denn Frank hatte ab morgen Urlaub. Er und seine Lieben flogen gemeinsam mit ihrer Mutter auf die Insel.

Der Abschied von ihnen am Nachmittag fiel Kerstin schwer, aber das war nichts gegen den Schmerz, als sie sich, nach herrlichen Stunden mit ihm allein, wieder einmal von Florian trennen musste.

„Schau nicht so traurig drein, Raubkatze“, sagte er mit einem schalkhaften Grinsen. „Du bist jetzt dreißig. Die Zeit läuft ab sofort doppelt so schnell, glaub mir. Ruck zuck ist wieder Freitag.“

Seine Stimme klang heiter, doch seine Augen verrieten ihn.

Du bist ein schlechter Lügner.

Kerstin küsste ihn ein letztes Mal und fuhr rasch los, ehe er ihre Tränen bemerkte. Sie schniefte bedrückt, als sie im Rückspiegel sah, wie sein Grinsen schlagartig erlosch. Er litt genauso wie sie.

Auf der langen einsamen Fahrt nach Hause dachte sie intensiv nach. Realistisch betrachtet, gab es bloß eine Möglichkeit für eine gemeinsame Zukunft. Florian musste die Versetzung beantragen. Eine vage Chance, aber nicht unmöglich. Bei Frank hatte es ja auch geklappt. Florian hatte ab Mitte August Urlaub und würde für drei herrliche Wochen zu ihr kommen. Dann wollte sie ihn fragen, ob er dazu bereit war.

Kerstin lächelte erleichtert, weil sie nun endlich ein konkretes Ziel hatte, doch plötzlich überfiel sie ein mulmiges Gefühl. Sie fuhr auf die rechte Spur und drosselte das Tempo. Ihre Hände zitterten.

Was sie tun würden, falls der Antrag abgewiesen wurde, daran dachte sie jetzt nicht. Aber was, wenn Florian selbst von vornherein eine Versetzung ablehnte?

Innenarchitektin Kerstin Scheuerle kannte sich nur zu gut. Sie war nicht bloß stur, wenn sie sich etwas in den Kopf gesetzt hatte, sondern auch kompromisslos, wenn es um wichtige Entscheidungen ging. Die bedeutsamste Frage musste sie sich deshalb persönlich stellen: Würde sie in diesem befürchteten Fall ihre eigene Konsequenz ertragen können?

Florian
Swt, swt. Swt, swt.

Das inzwischen vertraute Geräusch weckte mich.

Widerstrebend öffnete ich die Augen und blinzelte zu Kerstins Wecker hinüber. Na toll! Es war mein erster Urlaubstag und ich war um zwei Minuten nach acht wach.

„Bekloppte Schwaben“, murmelte ich und schlang den Arm um Kerstin. Sie schlief noch fest. Kein Wunder. Sie war ja damit aufgewachsen, dass hier an jedem Samstagmorgen die Gehwege, Hofeinfahrten und Straßen akkurat gesäubert wurden.

Als ich das erste Mal bei ihr war, konnte ich es nicht fassen, dass Menschen so früh am Tag nichts Besseres zu tun hatten, als zu kehren und zu putzen. Besonders der Hausmeister, der für das Mehrfamilienhaus zuständig war, in dem Kerstins Wohnung lag, war ein unermüdlicher Feger.

„Du bist im Schwabenländle, da macht man das so“, hatte Kerstin lachend erklärt. „Du wirst dich daran gewöhnen.“

Ich hatte mich in den letzten fünf Monaten an einiges gewöhnt.

Kilometerlange Freitagnachmittags-Staus, gegen die auch mein RX-8 machtlos war. Im Gegensatz dazu rasante nächtliche Heimfahrten sonntagabends, weil wir uns wieder mal nicht rechtzeitig voneinander hatten trennen können. Die Wochenenden mit Kerstin waren stets zu kurz.

Aber jetzt lagen drei herrliche Wochen vor uns. Um Jupp zu schonen, hatte ich Rebell für die Zeit in einer Tierpension untergebracht. Ob er mir das je verzeihen würde, war fraglich. Egal. Shit happens. Das galt auch für Killerkater.

Da Kerstin mitten in zwei wichtigen Projekten steckte, konnte sie natürlich nicht drei Wochen einfach verschwinden, aber sie hatte ihre Termine auf ein Minimum reduziert, denn wir wollten einiges unternehmen. Doch die Hauptsache war, dass wir endlich, endlich eine längere Zeit miteinander verbringen konnten, ohne auf die Uhr sehen zu müssen.

Swt, swt.

Die fleißigen Schwaben sorgten dafür, dass ich nicht wieder einschlafen konnte. Lautlos verließ ich das Schlafzimmer und brühte an Kerstins High-Tech-Kaffeeautomat einen Espresso auf. Auf der Spüle stapelte sich das schmutzige Geschirr. Kopfschüttelnd räumte ich es in die Spülmaschine. So akkurat Kerstin beruflich arbeitete, so unordentlich war sie privat.

„Du freust dich bloß deshalb auf mich, weil ich dir immer beim Aufräumen helfe“, hatte ich einmal gespielt gekränkt zu ihr gesagt. Ihre Antwort darauf war umwerfend gewesen. Sie schubste mich aufs Bett und bewies mir, dass es zumindest noch einen anderen Grund gab, weshalb sie mich liebte.

Ich grinste bei der Erinnerung daran und schlenderte durch das sonnendurchflutete Wohnzimmer auf die Terrasse hinaus, um die erste Zigarette des Tages zu genießen. Einige Amseln zwitscherten in den Bäumen des Gartens, ansonsten war außer dem Swt, swt nichts zu hören.

Die Stille war beklemmend.

Obwohl Kerstin mich vorgewarnt hatte, dass sie im wahrsten Sinn des Wortes auf dem Land lebte, war ich dennoch fassungslos, als ich das erste Mal hier ankam. Schweißgebadet, denn ich war bereits felsenfest davon überzeugt gewesen, dass mein Navi den Geist aufgegeben hatte, als sich endlich der Wald lichtete und die ersten Häuser des winzigen Dorfes auftauchten. Nie hätte ich mir träumen lassen, dass es einen derartigen Ort gab. Stuttgart lag nur zwanzig Autominuten entfernt, doch es war, als betrete man ein anderes Universum.

„Wieso wohnst du in solch einem Kaff?“, fragte ich Kerstin entsetzt nach einem ausführlichen Begrüßungskuss. „Hier leben doch höchstens tausend Menschen.“

Sie hatte vergnügt erklärt, dass sie schon immer auf dem Land habe leben wollen und meine Einschätzung der Einwohnerzahl nach unten korrigiert.

„Vierhundertundzwei.“ Entsprechend simpel war die Infrastruktur.

Zwei Ärzte, Mini-Apotheke und ein Kindergarten. Die größeren Kinder mussten mit dem Bus zur Grundschule in den nächsten Ort oder für weiterführende Schulen nach Stuttgart fahren.

Es gab einen Bäcker, einen Metzger und einen kleinen Lebensmittelladen. Alle drei Geschäfte lagen in der sogenannten Hauptstraße, die diesen Namen kaum verdiente. Sie führte hinunter ins Tal und wieder hinauf. Dort endete sie an einer Holzfirma, dem einzigen industriellen Betrieb des Ortes.

Es gab keine Tankstelle, keinen Briefkasten, aber immerhin eine Kneipe. Wir waren einmal zusammen dort gewesen und seit jenem Aprilabend war ich die Attraktion im „Dörfle“, denn Kerstin gehörte neben dem Ortsvorsteher, dem Pfarrer und den Ärzten zu den VIPs hier.

Fast alle Einwohner kannten sie und so sprach sich die Neuigkeit in Windeseile herum. Dass ausgerechnet ein Polizeikommissar aus dem fernen Rheinland das Herz der erfolgreichen Innenarchitektin erobert hatte, war sensationell.

Genauso wie mein Wagen. Der RX-8 wurde ständig von der Dorfjugend umlagert. Und immer wieder quatschten mich wildfremde Leute an.

„Gell, Sie sind der Herr Wenzel, der Zukünftige von unserer Frau Scheuerle.“

Kerstin fand das lustig. Ich nicht. Diese ländliche Klatschsucht war grässlich. Nicht für zehn Millionen würde ich hier leben wollen. Es war das Zentrum der Langeweile!

Nachdenklich zog ich an meiner Zigarette. In den letzten Wochen hatte ich intensiv darüber nachgedacht, wie es mit Kerstin und mir weitergehen sollte. Ich hatte längst die Schnauze voll von unseren Abschieden, von denen jeder mörderischer war als der vorherige. Außerdem wollte ich Kerstin unbedingt eines Tages heiraten. Deshalb wollte ich sie in diesem Urlaub, bei einer passenden Gelegenheit, bitten, dass sie zu mir zog. Es war die einzig realistische Möglichkeit für eine gemeinsame Zukunft. Innenarchitekten konnten schließlich überall arbeiten. Polizeikommissare nicht.

„Guten Morgen.“

Ich drehte mich um und lächelte meine schlaftrunkene Raubkatze liebevoll an. Kerstin war ein absoluter Morgenmuffel. Ehe sie nicht zwei Tassen Espresso intus hatte, konnte man kein vernünftiges Gespräch mit ihr führen. Auch daran hatte ich mich gewöhnt.

Vor dem Frühstück duschte sie wie immer und nach zwei Portionen Koffein wurde sie munter.

„Was machen wir heute?“

Wir hatten einiges geplant. Porsche-Museum, Zoo, eine Tour durch den Schwarzwald zum Bodensee und dort zwei Tage verbringen. Doch das alles hatte Zeit.

Ich reckte mich genüsslich und grinste Kerstin auffordernd an.

„Am liebsten würde ich heute nichts tun, außer dich zu lieben.“

Sie schmunzelte und sah aus dem Fenster.

„Picknick mit Sekt und einer weichen Decke?“

„Klingt verführerisch.“

Nach einem längeren Fußmarsch quer durch den dichten Wald erreichten wir „Kerstins“ Lichtung, die sie im vergangenen Jahr bei einem ihrer Streifzüge entdeckt hatte. Die lichtüberflutete Wiese mit unzähligen Blumen, eingerahmt von einer schmalen Felswand, faszinierte mich jedes Mal aufs Neue. Der schmale Bach, der am Rand der Lichtung vorbeifloss, plätscherte leise. In der Ferne rief ein Kuckuck, sonst war nichts zu hören. Es war ein verzauberter Ort, wie geschaffen für zwei Liebende.

Erst am Nachmittag machten wir uns wieder auf den Heimweg.

„Ich habe schrecklichen Hunger.“ Kerstin brach als Erste das zärtliche Schweigen zwischen uns. „Di Angelo?“

Das edel eingerichtete, italienische Insiderlokal für Geschäftsleute und Banker lag in der Nähe ihres Büros. Mir gefiel es nicht, doch da ich wusste, wie gerne Kerstin dort war, nickte ich. Nach den herrlichen, vergangenen Stunden konnte sie alles von mir haben!

In angemessener Kleidung betraten wir gut anderthalb Stunden später Hand in Hand das „Di Angelo“ und einen Moment lang wünschte ich, meine Kollegen, allen voran Andreas, könnten mich jetzt sehen. Ohne angeben zu wollen, waren Polizeikommissar Wenzel und Innenarchitektin Scheuerle das attraktivste Paar hier.

Kerstin trug den schwarzen Hosenanzug, den ich so an ihr liebte und eine weiße Bluse. Ich selbst hatte Jeans, Shirt und Sneakers gegen eine schwarze Hose, Hemd und Lederschuhe getauscht.

Luigi begrüßte uns ehrerbietig und führte uns in die kleine Nische, in der wir die letzten beiden Male auch gesessen hatten. Der junge Kellner mit der imposant römischen Nase war unübersehbar in meine Raubkatze verliebt. Ich ignorierte seine schmachtenden Blicke taktvoll. Tut mir leid Junge, diese Frau gehört mir.

Da bemerkte ich plötzlich einen weiteren Blick. Ein hagerer Mann hatte das Restaurant betreten und sah düster zu uns herüber.

„Kennst du den Kerl da am Eingang?“, fragte ich Kerstin leise.

Sie schielte hinüber und stöhnte unterdrückt auf.

„Das ist Robert.“

„Der Regenwurm?“ Am liebsten hätte ich schallend gelacht, aber das tat man in diesem Lokal selbstverständlich nicht. Ich begnügte mich damit, den golfspielenden Goethefan süffisant anzugrinsen. Augenblicklich drehte er sich um und stapfte hinaus.

„Schade, dass er geht“, sagte ich und blinzelte Kerstin zu. „Ich hätte ihn so gerne kennen gelernt.“

Noch ehe ich den Satz beendet hatte, erhielt ich einen äußerst schmerzhaften Tritt gegen mein linkes Schienbein. Zuweilen war sie sehr brutal, meine Raubkatze.

Wie beim letzten Mal bestellten wir den Ziegenkäse-Auflauf. Der cremig sinnliche Genuss war der passende Abschluss für diesen Tag. Nach dem Essen brachte Luigi uns zwei Espresso, natürlich aufs Haus. Ich trank einen Schluck und bemerkte auf einmal, dass Kerstin mich geistesabwesend anstarrte.

„Was hast du?“

Sie holte tief Luft und sah mir mit entschlossener Miene in die Augen.

„Florian, wir müssen miteinander reden.“

Es war merkwürdig. Ich wusste sofort, was sie meinte und wurde prompt nervös. Cool bleiben, Wenzel.

„Ich liebe dich“, sagte Kerstin gefühlvoll, „aber ich habe unsere Fernbeziehung so satt. Jeder Abschied bringt mich beinahe um.“

„Mir geht es genauso“, erwiderte ich mit rauer Stimme und legte meine Hand auf ihre. „Wir müssen eine Lösung finden und ich weiß auch schon, welche. Es gibt ja nur die eine.“

Sie lächelte erfreut.

„Du wirst die Versetzung beantragen?“

„Wie bitte?“ Wie kam sie denn auf diese verrückte Idee? „Nein!“

Kerstin öffnete bestürzt den Mund.

„Und weshalb nicht, Florian?“ Ihr Tonfall war gefährlich sanft. Vorsicht, Wenzel.

„Weil das so gut wie aussichtslos ist“, antwortete ich ruhig, obwohl mein Herz wie verrückt hämmerte.

„Ich weiß, dass das schwierig ist, aber bei Frank hat es doch auch geklappt“, erwiderte sie energisch.

Ich schüttelte den Kopf und winkte ab.

„Eine Tauschgelegenheit wie bei ihm ist so selten wie ein Sechser im Lotto, Kerstin.“

„Aber eine Versetzung ist die einzige Chance für uns“, sagte sie hitzig und wollte ihre Hand wegziehen. Ich hielt sie fest und hauchte einen Kuss auf ihre Finger.

„Das stimmt nicht, Raubkatze“, entgegnete ich und lächelte sie liebevoll an. „Du könntest zu mir ziehen. Als Freiberuflerin kannst du doch überall arbeiten.“

„Um von vorne anzufangen? Du spinnst wohl!“ Kerstin richtete sich auf, mit zornig lodernden Augen und entzog mir mit einem Ruck endgültig ihre Hand. „Ich werde das, was ich mir in den Jahren hier erarbeitet habe, ganz sicher nicht aufgeben.“

Wie vom Donner gerührt starrte ich sie an. Niemals hätte ich damit gerechnet, dass sie meinen Vorschlag so rigoros ablehnen würde.

„Aber Kerstin“, sagte ich, doch sie unterbrach mich rigoros.

„Nix aber, Florian.“ Sie reckte ihr Kinn vor und sah mich eigensinnig an. „Sei bitte vernünftig. Ich habe mir hier einen Namen gemacht, das wirst du doch hoffentlich verstehen.“

„Oh, ich verstehe nur zu gut, Frau Innenarchitektin“, entgegnete ich scharf. „Deine Karriere ist dir also wichtiger als ich.“

Kerstins Stimme klirrte wie ein zersplitternder Eiszapfen, als sie antwortete: „Ja, sie ist das Wichtigste in meinem Leben!“

Das war deutlich. Ein bitterer Geschmack breitete sich in meinem Mund aus, während ich sie schockiert anschaute. Kerstin starrte verärgert zurück und fragte kühl: „Du willst also auf keinen Fall eine Versetzung beantragen?“

Seit wann war sie schwerhörig?

„Nein“, erwiderte ich hart und erläuterte ihr mit schroffer Stimme, dass selbst das utopische Wunder eines positiven Bescheids unser Problem vermutlich nicht lösen würde.

„Ich kann nicht einfach sagen, ich will nach Stuttgart. Das Innenministerium entscheidet über den Standort.“ Baden-Württemberg war kein kleines Bundesland. Je nachdem, wo ich landete, müssten wir trotzdem weiterhin eine Wochenendbeziehung führen.

„Und es könnte ja durchaus sein, dass es irgendwann nicht mehr funktioniert zwischen uns“, sagte ich beißend, denn dass unsere Beziehung nicht an höchster Stelle für sie stand, hatte mich zutiefst verletzt. „Dann sitze ich für immer bei den bekloppten Schwaben fest. Ein enormes Risiko für mich, findest du nicht?“

Kerstin antwortete nicht. Sie senkte den Kopf und ich merkte ihr an, dass sie ebenso erschüttert war wie ich von unserem ersten ernsthaften Streit. Ausgerechnet bei diesem wichtigen Thema!

Wir schwiegen beide etliche Minuten lang.

Schließlich hielt ich es nicht mehr aus. Ich liebte Kerstin zu sehr, um weiterhin sauer auf sie zu sein.

„Lass uns bitte deswegen nicht mehr streiten“, bat ich in einem versöhnlichen Tonfall. „Machen wir eben weiter, wie bisher, Raubkatze. Viele Paare leben so wie wir.“

Kerstin sah auf und ich erschrak. Sie blickte mich abweisend und kalt an, als wäre ich ein Fremder.

„Es tut mir leid, Florian“, sagte sie tonlos, „aber ohne vernünftige Zukunftsperspektive erachte ich eine weitere Beziehung zwischen uns für sinnlos.“

„Was!?“ Bei meinem fassungslosen Aufschrei drehten sich mehrere Gäste konsterniert zu unserem Tisch um. Luigi eilte heran, doch ich achtete nicht auf ihn. „Kerstin, das ist nicht dein Ernst!“, zischte ich entsetzt. „Das kannst du unmöglich wollen.“

„Ganz oder gar nicht“, antwortete sie unnachgiebig, mit geballten Fäusten. „Faule Kompromisse liegen mir nicht. Entweder du versuchst wenigstens, dich versetzen zu lassen, oder es ist aus.“

Stur und kompromisslos wie ein Panzer. Genau wie Frank gesagt hatte. Kerstins größte Stärke. Und ihre größte Schwäche zugleich, die daran schuld war, dass sie gerade mit ihrem letzten Satz einen unverzeihlichen Fehler begangen hatte.

Mit versteinertem Gesicht schaute ich auf meine halbleere Espressotasse hinunter. Kerstin hatte mir weder richtig zugehört noch meinen Vorschlag überhaupt in Erwägung gezogen und jetzt setzte sie mich auch noch erbarmungslos unter Druck. Dachte sie ernsthaft, dass ich dadurch wie ein Weichei einknicken würde?

Niemals!

Ich zog einen Stahlmantel um mein Herz, das sich in Tausende, qualvoll schmerzende Einzelteile auflöste. Dann sah ich wieder zu Kerstin und registrierte grausam befriedigt, wie sie kreidebleich wurde und schockiert vor dem härtesten Eisbärenblick meines Lebens zurückzuckte.

„Es gibt drei Dinge, die ich absolut hasse“, sagte ich dermaßen gefühllos, dass ich selbst eine Gänsehaut bekam. „Wenn man mich bemitleidet, verarscht oder erpresst.“ Ich zählte mit den Fingern mit und klatschte dann mit beiden Handflächen auf den Tisch. „Das hättest du nicht tun dürfen. Dann ist es eben aus.“

Kerstin atmete tief durch. Ihre Miene verwandelte sich in eine undurchdringliche Maske. Bedächtig strich sie eine Haarsträhne zurück und wandte sich an Luigi, der uns bestürzt beobachtete.

„Die Rechnung, bitte“, sagte sie beherrscht, mit fremder Stimme.

„Getrennt?“, fragte der junge Kellner verunsichert.

„Getrennt“, antworteten wir gleichzeitig.

Schweigend verließen wir das Lokal, bahnten uns wortlos einen Weg durch die vollen Straßen und stiegen im Parkhaus in den stumm wartenden Porsche. Der Motor heulte laut auf, als Kerstin das Pedal durchtrat.

Wie betäubt blickte ich während der Fahrt aus dem Fenster, ohne etwas von der schwäbischen Landschaft wahrzunehmen, die an uns vorüberflog. Ich fühlte mich wie in einem Albtraum gefangen, aber dies war real. Es ist aus!

In ihrer Wohnung angekommen, lief Kerstin geradewegs in die Küche und knallte die Türe zu. Ich suchte mechanisch meine Sachen zusammen, schloss den Koffer und nahm den Autoschlüssel von der Kommode im Flur. Aus der Küche drang kein Laut. Kurz nur zögerte ich, dann ging ich zielstrebig zur Haustüre. Es gab nichts mehr zu sagen.

In dem Moment, als ich die Klinke hinunter drückte, hörte ich, dass Kerstin hinter mir die Türe öffnete. „Florian.“ Ihre Stimme zitterte.

Nicht umdrehen, Wenzel.

„Leb wohl“, sagte ich kalt und trat hinaus ins Treppenhaus.

Mein Mazda kannte die Strecke zum Glück auswendig. Irgendwie kam ich nach Hause. Packte aus. Nahm ein Kölsch aus dem Kühlschrank. Saß am Tisch, schaute ins Leere und fragte mich, ob es Kerstin genauso dreckig ging wie mir.

Höchstwahrscheinlich nicht. Sie hatte ihr radikales Handeln sicher schon länger insgeheim beschlossen. Ich hatte nichts davon geahnt, musste aber mit den Folgen leben.

Dasselbe hatte ich schon einmal erlebt. Als ich fünf Jahre alt gewesen war.

Ich schloss die Augen, aber es half nichts, der Schmerz war zu gewaltig. Erneut musste ich mich von einem Menschen verabschieden, den ich aus tiefster Seele liebte. Die Tränen bahnten sich ihren Weg nach draußen und strömten über mein Gesicht, während ich wie ein kleiner Junge hemmungslos heulte.

Kapitel 17

Kerstin
Sie hielt den Schmerz kaum aus, den ihr konsequentes Handeln verursacht hatte. Kerstin weinte und weinte. Zwischendurch schlief sie für ein, zwei gnädige Stunden ein und begann von neuem zu schluchzen, sobald sie erwachte. Seit dem Tod ihres Vaters hatte sie nicht mehr so geheult.

Am Sonntagmorgen war ihre Kehle wund und ihr ganzer Körper schmerzte, als sie sich mühsam von der Couch hoch rappelte. Sie schwankte ins Bad und schluchzte wieder los. Der Duft von Florians Aftershave lag noch in der Luft und auf dem Waschbecken lag seine Zahnbürste, die er vergessen hatte.

Kerstin zitterte unkontrolliert und sank auf den Badewannenrand.

Ich muss mit jemandem reden.

Es war erst halb sieben, doch sie rief trotzdem an. Nach dem fünften Klingeln meldete sich ihr Bruder mit schläfriger Stimme.

„Frank“, krächzte sie. „Oh, Frank.“

„Kerstin?“, fragte er erschreckt. „Was ist passiert?“

Sie atmete stoßweise und stieß dann hervor: „Es ist aus.“

„Was?!“

Sein erschütterter Ausruf drang wie ein Messerstich in ihren pochenden Schädel. Laut schluchzend erzählte Kerstin ihm von dem verhängnisvollen Gespräch mit Florian.

„Du hättest ihn sehen sollen, Frank. Er war so eiskalt, als wäre es ihm völlig egal.“

Frank schwieg lange.

„Es ist ihm ganz sicher nicht egal“, sagte er dann mit stockender Stimme. „Du kennst ihn doch.“ Er stöhnte auf. „Oh Gott, hoffentlich ist er gut nach Hause gekommen.“

Kerstin schniefte laut. Genau diese Angst begleitete sie auch schon die ganze Zeit, so heftig sie sich dagegen sträubte.

„Ich muss wissen, wie es ihm geht“, sagte Frank plötzlich. „Ich melde mich wieder.“ Er legte auf, ohne ihre Antwort abzuwarten.

Kerstin putzte ihre Nase und schlüpfte dann aus ihrem Hosenanzug, den sie immer noch trug. Die heiße Dusche war Labsal für ihre verspannten Muskeln. Zwanzig Minuten stand sie regungslos unter dem kräftigen Strahl.

Danach würgte sie eine Banane hinunter, trank vier Tassen Espresso und wanderte nervös durch ihre Wohnung. Als ihr Handy klingelte, zuckte sie heftig zusammen. Ihre Hände waren schweißfeucht

„Ja?“

„Sein Wagen steht unversehrt auf dem Parkplatz“, sagte Frank.

„Aber er geht weder ans Handy noch öffnet er die Türe.“

Trotz ihrer maßlosen Enttäuschung überfiel Kerstin eine Gänsehaut, so erleichtert war sie, dass Florian nichts passiert war. Was er wohl gerade tat? Denk nach. Bitte, bitte denk nach!

Frank und sie sprachen noch längere Zeit miteinander. Nach dem Telefonat fühlte sich Kerstin ein klein wenig besser. Ihr Bruder missbilligte zwar, dass sie Florian unter Druck gesetzt hatte und konnte dessen Reaktion nachvollziehen; er verstand jedoch auch ihren konsequenten Entschluss. Sobald er etwas von Florian hörte, würde er ihr Bescheid geben.

Kerstin rief nun ihre Mutter an. Diese war nicht so verständnisvoll wie Frank. Sie war entsetzt und redete ärgerlich auf Kerstin ein, sie solle ihren verdammten Sturkopf ausschalten und sich schleunigst bei Florian entschuldigen.

„Er liebt dich heiß und innig und hat dir die Hand entgegengestreckt.“ Wenn er bereit sei, weiterzumachen, solle Kerstin das gefälligst auch.

„Niemals“, fauchte Kerstin. „Kein fauler Kompromiss.“

Ihre Mutter wurde daraufhin sehr böse.

„Das wird dir noch leid tun, Kerstin Scheuerle“, sagte sie erzürnt. „Sehr leid, denn einen solch außergewöhnlichen Mann findest du nie wieder.“

Sie legte ohne Abschiedsgruß auf.

Kerstin schluchzte enttäuscht auf. Dass ihre eigene Mutter sie nicht verstand, schmerzte wahnsinnig. Wer hatte ihr denn beigebracht, konsequent und zielstrebig zu handeln? Sie!

Den restlichen Sonntag bewegte Kerstin sich wie paralysiert durch ihre gespenstisch stille Wohnung. Normalerweise lief die Anlage permanent, wenn sie zuhause war, doch heute Hardrock zu hören, hätte sie umgebracht. In Gedanken ging sie immer wieder das Gespräch mit Florian durch, so sinnlos das auch war.

Nach den himmlischen Stunden auf der Lichtung war sie felsenfest davon überzeugt gewesen, dass sie den richtigen Moment dafür ausgewählt hatte. Doch schon nach wenigen Sekunden wurde deutlich, dass sie sich auf den insgeheim befürchteten Super-Gau einstellen musste. Florian lehnte einen Versetzungsantrag kategorisch ab und machte ihr stattdessen diesen lächerlichen Vorschlag, zu ihm zu ziehen! Kerstin hatte ihren Ohren nicht getraut. Verdammt, er wusste doch, wie enorm wichtig ihr Erfolg für sie war! Doch er hatte nicht verstanden und sich gegen sie entschieden. Kalt und gefühllos war er gegangen, ohne sie anzusehen. Sein eisiges „Leb wohl“ hallte wie ein permanentes Echo in ihr wieder.

In der Nacht schlief Kerstin erneut auf der Couch. Sie brachte es nicht über sich, sich in ihr Bett zu legen, in dem sie und Florian einander vor zwei Nächten noch leidenschaftlich geliebt hatten.

Am Montagfrüh fuhr sie kurz nach neun in ihr Büro. Sie hatte sich die Tage bis Donnerstag freigehalten, aber was sollte sie allein zuhause? Die Arbeit würde sie ablenken.

Im Büro angekommen, nahm sie zuallererst das große Foto von der Wand. Ihr Lieblingsbild von Florian. Er lehnte mit dem Rücken an einer riesigen Buche, die Hände in den Hosentaschen und grinste zärtlich. Das Bild war im Park entstanden, bei ihrem ersten gemeinsamen Streifzug, als er ihr das Geheimversteck gezeigt hatte, in dem er sich früher mit seinen Kumpeln getroffen hatte. Sie waren so glücklich gewesen an jenem Tag. Sie waren immer glücklich gewesen. Warum hast du dennoch nein gesagt?

Kerstin weinte erneut los. Unwirsch wischte sie die Tränen ab und legte das Foto in die unterste Schublade ihres Schreibtisches. Danach schaltete sie den Computer an. Fünfzehn neue Nachrichten im Posteingang. Sie löschte die Werbe-E-Mails und zwang sich, die geschäftlichen Mails abzuarbeiten, obwohl sie sich kaum konzentrieren konnte.

Gegen halb eins hielt sie es nicht mehr aus und nahm ihr Handy in die Hand. Falls nichts Dringendes im Dienst anstand, hatte Frank jetzt Mittagspause und vielleicht konnte sie ihn erreichen. Schon nach dem ersten Klingeln ging er ran und fragte erstaunt, ob sie Gedanken lesen könne.

„Ich wollte dich gerade anrufen. Florian hat mir vor wenigen Minuten eine SMS geschickt.“

„Und?“, fragte Kerstin gereizt nach, weil Frank nicht weitersprach, sondern sekundenlang schwieg. „Was schreibt er?“

Ihr Bruder räusperte sich geräuschvoll und las die Nachricht vor.

„Bin am Flughafen, fliege gleich nach Martinique. Hoffe, unsere Freundschaft überlebt. Florian.“

„Martinique?“, schrie Kerstin fassungslos.

Dieser eiskalte, herzlose Mistkerl!

Sie stöhnte zornig auf. Franks Stimme drang wie durch dichten Nebel zu ihr.

„Was hast du denn erwartet?“

Dass Florian ebenso am Boden zerstört war wie sie. Dass er nachdachte und vielleicht doch noch zur Vernunft kam. Aber nein, nicht der coole Wenzel! Er erfüllte sich lieber seinen Traum und flog in die Karibik. Sonne, Strand und jede Menge Frauen. Wahrscheinlich hatte er voller Vorfreude eine Großpackung Kondome in den Koffer gepackt, während sie sich verzweifelt die Augen ausgeheult hatte. Kerstin erstickte fast vor Wut.

„Das ist ja wohl mehr als eindeutig“, zischte sie. „Danke, Frank.“

Sie drückte das Gespräch weg und öffnete mit bebenden Fingern den Ordner für eingegangene Mitteilungen. Dieses Mal waren es Zornestränen, die über ihr Gesicht liefen, während sie sämtliche SMS von Florian löschte. Ihre eigenen an ihn folgten unverzüglich, gefolgt von seiner Nummer und einigen Bildern, die sie auf dem Handy gespeichert hatte. Danach nahm sie das Foto aus der Schublade heraus und fuhr ihren Computer herunter. Jetzt gab es Wichtigeres zu tun als die Arbeit. Auf dem Weg zum Parkplatz schleuderte sie das Bild mit voller Wucht in einen Mülleimer. Das Glas zersplitterte. Ein wunderbares Geräusch!

Zuhause angekommen marschierte Kerstin schnurstracks in ihr Schlafzimmer und bezog das Bett neu. Die benutzte Bettwäsche landete im Müll. Ebenso Florians Zahnbürste, sämtliche Dessous, die er ihr gekauft hatte und zwei T-Shirts von ihm, die seit Wochen in ihrem Schrank lagen.

Nun das Wichtigste. Kerstin holte die Unterlagen für Rom aus ihrem Schrank, steckte sie in einen neuen Umschlag und adressierte ihn. Return to Sender. Sollte Florian doch mit einer anderen dorthin fliegen. Nachdem sie noch seinen Sudoku-Block in die Altpapiertonne geworfen hatte, schaltete sie ihren Laptop ein, um als letzten Schritt auch darauf Bilder und einige Mails zu löschen, die Florian ihr von zuhause aus geschickt hatte.

Sie würde alles löschen. Jede Erinnerung, jedes Gefühl.

Kerstin empfand nichts mehr, als sie auf die Terrasse trat, um eine Zigarette zu rauchen. Doch als sie in den Himmel blickte, verlor sie augenblicklich erneut die Beherrschung. Das Flugzeug hoch oben war kaum zu sehen; nur der breite weiße Kondensstreifen, der sich Richtung Westen bewegte, aber er genügte.

„Shit happens. Das Leben geht immer weiter.“

Die Lebens-Maxime des coolen Wenzel.

Kerstin sank in die Knie und heulte hemmungslos wie ein kleines Mädchen. Florians angebliche Liebe zu ihr konnte nicht tief gewesen sein, wenn er so leichtherzig davon flog. Noch nie hatte sie sich in einem Menschen derart getäuscht.

Florian
„Bitte, Monsieur Wenzel.“

Die junge Hotelangestellte überreichte mir das Mineralwasser.

„Danke.“

Ich erwiderte ihr warmherziges Lächeln mühselig und starrte weiter blicklos vor mich hin.

Seit zwei Wochen war das meine Hauptbeschäftigung, obwohl diese Insel trotz oder gerade wegen der Regenzeit alles für einen Traumurlaub bot. Die schwül-warme Luft schärfte alle Sinne. Wenn es nicht regnete, gab es Sonne satt. Das Meer war über fünfundzwanzig Grad warm, die Vegetation überwältigend bunt und die Menschen fröhlich und gastfreundlich. Mein Hotel lag abseits an einem Privatstrand und war unverschämt teuer. Aber das war mir egal. Alles war egal.

Ich hatte es nicht ausgehalten allein zuhause in meiner stillen Wohnung. Am Montag nach der Trennung packte ich kurzerhand erneut den Koffer und rief ein Taxi. Ich musste weg, irgendwohin. Rebell war sowieso noch in der Katzenpension, ich war also unabhängig. Am Flughafen ging ich an den erstbesten Schalter und fragte nach einem Last-Minute-Flug.

„Wir haben noch Ferienzeit“, sagte die ältere Angestellte mit zweifelnder Stimme. „Wohin soll es denn gehen?“

„Scheißegal.“

Sie sah mich indigniert an, aber dann wurde ihre Miene sanft.

„So, wie Sie aussehen, möchten Sie sehr weit weg, junger Mann.“

„So weit wie nur möglich“, bestätigte ich grimmig.

Der Computer spuckte zwei Möglichkeiten aus. Ein Flug nach Martinique via Paris am frühen Nachmittag oder Istanbul am nächsten Morgen. „Martinique“, entschied ich ohne zu zögern.

Karibik! Ausgerechnet die Trennung von Kerstin brachte mich zu meinem Traum-Urlaubsziel. Welch bittere Ironie.

Die Zeit bis zum Abflug verbrachte ich in einem Cafe. Gedankenverloren beobachtete ich die Menschen um mich herum. Was Kerstin wohl gerade tat? Vermutlich arbeitete sie. Ihr geliebter Job, der wichtiger war als ich. Trotzdem hoffte ich verzweifelt, dass sie noch einmal über meinen Vorschlag nachdachte. Was, wenn sie es bereits getan hatte?

Rasch holte ich mein Handy aus dem Handgepäck. Seit Samstagabend war es ebenso ausgeschaltet gewesen wie meine Türklingel. Ich hatte mit niemandem reden wollen. Mit zitternden Fingern gab ich nun die PIN ein, doch ich hatte vergeblich gehofft. Keine Nachricht von Kerstin. Aber Frank hatte mehrfach auf meine Mailbox gesprochen. Mit besorgter, drängender Stimme, in der nicht der Hauch eines Vorwurfs lag.

„Bitte melde dich, Florian.“

Jäh bekam ich schreckliche Gewissensbisse. An seiner Stelle wäre ich auch verrückt vor Angst geworden. Ich schluckte heftig. Er war zwar Kerstins Bruder, aber er war auch mein Freund. Noch jedenfalls. Ich schrieb ihm eine kurze SMS.

Eine Stunde später betrat ich den Flieger.

Martinique war wundervoll, doch das änderte nichts daran, dass es mir anhaltend dreckig ging, vor allem nachts. Albträume waren nicht neu für mich. Wie bei vielen meiner Kollegen suchten sie auch mich regelmäßig heim. Wir sahen zu viel Leid und menschliche Abgründe bei unserer Arbeit. Aber die Träume von Kerstin waren blanker Horror!

Tagsüber erging es mir kaum besser. Der Hotelmanager sprach mich nach ein paar Tagen diskret an, weil ich kaum etwas aß und jeden Gesprächsversuchen aus dem Weg ging. Ich erklärte ihm knapp, warum ich weder Hunger hatte noch Lust zu reden. Er war äußerst verständnisvoll. Der Mann war dreifach geschieden.

Ab und zu schwamm ich im Meer oder schlenderte einsam den Strand entlang. Einmal hatte ich mir einen Wagen gemietet und fuhr damit ziellos über die Insel.

Doch die meiste Zeit lag ich, wie jetzt, auf einer Liege am Pool, hielt mich an meinem Mineralwasser fest und ging zum hundertsten Mal in Gedanken das letzte Gespräch mit Kerstin durch, so sinnlos das auch war. Wieso nur hatte sie sich gegen ihre eigenen Gefühle entschieden? Gegen unsere Liebe, die so stark und tief gewesen war. Die Trennung von Karin damals hatte mich geschmerzt, aber das war nicht zu vergleichen mit der Hölle, in der ich mich jetzt befand.

Am letzten Tag betrachtete ich mich im Spiegel. Ich hätte gut aussehen können. Meine Haut glänzte bronzen und trotz mangelnder Bewegung hatte ich einiges an Gewicht verloren, weil ich mich hauptsächlich von Obst und Zigaretten ernährt hatte. Die karibische Sonne hatte meine Haarstoppel weißblond gefärbt. Aber der verhärmte Gesichtsausdruck darunter zeigte erbarmungslos, wie es in mir aussah. Ich setzte die Sonnenbrille auf, um nicht mehr in diese deprimierten Augen sehen zu müssen. Der Hotelmanager schüttelte stumm meine Hand beim Abschied.

Zuhause erwarteten mich deutsches Nieselwetter und ein Stapel Post. Ein Zettel lag obenauf. Er war von Jupp, der meinen Briefkasten regelmäßig geleert hatte.

Ich hoffe, ihr hattet einen richtig geilen Urlaub, Kumpel. Willkommen zurück!

Mit einem müden Lächeln zerknüllte ich ihn und rief den ahnungslosen Jupp an. Meinem sonst so redseligen Kumpel fehlten die Worte, als er hörte, was passiert war. Sein schockiertes Schweigen dröhnte in der Leitung.

„Mann, Florian“, sagte er dann rau. „Soll ich vorbeikommen?“

„Nein“, erwiderte ich tonlos. „Ich meld mich wieder. Grüß Helena.“

Danach zündete ich mir eine Zigarette an und sortierte meine Post. Werbeprospekte, ein paar Rechnungen und der neue Steuerbescheid für den Mazda. Auf einmal stockte mir der Atem.

Kerstins Handschrift auf einem weißen DIN-A5-Umschlag!

Noch ehe ich ihn öffnete, wusste ich, was er enthielt und meine mikroskopisch kleine Hoffnung auf eine Wende erstarb.

Die Unterlagen für Rom. Kein Begleitbrief. Nicht ein Wort.

Es ist unwiderruflich vorbei, Wenzel.

Wie ein Zombie marschierte ich ins Schlafzimmer. Auf dem Rollcontainer, der mir als Nachttisch diente, stand mein Lieblingsbild von Kerstin. Es war auf der Lichtung entstanden. Sie lehnte gegen die Felswand und lächelte verträumt. Wir hatten uns zuvor zärtlich geliebt. Vorbei für immer.

Ich nahm das Bild und warf es in den Müll. Danach suchte ich mit starrem Gesicht meine Wohnung ab. Kerstins Zahnbürste, eine Parfümflasche, zwei Paar Socken und ein riesiger Sudoku-Block landeten ebenfalls im Mülleimer. Nie wieder Sudoku!

Schließlich nahm ich mein Handy und löschte ihre Nummer und sämtliche SMS. Zuletzt setzte ich mich an den Computer und vernichtete auch dort alles, was mit Kerstin zu tun hatte. Wenn ich doch bloß meine Gefühle genauso eliminieren könnte.

Am Samstagmorgen fuhr ich zur Katzenpension.

Abgemagert, das Fell zerzaust, lag Rebell völlig apathisch in dem weitläufigen Käfig. Der entsetzliche Druck auf meinem Herz explodierte, als ich ihn so sah. Ich bekam einen gigantischen Tobsuchtsanfall. Die Besitzerin der Pension versuchte, mich davon zu überzeugen, dass Rebell aus Trauer über die Trennung von mir nichts habe fressen wollen, aber das konnte sie mir nicht erzählen. Mein Killerkater besaß viele Eigenarten, aber Zuneigung zu mir gehörte definitiv nicht dazu.

Doch dann wurde ich eines Besseren belehrt. Rebell hatte sich während meines Wutausbruchs aufgesetzt und betrachtete mich mit seinem typisch verächtlichen Blick. Als die Besitzerin jetzt die Türe öffnete, galoppierte er mit aufgestelltem Schwanz geradewegs auf mich zu, strich um meine Beine und schnurrte dabei so laut wie ein Königstiger. Ich sank in die Hocke und sah fassungslos zu, wie er hingebungsvoll meine Hand ableckte.

„Das glaub ich nicht“, murmelte ich und sah die Besitzerin schuldbewusst an. „Das tut er sonst nie.“

„Tja“, antwortete sie spitz. „Vermutlich war erst die Trennung nötig, damit er erkennt, wie sehr er an Ihnen hängt.“

Ihre Worte trafen mich wie ein Dolchstoß. Mit heiserer Stimme entschuldigte ich mich, doch selbst mein großzügiges Trinkgeld versöhnte sie nicht. Falls ich je wieder eine Bleibe für Rebell benötigte, konnte ich mir einen Anruf hier ersparen.

Zuhause vertilgte Rebell zwei Schalen Katzenfutter und legte sich dann neben mich auf die Couch. Mit wachsamem Blick auf seine Krallen und Zähne streichelte ich ihm vorsichtig über das Fell, aber er blieb friedlich liegen und schnurrte.

„Ich hab dich auch gern, du bekloppter Kater“, flüsterte ich mit feuchten Augen. Hoffentlich verwandelte er sich nicht zurück in den Killerkater, wenn er erst einmal bemerkte, dass die von uns beiden so geliebte Raubkatze nicht mehr kam. Nie wieder.

Die Straße lag dunkel und verlassen im Nebel. Verzweifelt suchte ich nach Kerstin, irgendwo musste sie doch sein. Als hinter mir ein lautes Schluchzen ertönte, schnellte ich herum. Sie kauerte auf dem Asphalt und sah mich anklagend an.

„Bleib bei mir“, formten ihre Lippen, doch ehe ich mich durch den klebrigen Nebel gekämpft hatte, löste sie sich vor meinen Augen in Luft auf. Eine Hand packte mich grob im Nacken und warf mich zu Boden. Als ich mich umdrehte, sah ich in den Lauf einer Pistole.

„Warte“, rief ich panisch, doch Frank lachte nur schauerlich und schoss.

„Nein!!“

Ich erwachte von meinem eigenen Schrei und kapierte heftig keuchend, dass ich noch lebte und in meinem Bett lag. Der Wecker zeigte vier Uhr dreißig. Vor mir lag mein erster Arbeitstag, aber ich konnte nicht mehr einschlafen, denn der Albtraum hatte unmissverständlich auf die Frage hingewiesen, die mich seit drei Wochen beschäftigte. Konnten Frank und ich Freunde bleiben?

Um kurz vor acht betrat ich die Wache. Zwei Kollegen, denen ich im Treppenhaus begegnete, begrüßten mich sichtlich bestürzt. Ich wusste, warum. Der coole Wenzel war ein nervliches Wrack und das sah man mir an. Vor unserem Büro holte ich tief Luft. Wie würde Frank reagieren, wenn er mich sah?

Mein Herz hämmerte wie verrückt los, als ich eintrat, denn die Situation war noch schlimmer als befürchtet. Andreas stand bei Frank am Schreibtisch und ich sah sofort, dass er Bescheid wusste. Ein falsches Wort und ich bring dich um.

„Guten Morgen, Florian.“ Unser Chef nickte mir zu und wandte sich an Frank. „Wie gesagt, lasst euch Zeit.“

Taktvoll verschwand er in sein Büro. Ein paar Sekunden starrte ich reglos auf die geschlossene Türe. Das hatte ich nicht erwartet. Zum ersten Mal in meinem Leben war ich ihm zutiefst dankbar.

Langsam ging ich zu meinem Platz, setzte mich und schaute dann zu Frank. Sein Blick war ernst, weder freundlich noch ablehnend. Längere Zeit sahen wir uns stumm an, dann seufzte er tief und zog kummervoll die Augenbrauen zusammen.

„Du siehst entsetzlich aus.“

Dieser eine Satz, mit der vertrauten warmen Stimme einfühlsam ausgesprochen, zerfetzte meine kümmerliche Beherrschung. Ich heulte los und es war mir kein bisschen peinlich. Nicht bei ihm.

„Es tut so verdammt weh, Frank!“, stieß ich hervor und wischte mit den Handflächen über mein nasses Gesicht. „Warum wollte sie nicht weitermachen wie bisher?“

Frank stand auf, mit schmerzlich verzerrter Miene und kam zu mir rüber. Er stellte sich hinter mich, legte eine Hand auf meine zuckenden Schultern und wartete schweigend, bis ich mich wieder halbwegs im Griff hatte.

„Wie lange denn?“, fragte er dann nüchtern. „Bis ihr in fünfzig Jahren anstatt Goldhochzeit die Goldene Fernbeziehung feiern könnt?“ Er drehte meinen Stuhl herum und sah mich eindringlich an. „Damit das klar ist, Florian: Ich verstehe deine Reaktion, aber ich habe auch Verständnis für Kerstin. Sie hat letztendlich bloß konsequent gehandelt.“

Ja, das hatte sie in der Tat. Gnadenlos. Ich schluckte bitter.

„Was ist mit uns?“, fragte ich mit schwerer Stimme. „Falls du einen anderen Partner willst, verstehe ich das.“

„Bist du bescheuert, Wenzel?“ Frank schaute ärgerlich auf mich herunter. „Unsere Freundschaft wäre nichts wert, wenn wir sie deswegen aufgeben würden.“

Wieder musste ich heftig schlucken. Dann stand ich auf und legte nun meinerseits eine Hand auf seine Schulter.

„Du bist wirklich mein bester Freund“, sagte ich heiser und grinste ihn an, wenn auch etwas zittrig. „Ein Mann, der gelbe Pullunder trägt, nicht zu fassen.“

Frank schmunzelte.

„Geh eine rauchen, Partner, und danach betreten wir gemeinsam die Höhle des Löwen.“

Andreas musterte mich sorgfältig, als wir reinkamen, blieb jedoch taktvoll und beschränkte sich während der Besprechung auf die beruflichen Fakten. Erst danach bat er mich um ein Gespräch unter vier Augen. Es war kurz und ehrlich.

„Ich hoffe, du weißt deinen Partner zu schätzen, Florian.“

„Er ist der Beste“, erwiderte ich rau. „Genau wie mein Chef.“

Nach all den Jahren empfand ich erstmals aufrichtig Respekt für Andreas. Er öffnete verdattert den Mund und kniff dann die Augen zusammen.

„Übertreib nicht, Wenzel.“ Es sollte barsch klingen, aber ich hörte deutlich, dass er sich geschmeichelt fühlte.

„Das war ernst gemeint“, sagte ich und grinste leicht. „Du kennst mich doch. Ich würde dir nie in den Hintern kriechen.“

Er lachte resigniert und winkte mit der Hand.

„Raus mit dir.“

Frank erwartete mich mit einem Stapel Unterlagen. Ich war erstaunt, wie gut es mir gelang, mich zu konzentrieren. Die Arbeit lenkte mich tatsächlich ab.

Als wir am Nachmittag zusammen die Wache verließen, umarmte mein Partner mich freundschaftlich.

„Komm bald wieder mal zum Essen, okay? Nichts ändert sich zwischen uns.“

„Lass mir ein wenig Zeit“, bat ich.

Und bitte kein Wort mehr über Kerstin.

Doch das musste ich nicht extra erwähnen. Frank wusste das.

Kapitel 18

Kerstin
„Ich bin sprachlos.“

Die schlanke, ältere Dame drehte sich wie ein junges Mädchen im Kreis herum und betrachtete den Raum mit leuchtenden Augen.

„Es ist noch viel schöner geworden, wie ich es mir vorgestellt habe.“ Sie wandte sich zu Kerstin um, die an der Türe stehen geblieben war und sie gespannt beobachtet hatte. „Sie haben hervorragende Arbeit geleistet, Frau Scheuerle.“

Kerstin lächelte und hoffte, dass ihre Auftraggeberin nicht bemerkte, wie schwer ihr das fiel.

„Die meiste Arbeit hatten die Handwerker.“

Die sie, wie so oft, zur Weißglut getrieben hatte mit ihrer akribischen Überwachung. Unerbittlich entdeckte sie jede noch so kleine Unsauberkeit. Die meisten von ihnen kannten das schon, weil sie seit Jahren mit ihr zusammenarbeiteten. Neu war bloß der ungewohnt scharfe Ton ihrer Kritik. Dem Restaurator, der die einhundert Jahre alte Holzdecke bearbeitet hatte, war deswegen vor zwei Wochen der Kragen geplatzt. Er stieg von der Leiter und baute sich vor Kerstin auf.

„Ein anderer Tonfall, Frau Scheuerle, oder Sie können die Decke selbst machen, kapiert?“

Wütend hatte Kerstin ihn angefunkelt, doch dann gab sie zu, dass ihre Worte unpassend gewesen waren und entschuldigte sich mit rauer Stimme. Der Mann konnte nichts dafür, dass sie sich miserabel fühlte. Und letzten Endes hatte er exzellente Arbeit abgeliefert. Wie alle anderen auch.

„Trinken Sie noch einen Kaffee mit mir?“ Die ältere Dame schaute Kerstin aufmerksam an. „Sie sind so blass in letzter Zeit, meine Liebe. Haben Sie Kummer?“

Ja. Entsetzlichen Liebeskummer.

Kerstin schüttelte den Kopf.

„Es geht mir gut“, schwindelte sie und schaute auf die Uhr. „Danke für die Einladung, aber ich habe noch einen Termin.“ Auch das war gelogen, aber ihr fehlte schlicht die Kraft für höflichen Smalltalk.

Sie verabschiedete sich mit einem starren Lächeln und atmete erleichtert durch, als sie in den Porsche stieg. Obwohl es leicht nieselte, setzte sie die Sonnenbrille auf, um nicht ihre deprimierten Augen sehen zu müssen, wenn sie in den Rückspiegel sah. Ein paar Minuten später war sie dankbar dafür, denn einer dieser verdammten schwarzen Mazdas RX-8 kam ihr entgegen. Dank der Brille konnte niemand erkennen, dass eine der erfolgreichsten Innenarchitektinnen Stuttgarts mit Tränen in den Augen halb blind zu ihrem Büro fuhr.

Kerstin knallte die Türe hinter sich zu und zog mit einer wütenden Bewegung den Blazer ihres schwarzen Hosenanzugs aus.

ER ist keine Träne wert!

Sie holte einen Piccolo aus dem kleinen Kühlschrank und setzte sich an den Schreibtisch, auf dem das leere Sektglas schon wartete. Zeit, für ihr übliches Ritual.

„Prost, Kerstin.“

Wieder einmal hatte sie ein Projekt erfolgreich abgeschlossen. Doch dieses Mal erfüllte sie nicht die erfreute Zufriedenheit wie sonst. Sie konnte sich über nichts mehr freuen.

Mit düsterer Miene starrte Kerstin in die prickelnde helle Flüssigkeit. Es war schon halb acht, aber sie würde auf jeden Fall mindestens bis zehn arbeiten. Oder bis elf. Bis sie so müde war, dass sie zuhause bloß noch ins Bett fiel. Um dann doch wieder und wieder aus Albträumen hochzuschrecken. Sie hatte in den vergangenen drei Wochen bitter lernen müssen, dass ihre Gefühle nicht so leicht zu löschen waren, wie SMS oder Mails oder Bilder.

Tagsüber lenkte die Arbeit sie halbwegs davon ab, doch nachts brachen sie regelmäßig in ihren Träumen hervor.

Letzte Nacht war sie um halb zwei aufgewacht. Tränenüberströmt, weil sie von einem wunderschönen Strand geträumt hatte, auf dem ER sich mit zwei dunkelhäutigen Schönheiten amüsiert hatte. Sie war wie in Trance darauf zugegangen und hatte dabei ständig SEINEN Namen geflüstert. Plötzlich hatte ER den Kopf gehoben und sie eiskalt angesehen.

„Pech gehabt, Raubkatze. Shit happens.“

Kerstin brach weinend zusammen und ihr heftiges Schluchzen hatte sie schließlich aus dem Schlaf gerissen.

Unwillkürlich blickte sie jetzt auf die Datumsanzeige am Computer.

Heute war SEIN erster Arbeitstag gewesen. Sie hatte deswegen einen Anruf oder eine Mail von Frank erwartet, aber bis jetzt hatte er sich nicht gemeldet. Wahrscheinlich, weil sie recht behalten hatte mit ihrer Prognose, dass ER braungebrannt und süffisant lächelnd von seinem hormonell befriedigenden Urlaub erzählen würde. Dieser herzlose eiskalte Mistkerl!

Kerstin griff mit zitternden Händen nach einer Bauzeichnung, die sie momentan bearbeitete. Nach zwanzig Minuten, in denen sie nichts getan hatte, ertönte ein leises „Pling“. Eine Mail von Frank!

Sie holte scharf Luft, als sie die Betreffzeile las. Mit bebenden Fingern öffnete sie die Nachricht und traute ihren Augen nicht.

Montag, 10. September, 19:46 Uhr

Betreff: Tränen lügen nicht

Hallo Kerstin, darf ich dich an unser Telefonat letzte Woche erinnern?

Du hast mich kaum zu Wort kommen lassen, während deiner zornerfüllten Tirade, wie der coole Wenzel deiner Meinung nach seinen Urlaub verbringt. Falls du nicht wissen willst, wie gründlich du dich getäuscht hast, lösche diese Mail und zwar jetzt!

Florian leidet Höllenqualen wegen eurer Trennung. Er hat mindestens fünf, sechs Kilo verloren und du müsstest sein verhärmtes Gesicht sehen. Als wir heute Morgen kurz über euch geredet haben, hat er geweint. Geweint, Kerstin! Selten hat mich etwas dermaßen erschüttert wie der Anblick des tränenüberströmten „coolen“ Wenzel.

Du weißt, dass ich dich verstehe, aber ich fühle auch mit ihm. Du hast ihn überrannt mit deiner rigoros sturen Konsequenz. Wenn du behutsamer gewesen wärst, hätte er sich eventuell anders entschieden. Doch so müsst ihr nun beide mit dem traurigen Ergebnis leben.

Es tut mir unendlich leid, dass es so gekommen ist. Für euch beide: meinen besten Freund und meine kleine Schwester.

Fühl dich trotz allem brüderlich umarmt. Frank

Fassungslos starrte Kerstin auf den Bildschirm. Das ist nicht möglich, dachte sie entgeistert, das glaube ich nicht.

Sie und ihr Bruder hatten sich bei dem Telefonat heftig gestritten.

„Denkst du wirklich, er amüsiert sich auch bloß eine Minute lang?“, hatte Frank sie aufgebracht gefragt. „Kennst du ihn so wenig?“

„Ich kenne ihn nur zu gut!“, schrie sie unbeherrscht zurück. „Du musst mir den coolen Wenzel nicht erklären. Wahrscheinlich hat er bereits halb Martinique beglückt!“

Doch nicht sie, sondern Frank hatte Florian richtig eingeschätzt.

Kerstin kaute betreten auf ihrer Unterlippe herum und las die E-Mail erneut. Höllenqualen, verhärmt, geweint.

Kein Shit happens und weiter geht’s zur Nächsten.

Florians Mienenspiel war facettenreich, doch niemals verhärmt. Selbst dann nicht, wenn er von den ganz wenigen Erinnerungen an seine Mutter gesprochen hatte.

Die blauen Augen waren wachsam und konzentriert; sie strahlten fröhlich, waren lustvoll geschlossen und sie konnten eisiger wie der Nordpol sein. Die einzigen Tränen, die sie je darin gesehen hatte, waren Lachtränen.

Kerstin erhob sich und schaute mit starrem Blick aus dem Fenster. Sie war immer noch hochgradig frustriert über sein kategorisches Nein, aber das unfassbare Bild eines weinenden Florians hatte ihren lodernden Zorn ausgelöscht. Seine Gefühle für sie waren wohl doch echt gewesen, wenn er derart unter der Trennung litt. Genau wie sie. Ach, Florian.

Ein mikroskopisch kleiner Hoffnungsstrahl blitzte in ihr auf. Eventuell überlegte er es sich doch noch anders. Kerstin zupfte nervös an ihrer Nase. Wenn er es tat, dann hoffentlich rasch, denn sie kannte sich zu gut. Innenarchitektin Kerstin Scheuerle baute in ihrem Leben nicht auf vage mögliche Eventualitäten. Das konnte und wollte sie nicht. Weder beruflich noch privat. Sie bevorzugte Fakten und festgesteckte Ziele, die es zu erreichen galt innerhalb eines gewissen Zeitrahmens. Tränen hin, Tränen her. Sie würde nicht ewig auf Florian Wenzel warten.

Rasch ging Kerstin an den Schreibtisch zurück und legte ihre Finger auf die Tastatur.

Montag, 10. September, 20:02 Uhr

Re: Tränen lügen nicht

Hallo Frank!

Ich bin fassungslos, ganz ehrlich.

Deine Zeilen haben mir deutlich gezeigt, dass ich Florian falsch eingeschätzt habe, und das beschämt mich. Gleichzeitig habe ich jetzt wieder Hoffnung, dass er es sich doch anders überlegt. Falls er es tut, soll er sich melden. Aber nicht erst nächstes Jahr. Ich gebe ihm einen Monat. Wie sehr ich mir ersehne, dass er diese Chance auf eine Versöhnung nutzt, muss ich dir sicher nicht sagen. Bis demnächst, liebe Grüße an Ute und die Kids.

Kerstin

Zufrieden mit ihrer Wortwahl, klickte sie auf Senden. Jetzt lag es ganz allein an Florian.

Kerstin vertiefte sich wieder in die Baupläne, doch erneut konnte sie sich nicht ernsthaft darauf konzentrieren. Diesmal verdrängte sie den Gedanken an Florian jedoch nicht. Vielleicht informierte Frank ihn in dieser Minute ja bereits. Oh, bitte, ruf an.

Als das Telefon wenig später tatsächlich klingelte, schrak sie so heftig zusammen, dass ihr die Baupläne aus den Händen fielen. Zwei Bögen segelten zu Boden. Kerstin fasste an ihr pochendes Herz, als sie die Nummer ihres Bruders auf dem Display sah. Atemlos meldete sie sich.

„Hallo Frank.“

„Offenbar hast du nichts dazu gelernt, Kerstin“, sagte er scharf, ohne jegliche Begrüßung. „Du diktierst schon wieder stur die Bedingungen und ich frage mich ernsthaft, ob du Florian überhaupt liebst. Es geht hier nicht um einen Geschäftsabschluss, sondern um Gefühle!“

„Ja, um meine“, fauchte Kerstin ärgerlich, weil ihr Bruder wie ein Moralapostel klang. „Ich werde nicht zitternd ewig darauf warten, ob er sich nicht doch noch irgendwann zur Versetzung durchringen kann. Zehnter Oktober ist Deadline. Sag ihm das!“

„Den Teufel werde ich tun!“, brüllte Frank dermaßen laut, dass sie beinahe den Hörer fallen ließ. „Deine Forderung hat nicht das geringste mit Liebe zu tun, sondern mit Macht, und das ist widerlich, Kerstin!“

„Wie kannst du es wagen, so mit mir zu reden!“, schrie sie zornentbrannt zurück. „Du hast keine Ahnung, wie ich mich fühle!“

Mit voller Wucht trat sie gegen ihren Schreibtisch und brach in Tränen aus, weil der Schmerz in den Zehen ebenso höllisch brannte wie der in ihrer Seele. Kerstin schluchzte laut auf.

„Versteh doch! Ich muss so handeln, damit ich weiterleben kann.“

Frank antwortete nicht. Kerstin schwieg ebenfalls. Nur ihrer beiden heftigen Atemzüge waren zu hören, bis ihr Bruder sich räusperte.

„Nein, ich verstehe das nicht und ich warne dich“, sagte er mit kalter fremder Stimme. „Florian ist mein bester Freund. Falls er es sich nach deiner selbstherrlichen Deadline tatsächlich noch anders überlegen sollte und du ihn dann stur abweist, spreche ich nie wieder ein Wort mit dir.“

Er stellte sich gegen sie! Männer! Sie hielten immer zusammen.

Ohne ein weiteres Wort drückte Kerstin mit versteinerter Miene das Gespräch weg und wischte sich nun ebenso unnachgiebig die Tränen vom Gesicht. Ja, sie war stur, aber nur dadurch war sie so erfolgreich geworden.

Das Ziel „10. Oktober“ war allerdings tausendfach härter zu erreichen als jedes bisherige zuvor, und ihre sture Haltung dabei aufrechtzuerhalten, ging beinahe über ihre Kraft. Bei jedem Telefonklingeln zuckte Kerstin zusammen und ihre Stimme zitterte, wenn sie sich meldete. Aber Florian rief nicht an.

Am vierundzwanzigsten September musste sie ständig an ihn denken, obwohl sie es nicht wollte. Es war sein 33. Geburtstag.

Am nächsten Abend kam eine E-Mail von Ute. Ein paar dürre Zeilen nur. Sie sei schrecklich traurig über den Streit. Frank war immer noch stinksauer. Den Kindern gehe es gut. Viele Grüße.

Kein Wort über Florian. Bestimmt hatte Frank es ihr verboten.

Kerstin löschte die Nachricht, ohne zu antworten.

Auch in den nächsten Tagen wartete sie vergeblich auf einen Anruf und am ersten Oktober begann der Countdown.

Innenarchitektin Kerstin Scheuerle funktionierte irgendwie. Traf sich mit Bauherren, besprach mit Handwerkern die nächsten Schritte und arbeitete bis tief in die Nacht. Sie hatte Angst, einzuschlafen. Die Albträume waren zwar seltener geworden, aber sie hatten sich verändert und waren dadurch noch unerträglicher.

Frank ohrfeigte sie oder bedrohte sie mit seiner Pistole. Ute stand jedes Mal weinend daneben. Jasmin prügelte mit den Fäusten auf Kerstin ein und schrie: „Ich hasse dich, weil du Florian weh tust.“

Zwischendurch wirre Träume von herabstürzenden Zimmerdecken und Gerichtsverhandlungen, in denen Kerstin angeklagt wurde, ohne dass sie herausfand, wofür. Und immer wieder dieselbe Szene: Florian stand vor ihr. Stumm, mit gebrochenen Augen. Wenn Kerstin auf ihn zuging, drehte er sich um und flog davon.

Die Nächte waren der reinste Horror und deshalb tat Kerstin am fünften Oktober etwas, was sie seit Jahren nicht getan hatte. Sie betrat freiwillig eine Arztpraxis. Allerdings eine in Stuttgart, in der sie keiner kannte.

Wenn sie im Wartezimmer ihres Hausarztes aufgetaucht wäre, hätte sie die ländliche Klatschsucht noch weiter angefacht. Darauf konnte sie verzichten. Es war schwer genug, die mitleidigen Blicke der Leute zu ertragen. Ihre Trennung von Florian war DIE Sensation im Dorf. Wie oft sie vergeblich darum gebeten hatte, sie nicht mehr darauf anzusprechen, konnte Kerstin längst nicht mehr zählen. Die Leute sahen ihr an, wie sie das belastete, und litten wissbegierig mit. Das war der Nachteil eines Dorfes.

Dem fremden Arzt deutete sie lediglich etwas von beruflichem und privatem Stress an, ohne Einzelheiten zu erwähnen, und bat um ein leichtes Schlafmittel. Er hörte ihr aufmerksam zu und erklärte dann, dass er von mehreren Bekannten, für die sie gearbeitet hatte, bereits einiges über sie gehört habe. Kerstin lächelte geschmeichelt, doch sein Gesicht blieb ernst.

„Sie sind ein Workaholic, Frau Scheuerle“, sagte er eindringlich. „Ich rate Ihnen dringend, mal anzuhalten und über Ihr Leben nachzudenken.“

Betroffen starrte Kerstin ihn an und nahm das Rezept entgegen, das er ihr reichte.

„Keine Sorge“, erwiderte sie mit gepresster Stimme. „Ich passe schon auf mich auf.“

„Ich hoffe es.“ Der Arzt begleitete sie bis zur Türe. „Denn wenn ein Mensch wie Sie zusammenbricht, dann richtig.“

Ich breche nicht zusammen.

In fünf Tagen kam die Entscheidung. So oder so.

Dank der Schlaftablette schlief sie tief und traumlos durch bis zum nächsten Morgen. Mit einem befriedigten Lächeln räkelte Kerstin sich und schaute aus dem Fenster. Draußen fegten die Nachbarn die Straße. Florian hatte sich immer darüber aufgeregt. Wie über alles im Dorf. „Wie kann ein normaler Mensch in solch einem Kaff leben?“ Jedes Mal, wenn er da gewesen war, hatte er das gesagt.

Bedächtig setzte Kerstin sich auf. Ruhig und gefasst sah sie aus dem Fenster, denn auf einmal wusste sie es. Florian Wenzel würde das „Zentrum der Langeweile“ nie wieder betreten. Und sie nie wieder seine Wohnung. Genauso wenig, wie sie jemals wieder zur Lichtung oder ins „Di Angelo“ gehen würde. Vorbei für immer.

Der zehnte Oktober war ein Mittwoch.

Kerstin blieb bewusst bis Mitternacht im Büro. Es war totenstill im Gebäude, als sie den Computer ausschaltete. Sie zog die Jacke über und nahm den Autoschlüssel aus der Handtasche. Dann blickte sie kurz in den Spiegel, der neben der Garderobe hing.

Ihr Gesicht war schneeweiß. Ein gallebitterer Geschmack erfüllte ihren Mund. Sie schluckte ihn hinunter und atmete tief ein.

„Ziel erreicht, Kerstin.“ Es war nicht ihre Stimme, die das sagte.

Sie machte das Licht aus, ging hinaus und schloss die Türe ab.

Die Deadline war überschritten. Leb wohl, Florian Wenzel.

Florian
Der höllische Schmerz war nicht ein Jota geschrumpft in den vergangenen Wochen. Mein erster Gedanke nach dem Aufwachen galt stets Kerstin. Jeden Tag wartete ich sehnsüchtig darauf, dass sie anrief und mir sagte, dass sie mich ebenso vermisste wie ich sie. Dass sie doch bereit war, unsere Beziehung wieder aufzunehmen. Aber ich hoffte vergebens.

An diesem Samstagmorgen war es besonders schlimm. Ich lag im Bett, die Hände hinter dem Kopf verschränkt und blickte starr nach oben, ohne etwas zu sehen. Es war Ende Oktober und ich sollte jetzt mit Kerstin in Rom sein, doch stattdessen waren Jupp und Helena dort.

„Nehmt es als vorgezogenes Hochzeitsgeschenk“, hatte ich zu ihnen gesagt, als sie völlig überrascht auf die Unterlagen stierten. Die zwei würden im November heiraten. Jupp hatte mich kurz nach der Trennung von Kerstin zurückhaltend gefragt, ob ich sein Trauzeuge sein wollte. Selbstverständlich wollte ich, denn auch wenn seine glückstrahlenden Augen schwer zu ertragen gewesen waren, freute ich mich doch für ihn und Helena. Beide hatten mir angeboten, jederzeit bei ihnen vorbeizukommen, wenn ich reden wollte. Doch reden war sinnlos. Es änderte nichts.

Wenn Jupp und ich uns ab und zu im „Lino“ trafen, quatschte hauptsächlich er. Genau wie früher, und diese Konstante war irgendwie tröstlich. Bei unserem letzten Treffen vor zwei Wochen hatte er vehement gegen Dirk gewettert, von dem an jenem Tag eine Heiratsanzeige gekommen war. Der Kontakt zu unsrem alten Kumpel war zwar so gut wie abgebrochen. Ab und zu bloß eine kurze Mail oder SMS. Aber dass Dirk seine Antonia geheiratet hatte, ohne uns einzuladen oder vorher auch nur zu benachrichtigen, hatte Jupp schrecklich gekränkt.

Ich pflichtete ihm bei, ohne ihm zu verraten, dass ich sowieso nicht hingefahren wäre. Niemals hätte ich die Kraft aufgebracht, an Stuttgart und vor allem der Ausfahrt, die zum Zentrum der Langeweile führte, vorbeizufahren. Es schmerzte genug, dass die schwäbische Landeshauptstadt in letzter Zeit viel zu häufig in den Nachrichten erwähnt wurde. Mit ein Grund, weshalb ich die Erinnerungen nicht loswurde.

Ich seufzte und stieg endlich aus dem Bett. Sinnlos, an die Decke zu starren. Irgendwie musste ich dieses Wochenende überstehen.

Nach einem Junggesellen-Frühstück mit Kaffee und Zigarette zog ich die Sportklamotten an und fuhr zum Park. In der Zwischenzeit lief ich nicht mehr drei, sondern fünfmal in der Woche. Bewegung war das Einzige, das meine innere Anspannung linderte. Anfangs hatte ich überlegt, eine andere Laufstrecke zu suchen, entschied mich jedoch dagegen. Dies war mein Park. Er gehörte zu meinem Leben, genau wie Hardrock. Einige Songs hörte ich nicht mehr, weil sie zu Kerstins Lieblingsstücken zählten, aber zum Glück gab es genügend andere und je lauter sie in meinen Ohren dröhnten, desto besser. Nachdem ich mich ausgiebig gedehnt hatte, setzte ich meinen MP3-Player auf und startete, den Blick starr geradeaus gerichtet. Heute gelang es mir halbwegs, während des Laufs nicht an die ausführlichen Streifzüge mit Kerstin hier zu denken. Das war eine gnädige Ausnahme. Nach anderthalb Stunden kehrte ich zurück, duschte und ging dann in die Stadt.

Ziellos schlenderte ich durch die Straßen und zog schon nach wenigen Minuten meine Jacke aus. Die strahlende Sonne sorgte für Temperaturen wie im Spätsommer. Die Eisdielen rund um den Marktplatz hatten optimistisch ihre Außentische aufgestellt. Mit Erfolg, kein Platz war mehr frei. Überall plaudernde Menschen, fröhliches Lachen. Ein junges Paar küsste sich hingebungsvoll, während der fruchtige Inhalt ihrer Eisbecher auf den Tisch tropfte.

Hastig sah ich weg. Wieder einmal kam es mir so vor, als wäre ich der einzige unglückliche Mensch auf diesem Planeten, und unwillkürlich dachte ich an Frank.

Dass er an unserer Freundschaft festhielt, hatte mich vor dem Absturz in eine Depression bewahrt. Wir verstanden uns ohne viele Worte und gingen völlig unverkrampft miteinander um, auch wenn ich bis heute nicht mehr bei ihm zuhause gewesen war. Die vertraute Küche zu betreten, in der ich seine Schwester das erste Mal geküsst hatte, das packte ich einfach noch nicht. Frank verstand das. Er war der beste Freund und Partner der Welt.

Ich bog in die Seitengasse ein, die zum „Lino“ führte und lächelte vor mich hin. Ein ganzes Jahr war der „langweilige spießige Schwabe“ jetzt schon hier. Vor einigen Tagen hatten wir über unseren ersten Fall gesprochen und lauthals gelacht, bei der Erinnerung an Frau Kleinsorgen. Es war das erste Mal seit der Trennung von Kerstin gewesen, dass ich aufrichtig lachen konnte.

Dank ihrem Bruder, der sie nicht ein einziges Mal erwähnte. Jeden Tag musste ich mich zusammenreißen, um ihn nicht zu fragen, wie es ihr ging. Ob sie noch an mich dachte, über mich sprach oder ob vielleicht längst ein anderer Mann diese verführerischen Lippen küsste und in die wunderbarsten Augen der Welt sah.

Nicht dran denken.

Ich kniff den Mund zusammen und marschierte weiter, vorbei am „Lino“. Es hatte noch geschlossen, aber Michelle war schon drin. Als sie mich entdeckte, winkte sie und lächelte aufreizend. Sie wusste, dass ich wieder Single war. Letzten Endes war eine mittlere Kleinstadt im Rheinland nicht besser als ein schwäbisches Kaff. Gute und schlechte Nachrichten verbreiteten sich wie ein Lauffeuer. Es war kaum zu fassen, doch Michelle hoffte tatsächlich, sie könne mich eventuell wieder für sich gewinnen. Wenn ich mit Jupp im „Lino“ war, flirtete sie mich jedes Mal plump an. Sie war noch dümmer, als ich gedacht hatte. Ohne ihr Lächeln zu erwidern, nickte ich ihr knapp zu und ging weiter.

Ein paar Gassen weiter trat ein Mann aus der Haustüre. Er hatte eine Flasche Sekt in der einen Hand und hielt mit der anderen ein Handy ans Ohr.

„Ich freue mich auf dich“, sagte er mit einem zärtlichen Lächeln. „Ich liebe dich so sehr.“ Jäh erstarrt, blieb ich stehen. Der Mann ging an mir vorbei, ohne mich anzusehen, und ich war heilfroh darum, denn seine wenigen Worte und die Sektflasche riefen Bilder in mir hervor, die mich grausam folterten und Tränen in meine Augen trieben.

Die sonnenüberflutete Lichtung.

Kerstin und ich in leidenschaftlicher Umarmung im Schatten der Felswand. Der zärtliche, hingebungsvolle Blick in ihren Augen und meine heisere Stimme. „Ich liebe dich, ich liebe dich so sehr.“

Unser ausgelassenes Gelächter, als wir uns später gegenseitig über die Wiese gejagt und in den Bach geschubst hatten. Das Wasser war eisig gewesen. Der Sekt hingegen lauwarm. Wir hatten beide das Gesicht verkniffen, den Rest weggeschüttet und waren engumschlungen zurück auf die Decke gesunken.

Adam und Eva im Paradies. Aus dem uns nur kurze Zeit später nicht Gott verjagt hatte, sondern wir uns selbst.

Kerstins kalter Blick. Ihr stures Entweder-Oder, auf das mein Stolz nur eine einzige Antwort gehabt hatte. Ein eisiges „Leb wohl.“

Exakt 70 Tage war das nun her, aber ich vermisste Kerstin heute stärker denn je. Mein Leben war leer und sinnlos ohne sie.

Plötzlich stieg eine andere Erinnerung in mir auf.

Woher weiß ich, dass es die Richtige ist?

Wenn du den Gedanken nicht erträgst, sie zu verlieren. Wenn du selbst nach einem Streit nichts anderes möchtest, als sie zu küssen. Wenn du bereit dazu bist, alles für sie zu wagen.

Frank hatte das gesagt, an meinem ersten Abend bei ihm. Damals hatte ich es nicht begriffen. Aber jetzt erkannte ich plötzlich, was ich längst schon hätte tun sollen. Pfeif auf den Stolz, Wenzel!

Ich liebte Kerstin! Ich wollte sie sehen, küssen, mit ihr reden und sie lieben. Sie war die einzige Frau, mit der ich leben wollte. Meinetwegen auch im Zentrum der Langeweile und deshalb würde ich die Versetzung beantragen, so unrealistisch ein positiver Bescheid auch war. Und vielleicht geschah das Wunder ja doch und ich durfte nach Stuttgart oder wenigstens in die Nähe.

Falls nicht, sah Kerstin eventuell ein, dass mein Vorschlag der bessere gewesen war. Alles zweifelhafte Möglichkeiten, gewiss. Aber ich würde alles wagen für ein Leben mit Kerstin Scheuerle.

Ich rieb meine Augen trocken und nahm das Handy aus der Hosentasche.

„Hast du Zeit für ein Gespräch unter vier Augen?“

Frank sagte sofort ja, obwohl er und seine Familie gerade zu Mittag aßen. Keine Viertelstunde später saß er mir gegenüber an meinem Küchentisch und schaute mich bestürzt an, als ich ihm mit entschlossener Miene mitteilte, was ich tun wollte.

„Ich werde Kerstin gleich nachher anrufen und es ihr sagen. Aber erst erklärst du mir bitte, welche Schritte ich unternehmen muss für die Versetzung.“

Frank blickte auf die Tischplatte hinunter. Ich sah, dass er auf seiner Unterlippe kaute. Bitte sag nicht, dass sie einen anderen hat.

Er blickte auf, die dunklen Augen schmerzerfüllt.

„Ich fürchte, du kommst zu spät, Florian.“

NEIN!

„Sie hat bereits einen Neuen“, ächzte ich und griff zu meinen Zigaretten. Doch Frank schüttelte den Kopf.

„Ich wünschte, es wäre so.“ Nun veränderte sich seine Mimik und seine Stimme bekam einen harten Klang. „Meine sture Schwester hat dir eine Deadline gesetzt.“

Verstört starrte ich ihn an.

„Eine was?“

Frank begann zu erzählen und meine Hoffnung auf eine Versöhnung sank unaufhörlich, je länger ich ihm zuhörte. Wie konnte Kerstin bloß geglaubt haben, ich amüsiere mich auf Martinique? Das hatte sie zwar revidiert und anscheinend vermisste sie mich doch, aber warum hatte sie dann erneut stur eine Bedingung aufgestellt? Die Augen ihres Bruders glühten zornig, als er ihre letzte E-Mail wiedergab.

„Ich konnte nicht glauben, was ich da las.“ Er hatte Kerstin unverzüglich angerufen. „Nie zuvor habe ich sie so erlebt. Sie war völlig von Sinnen.“

Zutiefst schockiert vernahm ich, was sie bei diesem Streit gesagt hatte. Wie tief waren ihre Gefühle für mich eigentlich?

„Ich hab sie gewarnt, dass ich nie wieder ein Wort mit ihr rede, falls sie das tun sollte“, sagte Frank tonlos. „Sie hat einfach aufgelegt und sich seither nicht mehr gemeldet.“

Trotz seiner unübersehbaren Wut litt er unter dem Disput mit seiner Schwester, das konnte ich deutlich erkennen.

Ich ballte die Fäuste und presste sie so fest aneinander, dass die Knöchel weiß wurden. Meine Gedanken wirbelten wild durcheinander. Ich konnte nicht glauben, dass Kerstin eine Versöhnung ablehnen würde, bloß weil ich ihre „Deadline“ um lächerliche siebzehn Tage überschritten hatte. Ich wollte es nicht glauben! Denn das hieße, ich hätte mich in ihr getäuscht wie nie zuvor in einem Menschen.

„Ich hab ihre Handynummer gelöscht“, sagte ich mit sehr rauer Stimme. „Gib sie mir bitte.“

„Du willst sie trotzdem anrufen?“ Frank sah mich beunruhigt an.

„Ich weiß es noch nicht“, entgegnete ich leise, obwohl mein Entschluss bereits feststand. Stumm reichte er mir sein Handy.

Ich schrieb die Nummer auf einen Zettel und bat Frank danach, mich alleine zu lassen. Sein Gesicht zuckte, als er aufstand.

„Überlege es dir gut, Florian.“

Ich musste nicht überlegen, bloß den Mut dazu aufbringen.

Den ganzen Nachmittag schlich ich um mein Handy herum, griff immer wieder danach und legte es doch wieder weg. Noch nie hatte ich dermaßen große Angst verspürt.

Kurz nach achtzehn Uhr setzte ich mich auf die Couch und atmete tief durch, um meinen Puls zu senken. Mir war übel, mein ganzer Körper zitterte, aber ich rief an. Mit unterdrückter Nummer.

Höchstwahrscheinlich hatte Kerstin meine ebenso gelöscht wie ich ihre, doch ich wollte ganz sicher gehen, dass sie dran ging.

Ich musste Gewissheit haben.

Vierzehn Sekunden später hatte ich sie, denn exakt so kurz war das Gespräch gewesen. Mit blutleeren Fingern zündete ich mir eine Zigarette an und schaute auf Rebell hinunter, der neben mir lag und schlief. Sein Instinkt hatte ihn betrogen, er hatte der falschen Frau seine Zuneigung geschenkt. Genau wie ich.

Kerstin Scheuerle hatte sich als herzloses Miststück entpuppt. Wenn sie mich derart eiskalt abservieren konnte, war ihre angebliche Liebe zu mir eine einzige gigantische Lüge gewesen.

Lass nie eine Frau an dein Herz. Hab Spaß, aber traue keiner.

Mein Vater hatte recht gehabt.

Mit regungslosem Gesicht stand ich auf und schaltete die Anlage ein. Aggressive Bassrhythmen begleiteten mich, als ich ins Bad ging, um meinen Kopf kahl zu scheren. Gletschereis durchströmte mich und umhüllte mein Herz; so dicht und fest, dass es mich für den Rest meines Lebens schützen würde.

Am Montagmorgen fiel mir das Aufstehen schwer, doch das war schon immer so gewesen. Ich öffnete meinen Kleiderschrank und zog mich an. Schwarze Lederhose, schwarzer Rolli. Beim Rasieren sah ich in meine Augen und wölbte befriedigt meine Unterlippe. Ein stählernes Blau, genau wie früher.

Kurz vor acht betrat ich den Schutzraum, um meine Waffe zu holen. Frank kam kurz nach mir herein. Er blieb abrupt stehen, als er mich sah und wurde leichenblass.

„Ich schäme mich so für sie.“

Seine Stimme klang brüchig.

„Du bist nicht verantwortlich dafür“, sagte ich beherrscht und steckte die Waffe in den Holster. Dann blickte ich zu meinem Freund und Partner und lächelte kalt.

„Shit happens, Frank. Das Leben geht immer weiter.“

Er antwortete nicht, als ich an ihm vorbei hinausging.

Kapitel 19

Kerstin
Sie legte die drei Kostenvoranschläge, die sie miteinander verglichen hatte, zur Seite und streckte sich ausgiebig.

Dann stand sie auf und öffnete das Fenster. Eisige Luft drang herein, doch genau die benötigte sie dringend. Kerstin atmete tief durch, während sie mit der rechten Hand ihren schmerzenden Nacken massierte. Sie war immer noch nicht richtig fit, obwohl es beinahe elf Uhr war. Das lag an dieser vermaledeiten Schlaftablette.

Sie hatte schon seit Wochen keine mehr eingenommen. Es war nicht notwendig gewesen, da die Albträume so gut wie verschwunden waren. Nur noch selten erwachte sie nachts. Meist schlief sie erschöpft durch, wie eine Tote. Aber gestern Abend hatte Kerstin befürchtet, dass sie eventuell eine unruhige Nacht erwartete, denn am heutigen Dienstag jährte sich der Tag, da sie den fatalen Fehler begangen hatte, eine bestimmte Autobahnraststätte anzufahren. Denk nicht daran.

Die Vergangenheit war uninteressant. Bloß die Zukunft zählte!

Kerstin schaute auf ihre neue Armbanduhr, die sie sich neulich nach einem perfekten Geschäftsabschluss gegönnt hatte, und schloss das Fenster. In einer Viertelstunde kam ihr nächster Auftraggeber und danach musste sie zu einer Baustelle. Sie hatte absichtlich Termin an Termin gelegt, um sicher zu gehen, dass sie heute keinerlei melancholische Stimmung überfallen konnte. Nicht, dass sie sie zugelassen hätte.

Nach kurzem Zögern goss sie sich eine weitere Tasse Kaffee ein und checkte ihre E-Mails. Eine Einladung zum Klassentreffen war darunter. Unwillig runzelte Kerstin die Stirn. Da ging sie gewiss nicht hin. Sie hatte keine Lust auf neugierige Fragen und neidische Blicke. Mit einem Klick löschte sie die Nachricht.

Als es wenig später klingelte, kontrollierte sie rasch ihr Aussehen im Spiegel. Gut sah sie aus. Erfolgreich, kompetent, beherrscht.

Sie setzte ihr professionelles Lächeln auf und öffnete die Türe. Das Gespräch verlief erfolgreich und auch den restlichen Tag überstand sie mühelos. Stolz und befriedigt raste Kerstin spätabends über die A8 nach Hause. Der elfte Dezember war fast vorbei. Wieder hatte sie eine Hürde genommen. Die nächste kam zwar bereits in großen Schritten näher. Weihnachten. Allein.

Aber auch das würde sie schaffen.

Am nächsten Morgen stöhnte sie missmutig auf, als sie aus dem Haus trat. Die Straße war spiegelglatt. Mist! Sie war sowieso schon zu spät dran, weil sie verschlafen hatte. Vorsichtig lenkte sie den Porsche die abschüssige Straße hinunter ins Dorf. Dabei gähnte sie laut. Sieben Uhr morgens war definitiv viel zu früh für sie, doch der Bauherr hatte auf einem Treffen um halb acht beharrt und er war der König.

Kerstin warf eine CD ein und sang laut mit, um halbwegs wach zu werden. Geil, diese harten Bassrhythmen! Seit dem elften Oktober hörte sie auch wieder die Songs, die sie zuvor vermieden hatte, bloß weil ein gewisser Mann sie toll fand. Wie schwachsinnig das von ihr gewesen war.

Vor der Bäckerei hielt sie an. Da sie zeitlich so knapp dran war, hatte sie aufs Frühstück verzichtet. Musste sie eben während der Fahrt etwas essen.

„Guten Morgen, Frau Scheuerle, so früh heute?“ Die ältere Verkäuferin nahm die Zange in die Hand. „Was darf’s sein?“

„Guten Morgen.“ Kerstin lächelte knapp und deutete auf die belegten Brötchen. „Zwei Stück, bitte, und ein Schokocroissant.“

Das durfte sie sich gönnen, nachdem sie in den vergangenen Wochen fast sechs Kilo abgenommen hatte. Wie auch immer das geschehen konnte. Als sie bezahlte, erhielt sie den gleichen mitleidigen Blick wie jeden Morgen. Kerstin ignorierte es und schob das Portemonnaie zurück in ihre Manteltasche. Die Menschen hier waren nett, doch etwas schwer von Begriff. Sie benötigte schon längst kein Mitleid mehr.

Plötzlich zuckte sie zu Tode erschreckt zusammen, denn hinter ihrem Rücken ertönte auf einmal ein markerschütterndes Quietschen, gefolgt von einem donnernden Krachen, das die Glasscheiben der Theke erschütterte. Die Verkäuferin starrte mit offenem Mund entgeistert nach draußen und Kerstin, die instinktiv ahnte, was sie sah, wirbelte herum.

Es wirkte wie eine Szene aus einem Actionfilm, doch es war die Realität. Ein Lastwagen der hiesigen Holzfirma stand quer auf der Straße. Sein Anhänger war direkt auf ihren Wagen gekracht. Der Boxster war bloß noch ein schwarzes Blechknäuel.

Wie in Zeitlupe ging Kerstin zur Türe und öffnete. Der Fahrer des LKWs stieg aus und kam kreidebleich auf sie zu.

„Es tut mir leid“, stammelte er mit entsetzter Stimme. „Ich kam ins Rutschen und habe die Kontrolle verloren.“

Sprachlos sah sie ihn an und wieder auf den zerstörten Porsche.

Stell dir vor, du hättest drin gesessen.

Leute liefen herbei, aufgeregt und schaulustig. Immer mehr wurden es, die die Szene umringten. Der Ortsvorsteher kam und stellte sich neben Kerstin, die wie paralysiert auf eine CD starrte, die durch den Crash auf die Straße geschleudert worden war.

„Totalschaden“, sagte er nüchtern. „Nix mehr zu machen.“

Kerstin begann unkontrolliert zu zittern. Ihr wurde übel, entsetzlich übel. Sie schwankte und lehnte sich gegen das Schaufenster. Dann rutschte sie langsam hinunter auf den Boden und heulte los.

Die aufgeregten Stimmen hallten wie durch eine Glaswand zu ihr, während Tränenströme ihr Gesicht überschwemmten.

Jemand legte einen Arm um ihre Schulter. Es war die Verkäuferin.

„Oh, Frau Scheuerle“, sagte sie mitleidig. „Ihr schöner Wagen.“

Kerstin wischte die Tränen weg, aber sofort kamen neue.

„Der Porsche ist mir egal“, stieß sie schluchzend hervor. „Mein Leben, das ist der wahre Totalschaden.“

Florian!

Wieder schaute sie auf die CD. Der fünfte Titel darauf war einer seiner absoluten Lieblingssongs. Jedes Wochenende, an dem Kerstin zu ihm gekommen war, dröhnte das Lied ihr entgegen, als musikalische Umrahmung für Florians Begrüßungsritual für sie.

Kerstin sah ihn vor sich. Wie er am Türrahmen lehnte und ihr mit leuchtenden Augen und einem fröhlichen Lächeln entgegenblickte.

„Hallo Raubkatze, da bist du ja endlich.“ Sie fühlte seine Arme, wie er sie ungestüm an sich presste und den endlos langen Kuss, der ihr zeigte, wie sehr Florian sie vermisst hatte. Wie innig er sie liebte. Entgegen dem, was sein Vater ihn gelehrt hatte, hatte er Kerstin an sein Herz gelassen und ihr vertraut. Und sie hatte diesen wunderbaren Mann eiskalt abserviert.

„Was hab ich bloß getan?“, schrie Kerstin verzweifelt auf. Sie schlang die Arme um sich und wiegte sich hemmungslos weinend hin und her. Die Verkäuferin schaute sie entsetzt an.

„Besorgen Sie eine warme Decke, sofort!“

Auf einmal war Kerstins Hausarzt da.

„Ruhig ein- und ausatmen, Frau Scheuerle.“

Er öffnete seine Tasche und zog eine Ampulle heraus. Kerstin spürte den Einstich kaum. Ihr Herz umso mehr. Es klopfte immer schneller. Ihr wurde schwindelig. Ein grauer Schleier senkte sich über ihre Augen. Von weit entfernt ertönte ein Martinshorn und plötzlich wurde es abrupt dunkel.

Florian
Mit unbewegter Miene marschierte ich hinter dem Mann hinein in den Autopsie-Raum. Vor dem silbern glänzenden Tisch drehte er sich zu mir um.

„Sind Sie bereit?“

„Klar“, erwiderte ich mit einem lässigen Grinsen. Ich wusste zwar nicht, wer da lag, aber schließlich hatte ich in meinem Leben schon viele Leichen gesehen. So rasch haute mich nichts um.

Der Mann lüpfte das Leintuch. Das Gesicht der Frau war blutüberströmt, aber ich erkannte sie sofort. Es war Kerstin.

„NEIN!“

Ich erwachte von meinem eigenen Schrei und setzte mich keuchend auf. Mit beiden Händen umklammerte ich meine Stirn, um das Bild zu verdrängen, und schaute gleichzeitig auf den Wecker. Es war bereits kurz nach halb acht. Ich hatte verschlafen.

„Scheiße!“

Rasch sprang ich aus dem Bett und lief ins Bad. Eisig blaue Augen blickten mich düster an. Die Kerbe in meiner linken Wange war tiefer als sonst. Das lag an diesem verdammten Albtraum. Es war seit Wochen der erste, doch er verwunderte mich überhaupt nicht, denn gestern war der elfte Dezember gewesen.

Ein Horror-Tag!

Tagsüber konnte ich das vermaledeite Datum dank der Arbeit einigermaßen ignorieren. Abends jedoch waren die Erinnerungen an jene Minuten an der Raststätte, die mein Leben für immer verändert hatten, dermaßen gnadenlos über mich hergefallen, dass ich ins „Lino“ flüchtete. Michelle begrüßte mich mit einem freundlichen Lächeln, als ich mich an meinen Stammplatz setzte.

Mitte November, am Junggesellenabschied von Jupp, hatte ich ihr, schon ziemlich alkoholisiert, brutal erklärt, dass sie sich keinerlei Hoffnungen auf mich machen sollte.

„Hau ab und lass mich in Ruhe. Ich will keine Frau mehr haben und dich schon gar nicht.“

Zu meinem größten Erstaunen war sie nicht beleidigt gewesen, sondern akzeptierte es und belästigte mich seither nicht mehr. Anscheinend war sie doch nicht so dumm, wie ich gedacht hatte.

Gestern Abend hatte sie mir kommentarlos ein Kölsch nach dem anderen gebracht, doch beim achten Glas legte sie plötzlich ihre Hand auf meinen Unterarm.

„Immer noch so schlimm?“, fragte sie mit ihrer leicht quakenden Stimme. „Diese Kerstin muss dir echt heftig wehgetan haben.“ Mein bitterböser Eisbärenblick daraufhin beeindruckte sie in keinster Weise. Sie lächelte verständnisvoll und verblüffte mich mit ihren nächsten Worten außerordentlich.

„Keine Frau ist einen Kater wert. Geh nach Hause, Florian.“

Dieser Ausspruch aus dem Munde einer Kneipenwirtin, die von Idioten wie mir lebte! Erstaunlich, aber vor allem hilfreich, denn genau das war ich! Ein Idiot. Einer, der sich schon einmal wegen Kerstin Scheuerle abgeschossen hatte. Nie wieder!

„Du hast völlig recht“, erwiderte ich mit einem zynischen Lächeln und zog mein Portemonnaie heraus. „Danke, Michelle.“

Eine halbe Stunde später war ich in mein Bett gefallen.

Und hatte von Kerstins Tod geträumt.

Das verwunderte mich nun doch. Ich wünschte diesem herzlosen, eiskalten Miststück alles Mögliche, aber nicht den Tod. Die, ach so erfolgreiche, Innenarchitektin sollte weiterleben und auch zukünftig ruhig ihre Karriere an erste Stelle setzen. Und eiskalt alle Männer abservieren, die es wagten, sich nicht an ihre Deadlines zu halten. Bis sie vielleicht eines Tages, wenn ihr dickes Bankkonto das Einzige war, das von ihrem einsamen Leben übrig blieb, doch noch begriff, was sie mir angetan hatte und es zutiefst bereute. Welch eine Genugtuung wäre das! Träum weiter, Wenzel.

Ich lachte hart und desillusioniert auf und legte den Rasierapparat weg. Dann fütterte ich Rebell und zog mich in Rekordzeit an. Sieben Minuten vor acht rannte ich aus dem Haus und schaffte es gerade noch rechtzeitig zur Wache.

Frank telefonierte schon mit einer anderen Dienststelle, als ich das Büro betrat. Er winkte mir mit der freien Hand zu und lächelte.

Wenn du wüsstest, was ich geträumt habe.

Mein cooles Grinsen verriet jedoch nichts von meinen Gefühlen. Ich hatte keine Ahnung, ob er sich mit seiner Schwester wieder ausgesöhnt hatte oder ob zwischen ihnen immer noch Funkstille herrschte, tippte allerdings auf Letzteres und auf keinen Fall wollte ich seine Wunde erneut aufreißen.

In der ersten Woche, nachdem Kerstin mich eiskalt abserviert hatte, war Frank völlig niedergedrückt gewesen. Er sprach nur dann, wenn es sich nicht vermeiden ließ. Oft saß er mit gerunzelter Stirn am Computer und starrte minutenlang finster auf den Bildschirm, ohne etwas zu tun. Wenn er mich ansah, glühten seine dunklen Augen. Zornig, schmerzlich und frustriert. Noch nie hatte ich ihn so erlebt. Auch das war Kerstins Schuld und steigerte meinen kalten Hass auf sie nur noch mehr. Sie hatte nicht bloß mich verletzt, sondern auch ihren Bruder. Meinen besten Freund.

Während Frank so emotional darauf reagierte, sortierte ich kühl und überlegt mein neues altes Leben. Einiges änderte ich.

Ich entschied, bloß noch einmal pro Woche zu laufen, und meldete mich stattdessen in einem Fitnessstudio an. Tapezierte das Wohnzimmer und gönnte mir einen neuen Fernseher. Und ich senkte meinen horrenden Zigarettenkonsum auf unter zehn Stück am Tag. Darauf war ich sehr stolz. Noch mehr allerdings darüber, dass ich stark genug war, mein Bett zu behalten.

Außerdem nahm ich konsequent zwei alte Gewohnheiten wieder auf. Ich hörte wieder sämtliche Songs meiner Lieblingsmusik. Es gab keinen Grund mehr, auch nur auf einen zu verzichten. Genauso wenig wie auf meine Besuche bei Frank.

Nach Kerstins dreißigstem Geburtstag waren wir noch einmal zusammen dort gewesen. An dem Wochenende vor unserer Trennung. Danach hatte ich das Haus nie wieder betreten.

Wie sehr vermisste ich die intensiven privaten Gespräche mit Frank und die lustigen Familienessen mit Ute und den Kids!

Das alles hatte früher zu meinem Leben gehört und das sollte wieder so sein. Deshalb fragte ich Frank am Freitag jener ersten Woche, ob ich am Wochenende vorbeikommen dürfe.

„Jederzeit.“ Seine dunklen Augen glitzerten verdächtig.

So fuhr ich am Tag darauf durch das Familienkutschen-Viertel zu ihnen. Alle fünf erwarteten mich an der Türe. Ihre Gesichter waren so ernst wie mein eigenes. Mit zugeschnürter Kehle ging ich auf sie zu. Es war ein bedrückender Augenblick, denn Kerstin stand unsichtbar zwischen uns allen.

Frank und ich blickten einander stumm an. Worte waren unnötig.

Ute weinte wie erwartet los, als ich sie umarmte, und sagte schluchzend: „Ich bin so froh, dass du da bist.“

„Ich auch“, entgegnete ich mit belegter Stimme und drückte sie noch einmal fest an mich. Dann wandte ich mich den Kindern zu.

„Hallo, ihr drei.“

Sie waren fühlbar verunsichert. Maik und Lukas erwiderten erst nach einigen Sekunden zögerlich mein ehrlich erfreutes Lächeln. Jasmin lächelte nicht. Sie starrte mich mit weit aufgerissenen Augen an. Wie einen Fremden. Wie schwierig das für sie sein muss, dachte ich verbittert. Gerade dieses sensible Mädchen konnte bestimmt nicht verstehen, warum ihre Tante so grausam herzlos an mir gehandelt hatte. Umso wichtiger war deshalb nun meine Reaktion. Jasmin und auch die Jungs sollten wissen, dass ich für sie und ihre Eltern immer noch derselbe Florian war, auch wenn ich wieder aussah wie der coole Wenzel bei seinem allerersten Besuch hier.

Ich runzelte die Stirn und schaute zu Frank.

„Wer ist dieses große Mädchen?“, fragte ich scheinbar irritiert. „Wo ist die kleine Jasmin, die mir immer so streng verboten hat, mehr als drei Portionen Kässpätzle zu essen?“

Sie kicherte prompt und als ich in die Hocke ging, kam sie zu mir und schmiegte sich in meine geöffneten Arme.

„Hallo, Florian.“

„Hey Süße“, flüsterte ich heiser. „Schön, dich zu sehen.“

Jetzt lächelte sie. Wir alle lächelten. Der erste schwere Moment war vorüber und als ich mich Stunden später wieder von ihnen verabschiedet hatte, war es fast so wie früher.

Seither besuchte ich sie wieder regelmäßig. Kerstins Name wurde nie erwähnt in meiner Gegenwart. Selbst der dreijährige Lukas hielt sich an dieses ungeschriebene Gesetz. Trotzdem war ich sicher, dass sie oft über Kerstin redeten und an sie dachten. Insbesondere Frank. Ein integerer Mensch wie er litt bestimmt maßlos darunter, dass sich seine Schwester als charakterloses Miststück entpuppt hatte. Der sensible Schwabe hatte das Telefonat nun beendet und schaute mich an.

„Alles klar bei dir?“

Er wusste natürlich, was gestern für ein Tag gewesen war. Diskret hatte er mein brütendes Schweigen kommentarlos hingenommen. Dafür erhielt er jetzt ein knappes, dankbares Lächeln.

„Es geht mir gut, Frank.“

Da Andreas heute später kam, arbeiteten wir die erste Stunde still an den Aktenbergen auf unseren Schreibtischen. Kurz nach neun gähnte ich laut und streckte mich.

„Ich geh eine rauchen.“

Als ich zurückkam, stand eine reich gefüllte Dose mit selbstgebackenen Plätzchen auf meinem Tisch.

„Liebe Grüße von Ute“, sagte Frank und zwinkerte mir zu. Ich schmunzelte gerührt und nahm zwei Vanillekipferl heraus. Franks warmherzige Frau zeigte mir damit, dass auch sie am gestrigen Tag an mich gedacht hatte. Und die Kinder offenbar auch. Einige Plätzchen waren eindeutig das Werk von Lukas.

„Dein jüngster Sohn ist extrem kreativ“, sagte ich lachend und hielt einen unförmigen Keks hoch, auf dem mit Lebensmittelfarbe ein verzerrtes Gesicht gemalt war. „Wer ist das? Quasimodo?“

Frank reichte mir einen Antrag, den ich vergessen hatte zu unterschreiben. „Vermutlich stellt es dich dar.“

„Sehr komisch, Scheuerle.“

Sein dröhnendes Lachen klang fast gemein.

Der Tag ging rasch vorüber. Als wir zusammen die Wache verließen, fragte Frank, ob ich am Samstag zum Essen kommen wolle.

„Alex ist auch da. Sie hat schon öfters nach dir gefragt.“

„Alex?“ Perplex schaute ich ihn an. Der zierlichen Tänzerin war ich zuletzt an Kerstins Geburtstag begegnet. Unserer „Glücksbotin“, deren gutgemeinter Verrat letztendlich kein Glück gebracht hatte. Keinen Gedanken hatte ich mehr an sie verschwendet in den vergangenen Monaten. Ich wölbte meine Unterlippe und wollte spontan nein sagen, doch dann überlegte ich es mir anders.

Alex war eine witzige unterhaltsame Person und es war nicht ihre Schuld, was geschehen war. Ich würde sie gerne wiedersehen. Allerdings bloß unter einer Voraussetzung.

„Okay, aber sag deiner unheilbar romantischen Frau, sie soll nicht auf dumme Gedanken kommen, verstanden?“

Frank grinste belustigt.

„Du kennst sie doch, Wenzel.“

„Eben deshalb“, erwiderte ich trocken und stieg in meinen RX-8.

Ich hatte den ganzen Tag nicht mehr an den Traum gedacht. Am frühen Abend jedoch, als ich im Schlafzimmer meine Sporttasche fürs Studio packte, fiel er mir wieder ein und ich fragte mich auf einmal, weshalb ich so entsetzt geschrieen hatte, als ich Kerstin tot vor mir liegen sah. Das war mir unerklärlich, denn es war doch schlicht die Wahrheit: Kerstin Scheuerle war für mich gestorben.

Kapitel 20

Kerstin
Sie schloss die Türe und lehnte sich erschöpft dagegen.

Zuhause, endlich.

Draußen war es dunkel. Wie am Morgen, als sie das Haus verlassen hatte. Unfassbar, dass immer noch derselbe Tag war.

Kerstin schaute auf ihre Armbanduhr. Es war 18.36 Uhr. Vor etwas mehr als elf Stunden war sie bewusstlos geworden.

Zuerst hatte sie geglaubt zu träumen, als sie kurz darauf im Notarztwagen wieder erwachte. Es war so surreal! Doch in der Notaufnahme der Klinik stürzte die Realität auf sie ein.

Der LKW. Ihr Porsche. Florian!

Die Ärztin, die von den Sanitätern informiert worden war, lächelte professionell.

„Vermutlich bloß eine harmlose Ohnmacht aufgrund des Schreckens, aber wir checken Sie vorsichtshalber durch.“

Wie betäubt ließ Kerstin alles über sich ergehen. Eine Schwester nahm ihr Blut ab, und ihr Puls und Blutdruck wurden kontrolliert.

„Sollen wir jemanden benachrichtigen, Frau Scheuerle?“

„Nein“, sagte Kerstin tonlos. Es gab niemanden, der ihr in dieser Situation beistehen konnte oder wollte. Sie war völlig allein und niemand außer ihr selbst war daran schuld.

Gegen Mittag verschwand das Schwindelgefühl langsam und sie bettelte darum, nach Hause gehen zu dürfen. Aber die Ärztin bestand darauf, dass sie noch blieb.

„Zu Ihrer eigenen Sicherheit.“

Kerstin hatte keine Kraft besessen zu diskutieren. Regungslos lag sie auf der Liege und starrte an die weiß getünchte Decke. Es war unglaublich laut um sie herum. Ständig wurden neue Patienten in die Kabinen links und rechts von ihrer gebracht. Medizinische Fachausdrücke drangen an ihr Ohr. Jemand erbrach sich und ein Kind schrie gellend nach seiner Mutter.

Doch Kerstin war dankbar für den stetigen Geräuschpegel. Er lenkte sie ab und verhinderte, dass ihr scharfer Verstand, der im Hintergrund lauerte, vorzeitig zuschlug.

Ehe sie in Sicherheit war. Zuhause, wo niemand es mitbekommen würde, wenn sie sich dem stellte, was sie am Morgen wie eine Sprengladung getroffen hatte: Die Wahrheit über sich selbst.

Alle halbe Stunde kam eine Schwester herein und überprüfte ihren Blutdruck, bis die Ärztin kurz vor achtzehn Uhr endlich grünes Licht gab.

„Sie sind wieder in Ordnung.“

Wenn du wüsstest!

Kerstin hatte ihr mit starrer Miene gedankt und war vor der Klinik in ein Taxi gestiegen, das sie nach Hause gebracht hatte.

Sie stieß sich von der Türe ab und ging zuallererst in die Küche. Die Schwestern hatten ihr mehrfach zu essen angeboten, doch Kerstin hatte abgelehnt. Auch jetzt spürte sie immer noch keinen Hunger. Sie kochte sich lediglich einen Kräutertee und setzte sich mit einer warmen Decke auf die Couch.

Während der Taxifahrt hatte sie die Mailbox ihres Handys abgehört, auf dem zahlreiche Nachrichten eingegangen waren. Von verärgerten Bauherren und verwundert nachfragenden Handwerkern. Doch all diese Dinge hatten Zeit bis morgen.

Jetzt gab es nur eines zu tun: Das, was der Stuttgarter Arzt schon vor Wochen zu ihr gesagt hatte. „Ich rate Ihnen dringend, mal anzuhalten und über Ihr Leben nachzudenken.“

Innenarchitektin Kerstin Scheuerle kannte sich nur zu gut. Freiwillig hätte sie das nie getan. Wenn der LKW nicht ihren Porsche zertrümmert und sie dadurch gestoppt hätte, wäre sie weiter unerbittlich stur ihren falschen Weg entlanggerast.

In jenem Moment jedoch, als sie vor ihrem zerstörten Wagen stand, war es ihr klargeworden: Wäre sie jetzt tot, was hätte sie dann von ihrem Leben gehabt?

Erfolg.

Sicher erstrebenswert, aber, wie Frank ihr immer wieder gesagt hatte, nicht das Wichtigste im Leben.

Ein dickes Bankkonto.

Aufgefüllt von Menschen, denen sie letztendlich gleichgültig war. Ob Maik, den sie als Erben eingesetzt hatte, sich darüber freuen würde? Wohl kaum. Wie er müsste ihre gesamte Familie mit dem Gedanken weiterleben, dass Kerstin alles verraten hatte, was sie je von ihren Eltern und ihrem Bruder über Liebe und Vertrauen gelernt hatte.

Freunde?

Fehlanzeige. Keine Zeit dazu gehabt. Nein, sich keine dafür genommen. Es hatte genügend Menschen gegeben, die an ihr interessiert gewesen waren. Mitschüler und Studienkollegen, die irgendwann frustriert und enttäuscht aufgegeben hatten, weil die Überfliegerin stets ihren Erfolg an erste Stelle gesetzt hatte. Keiner von ihnen würde an ihrem Grab weinen.

Liebe.

Die hatte sie erlebt. Eine echte, starke und leidenschaftliche Liebe, doch Florian würden bloß verbitterte Erinnerungen an das letzte Telefonat mit ihr bleiben, bei dem sie sein Vertrauen in diese Liebe brutal vernichtet hatte. Nach dem ersten Schreck, seine Stimme zu hören, war sie eiskalt gewesen. Er hatte sie angefleht, ihr zuzuhören.

„Kerstin, bitte!“

„Es ist zu spät.“

Wie stolz sie damals auf ihre herzlose Antwort gewesen war. Darauf, dass sie unnachgiebig an dieser verdammten Deadline festgehalten hatte.

Zwei Tage darauf war eine Mail von Frank gekommen, in der er ihr in dürren Worten zwei Dinge mitteilte: Dass Florian die Versetzung beantragt hätte und dass er, Frank, keinerlei Kontakt mehr mit ihr wünsche.

Am selben Abend rief ihre Mutter an. Sie hatte Kerstin oft versichert, wie stolz ihr Vater auf sie wäre, wenn er wüsste, was seine kleine geliebte Tochter erreicht hatte. Bei diesem Telefonat jedoch sagte sie mit kalter Stimme: „Dein Vater würde sich abgrundtief für dich schämen. Genauso, wie ich mich für dich schäme.“

Kerstin hatte zornig aufgeheult nach dem kurzen Gespräch und wie ein trotziges Kind unbeherrscht mit den Fäusten gegen die Wand getrommelt. Warum verstand sie denn keiner?

Jetzt wusste sie, warum. Alle hatten recht gehabt.

Was bist du bloß für ein Mensch?

Jäh wurde ihr speiübel. Sie sprang auf und rannte ins Bad. Nachdem sie sich übergeben hatte, spülte sie ihren Mund aus und betrachtete sich angewidert im Spiegel. Zu gerne wäre sie vor sich selbst geflüchtet, doch sie blieb stehen und stellte sich der harten Wahrheit. Erfolgreich, kompetent, beherrscht. So hatte sie sich noch gestern wahrgenommen.

Warum hatte sie die harten Gesichtszüge nicht bemerkt? Die gefühllosen Augen nicht gesehen? Nicht erkannt, was sie tatsächlich war?

„Du bist ein eiskaltes herzloses Miststück, Kerstin Scheuerle.“

Es war der bitterste Moment ihres Lebens, doch sie weinte nicht.

Die Tränen kamen erst später.

Kerstin hatte heiß und ausgiebig geduscht, endlich etwas gegessen und sich dann eine Zigarette angezündet. Es war kurz vor zehn, als sie ihre Gedanken nun bewusst zu den Menschen leitete, die sie liebte. Nach Gran Canaria zu ihrer Mutter und in eine beschauliche Stadt im Rheinland zu Frank und dessen Familie. Dorthin, wo auch der wunderbarste Mann der Welt lebte.

Florian Wenzel, der sie wahrscheinlich hasste wie die Pest und über ihren Tod grausam befriedigt gelächelt hätte.

Kerstin schluchzte los. So verzweifelt, wie niemals zuvor. Sie konnte nur ahnen, wie abgrundtief sie alle verletzt hatte, am stärksten Florian. Selbst wenn sie sich bei ihm entschuldigte, würde das nichts daran ändern, dass er für sie für immer verloren war. Es gab keine Worte, die je wieder gutmachen konnten, was sie ihm angetan hatte.

„Der Worte sind genug gewechselt, lasst mich auch endlich Taten sehen!“

Ihre Tränen versiegten abrupt. Kerstin nahm die Hände vom Gesicht. „Mein Gott“, wisperte sie. „Ausgerechnet Goethe.“

Ihr ehemaliger Deutschlehrer würde sich schlapp lachen, wenn er das wüsste. Wie sehr hatte sie den „Faust“ verabscheut, aber jetzt war sie dankbar für diese quälende Lektüre, denn warum und woher auch immer dieses Zitat plötzlich in ihrem Gehirn aufgetaucht war: Es kam zum richtigen Augenblick.

Mit brennenden Augen sah Kerstin durchs Fenster nach draußen in die Dunkelheit. Warum hatte sie nicht eher daran gedacht? Es gab eine Möglichkeit, zu zeigen, dass sie bereute und Florian um Verzeihung zu bitten. Durch eine radikale Tat, die keinerlei Worte benötigte, weil sie für sich selbst sprach.

Hast du den Verstand verloren, Kerstin Scheuerle?

„Nein!“ Ihre Stimme klang fest, denn selten hatte sie so klar gedacht wie jetzt. Es war die einzige Chance und Kerstin würde sie nutzen, auch wenn alle sie deshalb für verrückt erklärten. Der Plan war gewagt; nahezu wahnsinnig, aber das war belanglos.

Florian Wenzel war jedes Risiko wert.

Sie sprang auf und holte einen Schreibblock aus dem Wohnzimmerschrank, denn ihr Laptop war im Porsche gewesen. Zum Glück hatte sie alle geschäftlichen Daten und Projekte auch auf ihrem Rechner im Büro gespeichert.

Kerstin begann zu schreiben.

Gleich morgen früh würde sie zuallererst ihre Auftraggeber, die sie heute unfreiwillig versetzt hatte, anrufen und sich entschuldigen. Ebenso die Handwerker. Die Polizei. Ihre Versicherungsmaklerin.

Außerdem benötigte sie einen neuen Laptop. Ein Auto.

Sie musste die Wohnung und das Büro kündigen und sich mit der Bank und der Architektenkammer in Verbindung setzen.

Und, und, und. Die Liste wurde immer länger.

Es gab unendlich viel zu tun für sie, denn sie wollte zuerst Fakten schaffen, ehe sie damit begann, die von ihr zerstörten Brücken wieder aufzubauen. Kerstin machte sich keine Illusionen darüber, dass Florian ablehnend, ja feindselig reagieren würde, doch davon durfte sie sich nicht abschrecken lassen. Ihre verflixte Sturheit hatte auch Vorteile und dieses Mal gab es keine Deadline.

Allerdings hoffte sie darauf, dass zumindest Frank ihr rasch verzieh. Sie benötigte jede Hilfe, die sie bekommen konnte.

Todmüde fiel sie kurz nach eins ins Bett. Mit einem winzigen Lächeln auf den Lippen. Ab morgen würde sie sich auf den Weg machen. Mit der vagen Hoffnung, dass ihre einzige Verbündete sie eventuell irgendwann an das wichtigste Ziel ihres Lebens bringen würde: die Zeit.

Florian
Ich drehte die Musik leiser, als Alex die Autotür aufriss.

„Hey, schöne Frau.“

Sie plumpste auf den Beifahrersitz und schnallte sich an.

„Hey, schöner Mann!“

Freundschaftlich küsste Alex meine frisch rasierte Wange, während ich den Mazda rückwärts aus der Parkbucht lenkte, und ich zwinkerte ihr zu. Wir beide waren einander ja von Anfang an sympathisch gewesen, doch seit wir uns vor gut einem Monat bei Frank wiedergesehen hatten, waren wir gute Freunde geworden.

Mit düsterer Miene hatte Alex an jenem Samstagmittag auf meine Glatze und in meine Augen geblickt und mich dann kommentarlos umarmt. Während des Essens brillierte sie gewohnt witzig und brachte selbst mich permanent zum Lachen. Wir blieben beide bis zum Kaffee. Es war ein schöner Tag gewesen, an den ich gern zurückdachte.

In der Woche darauf rief Alex mich an und überredete mich liebenswert nachdrücklich, sie zur Weihnachtsfeier ihres Tanzclubs zu begleiten. Der unterhaltsame Abend mit ihr und den anderen Mitgliedern gefiel mir so gut, dass ich mich ihnen anschloss. Der Club bestand aus circa dreißig Leuten. Pärchen und Singles im Alter zwischen 25 und 45 Jahren, die sich samstagabends in einer Tanzschule trafen. Jeder konnte kommen und gehen, wie er wollte. Die zwanglosen, fröhlichen Stunden dort wirkten therapeutisch auf mich, obwohl mich die hartnäckigen Flirtversuche einiger Frauen nervten. Eine negative Folge meines intensiven Fitnesstrainings.

„Du bringst die Mädels um den Verstand mit deinem Body“, sagte Alex oft mit spöttischem Lächeln. „Schau, wie sie wieder sabbern.“

Es interessierte mich nicht. Noch nicht jedenfalls. Irgendwann kam sicher der Zeitpunkt, an dem ich wieder bereit war, die eine oder andere Nacht nicht alleine zu verbringen. Für ein paar hormonell befriedigende Stunden. Sex pur, nichts anderes. Eine feste Beziehung kam nicht mehr infrage für mich. Keine Frau der Welt würde jemals wieder den Eispanzer um mein Herz zertrümmern.

Hab deinen Spaß, aber traue keiner. Mein kluger Vater!

Es gab bloß zwei Frauen, denen ich noch vertraute. Der quirligen Alex, die mir bewies, dass eine platonische Freundschaft zwischen Mann und Frau tatsächlich möglich war. Wir hatten uns gern und viel Spaß miteinander, aber mehr würde nie sein, darin waren wir uns einig. Ein einziges Mal hatten wir uns nicht wie Freunde geküsst. Um Mitternacht bei der Silvesterparty des Tanzclubs. Es sollte bloß ein harmloser Neujahrskuss werden, doch er fiel intimer und länger aus, als wir beide erwartet hatten. Bis heute wussten wir nicht, wie das geschehen konnte. Hinterher schauten Alex und ich uns total entgeistert an, doch nach drei peinlichen Sekunden prusteten wir gleichzeitig los und einigten uns darauf, dass nur der Sekt an dieser Entgleisung schuld gewesen sein konnte.

Die andere Frau war Ute, unsere gemeinsame, schwäbische Freundin, die höchst entzückt wäre, wenn sie von dem Kuss wüsste. Sie mühte sich redlich, unsere platonische Beziehung zu akzeptieren, doch insgeheim hoffte sie bestimmt, dass aus Alex und mir eines Tages doch noch ein Paar wurde. Das zeigte nicht zuletzt die heutige gemeinsame Einladung zum Essen, zu dem wir nun unterwegs waren.

Jasmin öffnete uns die Türe und reckte sofort das Kinn vor, denn ich hielt ihr mit einem herausfordernden Grinsen alle zehn Finger entgegen.

„Viel Erfolg, Florian“, sagte Alex kichernd und ging voraus in die Küche, während ich heldenhaft um meine Portionen kämpfte. Vergeblich, wie immer.

Auch an diesem Tag ging es lebhaft zu am Mittagstisch. Der Gesprächsstoff ging nie aus im Hause Scheuerle. Jasmin, die neben mir saß, um mich zu überwachen, erzählte ausführlich von ihrem Klassenprojekt über Gebirge. Ich schwelgte in meinen geliebten Kässpätzlen und hörte entspannt ihrem Geplauder zu, doch dann sprach sie das an sich harmlose Wort „Felswand“ aus und mir blieb sprichwörtlich der Bissen im Hals stecken.

Die Lichtung. Eine Decke im Schatten.

Grüne, lustvoll verschleierte Augen, in denen ich ertrank.

Feuchtheiße Lippen, die meinen Namen flüsterten.

Meine Kehle schmerzte, als ich die Kässpätzle hinunterwürgte. Stark hustend schüttelte ich den Kopf und das Bild löste sich auf.

Wenigstens gelingt dies immer schneller, dachte ich erbittert und griff nach meinem Wasserglas. Diese verdammten Déjà-vu kamen leider immer noch viel zu häufig vor. Manchmal war es ein Wortfetzen, wie eben; öfter noch ein Song im Radio. Oder ein Duft. Vor einigen Tagen hatten Frank und ich eine Zeugin befragt, die dasselbe Parfüm benutzte wie Kerstin. Es war eine grausame Viertelstunde gewesen, aber der coole Wenzel hatte sie durchgestanden. Weil ich stark war. Zumindest meist.

Jetzt allerdings wurde mir jäh übel. Mein Teller war noch halb gefüllt mit der zweiten Portion, doch ich schob ihn weg.

„Bist du etwa satt?“ Jasmin sah mich irritiert an.

„Yep“, erwiderte ich mit einem lässigen Lächeln, das nichts von meinem revoltierenden Magen verriet. „Lob mich.“

Sie schürzte erstaunt die Lippen und wandte sich wieder ihrem eigenen Teller zu. Erleichtert, dass dieses sensible Mädchen mich nicht durchschaute, nahm ich noch einen Schluck Wasser und bemerkte plötzlich, dass Frank mich scharf beobachtete. Seine Tochter konnte ich vielleicht täuschen; meinen Freund nicht.

Unter den Fotos auf meinem Handy, die ich gelöscht hatte, waren auch welche von der Lichtung gewesen, die ich Frank irgendwann gezeigt hatte. Er war beeindruckt davon gewesen und hatte mich wissend angegrinst.

Ich sah ihm an, dass er merkte, was ich soeben mit der „Felswand“ assoziiert hatte. Manchmal wünschte ich, er wäre nicht so feinfühlig. Seinetwegen, denn ich sah den Kummer in seinen Augen. Er grämte sich immer noch.

Shit happens. Hoffentlich kapierte er das eines Tages. Es war besser, seine Gefühle auszuschalten, anstatt sich sinnlos von ihnen plagen zu lassen. Das Leben geht immer weiter. Nichts konnte das Geschehene je rückgängig machen.

Frank musste endlich begreifen, dass seine herzlose Schwester keine Rolle mehr spielte. Niemals mehr in meinem Leben und vermutlich auch nicht in seinem. Das war kein Verlust, sondern ein Segen!

Offenbar zeigte ihm mein gefühlloser Eisbärenblick, was ich dachte, denn Frank schaute weg; mit zusammengezogenen Augenbrauen. An seiner rechten Wange zuckte ein Muskel.

Zum Glück hatte keiner der anderen unseren stummen Austausch mitgekriegt. Ich wandte mich an Maik und fragte ihn mit forscher Stimme, ob er sehr aufgeregt sei.

„Schrecklich.“ Er nickte, mit begeistert glühender Miene. Am frühen Nachmittag würde das erste Spiel im neuen Jahr stattfinden. Wir alle wollten mitfahren und ihn und sein Team anfeuern. Sogar Alex, die Fußball hasste.

Doch unsere lautstarke Unterstützung nützte wenig.

Maiks Mannschaft verlor 1:10. Der Junge war untröstlich. Ich verstand ihn nur zu gut. Niederlagen schmerzten höllisch; ganz egal, ob man zehn oder dreiunddreißig Jahre alt war.

Nach dem Spiel lud Ute uns noch zum Kaffee ein.

Alex fuhr mit, aber ich lehnte ab. Ich wollte nach Hause zu meinem invaliden Kater. Rebell war bei einer Rauferei zum ersten Mal nicht als Sieger hervorgegangen. Der Tierarzt hatte die tiefe Bisswunde auf seinem Rücken geflickt, ihm zwei Spritzen verpasst und zu einigen Tagen Hausarrest verdonnert. Mein alter Kämpfer litt entsetzlich. Deshalb würde ich heute auch nicht zum Tanzabend gehen, sondern ihm solidarisch Gesellschaft leisten.

Als ich mein Wohnzimmer betrat, lag er auf der Couch und sah mich jämmerlich an. Bemitleide mich, sagte sein Blick.

Ich zog Schuhe und Pulli aus und legte mich neben ihn.

„Mein armer Kater“, sagte ich mitfühlend und krabbelte ihn an den Ohren. „Das geht vorbei, glaub mir. Jede Wunde verheilt einmal.“

Anscheinend glaubte er mir nicht, denn er begann zu würgen und kotzte mir aufs T-Shirt. Seufzend zog ich es aus.

„Ferkel.“ Ich griff nach dem Pulli, um ihn überzuziehen, da schrillte plötzlich meine Türglocke. Erstaunt runzelte ich die Stirn. Wer konnte das sein? Alex war bei Frank und Jupp rief stets vorher an, wenn er bei mir vorbeischauen wollte, was selten vorkam, seitdem er verheiratet war. Mit dem Pulli in der Hand, schlenderte ich zur Sprechanlage im Flur.

„Ja, bitte?“

„Ich bin es, Kerstin.“

Ihre bebende, vertraute Stimme traf mich so unerwartet wie eine Sprengladung. Der Pulli segelte zu Boden und einen schrecklichen Moment lang blieb mein Herz stehen. Dann schlug es umso heftiger los und flatterte wie ein gefangener Vogel gegen den Eispanzer, aber der hielt mühelos stand. Wie konnte dieses eiskalte Miststück es wagen, hierher zu kommen?

„Was willst du?“, knurrte ich hasserfüllt.

„Mit dir reden“, sagte sie eindringlich. „Bitte hör mich an.“

„Nein.“

„Florian, bitte“, flehte sie. „Ich möchte dir etwas sagen.“

Ich lachte hart und zynisch auf über diese exakte Kopie unseres letzten Dialogs. Aber heute hatte ich das Schlusswort und das erfüllte mich mit kalter Genugtuung.

„Es ist zu spät.“

Mit einem wuchtigen Faustschlag auf den Schalter beendete ich das Gespräch und marschierte zurück ins Wohnzimmer, denn meine Rachegelüste waren längst nicht gestillt.

Ich riss die Gardine beiseite und verschränkte die Arme vor meinem nackten Oberkörper. Kerstin schlich mit gesenktem Kopf vom Haus weg, aber ich hätte zehn Millionen gewettet, dass sie noch mal zurückschaute, und sie tat es.

Entsetzt riss sie die Augen auf, als sie mich bemerkte, und schlug eine Hand vor den Mund. Mit erbarmungslosem Eisbärenblick sah ich in ihr bleiches Gesicht und lächelte grausam befriedigt, als sie in Tränen ausbrach. Einen Moment lang blieb ich noch stehen, dann drehte ich mich um und ging in die Küche.

Dort lag mein Handy. Ich musste Frank warnen.

„Rate mal, wer eben bei mir geklingelt hat?“

Mein eiskalter Tonfall genügte. Er schaltete sofort.

„Kerstin?“ Das klang dermaßen erschüttert, dass sich mein Magen verkrampfte. „Was wollte sie?“

„Ich will mit dir reden, bitte hör mich an“, imitierte ich sie boshaft. „Wahrscheinlich taucht sie gleich bei dir auf, um sich auszuheulen.“

„Das sollte sie besser nicht tun“, erwiderte Frank tonlos. „Danke, dass du mich gewarnt hast.“ Er legte auf.

Ich atmete tief durch und lehnte mich mit geschlossenen Augen gegen den Kühlschrank. Mein Hass ebbte allmählich ab und eine fassungslose Starre überfiel mich. Das, was ich mir erträumt hatte, war tatsächlich geschehen! Kerstin Scheuerle bereute offenbar, was sie mir angetan hatte. Zu spät, Frau Innenarchitektin!

Hoffentlich folterte sie jetzt derselbe bestialische Schmerz wie mich, damals im Oktober, der alle meine Gefühle für sie ausgelöscht hatte. Endgültig, für immer.

Das hatte ich zumindest gedacht, denn mit voller Wucht traf mich jetzt das, was ich eben in meinem Zorn nur unbewusst wahrgenommen hatte. Kerstins lange Beine in Röhrenjeans und darüber dieselbe Jacke, wie bei unserer ersten Begegnung.

Die Autobahnraststätte. Dunkel und kalt. Der erste Blickkontakt. Zwei Augenpaare, die ineinander tauchten, wie vom Blitz getroffen. Lippen, die sich sehnsüchtig berühren wollten.

„Du bist Florian, nicht wahr?“ „Kennen wir uns?“

Wie stürmisch mein Herz damals geklopft hatte! Genauso wie jetzt.

„Nein“, stöhnte ich gequält auf. „Nein, nein!“

Wie ein Echo ertönte ein lautes erbärmliches „Miau“ aus dem Wohnzimmer. Aufgeschreckt lief ich hinüber und blieb abrupt stehen. Mein Kater saß auf dem Fensterbrett und schaute hinaus. Durch den Sprung nach oben war seine Wunde aufgeplatzt.

„Scheiße!“

Kraftlos sank ich auf die Couch. Rebell miaute erneut.

„Du warst nicht gemeint“, stieß ich hervor und verbarg mein Gesicht in den Händen. Es war meine eigene Wunde, die mich folterte. Auch sie war wieder aufgeplatzt und blutete.

„Du Idiot, Wenzel!“

Wäre ich bloß nicht ans Fenster gegangen.

Kapitel 21

Kerstin
Der Schmerz war so bestialisch, dass sie sich kaum beruhigen konnte. Kerstin nahm ein neues Taschentuch aus der Packung. Seit zehn Minuten saß sie in ihrem neuen Golf GTI und weinte haltlos. Oh, Florian.

Es war nicht so sehr seine Reaktion, die sie erschütterte. Damit hatte sie gerechnet. Gnadenlos eiskalt, genau wie sie im vergangenen Oktober. Kerstin konnte nachempfinden, welche Genugtuung das kurze Gespräch für ihn gewesen sein musste. Selbst sein grausam befriedigtes Lächeln verstand sie.

Aber wie er aussah!

Er trug wieder eine Glatze, die die kalte Verbitterung in seinem Gesicht noch vergrößerte. Der Blick aus den blauen Augen war stählern; genauso wie die auffallend stärkeren Muskeln an seinen Oberarmen und der Brust. Dieser Mann war nicht der Florian, den sie kannte. Er war völlig verwandelt. Ein hasserfüllter Fremder.

Es ist aussichtslos, es wird nicht funktionieren.

Für einige Augenblicke überfiel sie grenzenlose Panik. Doch sie war schon zu weit gegangen; die meisten Punkte auf ihrer Liste waren abgehakt. Innenarchitektin Kerstin Scheuerle konnte nicht mehr umkehren! Es gab bloß eine Richtung für sie. Nach vorne.

Kerstin putzte ihre Nase und wischte ihr nasses Gesicht ab. Dann startete sie den Motor. Der nächste Schritt stand an.

Ihr Herz klopfte heftig, als sie vor Franks Haus hielt. Erwartete sie auch hier eisige Ablehnung, ohne dass sie sagen konnte, warum sie kam? Kerstin war noch nicht an der Türe, als diese aufging.

Franks abweisender Gesichtsausdruck sagte alles. Florian musste ihn informiert haben, und wie er sah auch ihr Bruder nicht aus, als wolle er ein Wort hören. Verzagt blieb sie stehen.

„Verzeih mir, Frank.“

Er antwortete nicht. Nie zuvor hatte er sie so angesehen. Ihre Beine zitterten und ihre Finger waren eisig, doch Kerstin stellte sich seinem kalten Blick und schaute ihn offen an.

„Ich war widerlich stur, arrogant und grausam“, sagte sie mit bebender Stimme und schluckte heftig. „Ob Florian mir jemals vergeben wird, weiß ich nicht, aber ich hoffe, du kannst es.“

Frank massierte mit der rechten Hand seine Stirn.

„Du hast meinen besten Freund gedemütigt und verletzt“, sagte er mit schmerzlich verzerrtem Gesicht. „Du ahnst nicht, wie ihn das verändert hat, Kerstin.“

„Doch, er kam ans Fenster“, erwiderte sie leise und schluchzte auf, als sie daran dachte, was sie gesehen hatte. Florian Wenzel war nicht mehr cool. Er war ein Eisberg. Durch meine Schuld.

„Es tut mir leid“, flüsterte Kerstin. „So entsetzlich leid.“

Sie senkte den Kopf und weinte lautlos. Ihre Tränen zerschellten auf dem Boden. Plötzlich fühlte sie Franks Hände an ihren Schultern und sah auf.

„Ich habe gehofft, dass du zur Einsicht kommst, aber ehrlich gesagt, nicht daran geglaubt“, sagte ihr Bruder rau. Er sah immer noch bekümmert aus, doch seine dunklen Augen schimmerten nun warm. „Ich bin froh, dich zu sehen.“

Er umarmte sie und Kerstin lehnte sich schluchzend an ihn.

„Danke.“

Ihr großer, wundervoller Bruder wartete geduldig, bis sie sich beruhigt hatte. Dann zeigte er zur Straße und fragte verwundert nach ihrem Porsche.

„Er ist Schrott.“ Kerstin lachte zittrig. „Zum Glück, sonst hätte ich es nie kapiert.“

„Das musst du mir genauer erklären.“ Frank hob verblüfft die Augenbrauen. „Komm rein, aber mach dich auf was gefasst.“

Ehe sie hineingingen, informierte er sie mit ernster Miene, dass Alex da war. Die quirlige Tänzerin und Florian waren inzwischen eng befreundet. Eine platonische Freundschaft; intensiv und vertrauensvoll, in der es nur ein Tabuthema gab: Kerstin.

Florian sprach nie über sie, doch Alex war natürlich von Ute bestens darüber informiert, was geschehen war und stand hundertprozentig auf seiner Seite. Ute und Frank hatten die Kinder deshalb vorsichtshalber in ihre Zimmer geschickt, denn sie kannten Alex nur zu gut. Sie war witzig und unterhaltsam, doch wenn sie wütend war, konnte sie ziemlich drastisch sein. Und sie war sehr wütend geworden, nachdem Florian angerufen hatte.

„Sie brennt darauf, dich in Stücke zu reißen.“

Seine Worte bestürzten Kerstin zutiefst. Scheiße!

Ausgerechnet ihre einstige Glücksbotin war ein Hindernis, mit dem sie niemals gerechnet hatte. Bei all ihren Planungen war Kerstin selbstverständlich nicht so naiv gewesen, zu glauben, dass es seit der Trennung keine anderen Frauen in Florians Leben gegeben hatte. Der coole Wenzel war nicht der Typ für dauerhafte sexuelle Askese. Sogar die Möglichkeit, dass er momentan liiert war, hatte sie nüchtern in Betracht gezogen.

Dies war vermutlich nicht der Fall, sonst hätte Frank das sicher sofort erwähnt. Trotzdem musste sie nun gegen eine andere Frau ankämpfen, und eine beste Freundin, die sich wie eine Löwin vor Florian stellte, war womöglich schwieriger zu bezwingen, als eine Geliebte.

Ihr Herz hämmerte, als sie hinter Frank die Küche betrat. Diesen vertrauten Raum, in dem Florian sie das erste Mal geküsst hatte. Wie selig sie damals beide gewesen waren und wie sehr die anderen sich mit ihnen gefreut hatten, insbesondere Alex.

Heute war die Situation eine völlig andere.

Auf den ersten Blick sah Kerstin, dass Frank nicht übertrieben hatte. Während Ute sie mit einem verzeihenden Lächeln begrüßte, starrte Alex sie feindselig an. Ihre blauen Augen und ihre Stimme waren noch frostiger, als die von Florian.

„Dass du es wagst, hierher zu kommen.“ Sie stand auf und kam auf Kerstin zu. Trotz ihrer Körpergröße wirkte sie bedrohlich. „Hast du tatsächlich gedacht, dass er je wieder mit dir reden will, du eiskaltes Miststück?“

Kerstin begann zu zittern. Sie schlang die Arme um ihren Oberkörper und schüttelte den Kopf.

„Nicht heute und wahrscheinlich noch eine lange Zeit nicht“, antwortete sie tapferer, als ihr zumute war. „Aber ich hoffe, dass der Tag kommt, an dem er mir verzeiht.“

Alex’ zynisches Lachen klang genau wie das von Florian.

„Das wird er nie, vergiss es“, sagte sie und lächelte gehässig. „Tu ihm und mir den Gefallen und verpiss dich.“ Sie wandte sich an Ute, die die Szene bestürzt verfolgte. Genauso wie Frank, der mit düsterer Miene hinter ihr stand. „Danke für den Kaffee, aber ich gehe jetzt, ehe ich kotze.“

Kerstin stand wie erstarrt da. Noch nie zuvor hatte ein Mensch sie derart angegriffen. Alex stolzierte an ihr vorbei zur Türe.

Wehr dich! Gib nicht kampflos auf!

Ihr Stolz erwachte. Zum Teufel mit dieser Tänzerin! Auch wenn sie aus Loyalität zu Florian so aufgebracht war, stand es ihr nicht zu, über sie zu richten.

„Warte!“, rief Kerstin energisch und drehte sich um. „Setz dich, ich möchte euch etwas erzählen.“

Alex blieb stehen und taxierte sie verächtlich, doch Kerstin ließ sich davon nicht länger einschüchtern. Sie reckte das Kinn vor.

„Als beste Freundin eines Polizeikommissars wirst du ja wohl wissen, dass jeder Angeklagte ein Recht auf Verteidigung hat.“

Alex öffnete verblüfft den Mund, aber Kerstin wartete nicht auf eine mögliche Antwort, sondern ging zum Tisch und setzte sich mit dem Rücken zur Türe. Eine stumme Kampfansage. Sie hatte eh nichts mehr zu verlieren. Mit starrer Miene sah sie zu Frank. Ihr Bruder blickte ihr kurz in die Augen und sah dann hinüber zu Alex.

Als seine Lippen kaum sichtbar zuckten und er sich setzte, wusste Kerstin, dass sie zumindest diese Runde gewonnen hatte.

Wortlos, mit verkniffenem Mund plumpste Alex auf den Stuhl, der am weitesten von ihr entfernt war.

Kerstin beachtete sie nicht. Sie sortierte kurz ihre Gedanken und begann mit ruhiger Stimme zu erzählen.

„Im Dezember bin ich nur haarscharf dem Tod entronnen.“

Präzise schilderte sie das dramatische Erlebnis, das ihr Leben verändert hatte. Frank wurde kreidebleich. Ute japste entsetzt auf. Alex schaute sie mit unbewegtem Gesicht an. Kerstin blickte absichtlich in ihre Augen bei den nächsten Worten.

„Es war das Beste, was je geschehen konnte“, sagte sie nachdrücklich, „denn ohne diesen Unfall wäre ich immer noch das, was du zur Recht sagtest: ein eiskaltes herzloses Miststück, das den wunderbarsten Mann der Welt grausam verletzt hat.“

Alex zuckte nicht mit der Wimper und doch spürte Kerstin intuitiv, dass sie die nächste Runde gewonnen hatte. JA!

Sie verschonte sich nicht und berichtete ehrlich und ausführlich, was ihr danach durch den Kopf gegangen war und welche Konsequenz sie daraus gezogen hatte.

„Ich werde tun, was Florian sich gewünscht hat. Ich ziehe hierher.“

„Was?!“ Frank, Ute und Alex riefen es gleichzeitig. Alle drei sahen sie wie vom Blitz getroffen an. Kerstin lächelte.

„Am ersten April, und das ist kein Scherz.“

Erleichtert bemerkte sie, dass Alex darum kämpfte, nicht zu schmunzeln. Ich krieg dich auf meine Seite.

„Oh Kerstin.“ Auf Utes Gesicht erschien ein hoffnungsvolles Lächeln. Frank hingegen sah schockiert aus.

„Bist du wahnsinnig geworden?“, fragte er aufgebracht. „Das wird nicht funktionieren, Kerstin.“ Er schüttelte heftig den Kopf. „Ich bin derselben Meinung wie Alex. Er wird dir nie verzeihen.“

Ihr Bruder sprach dies mit einer dermaßen unerschütterlichen Gewissheit aus, dass Kerstin erneut die Tränen kamen, doch sie drängte sie entschieden zurück. Kaum ein Mensch kannte den coolen Wenzel so gut wie Frank, aber bis Florian nicht mit einer anderen Frau das Standesamt betrat, würde sie die Hoffnung nicht aufgeben.

„Ich weiß, dass die Chance gering ist“, erwiderte sie mit erstickter Stimme und erhob sich. „Aber ich muss es trotzdem tun.“ Sie ging zur Anrichte und schüttete sich ein Glas Wasser ein.

„Ich würde noch weit größere Risiken auf mich nehmen für ein Leben mit Florian.“ Sie setzte sich wieder und redete weiter.

Vor ihrer beruflichen Zukunft hatte sie keine Angst. Sie besaß Rücklagen, die ihr über die erste Zeit helfen würden, bis sie sich etabliert hatte, und dass dies geschehen würde, daran zweifelte Innenarchitektin Kerstin Scheuerle nicht. „Es klingt vielleicht anmaßend, aber ich weiß, dass ich gut bin.“

In der ersten Januarwoche war sie in Köln gewesen. Der Makler, den sie übers Internet kontaktiert hatte, zeigte ihr mehrere Büros. Kerstin entschied sich schließlich für eines, das eine kurze Anfahrt garantierte.

„Und den letzten wichtigen Punkt habe ich heute erledigt.“

Ehe sie zu Florian gefahren war, hatte sie drei Wohnungen besichtigt und bei der letzten sofort die Zusage erhalten. Damit war alles vorbereitet, um das wichtigste Ziel ihres Lebens anzugehen: Florians Liebe zurückzugewinnen. Falls ihr das nicht gelang, musste sie eben lernen, damit zu leben.

„Shit happens, wie der coole Wenzel sagen würde.“

Ganz nüchtern sprach sie das aus.

Eine längere Stille erfolgte daraufhin.

Kerstin rieb erschöpft ihre Stirn. Die vergangenen Wochen waren mörderisch anstrengend gewesen. Neben der laufenden Arbeit hatte sie ihre Liste abgearbeitet, die nur langsam kürzer wurde, denn ständig fiel ihr noch etwas ein, was sie erledigen, ändern oder vorbereiten musste. Doch das Schlimmste lag nun hinter ihr. Der Umzug würde noch einmal eine logistische Herausforderung werden, aber auch das würde sie schaffen.

„Das ist der verrückteste und radikalste Versuch, sich zu entschuldigen, von dem ich je gehört habe.“

Es war Alex, die zuerst etwas sagte. Sie schaute Kerstin abwägend an und lächelte dann beeindruckt.

„Respekt, das imponiert mir.“

Ich hab’s geschafft, sie versteht mich.

„Danke“, antwortete Kerstin mit zugeschnürter Kehle.

Als sie am Sonntagmorgen nach Hause fuhr, war ihr leichter zumute. Frank hatte ihr verziehen. Er war zwar weiterhin überzeugt, dass ihr größter Wunsch sich nie erfüllte, aber er akzeptierte ihren Entschluss letztendlich. Zum passenden Zeitpunkt würde er Florian darüber informieren. Alex hatte versprochen, bis dahin nichts zu verraten. Bei ihrem Abschied gestern Nachmittag reichte sie Kerstin die Hand.

„Du hast echt Mut, denn ich glaube, du kämpfst vergeblich. Falls Frank und ich uns jedoch irren sollten, helfe ich dir, versprochen.“

Sprachlos hatte Kerstin ihr hinterher gesehen.

Nachdem Alex weg war, kamen die Kinder herunter. Mit ernsten Gesichtern. Wie mit Frank und Ute vereinbart, verschwieg Kerstin ihren Plan, damit sich die drei nicht bei Florian verplapperten. Sie würden es erfahren, sobald er es wusste. Trotzdem sprach sie ausführlich mit ihnen darüber, wie falsch sie gehandelt hatte und dass sie hoffte, dass Florian ihr eines Tages verzeihen könne.

„Warum hast du ihm so wehgetan, wenn du ihn doch lieb hast?“

Jasmin schaute sie vorwurfsvoll an.

„Weil ich schrecklich dumm war“, erwiderte Kerstin.

„Besuchst du uns denn nun wieder öfter?“, wollte Maik wissen.

„Das tue ich, versprochen.“

Kerstin blinzelte einige Tränen weg, als sie nun daran zurückdachte, wie alle drei sie vorhin beim Abschied umarmt hatten. Wie sehr freute sie sich darauf, ihre beiden Neffen und ihre Nichte zukünftig regelmäßig zu sehen.

Zuhause angekommen, setzte sie sich mit einer Tasse Espresso, ihrem Handy und zwei Packungen Taschentücher auf die Couch. Es gab noch einen Menschen, bei dem sie sich entschuldigen musste: ihre Mutter. Kerstin war sicher, dass dieses Gespräch recht emotional ablaufen würde.

So war es auch. Zwischendurch musste sie sogar noch eine weitere Packung aus dem Bad holen. Über zwei Stunden dauerte das Telefonat, bei dem Kerstin immer wieder minutenlang heulte. Vor allem deshalb, weil ihre Mutter im Gegensatz zu Frank begeistert darüber war, was sie tat.

„Florian wird nicht gleichgültig reagieren, dafür hat er dich zu sehr geliebt. Falls nur ein Funke seiner Gefühle für dich überlebt hat, hast du eine Chance. Ich wünsche dir von ganzem Herzen, dass du es schaffst, Schätzle.“

An diesen Worten hielt Kerstin sich fest, als sie am Montagabend die E-Mail las, die Frank ihr geschickt hatte.

Montag, 21. Januar, 18.07 Uhr

Betreff: Florian

Liebe Kerstin, er hat genau so reagiert, wie ich erwartet habe.

Florian tat so, als wäre nichts geschehen. Kein Wort über dich. Auch bei Alex nicht. Sie hat gestern Nachmittag mit ihm telefoniert. Vorgeblich, um nach Rebell zu fragen und vom Tanzabend zu erzählen. Aber sie war natürlich neugierig, ob er etwas sagte oder bei ihr nachfragte, da er ja wusste, dass sie noch bei uns war. Nichts, kein Ton. Er scheint fest entschlossen, dich weiterhin tot zu schweigen, und ich ahne, das wird sich noch verstärken, wenn er erst erfährt, dass du kommst. So sehr ich dir das auch wünsche: Ich glaube nicht daran, dass der Eispanzer um das Herz des coolen Wenzel jemals wieder schmilzt. Wappne dich dagegen, Kerstin!

Trotzdem: Liebe Grüße von uns allen hier, auch von Alex, das hat sie ausdrücklich gesagt. Dein Bruder Frank

Florian
Das „Lino“ war proppenvoll. Michelle hatte vor wenigen Minuten die beiden Türsteher angewiesen, niemanden mehr einzulassen.

Alex, etliche andere Mitglieder aus dem Tanzclub und ich waren in Köln beim Rosenmontagszug gewesen und hatten danach beschlossen, in meiner Stammkneipe weiter zu feiern. Tanzen konnte man hier zwar nicht; aber Kölsch trinken, schunkeln und Karnevalslieder mitzusingen, funktionierte auch auf engstem Raum. Ich legte meinen Arm um Alex und zog sie eng an mich. Die Federn ihres Hütchens wippten vor meinem Gesicht, während wir im Takt leicht hin und her schunkelten. Sie hatte sich als Funkenmariechen verkleidet. Ich war ein Wikinger. Der Helm drückte und ich sah bescheuert damit aus, aber das war unwichtig. Es war Karneval.

An Weiberfastnacht war ich mit Jupp durch die Straßen und Kneipen gezogen. Genau wie früher. Mit dem kleinen Unterschied, dass wir beide ohne weibliche Begleitung nach Hause gingen.

Mein alter Kumpel, weil er verheiratet war.

Der coole Wenzel, weil meine brachliegenden Hormone inzwischen zwar ab und zu schon wieder hüpften, mein Kopf aber noch nicht mitspielte. Leider.

Seit Samstag war ich nun mit den Leuten aus dem Club unterwegs. Wir hatten die Umzüge in den verschiedenen Stadtteilen angesehen, uns zwischendurch bei McDonalds gestärkt und waren jeden Abend im „Lino“ gelandet.

Wie heute. Was für ein Spaß!

Flüchtig dachte ich an Frank, den schwäbischen Ignoranten. Er war mit seiner Familie über die Karnevalstage nach Holland gefahren. „Feigling“, hatte ich am Tag vor Weiberfastnacht zu ihm gesagt und war in letzter Sekunde seiner Butterbrotdose ausgewichen. Ich bestrafte ihn für diesen Angriff damit, dass ich den ganzen Tag Karnevalslieder trällerte. Als wir uns am Nachmittag voneinander verabschiedet hatten, belohnte er meine Ausdauer mit einem heftigen Boxhieb auf meine linke Schulter.

„Bekloppter Rheinländer.“

Ich grinste, als ich daran dachte, und signalisierte Michelle über die Köpfe hinweg, dass Alex und ich noch Kölsch benötigten.

Zwei Stunden später war meine beste Freundin leicht beschwipst und flirtete kokett mit einem Mann, der als Jedi verkleidet und eindeutig interessiert an ihr war. Schmunzelnd beobachtete ich die beiden. Nach ihrer Scheidung hatte Alex die Nase voll von uns Männern gehabt, doch in letzter Zeit hatte sie so manche Nacht nicht allein verbracht.

Das ermutigte mich, weiter daran zu glauben, dass eine endgültige Heilung auch für mich möglich war. Dass eines Tages nichts mehr an meine tiefe Wunde erinnern würde, bis auf eine feste stabile Narbe. Wie die auf dem Rücken von Rebell. Der alte Kämpfer war kriegerischer denn je. Er war ein Vorbild für mich.

Nach dem gewaltigen Schock über ihr plötzliches Erscheinen vor drei Wochen, hatte ich Kerstin erneut rigoros aus meinen Gedanken verbannt. Frank hatte sicher erwartet, dass ich seine Schwester erwähnte, doch das tat ich nicht. Auch mit Alex redete ich nicht darüber und darauf war ich besonders stolz. Ohne dass wir je darüber gesprochen hatten, wusste ich, dass sie Kerstin abgrundtief verachtete für das, was sie mir angetan hatte. Sollte Kerstin tatsächlich zu Frank gefahren sein, hatte sie sicher ihr blaues Wunder erlebt mit meiner besten Freundin. Falls das so gewesen war, erzählte Alex mir jedoch nichts davon und ich fragte nicht nach, sondern schwieg. Eisern und beherrscht.

Trotzdem war ich längst noch nicht wieder so stabil, wie ich es mir wünschte. Am Rosenmontagszug vorhin war eine Gruppe Frauen in Tigerkostümen an uns vorbeigelaufen. Raubkatzen also, und ich hatte quälende zehn Minuten benötigt, bis ich die vermaledeite Erinnerung an eine andere Raubkatze verdrängen konnte.

Diejenige, der meine Gefühle zum Opfer gefallen waren.

Zwei Wochen nach Rosenmontag hatte Frank Geburtstag. Er lud mich ein, doch ich lehnte ab. Es war schwer genug, nicht daran zu denken, wie ich mich vor einem Jahr gefühlt hatte, als ich Kerstin das erste Mal nach der Autobahnraststätte wiederbegegnet war. Nicht ahnend, dass sie in mich verliebt war und noch weniger, als welch eiskaltes Miststück sie sich knapp ein halbes Jahr später entpuppen würde. Frank nahm mein Nein stillschweigend hin.

Einige Tage darauf starrte ich auf den Kalender, der auf meinem Schreibtisch lag. Heute war der erste März. Noch neun Tage bis zum zehnten. Ich wusste schon jetzt, dass um dieses Datum herum die Albträume wiederkehren würden. Der erste Kuss, die erste Nacht. Der glückselige Anfang vom grausamen Ende.

Shit happens, Wenzel.

Ich lächelte zynisch und sah hoch. Genau in Franks Augen, in denen ein rätselhafter Ausdruck lag.

„Watt is?“

„Triffst du dich heute mit Jupp?“

Ich schüttelte den Kopf.

„Er geht in die Oper“, sagte ich mit einem spöttischen Grinsen. „Helena hat ihn so lange bearbeitet, bis er nachgegeben hat, dieses Weichei.“

Frank lächelte seltsam.

„Gehst du mit mir ein Bier trinken?“

Verblüfft schaute ich ihn an. Eine spontane Verabredung passte überhaupt nicht zu dem Schwaben, aber vielleicht färbte die rheinländische Lockerheit endlich auf ihn ab.

„Gerne.“

Wir verabredeten uns für halb neun im „Lino“.

Frank war schon da, als ich kam. Er saß an einem Tisch in der hintersten Ecke und überraschte mich erneut. Keine Krawatte!

Michelle brachte uns zwei Kölsch und wir prosteten uns zu.

„Auf einen coolen Männerabend“, sagte ich, zündete mir eine Zigarette an und lehnte mich entspannt zurück.

Die erste Stunde redeten wir hauptsächlich über berufliche Dinge. Wie immer gab es dazwischen längere Gesprächspausen. Das war ich längst gewöhnt. Frank war da völlig anders als Jupp. Der wurde kribbelig, wenn das Schweigen zwischen uns länger als dreißig Sekunden dauerte. Hin und wieder war zwar auch der Schwabe redselig, aber nicht an diesem Abend, und je länger wir zusammen saßen, desto mehr verstärkte sich mein Eindruck, dass ihn etwas belastete. Er wirkte angespannt und spielte zerstreut mit seinem Glas. Außerdem biss er immer wieder, ganz untypisch für ihn, auf seine Unterlippe. Ob er Probleme mit Ute hatte? Quatsch! Aber wer weiß? Selbst die scheinbar glücklichsten Ehen konnten zerbrechen. Wie die meiner Eltern.

„Was ist los, Frank?“, fragte ich eindringlich und beugte mich vor.

Er sah mich an. Mit diesem typisch scharfen Blick, den er in kritischen Situationen aufsetzte.

„Ich muss dir etwas sagen, das dir nicht gefallen wird.“ Seine Stimme klang hart.

Es ging nicht um Ute, das wurde mir schlagartig klar. NEIN!

„Ich will kein Wort hören, falls es sich um deine Schwester handelt“, sagte ich eisig. „Es interessiert mich nicht.“

„Das weiß ich, aber du solltest es trotzdem erfahren.“ Frank holte tief Luft. „Kerstin zieht am ersten April hierher.“

Du hast dich verhört, Wenzel. Das war der erste Gedanke, der mich durchzuckte. Mit regungsloser Miene starrte ich in die dunklen ernsten Augen meines besten Freundes. Er lügt. Nein, Frank Scheuerle würde mich nie belügen. Er sagte die Wahrheit.

„Warum?“ Es war nicht meine Stimme, die das fragte.

Frank nahm einen Schluck Kölsch.

„Du weißt es.“

Wann ist es der Richtige? Wenn du alles für ihn wagst.

Deshalb war sie da gewesen! Um mir zu sagen, dass sie das tun wollte, was ich mir gewünscht hatte.

Kerstin bat um Verzeihung.

Die ungeheuerliche Gewissheit bewirkte eine Eisschmelze in mir, die ich augenblicklich stoppte. Das war wohl ein Witz! Jetzt kam sie reuevoll angekrochen; jetzt, wo es längst zu spät war? Kerstin musste ihren Verstand verloren haben. Glaubte sie ernsthaft, ich würde mich mit ihr versöhnen? Niemals!

„Sie hat also ihre Gefühle für mich wiederentdeckt“, knurrte ich verächtlich. „Welch ein Sinneswandel, doch leider vergeblich.“ Ich leerte mein Glas in einem Zug und knallte es auf den Tisch. „Sag ihr, sie verschwendet ihre Zeit. Shit happens.“

„Das habe ich, doch sie ist fest entschlossen“, erwiderte Frank und seufzte resigniert. „Stur wie immer.“

So stur, wie sie mich abgewiesen und in die tiefste Hölle gestoßen hatte. Jetzt loderte Wut in mir auf; eine riesige Stichflamme, die meinen Körper versengte. Der rasant ansteigende Pulsschlag meines vereisten Herzens dröhnte in meinen Ohren.

Hundsgemeine Worte stiegen in mir auf, aber ich schluckte sie hinunter. Frank zuliebe. Offenbar sprach er wieder mit Kerstin. Ich musste das notgedrungen akzeptieren. Er war ihr Bruder. Immerhin war es tröstlich, zu wissen, dass er ihren wahnsinnigen Plan missbilligte und meine unerbittliche Abwehr verstand.

„Noch Kölsch?“, rief Michelle von der Theke herüber.

Frank und ich schüttelten unisono den Kopf. Wir wussten beide, dass der Abend gelaufen war. Er bezahlte und gemeinsam marschierten wir wortlos durch die enge Gasse zum Marktplatz. Dort trennten sich unsere Wege.

Die brennende Wut walzte immer noch durch mich hindurch, doch ich beherrschte mich und verabschiedete mich wie gewohnt mit einem freundschaftlichen Schulterklopfen von Frank.

„Danke, dass du es mir gesagt hast, Partner.“

Er nickte stumm, lächelte flüchtig und ging dann mit langen Schritten davon. Mit verbittert gerunzelter Stirn sah ich ihm hinterher. Mein bester Freund. Ich wusste genau, wie schwer es für ihn gewesen sein musste, mir diese Katastrophe beizubringen.

Zuhause setzte ich mich vor den Fernseher. Ich musste mich ablenken. Stundenlang starrte ich auf den Bildschirm und rauchte eine nach der anderen. Die Überdosis Nikotin löste starke Kopfschmerzen in mir aus. Vielleicht war es aber auch der Schock, der meinen Schädel umklammerte.

Um halb eins nahm ich eine Schmerztablette, wankte ins Schlafzimmer und sank todmüde auf mein Bett, in dem ich vor langer, langer Zeit regelmäßig neben einer Frau aufgewacht war, die ich geliebt hatte wie nie jemanden zuvor. Dieselbe Frau, die mir erbarmungslos bewiesen hatte, dass mein Vater ein kluger Mann gewesen war. Und nun zog sie in meine Stadt. Am ersten April und das war kein Scherz.

Ich schloss die Augen und hoffte inständig, dass dieser Albtraum verschwunden sein würde, wenn ich erwachte.

Leider war das nicht so.

Kerstin kommt. Sie kommt hierher!

Das war mein erster Gedanke, als ich erwachte. Mit düsterer Miene setzte ich mich mit einer Tasse Kaffee an den Küchentisch und brütete dumpf vor mich hin. Plötzlich klingelte es an der Tür.

Es war Alex und ein Blick in ihr Gesicht genügte. Sie wusste ebenfalls Bescheid.

„Komm rein.“

Wortlos setzte sie sich und nahm den Kaffee entgegen, den ich ihr reichte. Zwei, drei Minuten lang saßen wir uns schweigend gegenüber. Ich sah Alex deutlich an, dass sie mit sich rang, ob sie das Tabu-Thema ansprechen sollte. Schließlich war ich es selbst, der das allererste Mal gegen meinen eigenen Codex verstieß.

„Hat Ute es dir gesagt?“

„Nein.“ Alex schüttelte den Kopf. Ihre Wangen röteten sich leicht. „Ich war bei dem Gespräch mit Kerstin dabei, im Januar.“

Wie bitte?

„Du hast das die ganze Zeit gewusst und mir nichts gesagt?“ Mein anklagender Aufschrei hallte durch die Küche. Konnte ich jetzt auch ihr nicht mehr vertrauen? „Ich dachte, wir sind Freunde!“

„Sind wir auch, reg dich ab!“ Alex blieb unbeeindruckt von meinem Eisbärenblick. „Ich habe versprochen, nichts zu verraten. Frank wollte es dir unbedingt selbst sagen.“

Ich zündete eine Zigarette an und stöhnte zornig auf.

„Warum tut sie das? Warum lässt sie mich nicht in Ruhe?“

„Naja, sie will sich mit dir versöhnen.“ Ihre sachliche Antwort erzürnte mich noch mehr.

„Das klingt, als hättest du Verständnis für sie“, sagte ich scharf.

Alex legte den Kopf schief und fixierte mich durchdringend. Ich wölbte die Unterlippe und starrte böse zurück. Ihre Nasenflügel bebten zweimal, dann grinste sie plötzlich. Frech wie immer.

„Sei nicht albern, Florian. Ich hab dem eiskalten Miststück gesagt, dass du ihr nie verzeihst und sie sich verpissen soll.“

Erleichterung durchströmte mich. Natürlich war meine beste Freundin auf meiner Seite.

„Sehr gut.“ Ich lachte fies und stand auf, um uns einen weiteren Kaffee zu machen. „Hat sie erklärt, wie sie auf diese schwachsinnige Idee gekommen ist?“

Ich drückte auf den Knopf des Kaffeeautomaten. Durch das lautstarke Geräusch des Mahlwerks drang Alex’ Antwort zu mir.

„Ihr Porsche ist von einem LKW platt gefahren worden, das hat sie anscheinend erleuchtet.“

„Was?“, krächzte ich und war heilfroh, dass ich mit dem Rücken zu Alex stand und sie so mein bestürztes Gesicht nicht sah, denn ihre nüchterne kurze Schilderung löste ein Erdbeben in mir aus.

Kerstin war in der kleinen Bäckerei im Zentrum der Langeweile gewesen und hatte gerade bezahlt. Es fehlten bloß Sekunden, dann hätte sie im Wagen gesessen und wäre nun tot.

Mein Traum im Dezember! Kerstin im Leichenschauhaus. Jäh überzog eine Gänsehaut meinen gesamten Körper. Oh, Gott.

Mit starrer Miene drehte ich mich um, stellte die Tasse vor Alex ab und setzte mich ihr gegenüber. Der Kaffee verbrühte meine Lippen, aber wenigstens spürte ich wieder etwas.

„Sie hat erzählt, was das in ihr ausgelöst hat, aber ich erspar dir die Einzelheiten“, sagte Alex. „Jedenfalls ist das der Grund, weshalb sie herkommt.“ Sie nahm einen Schluck Kaffee. „Kaum zu fassen, wie naiv sie ist. Als ob du ihr je verzeihen könntest.“

Sie summte vor sich hin und schaute zum Fenster hinaus.

Ich war erleichtert, dass sie mich nicht ansah.

Stell dir vor, Kerstin wäre tatsächlich tot.

Der Gedanke war grauenvoll. Ich sah sie vor mir, wie sie zitternd vor den Überresten ihres geliebten Wagens stand und fassungslos weinte. Wie ihr da jäh bewusst wurde, was sie getan hatte und dass sie mich doch noch liebte.

STOPP! Ich durfte nicht so an sie denken. Sie hatte mich herzlos und grausam verletzt und Alex hatte selbstverständlich Recht. Ich würde Kerstin Scheuerle nie verzeihen.

„Ich muss gehen“, sagte Alex in meine Gedanken hinein. Sie musterte mich aufmerksam. „Sehen wir uns heute Abend?“

Heute Abend? Ach ja, es war Samstag. Reiß dich zusammen!

„Sicher“, erwiderte ich und lächelte kalt. „Nichts ändert sich.“

Das war eine Lüge. Alles hatte sich geändert.

Nachdem Alex weg war, ging ich ins Bad, um mich zu rasieren. Mein Spiegelbild zeigte einen zutiefst aufgewühlten Mann. Einen, der gestern noch geglaubt hatte, dass der zehnte März ein furchtbares Datum war. Welch ein Irrtum. Der wahre Horror begann am ersten April und eines wurde mir klar, als ich in meine Augen sah: Ich musste noch härter werden, denn allen negativen Gefühlen zum Trotz, flatterte etwas sehnsüchtig gegen den Eispanzer in meiner Brust.

Es war nicht Kerstin, die ich bekämpfen musste. Mein eigenes Herz war der größte Feind.

Kapitel 22

Kerstin
Der stürmische Frühlingswind zerzauste ihre Haare.

Kerstin schob zwei Strähnen aus dem Gesicht und marschierte mit zielgerichteten Schritten in den Wald. Ihr Herz klopfte ungestüm, als sie, erstmals nach der Trennung von Florian, die Lichtung betrat. Zum „Di Angelo“ war sie nicht mehr gegangen, doch diesem Ort hier wollte sie bewusst Lebewohl sagen.

Morgen fand der Umzug in ihr neues Leben statt.

Sie hatte alles erledigt. Ihre letzten Projekte beendet, unzählige Kartons gepackt, sich überall verabschiedet. Von ihren bisherigen Auftraggebern mit einem kurzen Anschreiben und in persönlichen Gesprächen von vielen Menschen hier im Dorf. Die sensationelle Nachricht, weshalb und wohin die erfolgreiche Innenarchitektin umzog, hatte sich wie ein Lauffeuer verbreitet. Kerstin wusste nicht, wer es zuerst und von wem erfahren hatte, aber sie funktionierte zuverlässig, diese ländliche Klatschsucht. In den vergangenen Wochen war sie ständig angesprochen worden.

„Ischt das wirklich wahr, was ich gehört habe, Frau Scheuerle?“

„Ja.“

Die meisten erklärten sie für verrückt. Eine gesicherte wirtschaftliche Existenz aufzugeben für ein nicht kalkulierbares Risiko! Das war zu viel für die bodenständigen schwäbischen Seelen, doch Kerstin ließ sich auf keinerlei Diskussionen ein. Sie war niemandem Rechenschaft schuldig. Nur wenige hatten Verständnis gezeigt. Der Kneipenwirt, die Bäckereiverkäuferin und, was Kerstin am wertvollsten war, der Arzt in Stuttgart.

Vorige Woche war sie bei ihm gewesen. Sein erstauntes Gesicht, als sie ihm ehrlich alles erzählte und sich bei ihm bedankte, würde sie nie vergessen. Er wünschte ihr Glück und lächelte ihr ermutigend zu beim Abschied.

„Schicken Sie mir eine Karte aus den Flitterwochen.“

Seinen Optimismus hätte ich gerne, dachte Kerstin jetzt, während sie langsam über die Wiese zu der Felswand schlenderte. Mit geschlossenen Augen lehnte sie sich dagegen und überließ sich ganz den Erinnerungen an die letzten glücklichen Stunden hier.

Über sieben Monate waren seither vergangen, doch es schien, als wäre es erst gestern gewesen.

Sie spürte Florians Lippen auf ihren und fühlte seine starken Hände, die ihr Haar zerwühlt hatten. Sah seine lustvoll geschlossenen Augen vor sich und hörte die Worte, die er mit heiserer Stimme, wieder und wieder, zu ihr gesagt hatte.

„Ich liebe dich, ich liebe dich so sehr.“

Sie schlang die Arme um sich. Oh Gott, wie sie sich nach ihm sehnte! Tränen strömten ihre Wangen hinunter, bei dem Gedanken, dass ihr vielleicht für den Rest ihres Lebens bloß diese Erinnerungen blieben. Sie bemühte sich weiterhin, an ihre klitzekleine Chance zu glauben, aber sie musste der Tatsache ins Auge sehen: Trotz kleiner Hoffnungsfunken würde es sehr schwer werden, denn Florian tat weiterhin so, als existiere sie nicht.

Einen kurzen Moment lang nur war er fassungslos gewesen, als Frank ihm mitteilte, was sie tun wollte, doch dann kam augenblicklich unerbittlich eisige und wütende Abwehr. Er hatte nicht viel gesagt, aber ihr Bruder hatte deutlich gesehen, wie heftig es in seinem Freund brodelte. Auch Alex, die am darauffolgenden Tag mit Florian darüber gesprochen hatte, bestätigte, wie zornig und aufgebracht dieser war.

Das Einzige, was Kerstin ein wenig zuversichtlich stimmte, war seine Reaktion, als Alex ihm von dem Porsche erzählt hatte. Florian war leichenblass geworden und wirkte erschüttert. Doch als Alex ihn abends im Tanzclub wiedersah, war ihm bereits nichts mehr anzumerken. Er tanzte und redete mit ihr und den anderen Mitgliedern, als wäre nichts geschehen. Kein einziges Mal hatte er Kerstin seither bei seiner besten Freundin erwähnt, die ihm selbstredend verheimlichte, dass ihr deren gewagter Schritt imponierte. Dafür war Alex die Freundschaft mit ihm zu wertvoll.

Auch Frank gegenüber sagte Florian nichts. Er gab sich wie immer: cool, beherrscht und scheinbar ungerührt. Dennoch erspürte ihr sensibler Bruder eine unterschwellige Spannung in ihm, die sich konstant gesteigert hatte, je näher der erste April herangerückt war. Der coole Wenzel rauchte wieder mehr und er trommelte oft minutenlang mit den Fingern auf seinem Schreibtisch herum. Etwas, das er zuvor nie getan hatte. Dazu kam, dass er in seinem Mazda noch ohrenbetäubender die Musik aufdrehte wie früher.

Kerstin musste unwillkürlich schmunzeln, als sie an die Bemerkung ihres Bruders darüber dachte.

„Du hörst ihn schon, wenn er noch zwei Kilometer entfernt ist“, hatte Frank missbilligend gesagt, als sie vor einigen Tagen miteinander telefonierten. „Bestimmt benötigt er bald ein Hörgerät.“

Sie öffnete die Augen und wischte lächelnd ihr nasses Gesicht ab. Frank hatte ja keine Ahnung. Sie verstand Florian nur zu gut, denn sie tat dasselbe. Hardrock in fast unerträglicher Lautstärke baute hervorragend innere Anspannung ab und es war ein ermutigendes Indiz dafür, dass ihre Mutter Recht behalten hatte. Florian war nicht so gleichgültig, wie er tat, auch wenn Frank das anders sah.

„Logisch ist er angespannt. Du reißt seine Wunde auf mit deinem Schritt und gerade deshalb wird er dir nicht verzeihen. Sein verletzter Stolz würde es nie zulassen, selbst wenn noch Gefühle in ihm schlummern sollten.“

Ihre Mutter war nicht dieser Meinung.

„Oh ja, er ist stolz, dieser außergewöhnliche Mann, aber warte mal ab, bis er dich das erste Mal sieht, Schätzle.“

Wann, wie und wo auch immer das sein würde.

Kerstin hatte sich fest vorgenommen, ihm so lange wie möglich aus dem Weg zu gehen. Florian sollte sich nicht noch mehr unter Druck gesetzt fühlen. Er wusste, warum sie kam. Das genügte vorläufig. Alles Weitere blieb abzuwarten, doch das machte Kerstin nichts aus. Sie hatte Zeit.

Florian
Sie ist hier!

Seit fast drei Wochen war das mein erster Gedanke, wenn ich morgens erwachte. Auch an diesem Freitag.

Düster starrte ich in den Spiegel. Zu wissen, dass Kerstin irgendwo in meiner Stadt just in diesem Moment vielleicht ebenfalls im Bad stand und die Zähne putzte, war blanker Horror!

Ich wusste nicht, wo sie wohnte, welches Auto sie inzwischen fuhr oder wo ihr Büro lag und es interessierte mich auch nicht. Eher hätte ich mich erschossen, als Frank oder Alex, die das gewiss durch die redselige Ute erfahren hatte, danach zu fragen. Aber genau das war das Problem! Dadurch konnte ich Kerstin auch nicht gezielt aus dem Weg gehen und musste ständig damit rechnen, ihr zu begegnen. Diese permanente Anspannung machte mich wahnsinnig! Ich wollte sie nicht sehen. Nie wieder!

Es war schlimm genug, mit Frank zusammen zu arbeiten. Seit dem ersten April lag unsere Freundschaft auf Eis. Das lag nicht an ihm, sondern an mir. Ich schaffte es einfach nicht mehr, zu ignorieren, dass er Kerstins Bruder war, und hatte mich abgekapselt. Es war unfair von mir und ich merkte, dass mein Partner darunter litt, aber nur so gelang es mir, die eisige Selbstbeherrschung zu bewahren, die ich tagtäglich mühselig erneuern musste.

Albträume, in denen grüne, tränenerfüllte Augen mich flehend ansahen, plagten mich fast jede Nacht. War ich in der Stadt unterwegs, zuckte ich jedes Mal zusammen, wenn ich eine Frau mit blonden langen Haaren sah, und wann immer mir auf den Straßen ein Porsche entgegenkam, hämmerte mein Herz jedes Mal wie verrückt los. Das war so schwachsinnig! Ich wusste doch nicht einmal, ob Kerstin wieder einen besaß. Die Situation war noch unerträglicher, als ich sie mir ausgemalt hatte.

Allein ihre Schuld. Wieso war sie hergekommen?

Mit einem wütenden Schnauben stapfte ich in die Küche, fütterte Rebell und zündete mir eine Zigarette an. Gleich darauf die zweite. Eine Viertelstunde später fuhr ich mit quietschenden Reifen und ohrenzerfetzend lauter Musik los zur Arbeit. Die Scheiben des Mazdas vibrierten gewaltig.

Mit undurchdringlicher Miene betrat ich unser Büro.

„Morgen.“

Frank blickte auf, erwiderte meinen schroffen Gruß mit einem knappen Nicken und vertiefte sich wieder in seine Unterlagen. Noch vor zwei Wochen hätte er gelächelt, doch inzwischen hatte er das aufgegeben.

Ich setzte mich, fuhr den Computer hoch und tippte mein Passwort ein. Schweigend arbeiteten wir beide vor uns hin; nur hin und wieder tauschten wir uns kurz über ein Detail aus. Franks distanzierter Gesichtsausdruck spiegelte meinen eigenen wieder.

Ungeduldig trommelte ich mit den Fingern auf den Schreibtisch, während ich darauf wartete, dass der Drucker das ausgefüllte Formular ausspuckte, das ich ihm gesandt hatte. Eine Gänsehaut überzog meine nackten Unterarme. Mir war kalt. Vielleicht hätte ich anstelle des T-Shirts einen Pulli anziehen sollen. Ich griff hinter mich und zog meine geliebte alte Jacke von der Lehne.

Nach einer halben Stunde ging Frank hinaus und kehrte kurz darauf mit einer dampfenden Tasse Kaffee wieder. Früher hätte er mir unaufgefordert eine mitgebracht. Wortlos stand ich auf und ging selbst in die Kaffeeecke. Als ich zurückkam, stand mein Partner am Fenster und blickte hinaus. In seiner rechten Wange zuckte ein Muskel und ich sah, dass er auf seiner Unterlippe kaute. Was ihn wohl beschäftigte? Frag ihn doch. Aber ich blieb stumm. Als er sich jedoch nach fast fünf Minuten immer noch nicht von der Stelle rührte, sagte ich brüsk: „Watt is?“

„Ich möchte dich etwas fragen, Wenzel.“ Frank drehte sich um. Seine dunklen Augen glühten und strahlten gleichzeitig eisige Kälte aus. „Willst du einen anderen Partner haben?“

Mein Herz blieb beinahe stehen. Hätte er auf mich geschossen, wäre der Effekt derselbe gewesen. Schockiert starrte ich ihn an und stieß heiser hervor: „Nein, auf keinen Fall!“

„Bist du sicher?“ Frank verschränkte die Arme. Nie zuvor hatte er mich so angesehen. Sein Eisbärenblick war unerträglich.

Ich schaute weg und murmelte: „Ja, es sei denn, du willst das.“

„Das Thema hatten wir schon einmal“, erwiderte er mit beißender Stimme. „Erinnerst du dich an meine Antwort?“

Äußerst betreten nickte ich. Unsere Freundschaft wäre nichts wert, wenn wir sie deswegen aufgeben würden. Jetzt war ich es, der auf seiner Unterlippe kaute.

„Für mich gilt sie immer noch“, sagte Frank felsenhart. „Du bist derjenige, der unsere Freundschaft infrage stellt, Florian.“

Das konnte ich nicht leugnen und jäh überfiel mich tiefe Reue über mein Verhalten. Verdammt, dieser spießig gekleidete Schwabe war mein Freund. Ein echter Freund, das hatte er wieder und wieder bewiesen. Er war zwar Kerstins Bruder, aber er war nicht einverstanden mit ihrem Schritt und auch nicht verantwortlich dafür. Ich wusste zweifelsfrei, dass er mich verstand und trotzdem hatte ich ihn wie Dreck behandelt. Du bist ein Mistkerl, Wenzel.

„Das wollte ich nicht.“ Ich schluckte. „Es ist bloß so, dass ...“

Mit einem hilflosen Schulterzucken brach ich beschämt ab, weil ich nicht wusste, was ich sagen sollte.

„Ich kann mir denken, wie du dich fühlst.“ Franks Stimme klang nicht mehr ganz so eisig. „Aber es ist nicht meine Schuld.“

Nein, es war die seiner Schwester. Und ebenso dieses flatternde Etwas in meiner linken Brustseite. Mein Herz. Der wahre Feind.

Niemand durfte davon erfahren. Nicht einmal Frank, doch es wurde allerhöchste Zeit, dass ich mich bei meinem besten Freund entschuldigte.

„Ja, ich weiß.“ Mit entschlossener Miene stand ich auf und ging zu ihm. „Es war unfair und gemein vor mir.“ Offenherzig schaute ich ihn an und streckte meine Hand aus. „Es tut mir leid, Frank.“

Er nahm meine Entschuldigung stillschweigend mit einem kräftigen Händedruck an. Selten in meinem Leben war ich so erleichtert gewesen und zum ersten Mal seit langem konnte ich wieder aufrichtig lächeln. „Danke“, sagte ich rau.

Frank nickte bloß, lächelte jedoch ebenfalls. Die Temperatur in unserem Büro stieg schlagartig an.

Ausgerechnet in diesem Moment kam Andreas herein.

„In zehn Minuten ist Besprechung“, bellte er, rauschte an uns vorbei und knallte seine Türe zu.

Meine Laune sank augenblicklich. Mit mürrischer Miene setzte ich mich wieder.

„Hoffentlich lässt er mich heute in Ruhe.“

Nachdem wir lange Zeit recht gut miteinander ausgekommen waren, lagen Andreas und ich wieder in fortwährendem Clinch, genau wie früher. Zum Teil lag das an mir, das gab ich zu, aber die Hauptschuld trug er. Hartnäckigen Gerüchten zufolge kriselte es zwischen ihm und Karin und aus irgendeinem Grund ließ er das besonders an mir aus. „Als ob ich etwas für seine privaten Probleme könnte“, knurrte ich unwillig.

Frank hob die rechte Augenbraue und grinste sarkastisch.

„Autsch.“ Ich stützte den Kopf in meine Hände und stöhnte auf. Was für ein Eigentor!

„Gratuliere, Wenzel.“ Selbst ein so anständiger Charakter wie Frank konnte richtig fies lachen. „Selbsterkenntnis ist der erste Weg zur Besserung.“

Das hatte ich nötig gehabt. Mit gewölbter Unterlippe riss ich meine Schublade auf.

„Ich geh eine rauchen.“ Frank lachte noch lauter und ich grinste unwillkürlich, weil es so herrlich vertraut klang. Mann, war ich ein Idiot gewesen.

Nach meiner Zigarettenpause gingen wir gemeinsam in die Höhle des Löwen. Frank legte kurz seine Hand auf meine Schulter, ehe er klopfte.

„Halt dich zurück und lass mich hauptsächlich reden.“

Dankbar nickte ich ihm zu und tatsächlich schaffte ich es, ruhig zu bleiben, obwohl Andreas mich zweimal grob anblaffte. Wie verbittert er dreinschaute, der haarige Lover meiner Exfreundin. Wäre er gescheit, hätte er sich längst von Karin getrennt. Single zu sein, war der Idealzustand für einen Mann. Vielleicht sollte ich ihm die Maxime meines klugen Vaters verraten.

Lass nie eine Frau an dein Herz. Hab deinen Spaß, aber trau keiner.

Aber ich hielt den Mund. Meinetwegen konnte er ruhig weiter leiden und Karin ebenfalls. Ab sofort würde ich mich jedenfalls eisern beherrschen, wenn Andreas mich provozierte. Dass Frank mir verziehen hatte, belebte meine Abwehrkräfte enorm. Ich fühlte mich viel weniger angreifbar, wie noch vor einer Stunde. Das war ermutigend. Gewiss konnte ich mich irgendwann sogar daran gewöhnen, dass eine bestimmte Innenarchitektin nun hier lebte. Wichtig war bloß, dass ich sie möglichst so lange nicht sah, bis das Herz des coolen Wenzel wieder fehlerfrei funktionierte.

Am Nachmittag verabschiedeten Frank und ich uns wie früher mit einem freundschaftlichen Klaps. „Schönes Wochenende.“

„Dir auch, grüß Ute und die Kids.“

Entspannt fuhr ich nach Hause und nach einem kleinen Imbiss weiter ins Studio. Das harte Training tat meiner Seele gut. Vollgepumpt mit Adrenalin entschied ich hinterher, diesen Abend nicht allein vor dem Fernseher zu verbringen. Zu gerne wäre ich mal wieder ins „Lino“ gegangen, doch das ließ ich vorsichtshalber sein, denn falls Jupp dort war, würde das meine gute Laune verderben. Mein alter Kumpel war ein Verräter.

Ich war wie vom Donner gerührt gewesen über seine Reaktion, als ich ihm, wenige Tage, nachdem ich es erfahren hatte, erbost erzählte, was Kerstin beabsichtigte. Jupp war auf ein Bier bei mir vorbeigekommen. Zuerst war er sprachlos. Ein seltener Zustand, doch dann fragte er ernsthaft, warum eine Versöhnung denn so abwegig für mich war.

„Warum?“ Fassungslos starrte ich ihn an. „Hast du vergessen, was sie mir angetan hat?“

„Nee, aber sie entschuldigt sich doch jetzt dafür und das ziemlich radikal. Ich finde das gut. Du solltest ihr verzeihen.“

„Bist du bescheuert?“, brüllte ich unbeherrscht.

„Mann, Florian, schalt dein Gehirn ein“, brüllte er genauso laut zurück. „Ihr wart ein echtes Traumpaar, hast du das vergessen?“

„Raus!“ Ich sprang auf, zitternd vor Wut. „Hau ab, sofort!“

Er sah mir wohl an, dass ich kurz davor war, ihm eine reinzuhauen, und verließ kommentarlos und blitzartig meine Wohnung. Seither hatte ich ihn nicht mehr gesehen und wollte es auch nicht. Ich brauchte keine Freunde, die mir in den Rücken fielen.

Zum Glück gab es Alex. Sie war bedingungslos auf meiner Seite. Ich rief sie an und fragte, ob sie Lust hatte, mit mir ins Kino zu gehen. Normalerweise war ich kein Kinofan, aber momentan lief ein spannender Actionthriller, den ich unbedingt sehen wollte. Meine beste Freundin liebte solche Filme ebenfalls. Sie sagte sofort zu und ich holte sie um halb zehn ab.

„Hey, schöne Frau.“

„Hey, schöner Mann.“

Auf dem Weg zum Kino hielt ich kurz an einer Tankstelle an, um rasch noch ein paar Zigaretten zu kaufen. Als ich den Kassenshop verließ, schob sich von links ein schwarzer Porsche in mein Blickfeld, der an der Tankstelle vorbei fuhr. Mein Verstand registrierte, dass es kein Boxster, sondern ein 911er und der Fahrer ein Mann war und dennoch überfiel mich übergangslos eine dieser verdammten Erinnerungen. Ich wollte mich bewegen, aber meine Muskeln versagten völlig. Die Zigaretten fielen aus meinen kraftlosen Fingern.

Eine andere Tankstelle, vor langer Zeit. Zwei Augenpaare, die ineinander tauchten, wie vom Blitz getroffen. Lippen, die sich sehnsüchtig berühren wollten. Das Bild verschwamm zwar rasch wieder, löste sich jedoch nicht auf, sondern verwandelte sich in ein anderes, noch qualvolleres.

Die erste gemeinsame Nacht. Kerstin lag in meinen Armen und strahlte mich zärtlich an.

„Weißt du, wie ich mich fühle?“

„Entspannt und völlig überwältigt?“, fragte ich grinsend zurück.

Sie lachte lasziv.

„Das auch, ja.“ Dann wurde sie ernst. „Ich fühle mich, als wäre ich nach Hause gekommen“, flüsterte sie heiser. Ihre wunderbaren Augen glitzerten tränenfeucht.

„Ich weiß, was du meinst“, erwiderte ich ebenso heiser, denn meine Gefühle für sie waren so gewaltig, dass es schmerzte. „Du bist diejenige, auf die ich mein ganzes Leben gewartet habe.“

„Tuut!“

Ein Hupen riss mich ruckartig wieder in die Gegenwart. Ich schluckte mühsam, hob rasch die Zigaretten auf und ging mit zitternden Beinen zu meinem Mazda. Äußerst erleichtert sah ich, dass Alex offenbar nichts von meinem Blackout mitbekommen hatte. Sie begutachtete ausgiebig ihre blau lackierten Fingernägel.

Ich stieg ein und atmete tief durch. Was für ein verheerender Rückschlag! Ausgerechnet heute. Von wegen weniger angreifbar.

„Ist alles okay mit dir?“ Alex sah mich eindringlich an und ich wich hastig ihrem Blick aus. Sie kannte mich zu gut.

„Ja.“ Zum Glück klang meine Stimme normal. „Alles bestens.“

Ich startete den Motor und drehte die Musik lauter. Mein Herzschlag beruhigte sich rasch durch die hämmernden Bässe.

Shit happens, Wenzel.

Es war noch ein harter langer Weg bis zu meiner endgültigen Heilung, aber ich würde es schaffen. Irgendwann.

Kapitel 23

Kerstin
Mit einer Tasse Tee in der Hand sah sie grübelnd aus dem Fenster. Ihr neues Zwei-Zimmer-Appartement lag im Souterrain einer herrschaftlichen Villa, direkt am Stadtrand. Gleich hinter dem ausgedehnten Garten begann der Wald. Die wunderbare Lage hatte ihren Preis, aber das war Kerstin es wert.

„Beethovenstraße?“, hatte Frank verblüfft gesagt, als sie ihm im Januar berichtete, wo ihre zukünftige Wohnung lag. „Da hatten Florian und ich unseren ersten gemeinsamen Einsatz.“

Kerstin, die die Geschichte natürlich kannte, schaute ebenso verblüfft drein. Sie betrachtete es als gutes Omen und das hatte ihr Kraft gegeben für die anstrengende Zeit bis zum Umzug.

Kraft, die sie unterdessen mehr denn je benötigte, denn in den drei Wochen, die sie nun hier lebte, wurde sie täglich mutloser.

Ihr geschäftlicher Neustart war zwar geglückt. Eine große Anzeige in den Zeitungen der Region und die lange Liste mit den Reverenzen auf ihrer Homepage zeigten bereits Wirkung. Gestern hatte Kerstin dermaßen eifrig an einem Entwurf für eine Bibliothek gearbeitet, dass sie völlig die Zeit vergaß. Normalerweise arbeitete sie freitags bloß bis achtzehn Uhr, doch es war bereits nach halb zehn, als sie endlich ihr neues Büro verlassen hatte, in dem sie sich sehr wohl fühlte. Nein, beruflich musste sich Innenarchitektin Kerstin Scheuerle keinerlei Sorgen machen.

Ob sie allerdings ihr wichtigstes, privates Ziel je erreichen würde, war äußerst fraglich.

Kerstin nippte an ihrem Kräutertee und drängte damit das aufkommende Schluchzen in ihrer Kehle zurück. Sie durfte ihre Hoffnung nicht aufgeben, auch wenn bislang restlos alles gegen eine Versöhnung sprach. Florian war seit ihrer Ankunft eisiger denn je. Sogar zu Frank und das machte ihr am meisten Angst.

„Er ist ein Gletscher.“

So drückte es ihr Bruder aus, der stark darunter litt, dass sein Freund sich ihm gegenüber verschlossen hatte. Florian war wortkarg geworden. Er lächelte kaum noch und sowohl die gefühllos höfliche Stimme wie auch der frostige Blick signalisierten jedem, nicht bloß Frank: „Komm mir nicht zu nahe.“

Die Kollegen auf der Wache wussten nicht, weshalb der coole Wenzel so abweisend und kalt wie früher war, behandelten ihn aber entsprechend. Zurückhaltend und vorsichtig wie eine Zeitbombe.

Bloß sein Chef nicht. Nachdem sie lange einigermaßen gut miteinander ausgekommen waren, hatte sich die Situation zwischen Andreas und Florian in den letzten Wochen dramatisch verschlechtert. Es war nicht bloß die Schuld des eisigen Wenzel. Gerüchten zufolge, die auf der Wache kursierten, befand sich die Beziehung zwischen Andreas und Karin Melles in einer tiefen Krise. Entsprechend schlecht gelaunt war er, und Florian war derjenige, der es abbekam. Nahezu jeder Dialog zwischen den beiden verlief nach demselben Schema.

„Andreas blafft ihn an, oft ungerechtfertigt, Florian schnauzt grantig zurück und das Ganze endet in lautstarkem Gebrüll.“ Frank war zutiefst frustriert über die miese Stimmung.

Niedergeschlagen wandte Kerstin sich vom Fenster ab und ging in ihre Küche. Auf dem Tisch lag die Fachzeitschrift, die gestern mit der Post gekommen war und die sie heute hatte lesen wollen. Doch sie konnte sich nicht konzentrieren. Zu tief saß der Schock über das, was sie heute Morgen erfahren hatte.

Sie war im Wald spazieren gegangen, denn sie hielt sich eisern daran, Florian aus dem Weg zu gehen. Kerstin mied das Stadtzentrum, den Park und umfuhr den Stadtteil, in dem er lebte, weitläufig und die meiste Zeit verbrachte sie sowieso in Köln im Büro oder auf Baustellen. Bei ihrem Spaziergang vorhin hatte sie überraschend Jupp getroffen. Er begrüßte sie erfreut, lächelte jedoch bekümmert, als Kerstin ihn nach Florian fragte. Seine Antwort war niederschmetternd gewesen.

„Er hat mir die Freundschaft gekündigt.“ Florian hatte ihn wutentbrannt aus der Wohnung geworfen, nachdem Jupp ihm erklärt hatte, dass er Kerstins waghalsigen Schritt bewunderte. „Ich verstehe ihn absolut nicht. Es tut mir leid für dich, Kerstin.“ Jupps mitfühlender Blick hatte sie fast umgebracht. Kerstin war rasch weitergegangen, um ihre Tränen zu verbergen.

Auch jetzt kullerten erneut einige trostlose Tränen ihr Gesicht hinunter und tropften auf den Tisch. Dieser weitere Beleg für Florians rigorose Abwehr gegen alles, was mit ihr zusammenhing, schmerzte unbeschreiblich. Wie groß war ihre Chance, wenn er ihretwegen sogar langjährige Freundschaften abbrach?

Kerstin schniefte und atmete tief durch. Sie musste unbedingt etwas tun, um sich abzulenken. Vielleicht sollte sie zu Frank fahren und die Kinder zu einem Ausflug abholen. Es war wunderbar, dass sie Maik, Lukas und Jasmin nun so oft sehen konnte. Einer der positiven Aspekte ihres neuen Lebens.

Sie zog ihre Jacke an und stieg gerade in den Golf, als ihr Handy klingelte. Es war Ute.

„Kannst du vorbeikommen?“ Sie klang aufgekratzt. „Es gibt gute Neuigkeiten!“

Kerstins Puls schnellte in die Höhe.

„Etwa von Florian?“, fragte sie atemlos zurück. Ihre fast schon erloschene Hoffnung flammte wieder auf, als ihre Schwägerin bejahte. „Ich bin sofort da.“

Sie startete den Motor, legte eine CD ein und drehte den Lautstärkeregler nach oben. Die Reifen quietschten, als sie rasant die Beethovenstraße durchfuhr. Tausend Gedanken schossen durch ihren Kopf. Was war geschehen?

Zum Glück war es nicht weit bis zu Frank. Ute erwartete sie bereits an der Türe. Sie strahlte. „Rasch, du musst das hören!“

Kerstin folgte ihr aufgewühlt in die Küche. Dort saßen ihr Bruder und Alex. Frank sah ernst aus, aber Florians beste Freundin grinste Kerstin spitzbübisch entgegen.

„Sieht ganz so aus, als hätten wir uns gewaltig geirrt.“

Kerstins Knie gaben nach. Rasch plumpste sie auf einen Stuhl.

„Was ist denn passiert?“

„Wahrscheinlich haben wir uns geirrt“, relativierte Frank mit ruhiger Stimme die Aussage von Alex. „Es sind bislang nur Indizien, doch die sind aufschlussreich.“

Er hatte Florian gestern gefragt, ob dieser einen anderen Partner wolle.

„Ich hatte auf einmal die Schnauze voll von seinem Verhalten und ehrlich gesagt, rechnete ich fest mit einem Ja.“

Doch das Gegenteil war eingetreten. Seine Frage lockte Florian aus der eisigen Reserve. Zum ersten Mal seit langem sah man ihm deutlich an, was er fühlte. Sichtlich erschüttert lehnte er nicht bloß kategorisch ab, sondern hatte sich sogar ehrlich bei Frank entschuldigt. Kerstin öffnete ungläubig den Mund, als ihr Bruder mit warmer Stimme sagte: „Er hat richtig gelächelt und ich hatte endlich wieder das Gefühl, meinem Freund gegenüberzustehen.“

„Oh Frank“, flüsterte sie mit feuchten Augen, denn sie wusste, wie viel ihm das bedeutete. Der traurige Druck auf ihrem Herzen wurde schlagartig zehn Kilo leichter. Florian hatte die Freundschaft zu Frank erneuert! Das war ermutigend. Kerstin schlang ihre Finger ineinander und lächelte befreit.

„Das ist noch nicht alles“, sagte Ute euphorisch. „Erzähl du, Alex.“

Alex betrachtete ihre blau lackierten Fingernägel und schaute dann zu Kerstin.

„Ich war selten so verblüfft wie gestern Abend.“

Florian und sie waren auf dem Weg ins Kino gewesen. Er war glänzender Laune und locker wie lange nicht mehr. Weil er noch Zigaretten benötigte, hielt er kurz an einer Tankstelle. „Als er aus dem Shop kam, blieb er plötzlich wie angewurzelt stehen.“ Alex, die sich darüber wunderte, sah in die Richtung, in die er starrte. Es war ein schwarzer Porsche, der ihn in eine Salzsäule verwandelt hatte. Perplex beobachtete sie, wie Florian die Augen schloss und gequält das Gesicht verzog.

„Er presste eine Faust gegen den Mund und ich bemerkte, dass sein ganzer Körper bebte.“ In diesem Moment erinnerte Alex sich plötzlich daran, wie erschüttert er gewesen war, als sie ihm von Kerstins Porsche erzählt hatte. Ihre Neugierde war geweckt, doch sie tat so, als hätte sie nichts gesehen, als Florian gleich darauf wieder ins Auto stieg. Mit undurchdringlicher Miene.

„Aber dann beging er leider einen fatalen Fehler.“ Alex grinste. „Er hat mich angeschaut“, sagte sie und kicherte belustigt. „Ganz kurz bloß, aber eines konnte ich dennoch deutlich erkennen. Die sonst so eisigen Augen des coolen Wenzel schimmerten sehnsüchtig.“

Kerstin traute ihren Ohren nicht.

„Sehnsüchtig?“, wiederholte sie fassungslos, mit krächzender Stimme. „Bist du dir sicher?“

„Oh ja.“ Alex nickte resolut. „Kein Zweifel.“ Den restlichen Abend benahm Florian sich zwar wie gewohnt, doch Alex wollte es jetzt genau wissen. „Ich hab mir was ausgedacht.“

Wenn schon der bloße Anblick eines Porsche ihn aus der Fassung brachte, wie reagierte er dann erst, wenn er Kerstin selbst sah? Mit verschmitzter Miene erläuterte Alex den Plan, den sie ausgetüftelt hatte. „Was haltet ihr davon?“

Frank schmunzelte und schüttelte resigniert mit dem Kopf.

„Es ist erschreckend, wie raffiniert ihr Frauen seid.“

Ute küsste ihn und kicherte. „Du bist genial, Alex.“

Sie hält ihr Wort! Florians beste Freundin half ihr tatsächlich! Sprachlos starrte Kerstin sie an. Es dauerte geraume Zeit, bis sie antworten konnte, doch dann war ihre Stimme fest.

„Ich danke dir.“ Sie warf einen Blick auf ihren spießigen Bruder, unterdrückte ein Grinsen und schaute wieder zu Alex. „Darf ich deinem genialen Plan vielleicht noch etwas hinzufügen?“

Das launische Aprilwetter war auf ihrer Seite.

Am darauffolgenden Freitag schien die Sonne und die Temperatur kletterte über zwanzig Grad. Kurz vor sechzehn Uhr fuhr Kerstin in das Parkhaus in der Nähe des Marktplatzes und wartete angespannt. Die kommenden Minuten würden offenbaren, inwieweit ihre wieder erwachte Hoffnung berechtigt war.

Florian schien nach außen hin unverändert. Alex hatte jedoch erzählt, dass sie am vergangenen Tanzabend beobachtet hatte, wie er nach einer romantischen Ballade gedankenversunken weitertanzte, obwohl der Song bereits zu Ende war. Seine verdutzte Tanzpartnerin musste ihn zweimal stupsen, bis er das registrierte.

„Du hättest sehen sollen, wie betreten er war.“

Verdächtig schnell verschwand er danach für Minuten nach draußen und hatte hinterher den restlichen Abend nur noch bei Liedern getanzt, die nicht das Thema Liebe behandelten.

Auch Frank erzählte Erfreuliches. Florian war immer noch ziemlich schweigsam, doch zwischen den beiden Männern herrschte wieder dieser ironisch freundschaftliche Tonfall wie früher.

„Er lacht sogar ab und zu.“ Frank war sehr froh darüber. Hinzu kam, dass der coole Wenzel neuerdings bemerkenswert souverän mit den Attacken seines Chefs umging. „Er schmettert entspannt jeden Angriff ab.“

Hoffentlich ist das gleich nicht so, dachte Kerstin und wippte nervös mit den Beinen. Wenige Minuten später kam die SMS, auf die sie gewartet hatte. „Showtime!“

Sie atmete tief durch und setzte die Sonnenbrille auf. Ein willkommener Schutz für ihre flatternden Nerven. Mit zitternden Beinen und feuchten Handflächen ging sie los. Was würde er tun?

Alex hatte Florian in ein Eiscafé gelockt. Kerstin sah die beiden aus den Augenwinkeln, als sie um die Ecke bog, blickte jedoch strikt geradeaus und schlenderte gemächlich quer über den Marktplatz auf die gegenüberliegende Seite. Die traurige Anspannung in ihrem Gesicht, die Alex gefordert hatte, war nur teilweise gespielt. Dort drüben saß der Mann, nach dem sie sich sehnte, und sie durfte nicht zu ihm. Auf einmal spürte sie regelrecht, dass Florian sie entdeckt hatte und keine fünf Schritte weiter vibrierte ihr Handy, das sie unauffällig in der Hand hielt.

Alex hatte einen SMS-Tick. Sie schrieb ständig welche und deshalb würde es Florian nicht auffallen, dass sie Kerstin wie verabredet informierte, sobald er eine Reaktion zeigte. Was er offenbar getan hatte. Kerstin schielte hinunter aufs Display und keuchte leise auf. „Köstlich, du solltest sein Gesicht sehen!“

Sie verlangsamte ihr Tempo und blieb am Außenstand einer großen Buchhandlung stehen; das Gesicht in Richtung Eiscafé gewandt. Wie gerne hätte sie hinübergeschaut, doch sie durchstöberte mit gesenktem Kopf einige Minuten lang den Büchertisch. Dabei strich sie sich immer wieder absichtlich durch die Haare. Ein stummes Signal. Florian hatte es geliebt, ihr Haar zu durchwühlen. Eine weitere SMS kam an. „Er lässt dich nicht aus den Augen!“

Kerstin kniff fest die Lippen zusammen, um nicht zu lächeln. Sie ging weiter und setzte sich auf eine der Bänke, die überall verteilt auf dem Marktplatz standen. Mit einer bedächtigen Bewegung nahm sie die Sonnenbrille ab und schaute mit betont unglücklicher Miene hoch in den Himmel. Wieder eine SMS.

„Ich sterbe gleich vor Lachen. Jetzt mach ihn fertig.“

Sie stand auf und ging zielsicher auf die Wäsche-Boutique zu, in der Florian im vergangenen Sommer einmal ein Vermögen für sie ausgegeben hatte. Dieser letzte Akt war ihre eigene Idee gewesen, die Alex begeistert aufgriff, als Kerstin das am vergangenen Samstag vorgeschlagen hatte.

„Ein grandioser Einfall, an seine animalischen Triebe zu appellieren“, sagte sie breit grinsend. „Der coole Wenzel lebt nämlich meines Wissens seit eurer Trennung wie ein Mönch.“

„Was!?“ Kerstin schaute sie zweifelnd an. „Nein, das glaube ich nicht, niemals.“ Es war undenkbar für sie, dass Florian so lange keinen Sex gehabt hatte. Andererseits war Alex eng mit ihm befreundet. Sie hätte es bestimmt mitgekriegt, wenn er eine Affäre gehabt hätte.

„Du hast dich in dieser Hinsicht schon einmal getäuscht in ihm, erinnerst du dich?“, sagte Frank plötzlich.

Kerstin nickte nachdenklich. Ja, das stimmte und mit einem Mal begriff sie, was es bedeutete, sollte sie sich erneut geirrt haben. Wenn der sinnliche Florian nach all dieser Zeit tatsächlich immer noch asketisch lebte, war sein Herz nicht frei! Es schlummerten vielleicht doch noch Gefühle für sie darin und die Sehnsucht, die Alex entdeckt hatte, war echt gewesen. Diese Erkenntnis hatte ihre Hoffnung enorm beflügelt.

Mit einem fröhlichen „Guten Tag“ betrat Kerstin jetzt die Boutique und wie vereinbart, ließ sie sich Zeit. Bei jedem Stück, das sie anprobierte, stellte sie sich Florians sinnliches Grinsen vor, wenn er es erblickte. Ihr wurde heiß, denn nicht bloß er lebte seit Monaten wie ein Mönch.

Oh, endlich wieder in seinen Armen zu liegen, dachte sie sehnsüchtig. Seinen Mund zu spüren.

Als die nächste Nachricht von Alex kam, wusste Kerstin, dass die Chance hierfür gewaltig angestiegen war. „Gleich dreht er durch!!!“

Kerstin lachte beglückt. Die Verkäuferin sah sie merkwürdig an, doch das war ihr egal. Oh, Florian. Es war echt gemein von ihr, ihn so zu quälen, aber wie hatte schon Napoleon gesagt?

Im Krieg und in der Liebe ist alles erlaubt.

Sie verließ mit einer vollgepackten Tüte das Geschäft und verschwand in einer Seitenstraße. Wieder vibrierte das Handy.

„Er ist geflüchtet. Bis gleich.“

Eilig hastete Kerstin zurück ins Parkhaus, ihrem vereinbarten Treffpunkt. Alex erwartete sie bereits mit funkelnden Augen. Kerstin erwiderte ihr belustigtes Grinsen und lehnte sich neben ihr gegen die Motorhaube.

„Los, erzähl“, bat sie aufgeregt.

Florian hatte Alex erfreut begrüßt, doch ihr fiel auf, dass er sich mit einem eigenartigen Gesichtsausdruck zunächst wachsam umschaute, ehe er sich setzte.

„Es kam mir fast so vor, als ahnte er, dass du in der Nähe bist.“

Kerstin bekam eine Gänsehaut bei diesen Worten.

Rasch hatte sich Florian jedoch entspannt und aß genüsslich seinen Schokobecher, bis er plötzlich mitten in der Bewegung verharrte und bestürzt den Mund öffnete. Alex kicherte.

„Es war lustig, wie er in Zeitlupe seinen Löffel beiseitelegte.“

Sie ließ sich nichts anmerken, gab sich scheinbar völlig ihrem eigenen Eis hin und plauderte unverfänglich. Florians Augen waren durch seine Sonnenbrille verdeckt, aber er verfolgte Kerstin eindeutig mit Blicken, denn er drehte den Kopf immer weiter nach links. Dabei rieb er permanent mit der Hand über sein Kinn und runzelte immer wieder die Stirn. Es war unübersehbar, dass nicht bloß das Eis in seinem Glas schmolz.

„Als er scharf die Luft einzog und so typisch seine Unterlippe wölbte, wusste ich, du bist in die Boutique gegangen.“

Während der zwanzig Minuten, in der Kerstin Dessous ausgesucht hatte, kämpfte Florian merklich darum, nicht die Beherrschung zu verlieren. Er rauchte eine nach der anderen, wippte nervös mit den Beinen und rutschte auf dem Stuhl hin und her, als säße er in einem Ameisenhaufen. Wenn Alex ihn etwas fragte, antwortete er derart konfus, dass sie sich mehrfach abwenden musste, um nicht laut loszulachen. Plötzlich sprang er auf, murmelte etwas von einem Termin, bedankte sich für die Einladung und war dann fluchtartig verschwunden.

„Er belügt sich selbst.“ Alex legte freundschaftlich eine Hand auf Kerstins Schulter. „Der coole Wenzel liebt dich immer noch, auch wenn er den Eisberg spielt.“

„Oh, Alex.“ Kerstin lächelte selig. Wenn sie das ihrer Mutter erzählte! „Und was nun?“

Florians beste Freundin verdrehte die Augen. „Ich dachte, du bist eine zielstrebige, kreativ denkende Frau. Selbstverständlich muss er dich möglichst bald erneut entdecken.“

Aber nicht wieder in der Innenstadt. Das wäre zu auffällig und vermutlich würde er sowieso in nächster Zeit vermeiden, sie zu betreten. Auch nicht in der Nähe seiner Wohnung, der Wache oder dem Park, in dem er samstags immer lief. Das alles waren Orte, an denen er sich sicher fühlen sollte. Da Florian sich jedoch jede Frage nach ihr verkniff, wusste er wahrscheinlich nicht, wo Kerstin wohnte. Was hinderte sie also daran, „zufällig“ irgendwo aufzutauchen?

„Schau her.“ Alex zog einen Stadtplan aus ihrer Handtasche und breitete ihn auf der Motorhaube des Golfs aus. „Hier ist sein Fitness-Studio.“ Sie fuhr mit dem Finger die Strecke entlang, die Florian immer nahm, weil sie die kürzeste dorthin war. Ungefähr auf der Hälfte befand sich ein Einkaufszentrum mit einem großen Vorplatz. Kerstin konnte dort gezielt auf ihn warten, denn Florian trainierte immer zu denselben Zeiten. Montags, mittwochs und freitags von achtzehn bis zwanzig Uhr, sonntags von zehn bis zwölf. „Es ist eine verkehrsberuhigte Zone, er muss da langsam fahren“, erklärte Alex. „Zeit, die du nutzen kannst. Viel Spaß beim bummeln.“

Kerstin schaute sie dankbar an.

„Du bist ein großartiger Mensch. Ich verstehe, warum Florian dich mag.“

„Und ich mag euch beide“, erwiderte Alex mit einem warmen Lächeln. „Du hast ihn verdient und deshalb werde ich morgen Abend mit dem coolen Wenzel nicht bloß tanzen, sondern ihn weiter in die Enge treiben.“ Sie grinste spitzbübisch. „Ich nehme an, du hast nichts dagegen, wenn ich ihn so richtig fertig mache?“

Florian
Rebell fauchte mich erschreckt an, denn ich hatte ihn aus dem Tiefschlaf gerissen, als ich die Haustüre hinter mir zuknallte. Ich beachtete ihn nicht, sondern marschierte unverzüglich ins Bad. Der Mann im Spiegel war ein Florian, den ich nicht kannte. Ich nahm den Rasierapparat in die Hand, aber das vertraute Ritual, das mich sonst immer beruhigte, versagte völlig. Kein Wunder, denn das, was ich seit dem ersten April am meisten gefürchtet hatte, war passiert: Ich hatte Kerstin gesehen!

Vor einer knappen Stunde hatte ich mich mit Alex in einem Eiscafé getroffen. Als ich sie begrüßte, überfiel mich auf einmal das beklemmende Gefühl, dass Kerstin in der Nähe war. Wie schwachsinnig, dachte ich noch, denn um diese Uhrzeit war sie ganz sicher noch unterwegs oder in ihrem Büro. Wo immer das auch lag. Ich entspannte mich, doch nur wenig später traute ich meinen Augen nicht, denn Kerstin tauchte tatsächlich auf!

Wie vom Donner gerührt, starrte ich sie an und dann lösten sich innerhalb von Sekundenbruchteilen gewaltige Lawinen von meinem inneren Eisberg und ich konnte nichts dagegen tun. Rein gar nichts; denn die Frau, die ich erblickte, war nicht die eisige karrieregeile Innenarchitektin, sondern eine verletzlich wirkende Kerstin, die eine unbeschreibliche Traurigkeit ausstrahlte.

Es geschieht ihr recht, dass sie leidet!!!

Das schrie mein verletzter Stolz. Mein so blitzartig vom Eis befreites Herz indes hämmerte wie verrückt los und meine Hormone drehten komplett durch. Sie hüpften nicht, sondern ballerten aus allen Rohren! Es war erschreckend, wie heißblütig mein Körper auf die vertraute Gestalt reagierte.

Kerstin trug Jeans, Turnschuhe und eine schlichte weiße Bluse. Das unauffällige Outfit änderte nichts daran, dass ich jeden Millimeter Haut kannte, der sich darunter verbarg. Die langen blonden Haare glänzten in der Sonne. Ab und zu streifte Kerstin mit den Händen hindurch und meine Finger kribbelten, weil ich genau wusste, wie sich das anfühlte.

Ich war heilfroh, dass Alex nicht bemerkte, was in mir vorging. Meine beste Freundin bewies wieder einmal, wie gut Frauen mehrere Dinge auf einmal tun konnten. Sie redete munter weiter, löffelte ihr Eis und schrieb nebenher immer wieder eine SMS an eine Freundin.

„Die Ärmste hat Probleme mit ihrem Kerl.“

Als ob mich das interessierte!

Mein akutes eigenes Problem verschärfte sich hundertfach, als Kerstin ausgerechnet in der kleinen Boutique verschwand, in der es die schärfsten Dessous der Stadt gab. Wir waren einmal zusammen dort gewesen. Die Verkäuferin bekam glänzende Augen, als ich die Rechnung bezahlte. Meine eigenen hatten auch geglänzt, voller Vorfreude. Ich erinnerte mich an jedes Teil, als wäre es gestern gewesen. Würde man die Bilder, die jetzt in mir abliefen, im Fernsehen zeigen, käme vorher eine Stimme aus dem Off: „Dieser Film ist für Zuschauer unter 18 Jahren nicht geeignet.“

Nach einer gefühlten Ewigkeit kam Kerstin endlich wieder aus dem Laden und verschwand um eine Ecke. Mit einer prall gefüllten Tüte voller Dessous in der Hand.

Hastig sprang ich auf. Bloß weg hier! Ehe ich dem irrsinnigen Drang, ihr hinterherzulaufen, nachgab.

Alex war zwar erstaunt über meinen überstürzten Aufbruch gewesen, nahm ihn aber kommentarlos hin. Zum Glück!

Meine beste Freundin wäre fassungslos, wenn sie mich jetzt sehen könnte. Ich legte den Rasierapparat zur Seite und knurrte den leichenblassen, fremden Florian im Spiegel bitterböse an.

„Kerstin Scheuerle hat dich grausam verletzt. Vergiss das nicht!“

Er nickte langsam, wölbte grimmig die Unterlippe und seine Augen wurden kälter. Dennoch suchte ich vergeblich nach der unerbittlichen Abwehr, die mich noch vor einer Stunde beschützt hatte. Nie, niemals im Leben, hätte ich es für möglich gehalten, dass bereits Kerstins bloßer Anblick mich dermaßen verheerend erschüttern würde. Was wäre wohl geschehen, wenn sie mich entdeckt hätte und zu mir gekommen wäre?

„Verdammt.“ Darüber wollte ich lieber nicht nachdenken.

Weshalb nicht, Florian?

„Halt die Klappe.“

Ich holte meine Sporttasche aus dem Schlafzimmer, warf eine Flasche Wasser hinein und verließ mit düsterer Miene meine Wohnung. Normalerweise ging ich erst um sechs ins Studio, aber ich brauchte jetzt Bewegung. Zwei, drei Stunden intensives Training würden hoffentlich helfen, den coolen Wenzel wiederzubeleben.

Bis halb neun trainierte ich wie ein Besessener. Auf dem Nachhauseweg hielt ich an einer Videothek an, um mir eine DVD auszuleihen. Einen Horror-Film, passend zum Tag!

Am nächsten Morgen erwachte ich mit schmerzenden Gliedern auf der Couch. Der immense Schock, das übertrieben harte Training und eine halbe Flasche Kölsch hatten mich bereits nach den ersten Minuten des Films in einen traumlosen Schlaf geschickt. Ich streckte mich ausgiebig und registrierte erleichtert, dass mein Herz unter einer neuen Eisschicht lag. Sie war noch kläglich dünn, aber der coole Wenzel würde unnachgiebig dafür sorgen, dass sie rasch wieder undurchdringlich dick wurde.

Am Abend betrat ich entspannt den Tanzsaal. Die wandhohen Spiegel zeigten einen ganz in Schwarz gekleideten Mann mit Glatze, dessen Lächeln beherrscht und kühl war. Ich hatte mich wieder im Griff. Lässig grinste ich in die Runde und ignorierte sämtliche schmachtende Blicke. Sie interessierten mich nicht.

Genau das ist dein Fehler. Du bist doch ein Mann, oder?

Ich stutzte. Das war es! Deshalb hatte ich so stark auf Kerstin reagiert. Nicht wegen irgendwelcher Gefühle für sie. Nein, ich war schlicht ausgehungert. Seit Monaten lebte ich wie ein Mönch. Ab sofort würde sich das ändern. Es wurde allerhöchste Zeit, meinen Hormonhaushalt mal wieder auszugleichen, wie Frank es so lustig umschrieb, und es war die geeignete Waffe gegen weitere idiotische Schwächeanfälle. Unauffällig blickte ich mich um.

Eine meiner hartnäckigen Verehrerinnen sah nicht übel aus. Ein kleiner Flirt wäre ein guter Anfang.

Aber nicht heute. Besser erst nächste Woche. Wenn ich mich weiter stabilisiert hatte.

Minuten später kam Alex herein. Belustigt verfolgte ich, wie sie durch den Saal wirbelte, Begrüßungsküsschen verteilte und beinahe jeden zum Lachen brachte. Meine beste Freundin war ja meistens gut gelaunt, aber an diesem Abend sprühte sie geradezu. Wir tanzten eine Zeitlang miteinander, dann machten wir Pause, denn ich wollte eine rauchen. Alex begleitete mich nach draußen. Sie hatte die ganze Zeit mitgesungen und trällerte auch jetzt noch fröhlich vor sich hin.

„Was ist los mit dir?“, fragte ich mit einem kleinen spöttischen Lächeln. „Du bist ja glänzender Laune heute.“

„Ich hatte vorhin auch ein überaus befriedigendes Erlebnis.“ Alex zupfte einen Fussel von ihrer Bluse und grinste frech. „Es gefällt mir, jemanden, der einem meiner Freunde weh tut, so richtig fertig zu machen.“

„Böses Mädchen.“ Ich schnalzte tadelnd mit der Zunge und grinste ebenfalls. Sie konnte recht fies werden, wenn sie auf jemanden wütend war. „Ich nehme an, du sprichst von dem armen Kerl deiner Freundin.“

„Quatsch, die beiden versöhnen sich wieder.“ Alex winkte ab und schaute mich mit boshaft funkelnden Augen an. „Nein, ich meine das eiskalte Miststück, das ich heute Nachmittag bei Ute und Frank getroffen habe.“

Oh nein! Nicht von Kerstin reden, bitte!

Im letzten Moment unterdrückte ich ein gequältes Stöhnen. Verdammt, Alex wusste doch, dass dieses Thema tabu war! Mein halbherziger Eisbärenblick blieb jedoch wirkungslos, weil sie sich hinunterkniete und ihre Schnürsenkel fester band.

„Die einst so erfolgreiche Innenarchitektin fährt jetzt Golf statt Porsche. Ob die Geschäfte schlecht laufen?“ Meine beste Freundin lachte derart gemein, wie ich es noch nie an ihr gehört hatte. „Und sie sah schrecklich aus. Ihr Gesicht war aschfahl, als sie ihrem großen Bruder tränenüberströmt in die Arme sank.“ Alex schnaubte verächtlich. „Es wirkte lächerlich theatralisch; ob das Miststück hoffte, mich damit beeindrucken zu können?“

Nein, niemals. Kerstin besaß einige Fehler, unter anderem eine gnadenlose Sturheit, aber sie war nicht theatralisch. Ich sah sie vor mir, wie sie heftig schluchzend an Franks Schulter lehnte. Die grünen Augen tränennass und verzweifelt.

Und meinen besten Freund, der seine geliebte Schwester tröstete und am Montag wieder mit mir zusammenarbeiten musste, ohne auch nur ein Wort darüber verlieren zu können.

Viel zu heftig zog ich an meiner Zigarette und bekam prompt einen Hustenanfall. Alex stand auf und klopfte mir auf den Rücken.

„Ich hab sie gefragt, ob sie endlich kapiert hat, dass ihr schwachsinniger Plan nie funktionieren wird.“ Sie lachte grausam. „Das Miststück hat tatsächlich ‚nein‘ gesagt, nicht zu fassen.“

Konnte sie nicht endlich aufhören, andauernd „Miststück“ zu sagen?

„Sei still, Alex“, krächzte ich und hustete erneut.

„Oh entschuldige“, erwiderte sie viel zu heiter, „ich dachte bloß, es freut dich, zu hören, wie schlecht es ihr geht. Ich hab dem eiskalten Miststück jedenfalls geraten …“

Meine beste Freundin verstummte augenblicklich, als ich sie an den Schultern packte und grob gegen die Wand presste.

„Bist du taub?“, knurrte ich wütend. „Kein Wort mehr über Kerstin.“

Mit weit aufgerissenen Augen schaute Alex mich fassungslos an.

„Florian, was soll das?“

Was tat ich denn da? Ich hatte meine beste Freundin angegriffen! Wegen Kerstin! Das durfte nicht wahr sein!

„Tut mir leid“, stammelte ich entgeistert. Ich ließ Alex los und stolperte rückwärts, doch sie kam mir nach und stach ihren langen, dünnen Zeigefinger in mein Kinn. Ihr Gesicht glühte zornig.

„Weißt du was?“, fauchte sie lautstark. „Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich denken, dass du für diese Frau tatsächlich noch Gefühle hegst.“

„Das tue ich nicht!“, protestierte ich, aber es klang nicht halb so überzeugend, wie ich wollte, denn plötzlich erkannte ich, was ich nicht länger abstreiten konnte. In dieser Stadt lebten etliche Frauen, mit denen ich früher eine, mehr oder weniger lange, Beziehung geführt hatte. Doch bei keiner Einzigen von ihnen hatten mich je derart heftige Emotionen erschüttert, wenn ich sie später irgendwann wiedergesehen hatte, wie gestern bei Kerstin. Es waren nicht nur Hormone gewesen, die mich geplagt hatten. Es war viel, viel mehr.

„Dein Gesichtsausdruck ist erschreckend aufschlussreich.“ Alex war sichtlich schockiert. „Ich fasse es nicht, Florian. Nach all dem, was sie dir angetan hat?“ Sie wandte sich brüsk ab. „Wenn du umfällst, spreche ich nie wieder mit dir!“, rief sie scharf und verschwand im Saal, ohne sich noch einmal umzudrehen.

Ich falle nicht um!

Unwillkürlich fasste ich an meine linke Brustseite, fand jedoch nicht den Hauch von Eis. Kraftlos lehnte ich mich gegen die Wand; hilflos den Gefühlen ausgeliefert, die in mir tobten. Woher kamen sie? Sie waren doch tot gewesen! Alex hatte recht. Es war unfassbar. Was sollte ich denn jetzt tun?

Verzeih ihr. Mein Herz tanzte los.

Niemals! Mein Stolz bäumte sich brüllend auf. Sie hat dich grausam verletzt. Erinnere dich, Florian!

Dieser bestialische Schmerz nach ihrer erbarmungslosen Deadline! Ja, ich erinnerte mich

Lass nie eine Frau an dein Herz.

Mit geballten Fäusten ging ich hinein und holte meine Jacke. Der Abend war gelaufen für mich. Alex tanzte an mir vorbei, ohne mich anzusehen, aber sie warf mir einen bitterbösen Blick hinterher, das konnte ich im Spiegel erkennen. Es war mir egal. Ich wollte nur noch nach Hause. Allein sein und nachdenken. Darüber, dass ich meinen Stolz eisern und unnachgiebig festigen musste. Er durfte niemals zerbrechen, sonst würde mein idiotisch sentimentales Herz siegen. Und das würde ich mir nie verzeihen.

Kapitel 24

Kerstin
Was für ein wunderschöner Frühlingstag!

Die zahlreichen Krokusse und Osterglocken leuchteten fröhlich in der Morgensonne; unzählige Tautropfen funkelten auf dem gepflegten Rasen und von den alten Obstbäumen, die weiter hinten im Garten standen, ertönte fröhliches Vogelgezwitscher.

Kerstin schluchzte kurz auf, weil sie sich jäh an einen anderen Morgen erinnerte; ewige Zeiten her. Der Garten vor ihr war kleiner gewesen, aber genau wie jetzt hatte sie im vergangenen Frühjahr an einem Sonntag auf ihrer Terrasse gestanden. Doch heute umarmte sie keiner und niemand flüsterte in ihr Ohr „Ich liebe dich, Raubkatze“. Keine friedliche Stille herrschte, während sie an Florians Brust lehnte, mit einem seligen Lächeln.

Heute war sie alleine und dachte sehnsüchtig an ihn, während der coole Wenzel jetzt im Fitness-Studio trainierte und wahrscheinlich verbissen dagegen ankämpfte, an sie zu denken. Vermutlich ohne Erfolg, denn Alex musste ihm heftig zugesetzt haben. Sie hatte Kerstin gestern Abend um halb zehn eine SMS gesendet.

„Will ja nicht angeben, aber ich bin genial, *lach!! Florian ist eben erneut geflüchtet, erschüttert von einer Gefühlslawine! Komme morgen um elf kurz vorbei zum Rapport. Alexandra, die Große!!“

Kerstin schmunzelte und blickte auf ihre Armbanduhr. Noch eine halbe Stunde. Sie ging hinein und nahm den Sudoku-Block in die Hand, den sie vor einigen Tagen gekauft hatte. Die faszinierende Logik dieser Zahlenrätsel lenkte sie so gut ab, dass sie überrascht aufsprang, als es kurz nach elf klingelte.

Alex umarmte sie mit einem fröhlichen Grinsen und kam sofort zur Sache.

„Jede Wette, dass Florian schlecht geschlafen hat.“

„Was hast du ihm angetan?“, fragte Kerstin argwöhnisch lachend und bat sie in die Küche. „Kaffee?“

Alex nickte und setzte sich.

„Ich habe seinen Beschützer-Instinkt hervorgelockt, indem ich dich abscheulich beleidigt habe.“

Detailliert, mit drolliger Mimik berichtete sie, wie sie Florian mit gemeinen Bemerkungen über Kerstin provoziert und ihm dann unerbittlich den Spiegel vorgehalten hatte. „Der coole Wenzel leidet unter einer rasanten Klimaerwärmung und er weiß es.“

Kerstin lachte und schluchzte zugleich. Mit einer mikroskopisch kleinen Hoffnung war sie hergekommen. In dem klaren Bewusstsein, dass sie lange und geduldig warten musste, bis Florian sich ihr gegenüber wieder öffnete. Wenn er es überhaupt jemals tat. Und nun, nach lediglich vier Wochen, rückte das wichtigste Ziel ihres Lebens schon in Reichweite. Das ging beinahe zu rasch! Sie konnte kaum fassen, dass er, unverkennbar wütend über deren genial gespielter Bosheit, auf seine beste Freundin losgegangen war. Wegen mir. „Kein Wort mehr über Kerstin“, hatte er gesagt. Florian sprach ihren Namen wieder aus!

Wahnsinn.

„Ich weiß gar nicht, was ich sagen soll.“

„Nichts zu danken.“ Alex lachte vergnügt und öffnete ihre Handtasche. „Ich habe dir etwas mitgebracht.“ Sie reichte Kerstin ein Foto, das sie im Februar während eines Tanzabends geschossen hatte. „Es soll dir helfen, die Wartezeit zu überbrücken bis zum Happyend.“

„Oh, Alex“, krächzte Kerstin gerührt und schaute das Bild mit feuchten Augen an. In schwarzer Lederhose und weißem Hemd, dessen Ärmel lässig nach oben gekrempelt waren, saß Florian in einem der Clubsessel, ein Glas Cola in der Hand und lachte in die Kamera. Es war deutlich zu erkennen, dass ihm die Stunden dort gut taten. Okay, von gestern mal abgesehen.

Kerstin schluckte heftig. Dieses vertraute, überwältigende Lachen! Seine Gesichtszüge wirkten weniger hart dadurch und trotz der Glatze sah er dem Florian Wenzel, den sie damals an der Raststätte kennen gelernt hatte, viel ähnlicher als der eiskalte Fremde, den sie im Januar gesehen hatte. Zärtlich berührte sie sein Gesicht mit den Fingerspitzen. Wenn Alex wüsste, welch wundervolles Geschenk sie ihr mit dem Foto machte!

Kerstin hatte keinem erzählt, dass sie sämtliche Erinnerungen an Florian vernichtet hatte. Die törichte Trotzreaktion war ihr im Nachhinein peinlich und letzten Endes hatte sie sich selbst am meisten damit geschadet.

„Danke.“ Sie stand auf und heftete das Foto mittels eines Magneten an die Kühlschranktür. „Du bist ein Engel.“

„Florian sieht das bestimmt anders“, erwiderte Alex trocken und stand ebenfalls auf. „Danke für den Kaffee, bis nachher.“

Sie würden sich am Nachmittag erneut treffen. Bei Frank, denn Maik hatte heute Geburtstag.

Nachdem Alex weg war, rief Kerstin bei ihrer Mutter an. Seit sie hier lebte, telefonierten sie mindestens zweimal pro Woche miteinander und Lina Scheuerle war selbstverständlich genauestens informiert über die positive Entwicklung in den letzten acht Tagen. War sie schon über das Ergebnis der Eisdielen-Aktion begeistert gewesen, reagierte sie nun noch euphorischer, als sie hörte, wie ihr Wunsch-Schwiegersohn gestern Abend ausgeflippt war.

„Warte nur ab, Schätzle, das geht jetzt schnell“, rief sie entzückt aus. „Ich wette mir dir, keine zwei Monate mehr und du darfst deinen Florian täglich küssen.“

„Ich werde viel mehr tun als ihn bloß küssen“, gab Kerstin aufgekratzt zurück. „Du weißt schon. Das, was Frank immer so lustig umschreibt.“

„Aber, Kerstin“, rief ihre Mutter gespielt entsetzt. „Redest du etwa von Sex?“

„Aber, Mutter“, antwortete Kerstin im selben Tonfall. „Niemals.“

Sie lachten beide schallend los, doch nach Ende des Gesprächs bereute Kerstin es außerordentlich, dieses Thema angesprochen zu haben. Siedend heiße Glutwellen peinigten ihren Körper. „Puh.“

Sie marschierte schnurstracks unter die Dusche und das eiskalte Wasser sorgte schnell dafür, dass sie sich zitternd wieder der Realität stellte. Es sah gut aus für sie, aber es war viel zu früh, schon jetzt an zukünftige leidenschaftliche Stunden mit dem coolen Wenzel zu denken. Sie musste kühlen Kopf bewahren.

Um fünfzehn Uhr fuhr sie zur Geburtstagsfeier ihres Neffen.

Maik war nun elf Jahre alt und es war nicht zu übersehen, dass er sich ab sofort für einen Mann hielt. Mit einem lässigen Grinsen nahm er Geschenke und Glückwünsche entgegen und anstelle eines dankbaren Kusses wie früher, erhielt Kerstin heute bloß einen Klatsch gegen die Handfläche. Sein cooles Gehabe erinnerte auffallend an Florian, über den natürlich ausgiebig gesprochen wurde während des Kaffeetrinkens.

Die Kinder lauschten gebannt, als Alex vom Vorabend berichtete.

„Er hat dich also doch noch lieb“, flüsterte Jasmin mit glänzenden Augen. „Ich hoffe, er verzeiht dir, denn dann kommt er auch wieder zu uns. Ich vermisse ihn.“

Kerstin beugte sich zu ihr und küsste den dunklen Schopf ihrer Nichte liebevoll.

„Glaub mir, Schätzle, er vermisst dich auch.“

Da war sie völlig sicher. Florian liebte Jasmin.

„Selbstverständlich wird er dir verzeihen“, rief Ute euphorisch aus und legte Kerstin ungefragt ein weiteres Stück Kirschtorte auf den Teller. „Es ist bloß eine Frage der Zeit.“

Frank schaute seine Frau mit einem nachsichtigen Lächeln an und blickte dann zu Kerstin. „Du musst Geduld bewahren“, sagte er mit ernster Stimme. „Unterschätze nicht seinen verletzten Stolz.“

„Das tue ich nicht“, erwiderte sie sanft. „Ich kenne ihn doch.“

„Gut, dass du realistisch bist.“ Frank empfahl ihr, vorerst auf weitere Aktionen zu verzichten. „In ihm herrscht heilloses Chaos und das mögen wir Männer nicht sonderlich. Ein falscher Schritt und er verschließt sich wieder und du fängst von vorne an.“

Kerstin nickte und auch Alex versprach, Florian nicht mehr auf das Thema anzusprechen.

„Falls ich ihn je wiedersehe“, sagte sie trocken. „Ich werde mich jedenfalls nicht bei ihm melden. Er soll ruhig denken, ich bin stinksauer.“ Sie grinste amüsiert. „Um bei den klimatischen Metaphern zu bleiben: Der coole Wenzel befindet sich derzeit unter einer massiven Hochdrucklage.“

„Und genau das wird ihm ganz und gar nicht gefallen.“ Frank legte seine Fingerspitzen aneinander und sah sie alle der Reihe nach an. „Warten wir ab, wie er darauf reagiert.“

Montag, 29. April, 17:30 Uhr

Betreff: Die Hochdrucklage

Hallo Kerstin,
der coole Wenzel hat erwartungsgemäß in den Kältemodus geschaltet, sendete jedoch den ganzen Tag genügend Signale aus, wie es in ihm aussieht.

Die Finger trommelten fast ununterbrochen (das nervt), sein Kaffeekonsum war horrend und insgesamt sieben (!) Kollegen fragten verwundert bei mir nach, ob er krank sei. Sie alle hatten auf dem Raucherbalkon einen zerstreuten Florian angetroffen, der fahrig rauchte und wiederholt ins Nichts starrte. An wen er dabei wohl dachte, *grins? Äußerst interessant ist auch sein plötzlicher Hang zu Süßigkeiten. Schokoriegel, Gummibärchen und Bonbons, alles durcheinander. Ich habe selbstverständlich kein Wort dazu gesagt, aber Andreas konnte wieder mal nicht den Mund halten.

„Du wirst fett werden, Wenzel.“

Florian ignorierte das, doch nachdem unser Chef verschwunden war, knurrte er: „Besser fett als ein Verlierer wie du.“

Ein aufschlussreicher Satz, oder?

Ich hoffe, der coole Wenzel kapiert demnächst, dass es viel heilsamer für ihn wäre, gegen seinen Stolz zu verlieren, als hundertfünfzig Kilo zu wiegen, *grins. Bis Mittwoch, kleine Schwester! Gruß Frank

Mittwoch war der erste Mai.

Um zehn Uhr holte Kerstin ihre beiden Neffen und Jasmin ab und fuhr mit ihnen in den Zoo. Nach den lustigen Stunden dort entführte sie die drei zu McDonalds und danach noch ins Kino. Ihr Bruder und Ute sollten ihren ersten kinderfreien Tag seit Jahren ausgiebig genießen. Was sie offenbar getan hatten. Beide sahen auffällig entspannt aus, als sie ihre Kinder um kurz nach neunzehn Uhr in die Arme schlossen. Kerstin verkniff sich mühsam ein anzügliches Grinsen und fuhr nach Hause.

Am zweiten Mai rief Frank sie am frühen Abend in ihrem Büro an. Kerstin arbeitete gerade konzentriert an dem Entwurf für einen Wintergarten, der jäh vor ihren Augen verschwamm bei der Nachricht ihres Bruders. „Florian hat von dir geredet.“

„Was?!“ Sie schrie beinahe.

„Unfreiwillig.“ Frank lachte. „Es ist ihm herausgerutscht.“

Florian hatte ihn gefragt, wie er und die Familie den Feiertag verbracht hätten. Frank erzählte kurz, dass er und Ute romantische Stunden zu zweit verbringen durften, weil die Kinder bis abends unterwegs gewesen waren. Mit wem, verschwieg er selbstverständlich, doch Florian, der stirnrunzelnd in einer Akte blätterte, entgegnete gedankenlos: „Mit Kerstin vermutlich.“

Erst als ihr Bruder nicht antwortete, weil er schlicht zu perplex war, begriff Florian, was er soeben preisgegeben hatte. Er drehte sich abrupt zu seinem Bildschirm um und biss sich, unübersehbar wütend auf sich selbst, auf die Unterlippe. Nur mit Mühe hatte Frank einen Lachanfall unterdrückt.

„Er hat mir den ganzen Tag nicht mehr in die Augen gesehen und mindestens zwanzig Schokoriegel gefuttert“, sagte er belustigt. „Ich hab meine Meinung geändert. Geh morgen bummeln, kleine Schwester.“

In einer Nische versteckt, stand Kerstin am Freitag vor dem Einkaufszentrum. Immer wieder sah sie auf die Uhr und zupfte nervös an dem kurzen Rock ihres Kostüms. Sie war direkt vom Büro hierher gefahren.

Zehn Minuten vor sechs vernahm sie auf einmal wummernde Bässe, die rasch näher kamen, und dann sah sie ihn!

Der vertraute Anblick des schwarzen RX-8 lockte, trotz ihrer Anspannung, ein Lächeln auf ihr Gesicht. Oh, dieser geile Wagen! So zufrieden sie mit ihrem neuen GTI, den sie geleast hatte, auch war; in diesem Augenblick vermisste sie ihren Porsche schmerzlich. Irgendwann würde sie wieder einen besitzen.

Konzentrier dich!

Florian erreichte die verkehrsberuhigte Zone und bremste hart ab. Jetzt erkannte Kerstin auch den Song, der aus den offenen Scheiben des Mazdas dröhnte. Er war von der Band, die Florian und sie am liebsten hörten. Ein Lied über eine heiße Nacht.

Hoffentlich ein gutes Omen!

Kerstin holte tief Luft, trat vor und bummelte gemächlich an den Läden vorbei; mit dem Rücken zu ihm. Auf dem Vorplatz zwischen den Geschäften und den Parkplätzen waren etliche Menschen unterwegs, aber Florian hatte sie offenbar trotzdem sofort entdeckt, denn die Musik verstummte jäh.

Er will nicht, dass ich auf ihn aufmerksam werde.

Durch die dunklen Gläser ihrer Sonnenbrille geschützt, schielte Kerstin hinüber zur Straße. Auffallend langsam schob sich das schwarze Heck des Mazdas in ihr Blickfeld. Sie blieb stehen, drehte sich seitlich weg und nahm ihre Handtasche von der Schulter. Während sie so tat, als suche sie etwas darin, beobachtete sie atemlos im Schaufenster vor ihr, dass Florian angehalten hatte und zu ihr herüber starrte. Steig aus, bitte.

Sie erwartete nicht, dass er sie sofort in den Wahnsinn küssen würde, aber wenn er zumindest „Hallo“ sagte, wäre sie ihrem Ziel einen weiteren riesigen Schritt näher gekommen.

Steig aus, bitte.

Doch er fuhr weiter. Der Stolz war stärker gewesen. Noch.

Enttäuscht drehte Kerstin unauffällig den Kopf und sah dem Mazda sehnsüchtig hinterher, bis er verschwand.

Dass ihre Aktion dennoch erfolgreich gewesen war, zeigte sich in den Tagen darauf. Florian erschien nicht zum Tanzabend und meldete sich auch nicht bei Alex ab, wie sonst, wenn er nicht kam.

Und am Montag erhielt Kerstin eine kurze Mail von Frank, die er von der Wache aus schickte, obwohl private Kommunikation im Dienst strikt untersagt war. Aber das war ihm an diesem Morgen egal. Kerstin weinte vor Freude, als sie die wenigen Zeilen las.

Montag, 6. Mai, 9:15 Uhr

Betreff: Pfeif auf die Vorschriften – das musst du sofort erfahren

Geliebte Schwester,

Florian sitzt seit 10 (!) Minuten regungslos an seinem PC und lächelt völlig geistesabwesend auf den Bildschirm, aber bestimmt nicht wegen des Formulars, das er ursprünglich ausfüllen wollte, *grins.

Ich habe ihn bereits mehrfach angesprochen, doch er scheint taub geworden zu sein. Trotz meiner Vorurteile glaube ich jedoch nicht, dass euer geliebter Hardrock daran schuld ist, sondern du!

Mutter hat recht. Es wird nicht mehr lange dauern, dann hast du es geschafft, kleine Schwester. Fühl dich fest umarmt. Frank

Florian
„Hörst du mir überhaupt zu, Wenzel?“

Die wutgeschwängerte Stimme meines Chefs knallte in meinen Gehörgang. Ich zuckte heftig zusammen und das Bild der Lichtung verschwand blitzartig. Andreas stand an der Türe seines Büros und schaute mich unheilvoll an. „Ich hab dich was gefragt!“

Hatte er? Scheiße!

Schon wieder war ich in einen Wachtraum geglitten, wie so oft in letzter Zeit. Genauer gesagt, seitdem ich Kerstin erneut erblickt hatte. In einem dunkelblauen Kostüm, dessen kurzer Rock ihre hinreißenden Beine betonte. Das war vor zehn Tagen gewesen. Eine katastrophale Attacke auf meinen Stolz, von der ich mich bis heute nicht erholt hatte. Seitdem peinigten mich jede Nacht heiße Träume und auch tagsüber schweiften meine Gedanken ständig zu Kerstin, wie sehr ich mich auch dagegen wehrte.

Frank hatte sich angewöhnt, lautstark in die Hände zu klatschen, wenn er etwas von mir wollte.

„Bist du anwesend, Wenzel?“

Obwohl ich ihm selbstverständlich nicht verriet, dass ich Kerstin gesehen hatte, ahnte mein scharfsinniger Partner bestimmt, was mich plagte. Dasselbe hatte er ja schon einmal erlebt.

Damals war ich unglücklich, weil ich dachte, dass Kerstin unerreichbar für mich war. Jetzt war sie erreichbar. Ganz in der Nähe, doch mein Stolz wollte unter keinen Umständen kapitulieren. Mein sentimentales Herz jedoch auch nicht und seinetwegen verwandelte ich mich regelmäßig in einen taubblinden Zombie. Frank schwieg diskret dazu, aber jetzt hatte mich erstmals auch Andreas beim Träumen erwischt. Ihm gegenüber durfte ich mir nicht die geringste Blöße geben.

„Entschuldige, ich dachte eben über den Fall nach“, behauptete ich mit undurchdringlicher Miene. Zurzeit beschäftigte uns ein Doppelmord an einem älteren Ehepaar. Eine abscheuliche Geschichte. „Was wolltest du wissen?“

Schroff wiederholte Andreas seine Frage und lieferte mir dadurch dummerweise Munition. Nicht bloß ich war wegen einer Frau zerstreut. Er auch und das fand ich außerordentlich befriedigend.

„Vielleicht solltest du mir genauer zuhören.“

Süffisant wies ich ihn darauf hin, dass er mir dieselbe Frage gestern schon einmal gestellt hatte, und beantwortete sie.

„Ein anderer Tonfall, Wenzel“, knurrte er giftig. „Ich bin dein Chef.“

Das betonte er in letzter Zeit andauernd. Wahrscheinlich, weil er zuhause nicht der Boss war. Ob Karin ihn auf Entzug gesetzt hatte? Das würde einiges erklären.

„Ich weiß“, entgegnete ich frostig und gab spontan dem gemeinen Impuls nach, der in mir aufstieg. „Das berechtigt dich jedoch nicht dazu, deinen Hormonstau ständig an mir auszulassen.“

Volltreffer! Andreas wurde puterrot.

In aller Ruhe nahm ich einen Schluck Kaffee und beobachtete ihn über den Rand der Tasse hinweg. Gleich würde er explodieren und sich die Zähne an mir ausbeißen. Wie jeden Tag.

Doch zu meinem größten Erstaunen normalisierte sich seine Gesichtsfarbe wieder und dann lächelte er plötzlich so bösartig, dass mich eine Gänsehaut überfiel. Beunruhigt stellte ich meine Tasse ab. Was kam jetzt?

Andreas blickte zu Frank, der so tat, als würde er weiterarbeiten. Ich wusste, wie genervt mein friedliebender Partner von den ständigen Scharmützeln zwischen unserem Chef und mir war.

„Was ich dich schon längst mal fragen wollte, Scheuerle“, sagte Andreas derart fröhlich, dass Frank verblüfft zu ihm aufschaute. „Wie geht es deiner bezaubernden Schwester?“

PENG! Seine Frage traf mein Herz so unvorbereitet wie ein Schuss aus dem Hinterhalt. Entsetzt starrte ich ihn an. Woher wusste er, dass Kerstin hier war?

„Gut“, antwortete Frank knapp und sah bestürzt zu mir. Ich hab ihm nichts verraten, signalisierte er stumm, obwohl das unnötig war. Selbstverständlich hatte er das nicht. Frank Scheuerle war mein Freund. Unser Chef hatte es trotzdem irgendwie herausgefunden. Scheiße! Die Hölle war ein eisiges Pflaster zu dem, was mich ab sofort hier erwartete.

„Das freut mich“, sagte Andreas heiter. „Weißt du, jedes Mal, wenn ich ‚Stuttgart‘ höre oder lese, muss ich an sie denken.“

Er weiß es nicht! Meine abgrundtiefe Erleichterung verpuffte augenblicklich, als er widerlich lachend fortfuhr: „Ich hoffe, sie hat inzwischen den Richtigen gefunden und ist glücklich verheiratet.“

Dieses Dreckschwein!

Seine hundsgemeine Retourkutsche war ein Faustschlag unter die Gürtellinie. Du warst auch nicht besser. Ja, das konnte ich nicht leugnen. Dennoch verstand ich zum ersten Mal in meinem Leben, warum jemand zum Mörder wurde. Wie in Trance erhob ich mich.

„Florian!“

Franks messerscharfe Stimme durchdrang den Zornesschleier, der auf mir lag. Ich blickte zu ihm. Seine dunklen Augen loderten gefährlich.

„Setz dich“, befahl er schroff. „Sofort.“

Er wartete, bis ich zurück auf den Stuhl fiel und marschierte dann zu unserem Chef rüber. Der schnappte vernehmlich nach Luft, als er den gnadenlosen Eisbärenblick des Schwaben bemerkte.

Bedächtig, jedes einzelne Wort betonend, sagte Frank in einem Tonfall, den ich nie zuvor an ihm vernommen hatte: „Das Privatleben meiner Schwester geht dich nichts an, kapiert?“

Andreas nickte sprachlos und flüchtete in sein Büro.

Frank räusperte sich und rückte seine Krawatte zurecht. Die vertraute Geste lockte ein Lächeln auf mein erstarrtes Gesicht. Mein bester Freund. Er hat gerade meine Karriere gerettet.

„Danke“, sagte ich rau, verschlang gierig zwei Schokoriegel und warf eine Handvoll Gummibärchen hinterher. Seit einiger Zeit vertilgte ich täglich Unmengen von Süßigkeiten. Nervennahrung, und nie hatte ich sie nötiger gehabt wie in diesem Augenblick.

Andreas, dieses Dreckschwein. Hatte ich tatsächlich einmal zu ihm gesagt, er wäre der beste Chef der Welt? Hoffentlich machte Karin ihm das Leben zur Hölle!

Frank kam nun zu mir, doch anstelle des freundschaftlichen Klapses, den ich erwartet hatte, erhielt ich einen äußerst schmerzhaften Schlag ins Genick.

„Autsch!“ rief ich empört und unterdrückte mühsam einen weiteren Schmerzensschrei, denn mein schwäbischer Partner bohrte rabiat seine Finger in meine Schultern.

„Du Idiot, wie konntest du ihn bloß derart provozieren?“, zischte er in mein linkes Ohr. „Beim nächsten Mal halte ich dich nicht zurück, Wenzel.“

Mit zornig bleicher Miene stapfte er an seinen Platz zurück und ging wieder an die Arbeit. Ich benötigte erst noch drei weitere Schokoriegel und eine längere Zigarettenpause, ehe ich weitermachen konnte.

Zum Glück für ihn und mich verbarrikadierte sich Andreas für den Rest des Tages in seinem Büro. Der immense Schock über seine niederträchtige Attacke begleitete mich jedoch noch nach Feierabend.

Um zwanzig vor sechs nahm ich meine Sporttasche und fuhr ins Studio. Die Hauptverkehrsader durch die Stadt war um diese Zeit stets ein einziger Stau, doch das nahm ich in Kauf. Die viel kürzere Strecke, die ich bislang genommen hatte, war tabu; denn genau dort, bei einem Einkaufszentrum, hatte ich Kerstin gesehen. Vermutlich lebte sie irgendwo in der Nähe. Es war sicherer, die Gegend zu meiden. Genauso wie die Innenstadt.

„Hast wohl Angst, sie zu sehen?“, hörte ich Alex zynisch fragen.

Genau das hatte ich. Wenn meine beste Freundin wüsste, dass ich bei dem Einkaufszentrum beinahe ausgestiegen wäre. Erst im letzten Moment hatte glücklicherweise mein Stolz gesiegt.

Bei dem Gedanken an Alex zwickte mein Gewissen unangenehm. Seit ich auf sie losgegangen war, hatte sie sich nicht mehr bei mir gemeldet. Bestimmt war sie stinksauer auf mich; vor allem, weil ich auch die letzten beiden Tanzabende geschwänzt hatte. Es war feige, aber ich konnte nicht anders. Mir fehlte derzeit die Energie, mich einem weiteren Kreuzverhör einer erbosten Alex zu stellen. Zuallererst musste ich mit mir selbst fertig werden.

Wenigstens lockerte das harte Training auch an diesem Abend ein wenig den immensen Druck, der auf mir lastete. Hinterher überfiel mich Heißhunger auf Pizza und ich fuhr rasch zu einem Discounter, der bis zweiundzwanzig Uhr geöffnet hatte. Der Parkplatz davor war erstaunlich voll. Endlich fand ich eine Lücke zwischen zwei Familienkutschen. Konnten die Muttis nicht morgens einkaufen gehen?

Ich stieg aus und erstarrte abrupt zur Salzsäule.

„Kerstin!“

Ihr Name entschlüpfte ungewollt meinen Lippen, als ich sie durch die Fensterscheiben der Familienkutsche, die rechts neben mir parkte, entdeckte. Mit einem halb gefüllten Einkaufswagen verließ sie eben den Discounter. Ein paar Sekunden nur und ich wäre ihr direkt in die Arme gelaufen. Mit brennenden Augen beobachtete ich sie. Was sollte ich tun, wenn sie in meine Richtung kam?

Zu meiner größten Erleichterung stand ihr Golf, von dem Alex mir berichtet hatte, jedoch in der Nähe des Eingangs. Es war ein dunkelblauer GTI, dessen Werbelogo auf der Heckscheibe mir zwei Dinge verrieten: Ihre Domain hatte sich trotz des Umzugs nicht geändert und das neue Büro von Innenarchitektin Kerstin Scheuerle befand sich in Köln. Dort kämpfte sie nun tagtäglich dafür, eines Tages wieder so erfolgreich zu sein wie in Stuttgart. Unwillkürlich dachte ich an unseren letzten Abend im „Di Angelo“. An den Moment, als sie mir mit zornig lodernden Augen erklärt hatte, dass sie ihre Karriere niemals für mich aufgeben würde. Aber sie hatte es getan.

Ich schluckte heftig.

Kerstin hatte ihren Einkauf im Kofferraum verstaut und schob jetzt den leeren Wagen zurück. Ein Mann in einem hellgrauen Anzug, der seinen Einkaufswagen ebenfalls in die Reihe zurückstellen wollte, überließ ihr mit einer galanten Handbewegung den Vorrang. Sie bedankte sich mit diesem strahlenden Lächeln, das ich nur zu gut kannte. Ich wusste, wie die grünen Augen dabei funkelten und die vollen Lippen leicht bebten. Ein verlangendes Stöhnen ertönte. Es war mein eigenes.

Der Mann blickte Kerstin bewundernd hinterher, die mit federnden Schritten zu ihrem Golf lief. Täuschte ich mich oder glotzte er tatsächlich auf ihren Hintern, dieser Mistkerl?

Du bist eifersüchtig, Wenzel!

Die jähe Einsicht befreite mich schlagartig von meinem inneren Chaos und ich erkannte glasklar die Wahrheit. Ich war nicht deswegen zornig geworden, weil Andreas mich absichtlich demütigen und verletzen wollte. „Ich hoffe, sie hat inzwischen den Richtigen gefunden und ist glücklich verheiratet.“ Nein, ich war ausgeflippt, weil ich den Gedanken nicht ertrug, dass Kerstin tatsächlich mit einem anderen Mann verheiratet sein könnte.

Aber sie hat dich verletzt.

Es war kaum zu hören, was mein Stolz flüsterte, und das lag nicht bloß an dem ohrenbetäubenden E-Gitarren-Solo, das plötzlich über den Parkplatz kreischte. Kerstin hatte die Fensterscheiben herabgelassen und fuhr rückwärts aus der Parklücke. Der geile Song unserer gemeinsamen Lieblingsband über eine heiße Nacht löste eine Explosion in meinem Magen aus.

Langsam glitt der GTI vom Parkplatz und als Kerstin auf der Straße war, gab sie Vollgas und brauste rasant davon.

Warte! Fahr nicht weg.

Sehnsüchtig sah ich ihr hinterher, bis sie verschwand, und stieg dann in meinen Wagen. Hunger nach Pizza hatte ich keinen mehr.

Rebell saß im Wohnzimmer auf der Fensterbank, als ich hereinkam. Ich krabbelte sein Kinn.

„Vermisst du sie auch?“ Er schnurrte laut und stupste seinen Kopf gegen meinen Bauch, genau dahin, wo es brannte. „Das heißt wohl ja.“

Nachdem ich mir eine Flasche Kölsch geholt hatte, setzte ich mich an den Computer. Ich wollte Kerstins Gesicht von nahem sehen. Da ich Idiot leider sämtliche Erinnerungen an sie vernichtet hatte, musste ich nun aufs Internet zurückgreifen. Ich tippte die Adresse ein und da war sie!

Innenarchitektin Kerstin Scheuerle an ihrem Arbeitsplatz. Ein neues Foto, logisch. Mit ernster Miene blickte sie in die Kamera. Auf dem alten Bild hatte sie gelächelt. Sie trug eine weiße Hemdbluse über der schwarzen Stoffhose und strahlte die wohlbekannte, selbstbewusste Kompetenz aus und dennoch waren ihre Gesichtszüge weicher, empfindsamer als früher.

Jemand, der sie nicht kannte, sah es vermutlich nicht, aber ich bemerkte den tiefen Schmerz in den leuchtend grünen Augen.

Sie hat dich verletzt, wisperte es in mir.

Ja, das hatte sie. Ich sie jedoch auch und nicht bloß sie. Wie oft hatte ich früher Frauen verletzt, ohne je darüber nachzudenken, ob sie darunter litten. Nie wäre es mir in den Sinn gekommen, mich deswegen zu entschuldigen.

Kerstin hingegen hatte nachgedacht und ihre Bitte um Verzeihung hätte radikaler nicht sein können. Sie hatte alles aufs Spiel gesetzt. Erst jetzt wurde mir bewusst, wie viel Mut und Kraft sie für den Neustart benötigt hatte. Stressige, angsterfüllte Wochen und Monate, ohne zu wissen, ob sich dieses gewaltige Risiko am Ende auszahlte. Sie hatte es trotzdem gewagt. Für mich.

Weil ich der Richtige für sie war.

Meine Hand bewegte sich von ganz allein zum Bildschirm. Zärtlich berührte ich ihr Gesicht mit den Fingerspitzen, während der letzte Splitter meines Stolzes in der siedend heißen Glutwelle unterging, die mich durchflutete.

„Und du bist die Richtige für mich“, flüsterte ich mit feuchten Augen. Meine geliebte Raubkatze!

„Du fällst tatsächlich um!“, hörte ich Alex fassungslos aufkreischen. „Ich rede nie wieder mit dir, Florian Wenzel.“

Shit happens, Alex. Such dir einen neuen besten Freund.

Mit verschränkten Armen lehnte ich mich zurück und dachte intensiv nach. Wie sollte ich jetzt vorgehen?

Kerstins Adresse herauszubekommen war kein Problem für einen Gesetzeshüter. Die bekam ich morgen früh innerhalb kürzester Zeit. Trotzdem würde ich, so schwer mir das auch fiel, bis Freitag warten, ehe ich Kerstin überraschte. Dann hatten wir das ganze Wochenende, um miteinander zu reden, uns leidenschaftlich zu küssen und das zu tun, was Frank immer so lustig umschrieb. Der scharfsinnige Schwabe durfte jedoch bis dahin auf keinen Fall herausfinden, dass er die Ehre hatte, mein Schwager zu werden. Ich musste bluffen; ihn auf eine falsche Fährte locken, auch wenn das bedeutete, Kerstin für einige Tage tiefen Kummer zu bereiten.

Der coole Wenzel war ein genialer Schauspieler. Bis Freitag hatte ich zwei Oscars verdient. Hauptdarsteller und Maske.

„Schönes Wochenende.“

Mit einem lässigen Wink verabschiedete ich mich von Frank, der die ganze Woche auffallend ernst und schweigsam gewesen war.

Mein bester Freund grämte sich für seine geliebte kleine Schwester; völlig ahnungslos, dass sich hinter meinem entspannten Gehabe ein zappeliger Florian verbarg, der beinahe platzte vor angespannter Vorfreude. Er tat mir echt leid, aber er musste noch ein wenig weiter leiden. Zuerst erlöste ich heute Kerstin von ihrer Pein.

Da ich ihre Gewohnheiten kannte, wusste ich, dass sie unter der Woche oft bis spätabends arbeitete, freitags jedoch Punkt achtzehn Uhr das Büro verließ. Früher war das jedenfalls so gewesen. Vielleicht hatte ihre Arbeitswut inzwischen ein wenig nachgelassen. Immerhin war sie ja an jenem Freitag schon nachmittags durch die Stadt geschlendert. Und hatte Dessous gekauft! Ich konnte es kaum erwarten, diese zu sehen.

Als ich um Viertel nach sechs in die Beethovenstraße einbog, war mein Puls dermaßen hoch, dass ich kurz anhalten und tief durchatmen musste. Langsam rollte ich die Straße hinunter, vorbei an der Villa, in der Frank und ich unseren ersten gemeinsamen Einsatz gehabt hatten. Ob Silvia Schmitz sich immer noch mit ihrem Franco traf?

Kerstin wohnte ebenfalls in einer dieser alten Villen.

Der GTI war nirgends zu sehen, aber vielleicht stand er in der Garage. Ich stieg aus und lächelte liebevoll, als ich ihren Namen auf einer der beiden Klingeln las. Gleich konnte ich ihre wundervollen Lippen küssen. Falls sie nicht ohnmächtig in meine Arme sank vor Schreck. Nein, das tat sie sicher nicht. Kerstin Scheuerle war viel zu stur für eine Ohnmacht.

Leider war sie noch nicht da. Lange konnte es aber nicht mehr dauern, bis sie kam. Gemächlich schlenderte ich zurück zu meinem RX-8 und wartete auf sie.

Kapitel 25

Kerstin
Freitagabend, endlich.

In wenigen Minuten war sie daheim und konnte ein ganzes Wochenende ungehindert heulen, wenn ihr danach zumute war, und neue Kraft sammeln für die nächste Zeit.

Kerstin trat auf die Bremse. Verbittert blickte sie auf die rote Ampel vor ihr. Eine passende Metapher für ihre brutal gestoppte Hoffnung, denn die Versöhnung mit Florian war in weite Ferne gerückt. Ich kann es immer noch nicht glauben.

Dabei hatte es so gut ausgesehen nach ihrer Aktion im Einkaufszentrum. Der coole Wenzel versank regelmäßig in Tagträume, vertilgte Tonnen von Schokoriegeln und Gummibärchen und schwänzte einen weiteren Tanzabend.

Alex hatte sie darüber per SMS informiert.

„Er hat Angst, der Feigling.“

Doch dann geschah der Super-Gau!

Am vergangenen Montag hatte Kerstin ihr Handy zuhause vergessen. Sie ärgerte sich maßlos darüber, zumal sie den gesamten Tag unterwegs und folglich nicht einmal im Büro zu erreichen war. Ein Fauxpas, der einer selbstständigen Innenarchitektin nicht passierte durfte. Als sie spät am Abend nach Hause kam, hörte sie deshalb rasch ihre Mailbox ab. Unter den Nachrichten waren drei von Frank, der sie mit eindringlicher Stimme um Rückruf bat.

„Es ist wichtig, Kerstin.“

Beunruhigt rief sie ihn an und war heilfroh, dass sie das, war er berichtete, nicht tagsüber erfahren hatte. Sie wäre unfähig gewesen, weiter zu arbeiten, denn es war eine Hiobsbotschaft.

Andreas und Florian waren mal wieder aneinander geraten. Frank gab den Disput wortwörtlich wieder. Kerstin schrie entsetzt auf, als sie hörte, was Andreas gesagt hatte und dass Florian, zornerfüllt über dessen demütigenden Worte, daraufhin beinahe auf ihn losgegangen wäre, hätte Frank ihn nicht zurückgehalten.

„Ich befürchte Schlimmes, kleine Schwester“, sagte ihr Bruder bedrückt. „Diese verdammte Geschichte wird seinen Stolz neu entfachen.“

Und genau so war es gekommen.

Am Dienstag erwähnte Florian den Vorfall mit keinem Wort. Er arbeitete konzentriert; mit wachsam kühlen Augen. Nicht eine Minute lang war er verträumt. Die Süßigkeiten verteilte er unter den Kollegen, lachte und scherzte dabei und er rauchte am Vormittag nicht eine Zigarette. Als Andreas, der bei einer Verhandlung gewesen war, am frühen Nachmittag kam, bat Florian ihn sofort um ein Gespräch unter vier Augen. Mit einem breiten Grinsen verließ er keine drei Minuten später wieder das Chefbüro und lief fröhlich pfeifend zum Raucherbalkon.

Andreas hingegen trat mit verdatterter Miene an Franks Schreibtisch.

„Weißt du, was er getan hat?“, fragte er konsterniert. Florian hatte sich nicht bloß bei ihm entschuldigt, sondern auch bedankt. „Er sagt, ich hätte ihm geholfen. Begreifst du das?“

Frank verneinte mit undurchdringlichem Gesicht, doch er hatte längst begriffen und die darauffolgenden Tage hatten es bestätigt.

Der Stolz des coolen Wenzel hatte vorerst gesiegt.

Diese plötzliche Wende war niederschmetternd. So nah schien das Ziel gewesen und nun dieses Desaster! Bloß die Arbeit hatte Kerstin die restliche Woche geholfen, bei Verstand zu bleiben.

„Gib nicht auf.“

Alle hatten das zu ihr gesagt. Ihre Mutter, anfeuernd. Ute und Frank, liebevoll tröstend. Alex, kämpferisch. Sogar der kleine Lukas, dessen vierten Geburtstag sie gestern gefeiert hatten.

„Gib nicht auf, Kerstin.“

Nein, sie gab nicht auf, auch wenn sie wieder von vorne beginnen musste. Wegen Andreas, diesem menschlichen Schimpansen, der sie unwissend von der Zielgeraden geschossen hatte. Kerstin legte den Gang ein, als die Ampel jetzt auf grün schaltete, und reckte erbost ihr Kinn vor. Wenn sie Florians cholerischen Chef erwischte, dann Gnade ihm Gott. Dieses Dreckschwein!

Sie blinkte rechts, bog ab und rollte gemächlich die Beethovenstraße hinunter. Auf einmal bremste sie dermaßen hart ab, dass der Sicherheitsgurt scharf in ihre Schulter schnitt.

Das träume ich bloß!

Kerstin schloss die Augen und riss sie wieder auf.

Es war kein Traum! Vor der Villa lehnte Florian mit verschränkten Armen an seinem Mazda und schaute ihr entgegen. Fassungslos stierte Kerstin durch die Windschutzscheibe zu ihm. Was machte er denn hier? Das ergab überhaupt keinen Sinn!

Denk nach, Kerstin. DENK NACH!

Fieberhaft sortierte sie ihre durcheinander wirbelnden Gedanken und als sie jäh die Wahrheit erfasste, wurde es strahlend hell in ihr. Sie kannte den Mann, der dort vorne auf sie wartete. Besser, als jeden anderen Menschen. Florian wäre nie, niemals hier, wenn er ihr nicht absolut verziehen hätte, und so absurd es klang, musste es die niederträchtige Attacke von Andreas gewesen sein, die dieses Wunder erwirkt hatte. Nicht der Stolz, sondern sein Herz hatte dadurch gesiegt!

Kerstin schlug die Hand vor den Mund und lachte ungläubig. Es war kaum zu fassen, doch der coole Wenzel hatte es sogar geschafft, ihren scharfsinnigen Bruder zu täuschen. Weil er wollte, dass sie es zuerst erfuhr: Innenarchitektin Kerstin Scheuerle hatte das wichtigste Ziel ihres Lebens erreicht.

Ihr wurde schwindelig vor Glück und einen Moment lang fürchtete sie, ohnmächtig zu werden. Aber das kam nicht infrage; sie musste weiterfahren. Zu dem Mann, den sie liebte und mit dem sie den Rest ihres Lebens verbringen durfte!

Sie atmete tief durch, dann gab sie Gas. Mit quietschenden Reifen parkte Kerstin ihren GTI hinter dem RX-8, sprang aus dem Wagen und strahlte Florian selig an. Sagen konnte sie nichts.

Er schmunzelte und räusperte sich.

„Entschuldige, dass ich dich so überfalle“, sagte er lässig. „Du bist Kerstin, nicht wahr?“

„Kennen wir uns?“ Kerstin lachte und schluchzte gleichzeitig.

„Ja.“ Florian trat zu ihr. „Wir beide kennen uns sehr gut.“

Sein Gesicht so nah! Wie sie selbst, hatte auch er einige Fältchen mehr in den letzten Monaten bekommen. Die blauen Augen funkelten belustigt, doch der sinnliche Mund, nach dem sie sich so lange verzehrt hatte, lächelte sie an, unbeschreiblich zärtlich.

„Hallo Raubkatze.“ Mit beiden Händen zog Florian sie sanft an sich. „Da bist du ja endlich.“

Der Kuss dauerte ewig; wechselte zwischen sanft und leidenschaftlich berauschend, und genau wie früher zerwühlte Florian ihre Haare. Sein sehnsüchtiges Stöhnen war das Echo ihres eigenen. Hinterher standen sie lange engumschlungen da.

Sie hatten sich endgültig gefunden.

„Ich bin schrecklich hungrig“, raunte Florian irgendwann. „Vor Aufregung konnte ich den ganzen Tag nichts essen.“

Kerstin lachte und schaute zu ihm hoch.

„Kässpätzle?“

Sie hatte noch einen Rest von gestern übrig.

„Perfektes Timing!“ Er lachte ebenfalls. „Ich hoffe, du hast Kölsch im Kühlschrank.“

„Was denkst du denn?“

Florian umfasste ihr Gesicht mit beiden Händen. „Dass ich dich wahnsinnig liebe“, flüsterte er heiser und küsste sie erneut.

Hand in Hand gingen sie danach hinein in ihre Wohnung. Aufmerksam sah Florian sich um. „Schöne Lage“, sagte er, beeindruckt von der Aussicht auf den Wald. „Fast wie auf’m Land.“

Dann erblickte er den Sudoku-Block auf dem Wohnzimmertisch und stöhnte auf. „Du hast weiter gemacht.“

„Ja.“ Kerstin lächelte ihn liebevoll an. „Du nicht?“

„Nein, es hat mich zu sehr an dich erinnert.“ Er grinste schräg. „Da werde ich wohl wieder trainieren müssen.“

Gemeinsam betraten sie die Küche.

„Was ist das!?“

Florian blieb plötzlich wie angewurzelt stehen, ließ ihre Hand los und zeigte mit ungläubiger Miene auf die Kühlschranktür.

„Woher hast du dieses Foto?“

Kerstin erschrak. Das Bild, das Alex ihr geschenkt hatte! In ihrem Glückstaumel hatte sie nicht mehr daran gedacht.

„Von Alex“, antwortete sie ehrlich, mit zitternder Stimme.

Er warf ihr einen scharfen Blick zu und schaute wieder zu dem Foto. Ängstlich beobachtete sie, wie er blitzschnell nachdachte, und als seine Gesichtszüge sich schlagartig verhärteten und er grimmig die Unterlippe wölbte, war klar, dass er begriffen hatte. Der coole Wenzel war verarscht worden. Von seiner besten Freundin, der er blind vertraute.

Kerstin kaute besorgt auf ihrer Unterlippe. So hätte er es nie erfahren dürfen. Alex hatte immer gesagt, dass sie diejenige war, die es Florian irgendwann, natürlich nach dem Happyend, beichten würde. Was würde er jetzt tun?

Schreckliche Sekunden vergingen.

Auf einmal wandte Florian sich wortlos ab und marschierte aus der Küche, ohne Kerstin anzusehen.

Er geht!

„Nein“, rief sie verzweifelt aus und eilte ihm nach. „Florian, bitte! Alex hat es aus Freundschaft zu uns getan, wie beim ersten Mal.“

Abgrundtiefe Erleichterung durchströmte sie, als sie sah, dass er nicht hinaus in den Flur lief, sondern die Terrassentür aufriss.

„Freundschaft?“, wiederholte er mit einem bitteren Lachen, ohne sich umzudrehen. „Sie ist ein hinterhältiges Biest.“ Seine breiten Schultern senkten sich heftig auf und ab. „Gib mir fünf Minuten.“

Er stapfte hinaus und zündete sich eine Zigarette an.

Kerstin sank auf die Couch und brach erlöst in Tränen aus. Draußen auf dem Rasen tigerte Florian hin und her wie ein verletztes Raubtier. Er benötigte weit mehr als fünf Minuten, doch dann kam er wieder rein und setzte sich neben sie.

„Hast du gedacht, ich gehe?“, fragte er rau. Sie nickte stumm und schniefte. „Ich bin doch nicht verrückt.“ Florian legte den Arm um sie und küsste sie sanft. „Bekomme ich jetzt meine Kässpätzle?“

Sie gingen in die Küche zurück und als die Teller mit den dampfenden Spätzle vor ihnen standen, begannen sie zu reden.

Über Alex zuerst und obwohl Florian immer noch extrem sauer auf sie war, siegte schließlich doch sein Humor, als er hörte, wie gewitzt seine beste Freundin dem angeblich eiskalten Miststück geholfen hatte.

„Ich glaub das nicht“, sagte er mindestens zehnmal, während Kerstin erzählte, und stöhnte wiederholt peinlich berührt auf, aber zum Schluss lachte er und sagte dasselbe wie Frank. „Es ist erschreckend, wie raffiniert ihr Frauen seid.“

Nach dem Essen, auf der Terrasse bei der obligatorischen Freitagabend-Zigarette, lehnte Kerstin an seiner Brust und sprach ihn auf den Disput mit Andreas an.

„Du hättest sein Gesicht sehen sollen, als ich mich bei ihm bedankt habe.“ Florian lachte vergnügt und ein wenig boshaft. „Es wird ihn zur Weißglut treiben, wenn er herausfindet, wieso. Seine niederträchtigen Worte haben mir letztendlich die Augen geöffnet.“

Perplex sah Kerstin zu ihm auf, als er ihr verriet, dass er sie am Montagabend bei dem Discounter beobachtet hatte, in dem sie nach der Arbeit noch rasch eingekauft hatte.

„Du warst dort?“

„Ja, obwohl du dies nicht inszeniert hattest, meine durchtriebene Raubkatze“, entgegnete er anzüglich. „Als ich entsetzt zusehen musste, wie du mit einem anderen Mann geflirtet hast, habe ich mir endgültig eingestanden, dass ich dich immer noch liebe.“

Kerstin runzelte irritiert die Stirn, doch dann kapierte sie, auf was Florian anspielte, und rief entrüstet:

„Ich habe nicht geflirtet.“

„Hast du wohl“, behauptete er mit strenger Miene und drehte sie zu sich um. „Das bedeutet Strafe.“ Sie schluckte erregt, denn nun erschien dieses träge sinnliche Lächeln auf seinem Mund. „Trägst du eines dieser Dessous, die schuld daran waren, dass mein Schokoladenbecher geschmolzen ist?“ Als Kerstin mit bebenden Lippen stumm nickte, beugte er sich vor und biss sachte in ihren Hals. „Zeig es mir“, flüsterte er heiser. „Sofort, das ist ein Befehl.“

Kerstin befolgte diesen postwendend. Was konnte sie auch anderes tun? Schließlich war Florian Wenzel ein Gesetzeshüter!

Später, viel später redeten sie weiter.

Florian fragte nach ihrem Porsche. „Erzähl mir von dem Unfall.“

Er blickte Kerstin unentwegt an bei ihrem ausführlichen Bericht über jene dramatischen Minuten und riss dann verblüfft die Augen auf.

„Du bist ohnmächtig geworden?“

„Ja, das erste Mal im Leben“, erwiderte sie gedankenvoll. „Es war der zwölfte Dezember. Ich werde das Datum nie vergessen.“

Florian wurde leichenblass.

„Um wie viel Uhr genau war das?“ Seine Stimme bebte. Beunruhigt über seine heftige Reaktion sah Kerstin ihn verwirrt an und entgegnete: „Ungefähr um halb acht.“

„Oh, Kerstin.“ Er presste sie fest an sich und erzählte mit rauer Stimme, dass er fast zur selben Zeit aus einem Albtraum über ihren Tod hochgeschreckt war. Kerstin wurde eiskalt. Erschüttert sahen sie einander an und nicht nur ihre Augen wurden nass. Auch dem coolen Wenzel liefen ein paar Tränen über das aufgewühlte Gesicht.

Wenig später lachte er schon wieder, als er vernahm, dass ausgerechnet Goethe es gewesen war, der Kerstin zu ihrem gewagten Plan inspiriert hatte.

„Ein Hoch auf den elenden Faust!“ Er küsste sie leidenschaftlich und grinste. „Dein Entschluss war zweifellos die Sensation im Zentrum der Langeweile.“

„Oh ja“, antwortete Kerstin lachend. „Die braven Schwaben sind beinahe übergeschnappt über meinen Leichtsinn.“

Florians Miene wurde ernst, fast feierlich.

„Dann sollten wir nicht allzu lange damit warten, ihnen zu beweisen, dass du genau das Richtige getan hast.“ Er nahm ihre Hände in seine und fragte mit leuchtenden Augen: „Willst du mich heiraten, Kerstin?“

„Ja.“ Ihre Stimme war bloß ein Hauch.

Am nächsten Morgen, während des Frühstücks, schmiedeten sie konkrete Zukunftspläne. Sie wurden sich rasch einig. In einem Punkt musste Kerstin zwar nachgeben, aber das tat sie gerne.

„Wann fahren wir zu Frank?“, fragte sie aufgekratzt, nachdem sie gemeinsam die Spülmaschine eingeräumt hatten. „Ich bin so gespannt auf ihre verdutzten Gesichter. Ute flippt sicher aus und Jasmin ebenfalls. Sie hat dich unglaublich vermisst.“

„Ich sie auch“, antwortete Florian sanft, doch dann wölbte er seine Unterlippe. „Tut mir leid, Raubkatze, aber sie dürfen es erst erfahren, wenn ich mich an Alex gerächt habe. Für ihre Intrige muss sie büßen, meine hinterhältige, beste Freundin.“

Kerstin sah ihn verdutzt an, doch in diesem Moment klingelte ihr Handy, das auf der Küchenzeile lag. Sie griff danach und sah aufs Display.

„Das ist meine Mutter! Ihr darf ich es aber sagen, oder?“

Florian schüttelte den Kopf.

„Das tue ich. Gib mir das Handy.“

„Nein!“ Kerstin wich zurück, als er auf sie zukam, doch sie hatte keine Chance. Mühelos nahm er es ihr ab. „Das ist unfair, Florian!“

Er lachte frech. „Setz dich, mein Kätzchen, und hör brav zu.“

Ein wenig verärgert über sein Macho-Gehabe, funkelte sie ihn aufgebracht an und presste dann die Hand auf den Mund, um nicht laut aufzulachen, als er sich meldete.

„Dies ist der Anschluss von Kerstin Scheuerle, der zukünftigen Frau des coolen Wenzel.“

Er zwinkerte ihr zu und zählte mit den Fingern die Sekunden mit, bis seine Worte das Gehirn der angehenden Schwiegermutter erreicht hatten. Als er bei vier ankam, nahm er hastig das Handy vom Ohr, denn Lina Scheuerle schrie begeistert auf.

Kerstin verstand jedes Wort.

„Florian! Du liebe Zeit, i glaubs net! Hats meine schture Tochter etwa gschafft?“

„Ach Lina, du kennst sie doch“, antwortete er feixend, mit einem gespielt resignierten Seufzen. „Ich hatte keine Chance.“

Kerstin konnte nicht mehr hören, was ihre Mutter daraufhin sagte, aber Florian lachte schallend los, stand auf und schlenderte ins Wohnzimmer. Kerstin folgte ihm und wartete ungeduldig darauf, dass die beiden ihr neckisches Geplauder beendeten. Überrascht schaute sie Florian an, als dessen Gesicht plötzlich ernst wurde.

„Ich danke dir, Lina“, sagte er rau und schluckte heftig. „Wir sehen uns bei der Hochzeit.“ Er reichte Kerstin das Handy und wandte sich ab. Mit verdächtig glänzenden Augen.

„Hallo Mutter.“

„Schätzle.“ Ihre Mutter schluchzte laut. „Wenn das dein Vater wüsste. Er wäre so stolz.“

Kerstin begann ebenfalls zu weinen. Aus Trauer, dass er es nicht mehr erleben durfte und weil sie wusste, dass ihr Vater mit ihrer Wahl einverstanden gewesen wäre. Florian hätte ihm gefallen.

Nach dem gefühlvollen Telefonat ging sie nach draußen zu ihrem zukünftigen Mann. Der coole Wenzel hatte seine Gefühle inzwischen mittels einer Zigarette wieder in den Griff bekommen.

Kerstin schmiegte sich eng an ihn. „Mutter hält vorläufig dicht.“

„Sehr gut.“ Florian küsste sie innig und gleich darauf waren sie erneut damit beschäftigt, was Frank immer so lustig umschrieb.

Hinterher lagen sie eng aneinander gekuschelt da. Nach einer Weile unterbrach Florian das zärtliche Schweigen.

„Hast du einen Schlüssel zu Franks Haus?“

Kerstin hob erstaunt den Kopf von seiner Brust.

„Ja, wieso?“

„Ich habe eine Idee für meine Rache an Alex.“ Er ballte die Faust und grinste vergnügt. „Ich schlage sie mit ihren eigenen Waffen.“

Florian
„Ich bin so aufgeregt, Liebling.“ Kerstin wippte mit den Knien und blickte mich flehentlich an. „Bestimmt muss ich lachen.“

„Du hast doch auch nicht gelacht, als du für mich geschauspielert hast“, entgegnete ich trocken und quittierte ihren funkelnden Blick mit einem heißen Kuss. „Wenn du es nicht mehr aushältst, tu einfach so, als ob du weinst.“

Ich stieg aus und sah feixend zu, wie sie die Straße hinunter zu Franks Haus fuhr, ihren GTI hinter dem Wagen von Alex abstellte und hineinging. Es war Sonntagnachmittag, kurz nach halb vier. Der abschließende Showdown dieses denkwürdigen Wochenendes stand dicht bevor.

Am Vormittag waren Kerstin und ich, nach einem ausgiebigen Streifzug durch den Park, zu Jupp und Helena gefahren. Mein alter Kumpel und seine Frau waren wie vom Donner gerührt.

„Mann, das wurde auch Zeit, dass du dein Gehirn wieder einschaltest“, sagte Jupp bissig, nachdem ich mich bei ihm aufrichtig zerknirscht entschuldigt hatte. „Sein Hirn war nicht das Problem“, sagte Kerstin lachend und umarmte ihn und Helena zur Begrüßung. Die zwei Stunden mit den beiden waren amüsant gewesen, doch das war nichts im Vergleich zu dem Vergnügen, das mich jetzt erwartete. In wenigen Minuten würde ich mich genüsslich an Alex rächen.

Einen Schnappschuss von mir, den sie irgendwann im Tanzclub gemacht hatte, in Kerstins Küche zu entdecken, hatte mich vorgestern Abend jäh aus dem Glücktaumel gerissen, endgültig mit meiner Raubkatze vereint zu sein. Ein bitterscharfer Blitz traf mich, als ich begriff, dass ich wochenlang von meiner besten Freundin verarscht worden war, und in jenem Moment hätte ich sie am liebsten erwürgt. Später, als Kerstin berichtete, wie raffiniert Alex mich ausgetrickst hatte, weil sie längst vor mir kapiert hatte, dass ich Kerstin noch liebte, musste ich dann doch lachen. Aber mein verletzter männlicher Stolz schrie nach Rache.

Nach wundervollen Stunden mit teilweise hochgradig emotionalen Augenblicken, in denen wir über alles geredet, wiederholt unseren Hormonhaushalt ausgeglichen und konkrete Schritte für unsere gemeinsame Zukunft besprochen hatten, waren Kerstin und ich gestern Mittag zu mir gefahren. Rebell flippte komplett aus, als er seine geliebte Raubkatze sah. Er schnurrte dermaßen heftig, dass ich Angst um sein Herz bekam. Während wir an meinem Racheplan für Alex feilten, lag er auf Kerstins Schoß und himmelte sie an. Dass sie dann abends mit mir und nicht mit ihm ins Bett ging, verletzte seinen Katerstolz zutiefst. Schwer beleidigt hatte er uns beide heute früh angesehen, als wir aus dem Schlafzimmer kamen. Doch wie ich, konnte auch Rebell nicht langfristig böse sein auf Kerstin. Als sie ihm ein paar seiner Lieblingsdrops gab, knickte er ein. Diese Raubkatze machte aus uns beiden Kämpfern willenlose Samtpfötchen. Ein herrlicher Zustand!

Hoffentlich war Kerstin jetzt als Schauspielerin ebenso erfolgreich. Sie hatte Alex heuchlerisch betrübt um ein Treffen bei Frank und Ute gebeten. Einziger Tagesordnungspunkt: Ich.

Meine verräterische beste Freundin hatte kämpferisch erklärt, dass sie sich schon was überlegt hätte, wie man den verhärteten Stolz des coolen Wenzel wieder brechen konnte. Was sie jedoch nicht ahnte, war, dass der coole Wenzel heute Regie führte.

Mein Handy piepste. „Alles erledigt. Showtime!“

Die Kinder waren demnach auf Kerstins Wunsch hin nach oben gegangen. Wir wollten die drei nicht unnötig verstören mit unserer kleinen Inszenierung. Da sie ihre Tante liebten, war das sicher nicht sonderlich schwierig für Kerstin gewesen. Zudem hatte meine talentierte Raubkatze es trickreich bewerkstelligt, die Erwachsenen für das Gespräch ins Wohnzimmer zu locken, denn von der Küche aus hätten sie mich gesehen. Perfekt!

Ich rief Alex an. Es dauerte fast eine halbe Minute, bis sie dran ging. Wahrscheinlich grinste sie boshaft vergnügt, weil ich nach langem Schweigen genau dann anrief, wenn sie die nächsten Horrorszenarien für mich entwarf.

„Hey, schöne Frau“, sagte ich fröhlich, als sie sich endlich meldete. „Bist du zuhause, ich muss dir unbedingt was erzählen.“

„Äh, nein“, erwiderte sie zögernd, „ich bin gerade in Köln.“

Dreiste Lügnerin.

Ich ging nicht näher darauf ein, sondern entschuldigte mich flüchtig, dass ich mich so lange nicht gemeldet hatte.

„Tut mir leid, ich war etwas durcheinander, aber das ist definitiv vorbei.“ Mit enthusiastischer Stimme teilte ich ihr mit, dass ich am Freitag eine Frau kennen gelernt und mit dieser das ganze Wochenende verbracht hatte. „Sie ist der absolut geile Wahnsinn im Bett.“

Dieser blöde Macho-Spruch war Kerstins Idee gewesen.

„Damit bezeugst du ihr, dass du völlig frei von mir bist.“

Fassungsloses Schweigen dröhnte aus der Leitung.

„Alex, bist du noch dran?“

Ich wusste genau, dass sie jetzt entsetzt zu Kerstin blickte.

„Ja“, hauchte sie. „Wie heißt sie denn?“

„Angelina“, behauptete ich und beschrieb die nicht existierende Dame fantasievoll. Groß, dunkelrote üppige Mähne, aufreizend attraktive Figur. „Sie ist so scharf“, sagte ich und stöhnte erregt, dachte dabei freilich an Kerstin. „Mich hat’s total erwischt, Alex.“

Erneut folgte eine längere Stille. Vergnügt grinste ich vor mich hin und fragte dann gekränkt: „Freust du dich etwa nicht für mich?“

„Doch, äh, ja“, stammelte Alex schockiert. „Ich bin bloß verwirrt, denn ich dachte, dass du wieder mit Kerstin zusammenkommst.“

Wow! Kerstin hatte prophezeit, dass Alex das in ihrem Schreck offen ansprach. Frauen wussten eben, wie andere Frauen tickten.

„Hast du echt geglaubt, ich falle um?“, entgegnete ich mit zutiefst beleidigter Stimme. „Ehrlich Alex, du müsstest mich besser kennen.“ Eine Antwort wartete ich nicht ab, sondern versprach, am kommenden Tanzabend wieder mit dabei zu sein.

Selbstverständlich mit Angelina.

„Sie freut sich schon darauf, dich kennen zu lernen. Bis dann.“

Ich steckte das Handy weg und lachte schallend los, denn um mir vorzustellen, was jetzt im Hause Scheuerle passierte, benötigte ich keinerlei Fantasie. Alex berichtet erschüttert. Frank und Ute reagieren fassungslos. Und Kerstin ist am Boden zerstört.

Hoffentlich hielt sie durch, bis ich da war.

Geschwind rannte ich zu Franks Haus, schloss behutsam die Türe auf und schlich durch die Diele. Aus dem Wohnzimmer war kein Laut zu hören. Sachte drückte ich die Klinke nach unten. Wenn Kerstin recht behalten hatte, bekam das drinnen keiner mit. Falls doch, musste ich improvisieren.

Meine Raubkatze war genial, denn das Szenario, das ich erblickte, als ich mich geräuschlos durch den schmalen Türspalt schob, war exakt so, wie sie es vorausgesagt hatte.

Frank stand vor dem Wintergarten und blickte mit schmerzlich verzerrter Miene hinaus. Die drei Frauen saßen auf der Couch; in kollektiver Trauer vereint. Kerstin verbarg ihr Gesicht in einem Taschentuch. Ihre Schultern zuckten. Eine zutiefst verzweifelte Frau. So sah es jedenfalls aus. Ich allein wusste, dass sie nicht weinte, sondern wahrscheinlich das Lachen unterdrückte.

Alex und Ute hatten beide tröstend einen Arm um sie gelegt und schauten sie zutiefst bekümmert an. Meine beste Freundin war leichenblass und Franks romantische Frau weinte echte Tränen.

Es war an der Zeit, die ahnungslos Unglücklichen zu erlösen.

„Wie ich sehe, hast du eine neue Freundin, Alex.“

Meine zynischen Worte durchbrachen die niedergedrückte Stille mit der Wucht einer Sprengladung. Alle zuckten heftig zusammen, selbst Kerstin, und vier Augenpaare richteten sich auf mich. Drei davon fassungslos stierend und ein vergnügt funkelnder.

Jetzt wurde es spannend!

Kerstin und ich waren uns einig gewesen. Der Schock über meine plötzliche Anwesenheit würde gewiss dafür sorgen, dass bei den anderen erst einmal der Verstand aussetzte. Ich zählte stumm die Sekunden und als ich bei fünf angekommen war, passierten mehrere Dinge gleichzeitig.

Alex sprang auf.

„Wo kommst du denn her?!“, rief sie entgeistert und starrte mich an, als erblicke sie ihren schlimmsten Albtraum.

Ute schrie entsetzt, zog Kerstin wie ein kleines Kind beschützend an sich und blickte hilfesuchend zu ihrem Mann.

Der stürmte mit tödlichem Eisbärenblick auf mich zu; getrieben von seinem brüderlichen Beschützer-Instinkt, der jegliches logische Denken bei meinem sonst so scharfsinnigen, besten Freund blockierte. Um nicht durch einen seiner Jiu-Jitsu-Griffe außer Gefecht gesetzt zu werden, hob ich schleunigst die rechte Hand und rief energisch: „Stopp!“

Frank blieb abrupt stehen, als wäre er gegen eine Wand gelaufen, und blickte verwirrt auf das geflochtene farbige Band mit dem einzelnen Schlüssel, das von meinen Fingern baumelte. Jasmin hatte es extra für Kerstin angefertigt. Auch Ute starrte perplex darauf und verblüffte mich außerordentlich, denn die unheilbare Romantikerin erfasste schneller als ihr Mann, was das bedeutete.

Wieder schrie sie auf, diesmal vor Freude.

„JAA!“ Mit einem glückseligen Lächeln drückte sie Kerstin so fest, dass diese nach Luft schnappte und jubelte laut: „Du hast es gschafft, Kerstin; du hast es wirklich gschafft!“

Alex schaute verdattert auf die beiden hinunter und gleich darauf mit weit aufgerissenen Augen zu mir. Spöttisch lächelte ich meine beste Freundin an. „Nicht bloß du kannst gut schauspielern.“

„Oh, nein.“ Sie sank geschlagen auf die Couch; in ihrem aparten Gesicht rangen Wut und Lachen miteinander.

„Watt is?“, fragte ich feixend. „Ich dachte, du liebst Happyends?“

„Hinterhältiger Mistkerl!“, zischte sie aufgebracht, doch als Kerstin und Ute sie lachend umarmten, kicherte sie heftig los.

Ich steckte den Schlüssel in die Hosentasche und blickte zu Frank, der mich anstarrte, als hätte er mich noch nie gesehen.

„Du hascht geblufft.“

Er war merklich erschüttert über meine gelungene Täuschung.

„Yep.“ Ich grinste breit. „Gib zu, dass ich gut war, Schwager.“

„Schwager?“

Es war lustig, ihn so begriffsstutzig zu erleben.

„Du weißt doch, wie konservativ ich bin, Frank“, sagte ich mit zuckenden Mundwinkeln. „Selbstverständlich habe ich deiner Schwester bereits einen Antrag gemacht.“ Niemals in meinem Leben würde ich Kerstins Gesichtsausdruck vergessen, als sie mir kaum hörbar geantwortet hatte. „Sie hat ja gesagt.“

Frank schaute zu Kerstin, die ihn selig anlächelte. Er fasste sich an die Stirn und lachte fassungslos auf.

„Du bekloppter Rheinländer.“ Mit zwei Schritten war er bei mir und zerbrach beinahe meine Rippen in seiner unbändigen Freude. „Dies ist einer der schönsten Momente meines Lebens.“ Seine Stimme war rau wie nie zuvor. Wir mussten uns beide kräftig räuspern, als er mich nach einer Weile wieder los ließ.

Die sentimentale Szene war zu viel für unsere Frauen. Kerstin und Ute kamen zu uns; beide tränenüberströmt. Ute küsste Frank und sank danach schluchzend an meine Brust.

„Oh, Florian.“

Meine Raubkatze, die mich geküsst hatte, schluchzte derweil in den Armen ihres Bruders.

„Kleine Schwester.“

Puh, so viele Emotionen! Endlich beruhigten wir uns alle wieder.

Alex, die uns vier gerührt beobachtet hatte, erhob sich und trat zu uns. Ich umarmte sie und küsste ihre Stirn.

„Danke, schöne Frau.“

„Gern geschehen, schöner Mann.“ Unsere beste Freundin grinste verschmitzt zu mir hoch und trat dann äußerst schmerzhaft gegen mein linkes Schienbein. „Das ist für Angelina.“

Sie riss sich los und floh laut lachend aus dem Zimmer.

Ich grinste und holte die Zigaretten aus der Hemdtasche. Jetzt brauchte ich dringend Nikotin! Während ich durch den Wintergarten nach draußen lief, ging Ute in die Küche, um Kaffee aufzuschütten. Kerstin begleitete Frank nach oben, um den Kindern die freudige Nachricht zu bringen.

Ich drückte gerade die Zigarette aus, als Jasmin und die Jungs auf die Terrasse stürmten.

„Florian, Florian!“

Die gestrenge Herrscherin über meinen Kässpätzle-Konsum sprang mit leuchtenden Augen in meine Arme.

„Hey, Süße.“ Ich drückte Jasmin fest an mich und lächelte gerührt, weil sie ungeniert und ziemlich feucht meine rechte Wange küsste. Es war der erste Kuss, den ich von ihr erhielt.

Lukas umklammerte meine Beine und lachte zu mir hoch. Liebevoll zerzauste ich seine blonden Haare, die er von seiner wunderbaren Großmutter geerbt hatte. Lina hatte gestern Morgen bei Kerstin angerufen, und ihre aufrichtige, tief empfundene Freude, dass ich nun doch ihr Schwiegersohn wurde, hatte mich beinahe zum Heulen gebracht.

„Hey, Florian.“ Maik begrüßte mich cool, mit einem Klatsch gegen die Handfläche. Logisch, ein Elfjähriger war schließlich ein Mann.

Ich zwinkerte ihm zu und ging mit den dreien in die Küche, wo die anderen auf uns warteten. Auf dem gedeckten Familientisch stand eine Schwarzwälder Kirschtorte und es roch nach Kaffee.

Was für eine spießige Idylle. Herrlich!

Ich setzte mich neben Kerstin und abwechselnd schilderten wir unseren aufgeregten Zuhörern, wie das für alle so unerwartet rasche Happyend zustande gekommen war.

„Deine verflixte Sturheit hat sich ausgezahlt, kleine Schwester.“

Frank und Kerstin grinsten sich an.

„Ja, aber das war das letzte Mal“, sagte ich streng. „Ich werde sie ihr gründlich austreiben.“

„Vergiss es, Wenzel“, erwiderte mein zukünftiger Schwager feixend.

„Wisst ihr schon, wann ihr heiraten wollt?“

Kerstin griff nach meiner Hand. Ich erwiderte ihr zärtliches Lächeln und nickte.

„Am fünfzehnten Juli.“ Mein Vater hätte an diesem Tag Geburtstag. „So ist er irgendwie auch mit dabei.“ Er hatte zutiefst verletzt die Liebe verleugnet, aber tief in meinem Innern war ich überzeugt davon, dass er mich verstanden hätte. Es war traurig, dass er Kerstin nie kennen lernen würde. Sie hätte ihm gefallen.

Ute schluchzte gerührt auf. Meine Antwort war zu viel für ihre aufgewühlte, sensible Seele. Deshalb erklärte ich rasch, dass das Ziel unserer Flitterwochen ebenfalls bereits feststand.

„Martinique.“

Es war der einzige Punkt gewesen, in dem wir uns nicht einig gewesen waren, doch ich hatte mich unerbittlich durchgesetzt.

„Spinnst du?“ Meine geliebte Schwäbin hatte mich entsetzt angesehen, als ich ihr gestern Morgen die Homepage des Hotels gezeigt hatte. „Das ist viel zu teuer! Lass uns in Rom flittern, bitte.“

„Keine Widerrede“, entgegnete ich nachdrücklich. „Du bist schuld, dass ich schreckliche Erinnerungen an diese traumhafte Insel habe und wirst dort deshalb liebevoll und leidenschaftlich dafür sorgen, dass ich sie für immer vergesse.“

Sie gab sofort nach und ich hatte ihr für diese bemerkenswerte Sanftmut versprochen, noch vor der Hochzeit ein romantisches Wochenende mit ihr in Italiens Hauptstadt zu verbringen.

Doch erst einmal stand mein Umzug an. Kerstins Wohnung lag in der schöneren Wohngegend, war zudem größer und Rebell konnte im Wald jagen gehen. Bereits kommendes Wochenende würden mein Kater und ich zu unserer geliebten Raubkatze ziehen. Jupp und Helena hatten schon ihre Hilfe zugesagt.

„I glaubs ned.“ Frank schaute erstaunt von mir zu Kerstin. Sein schwäbischer Dialekt war so ausgeprägt wie seit Monaten nicht mehr. „Ihr habt koi Zeit verlora.“

Das stimmte leider nicht ganz.

„Doch“, widersprach ich. „Fast ein Dreivierteljahr, aber das holen wir wieder ein bis ans Ende unseres Lebens.“

Kapitel 26

Kerstin
Florian hatte nicht übertrieben. Diese Insel war ein Traum, trotz oder gerade wegen der Regenzeit! Die schwülwarme Luft machte einen träge und schärfte gleichzeitig alle Sinne. Diese Farben!

Kerstin sah verträumt aufs Meer hinaus. Eine der Kellnerinnen lief an ihrer Sonnenliege vorbei und zwinkerte ihr wissend zu.

Entspannt zwinkerte Kerstin zurück. Das gesamte Personal des dekadent teuren Hotels war entzückt über das völlig ineinander vernarrte, frisch verheiratete Ehepaar Wenzel. Besonders diejenigen, die im vergangenen Jahr schon hier gearbeitet und Florians Liebeskummer miterlebt hatten. Der Hotelmanager war fast übergeschnappt, als sie vor zehn Tagen angekommen waren.

„Gratuliere, Monsieur Wenzel“, rief er begeistert aus. „Sie haben diese andere Frau vergessen und eine neue Liebe gefunden.“ Er verbeugte sich tief vor Kerstin und gab ihr einen Handkuss. „Ich bin entzückt, Madame.“

Mit einem belustigten Grinsen hatte Florian ihn aufgeklärt. Sein Fauxpas war dem armen Mann so peinlich gewesen, dass er seither alle zwei Tage eine Flasche Champagner auf ihr Zimmer bringen ließ. Sie tranken ihn nicht immer. Man konnte auch andere Dinge damit tun.

Kerstin blickte nach rechts auf die Sonnenliege neben ihrer.

Mein Mann. Mein geliebter Mann!

Florian schlief seit über zwei Stunden. Seine Haut glänzte bronzen; ein wahnsinnig attraktiver Gegensatz zu seinen Haaren, die die karibische Sonne weißblond gefärbt hatte. Seit ihrer endgültigen Versöhnung im Mai ließ er sie wachsen. Ein leichtes Lächeln umspielte den sinnlichen Mund. Seine linke Hand mit dem schmalen Platinring lag auf der nackten breiten Brust, die sich gleichmäßig senkte und hob.

Wieder einmal musste Kerstin einige Glückstränen von ihren Wangen wischen, als sie an ihre Hochzeit zurückdachte. Es war das emotionalste Erlebnis ihres Lebens gewesen. Für sie beide. Niemals würde sie den Gesichtsausdruck von Florian vergessen, als er mit bebender Stimme „Ja, ich will“ gesagt hatte. Sie blickte auf ihren eigenen Ring und grinste selig. Es war nicht verwunderlich, dass Florian so lange schlief. Sie selbst hatte bis vor wenigen Minuten ebenfalls im Tiefschlaf gelegen. Die vergangenen Tage und Nächte waren extrem kräftezehrend gewesen. Traumhaft und unbeschreiblich.

Kerstin räkelte sich genüsslich und nahm ihr Handy aus der kleinen Strandtasche. Gut, dass er schlief, der coole Wenzel. Sonst hätte er wieder versucht, sie daran zu hindern, ihre Mails abzurufen.

„Flitterwochen, meine geliebte Raubkatze, bedeutet Urlaub. Kennst du das Wort überhaupt? Du sollst nichts anderes tun, als mich zu lieben.“

Aber sie war so daran gewöhnt, mehrmals am Tag ihr Postfach zu checken, dass sie selbst hier nicht darauf verzichten konnte. Außerdem las sie die Mails ja bloß und bearbeitete sie nicht.

Nach einem prüfenden Blick auf ihren schlafenden Mann, rief Kerstin das Internet auf. Vier Mails waren lediglich Werbung, zwei verschob sie in den Ordner für Erledigungen und die letzte war von Frank. Sie kicherte leise, als sie seinen ersten Satz las.

Freitag, 26. Juli, 19:07 Uhr

Betreff: Neuigkeiten aus Deutschland

Liebe Kerstin, du sollst flittern, nicht E-Mails lesen!!

Wie ich dich jedoch kenne, tust du es trotzdem und deshalb hier zwei wichtige Nachrichten, die ihr unbedingt erfahren solltet.

Die erste ist hauptsächlich für Florian und ich sehe sein breites Grinsen geradezu vor mir: Karin hat sich heute von Andreas getrennt. In seinem Büro. Kurz und bündig und lautstark. Es war überaus unterhaltsam. Nachdem sie mit hochgereckter Nase abgerauscht war, kam Andreas raus. Mit Leichenbittermiene glotzte er mich an und knurrte: „Wehe, du verrätst Wenzel ein Wort von dem, was sie gesagt hat.“ Mit tiefernstem Gesicht versprach ich es ihm. So etwas nennt man Meineid, *grins. Sobald ihr wieder da seid, werde ich mit meinem Schwager ein Kölsch trinken gehen und ihm ausführlich berichten.

Die andere Neuigkeit ist aber noch viel schöner!!

Das, was ihr beide momentan hauptsächlich und nur aus Spaß tut, hatte bei Ute und mir zum vierten Mal fruchtbare Folgen. Wir werden noch mal Eltern! Der Name steht bereits fest: Florian oder Lina; je nachdem, welche Chromosomen sich durchgesetzt haben. Denkst du, dein Mann wäre gerne Patenonkel? Schließ sofort dein E-Mail-Programm, kleine Schwester und frag deinen bekloppten Rheinländer danach.

Herzliche Grüße von uns allen hier und ein schnurrendes Miau von Rebell. Euer Kater genießt seinen Urlaub bei uns sehr! Frank

Sie freute sich dermaßen, dass sie laut auflachte.

„Was ist so komisch?“

Florian öffnete schlaftrunken ein Auge und gähnte laut.

„Lies!“ Kerstin hielt das Handy vor sein Gesicht.

Er nahm es, streckte sich ausgiebig wie Rebell, wenn dieser erwachte, und setzte sich auf. „Das ist eine E-Mail“, murrte er und funkelte sie ungnädig an. „Du hast es schon wieder getan.“

Kerstin küsste ihn und wiederholte streng: „Lies.“

Florian wölbte die Unterlippe, aber rasch erschien das prophezeite Grinsen auf seinem Gesicht. Er lachte belustigt und ein klein wenig boshaft und öffnete dann perplex den Mund.

„Das ist ja cool.“ Er blickte zu Kerstin, die ihn zärtlich beobachtet hatte. Wie sie seine facettenreiche Mimik liebte. Die blauen Augen glitzerten feucht, aber selbstverständlich überspielte der coole Wenzel seine Rührung mit einem flapsigen Spruch.

„Mein spießiger Schwager hat also doch Sex. Heißt das, es gibt überhaupt keinen Klapperstorch?“

Sie grinste und nahm ihm das Handy ab.

„Lass mich antworten.“

„Nein, ich will.“

Spielerisch zankten sie sich um das Handy und versanken zwischendurch immer wieder in heiße Küsse, bis sie sich darauf einigten, abwechselnd zu schreiben.

Freitag, 26. Juli, 13:47 Uhr

Re: Neuigkeiten aus Deutschland

Hallo Partner, ich bin den Tränen nahe. Karin und Andreas waren das Traumpaar für mich. Wie gerne wäre ich zu ihrer Hochzeit gegangen. Heute Nacht kann ich sicher nicht schlafen, weil ich so unglücklich über ihre Trennung bin.

Er ist ein grässlicher Lügner, mein Ehemann. Sein Grinsen war so breit, dass eine Banane locker quer in seinen Mund gepasst hätte. Und ICH allein bin der Grund, weshalb er nicht schläft, *grins.

Es ist mir sooo peinlich, was deine Schwester da andeutet. Nicht jeder redet so offenherzig wie du über das, was zwischen Mann und Frau nachts geschieht, Frank. Ich wünschte, ich wäre nicht so schüchtern.

Florian ist unmöglich. Alle Leute schauen zu uns, weil er wie ein Irrer lacht. Bekloppter Rheinländer!

Kerstin ist schrecklich. Dauernd haut sie mich. Warum hast du mich nicht vor ihr gewarnt?

Im Ernst jetzt: Wir freuen uns beide RIESIG mit euch! Deshalb werde ich mit meinem Mann auf den zukünftigen Nachwuchs jetzt einen Cocktail an der Poolbar schlürfen und den coolen Wenzel danach in unser Zimmer befördern, um ein „wenig“ Spaß zu haben, *lach.

Sex mitten am Tag? Rette mich, Schwager!

Rate, wo dein Partner vor wenigen Sekunden gelandet ist? Genau, im Pool. Das wird ihn abkühlen und gibt mir die Gelegenheit, endlich diese E-Mail zu beenden. Liebe Grüße an alle, besonders an die werdende Mutter! Kerstin und ihr pitschnasser Ehemann. OH NEIN, er schaut mordlustig aus, mein Gesetzeshüter. Hoffentlich überlebe ich das! Elf Tage Ehe wären ein bisschen wenig. Ich hatte schon auf mehr geh…

So, jetzt ist sie ruhiggestellt. Ich habe sie besinnungslos geküsst. Dieses sture Weib wird lernen müssen, dass ich der Herr im Haus bin. Ich verrate dir was, Frank: Dein Schwager ist der glücklichste Ehemann der Welt. Ich danke dir, du spießiger Schwabe! Ohne deinen Wagemut, das gediegene Ländle gegen das weitaus coolere Rheinland zu tauschen, wäre ich jetzt nicht hier, mit der einzigartigen Frau Wenzel. Patenonkel klingt übrigens hervorragend! Ich nehme das Angebot dankend an. Euch ist aber hoffentlich klar, was das bedeutet: Egal, ob Junge oder Mädchen; das Kind wird auf jeden Fall ein Karnevalsjeck. Dafür werde ich sorgen, *grins! OH NEIN, meine Frau wacht schon wieder auf und sie sieht sehr, sehr entschlossen aus. Hilf mir, Frank!

Jetzt ist er fällig, der coole Wenzel! Bis bald, Bruderherz! Kerstin.

Florian, sechs Jahre später

Durch die geöffnete Türe des Wintergartens waberte milde Luft herein. Es duftete nach frisch gemähtem Gras. Mit halb geöffneten Augen blickte ich träge hinaus.

„Sie ist genauso gefräßig wie du.“

Die vertraute Stimme von Jasmin riss mich aus der behaglichen Lethargie der letzten Minuten. Ich sah auf und setzte eine strenge Miene auf. „Etwas mehr Respekt, Süße. Ich bin dein Onkel.“

Meine entzückende Nichte stemmte die Hände in ihre schmale Taille. „Wie oft muss ich es dir noch sagen, Florian?“ Ihre großen dunklen Augen funkelten missbilligend. „Du sollst mich nicht mehr Süße nennen, kapiert? Ich bin fünfzehn!“

Sie warf energisch ihre langen Haare nach hinten und schritt an mir vorbei, drei kichernde Freundinnen im Schlepptau. Gleich darauf ertönte aus der runden offenen Gartenlaube, die Frank vor einigen Jahren aufgestellt hatte, anhaltendes, lautes Gelächter. Bestimmt redeten sie wieder über die Jungs von nebenan. Ein Dauerthema, seit die Familie mit den zwei Söhnen vor einigen Wochen dort eingezogen war. Der ältere von ihnen zeigte eindeutiges Interesse an Jasmin. Ich konnte ihn gut verstehen. Aus dem schüchternen kleinen Mädchen war eine aparte und enorm selbstbewusste junge Dame geworden.

„Das wirst du eines Tages auch sein“, flüsterte ich und betrachtete das kleine Wesen, das auf meinem Arm lag, zärtlich. Carolina sah ihrer großen Cousine unglaublich ähnlich.

„Du liebe Zeit“, hatte Kerstin bei der Geburt vor drei Monaten gesagt, noch etwas atemlos von der letzten Presswehe. „Sie sieht aus, als wären Frank und Ute ihre Eltern und nicht wir.“

„Aber wir sind es“, hatte ich mit Tränen in den Augen erwidert, während dasselbe unbeschreibliche Glücksgefühl meinen Körper durchflutet hatte, wie viereinhalb Jahre zuvor bei Magnus.

Ich küsste meine Tochter auf die Stirn. Ihr dunkler Schopf duftete wundervoll. Sie lächelte flüchtig und saugte geräuschvoll weiter an ihrem Fläschchen. Da Carolina Wenzel es bevorzugte, in Ruhe zu speisen, hatten wir beide uns in den Wintergarten zurückgezogen. Nachdem sie fertig getrunken und einen schockierend lautstarken Rülpser von sich gegeben hatte, ging ich zurück in die Küche; Carolina fest an mein Herz gepresst.

Ute hatte an diesem Tag Geburtstag und zum Familienkaffee eingeladen. Inklusive Alex selbstverständlich. Unsere Trauzeugin, die auch Carolinas Patentante war, besaß einen festen Platz in der Großfamilie Scheuerle/Wenzel. Der Einzige, der heute fehlte, war Maik. Er war bei seiner Freundin.

Die Kuchenplatte war fast leer inzwischen. Ich setzte mich neben meine Frau und griff mit der freien Hand nach dem letzten Stück Marmorkuchen.

„Wer hätte gedacht, dass aus dem coolen Wenzel mal ein solch vernarrter Vater wird“, sagte Alex mit spöttischem Lächeln. „Ist er dir nicht manchmal unheimlich?“

„Nein“, antwortete Kerstin heiter und fasste unter dem Tisch an mein Knie. „Er ist ja auch ein vernarrter Ehemann.“

Ihre Hand glitt höher, hielt aber in sittsamer Entfernung an. Zum Glück, denn die Erinnerung an die vorletzte Nacht war noch sehr lebendig. Carolina war ein ausgesprochen braves Mädchen. Sie schlief bereits fast jede Nacht durch. Ihr Bruder hatte fast ein Jahr dazu benötigt. Eine harte Zeit für Florian und Kerstin Wenzel.

„Papa, was bedeutet vernarrt?“

Unser Sohn, der mir gegenüber zwischen Lukas und Florian, dem jüngsten Scheuerle, saß, richtete seine durchdringend blauen Augen auf mich. Wieder einmal war ich verblüfft darüber, wie sehr er mir ähnelte. Äußerlich zumindest. Charakterlich kam er eher auf seine Mutter, denn Magnus war, seit er sprechen konnte, ununterbrochen in einer „Erklär-mir-die-Welt-Phase“.

Wissbegierig stellte er mindestens hundert Fragen täglich und wehe, Kerstin und ich beantworteten sie nicht zu seiner Zufriedenheit. Dann hakte er nach, erbarmungslos stur.

„Woher hat er das nur?“, fragte ich jedes Mal grinsend, wenn Kerstin nach einem solchen Verhör stöhnend in meine Arme sank. Ihre Antwort darauf war stets dieselbe.

„Ich hasse dich.“

Eine absurd komische Lüge. Meine Frau war immer noch genauso verrückt nach mir wie ich nach ihr. Und deshalb wusste ich jetzt genau, was ich Magnus antworten musste.

„Wenn man jemanden so liebhat, dass man Bauchschmerzen vor Freude kriegt, sobald man ihn sieht.“

Magnus wölbte seine Unterlippe vor und lächelte dann breit.

„Dann bin ich in dich und Mama vernarrt.“ Nach einer winzigen Pause schob er mit gnädiger Miene „und in Carolina“ hinterher.

Kerstins Fingernägel krallten sich in meinen Oberschenkel. Ich musste nicht zu ihr hinsehen, um zu wissen, dass ihre Augen so feucht wie meine eigenen waren. Eltern zu sein war hart. Andauernd mussten wir mit solchen Situationen fertig werden. Wir waren schrecklich sensibel dadurch geworden, aber wenigstens erging es nicht bloß uns so. Am Ende des Tisches schniefte Ute.

„Dürfen wir endlich aufstehen?“, fragte Lukas ungerührt von der sentimentalen Stimmung. Der stämmige Blondschopf war das ungeduldigste Kind meines Partners. Als Frank nickte, prustete er erleichtert und sprang auf. „Lasst uns kicken gehen, Zwerge.“

Florian und Magnus rasten mit begeisterten Gesichtern hinter ihm her. Es kam selten vor, dass Lukas sich dazu herab ließ, mit ihnen zu spielen. Schließlich waren sie bloß Kindergarten-Babys, während er bereits in die fünfte Klasse ging.

„Wisst ihr, worauf ich mich diebisch freue?“

Es war Alex, die die rührselige Stille nach wenigen Sekunden unterbrach. „Auf Florians Party.“ Sie lehnte sich zurück und erwiderte meinen gespielten Eisbärenblick mit einem frechen Grinsen. „Der coole Wenzel wird vierzig.“

Ich schaute hinunter auf meine entzückende Tochter und dann zu meiner wunderbaren Frau. Kerstin schmunzelte belustigt und küsste mich zärtlich. Sie wusste, dass ich keine Schwierigkeiten mit meinem runden Geburtstag hatte, den wir in gut zwei Wochen mit einer rauschenden Party feiern würden. Im Gegenteil!

Auf einmal bemerkte ich, dass Frank mich über den Tisch hinweg beobachtete. Auch er schmunzelte. Mit einem leisen Lachen nickte ich ihm zu, denn wir kannten einander so gut, dass ich erriet, woran er gerade dachte. An den historischen Tag, an dem der spießige Schwabe mir als neuer Kollege vorgestellt worden war. So wie der will ich niemals werden, dachte ich damals.

Heute, fast acht Jahre später, war ich verheiratet, zweifacher Vater und mein schwarzer Mazda XR-8 war längst Geschichte. Stattdessen brachte ich Magnus mit unserer Familienkutsche morgens vor der Arbeit zum Kindergarten.

Carolina blieb zuhause bei Kerstin, die momentan vormittags von zuhause aus arbeitete; so gut das eben ging mit einem Säugling. Gegen zwölf fuhr sie nach Köln ins Büro oder zu Baustellen und überließ Carolina der herzlichen und patenten Tagesmutter, die unser Leben bereits seit der Geburt von Magnus enorm erleichterte. Sie war Kinderfrau und Haushaltshilfe zugleich; bügelte und putzte, holte Magnus vom Kindergarten ab und kümmerte sich liebevoll um beide Kinder, bis ich nach Hause kam. Energisch bestand sie täglich darauf, dass ich zuerst noch einen Kaffee von ihr serviert bekam und eine Viertelstunde durchatmete, ehe sie ging. Sie war ein Goldstück!

War sie fort, begann die Papa-Zeit, die ich vermutlich noch mehr genoss als Magnus. Carolina war noch zu klein, aber ich freute mich schon jetzt darauf, später auch mit ihr zu spielen.

Ihre geliebte Arbeit gegen den Job als Vollzeitmutter einzutauschen, war für Kerstin nie infrage gekommen.

„Ich liebe unsere Kinder, aber ich bin trotzdem immer noch ich.“

Frank und Ute missbilligten ihre Einstellung, doch ich verstand meine Raubkatze. Kerstin Wenzel war Innenarchitektin. Ohne Baupläne, Entwürfe und ausgiebige Beratungen war sie bloß ein halber Mensch. So arbeitswütig wie früher war sie allerdings nicht mehr. Wenn nicht ein absolut wichtiger Termin anstand, machte sie um achtzehn Uhr Feierabend. Jeden Tag, nicht bloß freitags. Und in unserem letzten Urlaub, bei Lina auf Gran Canaria, hatte meine erfolgreiche Frau es tatsächlich geschafft, bloß alle zwei Tage ihre Mails abzurufen.

Zielstrebig war sie immer noch und so besaßen wir dank ihr neben unserer Familienkutsche auch wieder einen coolen Wagen.

Als Magnus knapp zwei Jahre alt gewesen war, kam Kerstin eines Abends nicht mit ihrem Golf nach Hause, sondern mit einem schwarzen Porsche Boxster.

„Ich musste einfach wieder einen haben.“ Sie grinste beglückt. „Unter der Woche fahre ich ihn, aber am Wochenende gehört er dir. Was sagst du?“

Fassungslos hatte ich sie angeschaut.

„Du bist verrückt.“

„Ach, sei ruhig!“, fauchte sie aufgebracht und ihre Miene zeigte eindeutig, dass jegliche Diskussion nutzlos war. Stur, wie immer wenn sie sich etwas in den Kopf gesetzt hatte. „Tu bloß nicht so, als ob er dir nicht gefällt, oder willst du etwa behaupten, dass du gerne Familienkutsche fährst, Wenzel?“

Sie kannte mich erschreckend gut. Besiegt nahm ich sie lachend in den Arm und belohnte sie mit einem atemberaubenden Kuss. Am Wochenende darauf hatten wir Magnus für drei Stunden zu Frank und Ute gebracht und uns eine sentimentale Spritztour zu „unserer“ Raststätte gegönnt. Dabei hörten wir selbstverständlich Hardrock. Lautstark, wie es diesen Songs gebührte.

Derzeit mussten wir leider auf dröhnende Bässe verzichten, zumindest daheim. Nicht wegen der Kinder. Sowohl Magnus als auch Carolina schliefen problemlos ein bei der einzig wahren Musik.

Aber unser Vermieter war ein Mozartfanatiker und unser „barbarischer“ Musikgeschmack ein Gräuel für ihn. Leider fanden wir das erst heraus, nachdem wir vor gut einem Jahr bereits eingezogen waren. Dauernd mussten wir mit ihm über den Begriff „Zimmerlautstärke“ diskutieren. Kerstin ärgerte sich besonders darüber, denn unsere Wohnung war traumhaft schön, mit einem riesigen Garten. Seit Carolinas Geburt suchten wir fieberhaft nach einer anderen Bleibe. Frank bequatschte uns ständig, dass wir ein Häusle kaufen oder bauen sollten, aber das wollten Kerstin und ich nicht. Unsere Kinderplanung war abgeschlossen und wir steckten unser Geld lieber in tolle Urlaube, neue Reifen für den Porsche oder in scharfe Dessous als in ein Haus, in dem wir irgendwann alt und grauhaarig alleine sitzen würden, wenn Magnus und Carolina ausgezogen waren. Bisher hatten wir zwar leider noch keine Wohnung gefunden, die uns gefiel, oder einen Vermieter, dem wir gefielen. Aber es war nur eine Frage der Zeit, bis wir auf jemanden trafen, der Kinder und Hardrock gleichermaßen akzeptierte. Da war ich sicher.

Somit durfte ich bedenkenlos sagen, dass mein Leben perfekt war, und konnte deshalb die große Party zu meinem Vierzigsten kaum erwarten, die selbstredend nicht zuhause stattfand. Der coole Wenzel würde standesgemäß im „Lino“ feiern.

Michelle hatte glänzende Augen bekommen, als ich die Kneipe für diesen Abend komplett gemietet hatte. Sie war zwar nicht besonders helle, aber geschäftstüchtig.

Eine andere Exfreundin von mir hatte meine ernst gemeinte Einladung abgelehnt. Karin wollte nicht auf Andreas treffen, der seit kurzem wieder glücklich verheiratet und dadurch sogar zu mir deutlich netter war als in den Jahren zuvor. Ihr Pech. Sie verpasste den Event des Jahres in unserem Städtchen.

„Glaub mir, dies wird der beste Geburtstag meines Lebens“, sagte ich und zwinkerte Alex zu, die mich immer noch frech angrinste.

Sie hatte sich nicht verändert, unsere beste Freundin. Nach wie vor trafen wir uns regelmäßig im Tanzclub, auch wenn ich nicht mehr jeden Samstag, sondern höchstens einmal im Monat dabei war. Kerstin hatte nichts dagegen. Genauso wenig wie gegen meine Männerabende mit Jupp. Trotzdem fragte ich stets unterwürfig nach, ob ich gehen durfte. Ihre Standardantwort lautete: „Hau schon ab, ich bin froh, wenn ich dich mal einen Abend los bin.“

Sie war eine dreiste Lügnerin, meine Frau.

Jupp und ich gehörten inzwischen zu den „alten Säcken“ im „Lino“, aber das störte uns nicht. Einmal im Vierteljahr saßen wir zusammen, tranken Kölsch und lachten über uns selbst, weil wir hauptsächlich von unseren Frauen und Kindern sprachen. Er und Helena hatten Zwillinge. Zwei dreijährige Rabauken. Ab einem gewissen Alkoholpegel fingen die meisten unserer Sätze dann mit „Weißt du noch“ an und wir redeten sentimentalen Kram, als wären wir hundert Jahre alt und keine knackigen Enddreißiger. Der Kontakt zu Dirk war längst abgerissen, doch die alten Zeiten mit ihm blieben unvergesslich.

„Du bist schuld!“

„Nein, du!“

Zwei wütende Jungenstimmen schallten plötzlich von draußen herein in die Küche. Frank und ich sahen uns alarmiert an. Schon wieder! Die beiden gerieten in letzter Zeit ständig aneinander.

Ich übergab Carolina an Kerstin und stand auf.

„Bleib sitzen, Partner. Ich regle das.“

Lukas und Magnus standen einander mit geballten Fäusten gegenüber, als ich in den Garten kam. Der kleine Wenzel hatte keine Angst vor seinem größeren Cousin.

„Was ist los?“

Lautstark durcheinander schreiend, beschuldigten sich die beiden gegenseitig des groben Foulspiels.

Ich schaute zu Florian. Obwohl er zu meinem größten Vergnügen ausgerechnet an Weiberfastnacht geboren wurde, dominierten die schwäbischen Gene bei meinem Patenkind. Er war zurückhaltend und dachte erst gründlich nach, ehe er sprach und er hatte den ausgeprägten Gerechtigkeitssinn seines Vaters geerbt. Bestimmt könnte er mir sagen, wer der Übeltäter war, aber Florian sah zu Boden und tat so, als wäre er überhaupt nicht hier. Logisch, welcher Junge verpetzte schon einen anderen.

„Ruhe!“ Mein abgemilderter Eisbärenblick wirkte sofort.

Lukas und Magnus erstarrten; nicht ängstlich, aber respektvoll.

„Ich will die Wahrheit hören, Jungs.“ Streng sah ich beide an und erfasste augenblicklich, wer von ihnen unfair gespielt hatte. Seine Mimik war wie ein Spiegel für mich.

„Magnus?“

Mehr musste ich nicht sagen. Ich war definitiv anders als mein Vater, doch manches, was ich für richtig und gut erachtete, hatte ich von ihm übernommen. Magnus durfte vieles, aber mich nicht anlügen. Dann wurde ich ungemütlich. Nie, niemals im Leben würde ich meine Hand gegen ihn erheben, aber wie trübsinnig zwei Tage Hausarrest sein konnten, wusste er bereits. Das war noch gar nicht lange her und offenbar erinnerte er sich jetzt daran, denn mein kleiner Sohn schluckte heftig und gestand.

„Ich war es“, murmelte er zerknirscht und reichte seinem Cousin die Hand. „Tut mir leid, Lukas.“

Gut gemacht.

Um ihm zu zeigen, dass die Sache damit erledigt war, legte ich kurz meine Hand auf seine Schulter und ging dann kommentarlos wieder hinein. Eine halbe Stunde später fuhren wir nach Hause.

Rebell öffnete nur kurz ein Auge, als wir herein kamen, und schlief sofort wieder ein.

Der alte Kämpfer verließ seinen Katzenkorb bloß noch zum Fressen oder wenn er die Katzenkiste aufsuchen musste. Vierzehn Jahre alt war der ehemalige Killerkater jetzt. Mir graute vor dem Tag, wenn er uns für immer verlassen würde.

Magnus war außergewöhnlich still in den nächsten Stunden. Er spielte in seinem Zimmer und stellte nicht eine einzige Frage beim Abendessen. Ich war keineswegs überrascht, als er darauf bestand, dass ich ihn zu Bett brachte. Normalerweise wäre Kerstin dran gewesen, wir wechselten uns immer ab. Sie lächelte mich verstohlen an und küsste unseren reuevollen Sohn zärtlich.

Nach der obligatorischen Gute-Nacht-Geschichte umarmte Magnus mich dermaßen fest, dass ich fast erstickte.

„Gute Nacht, Papa. Ich hab dich lieb.“

„Ich dich auch, Magnus. Schlaf gut.“

Ich grinste ihn liebevoll an und löschte das Licht.

Kerstin saß auf der Couch, als ich ins Wohnzimmer kam, und blätterte in der Fernsehzeitschrift. Ich setzte mich neben sie und zog sie an mich. Nach einem langen innigen Kuss schauten wir uns schweigend an. Ihr Gesicht faszinierte mich heute noch stärker als früher. Die kleinen Fältchen um ihre wundervollen Augen waren wahnsinnig anziehend. Ich musste an Lina denken, meine selbstbewusste, wunderbare Schwiegermutter, und wusste, dass ihre Tochter auch dann noch akutes Herzrasen bei mir auslösen würde, wenn sie einst die sechzig überschritten hatte.

„Ich liebe dich.“

Wir teilten uns eine Flasche Kölsch und schauten eine dieser kitschigen Liebeskomödien aus den Achtzigern an. In der Mitte des Films holte ich eine Packung Taschentücher. Für eine sture zielstrebige Frau, die rational dachte und mit Zahlen und harten Fakten arbeitete, war Kerstin manchmal auffallend emotional.

Nach dem Happyend schniefte sie und lachte über sich selbst.

„Ich benehme mich wie eine Fünfzehnjährige.“

Mit zuckenden Mundwinkeln betrachtete ich sie kritisch.

„Fünfzehn? Übertreibst du nicht ein wenig, Raubkatze?“

„Wieso bloß habe ich einen derart uncharmanten Kerl geheiratet?“

Ehe ich mich versah, hatte Kerstin mich umgeschubst und drückte mich hart gegen die Couch. „Soll ich dir beweisen, wie jung ich bin?“ Ihre Augen funkelten verheißungsvoll.

„Ich kann es kaum erwarten“, erwiderte ich heiser.

Hand in Hand gingen wir ins Schlafzimmer und fingen gerade an, das zu tun, was Frank immer so lustig umschrieb, als Carolina nebenan urplötzlich aufheulte wie ein Kojote.

„Oh, nein“, stöhnte ich. „Hoffentlich schläft sie gleich wieder ein.“

Kerstin lachte und stieg aus dem Bett. Mit beleidigt gewölbter Unterlippe sah ich zu, wie sie in ein Negligé schlüpfte und dadurch alles versteckte, was ich so gerne anschaute und berührte.

„Sag ihr, sie soll ein braves Mädchen sein. Papa zuliebe.“

Unsere Tochter hatte mich anscheinend gehört und war nicht damit einverstanden, was ich von ihr forderte, denn Carolina drehte ihren eingebauten Lautstärkeregler jetzt auf Anschlag.

„Was für ein grausames Geschöpf“, grollte ich resigniert.

Meine Raubkatze ging rasch zur Türe, drehte sich dann aber noch mal um und grinste mich spitzbübisch an.

„So ist das Leben, Wenzel. Shit happens.“

Nachwort

Ein Autor schreibt zwar allein, aber im Hintergrund gibt es immer Menschen, die dazu beitragen, dass sein Vorhaben gelingt. Daher bedanke ich mich von ganzem Herzen:

- Bei meinen Testlesern für die tollen und hilfreichen Feedbacks.

- Bei meinem lieben Freund Günter für die unzähligen Informationen über den Polizeidienst. Viele davon habe ich in die Geschichte eingebaut. An der einen oder anderen Stelle habe ich mir allerdings künstlerische Freiheit gegönnt.

- Bei den Machern der Internetseite www.romansuche.de. , ohne deren engagierte Arbeit mein Verlag und ich vermutlich nie zusammen gefunden hätten.

- Beim gesamten Team von Edition Ecrilis für ihr begeistertes Engagement.

- Bei meiner gesamten Familie natürlich, und all den Freunden und Bekannten, die mit mir mitgefiebert, die Däumchen gedrückt und gebetet haben.

- Der größte Dank jedoch gilt dem wichtigsten Menschen in meinem Leben:

- Meinem Mann, der mich immer unterstützt, aufmuntert und anfeuert, wenn die berühmt-berüchtigte Künstlerkrise mich plagt und der einfach der Beste ist. Ich liebe Dich!

Table of Contents

- Kapitel 1
- Kapitel 2
- Kapitel 3
- Kapitel 4
- Kapitel 5
- Kapitel 6
- Kapitel 7
- Kapitel 8
- Kapitel 9
- Kapitel 10
- Kapitel 11
- Kapitel 12
- Kapitel 13
- Kapitel 14
- Kapitel 15
- Kapitel 16
- Kapitel 17
- Kapitel 18
- Kapitel 19
- Kapitel 20
- Kapitel 21
- Kapitel 22
- Kapitel 23
- Kapitel 24
- Kapitel 25
- Kapitel 26
- Nachwort